Alvin Ray " Pete " Rozelle ( / r oʊ ˈ z ɛ l / ; 1 de marzo de 1926 - 6 de diciembre de 1996) fue un empresario y ejecutivo estadounidense. Rozelle se desempeñó como comisionado de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante casi treinta años, desde enero de 1960 hasta su retiro en noviembre de 1989. Se convirtió en el comisionado más joven en la historia de la NFL con solo 33 años. Se le atribuye haber creado la NFL. en una de las ligas deportivas más exitosas del mundo. [1] [2]
Durante su mandato, Rozelle vio crecer la NFL de 12 equipos a 28, supervisó la creación de grandes acuerdos de derechos de televisión y la creación de Monday Night Football en 1970, supervisó la fusión AFL-NFL de 1970 y la creación del Super Bowl , y ayudó a la NFL a pasar de un calendario de doce juegos a uno de dieciséis juegos. En el momento de su jubilación, mucha gente lo consideraba el comisario deportivo más poderoso. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional en 1985.
Nacida en South Gate, California , Rozelle creció en la vecina Lynwood durante la Gran Depresión . Se graduó de Compton High School en 1944, con Duke Snider , con letras en tenis y baloncesto . [4] Fue reclutado por la Marina de los EE. UU . en 1944 y sirvió 18 meses en el Pacífico en un petrolero. [5]
Rozelle ingresó a Compton Community College en 1946. [6] Mientras estuvo allí, trabajó como director de noticias deportivas para estudiantes y también trabajó a tiempo parcial para Los Angeles Rams como asistente de relaciones públicas . Pete Newell , entrenador en jefe del equipo de baloncesto Dons de la Universidad de San Francisco , llegó a Compton en 1948 para una visita de reclutamiento. Impresionado por Rozelle, Newell ayudó a conseguir que obtuviera una beca completa para trabajar en una capacidad similar en la USF. [6]
Rozelle se matriculó en la USF ese año y trabajó como estudiante publicista para el departamento atlético de USF Dons . Además de promocionar el equipo de fútbol de la escuela, pudo llamar la atención nacional sobre el equipo de baloncesto del campeonato del Torneo Nacional por Invitación (NIT) de 1949 de los Dons . Después de graduarse de la USF en 1950, la escuela lo contrató como director de noticias deportivas a tiempo completo. [7]
En 1952, se reincorporó a los Rams como especialista en relaciones públicas. Después de tres años, ocupó una serie de trabajos de relaciones públicas en el sur de California , incluido el marketing de los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne , Australia, para una empresa con sede en Los Ángeles. En 1957 , regresó a los Rams, un equipo desorganizado y no rentable, perdido en el creciente mercado de Los Ángeles, como su gerente general . A pesar de las continuas luchas en el campo, incluido un récord de 2-10, el peor de la liga en 1959 , las convirtió en un éxito empresarial en sólo tres años. [6]
Después de la muerte de Bert Bell en octubre de 1959 , Rozelle, de 33 años, fue la elección sorpresa para su reemplazo como comisionado de la NFL. Según Howard Cosell en su libro de 1985 I Never Played the Game , los propietarios tomaron 23 papeletas antes de decidirse por Rozelle como comisionado de la NFL en una reunión del 26 de enero de 1960. [8] [9]
Cuando asumió el cargo después de la temporada de 1959 , había doce equipos en la NFL jugando un calendario de doce juegos en estadios frecuentemente medio vacíos, y solo unos pocos equipos tenían contratos televisivos. En 1960, la NFL seguía un modelo de negocio que había evolucionado a partir de la década de 1930. Uno de los primeros logros de Rozelle fue ayudar a la liga a adoptar la participación en los ingresos de las entradas y la televisión. [10] El reparto de ingresos fue un factor importante para estabilizar la NFL y garantizar el éxito de sus equipos de mercado pequeño. Otra contribución importante fue el éxito de Rozelle en la negociación de grandes contratos televisivos para transmitir todos los partidos de la NFL jugados en cada temporada. Al hacerlo, enfrentó hábilmente a una cadena de televisión contra la otra. A principios de 1962, Rozelle fue reelegido con un contrato de cinco años para permanecer como comisionado, con un salario continuo de 50.000 dólares al año. [11] [12] Menos de cinco meses después, se le concedió un bono de 10.000 dólares (para 1961 ) y su salario anual se incrementó en 10.000 dólares a 60.000 dólares. [13] [14]
Después del asesinato del presidente John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963, Rozelle debatió la decisión de cancelar los juegos de ese domingo. Rozelle y el secretario de prensa de la Casa Blanca, Pierre Salinger, habían sido compañeros de clase en la Universidad de San Francisco, por lo que Rozelle consultó con él. Salinger instó a Rozelle a jugar los juegos, por lo que aceptó que se llevara a cabo el cronograma. Rozelle se sintió así y dijo: "Ha sido tradicional en los deportes que los atletas se desempeñen en momentos de gran tragedia personal. El fútbol era el juego del Sr. Kennedy. Él prosperaba en la competencia". [15] Después de su victoria sobre los Philadelphia Eagles en Filadelfia , los jugadores de los Washington Redskins pidieron al entrenador Bill McPeak que enviara el balón del juego a la Casa Blanca, agradeciendo a Rozelle por permitir que los juegos se jugaran ese fin de semana, [16] diciendo que estaban "tocando... para el presidente Kennedy y en su memoria". [17] Hubo jugadores y medios de comunicación que no estuvieron de acuerdo con la decisión, y Rozelle posteriormente pensó que podría haber sido más prudente cancelar esos juegos. [18] La Liga de Fútbol Americano (AFL) y la mayoría de las universidades importantes no jugaron partidos ese fin de semana.
