La altura o estatura humana es la distancia desde la planta de los pies hasta la parte superior de la cabeza en un cuerpo humano , de pie. Se mide utilizando un estadiómetro , [1] en centímetros cuando se utiliza el sistema métrico o el sistema SI , [2] [3] o en pies y pulgadas cuando se utilizan las unidades tradicionales de los Estados Unidos o el sistema imperial . [4] [5]
En la primera fase de la historia de la investigación antropométrica, las preguntas sobre las técnicas de medición de la altura para medir el estado nutricional a menudo se referían a diferencias genéticas. [6]
La altura también es importante porque está estrechamente relacionada con otros componentes de la salud, como la esperanza de vida . [6] Los estudios muestran que existe una correlación entre la baja estatura y una mayor esperanza de vida. Las personas de baja estatura también tienen más probabilidades de tener una presión arterial más baja y son menos propensas a contraer cáncer. La Universidad de Hawai ha descubierto que el "gen de la longevidad" FOXO3 que reduce los efectos del envejecimiento se encuentra más comúnmente en personas de pequeño tamaño corporal. [7] La baja estatura disminuye el riesgo de insuficiencia venosa . [8]
Cuando las poblaciones comparten antecedentes genéticos y factores ambientales, la altura promedio es frecuentemente característica dentro del grupo. La variación excepcional de la altura (alrededor del 20% de desviación del promedio) dentro de una población de este tipo a veces se debe al gigantismo o enanismo , que son afecciones médicas causadas por genes específicos o anomalías endocrinas . [9]
El desarrollo de la estatura humana puede servir como indicador de dos componentes clave del bienestar, a saber, la calidad nutricional y la salud. [10] En regiones de pobreza o guerra, factores ambientales como la desnutrición crónica durante la niñez o la adolescencia pueden resultar en un retraso en el crecimiento y/o reducciones marcadas en la estatura adulta incluso sin la presencia de ninguna de estas condiciones médicas.
El estudio de la altura se conoce como auxología . [11]
Desde hace mucho tiempo se ha reconocido que el crecimiento es una medida de la salud de las personas, de ahí que se utilicen en parte las tablas de crecimiento . En el caso de las personas, como indicadores de problemas de salud, se hace un seguimiento de las tendencias de crecimiento para detectar desviaciones significativas, y también se controla el crecimiento para detectar deficiencias significativas respecto de las expectativas genéticas. La genética es un factor importante para determinar la altura de las personas, aunque es mucho menos influyente en lo que respecta a las diferencias entre poblaciones. La altura media es relevante para medir el nivel de vida y la calidad de vida de las poblaciones en cuanto a salud y bienestar. [12]
Los humanos crecen más rápido (excepto en el útero) cuando son bebés y niños pequeños , disminuyendo rápidamente desde un máximo al nacer hasta aproximadamente los 2 años, disminuyendo gradualmente hasta una tasa de disminución lenta y luego, durante el estirón puberal (una niña promedio comienza su pubertad y estirón puberal a los 10 años [13] y un niño promedio comienza su pubertad y estirón puberal a los 12 años [14] [15] ), un aumento rápido hasta un segundo máximo (alrededor de los 11-12 años para una mujer promedio, y 13-14 años para un hombre promedio), seguido de una disminución constante hasta cero. La velocidad de crecimiento promedio de las mujeres disminuye a cero alrededor de los 15 o 16 años, mientras que la curva promedio de los hombres continúa durante aproximadamente 3 años más, llegando a cero alrededor de los 18-19, aunque hay investigaciones limitadas que sugieren un crecimiento menor en altura después de los 19 años en los hombres. [16] Éstos también son períodos críticos en los que los factores estresantes como la desnutrición (o incluso el abandono infantil grave ) tienen el mayor efecto.
