La Liga Nacional de Fútbol (NFL) ha estado jugando partidos en Toronto , Ontario, Canadá, desde 1959 , cuando tuvo lugar un partido de interliga entre los Chicago Cardinals de la NFL y los Toronto Argonauts (a menudo abreviados como Argos) de la Canadian Football League (CFL). Lugar en el Estadio de Exposiciones . Posteriormente, se han organizado en la ciudad una serie de juegos de pretemporada y temporada regular en sitios neutrales entre equipos de la NFL . Toronto es una de las cinco ciudades fuera de Estados Unidos, junto con Londres , Ciudad de México , Frankfurt y Múnich , que han albergado partidos de la temporada regular de la NFL.
Durante mucho tiempo se han realizado esfuerzos para establecer una franquicia de la NFL en Toronto debido al tamaño de su mercado. Toronto se encuentra entre las ciudades más grandes de Estados Unidos y Canadá , y la más grande que no alberga un equipo de la NFL. [1] La ciudad alberga franquicias en todos los demás deportes profesionales norteamericanos importantes con sede en Estados Unidos y Canadá . A partir de 2020, la liga ha expresado interés en establecer un equipo en la ciudad siempre que se cumplan ciertas condiciones, la más crucial es la construcción de un nuevo estadio específico de fútbol. [2]
El primer equipo de fútbol profesional de EE. UU. que jugó un partido en casa en Toronto fueron los Los Angeles Wildcats de la Liga de fútbol americana de 1926 , el primer competidor importante de la Liga Nacional de fútbol por el dominio del fútbol profesional. Si bien los Wildcats representaban nominalmente a Los Ángeles, viajar a la costa oeste representaba un obstáculo importante en ese momento, por lo que el equipo era en cambio un equipo itinerante con sede en Illinois . Jugaron la mayoría de sus partidos en los estadios locales de sus oponentes, con la excepción del partido de Toronto. Los Wildcats perdieron el partido de la temporada regular ante los Yankees de Nueva York (que se unirían a la NFL el año siguiente) 28-0 frente a 10.000 fanáticos en el Maple Leaf Stadium el 8 de noviembre de 1926. [3] El juego fue relativamente popular; En ese momento, el fútbol canadiense se parecía aún más al rugby y no adoptaría el pase hacia adelante hasta tres años después del partido.
En 1955, Eric Cradock , quien más tarde se convertiría en copropietario de Argos, declaró que estaba considerando traer dos equipos de la NFL a la ciudad para jugar un partido y probar el interés del mercado en una franquicia de la NFL de tiempo completo; esto fue cuatro años después de que el segundo de dos juegos, entre los New York Giants de la NFL , se jugara en Ottawa contra el equipo de fútbol canadiense local, los Ottawa Rough Riders . [4] La NFL jugó su primer partido en Toronto en 1959, cuando los Toronto Argonauts de la Canadian Football League recibieron al primero de tres equipos de la NFL en un lapso de tres temporadas. La primera aparición de un equipo de la NFL en Toronto fue en agosto de ese año durante el juego de exhibición Chicago Cardinals-Toronto Argonauts , organizado para celebrar la gran inauguración del Exhibition Stadium ; rompió el récord de asistencia a exposiciones en Canadá con 27.770 personas. Estos juegos de exhibición interligas , que se probaron por primera vez en Ottawa en 1950 y luego se llevaron a cabo en Montreal , generalmente se jugaban según las reglas de la CFL en la primera mitad y las reglas de la NFL en la segunda. Los Argos perdieron los tres juegos. Los cercanos Hamilton Tiger-Cats también albergaron un partido contra los Bills, entonces un equipo de la Liga de Fútbol Americano . Buffalo perdió el juego 38-21, la única vez que un equipo actual o futuro de la NFL perdería ante un equipo de la CFL. En 1960, los New York Giants y los Chicago Bears jugaron un partido de exhibición en el Varsity Stadium en el primer juego entre dos equipos de la NFL que se jugó fuera de los Estados Unidos. [5]
Durante la temporada de 1982 de la NFL, los jugadores de la NFL se declararon en huelga. A falta de partidos de la temporada regular de la NFL, la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano programó una serie de Juegos de Estrellas en todo el continente para recaudar fondos. [6] Un juego entre la AFC Este y la NFC Este estaba programado para el Varsity Stadium de Toronto para el 24 de octubre. [7] [8] Sin embargo, el juego fue cancelado luego de un fallo judicial que permitió que los jugadores que participaron en los juegos fueran demandados por sus clubes por violar sus contratos. [6] [9]
Un grupo de Toronto tenía planes de traer a los Buffalo Bills a Toronto para jugar un partido de exhibición en el Exhibition Stadium en 1988, [10] con la esperanza de que se convirtiera en un evento anual. [11] [12] Sin embargo, tras las objeciones del comisionado de la CFL, Douglas Mitchell, [13] [14] el juego fue vetado por el comisionado de la NFL, Pete Rozelle . [10] [15] El grupo continuaría intentando sin éxito organizar un juego para una temporada futura. [11] En 1993, los Cleveland Browns organizaron uno de sus juegos de pretemporada en Toronto, que fue organizado por Molson Brewery , debido a un conflicto de programación en el Cleveland Stadium con los Cleveland Indians . [16] Ya en 1994 se consideró que los Bills albergarían algunos de sus partidos locales de la temporada regular en Toronto, y los funcionarios del SkyDome intentaron activamente organizar un partido de la temporada regular de la NFL en el nuevo estadio. [17] [18] [19] Cuando la NFL llegó a un acuerdo de asociación de cinco años con la CFL en 1997, que incluía un préstamo de $ 3 millones a la liga canadiense, la NFL recibió la bendición de la CFL para realizar una pretemporada anual o una temporada regular. partido en Toronto o Vancouver durante la vigencia del acuerdo. [20] Los Bills jugaron en dos American Bowls de pretemporada en Toronto en 1995 y 1997, organizados por Paul Godfrey , en un intento de demostrar el valor de la ciudad para albergar una franquicia de forma permanente. [21] Los Argos recibieron 300.000 dólares de los organizadores para renunciar a su exclusividad sobre el fútbol en el estadio para el partido de 1995. [22] En 2000, la NFL anunció que SkyDome albergaría los American Bowls en 2001 y 2003, [23] [24] pero los juegos finalmente nunca se llevaron a cabo, y el juego de 2001 fue descartado debido a la falta de equipos de alto perfil dispuestos a participar. [25] Un juego planeado con los Chicago Bears en la temporada 2002 fue cancelado en parte debido al mal estado del césped artificial en el SkyDome. [26] [27]
En el Super Bowl de 2005, el comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, dijo que la liga estaba considerando organizar un juego de la temporada regular de la NFL en Toronto dentro de unos años, [27] con Godfrey y Rogers Communications ofertando para albergar un juego en el SkyDome, que había sido rebautizado como el Rogers Center , en asociación con Maple Leaf Sports & Entertainment y Larry Tanenbaum , presidente y propietario minoritario de MLSE. [28] [29] [30] Toronto fue una de las cinco ciudades consideradas para albergar un juego en 2007, [31] [32] pero a solicitud de la CFL, la NFL retrasó un año sus planes para un juego en la ciudad, por lo que para no competir con la 95.a Copa Grey que se celebrará en Toronto por primera vez desde 1992. [31] [33] [34] [35] [36] [37]
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El 18 de octubre de 2007, los Bills anunciaron que buscaban la aprobación de la NFL para jugar una pretemporada y al menos un partido de temporada regular en casa en Toronto en un intento de regionalizar la franquicia y capitalizar el mercado del sur de Ontario. [38] Mover juegos desde el estadio Ralph Wilson requirió la aprobación del condado de Erie y la Empire State Development Corporation . [39] Durante décadas, los Bills han tenido una gran base de seguidores en el sur de Ontario . El equipo tiene un promedio de 15.000 fanáticos canadienses por juego [38] y tiene una oficina de ventas canadiense y una filial de radio en Toronto: CJCL . Las reglas televisivas de la NFL en Canadá se han aplicado de manera similar a los mercados secundarios en los EE. UU., de modo que casi todos los juegos de los Bills se televisan en Toronto (por CFTO y CITY ). Toronto se encuentra dentro de un radio de 75 millas (120 km) del estadio Ralph Wilson y, por lo tanto, está sujeto a la política de bloqueo de la liga para los partidos en casa que no se agotan.
