La insurgencia de 2001 en la República de Macedonia fue un conflicto armado que comenzó cuando el grupo insurgente étnico albanés Ejército de Liberación Nacional (NLA), formado por veteranos de la Guerra de Kosovo y la Insurgencia en el Valle de Preševo , atacó a las fuerzas de seguridad macedonias a fines de enero de 2001, y terminó con el Acuerdo de Ohrid , firmado el 13 de agosto de ese mismo año. También hubo afirmaciones de que el NLA en última instancia deseaba ver que las áreas de mayoría albanesa se separaran del país, [26] aunque miembros de alto rango del grupo lo han negado. [27] El conflicto duró la mayor parte del año, aunque las bajas generales se limitaron a varias docenas de personas en cada lado, según fuentes de ambos lados del conflicto. Con él, las guerras yugoslavas habían llegado a la República de Macedonia , que había logrado la independencia pacífica de Yugoslavia en 1991.
Cuando declaró su independencia de Yugoslavia el 8 de septiembre de 1991, Macedonia fue la única ex república yugoslava que logró separarse de la federación de manera no violenta. Por ello, Macedonia fue considerada uno de los puntos brillantes de la ex Yugoslavia . [28]
Aunque Macedonia se había separado de Yugoslavia como una de sus regiones más pobres, las intervenciones socioeconómicas llevadas a cabo por los sucesivos gobiernos elegidos democráticamente lograron mejorar el panorama económico del país. Según el International Crisis Group , hubo un crecimiento de casi el 3% en 1999. La segunda mitad de 2000 también vio un crecimiento constante, lo que llevó a un aumento del PIB del 5% para el año. En enero de 2001, el gobierno proyectó un superávit presupuestario por segundo año consecutivo. En 2000, la emergente clase media del país comenzó a comprar automóviles nuevos, a agregar extensiones a los apartamentos y a planificar vacaciones de verano en el extranjero. [29]
Aunque la mayoría étnica macedonia y la minoría más grande, los albaneses étnicos , habían coexistido incómodamente tanto antes como después de que el país declarara la independencia en 1991, sus relaciones habían sido en general pacíficas. Todos los sucesivos gobiernos macedonios habían incluido partidos albaneses como socios de coalición, y varios problemas se resolvieron mediante el diálogo político. El estado de ánimo fue más o menos optimista hasta principios de 2001. [29] Sin embargo, la principal causa de los incidentes fue la represión por parte de los gobiernos macedonios sobre el uso del idioma albanés en Macedonia y la prohibición del uso de la bandera albanesa en las instituciones públicas. En 1997, el Tribunal Constitucional restringió el uso de la bandera albanesa en las instituciones públicas a los días festivos estatales [30] después de que los alcaldes de Tetovo y Gostivar izaran ilegalmente la bandera albanesa y turca en los ayuntamientos de Gostivar y Tetovo. [31] La retirada de las banderas provocó protestas . [32]
El Ejército de Macedonia se formó en 1992 con la retirada del Ejército Nacional Yugoslavo bajo el acuerdo de que se llevaría todo su equipo con él, desmantelando las instalaciones y minándolas para su demolición, en algunos casos incluso los apartamentos del ejército fueron despojados de cables y tuberías. Según los periódicos de Belgrado, el ejército se llevó equipo por valor de $ 14 mil millones y $ 20 mil millones que podría equipar a un ejército de 30.000. [33] Esto dejó a Macedonia severamente debilitada y obligó a Macedonia a depender de vehículos excedentes donados y armamento obsoleto, el T-34/85 de la Segunda Guerra Mundial fue el principal tanque de batalla del Ejército de Macedonia hasta la donación búlgara de 100 obuses M −30 y 94 tanques T-55 en 1999. [34] [35]
En 2001, Ucrania fue el único proveedor de armas militares a Macedonia en base a un acuerdo de cooperación militar bilateral que comenzó en 1999. [36] [37] Los funcionarios occidentales protestaron vehementemente por los envíos de armas ucranianas a Macedonia, [38] Kiev recibió la visita del Secretario General de la UE, Javier Solana , y la Asesora de Seguridad Nacional de los EE. UU., Condoleezza Rice , para presionar al gobierno ucraniano para que suspendiera sus suministros de armas a Macedonia; el gobierno ucraniano acordó suspender todas las ventas militares a Macedonia en julio. [39] [40] [41]
Según el censo de 1994, había 442.914 albaneses en la República de Macedonia, lo que representaba aproximadamente el 22,9% de la población total del país (1.936.877). Esto los convirtió en la minoría étnica más grande junto con la población mayoritaria macedonia de 1.288.330 (66,5%). En 2001, los albaneses de Macedonia vivían en gran parte en asentamientos compactos en la parte occidental de Macedonia, hacia la frontera internacional con Albania. También vivían en la parte noroeste de Macedonia, hacia la frontera con la provincia yugoslava de Serbia y el entonces Kosovo administrado por la ONU , así como en la capital macedonia, Skopje, y la ciudad de Kumanovo . También comprendían la mayoría de la población en las ciudades macedonias de Tetovo , Gostivar y Debar . [42]
Desde su independencia, la República de Macedonia ha tratado de centrarse en sus asuntos internos . La promoción de la democracia y las relaciones interétnicas armonizadas se han definido como el principal objetivo del nuevo Estado. Desde las primeras elecciones democráticas en 1991, los albaneses de Macedonia han aprovechado todas las oportunidades constitucionales y políticas para desempeñar un papel político importante en el país. Había varios partidos políticos albaneses, cuyo comportamiento y retórica (al igual que en el caso de los partidos del bloque político macedonio) dependían de si formaban parte o no de la coalición gobernante . [43] A pesar de estas fluctuaciones políticas, los partidos albaneses fueron incluidos como socios de coalición en todos los gobiernos macedonios poscomunistas . [29]
Según el político albanés Arben Xhaferi , había una discriminación sistémica contra los albaneses en Macedonia. La bandera albanesa estaba prohibida en exhibición pública. El idioma albanés se enseñaba en algunas escuelas, pero no se podía utilizar para la correspondencia oficial. [44] El Departamento de Estado de los Estados Unidos informó que las siguientes formas de discriminación contra los albaneses étnicos seguían existiendo en Macedonia: acceso limitado a los medios de comunicación y la educación en idioma albanés; escasa representación en los empleos del sector público; escasa representación en el cuerpo de policía; escasa representación en el cuerpo de oficiales militares; negación de la ciudadanía a muchos residentes étnicos albaneses de Macedonia de larga data, así como discriminación en el proceso de solicitud de ciudadanía; y un trazado injusto de distritos electorales que diluye su fuerza electoral. [45] Debido a estas razones y muchas más, los albaneses en Macedonia comenzaron a exigir mayores derechos políticos. Estos incluían hacer enmiendas a la constitución para declarar a los albaneses como una segunda nación titular del país, reconocer al albanés como segundo idioma oficial y brindar apoyo estatal a la universidad clandestina en idioma albanés en Tetovo . Los albaneses también afirmaron representar hasta el 30% e incluso el 40% de la población del país, no el 22,9% registrado en el censo oficial de junio de 1994. [46]
En 1994, algunos políticos albaneses en Macedonia abogaron por derechos políticos colectivos más amplios. En 1994, una manifestación destacada de estas demandas fue la declaración de una república autónoma llamada " Ilirida " en la parte occidental de Macedonia. [42] Otras cuestiones urgentes fueron el intento de creación de una universidad de lengua albanesa en Tetovo (1995), declarado ilegal por las autoridades macedonias, así como el izamiento anticonstitucional de la bandera albanesa frente a las asambleas municipales de Gostivar y Tetovo en 1997. Los macedonios consideraron estos dos acontecimientos como pasos hacia la creación de "autoridades paralelas" de los albaneses en Macedonia. [42]
Durante el conflicto de Kosovo en 1999, Macedonia abrió sus fronteras a miles de refugiados albanokosovares que huían al país. Según las cifras publicadas por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) , el 17 de mayo había 229.300 refugiados albanokosovares en Macedonia. El número de refugiados albaneses en Macedonia en ese momento era más del 11% de la población del país. [47] Según el Comité de los Estados Unidos para los Refugiados, alrededor de 360.000 [48] refugiados albanokosovares fueron repatriados en la segunda mitad de 1999.
La capacidad de Macedonia para recibir refugiados era limitada, ya que los planes de contingencia preveían que sólo habría 20.000 refugiados. A pesar de todas las dificultades, Macedonia aceptó refugiados de acuerdo con los estándares internacionales hasta el final de la guerra.
La carga de tener que atender las necesidades de 360.000 refugiados pasó factura a la economía de Macedonia. En lugar de experimentar un crecimiento modesto como el previsto para 1999, la economía macedonia se contrajo hasta un 10% del PIB durante el resto de 1999. El comercio con Yugoslavia , el principal socio comercial de Macedonia, se había desplomado, lo que hizo que Macedonia perdiera uno de sus mercados de exportación más importantes y una fuente vital de materias primas. En consecuencia, varias fábricas tuvieron que cerrar, lo que se sumó al ya elevado desempleo. Al mismo tiempo, se había cerrado la principal ruta de tránsito de las exportaciones macedonias a la mayor parte de Europa, lo que aumentó los costos de las exportaciones. Las arcas del Estado, casi vacías antes del estallido de la crisis, ahora estaban prácticamente agotadas. [47]
Los macedonios estaban preocupados por el impacto que más de 360.000 refugiados albaneses podrían tener sobre la mezcla étnica de Macedonia. Temían que la presencia de los refugiados pudiera alterar el equilibrio demográfico de la República. [49] Los macedonios estaban preocupados por los posibles efectos destructivos indirectos que podrían resultar de la nueva fase del conflicto de Kosovo [49] [50] y también temían que fueran ellos los que más tenían que perder. Como afirmó un periodista del Chicago Tribune en marzo de 1999, "la gente teme que después de Kosovo venga Macedonia". [49]
Al mismo tiempo, los insurgentes del Ejército de Liberación de Kosovo comenzaron a cruzar la frontera y a atrincherarse en municipios de la República poblados por albaneses. Las autoridades macedonias interceptaban y confiscaban con frecuencia los envíos de armas que se dirigían a Kosovo. [46]
En el preludio del conflicto a finales de 2000, grupos de albaneses armados comenzaron a abrir fuego contra la policía y las fuerzas de seguridad macedonias ubicadas en la frontera con Yugoslavia . Estos eventos parecieron tomar por sorpresa al gobierno macedonio y a la comunidad internacional. [46] [ enlace muerto ] Los primeros ataques ocurrieron en el pequeño pueblo de Tanuševci , ubicado en el norte de Macedonia, cerca de la frontera con Kosovo .