Además, la salud de una madre a lo largo de su vida, especialmente durante su período crítico y el embarazo , tiene un papel. Un niño y un adulto más sanos desarrollan un cuerpo que es más capaz de proporcionar condiciones prenatales óptimas. [17] La salud de la madre embarazada es esencial para ella misma, pero también para el feto, ya que la gestación es en sí misma un período crítico para un embrión / feto , aunque algunos problemas que afectan la altura durante este período se resuelven mediante un crecimiento de recuperación suponiendo que las condiciones de la infancia sean buenas. Por lo tanto, existe un efecto generacional acumulativo tal que la nutrición y la salud a lo largo de las generaciones influyen en la altura de los descendientes en diversos grados.
La edad de la madre también influye en cierta medida en la altura del niño. Estudios realizados en épocas modernas han observado un aumento gradual de la altura con la edad materna, aunque estos primeros estudios sugieren que la tendencia se debe a diversas situaciones socioeconómicas que seleccionan a determinados grupos demográficos como más propensos a tener un primer parto temprano en la vida de la madre. [18] [19] [20] Estos mismos estudios muestran que los niños nacidos de una madre joven tienen más probabilidades de tener un desarrollo educativo y conductual por debajo de la media, lo que sugiere una vez más una causa última de los recursos y el estatus familiar en lugar de una explicación puramente biológica. [19] [20]
En 1988 se observó que los varones primogénitos eran más bajos que los varones nacidos después. [21] Sin embargo, en 2013 se hizo la observación inversa. [22] Los autores del estudio sugieren que la causa puede ser de naturaleza socioeconómica.
La relación precisa entre la genética y el medio ambiente es compleja e incierta. Las diferencias en la altura humana son hereditarias en un 60-80% , según varios estudios con gemelos [23] y se han considerado poligénicas desde el debate mendeliano-biometrista hace cien años. Un estudio de asociación de todo el genoma (GWA) de más de 180.000 individuos ha identificado cientos de variantes genéticas en al menos 180 loci asociados con la altura humana adulta. [24] Desde entonces, el número de individuos se ha ampliado a 253.288 individuos y el número de variantes genéticas identificadas es de 697 en 423 loci genéticos. [25] En un estudio separado de la proporción corporal utilizando la relación altura-sentado, se informa que estas 697 variantes se pueden dividir en 3 clases específicas, (1) variantes que determinan principalmente la longitud de las piernas, (2) variantes que determinan principalmente la longitud de la columna y la cabeza, o (3) variantes que afectan el tamaño corporal general. Esto proporciona información sobre los mecanismos biológicos subyacentes a cómo estas 697 variantes genéticas afectan la altura general. [26] Estos loci no solo determinan la altura, sino también otras características o rasgos. Como ejemplo, 4 de los 7 loci identificados para el volumen intracraneal se habían descubierto previamente para la altura humana. [27] La altura, como otros rasgos fenotípicos , está determinada por una combinación de genética y factor ambiental . La altura de un niño basada en la altura de los padres está sujeta a regresión hacia la media , por lo tanto, los padres extremadamente altos o bajos probablemente tendrán descendencia correspondientemente más alta o más baja, pero su descendencia también probablemente estará más cerca de la altura promedio que los propios padres. El potencial genético y varias hormonas, menos la enfermedad, es un determinante básico para la altura. Otros factores incluyen la respuesta genética a factores externos como la dieta, el ejercicio, el medio ambiente y las circunstancias de la vida. [ cita requerida ]
