La Serie Bills Toronto fue una serie de juegos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Buffalo Bills jugados en el Rogers Centre en Toronto , Ontario , Canadá . La serie original comenzó en la temporada 2008 y se prolongó hasta 2012 . Originalmente, los Bills estaban programados para jugar ocho (luego reducidos a siete) juegos en casa durante cinco temporadas como parte del acuerdo, que incluía un juego de temporada regular en cada uno de los cinco años y un juego de pretemporada en el primero, tercer y ( originalmente) quinto año de la serie. Esto incluyó el primer partido de la temporada regular de la NFL jugado en Canadá, que los Bills perdieron ante los Miami Dolphins . [1] El acuerdo se renovó por cinco años adicionales, con un juego anual de temporada regular y un juego de pretemporada, el 29 de enero de 2013, [2] pero luego del concurso de 2013 se anunció que el juego de 2014 se había pospuesto por un año. . [3] El 3 de diciembre de 2014, se anunció que se había llegado a un acuerdo para rescindir el resto del contrato, poniendo fin al experimento de los Bills en Toronto. [4] [5]
La serie fue concebida por un grupo que incluía al ex propietario de los Bills, Ralph Wilson , Ted Rogers de Rogers Communications y Larry Tanenbaum de Maple Leaf Sports & Entertainment . [6]
Aunque los partidos de exhibición de la NFL se han jugado en Canadá desde 1950 (e incluso antes de eso, la Liga de Fútbol Americano de 1926 jugó un partido de temporada regular en Toronto), no fue hasta la Serie Bills Toronto que se jugó un partido de temporada regular de la NFL. al norte de la frontera, el 7 de diciembre de 2008. [1] Los partidos de la temporada regular de la NFL se han jugado fuera de los Estados Unidos desde 2005, con el Fútbol Americano (un partido único de la temporada regular en la Ciudad de México ) y el debut de la NFL en 2007. Serie Internacional , que ha promovido juegos de temporada regular en Londres . Ambos eventos estuvieron separados de la Serie de Toronto, ya que la Serie de Toronto fue orquestada por un equipo individual mientras que los otros juegos de la temporada regular fueron orquestados por la liga.
Toronto está a unas 60 millas (97 km) por aire desde Buffalo y a 86 millas (138 km) en coche por el Queen Elizabeth Way . Gran parte del sur de Ontario se encuentra dentro del territorio de marketing de los Bills según lo define la NFL. [7] Alrededor de 10.000 a 15.000 asistentes (15-20% del total) de los partidos en casa de los Bills en el estadio Ralph Wilson provienen del sur de Ontario. [8] [9] Sin embargo, una encuesta de 2012 realizada por Sun Media encontró que los Pittsburgh Steelers y los New England Patriots (un rival divisional de los Bills) eran más populares que los Bills en Toronto. [10]
Aparte de la NHL (que es la única liga deportiva importante con equipos tanto en Buffalo como en Toronto), los equipos de las dos ciudades suelen albergar partidos en la otra. Los Toronto Argonauts de la Canadian Football League jugaron un partido de pretemporada en el Civic Stadium de Buffalo en 1951. [11] Un acuerdo similar vio a los Buffalo Braves jugar un total de 16 partidos de temporada regular en Maple Leaf Gardens en Toronto de 1971 a 1975, [12 ] mientras que los Toronto Raptors jugaron un partido de pretemporada en el Marine Midland Arena de Buffalo en 1996 [13] [14] y tenían un segundo partido programado para 1998 que fue cancelado debido al cierre patronal de la NBA de 1998-99 . [15] Los Raptors han discutido la posibilidad de jugar juegos adicionales de pretemporada y temporada regular en Buffalo, [16] mientras que los Toronto Blue Jays han considerado jugar un juego de exhibición en Buffalo, que es el hogar de su filial Triple-A , los Buffalo Bisons . [17] habiendo jugado previamente contra los Indios de