El conflicto comenzó el 22 de enero de 2001, cuando un grupo de albaneses armados atacó la comisaría de policía de la aldea de Tearce , cerca de Tetovo , matando a un agente de policía e hiriendo a otros tres. [51] Arben Xhaferi , líder del Partido Democrático de los Albaneses , que formaba parte del gobierno macedonio, criticó el ataque contra la comisaría y dijo lo siguiente:
El incidente de Tetovo forma parte de una acción orquestada contra el gobierno y un intento muy burdo de derrocarlo. Independientemente de quién esté detrás de esto, como partido político condenamos profundamente este acto. Es un acto profundamente antimacedonio, pero también un acto en contra de los intereses de los albaneses en Macedonia. [29]
En el mismo mes, un grupo autodenominado Ejército de Liberación Nacional (NLA) se atribuyó la responsabilidad de los ataques contra la policía . Los informes iniciales dieron información contradictoria sobre el NLA. El presidente macedonio Boris Trajkovski afirmó que los rebeldes eran principalmente miembros del Ejército de Liberación de Kosovo (UÇK) que se habían infiltrado en el país desde Kosovo . Los funcionarios macedonios acusaron a la OTAN de no hacer lo suficiente para desarmar a los insurgentes albaneses, desalentando su campamento en la zona de amortiguación ( Zona de Seguridad Terrestre ) entre Kosovo y Serbia , o impidiendo su entrada en Macedonia. [46] El NLA afirmó que la fuerza rebelde estaba compuesta por varios miles de hombres, procedentes principalmente de Macedonia.
Después de un mes de enfrentamientos, a finales de febrero, las unidades especiales de la policía macedonia neutralizaron las posiciones del NLA en Tearce y Tanuševci , obligándolos a cruzar temporalmente la frontera hacia Kosovo . [51]
En marzo de 2001, las fuerzas de la OTAN desplegadas en Kosovo y sus alrededores comenzaron a interceptar los suministros rebeldes procedentes de las zonas bajo el control de la KFOR , con vigilancia realizada por drones . Los Predators de la USAF del 11.º escuadrón de reconocimiento fueron trasladados al aeropuerto de Skopje y posteriormente sustituidos por la Task Force Hunter, una unidad de drones formada por aviones no tripulados IAI RQ-5 Hunter . Se asignó una misión terrestre y aérea combinada a las tropas alemanas a lo largo de su sector de la frontera entre Macedonia y Kosovo. Dada la naturaleza montañosa del terreno, había muchos puntos muertos para el observador sobre el terreno. Para superar esta desventaja, el ejército alemán integró el radar de vigilancia RATAC montado en un vehículo blindado y el UAV Luna X-2000 . El Luna X-2000 realizó un total de 175 salidas y se detuvo a varios sospechosos de ser rebeldes. Las fuerzas del ejército estadounidense de los regimientos de infantería 2/502 y 3/502 de la 101 División Aerotransportada (Asalto Aéreo) controlaban gran parte de la frontera. Los escuadrones de infantería patrullaban las montañas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, realizando operaciones clandestinas de observación e interdicción. Los pelotones de mortero proporcionaban apoyo de iluminación para la observación nocturna. En marzo, la KFOR y las fuerzas macedonias lideraron una operación conjunta contra los rebeldes albaneses en la región fronteriza entre Macedonia y Kosovo, que resultó en la captura de la aldea de Tanuševci . [52] Las fuerzas estadounidenses se coordinaron con las fuerzas macedonias para minimizar el tráfico y la actividad fronteriza. [53]
A mediados de marzo, las fuerzas del ELN reaparecieron en las colinas sobre Tetovo , una ciudad clave en el noroeste de Macedonia con una mayoría étnica albanesa. Los insurgentes dispararon contra las posiciones macedonias utilizando fusiles, ametralladoras y morteros. En ese momento, el ELN controlaba al menos siete aldeas al norte y al oeste de Tetovo, todas ellas en las montañas y fácilmente defendibles. [54]
El 22 de marzo de 2001, las tensiones aumentaron aún más en Tetovo, cuando dos hombres albaneses, un padre y un hijo, fueron asesinados a tiros durante un registro de rutina en un puesto de control policial. El incidente comenzó cuando su coche fue detenido y el agente vio al hombre buscar en su bolsillo. Temiendo que fuera una granada, el agente entró en pánico y corrió. El hombre salió del coche, se arrodilló y arrojó la granada al puesto de control policial, pero no explotó. [55] [56] Un cordón de tropas macedonias, posicionadas detrás de sacos de arena, desató una ráfaga de disparos contra el albanés. Al principio se desplomó contra el coche, luego cayó sobre la acera, muerto. Momentos después, el padre también recibió un disparo cuando intentó huir del coche. [57] [58] A pesar de la evidencia fotográfica de la granada, los testigos entrevistados posteriormente insistieron en que el padre y el hijo murieron con los teléfonos móviles en sus manos, afirmando que la pareja fue víctima de la venganza de la policía. [59]
La posición estratégica de las unidades del NLA les permitió tener una visión general de la ciudad. La línea de frente entre el NLA y las fuerzas de seguridad macedonias se expandió a lo largo de las colinas boscosas adyacentes al centro de la ciudad hacia el norte. [60] El mismo día en que se abrió un frente en Tetovo, el NLA tomó el control de la fortaleza medieval de la ciudad al norte del centro de la ciudad y comenzó a disparar contra la policía estacionada en las áreas urbanas. Después del enfrentamiento inicial, la policía macedonia expulsó al NLA de Tetovo y capturó la fortaleza medieval. El NLA fue obligado a retroceder hacia las colinas circundantes, donde, según se informó, varias casas estaban en llamas. Los funcionarios médicos dijeron que una persona murió y al menos catorce resultaron heridas, incluidos once agentes de policía. [61]
El gobierno lanzó un ultimátum al Ejército de Liberación Nacional pidiendo que depusiera las armas y abandonara el país, o se enfrentaría a una ofensiva a gran escala. El ELN rechazó el ultimátum, anunció un alto el fuego unilateral y llamó al diálogo político. En respuesta, el presidente Trajkovski afirmó que el gobierno primero tenía que "neutralizar la amenaza terrorista", pero aceptó iniciar un diálogo político con los partidos políticos albaneses legítimos en Macedonia. [51]
El primer ministro Ljubčo Georgievski declaró, en un discurso televisado a la nación, que no negociaría con "terroristas". Reprendió a los Estados Unidos y Alemania, cuyas tropas patrullaban la frontera desde el lado kosovar como parte del contingente de la OTAN allí, por no hacer lo suficiente para detener a los rebeldes. Georgievski acusó a la OTAN de "crear un nuevo talibán en Europa" y permitir que los extremistas albaneses operen desde Kosovo administrado por la ONU . [60]
Después de cinco días de ataques guerrilleros contra las fuerzas gubernamentales en Tetovo y sus alrededores, el 18 de marzo de 2001, el gobierno macedonio ordenó una movilización general de reservistas para ejecutar un contraataque más amplio contra las posiciones del Ejército de Liberación Nacional en las colinas alrededor de Tetovo.
La ofensiva de las fuerzas de seguridad macedonias se lanzó contra las posiciones del NLA en las laderas que dominaban la ciudad el 25 de marzo de 2001. [62] Mientras se encontraban con una feroz resistencia de los rebeldes, más de doscientos soldados, ayudados por tanques y morteros, avanzaron aproximadamente un kilómetro por las colinas abriéndose paso hacia el pueblo de Gajre . [63] A primera hora de la tarde, la policía capturó el pueblo de Gajre; entraron en Šipkovica , pero los insurgentes del NLA opusieron una resistencia más dura en Lavce .
Las fuerzas del gobierno macedonio continuaron avanzando con cautela hacia el norte de Tetovo durante el segundo día de la ofensiva (26 de marzo de 2001), consolidando su control de las aldeas que habían estado en manos de los rebeldes albaneses durante casi dos semanas. Después del asalto de artillería e infantería de las fuerzas de seguridad macedonias, la mayoría de los insurgentes del ELN habían abandonado sus posiciones más al norte, en las montañas que se extienden hacia Kosovo . [64]
El 28 de marzo de 2001, dos días después de que el ELN fuera expulsado de la mayor parte de Tetovo, las fuerzas de seguridad macedonias lanzaron una segunda ofensiva, esta vez dirigida a expulsar a los insurgentes de sus bastiones restantes que se extendían desde el este de Tetovo hasta el pueblo de Tanuševci , al noroeste de Skopje. Durante la segunda ofensiva, las fuerzas de seguridad atacaron las posiciones del ELN cerca de los pueblos de Brest , Malino Malo, Gračani y Gošince , donde se habían producido enfrentamientos a principios de marzo antes de los enfrentamientos posteriores en torno a Tetovo. [65] El gobierno dijo que los guerrilleros huyeron al noroeste hacia Kosovo, que "utilizaron como base de retaguardia".