El efecto del medio ambiente en la altura se ilustra mediante estudios realizados por el antropólogo Barry Bogin y sus colaboradores sobre niños mayas guatemaltecos que vivían en los Estados Unidos. A principios de la década de 1970, cuando Bogin visitó Guatemala por primera vez , observó que los hombres indígenas mayas medían en promedio 157 cm (5 pies 2 pulgadas) de altura y las mujeres 142 cm (4 pies 8 pulgadas). Bogin tomó otra serie de mediciones después de la Guerra Civil guatemalteca , durante la cual hasta un millón de guatemaltecos huyeron a los Estados Unidos. Descubrió que los refugiados mayas, que tenían entre seis y doce años de edad, eran significativamente más altos que sus homólogos guatemaltecos. [28] Para el año 2000, los mayas estadounidenses eran 10,24 centímetros (4,0 pulgadas) más altos que los mayas guatemaltecos de la misma edad, en gran parte debido a una mejor nutrición y atención médica . [29] Bogin también señaló que los niños mayas americanos tenían piernas relativamente más largas, con un promedio de 7,02 centímetros (2,8 pulgadas) más largas que los mayas guatemaltecos (una relación de altura sentada significativamente menor). [29] [30]
Los pueblos nilóticos de Sudán, como los shilluk y los dinka, han sido descritos como algunos de los más altos del mundo. Los varones dinka ruweng investigados por Roberts en 1953-1954 medían en promedio 181 cm (5 pies 11 pulgadas) de alto, y los varones shilluk medían en promedio 182 cm (6 pies 0 pulgadas). [31] Los nilóticos se caracterizan por tener piernas largas, cuerpos estrechos y troncos cortos, una adaptación al clima cálido. [32] Sin embargo, los refugiados varones dinka y shilluk medidos en 1995 en el suroeste de Etiopía medían en promedio solo 176 cm (5 pies 9 pulgadas) y 172 cm (5 pies 8 pulgadas) de alto, respectivamente. Como señala el estudio, los nilóticos "pueden alcanzar una mayor altura si se les privilegian condiciones ambientales favorables durante la primera infancia y la adolescencia, lo que permite la expresión completa del material genético". [33] Antes de huir, estos refugiados sufrieron privaciones como consecuencia de la sucesión de guerras civiles en su país desde 1955 hasta la actualidad.
Una razón importante para la tendencia al aumento de la altura en algunas partes de Europa se atribuye a las poblaciones igualitarias donde la atención médica apropiada y la nutrición suficiente se habían distribuido de manera relativamente igualitaria a partir de 2004. [34] La distribución desigual de los recursos nutricionales hace que sea más plausible que las personas con mejor acceso a los recursos crezcan más altas, mientras que las personas con peor acceso a los recursos tienen menos posibilidades de crecer más altas. [35]
Los cambios en la dieta (nutrición) y un aumento general en la calidad de la atención médica y el nivel de vida son los factores citados en las poblaciones asiáticas. Se sabe que la desnutrición, incluida la desnutrición crónica y la desnutrición aguda, ha causado retraso en el crecimiento en varias poblaciones. [36] Esto se ha visto en Corea del Norte, partes de África, cierta Europa histórica y otras poblaciones. [17] Los países en desarrollo como Guatemala tienen tasas de retraso en el crecimiento en niños menores de 5 años que viven tan altas como 82.2% en Totonicapán y 49.8% a nivel nacional. [37]
La altura media de una nación está correlacionada con la calidad de las proteínas . Las naciones que consumen más proteínas en forma de carne , lácteos , huevos y pescado tienden a ser más altas, mientras que las que obtienen más proteínas de los cereales tienden a ser más bajas. [ cita requerida ] Por lo tanto, las poblaciones con un alto ganado per cápita y un alto consumo de productos lácteos viven más y son más altas. Históricamente, esto se puede ver en los casos de Estados Unidos, Argentina, Nueva Zelanda y Australia a principios del siglo XIX. [38] Además, cuando se toma en consideración la producción y el consumo de leche y carne de res, se puede ver por qué los pueblos germánicos que vivían fuera del Imperio Romano eran más altos que los que vivían en su corazón. [39]
Los estudios muestran que existe una correlación entre la baja estatura y una mayor esperanza de vida. Las personas de baja estatura también tienen más probabilidades de tener una presión arterial más baja y son menos propensas a contraer cáncer. La Universidad de Hawai ha descubierto que el "gen de la longevidad" FOXO3 que reduce los efectos del envejecimiento se encuentra más comúnmente en personas de pequeño tamaño corporal. [7] La baja estatura disminuye el riesgo de insuficiencia venosa . [8] Algunos estudios han demostrado que la altura es un factor en la salud general, mientras que algunos sugieren que la altura se asocia con una mejor salud cardiovascular y la baja estatura con la longevidad. [40] También se ha descubierto que el riesgo de cáncer aumenta con la altura. [41] Además, los científicos también han observado un efecto protector de la altura sobre el riesgo de enfermedad de Alzheimer , aunque este hecho podría ser el resultado de la superposición genética entre la altura y el volumen intracraneal y también hay variantes genéticas que influyen en la altura que podrían afectar a los mecanismos biológicos implicados en la etiología de la enfermedad de Alzheimer, como el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1). [42]