Cleveland en un juego de exhibición en el War Memorial Stadium en 1987. [18] En 1974, los Toronto-Buffalo Royals of World Team Tennis (WTT) llamaron simultáneamente a ambas ciudades su hogar, jugando la mitad de sus partidos en casa en el CNE Coliseum de Toronto y la otra mitad en el Buffalo Memorial Auditorium . [19] La franquicia se concedió originalmente a Toronto para comenzar a jugar en la temporada inaugural de 1974 de WTT, [20] pero la gerencia decidió jugar en ambas ciudades. Los Reales fueron vendidos y trasladados a Hartford, Connecticut después de la temporada de 1974, [21] pero se retiraron el 1 de febrero de 1975, sin volver a jugar otro partido. [22]
La capacidad específica de fútbol americano del Rogers Centre de 53.506 era ligeramente inferior a la cantidad de asientos para que un estadio fuera una sede viable para un equipo permanente de Toronto, ya que todos los demás estadios de la NFL tenían al menos 60.000 asientos en 2011 (la liga tiene un mínimo requisito de capacidad de 50.000). [23] Por lo general, está configurado con 49.500 asientos para el béisbol de los Blue Jays , aunque se agregaron más para los juegos de los Bills de 2008 para un total de 53.506. [24]
Los juegos de la Serie Toronto fueron los únicos juegos de la NFL que no estaban sujetos a las restricciones de bloqueo de la liga . Por ejemplo, el partido de pretemporada de la Serie Toronto de 2010 tenía casi 15.000 asientos disponibles, pero aún así se vio por televisión dentro de la zona bloqueada del estadio. Todos los juegos de la Serie Bills Toronto se transmitieron a las 4 p.m. o durante el jueves por la noche de fútbol; Rogers posee los derechos de televisión canadienses de los juegos de la NFL transmitidos en esos horarios (mientras que su rival Bell Media posee los derechos de todos los demás juegos de la NFL).
En septiembre de 2006, Tanenbaum y Rogers celebraron una conferencia de prensa, donde los dos hombres discutieron sobre traer una franquicia de la NFL a Toronto. [23] Ninguno especificó si un posible equipo de Toronto sería una nueva franquicia o un equipo trasladado desde otra ciudad. Tanenbaum fue citado diciendo: "Estoy muy interesado en un equipo de la NFL y Ted también. Esperamos perseguirlo con más rigor tan pronto como la NFL nos dé la orden". [23]
En octubre de 2007, el propietario de los Bills, Ralph Wilson, solicitó a los propietarios de la NFL que permitieran a su equipo jugar un partido "en casa" por año (durante cinco años) en Canadá. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, aprobó el plan, que también permitió a los Bills jugar un partido "en casa" de pretemporada en el Rogers Centre cada dos años de la Serie (2008, 2010, 2012) para un total de ocho partidos en Toronto. [25] En febrero de 2008, Wilson evitó preguntas sobre un posible traslado permanente de los Bills a Toronto mientras discutía "tasas altas" para los precios de las entradas de la Serie. [6] El acuerdo que Wilson alcanzó con el grupo de Toronto les permite ofertar y reubicar otras franquicias de la NFL disponibles para la venta. [6]
Rogers Communications informó un pago de la serie de 78 millones de dólares canadienses a los Buffalo Bills en su informe financiero del primer trimestre de 2008, que, según Forbes , es más de lo que el equipo ganó (en ingresos operativos) en 2006. [26] La serie estableció el récord para los mayores ingresos de entrada para un solo evento en la historia del Rogers Centre, con 8 millones de dólares canadienses, aunque luego fue superado por UFC 129 . [27]
El 22 de mayo de 2012, la liga dio su aprobación para una extensión de cinco años de la Serie Bills Toronto hasta 2017 en caso de que las dos partes lleguen a un acuerdo. [28] El acuerdo, que incluye un juego de temporada regular cada año más un juego de pretemporada en 2015, se anunció formalmente el 29 de enero de 2013. [29] Los términos financieros del acuerdo de renovación no fueron revelados, pero se informó que Rogers pagó aproximadamente la mitad de los 78 millones de dólares que costó el acuerdo original. [30] [31]