Citando su "aptitud para la conciliación" con los propietarios de la liga, su trabajo en la expansión de la NFL y su represión contra el juego de jugadores, Sports Illustrated nombró a Rozelle su " Deportista del Año " en 1963. [19]
En 1965 , la rival American Football League obtuvo un nuevo contrato con NBC -TV y había contratado a una nueva superestrella en Joe Namath . Mientras las ligas luchaban por contratar a los mejores talentos, las bonificaciones y los salarios crecieron dramáticamente, especialmente después de una serie de "incursiones" contra el talento de cada uno, tanto firmado como no firmado. Las ligas acordaron una fusión en 1966. Entre las condiciones estaban un draft común y un juego de campeonato jugado entre los dos campeones de la liga jugado por primera vez a principios de 1967, el Juego de Campeonato Mundial AFL-NFL, que eventualmente se conocería como el Super Bowl. Rozelle dirigió las negociaciones con ejecutivos de la AFL y la NFL para fusionar las dos ligas . [20] En octubre de 1966, testificó ante el Congreso y los convenció para que permitieran la fusión. [21] Rozelle jugó un papel importante en hacer del Super Bowl el evento deportivo más visto en los Estados Unidos. [22]
Debido a contratos televisivos, la AFL y la NFL operaron como ligas separadas hasta 1970, con calendarios de temporada regular separados, pero se enfrentaron en la pretemporada y en el juego de campeonato. Aunque Rozelle nominalmente siguió siendo el comisionado de la NFL, se le otorgó amplia autoridad sobre ambas ligas después de que el comisionado de la AFL, Al Davis , se viera obligado a renunciar y finalmente reemplazado por un presidente de la AFL subordinado al comisionado de la NFL. Durante este tiempo, la oficina del Comisionado de la NFL llegó a parecerse a la del Comisionado de Béisbol y Rozelle extraoficialmente pasó a ser conocida como Comisionada de Fútbol Americano , aunque ese nunca fue un título oficial. [ cita necesaria ] Mientras tanto, la AFL se expandió, agregando los Miami Dolphins en 1966 y los Cincinnati Bengals en 1967. También durante este período, la NFL agregó los Atlanta Falcons en 1966 y los New Orleans Saints en 1967. En 1970, la La AFL fue absorbida por la NFL y la liga se reorganizó con las diez franquicias de la AFL, junto con los equipos anteriores de la NFL, Baltimore Colts, Cleveland Browns y Pittsburgh Steelers, pasando a formar parte de la recién formada Conferencia de Fútbol Americano (AFC), y todos los restantes pre- Fusión de equipos de la NFL formando la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC). En 1970, la recién reconstituida NFL contaba con 26 equipos. [ cita necesaria ]
En 1970, Rozelle propuso su concepto de televisión en horario de máxima audiencia entre semana , Monday Night Football , a Roone Arledge , entonces presidente de ABC Sports . [23] Después de vender su idea a ABC, Monday Night Football se estrenó en septiembre de 1970 con los Cleveland Browns contra los New York Jets ; los Browns ganaron el juego, 31-21. [24] El programa todavía se transmite hoy. Monday Night Football se emitió en ABC durante 36 temporadas (1970-2005). Excepto en la temporada de 1998, en la que los juegos se transmitieron a las 8:20 p. m., hora del este, los juegos se transmitieron a las 9:00 p. m., hora del este. El primer equipo de locutores de la transmisión fue Don Meredith , Howard Cosell y Keith Jackson . [25] En 2006, Monday Night Football se trasladó a la cadena hermana de ABC, ESPN . La NFL se expandió con dos equipos más en 1976, con la incorporación de los Tampa Bay Buccaneers y los Seattle Seahawks ; esto llevó la liga a 28 equipos, que permanecerían como tales durante el resto del mandato de Rozelle como comisionado. [26]