Sin embargo, las interpretaciones occidentales modernas de la relación entre la altura y la salud no tienen en cuenta las variaciones de altura observadas en todo el mundo. [43] Cavalli-Sforza y Cavalli-Sforza señalan que las variaciones de altura en todo el mundo pueden atribuirse en parte a las presiones evolutivas resultantes de diferentes entornos. Estas presiones evolutivas dan lugar a implicaciones para la salud relacionadas con la altura. Si bien la altura es un beneficio adaptativo en climas más fríos como los de Europa, la baja estatura ayuda a disipar el calor corporal en regiones climáticas más cálidas. [43] En consecuencia, las relaciones entre la salud y la altura no se pueden generalizar fácilmente, ya que tanto la altura como la baja estatura pueden proporcionar beneficios para la salud en diferentes entornos ambientales.
Al final, ser excesivamente alto puede causar varios problemas médicos, incluidos problemas cardiovasculares, debido a la mayor carga que soporta el corazón para suministrar sangre al cuerpo, y problemas resultantes del mayor tiempo que tarda el cerebro en comunicarse con las extremidades. Por ejemplo, Robert Wadlow , el ser humano más alto conocido en la historia verificable, desarrolló dificultades para caminar a medida que su altura aumentaba a lo largo de su vida. En muchas de las imágenes de la última parte de su vida, se puede ver a Wadlow agarrándose a algo para apoyarse. Más tarde en su vida, aunque murió a los 22 años, tuvo que usar aparatos ortopédicos en las piernas y caminar con un bastón; y murió después de desarrollar una infección en las piernas porque no podía sentir la irritación y el corte que le causaban los aparatos ortopédicos.
Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre la relación general entre la altura y la longevidad. Samaras y Elrick, en el Western Journal of Medicine, demuestran una correlación inversa entre la altura y la longevidad en varios mamíferos, incluidos los humanos. [40]
Las mujeres cuya altura es inferior a 150 cm (4 pies 11 pulgadas) pueden tener una pelvis pequeña , lo que resulta en complicaciones durante el parto como distocia de hombros . [44]
Un estudio realizado en Suecia en 2005 ha demostrado que existe una fuerte correlación inversa entre la altura y el suicidio entre los hombres suecos. [45]
Una gran cantidad de evidencias humanas y animales indican que los cuerpos más pequeños y bajos envejecen más lentamente, tienen menos enfermedades crónicas y mayor longevidad. Por ejemplo, un estudio encontró ocho áreas de apoyo para la tesis de que "los más pequeños viven más tiempo". Estas áreas de evidencia incluyen estudios que involucran longevidad, esperanza de vida, centenarios, diferencias de longevidad entre hombres y mujeres, ventajas de mortalidad de las personas más bajas, hallazgos de supervivencia, menor tamaño corporal debido a la restricción calórica y diferencias de tamaño corporal dentro de las especies. Todos ellos respaldan la conclusión de que los individuos más pequeños viven más en entornos saludables y con buena nutrición. Sin embargo, la diferencia en longevidad es modesta. Varios estudios humanos han encontrado una pérdida de 0,5 años/centímetro de aumento de altura (1,2 años/pulgada). Pero estos hallazgos no significan que todas las personas altas mueran jóvenes. Muchas viven hasta edades avanzadas y algunas se convierten en centenarias. [46] [ dudoso – discutir ]
En medicina, la altura se mide para monitorear el desarrollo infantil , este es un mejor indicador de crecimiento que el peso a largo plazo. [47] Para las personas mayores, la pérdida excesiva de altura es un síntoma de osteoporosis . [48] La altura también se utiliza para calcular indicadores como el área de superficie corporal o el índice de masa corporal .