El 30 de enero de 2008, se anunció que Rogers Communications y Tanenbaum habían llegado a un acuerdo con los Bills para albergar cinco juegos anuales de temporada regular y tres juegos de exhibición de la NFL durante cinco temporadas en el Rogers Centre de Toronto, a partir de 2008. [40] [ 41] [42] Rogers Communications, propietario del Rogers Centre, pagó 78 millones de dólares canadienses por los juegos. [43] A diferencia de los juegos de la Serie Internacional de la NFL en Londres, los juegos de la Serie Bills de Toronto son organizados por los Bills y Rogers, y no por la NFL. Se dio prioridad a la compra de entradas para los juegos de los Bills en Toronto a los poseedores de abonos de temporada de los Toronto Argonauts y Hamilton Tiger-Cats de la CFL. [44]
Las entradas se vendieron originalmente sólo como un paquete para los ocho juegos, con precios que oscilaban entre 55 y 295 dólares canadienses, y entradas VIP entre 325 y 575 dólares canadienses. [45] El precio promedio de las entradas de CAD 183 estuvo significativamente por encima del más alto de la NFL (después de convertirlo a dólares estadounidenses), y casi cuatro veces los precios de las entradas de los Bills, que eran los más bajos de la liga. [46] Buffalo ganó el primer partido de pretemporada contra los Pittsburgh Steelers , 24-21, pero hubo informes de que los organizadores tuvieron que regalar más de 10.000 entradas para asegurar un lleno total, una sugerencia negada por Ted Rogers , presidente y director ejecutivo de Rogers Communications. . [47] El primer partido de la temporada regular contra el rival de la división Miami Dolphins se jugó después de la finalización de la temporada 2008 de la CFL . Los Bills perdieron 16-3, eliminándolos de la contienda por los playoffs por noveno año consecutivo. Según se informa, aproximadamente la mitad de la multitud eran fanáticos de los Dolphins. [46] [48]
En marzo de 2009, Rogers anunció que estaba considerando renegociar el acuerdo para agregar un segundo juego anual de los Bills de temporada regular a partir de 2010, [49] aunque esto nunca llegó a buen término. Los precios de las entradas para el partido de 2009 se redujeron en una media del 17%. [50] El juego, que los Bills perdieron 19-13 ante los New York Jets , apareció en el paquete Thursday Night Football de NFL Network . Al año siguiente, los Bills perdieron ante los Chicago Bears , 22-19.
Durante las negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo con los jugadores en 2011, los funcionarios de la NFL consideraron alargar la temporada en 2 juegos, con la posibilidad de incorporar juegos internacionales adicionales. Rogers volvió a expresar interés en ampliar la serie con un juego adicional por temporada, especialmente si se alargaba el calendario. [51] La organización de los Bills se opuso a jugar más de un partido de temporada regular cada año en Toronto. [52] Sin embargo, el calendario finalmente se mantuvo en 16 juegos. En su discurso sobre el "Estado del equipo" en 2011, el director ejecutivo de los Bills, Russ Brandon, dijo que la serie había sido un gran éxito y había aumentado la participación de las ventas de entradas en Toronto en un 44% en comparación con antes de la serie. [53] Más tarde ese año, los Bills ganaron su primer juego en Toronto, derrotando a los Washington Redskins , 23-0.
El juego de pretemporada originalmente programado para el quinto año de la serie se trasladó nuevamente a Buffalo, debido a conflictos en el Rogers Center con juegos en casa de los Blue Jays y Argonauts [54] y un concierto de Bruce Springsteen . [55] En el último partido de la temporada regular del acuerdo original, los Bills perdieron ante los Seattle Seahawks 50-17.
El 22 de mayo de 2012, la liga dio su aprobación para una extensión de cinco años de la Serie Bills Toronto hasta 2017, en caso de que las dos partes lleguen a un acuerdo. [56] La renovación, que incluye un juego de temporada regular cada año más un juego de pretemporada en 2015, se anunció formalmente el 29 de enero de 2013. [57] Según se informa, Rogers pagó aproximadamente la mitad de los $ 78 millones que costó el acuerdo original. [58] En el primer juego del segundo acuerdo, los Bills perdieron ante los Atlanta Falcons 34-31 en tiempo extra.