El 31 de marzo de 2001, el gobierno macedonio anunció el fin de su ofensiva contra los grupos armados del NLA. [66] El gobierno macedonio afirmó haber matado a una docena de guerrilleros del NLA durante la ofensiva. Los rebeldes también afirmaron haber matado al menos a una docena de policías fronterizos macedonios, sin embargo, esto fue negado por los funcionarios de seguridad. Los funcionarios del hospital de Tetovo dijeron que treinta oficiales de policía y diez civiles resultaron heridos. Un civil, un hombre albanés, fue asesinado. [67] Sin embargo, fuentes del NLA confirmaron que durante la ofensiva de Tetovo del ejército macedonio habían perdido siete hombres armados. [68]
La retirada del NLA de las colinas sobre Tetovo provocó una pausa de un mes en el conflicto. [51]
Durante el período de calma que duró un mes, como resultado de la ofensiva de las fuerzas de seguridad macedonias, el gobierno inició mesas redondas con los partidos políticos macedonios y albaneses sobre reformas legislativas. Sin embargo, esto no puso fin a la violencia. [51] El 28 de abril de 2001, ocho agentes de policía macedonios murieron en la emboscada de Vejce en una emboscada del NLA. [69] Los informes concluyeron que los atacantes debieron haber sido informados por radio sobre la ruta del vehículo policial. [70]
Fuentes macedonias revelaron que la emboscada fue ejecutada por Ismail Shinasi (alias Komandant Hoxha), Ceka Ilaz (alias Komandant Qori) y Ceka Bilal (alias Komandant Brada); los tres, y la mayoría de sus familiares, nacieron en Kosovo y eran miembros veteranos del Ejército de Liberación de Kosovo. Ceka Bilal era miembro de la Agencia de Inteligencia de Kosovo y uno de los principales organizadores del contrabando de armas en Kosovo. [70]
En referencia al ataque, el presidente macedonio Boris Trajkovski declaró: "Estamos luchando contra terroristas, no contra rebeldes, y hemos ejercido la máxima moderación al enfrentarlos". [71]
El asesinato de los ocho soldados y policías macedonios provocó disturbios en Skopje , Bitola y Veles , durante los cuales los macedonios étnicos atacaron negocios y tiendas de propiedad albanesa. [72] Al menos diez tiendas albanesas en la ciudad de Bitola fueron destruidas y docenas de edificios resultaron dañados. [73]
Para reprimir los disturbios, el gobierno macedonio impuso un toque de queda en Bitola, y el primer ministro Georgievski anunció que su gabinete estaba considerando declarar el estado de guerra para tener mayor flexibilidad en la lucha contra los insurgentes del NLA. Según la Constitución macedonia, el estado de guerra otorgaría mayores poderes al presidente y al ejército, y permitiría el gobierno presidencial por decreto, menos restricciones al ejército, la prohibición de manifestaciones, un toque de queda en todo el país y el cierre de las fronteras del país. [71] Sin embargo, durante todo el conflicto, Estados Unidos instó a Macedonia a no declarar el estado de guerra en su lucha contra el NLA. [74]
A principios de mayo de 2001, un gran grupo de rebeldes del NLA se infiltró en Macedonia desde Kosovo y estableció bases en varias aldeas al norte de Kumanovo. [51] Este grupo armado de insurgentes del NLA, conocido como la "113ª Brigada del NLA", estaba dirigido por el albanokosovar Fadil Nimani . [75]
El 3 de mayo, el ELN lanzó otra emboscada contra las fuerzas de seguridad macedonias en Vaksince, cerca de Kumanovo, y mató a dos soldados macedonios y secuestró a un tercero. Los tres soldados formaban parte de una patrulla fronteriza que regresaba de sus tareas rutinarias cuando fue emboscada cerca de la aldea. [76] La radio estatal dijo que los rebeldes habían reivindicado la zona alrededor de Vaksince como su "zona liberada". [77]
Ese mismo día, el consejo de seguridad macedonio decidió emprender una nueva ofensiva contra el NLA para expulsarlo de sus bastiones en las aldeas al norte de Kumanovo. [78] A los habitantes de las aldeas controladas por el NLA se les dio hasta las 15:00 para evacuar antes de que las fuerzas de seguridad macedonias lanzaran su ofensiva. El portavoz del ejército Gjordji Trendafilov dijo a Associated Press que el NLA estaba utilizando a miles de aldeanos como escudos humanos. [77] La ofensiva comenzó con el bombardeo de objetivos seleccionados en Vaksince por helicópteros militares y artillería de campaña .
En los días siguientes, las fuerzas de seguridad macedonias bombardearon posiciones del ELN en las aldeas de Slupčane, Orizari y Otlja. Después, avanzaron unidades de infantería y policía macedonias . El 7 de mayo de 2001, los oficiales del ejército macedonio anunciaron que en los tres días anteriores las fuerzas de seguridad macedonias habían logrado destruir catorce posiciones atrincheradas del ELN, ocho búnkeres de ametralladoras, siete nidos de francotiradores , seis puntos de control, tres instalaciones de almacenamiento de armas y una posición de mortero . Los oficiales del ejército también destacaron que durante las operaciones sólo se estaban atacando objetivos seleccionados, para evitar víctimas civiles y daños materiales innecesarios. [79]
Los enfrentamientos más intensos se produjeron durante la primera semana de la ofensiva en Kumanovo, el 8 de mayo de 2001, a la entrada de la aldea de Slupčane. La infantería del ejército lanzó un ataque que obligó a los insurgentes a abandonar sus posiciones y a retirarse hacia Vaksince. Los helicópteros del ejército los interceptaron con fuego de ametralladora y les infligieron numerosas bajas. Ese mismo día, el ejército macedonio destruyó una posición de veinte insurgentes del ELN en la "colonia minera" situada cerca de Lojane. [80]
El 25 de mayo de 2001, las fuerzas de seguridad macedonias lanzaron la largamente esperada ofensiva general contra el NLA en Kumanovo. [81] Los combates continuaron hasta el día siguiente y se convirtieron en una guerra urbana . La policía y la infantería del ejército tuvieron que luchar por cada casa en los grandes pueblos de Vaksince y Lojane, dos bastiones del NLA, mientras este resistía ferozmente. También se desplegó una unidad especial de policía llamada los "Tigres", que se especializaba en la lucha urbana contra la guerrilla. [82] Después de dos semanas de duros combates, el 26 de mayo de 2001 las fuerzas de seguridad macedonias recuperaron Vaksince y Lojane. [83] Durante la batalla de Vaksince, las fuerzas macedonias mataron a Fadil Nimani, comandante en jefe del NLA en Kumanovo. [84]
Las tropas macedonias continuaron su ofensiva hacia los bastiones del NLA de Slupčane y Matejce, ambos a unos treinta kilómetros al noreste de la capital, Skopje. [83] Después de varios enfrentamientos en los que los insurgentes del NLA fueron derrotados, el 29 de mayo de 2001, unidades de la policía y el ejército macedonios entraron en el pueblo de Matejče. Mientras registraban las casas, la policía encontró armas y equipo militar. La policía también descubrió un sistema de túneles que proporcionaba conexión entre varias casas. [85] Después de que las fuerzas de seguridad macedonias capturaron Matejče, el NLA inició un ataque coordinado contra el pueblo desde las direcciones de Otlja, Orizare y Slupčane. Los insurgentes estaban disparando ametralladoras, rifles automáticos, rifles de francotirador y granadas propulsadas por cohetes . [86] [87]
Durante los dos días siguientes, las fuerzas de seguridad macedonias lanzaron una ofensiva contra Slupčane, que fue bombardeada a diario. Mientras tanto, se supo que se habían reanudado los combates en las aldeas al norte de Tetovo, más de un mes después de que las fuerzas de seguridad macedonias aplastaran a los rebeldes en una ofensiva en marzo de 2001. [88]
El 8 de junio de 2001, el ejército macedonio y la policía lanzaron un nuevo ataque importante contra el NLA en sus bastiones en las aldeas restantes que habían estado ocupadas desde principios de mayo de 2001. El objetivo principal de la operación era asegurar la presa de Lipkovo , que estaba en manos de los insurgentes. El NLA cerró las válvulas que se utilizaban para controlar el flujo de salida de agua de la presa del lago Lipkovo, lo que detuvo el suministro de agua a Kumanovo, lo que provocó una crisis humanitaria para la población civil de la ciudad. [89] [90] El ejército capturó el lago Lipkovo y empujó al NLA de regreso al pueblo. [91]
A diferencia de Vaksince, Matejče y otras aldeas en el campo de batalla, Lipkovo todavía tenía 10.000 personas que no fueron evacuadas por el gobierno o la Cruz Roja . Para evitar víctimas civiles, los representantes del gobierno ordenaron a los civiles de Lipkovo que evacuaran el pueblo. Sin embargo, esta orden no se cumplió porque los insurgentes del NLA en el pueblo no permitieron que la Cruz Roja Internacional evacuara a los civiles. El alcalde de Lipkovo, Husamedin Halili, emitió una orden contraria a la del gobierno. Dijo a los civiles que estarían más seguros en los sótanos de sus casas en lugar de intentar abandonar el pueblo porque se encontrarían en el fuego cruzado entre las fuerzas de seguridad y el NLA. [92]
Como los civiles no habían huido de la zona de conflicto, para evitar una catástrofe humanitaria en Lipkovo y reanudar el suministro de agua a la aldea, la OSCE negoció un alto el fuego temporal y el presidente Trajkovski ordenó detener la ofensiva el 12 de junio. Durante el alto el fuego, se restablecería el suministro de agua potable a Kumanovo y los civiles de Lipkovo recibirían alimentos, agua y medicinas por parte de la OSCE . [93]