Existe una gran cantidad de investigaciones en psicología, economía y biología humana que han evaluado la relación entre varias características físicas (por ejemplo, la altura corporal) y el éxito ocupacional. [49] La correlación entre la altura y el éxito se exploró hace décadas. [50] [51] Se considera que las personas más bajas tienen una ventaja en ciertos deportes (por ejemplo, gimnasia, carreras de autos, etc.), mientras que en muchos otros deportes las personas más altas tienen una gran ventaja. En la mayoría de los campos ocupacionales, la altura corporal no es relevante para el desempeño de las personas; no obstante, varios estudios encontraron que el éxito estaba correlacionado positivamente con la altura corporal, aunque puede haber otros factores como el sexo o el estado socioeconómico que están correlacionados con la altura y que pueden explicar la diferencia en el éxito. [49] [50] [52] [53]
Una demostración de la asociación entre la altura y el éxito se puede encontrar en el ámbito de la política. En las elecciones presidenciales de los Estados Unidos, el candidato más alto ganó 22 de las 25 veces en el siglo XX. [54] Sin embargo, Ignacio de Loyola , fundador de los jesuitas, medía 150 cm (4 pies 11 pulgadas) y varios líderes mundiales destacados del siglo XX, como Vladimir Lenin , Benito Mussolini , Nicolae Ceauşescu y Joseph Stalin, tenían una altura inferior a la media. Sin embargo, todos estos ejemplos fueron anteriores a las formas modernas de multimedia, es decir, la televisión, que puede fomentar la discriminación por altura en la sociedad moderna. Además, cada vez hay más pruebas que sugieren que la altura puede ser un indicador de la confianza, que también está fuertemente correlacionada con el éxito laboral. [55]
El hombre vivo más alto es Sultan Kösen de Turquía con 251 cm (8 pies 3 pulgadas), y la mujer viva más alta es Rumeysa Gelgi , también de Turquía, con 215 cm (7 pies 1 pulgada). [56] [57] El hombre más alto de la historia moderna fue Robert Wadlow (1918-1940), de Illinois , Estados Unidos, que medía 272 cm (8 pies 11 pulgadas) en el momento de su muerte. El humano adulto más bajo registrado fue Chandra Bahadur Dangi de Nepal con 55 cm (1 pie 10 pulgadas). La mujer más baja es Jyoti Amge con 63 cm (2 pies 1 pulgada).
La pareja de casados más alta que aún vive son los exjugadores de baloncesto Yao Ming y Ye Li (ambos de China ), que miden 229 cm (7 pies 6 pulgadas) y 190 cm (6 pies 3 pulgadas) respectivamente, lo que da una altura combinada de 419 cm (13 pies 9 pulgadas). Se casaron en Shanghái , China, el 6 de agosto de 2007. [58]
En general, los humanos modernos que viven en países desarrollados son más altos que sus contrapartes antiguas, pero este no siempre fue el caso.
Algunas poblaciones humanas antiguas eran bastante altas, incluso superaban la altura media de los países modernos más altos. Por ejemplo, ciertas poblaciones de cazadores-recolectores que vivían en Europa durante el Paleolítico y en la India durante el Mesolítico tenían una altura media de unos 183 cm (6 pies 0 pulgadas) para los hombres y 172 cm (5 pies 8 pulgadas) para las mujeres. [59]
La altura humana en todo el mundo disminuyó drásticamente con la llegada de la Revolución Neolítica , probablemente debido a un consumo de proteínas significativamente menor por parte de los agricultores en comparación con los cazadores-recolectores.