El 5 de marzo de 2014, los Bills y Rogers emitieron una declaración conjunta en la que anunciaban que habían "pospuesto por un año el partido programado de la temporada regular de 2014 en el Rogers Centre" y que "utilizarían este tiempo para evaluar colectivamente oportunidades y aprovechar las oportunidades". base para mejorar los juegos futuros". [59] [60] Keith Pelley , presidente de Rogers Communication, dijo que "no se puede ocultar el hecho de que la serie no tuvo un comienzo optimista" y que "es difícil cambiar esa percepción a mitad de camino, de ahí la razón por la que "Pensé que sería mejor tomarnos un año de descanso y luego relanzarlo una vez que lo hayamos pensado bien". [61] Pelly también planteó la posibilidad de que la serie fuera reemplazada por un juego de la Serie Internacional de la NFL sin los Bills. [62] Brandon describió a Toronto como un "mercado desafiado" para el equipo y afirmó que la serie "no se ha traducido en suficientes victorias para nosotros allí". Sin embargo, Brandon también enfatizó los beneficios financieros de la serie al decir que "ha sacado un juego del mercado [de Buffalo] que esencialmente ha quitado 70.000 asientos de nuestro mercado, y realmente sólo hemos vendido dos de nuestra casa". juegos". Continuó diciendo: "Hemos logrado entradas agotadas en los otros cuatro o cinco. Estamos tratando de encontrar maneras de mantener este equipo viable y hemos hecho un muy buen trabajo, y esta serie [de Toronto] obviamente ha contribuido a ese". [63] Brandon también ha dicho que el juego adicional "pondría a prueba el mercado de Buffalo". [64] Brandon reveló que "el sur de Ontario y el mercado de Toronto y el GTA (área metropolitana de Toronto) son ahora el principal mercado secundario de los Buffalo Bills". [65] Tras la muerte del propietario del equipo Ralph Wilson en marzo de 2014, los Bills fueron comprados por Kim y Terrence Pegula , quienes anunciaron sus intenciones de poner fin a la Serie de Toronto en una entrevista de noviembre de 2014. [66] El 3 de diciembre de 2014, se anunció que Bills and Rogers Communications había llegado a un acuerdo para cancelar la Serie de Toronto, a pesar de que quedaban cuatro años de contrato. [67] [68] [69]
Cuando una gran tormenta de nieve azotó Buffalo a finales de noviembre de 2014, lo que obligó a los Bills a trasladar un partido en casa desde el estadio Ralph Wilson, se consideró el Rogers Center como un sitio alternativo. Sin embargo, un evento conflictivo y las preocupaciones sobre la obtención de pasaportes para todos los jugadores y el personal con poca antelación hicieron que esto fuera inviable, y en su lugar se eligió el Ford Field en Detroit , Michigan . [70] [71]
Después de que los propietarios de la NFL votaron para expandir la Serie Internacional de la NFL para incluir juegos en ciudades internacionales fuera del Reino Unido, Mark Waller, vicepresidente ejecutivo internacional de la NFL, dijo que aunque los mercados objetivo iniciales eran México y Alemania, Canadá también estaba bajo consideración. albergar un partido y que Toronto era "una gran oportunidad". [72] El personal de la liga visitó la ciudad en 2016 para investigar la idoneidad del Rogers Center para albergar juegos futuros. [73] Chris Halpin, quien reemplazó a Waller, reiteró en 2019 que Canadá estaba siendo considerado para un futuro juego de Serie Internacional. [74] En 2021, la NFL amplió su temporada a 17 juegos por equipo, y se planea que cuatro de los juegos adicionales de la temporada regular se celebren anualmente en mercados internacionales. Canadá fue mencionado como un mercado foco para albergar estos juegos, junto con Europa, México, Sudamérica y el Reino Unido. [75] En junio de 2021, según se informó, también se estaba considerando a Toronto como hogar temporal para los Buffalo Bills antes de completar la construcción de un nuevo estadio propuesto . [76]
A continuación se muestra una lista de juegos jugados en el sur de Ontario por equipos de la NFL y sus ligas predecesoras, la American Football League de 1926 (AFL 1926) y la American Football League (AFL), de las cuales la NFL absorbió equipos.
Si bien Toronto ha sido sede de equipos de fútbol americano , incluidos los Toronto Rifles de la Continental Football League de 1965 a 1967, ningún equipo de la NFL ha tenido su sede en la ciudad. Sin embargo, hubo numerosos esfuerzos para traer un club de la NFL a Toronto entre 1975 y 2014. [93] En 1952 se informó que los Dallas Texans de la NFL podrían trasladarse a Toronto. [94] En 1955, Eric Cradock , quien más tarde se convertiría en copropietario de Argos, declaró que había mantenido conversaciones con la NFL sobre el establecimiento de un equipo de la NFL en Toronto. [4] Más tarde ese año se informó que los Argos se unirían a la NFL en 1957, dependiendo de la construcción de un estadio más grande, y que había varios otros postores para un equipo de la NFL en Toronto. [95] Un grupo de Toronto anunció en 1960 que estaban en negociaciones con la liga para que una franquicia de Toronto comenzara a jugar en 1962. [96] El mismo año, un grupo separado trajo a los New York Giants y Chicago Bears a Toronto para jugar un juego de exhibición en el Varsity Stadium con el objetivo de eventualmente adquirir una franquicia de expansión para la ciudad. [5] Sin embargo, antes del juego, George Halas , propietario de los Bears y presidente del comité de expansión de la NFL, dijo sobre la expansión de la NFL en Canadá "no deberíamos hacer nada perjudicial para el juego [de Canadá]". [97] En 1964, un grupo de Toronto presentó una oferta para una franquicia de expansión que comenzaría a jugar en 1967, con planes para construir un nuevo estadio. [98] [99] Al año siguiente, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, incluyó a la ciudad como uno de los 12 mercados potenciales de expansión, pero declaró que "no querríamos hacer nada perjudicial para la CFL". [100] [101] En 1969, un grupo de Toronto se acercó a la NFL para traer un equipo a la ciudad. [102] [103] Más tarde ese año, Rozelle dijo que la liga podría expandirse "fuera de los Estados Unidos continentales", incluso posiblemente a ciudades canadienses. [104]
Durante la propiedad de los Argonautas por parte de John Bassett, desde finales de los años 50 hasta principios de los 70, consideró varias maquinaciones para llevar el fútbol americano a Toronto, incluido trasladar los Argos a la NFL o traer un equipo de expansión de la NFL a la ciudad. [102] [105] [106] En ese momento, Montreal también estaba persiguiendo un equipo de la NFL y Bassett estaba preocupado de que si tenían éxito, podría conducir a la desaparición de los Montreal Alouettes y, en última instancia, de la CFL. [102] Vio sus planes de que Toronto se uniera a la NFL como una precaución contra tal escenario. [102] El intento de su hijo John F. Bassett de lanzar a los Toronto Northmen en la Liga Mundial de Fútbol en 1974 llevó al gobierno canadiense a proponer la Ley de Fútbol Canadiense , un proyecto de ley que nunca fue aprobado pero que habría prohibido jugar a las ligas de fútbol estadounidenses. en Canadá para proteger a la CFL de la competencia. [107] [108] El proyecto de ley obligó a Bassett a trasladar el club a Memphis , donde se convirtieron en Memphis Southmen . [109]