El alto el fuego temporal fue violado por el NLA sólo horas después del acuerdo, [94] cuando los insurgentes dispararon contra un vehículo policial cerca de Tetovo. [94] [95] Durante el intercambio, que duró hasta el amanecer, nueve agentes de policía resultaron heridos, dos de ellos de gravedad. El NLA pidió disculpas por el ataque, describiéndolo como un "error". [95] Durante el alto el fuego, el NLA también prendió fuego a una histórica iglesia ortodoxa oriental en Matejce, considerada uno de los monumentos culturales más importantes de Kumanovo, así como a casas de civiles de etnia macedonia. Antes de que la policía macedonia entrara en el pueblo en junio de 2001, la iglesia se utilizaba como cuartel general del NLA. [96]
La ofensiva macedonia en Kumanovo se paralizó temporalmente porque el NLA abrió un nuevo frente que desvió la atención de Kumanovo. El 13 de junio de 2001, los insurgentes que se habían infiltrado anteriormente declararon un "territorio libre" en Aračinovo , un pueblo situado en las afueras de la capital, Skopje. [97]
Durante los combates que duraron un mes en la región de Kumanovo, las fuerzas de seguridad macedonias lograron recuperar varias aldeas que eran bastiones del NLA y limpiarlas de la presencia de los insurgentes. Según las declaraciones oficiales macedonias, las fuerzas de seguridad mataron al menos a 30 insurgentes del NLA, [98] [99] incluido el comandante Fadil Nimani, [75] [84] mientras que el NLA afirmó haber perdido 16. [100]
La ofensiva macedonia en Kumanovo se paralizó temporalmente, porque el NLA abrió un nuevo frente que desvió la atención de Kumanovo. El 12 de junio de 2001, los insurgentes que se habían infiltrado previamente en la zona declararon un "territorio libre" en Aračinovo , un pueblo situado geográficamente a sólo unos kilómetros al norte de Skopje . [101] A través de Aračinovo, que se convirtió en uno de los cuarteles generales del NLA, los rebeldes albaneses amenazaron con bombardear Skopje con morteros, especialmente el parlamento y los edificios gubernamentales. El comandante en jefe de Aračinovo era Hoxha o Xhezair Shaqiri . [102]
El 22 de junio, las fuerzas de seguridad macedonias lanzaron una ofensiva masiva para limpiar el terreno de insurgentes albaneses en el pueblo. Al día siguiente, dos cazas Sukhoi 25 del escuadrón militar macedonio, pilotados por pilotos del ARM, llevaron a cabo las primeras operaciones de reconocimiento sobre el pueblo. Las fuerzas macedonias avanzaron rápidamente, rodeando a los rebeldes albaneses por tres lados. Según el general Pande Petrovski , que comandó la operación Aračinovo, el ARM tenía a su disposición unos 20.000 soldados con batallones blindados, 54 tanques, 120-130 morteros, helicópteros Mi-24 y una cantidad suficiente de munición para llevar a cabo una operación decisiva y completar la disolución del NLA. La batalla duró solo tres días y terminó con dos tercios del pueblo bajo control macedonio. Bajo los auspicios de la OTAN , se acordó un alto el fuego para evacuar a los miembros del NLA de Aračinovo a Lipkovo . [103]
Así, con la ayuda de tropas estadounidenses que prestaban servicio en la KFOR y en las fuerzas de la OTAN en Kosovo, la OSCE y la Misión de la Unión Europea, se permitió a unos 350 insurgentes abandonar el pueblo con sus armas, lo que desató la polémica. Se ordenó a la parte macedonia que se retirara. [103] Como muestra de ello, esa misma noche varios miles de macedonios se reunieron frente al parlamento en Skopje para protestar, durante la cual el edificio fue ocupado y la protesta se convirtió en disturbios masivos. [104]
Tras la mediación de la OSCE y la OTAN y recibiendo una mayor presión para detener las hostilidades, [105] el gobierno macedonio aceptó la petición de la OTAN de firmar un alto el fuego incondicional. [106] El acuerdo de alto el fuego fue firmado el 5 de julio de 2001 por el presidente, por el general del ejército Pande Petrovski y por el general de policía Risto Galevski por el lado macedonio, y por Peter Feith , un representante de la OTAN . La OTAN fue la garante del alto el fuego general y el mismo acuerdo se firmó entonces con el NLA en Prizren . [107] [108]
El Acuerdo de Alto el Fuego General exigía que se estableciera una zona desmilitarizada que se extendiera entre la frontera con Kosovo hasta el lado sur de la carretera Tetovo - Jažince . De conformidad con el acuerdo, el ejército macedonio se retiró de Tetovo y de todos los pueblos que estaban bajo su control en la zona de conflicto y tomó nuevas posiciones en la frontera con Kosovo y al sur de Tetovo. También se enviaron algunos refuerzos a las posiciones del ejército en Popova Shapka . [107] Después de la reubicación del ejército en las nuevas posiciones al sur de la ciudad, solo quedaban en Tetovo cuatro puestos de control policiales y las unidades policiales ubicadas en el edificio del SVR. También se retiraron unidades policiales de los pueblos de la zona de conflicto. Los policías que permanecieron en la región alrededor de Tetovo después de la firma del alto el fuego fueron los siguientes: veinte en Lesok , setenta en Tearce , ciento veinte en Vratnica , veinticinco en Jažince , cien en Jegunovce , cincuenta en Ratae , setenta en Selce , así como cinco puestos de control policial con quince policías cada uno. [107]
Según el acuerdo de alto el fuego, las fuerzas de seguridad macedonias sólo podían abrir fuego cuando sus vidas estuvieran directamente amenazadas y la respuesta del fuego tenía que ser proporcional a cualquier ataque del NLA. [107] [108]
El acuerdo también preveía el despliegue de un contingente de la OTAN de 3.000 efectivos en la zona de conflicto tras un acuerdo político entre los dirigentes políticos macedonios y albaneses. El mandato de la fuerza de la OTAN debía durar cuarenta y cinco días y su misión era desarmar a los insurgentes del ELN. [109]
El NLA no respetó el Acuerdo de Alto el Fuego General, firmado el 5 de julio de 2001, y lo violó constantemente. [110] [111] Según los registros del ejército macedonio, entre la firma del Alto el Fuego General el 5 de julio y finales de agosto, el NLA ejecutó ciento treinta y nueve ataques directos contra las fuerzas de seguridad macedonias: ciento diecisiete en Tetovo, doce en Kumanovo y diez en la región de Skopje. Las fuerzas de seguridad macedonias respondieron al fuego setenta y cuatro veces: sesenta veces en Tetovo, siete en Kumanovo y siete veces en la región de Skopje. Hubo ochenta y un casos de secuestros de civiles de etnia macedonia por parte del NLA, de los cuales sesenta y uno fueron liberados. [107]
Tras la firma del acuerdo de alto el fuego y la retirada del ejército de las aldeas al norte de Tetovo, la OTAN dio garantías a los civiles que habían huido de la zona hacia Kosovo o que estaban desplazados internamente de que regresarían a sus hogares. Posteriormente, los civiles de etnia albanesa comenzaron a regresar a sus hogares en las aldeas de Tetovo de Selce, Lavce, Gjermo, Šipkovica, Brodec, Vešala y Vejce. El regreso de los civiles y la salida del ejército crearon condiciones favorables para que el ELN reapareciera en esas aldeas. Las posiciones de observación del ejército detectaron a los insurgentes cavando posiciones defensivas alrededor de esas aldeas, pero los soldados no recibieron permiso para abrir fuego. [107]
El primer incidente importante provocado por el ELN fue un ataque de artillería contra Tetovo el 7 de julio de 2001, sólo dos días después de la firma del alto el fuego. Desde sus posiciones al norte de Tetovo, los insurgentes del ELN comenzaron un bombardeo de artillería de la ciudad. [112] [113] Se lanzaron granadas de mortero sobre la parte norte de la ciudad, hacia el estadio de la ciudad y el centro comercial central "Tetovčanka". Los insurgentes continuaron disparando contra los puestos de control policiales en la ciudad con lanzacohetes RPG y armas automáticas desde la dirección de los pueblos de Gjermo y Poroj. La policía macedonia, estacionada en la ciudad, respondió a este fuego con todas las armas de que disponía. Al mismo tiempo, hubo intentos por parte de los insurgentes de bombardear la comisaría de policía de Tearce. [112]
Durante el fin de semana, el NLA entró en las aldeas étnicamente macedonias de Brezno y Varvara y comenzó a atrincherarse en sus posiciones. Los insurgentes también comenzaron a atrincherarse sobre la gran aldea étnicamente macedonia de Lesok. El Ministerio del Interior registró los movimientos pero no intervino. Sin embargo, advirtió a los observadores de la UE y la OSCE que tomaran contramedidas. Desde sus posiciones en Varvara, los insurgentes abrieron fuego con armas automáticas contra Lesok y las posiciones policiales en Jažince. Durante estos incidentes, la policía no reaccionó, respetando el acuerdo de alto el fuego. También hubo avistamientos del NLA estableciendo puestos de control en las carreteras al este de Tetovo. [114]