Con la serie entrando en su segunda fase, se ha criticado la aparente falta de interés entre los fanáticos de Toronto y la disminución de la multitud que asiste a los juegos. [32] Se sospechaba ampliamente que los primeros cuatro años de la serie habían incluido grandes sorteos de entradas ("'empapelar' el estadio") para aumentar la asistencia. [33] En 2012 se produjo una gran caída de asistencia de aproximadamente 50.000 a 40.000 cuando la práctica terminó, mientras que la asistencia cayó aún más durante el primer año del nuevo acuerdo en 2013. Las preocupaciones sobre la asistencia han llevado a una reducción de los objetivos estratégicos. En el momento de la renovación, la serie se presentó como un simple acuerdo comercial que ofrecía contenido lucrativo de la NFL a Rogers y mayores ingresos a los Bills sin ningún indicio de una posible reubicación del equipo. [31]
Con el futuro de los Bills continuamente en duda, la reacción de los fanáticos en Buffalo ante la serie de Toronto ha variado desde "la ira absoluta hasta la aceptación a regañadientes" de que los ingresos proporcionados ayudan al equipo. Muchos aficionados de Buffalo se niegan a asistir a los partidos en Toronto. [34] Las objeciones específicas de los fanáticos a los juegos de Toronto incluyen la percepción de que el Rogers Centre es menos estridente que Orchard Park y que la ciudad es un sitio neutral en lugar de un juego en casa . El director ejecutivo de los Bills, Russ Brandon , ha sugerido que el equipo merece parte de la culpa por esto, ya que los Bills no han tenido un equipo competitivo desde que se lanzó la serie. [35] [36] Se ha observado un césped deficiente en el Rogers Centre. [37] Además, jugar los partidos al final de la temporada significó que los Bills perdieron la ventaja de estar aclimatados a jugar en condiciones frías e invernales a las que los equipos visitantes no están acostumbrados. [38]
Brandon ha observado un éxito: la asistencia de aficionados canadienses al estadio Ralph Wilson había aumentado del 11% al 20% en el momento del acuerdo de renovación. [31] Brandon ha dicho que "el sur de Ontario, el mercado de Toronto y el GTA (área metropolitana de Toronto) son ahora el principal mercado secundario de los Buffalo Bills". [35] Los Bills en Toronto han sido ampliamente considerados como un esfuerzo de "regionalización" por parte de la franquicia. [35] [39]
Tras el primer juego de la renovación en 2013, Brandon cuestionó el futuro de la serie al afirmar que tenía la intención de realizar una revisión exhaustiva de la serie. Describió a Toronto como un "mercado desafiado" para los Bills y afirmó que la serie "no se ha traducido en suficientes victorias para nosotros allí". El récord de los Bills en la serie de Toronto ha sido de 1 victoria y 5 derrotas. Cuando se le preguntó si los Bills podían anular los últimos años del contrato, Brandon respondió que "iba a analizar todo". [39] Los informes han sugerido que la serie sólo puede finalizarse con el consentimiento mutuo de ambas partes. [40] Sin embargo, Brandon también enfatizó los beneficios financieros de la serie al decir que "ha sacado un juego del mercado [de Buffalo] que esencialmente ha quitado 70.000 asientos de nuestro mercado, y realmente sólo hemos vendido dos de nuestros partidos en casa". Continuó diciendo: "Hemos logrado entradas agotadas en los otros cuatro o cinco. Estamos tratando de encontrar maneras de mantener este equipo viable y hemos hecho un muy buen trabajo, y esta serie [de Toronto] obviamente ha contribuido a ese." [39] Brandon también ha dicho que el juego adicional "pondría a prueba el mercado de Buffalo". [40]