Ya a principios de la década de 1970, Larry Tanenbaum , ahora presidente y propietario minoritario de MLSE, y futuro presidente de la Municipalidad Metropolitana de Toronto, Paul Godfrey, tenía planes para la construcción de un estadio para traer un equipo de la NFL a Toronto. [110] En 1980, un portavoz de la NFL dijo que "no consideraríamos expandirnos a Canadá a menos que el gobierno federal extienda una invitación". [111] Rozelle dijo en 1987 que "Toronto y Montreal son grandes ciudades, capaces de apoyar a las franquicias de la NFL, pero... tenemos una obligación con esas ciudades de los Estados Unidos". [112] Después de que varios legisladores estadounidenses sugirieran que presionarían a la NFL para que se expandiera dentro de los Estados Unidos en lugar de Canadá, Don Weiss, director ejecutivo de la NFL, dijo en 1987 que "obviamente, la presión del Congreso recaerá sobre nosotros". y que "su reacción afectará nuestra decisión". [113] [114] En 1990, el nuevo comisionado Paul Tagliabue dijo que "obviamente es realista en esta década" que un equipo de la NFL tenga su sede en Canadá. [115] Sin embargo, al año siguiente dijo que continuaría con la política de Rozelle de no expandirse a Canadá. [116] En 1992, cuando la NFL estaba considerando la expansión, Tagliabue dijo que "es una decisión que tomamos limitar las solicitudes de expansión a ciudades de EE. UU., porque creemos que varias ciudades de EE. UU. están calificadas y deben recibir servicio primero". Continuó diciendo que "simplemente estamos haciendo un juicio comercial" y que "no tiene nada que ver con ningún acuerdo con la Liga Canadiense de Fútbol". [117] Sin embargo, en 1995 Tagliabue dijo de Toronto "estamos muy interesados en este mercado". [118] El mismo año, Roger Goodell , vicepresidente de la NFL y futuro comisionado, dijo que Toronto era "sin duda una de las ciudades bajo consideración para una futura expansión". [119]
Cuando se estaban desarrollando los planes para la construcción del SkyDome, se consideró un equipo de la NFL como posible inquilino para el nuevo estadio. [120] [121] Para mantener la flexibilidad de esta posibilidad, los operadores del estadio se resistieron a darle a Argos la exclusividad del fútbol en su arrendamiento en el estadio. [121] [122] En 1989, poco después de un anuncio de que un grupo con sede en Montreal estaba buscando un equipo de la NFL para su ciudad, un grupo liderado por Godfrey y Carling O'Keefe Breweries anunció que habían estado buscando un equipo de la NFL durante dos años para jugar en el SkyDome que se inaugurará próximamente, como contingencia en caso de que la CFL o el Argos se retiraran. O'Keefe anteriormente había sido propietario del Argos y se reservaba el derecho de colocar un equipo de la NFL en el SkyDome si el Argos dejaba de existir. [123] [124] [125] [126] En 1994, Labatt Brewing Company , entonces propietario de los Blue Jays y Argonauts, consideró comprar los Tampa Bay Buccaneers y trasladarlos al SkyDome tras la muerte del propietario del club Hugh Culverhouse , [127 ] [128] con Richard Peddie , quien era presidente de la división deportiva de Labatt, diciendo que esperaba adquirir un equipo para la ciudad. [129] [130] Toronto fue una de las cinco ciudades finalistas que tenían grupos que ofertaron para comprar la franquicia. [131] Los intereses de Toronto también persiguieron a los LA Rams antes de que se mudaran a St. Louis en 1995. [132] Toronto fue una de varias ciudades en las que Art Modell consideró trasladar a los Cleveland Browns en 1995 antes de elegir Baltimore . [133] En ese momento, el grupo liderado por Godfrey esperaba un equipo para la temporada de 1998, y Tagliabue dijo que la ciudad estaba en la lista corta de candidatos a expansión. [134] En 1997, los Minnesota Vikings salieron a la venta y un grupo de Toronto preguntó sobre la compra del equipo. [135]
La reubicación de Los Angeles Rams y Los Angeles Raiders a St. Louis y Oakland respectivamente en 1995 dejó al segundo mercado más grande de Estados Unidos sin equipo. Esto se consideró durante mucho tiempo un obstáculo para que Toronto adquiriera un equipo de la NFL, ya que la liga había convertido en una prioridad devolver un equipo a Los Ángeles, y el funcionario de la NFL Eric Grubman lo llamó "uno de nuestros principales objetivos". [136] [137]
La controversia en torno a la reubicación de los Browns en Baltimore finalmente persuadió a la NFL a aceptar un acuerdo que estipulara el regreso a Cleveland lo antes posible. Cuando la NFL decidió regresar allí mediante la incorporación de un equipo número 31 en 1998, confirmó que se agregaría un equipo de expansión adicional lo antes posible para garantizar un número par de equipos. Toronto fue uno de los tres finalistas de la franquicia número 32 de la NFL (junto con Houston y Los Ángeles) considerados. [138] [139] [140] [141] En ese momento, Tagliabue dijo que "la CFL y la NFL podrían encajar en Canadá". [142] En ese momento había dudas sobre si SkyDome era un lugar viable a largo plazo para la NFL, con Godfrey desarrollando planes para un nuevo estadio cerca de Downsview Park . [21] [143] Luego, el alcalde de Toronto, Mel Lastman, descartó financiación de la ciudad, diciendo "no hay dinero para deportes profesionales". [144] Se especuló que si la candidatura de Toronto para albergar los Juegos Olímpicos de verano de 2008 tenía éxito, el estadio construido para los juegos podría reutilizarse para un club de la NFL. [145] Cuando quedó claro que no era probable que Toronto consiguiera el equipo de expansión, Godfrey sugirió que "no creo que dejen fuera a Los Ángeles o Houston durante, digamos, 10 años. Sin embargo, me apoderaré de "Los faldones de quienquiera que quede fuera esta vez y, con suerte, entrarán con ellos". [21] Se sugirió que si la liga se expandía a Los Ángeles (que finalmente perdió ante Houston), podría necesitar otorgar un segundo equipo de expansión para equilibrar la liga con un número par de equipos, dejando la puerta abierta para Toronto. Sin embargo, en 2005 Tagliabue dijo que "si hay expansión, creo que nos dejaría con un número impar de equipos durante algún tiempo". Continuó diciendo que "no veo que la expansión en Canadá esté relacionada con lo que podríamos hacer en Los Ángeles". [1] [35]
Godfrey fue nombrado presidente y director ejecutivo de los Toronto Blue Jays cuando Rogers Communications compró el equipo en 2000. En ese momento, Godfrey declaró que "parte de mis responsabilidades son perseguir un equipo de la NFL y otras opciones deportivas". [146] Ted Rogers , que había mantenido una conversación con Godfrey con respecto a la propiedad de un equipo de la NFL ya en 1994, dijo que "creemos que la ciudad merece un equipo de la NFL. Queremos ser parte de eso". [146] [147] [148] La propiedad corporativa está prohibida según la política de propiedad de la NFL, por lo que Rogers Communications no podría comprar un equipo como lo hicieron con los Blue Jays. Más bien, Ted Rogers habría tenido que haberlo comprado como individuo. Cuando Rogers adquirió los New England Sea Wolves de la Arena Football League y los trasladó a Toronto un mes después, se sugirió que la medida ayudaría a impulsar un equipo de la NFL, ya que la NFL tenía una relación estrecha con la AFL. Numerosos clubes de la AFL eran propiedad de equipos de la NFL y la NFL tenía una opción para comprar el 49,9% de la AFL, aunque nunca la ejecutó. [149] [150]