El 9 de julio, los medios de comunicación anunciaron que, cuando los insurgentes empezaron a disparar hacia Lesok, una unidad policial se acercó a los habitantes del pueblo y los armó con armas de fuego y municiones para que se defendieran, porque a la policía no se le permitió intervenir. Los habitantes armados organizaron una milicia en el pueblo, tomaron posiciones defensivas y repelieron los intentos del NLA de entrar en el pueblo durante dos días. [113] Ese mismo día, grupos de macedonios de Tetovo fueron a ver al Presidente para exigir que se ordenara al ejército entrar en Tetovo y expulsar a los insurgentes de los pueblos de etnia macedonia de Setole, Otunje, Jadoarce, Brezno, Varvara y Jelošnik para que los civiles pudieran regresar a sus hogares. Afirmaron que el NLA atacó los pueblos macedonios restantes de la región para limpiar étnicamente la región de macedonios. También manifestaron que consideraban que el Acuerdo General de Alto el Fuego era "un acto impensado que puede ser, y ya es, muy perjudicial para la población macedonia en la región de Tetovo". [115]
A mediados de julio, el NLA entró en el suburbio de Drenovec, en Tetovo, que ya estaba vacío de personal militar y policial. Ciudadanos armados organizaron puestos de control en el suburbio y comenzaron a construir posiciones en las inmediaciones de las antiguas posiciones policiales en el estadio. [116] Debido a que el NLA utilizó el alto el fuego para infiltrarse en Tetovo y acercarse a las posiciones de las fuerzas de seguridad, el general Pande Petrovski emitió una orden que permitía a las fuerzas de seguridad abrir fuego si los insurgentes se acercaban a 200 metros de sus posiciones. [117]
El 21 de julio, el radar del ejército macedonio detectó un helicóptero Chinook de la OTAN que entraba en el espacio aéreo macedonio desde Kosovo y arrojaba un contenedor sobre la aldea de Šipkovica (que después del 5 de julio había caído en manos del NLA). Quince minutos después de la primera caída, otro helicóptero de la OTAN dejó caer otro contenedor en la zona de la aldea de Brodec. Después de dejar caer la carga, los helicópteros regresaron hacia Kosovo. [118] La defensa aérea macedonia no abrió fuego contra los helicópteros, pero el Ministerio de Defensa macedonio exigió una respuesta oficial de la KFOR sobre los dos incidentes. [118] Los funcionarios de la OTAN negaron inicialmente cualquier implicación, pero más tarde confirmaron que habían dejado caer los contenedores, pero afirmaron que la carga no estaba destinada al NLA, sino para su uso por la KFOR . [119]
El 22 de julio, las posiciones insurgentes del NLA en los pueblos al norte de Tetovo, así como en el suburbio de Drenovec, iniciaron un ataque masivo contra la policía macedonia cerca de los pueblos, así como dentro de Tetovo. [68] Los ataques comenzaron a las 11:00 con un ataque a las posiciones de la policía en el estadio de la ciudad, Drenovec 2, y el cuartel del ejército en las afueras de la ciudad. La policía respondió al fuego, lo que provocó un estallido de duros combates. [120] Los combates continuaron ininterrumpidamente por segundo día, y los insurgentes avanzaron lentamente hacia el estadio de la ciudad y el suburbio de Drenovec 2, y se acercaron al centro de la ciudad. El mismo día, el Ministro de Defensa advirtió al NLA que se retirara del terreno que había tomado durante la tregua o se enfrentaría a un ataque total. [121]
El tercer día, el NLA tomó el control del estadio de fútbol y los combates se extendieron hacia las posiciones del ejército en la frontera con Kosovo, lo que provocó la intervención del ejército. [122] El 24 de julio, el ejército inició un ataque contra el NLA bombardeando aldeas desde las que habían avanzado los rebeldes, en las montañas sobre Tetovo. Los combates también continuaron hacia la frontera con Kosovo. [123] También se enviaron aviones de combate Suhoi del ejército en una misión de reconocimiento sobre las posiciones del NLA. Al mediodía, respaldadas por la artillería del ejército, unidades de policía atacaron las posiciones del NLA en Drenovec 2 y la teqe de Tetovo, iniciando el más grave de los enfrentamientos en Tetovo. En el ataque, la policía macedonia destruyó varias posiciones insurgentes en Drenovec 2, Strýmno y Poroj, alejando al NLA del centro. [124] Durante la batalla por Drenovec 2, una bala policial hirió gravemente al comandante del NLA que estaba a cargo del ataque a Tetovo, el kosovar Rahim Beqiri , también conocido como Komandant Roki. [68] Fue trasladado inmediatamente al hospital de Pristina , donde murió una semana después. [68]
La batalla terminó el 24 de julio de 2001, tras una noche de combates. Al día siguiente, Tetovo estaba en calma mientras los insurgentes de etnia albanesa construían defensas con sacos de arena. Al otro lado del cementerio, las fuerzas de seguridad macedonias estaban estacionando vehículos blindados de transporte de personal. [125] Después de la batalla, se abrió una línea que dividía Tetovo, siendo el estadio de la ciudad la "frontera". Aunque hubo provocaciones armadas individuales hasta finales de 2001, las posiciones que ambos bandos ocupaban dentro de la ciudad de Tetovo, tras la batalla del 24 de julio, no cambiaron. [107] El mayor incidente después de los enfrentamientos del 24 de julio ocurrió el 7 de agosto, cuando el NLA hizo otro intento de tomar el control de la ciudad. El ataque fracasó cuando las unidades especiales de la policía lanzaron un contraataque y obligaron a los insurgentes a retroceder a sus antiguas posiciones. [126]
Durante los enfrentamientos de julio en Tetovo, cinco miembros de las fuerzas de seguridad macedonias perdieron la vida. Fuentes del NLA confirman que perdieron diecisiete insurgentes durante la batalla, siendo la mayor pérdida la muerte del comandante Roki . [68]
A finales de julio y principios de agosto, el NLA aumentó su presencia en la zona desmilitarizada en torno a la autopista Tetovo-Jažince, después de llevar a cabo una limpieza étnica en cinco aldeas de etnia macedonia situadas junto a la autopista. [127] [128] [129] [130] El Ministro del Interior y el Primer Ministro estaban presionando al Presidente para que ordenara una ofensiva a gran escala del ejército para recuperar el territorio que el NLA ocupó durante el período de alto el fuego después del 5 de julio. [107] Este territorio incluía la mayoría de las aldeas al norte de Tetovo, el suburbio de Drenovec en Tetovo, así como una zona al norte de la autopista Tetovo-Jažince. El Primer Ministro seguía presionando para que se declarara el estado de guerra para dar al ejército la libertad necesaria para resolver la crisis por medios militares. [131] El general Pande Petrovski preparó el plan de la ofensiva denominada "Operación Polog", pero el Presidente Trajkovski se negó a firmarlo. Según Petrovski, los enviados de la OTAN y de los EE.UU. le aseguraron constantemente a Trajkovski que el NLA se retiraría pacíficamente de la zona una vez que se intensificara el diálogo político con los partidos políticos albaneses. [107]
A principios de agosto de 2001, el Servicio de Inteligencia de Macedonia recibió información de que una unidad especial del NLA se había infiltrado en el suburbio de Čair en Skopje. El grupo, compuesto por diez miembros, estaba dirigido por el nacional albanés Lefter Bicaj (conocido como Komandant Telli) [68] y, según la información de inteligencia, el grupo tenía la misión de organizar ataques terroristas en la capital [132] . El 7 de agosto, la policía descubrió el escondite del grupo y realizó una redada durante la cual cinco miembros del grupo del NLA fueron asesinados y otros cinco detenidos. En el apartamento, la policía encontró una gran cantidad de rifles automáticos, pistolas, morteros, dispositivos explosivos y lanzagranadas [132] .
Al día siguiente, en el camino a Tetovo, un convoy militar que enviaba refuerzos a las posiciones del ejército en los alrededores de Tetovo fue atacado en una emboscada preparada por los insurgentes del ELN. Diez soldados macedonios perdieron la vida en el ataque. Fueron atacados en la carretera Tetovo-Jažince, junto a la localidad de Karpalak. [133]
El 9 de agosto, treinta insurgentes del ELN secuestraron a cinco trabajadores civiles que estaban realizando obras en la carretera Tetovo-Jažince. Los golpearon brutalmente y les cortaron la piel con cuchillos. Cuando los liberaron, todos fueron llevados a cuidados intensivos. [134]
Ese mismo día, el Presidente autorizó una operación conjunta de policía y ejército para liberar y asegurar la zona de Tetovo-Jažince, que había sido desmilitarizada tras el acuerdo de alto el fuego del 5 de julio. La operación comenzó a primera hora del 10 de agosto y, tras varios enfrentamientos con los insurgentes, la zona de Tetovo-Jažince fue recuperada de manos del Ejército Nacional Liberal y se establecieron puestos de control de seguridad. [107] [135] La carretera Tetovo-Skopje también fue completamente asegurada y los equipos de desminado limpiaron la zona de minas terrestres, mientras que una fuerte presencia policial protegió la carretera de desvíos. [135]
La batalla de Raduša fue la peor violación del Acuerdo General de Alto el Fuego firmado entre la República de Macedonia y la OTAN (en su calidad de garante del NLA). La batalla consistió en una serie de enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad macedonias y los insurgentes del NLA en la zona que rodea la aldea de Raduša, cerca de la frontera con Kosovo. [136] Los primeros incidentes comenzaron a fines de junio y se intensificaron a mediados de agosto de 2001.