Promulgó en 1963 y fue el homónimo de la regla Rozelle que requería que un equipo contratara a un agente libre para compensar al ex club de ese jugador con otros jugadores y/o selecciones de draft y que él era el único árbitro para determinar el paquete de compensación. Ejercida sólo cuatro veces, la regla fue declarada una violación de las leyes antimonopolio por el juez Earl R. Larson en Mackey v. National Football League el 30 de diciembre de 1975. Los demandantes habían sostenido con éxito que la regla disuadía a los equipos de contratar agentes libres por miedo. de no saber la indemnización que habría que entregar. [27] [28]
En la década de 1980, Al Davis , propietario de la franquicia Oakland Raiders , demandó a la NFL para poder trasladar el equipo a Los Ángeles. Rozelle representó a la NFL y testificó ante el tribunal para bloquear la medida de los Raiders. Al final, la NFL perdió su caso judicial con Davis y la franquicia de Oakland se mudó a Los Ángeles en 1982 . La tensión entre Rozelle y Davis, que quería ser comisionado de la NFL, fue evidente durante todo el caso. En enero de 1981, justo después de que se resolviera el caso, los Oakland Raiders ganaron el Super Bowl XV y a Rozelle, como comisionado, se le asignó la tarea de entregar el Trofeo del Super Bowl a Davis. [29] [30] Los Raiders regresaron a Oakland en 1995.
Bajo Rozelle, la NFL prosperó y se convirtió en una institución estadounidense, a pesar de las huelgas de dos jugadores y dos ligas competitivas diferentes. Se retiró como comisionado el 5 de noviembre de 1989 . En el momento de su renuncia, el número de equipos en la liga había aumentado a 28, y los propietarios de los equipos controlaban los ingresos considerables de las cadenas de radiodifusión estadounidenses.
El legado de igualación de Rozelle se ha sentido no sólo en la NFL, [31] sino también en la Liga de Fútbol Australiana , la principal competición de fútbol australiano . En 1986, la Comisión de la AFL adoptó una política de igualación basada en el método iniciado por Rozelle en la NFL. Es gracias a esta decisión que los clubes en expansión han podido sobrevivir, así como los clubes más antiguos con bases de apoyo más pequeñas. [32] Un ejemplo de esto es la Gran Final de la AFL de 1996 entre North Melbourne y los Sydney Swans , dos equipos con pequeñas bases de seguidores. [33]
Rozelle fue incluida en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1985 mientras aún se desempeñaba como su comisionada. [34] El Premio Pete Rozelle de Radio y Televisión anual de la NFL se estableció en 1989 para reconocer "contribuciones excepcionales desde hace mucho tiempo a la radio y la televisión en el fútbol profesional", [35] y es otorgado anualmente por el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
En 1990, la liga instituyó el Trofeo Pete Rozelle para honrar al Jugador Más Valioso del Super Bowl , otorgado por primera vez en la temporada de 1990 en el Super Bowl XXV el 27 de enero de 1991. [36] Un mes después de la muerte de Rozelle en diciembre de 1996, la NFL honró su legado con una calcomanía en la parte trasera de los cascos de los equipos que compiten en el Super Bowl XXXI . [37]
En 1990, Rozelle recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement . [38] Fue honrado con el "Premio Lombardi a la Excelencia" de la Fundación contra el Cáncer Vince Lombardi en 1991. [39]
Por su contribución a los deportes en Los Ángeles, Rozelle fue honrado por los comisionados del Los Angeles Memorial Coliseum con una placa de "Corte de Honor" en el Coliseo. [40]
Rozelle se casó con Jane Coupe, una artista, en 1949. La pareja tuvo una hija, Anne Marie, nacida en 1958. A Rozelle se le concedió la custodia total de Anne Marie después de su divorcio en 1972 debido al alcoholismo de Coupe. Rozelle se volvió a casar en diciembre de 1973 con Carrie Cooke , ex nuera de Jack Kent Cooke , propietario de los Washington Redskins . [41]
El 6 de diciembre de 1996, siete años después de su jubilación en 1989, Rozelle murió de cáncer cerebral a la edad de 70 años en Rancho Santa Fe , California, [42] y fue enterrado en El Camino Memorial Park en San Diego . [43]