En ese momento, Godfrey había cambiado su enfoque de un equipo de expansión a la reubicación de un equipo existente, diciendo: "Solía pensar que una franquicia de expansión era el camino a seguir, pero ahora estoy bastante seguro de que nuestra mejor oportunidad sería adquirir un franquicia existente. Hay cuatro o cinco franquicias en la NFL que podrían mudarse, y no veo ninguna razón por la que Toronto no pueda conseguir una de ellas en un futuro no muy lejano". [151] A finales de ese año se informó que Rogers había apuntado a los Arizona Cardinals para mudarse a Toronto, con planes para que el SkyDome se sometiera a una renovación significativa para hacerlo aceptable para la NFL, incluida la eliminación del hotel adjunto para que pudiera ser reemplazado por asientos adicionales. [152] En 2001, Godfrey dijo que "la NFL requiere que el equipo controle los ingresos de las cajas de lujo" de su estadio. [153] Como el SkyDome era propiedad de Sportsco en ese momento, esto era un impedimento para asegurar un equipo. [153] Sin embargo, tras la compra del estadio por parte de Rogers en 2004, esta cuestión se resolvió. [27]
En 2001 se informó que los New Orleans Saints estaban considerando a Toronto como una ciudad potencial para mudarse. [154] Godfrey ha declarado que en 2005 la NFL les dio a él y a Tanenbaum permiso para discutir la venta de los New Orleans Saints con el propietario del equipo, Tom Benson . [155] Se informó que Benson rechazó una oferta de mil millones de dólares de un grupo de Canadá que tenía la intención de trasladarlo a Canadá. [35] [156] Sin embargo, después del huracán Katrina , que devastó Nueva Orleans y dañó gravemente el Superdomo de Luisiana , Godfrey afirmó que "los Saints se convirtieron en un símbolo para esa comunidad. Cualquier acuerdo que hubiera podido haber desaparecido". [155] Los Saints y Luisiana llegaron a un acuerdo para reparar y renovar el Superdomo, asegurando los vínculos de los Saints con Nueva Orleans. [157]
En 2005, el entonces comisionado de la NFL Tagliabue afirmó que "podría ser muy probable que las próximas franquicias de la NFL, más allá de (las actuales) 32, estén fuera de los EE. UU., Toronto sería ciertamente un candidato", [27] [158] aunque un un año después afirmó que "no veo ninguna expansión en el horizonte". [1] En 2006, Tanenbaum dijo que él y Ted Rogers estaban "muy interesados" en traer una franquicia de la NFL a Toronto y que iba a "buscarlo más rigurosamente" tan pronto como la NFL le diera la palabra. [156] Según los informes, los dos se acercaron a Daryl Katz , futuro propietario de Edmonton Oilers , para que se uniera a su grupo. [159] Más tarde ese año, el nuevo comisionado Roger Goodell dijo que la expansión internacional era una "posibilidad" y que "cuanto más cerca de la frontera, probablemente más probable desde un punto de vista geográfico". [35] Toronto está situado al otro lado del lago Ontario desde los EE.UU. En 2007, Mark Waller, que estaba a cargo de las operaciones internacionales de la NFL, fue citado diciendo "dentro de diez años, espero que tengamos un equipo... en Toronto, jugando dentro de la NFL". [160] El mismo año se informó que los propietarios de Argos, David Cynamon y Howard Sokolowski, temiendo que la NFL se estuviera preparando para trasladar un equipo a Toronto, habían desarrollado planes para adquirir ellos mismos un equipo de la NFL y trasladarlo a Toronto en sociedad. con otros propietarios de CFL para garantizar que se hiciera de manera que se protegiera la liga canadiense. [161] Más tarde ese año, Rogers Communication alquilaría los Bills a Ralph Wilson para la Serie de Toronto. Rogers no quiso comentar si el paso fue un preludio para trasladar la franquicia permanentemente a Toronto, diciendo: "No dijimos que no estuviéramos interesados, y no dijimos que sí lo estábamos". [162] Wilson no se comprometió a mantener el equipo en Buffalo, diciendo "No puedo especular sobre lo que sucederá en el futuro" y agregó: "Pero no te preocupes. No te preocupes ahora. ¿Eso responde a tu pregunta?" ¿preguntas?" [162]
En 2008, Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), propietaria de los Maple Leafs, Raptors y Toronto FC , consideró traer un equipo de la NFL a Toronto y construirles un nuevo estadio, pero abandonó la idea cuando concluyeron que el proyecto no generaría rentabilidad financiera suficiente para justificar el importante coste del proyecto. [163] En marzo de 2010 se informó que un grupo de Toronto era una de las tres partes que intentaban comprar los St. Louis Rams (los otros eran Shahid Khan y una sociedad Dave Checketts - Rush Limbaugh ), [164] aunque el equipo finalmente fue vendido a Stan Kroenke . En 2011, el alcalde de Toronto, Rob Ford, declaró que apoyaba a un equipo de la NFL en Toronto, pero descartó la financiación pública para un nuevo estadio. [165] Él y su hermano Doug , miembro del Ayuntamiento de Toronto , planearon presentar una propuesta a los propietarios de la liga con respecto a la reubicación de los Jaguars o los Saints en Toronto, con la intención de construir un nuevo estadio. [166] En 2012, Goodell dijo, sobre la expansión a Los Ángeles, que la liga "no quiere mover a ninguno de nuestros equipos" o "ir a 33". [167]
En julio de 2013, Tim Leiweke , el nuevo presidente de MLSE, declaró sobre la participación de la organización en traer un equipo de la NFL a Toronto: "Es una apuesta segura decir que tendremos algún papel allí, por determinar, pero eso está en nuestro radar". pantalla", y que "haríamos todo lo posible para que funcione aquí". [168] [169] Las reglas de la NFL prohíben que las corporaciones, como MLSE, tengan participación en la propiedad de un equipo. [169] Leiweke declaró más tarde que MLSE tiene "más experiencia sobre cómo construir (estadios) que nadie... MLSE puede desempeñar un papel. No somos los líderes aquí. Nuestro trabajo es aumentar cualquier grupo que pueda unirse". [170] Se ha informado que MLSE está interesada en construir y administrar el estadio de la NFL propuesto, que ya ha comenzado a diseñar. [171] [172] El estado de los Argonautas de la CFL se ha relacionado con la capacidad de Toronto para atraer un equipo de la NFL. El ex presidente de MLSE, Richard Peddie, ha dicho que "todo lo que escucho es que la NFL les está diciendo que si quieres un equipo de la NFL, es mejor que te asegures de que los Argos estén bien". [173] Leiweke ha dicho que "no hay manera de que la NFL llegue aquí sin que la CFL tenga un éxito increíble primero". [174] En 2015, dos de los tres socios propietarios de MLSE (Bell Canada y Kilmer Group de Tanenbaum) adquirieron la propiedad de Argos y trasladaron el equipo al recientemente renovado BMO Field , operado por MLSE, para la temporada 2016. [175] Leiweke predijo que esto "ayudará a cambiar [el Argos]". [176] Como resultado, se esperaba que mejorara la capacidad de Toronto para atraer una franquicia de la NFL a la ciudad. [177] MLSE acordó comprar Argos en diciembre de 2017, y la venta recibió la aprobación de la CFL en enero de 2018. [178]