Durante la Edad del Bronce , la altura variaba significativamente según la región. Los habitantes de la civilización del valle del Indo estaban entre los más altos del mundo, con una altura media de 176 cm (5 pies 9 pulgadas) para los hombres y 166 cm (5 pies 5 pulgadas) para las mujeres.[1] Los habitantes del Antiguo Egipto medían alrededor de 167 cm (5 pies 6 pulgadas) para los hombres y 157 cm (5 pies 2 pulgadas) para las mujeres. [60] Los antiguos griegos medían en promedio 166 cm (5 pies 5 pulgadas) para los hombres y 154 cm (5 pies 1 pulgada) para las mujeres. Los romanos eran un poco más altos, con una altura media de 169 cm (5 pies 7 pulgadas) para los hombres y 158 cm (5 pies 2 pulgadas) para las mujeres. [61]
En la primera mitad del siglo XVIII, la altura media de un varón inglés era de 165 cm (5 pies 5 pulgadas), y la altura media de un varón irlandés era de 168 cm (5 pies 6 pulgadas), según un estudio del economista John Komlos y Francesco Cinnirella. La altura media estimada de los soldados ingleses, alemanes y escoceses era de 163 cm (5 pies 4 pulgadas) − 165 cm (5 pies 5 pulgadas) para el período en su conjunto, mientras que la de los irlandeses era de 167 cm (5 pies 6 pulgadas). La altura media de los esclavos y convictos varones en América del Norte era de 171 cm (5 pies 7 pulgadas). [62]
Antes de mediados del siglo XIX, hubo ciclos de auge, con períodos de aumento y disminución; [63] sin embargo, aparte del declive asociado con la transición a la agricultura , los exámenes de esqueletos no muestran diferencias significativas en la altura desde la Revolución Neolítica hasta principios del siglo XIX. [64] [65]
En los siglos XVIII y XIX, las personas de ascendencia europea en América del Norte eran mucho más altas que las de Europa y estaban entre las más altas del mundo. [34] La población indígena original de los nativos americanos de las llanuras también estaba entre las poblaciones más altas del mundo en ese momento. [66] Algunos estudios también sugieren que existía la correlación entre la altura y el salario real , además, la correlación era mayor entre los países menos desarrollados. La diferencia de altura entre niños de diferentes clases sociales ya se observaba a la edad de dos años. [67]
La altura media de los estadounidenses y los europeos disminuyó durante los períodos de rápida industrialización , posiblemente debido al rápido crecimiento de la población y a las amplias disminuciones del estatus económico. [68] Esto se ha conocido como el rompecabezas del crecimiento industrial temprano (en el contexto de los EE. UU., el rompecabezas de Antebellum ). En Inglaterra, durante principios del siglo XIX, la diferencia entre la altura media de los jóvenes ingleses de clase alta (estudiantes de la Academia Militar de Sandhurst ) y los jóvenes ingleses de clase trabajadora ( chicos de la Sociedad de la Marina ) alcanzó los 22 cm (8,7 pulgadas), la más alta que se ha observado. [69]
En general, no hubo diferencias significativas en los niveles de altura regionales a lo largo del siglo XIX. [70] Las únicas excepciones de esta distribución de altura bastante uniforme fueron las personas en las regiones de asentamiento anglosajón que eran más altas que el promedio y las personas del sudeste asiático con alturas por debajo del promedio. Sin embargo, a fines del siglo XIX y en medio del primer período de globalización, las alturas entre los países ricos y pobres comenzaron a divergir. [71] Estas diferencias no desaparecieron en el período de desglobalización de las dos guerras mundiales. En 2014, Baten y Blum descubrieron que en el siglo XIX, los determinantes importantes de la altura eran la disponibilidad local de ganado, carne y leche, así como el entorno de enfermedades locales. Sin embargo, a fines del siglo XX, las tecnologías y el comercio se volvieron más importantes, disminuyendo el impacto de la disponibilidad local de productos agrícolas. [72]