El primer enfrentamiento se produjo el 20 de junio de 2001, cuando cuatro policías de la comisaría de policía de Raduša descubrieron un campamento del NLA de cuarenta insurgentes en las escalinatas de la montaña Žeden, durante una patrulla de la zona fronteriza. La patrulla policial abrió fuego matando a un insurgente e hiriendo a otro. [137] La patrulla pidió apoyo aéreo, que llegó inmediatamente y empujó a los insurgentes hacia Kosovo. [137]
El 23 de julio, uno de los acontecimientos más dramáticos del conflicto se produjo cuando otra patrulla fronteriza de la policía fue atacada en una emboscada del NLA cerca de Raduša. [138] La patrulla policial estaba dirigida por Aco Stojanovski, el comandante adjunto de la comisaría de policía de Raduša. [139] Los insurgentes dispararon al vehículo policial con cohetes RPG, arrojando a tres policías fuera del coche y dejando a uno dentro. [136] El NLA intentó acercarse a los policías gravemente heridos. El comandante Stojanovski disparó seis tiros desde un AK-47 contra los insurgentes, que los salvaron hasta que llegaron los soldados del puesto fronterizo de Raduša y repelieron al NLA con fuego desde un vehículo blindado de transporte de personal. [136] Después del conflicto, el comandante Stojanovski se convirtió en el presidente de la Unión de veteranos del Ejército y la Policía del Conflicto en Macedonia. [140] En las primeras horas del 10 de agosto de 2001, el NLA lanzó una ofensiva desde la zona de Krivenik en el municipio kosovar de Đeneral Janković ( Hani i Elezit ), invadiendo el territorio de Macedonia en la región de Raduša. La ofensiva tuvo lugar durante el período de alto el fuego, sólo unos días antes de la firma del Acuerdo Marco de Ohrid. Las primeras acciones comenzaron a las 20:00 horas de ese mismo día con un ataque con morteros contra la comisaría de policía de Raduša, situada a la entrada del pueblo. La comisaría estaba atendida por sólo treinta y cinco policías. Las fuerzas de seguridad respondieron al fuego y el tiroteo duró hasta las 2:00 horas. Después, el NLA inició un ataque de infantería que fue repelido por la policía. [141] Durante el ataque, un agente de policía resultó herido. [142]
Según la información obtenida por el servicio de inteligencia macedonio, el ataque fue llevado a cabo por más de seiscientos insurgentes del NLA, apoyados por voluntarios del Cuerpo de Protección de Kosovo. [141] El cuerpo procedía de la ciudad de Krivenik, en Kosovo, y cruzó la frontera macedonia hacia Raduša durante la noche. Según la misma información, el plan de acción del NLA era neutralizar a las fuerzas de seguridad en el sector de Raduša, luego penetrar hacia el sur y capturar el manantial de Rašče que abastece de agua potable a la capital macedonia, Skopje. El corte del suministro de agua crearía una crisis humanitaria en la ciudad. [143]
El Ministerio del Interior declaró por sí solo el estado de alerta y envió destacamentos de la unidad especial de policía "Tigre" para atrincherarse y asegurar el manantial de Rašče. Otros destacamentos del "Tigre" fueron enviados para rescatar a treinta y cinco policías rodeados en la estación de Raduša. Debido a la falta de apoyo de artillería y al abrumador número de policías rodeados por el ELN, se atrincheraron en posiciones fuera de Raduša. [136] El Ministro del Interior Ljube Boškoski y el Primer Ministro Ljubčo Georgievski pidieron al Presidente Trajkovski una activación inmediata del ejército para neutralizar la invasión de Kosovo. Sin embargo, el Presidente, alentado por los enviados de la OTAN y la UE, se concentró en alcanzar una solución política que respetara las condiciones del Acuerdo de Alto el Fuego del 5 de julio. Pidió que la policía no respondiera a las provocaciones para evitar una escalada del conflicto. Mientras tanto, los policías rodeados en la estación de Raduša se quedaron solos. [136] [143]
En una carta al secretario general de la ONU, Kofi Annan, el primer ministro macedonio, Ljupco Georgievski, dijo: [144]
La agresión armada de ayer y de hoy desde Kosovo por parte de más de 600 miembros del Cuerpo de Protección de Kosovo contra la integridad territorial de Macedonia, el asedio de ayer a la aldea de Radusa y su bombardeo con armas estacionadas en el territorio de Kosovo, para mí personalmente, como Primer Ministro de la República de Macedonia, no son más que una declaración oficial de guerra contra mi país por parte de un protectorado internacional, Kosovo, es decir, el Cuerpo de Protección de Kosovo, que -desafortunadamente- forma parte de su administración civil de las Naciones Unidas en Kosovo.
El 11 de agosto, segundo día de batalla, el NLA inició el ataque más serio contra las fuerzas de seguridad en la región de Skopje. Una columna de doscientos insurgentes albaneses atacó el puesto fronterizo del ejército de Raduša con morteros, fusiles automáticos y francotiradores. El puesto fronterizo del ejército de Raduša, situado entre los pueblos de Kučkovo y Raduša, estaba atendido por veinticinco soldados con morteros, fusiles automáticos, un tanque y tres vehículos blindados de transporte de personal. Al mismo tiempo, el NLA llevó a cabo otro ataque de asalto contra la comisaría de policía cercada en el pueblo de Raduša. [141] El ejército y la policía respondieron al fuego y, durante los duros combates, el NLA logró prender fuego a los barriles de gasolina dentro del cuartel del puesto fronterizo del ejército. Los insurgentes lograron acercarse tanto que comenzaron a cortar la alambrada. [145] Los soldados repelieron todos los ataques al puesto fronterizo del ejército, y los testigos afirman que pudieron observar a los insurgentes llevándose los cuerpos de numerosos muertos y heridos. [144] Los policías también lograron repeler todos los ataques realizados el 11 de agosto. [141] Los medios occidentales mostraron posteriormente imágenes de un tanque macedonio T-55 capturado por los rebeldes albaneses en Raduša. [146] [147]
El tercer día de las batallas, el 12 de agosto, bajo gran presión del Ministro del Interior y del Primer Ministro, el ejército decidió intervenir en la batalla. El ejército intervino enviando helicópteros militares seguidos de dos vuelos eficientes de Sukhoi Su-25 de la Fuerza Aérea de Macedonia . El bombardeo aéreo y la consiguiente aproximación de la infantería del ejército y los vehículos armados pusieron fin a los avances del NLA y provocaron un cambio en el campo de batalla. Los insurgentes del NLA se retiraron a sus trincheras y búnkeres de tierra en sus posiciones iniciales alrededor del pueblo de Raduša, o escaparon a Kosovo. [144] Después de romper el cerco, el ejército sacó a los treinta y cinco policías, con su equipo, y los reposicionó en una posición más estratégica en los edificios abandonados en la carretera de la mina de Raduša hacia Skopje. Se agregaron ciento setenta policías para reforzar esta nueva posición. El ejército también reforzó las posiciones ya establecidas para la defensa de los manantiales de agua de Rašče.
Aunque durante los dos primeros días de la batalla hubo una grave falta de coordinación entre el ejército y la policía macedonia, el ejército se vio presionado a intervenir para impedir que el NLA tomara el control de todo el territorio alrededor de Raduša. Así, el NLA no logró conectar los territorios bajo su control en las regiones de Tetovo y Lipkovo, lo que habría creado un único "territorio liberado" en el noroeste de Macedonia. [144] Por otra parte, el resultado de la batalla avivó aún más a los miembros de la fuerza policial macedonia que estaban a favor de una solución militar del conflicto. El 13 de agosto, Ljube Boskovski declaró: [144]
En este momento es necesario iniciar la mayor ofensiva hasta el momento, debido al peligro de que los terroristas amplíen el conflicto.
Las fuerzas de seguridad macedonias resultaron heridas en la batalla una docena de hombres, pero no hubo víctimas mortales. Aunque fuentes macedonias afirman que hubo decenas, si no centenares, de muertos en la batalla, fuentes albanesas no dan una cifra precisa. Sin embargo, en el lugar de la batalla hay un monumento conmemorativo que dice "A los soldados del NLA caídos en 2001".
El 10 de agosto de 2001, ocho soldados macedonios murieron en la explosión de una mina terrestre cerca de la capital, Skopje. La explosión se produjo en la carretera entre las aldeas de Ljubanci y Ljuboten, a cinco kilómetros de las afueras de Skopje, cuando un convoy de camiones del ejército pasó por encima de tres minas terrestres. Otros seis soldados resultaron heridos en la explosión. [148] [149]
A la mañana siguiente, la policía envió una patrulla para registrar el pueblo de Ljuboten después de recibir información de que un grupo de tres insurgentes del NLA se había trasladado al pueblo, después de haber colocado minas en la carretera. Cuando la policía entró en el pueblo, les dispararon tres granadas de mortero de 120 mm desde la parte norte del pueblo. [150] Luego se llamó a un destacamento de la unidad policial de reservistas "León" como refuerzos, respaldados por un vehículo blindado de transporte de personal TM-170 de la policía . Según testigos de la policía, cuando la policía entró en el pueblo, los insurgentes abrieron fuego contra ellos con rifles automáticos desde cuatro casas. La policía llamó a una batería de morteros del ejército no muy lejos del pueblo para que se dirigiera fuego de artillería contra las cuatro casas del pueblo. La unidad de morteros del ejército disparó sesenta granadas, [150] tanto de 120 mm como de 80 mm, contra los cuatro objetivos designados. [151] Según CNN, dos helicópteros artillados también fueron llamados para bombardear el pueblo, cuyos cientos de residentes estaban escondidos en sótanos. [148]
Cuando cesaron los bombardeos, la policía entró en el pueblo el 12 de agosto. Los observadores de la OSCE pudieron oír disparos y explosiones procedentes del interior del pueblo. [150] La policía mató a tres personas en el interior del pueblo y a cuatro cuando intentaban escapar a manos de francotiradores situados en posiciones situadas fuera del pueblo. [151] La policía detuvo a unos cien hombres del pueblo y los llevó al pueblo vecino de Mirkovci, donde los sometieron a la prueba de los guantes de parafina (una prueba que se utiliza para determinar si alguien ha disparado recientemente un arma de fuego). Veintisiete hombres dieron positivo y fueron detenidos y condenados por terrorismo. El resto fue puesto en libertad. Las pruebas indicaron posteriormente que los detenidos fueron sometidos a palizas brutales, a consecuencia de las cuales una persona tuvo que ser hospitalizada.
La acción de la policía de Ljuboten se considera uno de los episodios más controvertidos del conflicto de 2001 y estuvo entre los cuatro casos del TPIY derivados del conflicto.