En la reunión anual de la NFL en marzo de 2015, Clark Hunt , propietario de los Kansas City Chiefs , dijo que Toronto "ciertamente podría apoyar a un equipo de la NFL", mientras que el propietario de los Houston Texans , Bob McNair , que forma parte del comité de finanzas de la NFL, dijo: "Conozco a todos". está interesado en" el mercado. Sin embargo, varios propietarios reiteraron que la liga no planeaba expandirse en un futuro próximo. [179]
Ya en 2006, se informó que los intereses de Toronto, liderados por Godfrey y Tanenbaum, estaban considerando comprar los Bills si salían al mercado. [31] En 2013, se informó que Edward Rogers III , hijo de Ted Rogers, y un consorcio de Tanenbaum y el músico Jon Bon Jovi , que anteriormente era propietario del Philadelphia Soul de la Arena Football League , estaban considerando ofertar por la franquicia con la esperanza. de trasladarlo a Toronto. [180] [181] [182] [183] [184] También se informó que Rogers realizó un estudio de viabilidad a principios de 2013 sobre la construcción de un estadio de la NFL en Toronto. [185]
Los Bills fueron mencionados con frecuencia como un equipo que podría mudarse a Toronto debido en parte a la proximidad de Buffalo a la ciudad. [155] Las Cataratas del Niágara, Nueva York , ubicadas entre las dos ciudades, también se consideraron un lugar de compromiso. [186] Los Bills juegan en uno de los mercados más pequeños de la liga, [187] y sus juegos a menudo se bloquean debido a que no están agotados, [187] [188] [189] incluso con solo 7 juegos en casa para vender durante el Serie Facturas en Toronto. Las dificultades para vender entradas, particularmente al final de la temporada cuando el clima es mucho peor, fueron parte de la razón por la cual la capacidad de la casa del equipo, el Estadio Ralph Wilson , se redujo en 7.000 personas durante su renovación en 1998. [190] Las dificultades económicas del oeste de Nueva York han obligado a los Bills a mantener los precios promedio de las entradas entre los más bajos de la NFL, [191] [192] y el equipo no optó por flexibilizar las restricciones de apagón en 2012. [193]
El estadio Ralph Wilson cumple 40 años. El contrato de arrendamiento del equipo se renovó en marzo de 2013 hasta la temporada 2022 junto con un acuerdo para una mejora de $130 millones en el estadio, de los cuales $95 millones provinieron del condado y el estado. [194] [195] El contrato de arrendamiento establece una opción única de $28,4 millones para comprar los últimos tres años a partir del 30 de julio de 2020. [180] [181] [196] [197] Fuera de esa ventana no hay opción- y se especifica una multa por daños y perjuicios de 400 millones de dólares en caso de que el equipo pudiera romper el contrato de arrendamiento en los tribunales. [182] El contrato de arrendamiento estipula que el equipo no "venderá, asignará ni transferirá de otro modo el equipo a ninguna persona que, según el conocimiento de los Bills, tenga la intención de reubicar, transferir o trasladar de otro modo el equipo durante el Plazo de no reubicación". sin el consentimiento del gobierno. [198] [199] Sin embargo, el contrato de arrendamiento permite que se juegue un juego anual de temporada regular y un juego bienal de pretemporada en Toronto. [196] Es poco probable que el estadio sea satisfactorio para los Bills más allá del plazo de arrendamiento actual, y el comisionado de la NFL, Roger Goodell, describe las renovaciones como una "solución a corto plazo". [200] Los proyectos de ley y varios niveles de gobierno formaron un comité para estudiar la posibilidad de una "renovación sustancial" del estadio existente o la construcción de uno de reemplazo, [201] [202] [203] aunque existen dudas de que La región de Buffalo puede permitirse el coste de más de 800 millones de dólares de un nuevo estadio. [204]
Tras la muerte del propietario Ralph Wilson el 25 de marzo de 2014, el club pasó a formar parte de un fideicomiso [205] [206] y se confirmó que se vendería. [205] Wilson nunca había expresado ningún deseo de que su familia heredara el equipo, [180] y se presumía ampliamente que sus herederos venderían el equipo al mejor postor para pagar el importante impuesto a la herencia. [181] [203] [207] Se pensaba que la franquicia valía más en un mercado grande que en Buffalo, [208] [209] [210] [211] y un experto estimaba su valor en Buffalo entre $ 950 millones y $ 1 mil millones frente a 1.500 millones de dólares en Toronto. [185]
En julio de 2014 se informó que Bon Jovi, Tanenbaum y la familia Rogers habían unido fuerzas como socios iguales para ofertar por los Bills, siendo Bon Jovi el propietario mayoritario propuesto. [212] Aunque Tanenbaum y Rogers tienen una riqueza significativa, se sugirió que la oferta del grupo de Toronto estaba limitada por los recursos de Bon Jovi y su deseo de ser el socio controlador; Las regulaciones de la NFL requieren que el socio controlador tenga una participación accionaria del 30%. [213] Tras las protestas de los fanáticos del área de Buffalo contra el grupo de Toronto, incluidas las estaciones de radio que prohibían la música de Bon Jovi, [214] Bon Jovi escribió una carta pública a los fanáticos de los Bills diciendo que el objetivo del grupo era "hacer que los Bills tuvieran éxito en Buffalo" y comprometiéndose a trabajar con el gobierno "para identificar el mejor sitio posible en el área de Buffalo para un nuevo estadio". [215] Sin embargo, notablemente no prometió explícitamente mantener el equipo en Buffalo. [216] El grupo planeó reunirse con desarrolladores en la región de Buffalo para discutir la construcción de un nuevo estadio. [217] [218] Hubo un escepticismo generalizado sobre las intenciones del grupo de mantener el equipo en Buffalo, [217] y el senador de Nueva York Chuck Schumer afirmó que la falta de un compromiso para hacerlo reforzó su creencia de que podrían trasladar el equipo. [219] Un experto en reubicación de franquicias deportivas fue citado diciendo que si tenían la intención de trasladar el club, "sugeriría nunca decirlo públicamente" debido a las implicaciones legales de vender el equipo a un grupo que planea reubicarlo. [220] El grupo se reunió con el ex mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly , quien durante mucho tiempo había abogado por que el equipo permaneciera en Buffalo, para unirse a su grupo propietario en un movimiento visto como un intento de aumentar su apoyo público, [221] [222] pero Kelly rechazó debido a preocupaciones sobre su compromiso con Buffalo. [223]