Los datos derivados de los entierros muestran que antes de 1850, la estatura media de los hombres y las mujeres en Leiden , Países Bajos, era respectivamente de 167 cm (5 pies 6 pulgadas) y 156 cm (5 pies 1 pulgada). La altura media de los huérfanos holandeses de 19 años en 1865 era de 160 cm (5 pies 3 pulgadas). [73]
Entre 1830 y 1857, la altura media de los holandeses disminuyó, aunque el PNB real per cápita holandés crecía a una tasa media de más del 0,5% anual. La peor caída se produjo en las zonas urbanas: en 1847, la penalización por altura urbana era de 2,5 cm (1,0 pulgadas). La mortalidad urbana también era mucho mayor que en las regiones rurales. En 1829, la altura media de los holandeses urbanos y rurales era de 164 cm (5 pies 5 pulgadas). En 1856, la altura media de los holandeses rurales era de 162 cm (5 pies 4 pulgadas) y la de los holandeses urbanos de 158 cm (5 pies 2 pulgadas). [74]
A finales del siglo XIX, los Países Bajos eran un país conocido por su baja población, pero en 2012 los holandeses estaban entre los más altos del mundo, con hombres jóvenes con una altura media de 183 cm (6 pies 0 pulgadas). [75]
En los 150 años transcurridos desde mediados del siglo XIX, la altura humana promedio en los países industrializados ha aumentado hasta 10 cm (3,9 pulgadas). [76] Sin embargo, estos aumentos parecen haberse estabilizado en gran medida. [76] [77]
Un informe de 2004 que cita un estudio de UNICEF de 2003 sobre los efectos de la desnutrición en Corea del Norte , debido a "hambrunas sucesivas", encontró que los hombres adultos jóvenes eran significativamente más bajos. [ especificar ] En contraste, los surcoreanos "que se alimentaban de una dieta cada vez más influenciada por Occidente", sin hambruna, estaban creciendo más altos. La diferencia de altura es mínima para los coreanos mayores de cuarenta años, que crecieron en una época en la que las condiciones económicas en el Norte eran aproximadamente comparables a las del Sur, mientras que las disparidades de altura son más agudas para los coreanos que crecieron a mediados de la década de 1990, un grupo demográfico en el que los surcoreanos son aproximadamente 12 cm (4,7 pulgadas) más altos que sus homólogos norcoreanos, ya que este fue un período durante el cual el Norte se vio afectado por una dura hambruna donde cientos de miles, si no millones, murieron de hambre. [78] Un estudio realizado por antropólogos surcoreanos sobre niños norcoreanos que habían desertado a China descubrió que los varones de dieciocho años eran 12,7 cm (5 pulgadas) más bajos que los surcoreanos de su edad debido a la desnutrición. [79]
La altura de los niños británicos que crecieron durante los años de austeridad ha disminuido: en 2019, el niño promedio de cinco años medía 112,5 cm y la niña, 111,7 cm. Eran más bajos y más obesos que muchos de sus pares europeos. [80]
La altura de los adultos suele diferir significativamente entre las poblaciones. Por ejemplo, la altura media de las mujeres de la República Checa es mayor que la de los hombres de Malawi . Esto puede deberse a diferencias genéticas, diferencias en el estilo de vida infantil (nutrición, patrones de sueño, trabajo físico) o ambas.
Dependiendo del sexo, la genética y los factores ambientales, la pérdida de estatura puede comenzar en la mediana edad en algunas personas, pero tiende a ser generalizada en las personas de edad avanzada. Esta disminución de la altura se debe a factores como la disminución de la altura de los discos intervertebrales debido a la desecación , la atrofia de los tejidos blandos y los cambios posturales secundarios a enfermedades degenerativas.