El 5 de marzo de 2014, los Bills y Rogers emitieron una declaración conjunta en la que anunciaban que habían "pospuesto por un año el partido programado de la temporada regular de 2014 en el Rogers Centre" y que "utilizarían este tiempo para evaluar colectivamente oportunidades y aprovechar las oportunidades". base para mejorar los juegos futuros". [3] [41] Brandon lo describió como "un aplazamiento de un año para profundizar en la evaluación del futuro" [40] para que el equipo tenga "una experiencia más sólida para los fanáticos y tratar de crear más un hogar". ventaja de campo para nosotros." [35] [36] Keith Pelley , presidente de Rogers Communications, dijo que "el plan es posponerlo por un año, reagruparse y determinar cuál es el siguiente mejor paso". [36] Pelley dijo que "no se puede ocultar el hecho de que la serie no tuvo un comienzo optimista" y que "es difícil cambiar esa percepción a mitad de camino, de ahí la razón por la que pensamos que sería mejor tomarnos un año". Luego, reinícielo una vez que lo hayamos pensado detenidamente". [36]
Según Pelley, el contrato entre los Bills y Rogers "no está anulado" y sigue vigente. [36] Se planeó reanudar los juegos en 2015, aunque se programaron más negociaciones entre las partes sobre la serie. [40] Pelley también planteó la posibilidad de que la serie fuera reemplazada por un juego de la Serie Internacional de la NFL sin los Bills. [42]
Tras la muerte de Wilson a finales de marzo de 2014, Edward Rogers III y Larry Tanenbaum , miembros de la junta directiva del conglomerado deportivo Maple Leaf Sports & Entertainment con sede en Toronto , se asociaron con Jon Bon Jovi para presentar una oferta para comprar el equipo, con la expectativa de que lo trasladaría a Toronto a tiempo completo. Sin embargo, el equipo finalmente fue vendido a Kim y Terrence Pegula , quienes anunciaron su intención de mantener el equipo en Buffalo y poner fin a la Serie de Toronto en una entrevista de noviembre de 2014. [43] El 3 de diciembre de 2014, se anunció que Bills and Rogers Communications había llegado a un acuerdo para cancelar la Serie de Toronto. [44]
Luego, los Toronto Argonauts se mudaron a un BMO Field reconfigurado y ampliado en la temporada de CFL de 2016 , y el Rogers Centre fue repavimentado con un césped de béisbol permanente adjunto al piso del estadio antes de la temporada de béisbol de 2021, bloqueando el Rogers Centre permanentemente en una configuración de béisbol. [45] Como el BMO Field sólo puede ampliarse a 40.000 asientos (de los cuales 10.000 son temporales), 10.000 asientos por debajo de la capacidad mínima de la NFL, y con los Bills aprobados para construir un nuevo estadio , una renovación de la serie es poco probable en el futuro previsible. futuro.
Los Bills jugaron dos partidos (uno de pretemporada) en 2008 en el Rogers Centre. El oponente de pretemporada fueron los Pittsburgh Steelers . Los Bills derrotaron a los Steelers 24-21 el 14 de agosto de 2008. [24] En la temporada regular, los Bills jugaron (y perdieron ante) los Miami Dolphins 16-3 el 7 de diciembre frente a 52.134 asistentes. [46] El techo del Rogers Centre estuvo cerrado durante el juego, lo que significó que las condiciones normalmente frías y ventosas de diciembre en la región con una temperatura durante el juego de 16 °F (-9 °C) no influirían en el juego. [47] Los precios de las entradas para la Serie se anunciaron en mayo y promediaron 183 dólares canadienses por asiento. En Buffalo, las entradas para los Bills promediaron 51 dólares canadienses por asiento. [48] Los Dolphins se convirtieron en el primer equipo en jugar tanto un juego de Serie Internacional como de Serie de Toronto desde el inicio de ambos juegos.
