La mula es un híbrido equino doméstico entre un burro y un caballo . Es la descendencia de un burro macho (un burro) y una yegua (una yegua ). [1] [2] El caballo y el burro son especies diferentes, con diferente número de cromosomas ; de los dos posibles híbridos de primera generación entre ellos, la mula es más fácil de obtener y más común que el burdégano , que es la descendencia de un caballo macho (un semental ) y una burra (una jenny ).
Las mulas varían mucho en tamaño y pueden ser de cualquier color que se encuentre en los caballos o en los burros. Son más pacientes, más resistentes y viven más que los caballos, y se las considera menos obstinadas y más inteligentes que los burros. [3] : 5
Una mula hembra que tiene ciclos de celo y, por lo tanto, podría, en teoría, llevar un feto, se llama "molly" o "mula molly", aunque el término se usa a veces para referirse a las mulas hembras en general. A una mula macho se la llama propiamente "mula de caballo", aunque a menudo se la llama "mula de juan", que es el término correcto para una mula castrada . A una mula macho joven se la llama "potro mula", y a una hembra joven se la llama "potra mula". [4]
La cría de mulas fue posible sólo cuando se expandió el área de distribución del caballo doméstico, que se originó en Asia Central en aproximadamente3500 a. C. , se extendió a la del asno doméstico, que se originó en el noreste de África. Esta superposición probablemente ocurrió en Anatolia y Mesopotamia en Asia occidental, y las mulas se criaron allí antes1000 a. C. . [5] : 37
Una pintura en la Tumba de Nebamun en Tebas , que data de aproximadamente1350 a. C. , muestra un carro tirado por un par de animales que han sido identificados de diversas formas como onagros , [6] como mulas [5] : 37 o como burdéganos. [7] : 96 Las mulas estaban presentes en Israel y Judá en la época del rey David . [5] : 37 Hay muchas representaciones de ellas en obras de arte mesopotámicas que datan del primer milenio a. C. Entre los bajorrelieves que representan la Cacería del León de Asurbanipal del Palacio Norte de Nínive hay una imagen clara y detallada de dos mulas cargadas con redes para cazar. [7] : 96 [8]
Homero registró su llegada a Asia Menor en la Ilíada en el año 800 a. C. [9]
Se dice que Cristóbal Colón trajo mulas al Nuevo Mundo. [10] [ se necesita una mejor fuente ]
George Washington criaba mulas en su casa de Mount Vernon . En esa época, no eran comunes en los Estados Unidos, pero Washington comprendía su valor, ya que eran "más dóciles que los burros y baratas de mantener". [11] En el siglo XIX, se las utilizaba en diversas funciones como animales de tiro: en granjas, especialmente donde la arcilla hacía que el suelo fuera resbaladizo y pegajoso; tirando de barcos en los canales; y, como es sabido, por sacar, a menudo en equipos de 20 o más animales, carretas llenas de bórax del Valle de la Muerte , California, entre 1883 y 1889. Las carretas estaban entre las más grandes jamás tiradas por animales de tiro, diseñadas para transportar 10 toneladas cortas (9 toneladas métricas) de mineral de bórax a la vez. [12]
Los ejércitos utilizaban mulas para transportar suministros, en ocasiones como plataformas de tiro móviles para cañones más pequeños, y para tirar de cañones de campaña más pesados con ruedas por senderos montañosos como en Afganistán durante la Segunda Guerra Anglo-Afgana . [13]
En la segunda mitad del siglo XX, el uso generalizado de mulas disminuyó en los países industrializados. El uso de mulas para la agricultura y el transporte de productos agrícolas dio paso en gran medida a tractores y camiones propulsados por vapor y luego por diésel. [ cita requerida ] El 5 de mayo de 2003, Idaho Gem , un potro mulo clonado por transferencia nuclear de células de material fetal , nació en la Universidad de Idaho en Moscú, Idaho . [14] : 2924 [15] Hasta entonces no se había clonado ningún équido ni ningún animal híbrido. [14] : 2924 [15]
En términos generales, tanto en la mula como en el burdégano, las partes delanteras y la cabeza del animal son similares a las del padre , mientras que las partes traseras y la cola tienden a parecerse a las de la madre . [5] : 36 Una mula es generalmente más grande que un burdégano, con orejas más largas y una cabeza más pesada; la cola suele estar cubierta de pelo largo como el de su madre yegua. [5] : 37 Una mula tiene las extremidades delgadas, las pezuñas pequeñas y estrechas y la crin corta del burro, mientras que su altura, la forma del cuello y el cuerpo, y la uniformidad de su pelaje y dientes son más similares a los del caballo. [16]
Las mulas varían ampliamente en tamaño, desde pequeñas mulas miniatura de menos de 125 cm (50 pulgadas) hasta mulas de tiro grandes y poderosas que miden hasta 180 cm (70 pulgadas) a la cruz . [17] : 86 El rango de peso medio está entre aproximadamente 370 y 460 kg (820 y 1000 lb). [18]
El pelaje puede ser de cualquier color que se observe en el caballo o en el burro. Las mulas suelen mostrar los puntos claros que se ven comúnmente en los burros: áreas pálidas o harinosas en el vientre y en la parte interna de los muslos, en el hocico y alrededor de los ojos. A menudo tienen marcas primitivas como la raya dorsal, la raya del hombro o las rayas de cebra en las patas. [5] : 37