El estudio de Baten, Stegl y van der Eng, basado en datos de Indonesia, sugiere una relación positiva entre el desarrollo económico y la altura media. En Indonesia, la altura humana ha disminuido coincidentemente con crisis naturales o políticas. [81]
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Como sucede con cualquier dato estadístico , la exactitud de los resultados puede ponerse en tela de juicio. En este caso, por las siguientes razones:
Los hombres de Bosnia y Herzegovina , Países Bajos , Montenegro y Serbia tienen la estatura media más alta. [90] [91]
Un estudio de 2005 descubrió que los adolescentes de los Alpes Dináricos eran las personas más altas del mundo. [92]
Los dinkas son conocidos por su altura, y se cree que los tutsis de Ruanda son los más altos de África. [93] En una muestra de 52 dinka agaar, Roberts y Bainbridge informaron una altura media de 182 cm (6 pies 0 pulgadas). En 227 dinka ruweng, informaron una altura de 181 cm (5 pies 11 pulgadas). Ambas cifras se derivaron de 1953 a 1954. [94] En el Tíbet, los khampas son conocidos por su gran altura. La altura media de los khampas masculinos es de 180 cm (5 pies 11 pulgadas). [95] [96]
Las mediciones de altura están sujetas por naturaleza a errores de muestreo estadístico, incluso para un solo individuo. En una situación clínica, las mediciones de altura rara vez se toman más de una vez por visita al consultorio, lo que puede significar que la toma de muestras se realiza con una diferencia de una semana a varios meses. Las curvas de crecimiento de hombres y mujeres del percentil 50 suaves que se ilustran arriba son valores agregados de miles de individuos muestreados desde el nacimiento hasta los 20 años. En realidad, la curva de crecimiento de un solo individuo muestra grandes picos ascendentes y descendentes, en parte debido a diferencias reales en la velocidad de crecimiento y en parte debido a pequeños errores de medición.
Por ejemplo, un error de medición típico de más o menos 0,5 cm (0,2 pulgadas) puede anular por completo 0,5 cm de crecimiento real, lo que da como resultado un crecimiento "negativo" de 0,5 cm (debido a una sobreestimación en la visita anterior combinada con una subestimación en la última), hasta un crecimiento de 1,5 cm (0,6 pulgadas) (la primera visita subestima y la segunda sobreestima) en el mismo período transcurrido entre las mediciones. Nótese que hay una discontinuidad en las curvas de crecimiento a los 2 años, que refleja la diferencia en la longitud en decúbito (con el niño boca arriba), utilizada para medir a bebés y niños pequeños, y la altura de pie, que se mide típicamente a partir de los 2 años.
La longitud cráneo-rabadilla es la medida de la longitud de los embriones y fetos humanos desde la parte superior de la cabeza (coronilla) hasta la parte inferior de las nalgas (rabadilla). Generalmente se determina a partir de imágenes ecográficas y se puede utilizar para estimar la edad gestacional .
Hasta los dos años, se utiliza la longitud en decúbito para medir a los bebés. [97] La longitud mide la misma dimensión que la altura, pero la altura se mide de pie mientras que la longitud se mide acostado. En los países desarrollados, la longitud corporal total promedio de un recién nacido es de unos 50 cm (20 pulgadas), aunque los recién nacidos prematuros pueden ser mucho más pequeños.
La altura de pie se utiliza para medir a niños mayores de dos años [98] y adultos que pueden permanecer de pie sin ayuda. La medición se realiza con un estadiómetro . En general, la altura de pie es aproximadamente 0,7 cm (0,3 pulgadas) menor que la longitud en decúbito. [99]
Las mediciones de altura sustitutivas se utilizan cuando la altura de pie y la longitud en decúbito no son prácticas. Para la ecuación de Chumlea de ejemplo, utilice la altura de la rodilla como indicador de estatura. [100] Otras técnicas incluyen: envergadura de los brazos , altura sentada, longitud del cúbito, etc.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Este estudio contribuye a una actualización de las alturas promedio entre las poblaciones europeas. Nuestra investigación que abarca 2705 niños y 2842 niñas de 17 años de edad, muestra que, contrariamente a la creencia general, los adolescentes de los Alpes Dináricos son, en promedio, los más altos de Europa. Con una altura promedio de 185,6 cm, son más altos que los adolescentes holandeses (184 cm en promedio).