Los Bills perdieron ante los New York Jets , 19-13, frente a 51.567 personas bajo el techo del Rogers Centre el 3 de diciembre. No hubo ningún partido de pretemporada en el Rogers Centre en 2009. En 2009, la Serie Bills Toronto también anunció una plan de reducción de precios de billetes, recortando los precios en una media del 17% y ofreciendo más de 11.000 billetes por menos de 99$. [49] Rogers Communications ofreció reembolsos parciales a los titulares de boletos que habían comprado asientos en 2008 y que se vieron afectados por la reducción de precio. [49]
El partido de pretemporada, que tuvo lugar el 19 de agosto, contó con los Bills recibiendo a los Indianapolis Colts . Los Bills derrotaron a los Colts 34-21. [50]
Por primera vez, el partido de Toronto de la temporada regular de 2010 tuvo lugar durante la temporada de la CFL de 2010 y no después; se jugó el 7 de noviembre, la última semana de la temporada regular de la CFL, con inicio a la 1:00 pm (los Toronto Argonauts jugaron contra los Montreal Alouettes en Montreal el mismo día, pero con inicio a las 4:00 pm). Los Bills se enfrentaron a los Chicago Bears , marcando la primera vez que un equipo de la NFC apareció en la serie. Como parte del contrato televisivo de la NFL, el juego fue transmitido por Fox por primera vez y no por CBS . Los Bills cedieron una ventaja de cinco puntos a mediados del último cuarto, cayendo 22-19 ante los Bears. [51]
Los Bills fueron anfitriones de los Washington Redskins para la Serie de Toronto de 2011 el domingo 30 de octubre a las 4:05 pm [52] Los Bills, en su primera victoria de la serie en la temporada regular, derrotaron a los Redskins 23-0, la primera. Era la primera vez que el entrenador de los Redskins, Mike Shanahan, había sido excluido en su carrera. El juego marcó la cima de la suerte de los Bills esa temporada, con los Bills alcanzando 5-2; Una serie de lesiones clave llevaron al equipo a colapsar durante los siguientes juegos y quedar fuera de la contienda por los playoffs por duodécimo año consecutivo.
Esta temporada también marcó el vigésimo aniversario del partido de los Bills contra los Redskins en el Super Bowl XXVI . Fue la única vez en la Serie de Toronto que la asistencia aumentó con respecto a la temporada anterior, y el juego experimentó un ligero aumento de 50,746 a 51,579, significativamente por debajo del promedio del equipo de 69,282 ese año. Después de este juego, las cifras de asistencia cayeron notablemente durante las siguientes dos temporadas, cayendo por debajo de 40.000 en 2013, lo que contribuyó a la decisión del equipo de posponer la serie a finales de ese año.
El juego de pretemporada originalmente programado para el quinto año de la serie fue cancelado, ya que los juegos en casa de los Toronto Blue Jays y Toronto Argonauts [53] y un concierto de Bruce Springsteen [54] entraron en conflicto con la pretemporada de la NFL. El único fin de semana disponible en el calendario del Rogers Center coincidió con el partido en casa de los Bills contra los Pittsburgh Steelers (contra quienes los Bills jugaron en su partido de pretemporada de 2008); ese juego se trasladó al estadio Ralph Wilson y se designó el "Día del Niño" anual del equipo.
Los Bills se enfrentaron a los Seattle Seahawks en su partido de temporada regular de la Serie Toronto el 16 de diciembre a las 4:05 pm, hora del este, por Fox. En Canadá, este juego fue transmitido por Citytv. Los Seahawks derrotaron a los Bills 50-17. [55] La actuación del medio tiempo fue Psy quien interpretó su éxito " Gangnam Style ". [56]
Los Bills recibieron a los Atlanta Falcons el 1 de diciembre de 2013 a las 4:05 pm. Perdieron 34-31 en tiempo extra. La ventaja osciló durante todo el partido, con los Bills aguantando 31-24 al final del último cuarto. Una llamada de interferencia de pase contra los Bills le permitió a Atlanta un touchdown desde la línea de una yarda con 1:28 restantes. Con 28 segundos restantes, el mariscal de campo de los Bills, EJ Manuel , completó un pase a Stevie Johnson , que probablemente habría preparado un gol de campo ganador del juego. Sin embargo, Johnson perdió el balón en la jugada y Atlanta recuperó el balón para enviar el juego a tiempo extra. Otro balón suelto de los Bills en tiempo extra preparó el gol de campo ganador de Matt Bryant para Atlanta. El entretenimiento del entretiempo estuvo a cargo de los Beach Boys . [57] Menos de 40.000 aficionados asistieron al partido, la multitud más pequeña de la serie.
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