La acción policial en Ljuboten coincidió con la contraofensiva de las fuerzas de seguridad en Radusa. Formaba parte de los esfuerzos del Primer Ministro y del Ministro del Interior por reanudar la ofensiva general contra el NLA, que se detuvo después del 5 de julio de 2001. Sin embargo, la ofensiva general no se llevó a cabo porque el 13 de agosto, un día después de la acción de Ljuboten, los representantes políticos oficiales de los grupos étnicos macedonios y albaneses en Macedonia firmaron el Acuerdo Marco de Ohrid , poniendo fin oficialmente a las hostilidades. Aunque el NLA no fue incluido en las negociaciones ni en la firma del documento, los líderes del NLA aceptaron desarmarse ante las tropas de la OTAN.
El Acuerdo Marco de Ohrid, firmado el 13 de agosto de 2001, puso fin oficialmente al conflicto armado y sentó las bases para aumentar los derechos de los albaneses étnicos en Macedonia. El Acuerdo también incluía disposiciones para modificar los idiomas oficiales del país, de modo que cualquier idioma hablado por más del 20% de la población pasara a ser cooficial con el idioma macedonio a nivel municipal. Actualmente, sólo el albanés , hablado por aproximadamente el 25% de la población, cumple este criterio. [152] Según el documento, la versión en inglés es la única versión auténtica del Acuerdo Marco de Ohrid.
El acuerdo fue precedido por las conversaciones de Ohrid, una serie de conversaciones entre representantes albaneses y macedonios, junto con representantes de los Estados Unidos y la Unión Europea. Las conversaciones tuvieron lugar en Ohrid, en el suroeste de Macedonia . El acuerdo fue negociado por Zoran Jolevski , secretario general del presidente Boris Trajkovski . La parte macedonia estuvo representada por el VMRO-DPMNE y el SDSM , mientras que la parte albanesa estuvo representada por el DPA y el PDP . Aunque participó activamente en el conflicto armado, el Ejército de Liberación Nacional no participó directamente en las conversaciones. [153]
Tras el Acuerdo de Ohrid , los rebeldes acordaron un alto el fuego en junio, aunque hubo otros acuerdos en agosto, antes de que ambas partes se pusieran de acuerdo en uno definitivo en enero de 2002. En virtud del Acuerdo de Ohrid, el gobierno macedonio se comprometió a mejorar los derechos de los albaneses en el país. Esos derechos incluían convertir el albanés en el segundo idioma oficial y aumentar la participación de los albaneses étnicos en las instituciones gubernamentales, la policía y el ejército. Lo más importante es que, en virtud del Acuerdo de Ohrid, el gobierno macedonio aceptó un nuevo modelo de descentralización .
La parte albanesa se comprometió a renunciar a cualquier reivindicación separatista y a reconocer plenamente todas las instituciones macedonias. Además, según este acuerdo, el ELN se desarmaría y entregaría sus armas a la OTAN .
La operación "Cosecha Esencial" se lanzó oficialmente el 22 de agosto y comenzó efectivamente el 27 de agosto. Esta misión de 30 días involucró a aproximadamente 3.500 tropas de la OTAN y Macedonia, cuyo objetivo era desarmar al ELN y destruir sus armas. Apenas horas después de que la OTAN finalizara la operación, Ali Ahmeti dijo a los periodistas que asistían a una conferencia de prensa en el bastión rebelde de Šipkovica que estaba disolviendo el Ejército de Liberación Nacional y que era hora de la reconciliación étnica.
Varios meses después del fin del conflicto, persistieron algunas provocaciones armadas. Se produjeron pequeños atentados con bombas y tiroteos. Las provocaciones más graves se produjeron cuando tres agentes de policía macedonios murieron en una emboscada tendida por pistoleros de etnia albanesa el 12 de noviembre de 2001. [154]
Las cifras de víctimas siguen siendo inciertas. El 19 de marzo de 2001, la BBC informó de que las fuerzas de seguridad macedonias habían afirmado que cinco de sus soldados habían muerto, mientras que el NLA afirmó que había matado a once. [155] No se citaron cifras definitivas de víctimas albanesas en ese momento. El 25 de diciembre de 2001, la Red de Información Alternativa [156] citó cifras de sesenta y tres muertes reivindicadas por las fuerzas de seguridad macedonias para su bando y sesenta y cuatro muertes reivindicadas por el NLA para sus insurgentes. Se cree que unos sesenta civiles de etnia albanesa han muerto, mientras que posiblemente diez de etnia macedonia murieron durante el conflicto. Las autoridades macedonias no publicaron cifras de estos últimos en ese momento. [157] A diciembre de 2005 [actualizar], sigue sin conocerse el destino de veinte civiles desaparecidos, trece de etnia macedonia, seis de etnia albanesa y un ciudadano búlgaro. [158] En agosto de 2001, el número de personas desplazadas por la guerra alcanzó las 170.000, en su mayoría macedonias. De estos 170.000, 74.000 fueron desplazados internos . En enero de 2004 [actualizar], 2.600 personas seguían desplazadas. [159] Dos observadores de la Unión Europea murieron por la explosión de una mina durante el conflicto. [160] Un soldado británico también murió en el curso de la Operación Harvest cuando una multitud hostil arrojó trozos de hormigón al Land Rover blindado que conducía. [161]
Durante la Operación Essential Harvest, el NLA estaba en posesión de dos tanques y dos APC que, según afirman, fueron capturados al ejército macedonio. [20] Según el general macedonio Pande Petrovski, un tanque T-55 fue destruido por fuego amigo en el pueblo de Matejce [162] y otro se atascó en un pequeño río, fue abandonado y deshabilitado por la tripulación para evitar que se usara, y el NLA lo encontró más tarde y lo presentó como un trofeo de guerra. [163]
Como resultado del conflicto, algunos albaneses del municipio de Čair en Skopje establecieron un "Museo de la Libertad" en 2008, que presenta lo que consideran las batallas de los albaneses en la región desde el período de la Liga de Prizren en 1878 hasta la insurgencia de 2001. También se lo conoce como el Museo del NLA y conmemora a quienes murieron durante el conflicto. Los artículos incluyen ropa paramilitar y banderas insurgentes utilizadas en 2001. Muchos albaneses lo ven como una continuación no militar del levantamiento. El ex líder del NLA convertido en político, Ali Ahmeti, declaró en la ceremonia de apertura: "Mi corazón me dice que la historia está naciendo aquí mismo, en Skopje, la antigua ciudad en el corazón de Dardania. Nuestros patriotas han luchado por ella durante siglos, pero somos nosotros hoy quienes tenemos el destino de celebrar la apertura del museo. Los combatientes de Kosovo están aquí para felicitarnos..." [164]
En julio de 2001, el Presidente en ejercicio de la OSCE , Mircea Geoana, condenó la limpieza étnica llevada a cabo por los insurgentes albaneses. [165] [166] [167]
Los presuntos crímenes de guerra incluyeron incidentes como una operación de tres días de la policía macedonia contra la aldea étnica albanesa de Ljuboten, del 10 al 12 de agosto de 2001, que dejó diez civiles muertos y resultó en el arresto de más de cien hombres étnicamente albaneses, muchos de los cuales fueron severamente golpeados y torturados mientras estaban bajo custodia policial. [168] Según el gobierno macedonio, había una presencia insurgente en la aldea; sin embargo, una investigación de Human Rights Watch sobre el terreno en Ljuboten no encontró evidencia directa de esto. Estos eventos llevaron al juicio del entonces Ministro del Interior macedonio, Ljube Boškoski , en el Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra en La Haya . [168] Fue absuelto en 2008, pero su coacusado Johan Tarčulovski fue declarado culpable; ambos veredictos fueron confirmados en 2010. [169]
El NLA estuvo involucrado en secuestros y abusos de civiles, en su mayoría macedonios y serbios ; uno de estos casos tuvo lugar en Mavrovo en agosto de 2001, cuando el NLA secuestró a 5 trabajadores de carreteras macedonios, [170] otra vez sucedió lo mismo en Matejce , cuando el NLA secuestró y abusó de 8 serbios étnicos, [171] el NLA ha sido acusado de muchos otros crímenes de guerra en el conflicto.
La masacre de Karpalak fue un ataque perpetrado por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) contra un convoy del Ejército de la República de Macedonia (ARM) cerca de la aldea de Grupčin el 8 de agosto de 2001 durante la insurgencia de 2001 en Macedonia. Diez miembros de la Fuerza de Reserva Militar del ARM, incluidos dos oficiales, murieron en Karpalak y otros tres resultaron heridos. La emboscada fue el incidente más mortífero del conflicto. Se especuló que la emboscada se llevó a cabo en represalia por una redada de la policía macedonia en Skopje, el día anterior, en la que murieron cinco insurgentes del ELN. En los años posteriores a la emboscada, el gobierno macedonio ha encargado varias placas en memoria de los reservistas caídos, que se han convertido en blanco frecuente de los vándalos. Esto ha provocado quejas de las organizaciones de veteranos de que el gobierno no ha hecho lo suficiente para garantizar que se conmemore adecuadamente a los reservistas.
El bombardeo del monasterio ortodoxo del siglo XIII Sveti Atanasij en el pueblo de Lesok es considerado por algunos un crimen de guerra. [172] Sin embargo, nadie ha reivindicado nunca la responsabilidad del ataque. Los funcionarios de la guerrilla albanesa han desestimado toda responsabilidad y han culpado a las fuerzas especiales macedonias, diciendo que era otro pobre intento de vincular al NLA con el terrorismo. Sin embargo, tras una inspección más cercana, se descubrió que cerca de los escombros de lo que una vez había sido uno de los lugares religiosos más venerados por la Iglesia Ortodoxa Macedonia, yacía un burro muerto, con su cuerpo hinchado embadurnado de pintura roja que deletreaba las letras UÇK, la abreviatura albanesa del rebelde Ejército de Liberación Nacional. Tres guerrilleros uniformados del NLA en un puesto de observación con vistas al monasterio dijeron que habían registrado la explosión a las 3.10 am. Dijeron que no habían visto a los responsables, pero creían que eran macedonios del cercano pueblo macedonio de Ratae . [173] Este incidente se disputa hasta el día de hoy y el monasterio está ahora en reconstrucción. [174] Por otra parte, las propias fuerzas macedonias destruyeron una mezquita en el pueblo de Neprošteno . La mezquita fue reconstruida en 2003 con financiación de la UE.