El grupo de Toronto fue uno de los tres que, según se informó, presentaron una oferta final por la franquicia. [224] Otros canadienses que exploraron comprar el equipo incluyen a John Bitove , quien cofundó los Toronto Raptors , y la familia de Francesco Aquilini , propietario de los Vancouver Canucks , aunque se desconoce si tenían la intención de trasladar el equipo. [225] [226] Se informó que el fideicomiso deseaba una venta rápida y limpia, lo que no era garantía para el grupo de Toronto debido a la posibilidad, en virtud del acuerdo de no reubicación, de una demanda del condado o estado que bloqueara la venta. si sospechaban que el equipo sería movido, así como también la posible dificultad para obtener la aprobación de la NFL debido a la probabilidad de una reacción negativa de los fanáticos durante varios años hasta que se pudiera realizar la transferencia de la franquicia. [227] [228] A pesar de las solicitudes del banco que realizó la venta de una declaración clara del grupo de Toronto de que no trasladarían el equipo, solo se proporcionaron vagas promesas de trabajar con el gobierno local para construir un nuevo estadio en Buffalo. [229] Goodell y varios propietarios de la NFL expresaron su deseo de que el equipo permaneciera en Buffalo, [230] aunque Jerry Jones , propietario de los Dallas Cowboys , respaldó a Bon Jovi como propietario, diciendo que "no ha habido nadie más calificado estar involucrado en la propiedad deportiva". [231]
El 9 de septiembre de 2014 se anunció que la franquicia se había vendido a Kim y Terrence Pegula , quienes se comprometieron a mantenerlos en Buffalo, por el precio informado de 1.400 millones de dólares. [232] La oferta del grupo de Toronto de 1.050 millones de dólares fue la segunda más alta reportada. [228] [233]
Varios años más tarde, se supo que parte de la oposición a la candidatura de Bon Jovi-Rogers-Tanenbaum era el resultado de una campaña de desprestigio sobre el césped artificial creada por el postor rival y el 45º presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con la esperanza de conseguir apoyo para su propio caballo de caza. licitación . Trump entregó la campaña a un operador político, Michael Caputo , después de presentar su oferta, ya que un acuerdo de confidencialidad que firmó le habría prohibido seguir involucrado en esa campaña. La organización que Trump y Caputo respaldaron sigue existiendo y ahora opera como una organización benéfica. [234]
A finales de 2015, los St. Louis Rams , los San Diego Chargers y los Oakland Raiders presentaron solicitudes para mudarse a Los Ángeles, aunque era poco probable que la liga aprobara que los tres equipos se mudaran a la ciudad. Se informó que los Rams habrían considerado mudarse a Toronto si su propuesta de Los Ángeles hubiera sido rechazada. [235] Los Chargers y Raiders presentaron una propuesta conjunta para construir un nuevo estadio, [236] pero la liga eligió la oferta rival de los Rams. A los Chargers se les dio una opción de un año para unirse a los Rams en el nuevo SoFi Stadium , y si decidían no ejercer este derecho, los Raiders tendrían la misma opción. [237] Ambos equipos sopesaron sus opciones de reubicación, siendo Toronto una de las ciudades sugeridas como una posibilidad. [238] El regreso de la NFL a Los Ángeles convirtió a Toronto en el mercado más grande de los Estados Unidos o Canadá sin un equipo de la NFL. En enero de 2017, los Chargers anunciaron que habían ejercido su opción de dejar San Diego y mudarse a Los Ángeles con los Rams. [239] La gerencia de los Raiders se reunió con funcionarios en San Antonio, que tiene un estadio del calibre de la NFL en el Alamodome , sobre la posibilidad de trasladar el equipo allí. [240] En marzo de 2017, la liga aprobó la solicitud de los Raiders de mudarse a Las Vegas, y el equipo se mudó allí antes de la temporada 2020. [241]
La oportunidad más probable para que Toronto consiga un equipo de la NFL en un futuro próximo sería mediante la reubicación. Se requiere el apoyo de 24 de los 32 equipos de la NFL para la aprobación de la venta y reubicación de un equipo. Asimismo, cualquier reubicación tendría que ser aprobada por la misma cantidad, aunque Al Davis trasladó a los Oakland Raiders a Los Ángeles en 1982 en contra de los deseos de la liga. La NFL podría cobrar una tarifa de reubicación, que supuestamente fue de $645 millones para que los Rams y Chargers regresaran a Los Ángeles y $378 millones para la reubicación de los Raiders en Las Vegas , [242 ] [242], [180] [181] [182] [ 186] [203] [210] aunque esto podría compensarse con un aumento en el valor de la franquicia en un mercado más grande como Toronto. [210] [211]
Los Jacksonville Jaguars han sido nombrados candidatos potenciales para trasladarse a Toronto. [166] [243] Los Jaguars juegan en uno de los mercados más pequeños de la NFL y han tenido problemas para vender EverBank Field . En la temporada 2009, todos los partidos en casa menos uno fueron bloqueados, aunque en los años siguientes la venta de entradas mejoró considerablemente. [187] El contrato de arrendamiento de los Jaguars se extiende hasta 2030, pero pueden optar por salirse en cualquier momento pagando los años restantes, que ascendieron a más de $ 100 millones en 2011. Si el equipo puede demostrar que perdió dinero una temporada y tuvo menos ingresos que el promedio de los equipos de la NFL en las próximas dos temporadas, la pena se reduce. [244]
Otros equipos que se han especulado como posibles candidatos a la reubicación son los Tampa Bay Buccaneers , [245] [246] cuyo contrato de arrendamiento se extiende hasta 2028, [247] los Carolina Panthers , cuyo compromiso de permanecer en Charlotte expiró en 2018 [248] [249] con un estimado de menos de $40 millones en tarifas de salida [250] y cuyo nuevo dueño David Tepper ha sido tibio en su apoyo para mantener al equipo en las Carolinas, [251] los Cincinnati Bengals , cuyo contrato expira en 2026, [252] y los Kansas City Chiefs , cuyo contrato vence en 2031 y para el cual los votantes rechazaron una medida electoral sobre la financiación de mejoras del estadio. [253]
Traer un equipo de la NFL a Toronto sería exorbitantemente caro, ya que en 2006 los equipos valían alrededor de mil millones de dólares estadounidenses y han aumentado rápidamente desde entonces. [156] El tipo de cambio variable del dólar estadounidense con el dólar canadiense podría hacer que el precio de compra sea mayor para un grupo canadiense. Además, un equipo de la NFL en Toronto tendría que pagar a sus jugadores en dólares estadounidenses y recaudar una fracción significativa de sus ingresos en dólares canadienses, la misma anomalía que enfrentan otros equipos canadienses. Los Expos de Montreal , los Grizzlies de Vancouver , los Jets originales de Winnipeg y los Nordiques de Quebec abandonaron el país entre 1995 y 2004, cuando el valor del dólar canadiense era bajo. Finalmente, la NFL tiene varias restricciones a la propiedad , como prohibir la propiedad corporativa y exigir un propietario controlador con al menos una participación del 30% en el equipo, lo que limita el grupo de posibles grupos propietarios. [254]