La mula exhibe un vigor híbrido . [19] Charles Darwin escribió: "La mula siempre me ha parecido un animal sorprendente. El hecho de que un híbrido posea más razón, memoria, obstinación, afecto social, poderes de resistencia muscular y longevidad que cualquiera de sus progenitores parece indicar que el arte ha superado en esto a la naturaleza". [20]
La mula hereda del burro los rasgos de inteligencia, seguridad, dureza, resistencia, disposición y cautela natural. Del caballo hereda velocidad, conformación y agilidad. [21] : 5–6, 8 Se dice que las mulas exhiben una inteligencia cognitiva más alta que sus especies progenitoras, pero faltan pruebas científicas sólidas que respalden estas afirmaciones. Existen datos preliminares de al menos dos estudios basados en evidencia, pero se basan en un conjunto limitado de pruebas cognitivas especializadas y un pequeño número de sujetos . [22] [23] Las mulas son generalmente más altas a la altura de los hombros que los burros y tienen mejor resistencia que los caballos, aunque una velocidad máxima menor. [22]
A principios del siglo XX, la mula era preferida al caballo como animal de carga : su piel es más dura y menos sensible que la del caballo, y soporta mejor los pesos pesados. [16]
Una mula tiene 63 cromosomas , un número intermedio entre los 64 del caballo y los 62 del burro. [24] Las mulas suelen ser infértiles por este motivo. [25]
El embarazo es poco frecuente, pero puede ocurrir ocasionalmente de forma natural, así como a través de la transferencia de embriones . Algunas mulas han producido descendencia cuando se aparearon con un caballo o un semental burro. [26] [27] Heródoto da cuenta de un evento de este tipo como un mal presagio de la invasión de Grecia por Jerjes en 480 a. C.: "También ocurrió un presagio de otro tipo mientras todavía estaba en Sardis: una mula dio a luz una cría y dio a luz una mula" (Heródoto Las Historias 7:57), y el parto de una mula era un presagio registrado con frecuencia en la antigüedad, aunque los escritores científicos también dudaban de si era realmente posible (véase, por ejemplo, Aristóteles , Historia animalium , 6.24; Varrón , De re rustica , 2.1.28). Entre 1527 y 2002, se informaron aproximadamente sesenta nacimientos de este tipo. [27] En Marruecos a principios de 2002 y en Colorado en 2007, las mulas yeguas produjeron potros. [27] [28] [29] Las muestras de sangre y pelo del nacimiento de Colorado verificaron que la madre era de hecho una mula y que el potro era de hecho su descendencia. [29]
Un artículo de 1939 en el Journal of Heredity describe dos crías de una mula yegua fértil llamada "Old Bec", que en ese momento era propiedad de la Universidad Texas A&M a fines de la década de 1920. Uno de los potros era una hembra, engendrada por un burro. A diferencia de su madre, era estéril. El otro, engendrado por un semental Saddlebred de cinco aires , no exhibía características de ningún burro. Ese caballo, un semental, fue cruzado con varias yeguas, que dieron a luz potros vivos que no mostraban características del burro. [30] En 1995, un grupo de la Universidad Federal de Minas Gerais describió una mula hembra que estaba embarazada por séptima vez, habiendo producido previamente dos sementales burros, dos potros con los 63 cromosomas típicos de las mulas y varios sementales caballos que habían producido cuatro potros. Los tres de estos últimos disponibles para la prueba tenían cada uno 64 cromosomas similares a los de los caballos. Estos potros se parecían fenotípicamente a los caballos, aunque tenían marcas que no se encuentran en los linajes conocidos de sus padres, y uno tenía orejas notablemente más largas que las típicas de la raza de su padre. Los dos potros mayores, parecidos a caballos, habían demostrado ser fértiles en el momento de la publicación, y su progenie era típica de los caballos. [31]
Aunque algunas mulas pueden transportar un peso vivo de hasta 160 kg (353 lb), la superioridad de la mula se hace evidente en su resistencia adicional. [32] En general, una mula puede cargarse con un peso muerto de hasta el 20% de su peso corporal, o alrededor de 90 kg (198 lb). [32] Aunque depende del animal individual, se informa que las mulas entrenadas por el Ejército de Pakistán pueden transportar hasta 72 kg (159 lb) y caminar 26 km (16,2 mi) sin descansar. [33] El equino promedio en general puede transportar hasta aproximadamente el 30% de su peso corporal en peso vivo, como un jinete. [34]
Cada año se sacrifican alrededor de 3,5 millones de burros y mulas en todo el mundo para obtener carne. [35]
Las recuas de mulas han formado parte de tramos funcionales de las vías de transporte tan recientemente como en 2005 por parte del Programa Mundial de Alimentos [36] y todavía se utilizan ampliamente para transportar carga en regiones accidentadas y sin caminos. [ cita requerida ]
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informa que China fue el principal mercado para las mulas en 2003, seguido de cerca por México y muchos países de América Central y del Sur. [ cita requerida ]
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mulas
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La definición del diccionario de mula en Wikcionario