El monasterio de Matejče , cerca de Kumanovo, también resultó dañado en los combates y la iglesia de Santa Virgen Odigitria fue vandalizada por los insurgentes albaneses. [175]
El gobierno macedonio también afirmó que la emboscada de Vejce , en la que los insurgentes albaneses tendieron una emboscada y mataron a ocho soldados macedonios, fue un crimen de guerra. Según estas afirmaciones, los soldados capturados por los insurgentes fueron ejecutados, mutilados y quemados. Las afirmaciones no fueron verificadas por observadores internacionales, [ cita requerida ] y hasta el día de hoy, los cuerpos no han sido entregados al público ni a los investigadores civiles y las autopsias se llevaron a cabo en una morgue militar. Sin embargo, las noticias de las muertes provocaron disturbios locales contra los albaneses étnicos en varias ciudades y pueblos de Macedonia, y dichas revueltas incluyeron la quema y el vandalismo de tiendas y mezquitas. [176] [177]
Según Anthony Tucker-Jones y Aristóteles Tziampiris, alrededor de 150 combatientes muyahidines participaron en el NLA y desempeñaron solo un papel menor. [178] [179] [180] [181] Los rumores sobre la supuesta participación de Serbia en la crisis de Macedonia y la presunta presencia de combatientes muyahidines extranjeros en el país se extendieron ampliamente. [182]
Durante el conflicto, surgieron varios rumores sobre la presencia de Al Qaeda, talibanes y muyahidines en el NLA, principalmente de los medios de comunicación macedonios y del gobierno macedonio. [183] [184] [185] [182] Después de los ataques del 11 de septiembre contra los Estados Unidos, el gobierno macedonio utilizó repetidamente la retórica antiterrorista e inventó amenazas para ganar puntos políticos. Después de que la policía disparó y mató a siete hombres extranjeros en las afueras de Skopje en marzo, el gobierno describió los eventos como un intento de "ataque terrorista" contra las embajadas occidentales. El Ministerio del Interior intentó vincular a los extranjeros asesinados con el NLA y Al Qaeda, y los describió como "muyahidines". Las versiones oficiales del incidente fueron cambiadas, y el ministerio no aceptó una solicitud de análisis forense internacional de los cuerpos. El Wall Street Journal finalmente describió a las víctimas como inmigrantes paquistaníes e indios que iban a Grecia por razones de empleo. Sin embargo, el gobierno continuó etiquetándolos de "terroristas". [185] Según Wim van Meurs, las acusaciones sobre la participación de los muyahidines eran un intento de los macedonios de línea dura de debilitar la determinación occidental de implementar el Acuerdo de Ohrid y consolidar a Macedonia como un estado multiétnico. [184] Según Aristóteles Tziampiris, el ELN era similar al Ejército de Liberación de Kosovo , ya que tenía una ideología nacionalista irredentista muy alejada de la teología o las agendas islámicas. Sin embargo, añadió Tziampiris, alrededor de 150 muyahidines lucharon en sus filas, pero desempeñaron un papel menor. [181]
El conflicto proporcionó a Rusia un punto de entrada en la región. Rusia respaldó a los elementos más militantes del gobierno macedonio, y sus afirmaciones de que el lado albanés del conflicto estaba formado por fundamentalistas islámicos y narcotraficantes fueron apoyadas por políticos macedonios prorrusos. Tales afirmaciones fueron negadas por políticos albaneses y guerrilleros, que eran firmemente proestadounidenses. Rusia, como parte de una campaña de desinformación, culpó a la OTAN por el conflicto. Esto fue imitado por políticos macedonios prorrusos, incluido el presidente de la Asamblea Nacional de Macedonia, Stojan Andov , quien dijo que Occidente estaba utilizando a los rebeldes albaneses para debilitar la presencia de Rusia en la región. Aunque hubo informes persistentes sobre posibles transferencias clandestinas de armas desde Rusia durante y después de la insurgencia, Rusia, según se informa, dudó en proporcionar equipo militar especializado a Macedonia para no alienar a los EE. UU. y la UE. Por otro lado, Ucrania , que tenía estrechos vínculos con Rusia, proporcionó a Macedonia armas y entrenamiento. [11]
"ANA" SE ASUME LA RESPONSABILIDAD DE LA MUERTE DE DIEZ SOLDADOS MACEDONIOS Skopje, 10 de agosto – Un nuevo grupo armado de etnia albanesa se atribuyó el jueves la responsabilidad de la muerte de diez reservistas del ejército macedonio en una emboscada en una carretera el día anterior. El "Ejército Nacional Albanés" (AKSH) envió un comunicado por correo electrónico a varios medios de la región, en lengua albanesa, diciendo que una unidad combinada de sus combatientes y del llamado Ejército de Liberación Nacional (NLA) llevó a cabo el ataque "en venganza" por la muerte de cinco miembros del NLA por parte de las fuerzas de seguridad macedonias..}}
Enviaron un tanque por el camino desde el sur hasta el norte del pueblo y hasta la mezquita. A unos 30 o 40 metros detrás del tanque llenaron bolsas con arena y construyeron refugios, en otras palabras, construyeron un puesto de control. Luego, como supuestamente había terroristas en la mezquita, comenzaron a actuar. En esta acción, un policía golpeó el tanque con un arma "zolia", ciertamente no intencionadamente. El conductor del tanque resultó herido y el tanque fue incendiado frente a la mezquita.
'Dos helicópteros Mi-24 pilotados por pilotos ucranianos... bombardearon la ladera [sobre Tetovo] con cohetes' Los helicópteros [eran] un regalo de Ucrania'
Además de la destrucción de la propiedad privada durante Durante la guerra, unos 105 miembros del NLA murieron durante el conflicto.
y que serían entregados durante el desarme.
Luego, el 8 de julio, alrededor de las 11 p. m., el parlamento aprobó una nueva Ley sobre el uso de banderas extranjeras, que permitía que banderas estatales distintas de la macedonia ondearan en cualquier momento en propiedades privadas y frente a los ayuntamientos en los días festivos estatales.
El 27 de enero de 1997, los ayuntamientos de Tetovo y Gostivar, dos ciudades predominantemente étnicamente albanesas en Macedonia occidental, votaron a favor de izar las banderas estatales albanesa y turca junto a la bandera estatal macedonia en el exterior de los ayuntamientos de las ciudades. El Ministerio del Interior de Macedonia informó a los gobiernos de Tetovo y Gostivar que su decisión era ilegal, pero los ayuntamientos se negaron a retirar las banderas.
1996 – Protestas esporádicas de albaneses étnicos por las restricciones a la universidad de lengua albanesa de Tetovo. 1997 – El Tribunal Constitucional prohíbe el uso de la bandera albanesa, lo que desencadena protestas. El Parlamento adopta una ley sobre el uso restringido de la bandera albanesa.
En enero, el ejército federal dominado por los serbios comenzó inesperadamente a retirarse de la república de 2,1 millones de habitantes, llevándose todo lo que pudo y destruyendo el resto.
En 1999, Bulgaria entregó a Macedonia, de forma gratuita, 94 tanques T-55 de fabricación rusa y 108 morteros pesados.
«Esto no significa que Ucrania detenga la cooperación militar y técnica con Macedonia, que comenzó en 1999 según el acuerdo bilateral de cooperación militar con el gobierno legal del país», dijo Serhiy Borodenkov, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania
Las compras de armas a Ucrania han provocado protestas de los gobiernos occidentales.
La asesora de seguridad nacional de Estados Unidos, Condoleezza Rice, dijo el miércoles en Kiev que los funcionarios ucranianos prometieron detener las ventas de armas
Rice también dijo que los funcionarios ucranianos le aseguraron que Kiev detendrá el suministro de armas a Macedonia.
El primer ministro ucraniano, Anatoly Kinakh, dijo el 31 de julio en el balneario de Foros, en Crimea, que su país dejará de vender armas a Macedonia, informó dpa, citando a agencias de noticias ucranianas. Kinakh hizo la declaración después de reunirse con Javier Solana, el jefe de política exterior y seguridad de la UE.
Fotografías e imágenes de televisión muestran que el oficial, al darse cuenta de que el albanés llevaba una granada, entró en pánico y corrió. El albanés se arrodilló y arrojó la granada en dirección al policía que corría. Aterrizó a sus pies pero no explotó. En el momento en que se lanzó la granada, un cordón de tropas macedonias, posicionadas detrás de sacos de arena, desató una andanada de disparos contra el albanés. Primero se desplomó contra el coche, luego cayó sobre la acera, muerto. Su compatriota albanés también recibió un disparo a unos metros de distancia.
Enviaron un tanque por el camino desde el sur hasta el norte del pueblo y hasta la mezquita. A unos 30 o 40 metros detrás del tanque llenaron bolsas con arena y construyeron refugios, en otras palabras, construyeron un puesto de control. Luego, como supuestamente había terroristas en la mezquita, comenzaron a actuar. En esta acción, un policía golpeó el tanque con un arma "zolia", ciertamente no intencionadamente. El conductor del tanque resultó herido y el tanque fue incendiado frente a la mezquita.
При нападот, ноќта еден тенк се заглави во Кривеничка Река, онеспособен and оставен во реката. Покасно терористите го извлекоа и пласираа како заробиле тенк од АРМ [Durante el ataque, por la noche un tanque se atascó en Krivenicka Reka, quedó inutilizado y abandonado en el río. Los terroristas luego se retiraron y anunciaron que habían capturado un tanque ARM]