Otro tema importante es el estadio. Aunque Godfrey creía que el Rogers Center podría albergar una franquicia de la NFL, [156] es poco probable que ese estadio sea viable a largo plazo. Rogers Center solo tiene una capacidad de 54,088 cuando está configurado para juegos de la CFL, que es más grande que el mínimo de 50,000 asientos de la NFL, pero sería el estadio de temporada regular con menor capacidad de la liga, siendo el más pequeño actualmente el Soldier Field de Chicago con 61,500 asientos. Si bien se podrían agregar asientos adicionales debido al campo más corto de la NFL (casi 55,800 fanáticos asistieron a una exhibición de la NFL en el SkyDome en 1995) y las altas paredes en los extremos de cada zona de anotación en la configuración CFL, una renovación a gran escala sería necesaria. necesario para bajar la superficie de juego. Como resultado, probablemente sería necesario construir un nuevo estadio, que costaría aproximadamente mil millones de dólares. [182] El propietario de los Texans, Bob McNair, ha dicho que la ciudad "no tendría que salir a construir un estadio y luego tratar de conseguir un equipo. Pero habría que estar seguro de que existe la oportunidad" de construir un nuevo estadio. Se construirá para que se apruebe una franquicia para la ciudad. [179] Los ex alcaldes David Miller y Rob Ford declararon que la financiación para un nuevo estadio no provendría de la ciudad de Toronto. [156] Se ha sugerido que las licencias de asientos personales podrían venderse para financiar un nuevo estadio. [255] [256] [257] [258] Godfrey dijo en 2006 que "si tuvieras un estadio de 60.000 asientos y vendieras (licencias de asientos personales) por un promedio de $ 10.000, recaudarías $ 600 millones... puedes construir un estadio increíble por esa cantidad de dinero". [259]
Un equipo con sede en Toronto podría enfrentar resistencia por parte de los Bills, ya que una parte importante de sus fanáticos provienen del sur de Ontario. [166] Toronto cae dentro de la definición de la NFL del territorio local de los Bills (75 millas). [254] En 1991, Wilson dijo que "un club de Toronto no nos haría daño". Continuó diciendo que "hasta donde yo sé, Toronto no está en el territorio de Buffalo" y que "de todos modos, no vetaría la expansión a Toronto, incluso si pudiera". [260] Sin embargo, en 1995 se citó a Wilson diciendo: "Algún día, estoy seguro de que Toronto tendrá un equipo. Sería una gran franquicia aquí... pero Toronto es territorio de los Bills". Cuando se le preguntó si esperaba una compensación económica si se estableciera un equipo de la NFL en Toronto, respondió "sí, lo espero. Un equipo en Toronto definitivamente tendría un efecto en nuestro equipo". [261] Sin embargo, según Godfrey, la posición del entonces comisionado de la NFL Tagliabue era que "no existen derechos territoriales en la NFL". [155] Cuando la NFL estaba revisando la propuesta de compra de los Bills por parte de Pegula en 2014, la NFL le preguntó cuál sería su opinión sobre un equipo de la NFL en Toronto. A finales de 2014, dijo que le dijo a la liga que Toronto es "un mercado lo suficientemente grande" para una franquicia de la NFL y que "lo apoyaría si Toronto tuviera una franquicia". [262] [263]
Cualquier equipo de la NFL que ingresara al mercado de Toronto tendría que lidiar con los Toronto Argonauts de la Canadian Football League (CFL) , así como con los Hamilton Tiger-Cats , que juegan en la cercana Hamilton, Ontario , los cuales, además del CFL—se han opuesto a un equipo de la NFL en Canadá. Los Tiger-Cats apoyaron la Serie Bills Toronto con la premisa de que mantendría a raya a otros pretendientes para el mercado de Toronto. [264] La NFL se ha mostrado reacia a perjudicar a la CFL. [155] Godfrey afirmó que "la ciudad es lo suficientemente grande... ambos podrían coexistir en la ciudad". [265] La Liga Mundial de Fútbol (WFL) tenía la intención de colocar una franquicia en Toronto conocida como Toronto Northmen , pero después de que el Parlamento canadiense comenzó a debatir la Ley de Fútbol Canadiense , que habría prohibido a las ligas de fútbol extranjeras jugar en Canadá en un intento de Para proteger a la CFL, la WFL trasladó el equipo a Memphis, Tennessee . Se han presentado proyectos de ley similares al Parlamento desde que se anunció la Serie de Proyectos de Ley de Toronto. [266] Se ha sugerido que una de las razones por las que la NFL no querría poner una franquicia en Canadá y correr el riesgo de dejar a la CFL fuera del negocio es que la CFL ofrece protección antimonopolio como liga competidora. Sin embargo, el comisionado Rozelle dijo en 1987 que "no veo dónde una liga que opera en Canadá podría ayudarnos en ningún juicio antimonopolio". [112]
Dado que gran parte de los ingresos de la NFL provienen de derechos de televisión, podría haber resistencia por parte de las cadenas a trasladar un equipo de Estados Unidos a Canadá, donde los fanáticos locales no aumentarían la audiencia televisiva estadounidense. [181] Cuando Bassett estaba considerando traer un equipo a la ciudad en la década de 1970, sugirió una solución a este problema: "Les digo a los equipos de la NFL que no me dejen participar en sus ingresos por televisión estadounidense. Guárdense sus millones. Les digo que me den los derechos de televisión para Canadá". [102] Un informe preparado para el grupo Godfrey-O'Keefe que intentaba traer un equipo de la NFL a Toronto decía que el entonces abogado principal de la NFL y futuro comisionado de la NFL, Tagliabue, había sugerido que "cualquiera de las comunidades dentro de los EE. UU. donde la NFL podría responder, no aumentará significativamente la audiencia televisiva", pero que "un equipo canadiense ofrecería importantes oportunidades por aire y por cable para nuevos espectadores, esto sería particularmente atractivo para la NFL". [126] En 1987, le preguntaron a Rozelle: "¿Cree que estaría poniendo en peligro el valor de su paquete de televisión en red al tener uno o más equipos canadienses?" a lo que él respondió "No lo creo". [112]
También se ha especulado que el fracaso de la Serie Bills Toronto y la oferta Bon Jovi-MLSE por los Buffalo Bills podría arrojar una luz negativa sobre Toronto como futuro hogar de una franquicia de la NFL. [267] En contra de esta afirmación está la consideración de que un equipo de la NFL con sede en Toronto lógicamente obtendría mucho más apoyo, ya que si bien los Buffalo Bills son populares entre una pluralidad de fanáticos del fútbol de Toronto, la mayoría de los fanáticos del fútbol de la ciudad no animan a las facturas. [268] Además, los Argonautas van a la zaga del resto de los equipos de la CFL presentes, lo que ha puesto en duda la popularidad del deporte en sí en Toronto. Sin embargo, esto ha sido discutido, [269] ya que la baja asistencia al fútbol de Toronto puede explicarse, paradójicamente, por el dominio de la NFL en la región, ya que sólo aproximadamente una quinta parte de los autodenominados fanáticos del fútbol de Ontario ven exclusivamente la CFL, mientras que tanto como la mitad mira exclusivamente la NFL. [270]
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