El período de alrededor de 1985-1991 marcó el período final de la Guerra Fría . Se caracterizó por la reforma sistémica dentro de la Unión Soviética, el alivio de las tensiones geopolíticas entre el bloque liderado por los soviéticos y el bloque liderado por Estados Unidos , el colapso de la influencia de la Unión Soviética en Europa del Este y la disolución de la Unión Soviética en 1991. .
El inicio de este período está marcado por el ascenso de Mijaíl Gorbachov al cargo de Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética . Buscando poner fin al estancamiento económico asociado con la era Brezhnev , Gorbachov inició reformas económicas ( perestroika ) y liberalización política ( glasnost ). Si bien los historiadores debaten la fecha exacta del final de la Guerra Fría, en general hay acuerdo en que la implementación de acuerdos de control de armas nucleares y convencionales, la retirada de las fuerzas militares soviéticas de Afganistán y Europa del Este y el colapso de la Unión Soviética marcaron el fin de la Guerra Fría.
Después de la muerte de tres líderes soviéticos ancianos sucesivos desde 1982, el Politburó soviético eligió a Gorbachov como secretario general del Partido Comunista en marzo de 1985, lo que marcó el surgimiento de una nueva generación de líderes. Bajo Gorbachov, tecnócratas relativamente jóvenes orientados a las reformas , que habían comenzado sus carreras en el apogeo de la " desestalinización " bajo el líder reformista Nikita Khrushchev , consolidaron rápidamente el poder, proporcionando un nuevo impulso para la liberalización política y económica , y el ímpetu para cultivar relaciones más cálidas. y comerciar con Occidente.
En el frente occidental, la administración del presidente Reagan había adoptado una línea dura contra la Unión Soviética. Bajo la Doctrina Reagan , la administración Reagan comenzó a brindar apoyo militar a los movimientos armados anticomunistas en Afganistán , Angola , Nicaragua y otros lugares.
Un avance importante se produjo en 1985-1987, con la exitosa negociación del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF). El Tratado INF de diciembre de 1987, firmado por Reagan y Gorbachev, eliminó todos los misiles nucleares y convencionales, así como sus lanzadores, con alcances de 500 a 1000 kilómetros (310 a 620 millas) (de corto alcance) y de 1000 a 5500 kilómetros ( 620–3420 millas) (rango intermedio). El tratado no cubría los misiles lanzados desde el mar. En mayo de 1991, tras investigaciones in situ realizadas por ambas partes, se habían destruido 2.700 misiles. [1] [2]
La administración Reagan también persuadió a las compañías petroleras de Arabia Saudita para que aumentaran la producción de petróleo. [3] Esto llevó a una caída de tres veces en los precios del petróleo , y el petróleo fue la principal fuente de ingresos por exportaciones soviéticas. [3] Después del gran fortalecimiento militar anterior de la URSS, el presidente Reagan ordenó un enorme fortalecimiento de la defensa de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en tiempos de paz ; Los soviéticos no respondieron a esto fortaleciendo su ejército porque los gastos militares, en combinación con la agricultura colectivizada en la nación y la manufactura planificada ineficiente , causarían una pesada carga para la economía soviética . Ya estaba estancada y en mal estado antes del mandato de Mikhail Gorbachev quien, a pesar de importantes intentos de reforma, no pudo revitalizar la economía. [4] En 1985, Reagan y Gorbachev celebraron la primera de cuatro reuniones de "cumbre", esta vez en Ginebra , Suiza . Después de discutir políticas, hechos, etc., Reagan invitó a Gorbachev a ir con él a una pequeña casa cerca de la playa. Los dos líderes hablaron en esa casa mucho más allá de su límite de tiempo, pero salieron con la noticia de que habían planeado dos cumbres más (pronto tres más).
La segunda cumbre tuvo lugar al año siguiente, en 1986, el 11 de octubre, en Reikiavik , Islandia . La reunión se celebró para continuar las discusiones sobre la reducción de sus arsenales de misiles balísticos de alcance intermedio en Europa . Las conversaciones estuvieron cerca de lograr un avance general en materia de control de armas nucleares , pero terminaron en un fracaso debido a la Iniciativa de Defensa Estratégica propuesta por Reagan y la cancelación propuesta por Gorbachov. No obstante, la cooperación siguió aumentando y, cuando fracasó, Gorbachov redujo unilateralmente algunas armas estratégicas.
Fundamentales para la disolución de la Unión Soviética, las iniciativas políticas de Gorbachov de Reestructuración ( Perestroika ) y Apertura ( Glasnost ) tuvieron efectos dominó en todo el mundo soviético, incluso haciendo imposible reafirmar el control central sobre los estados miembros del Pacto de Varsovia sin recurrir a la fuerza militar. .
El 12 de junio de 1987, Reagan retó a Gorbachov a ir más allá con sus reformas y democratización derribando el Muro de Berlín . En un discurso en la Puerta de Brandenburgo , junto al muro, Reagan afirmó:
Secretario General Gorbachev, si busca la paz, si busca la prosperidad para la Unión Soviética, Europa central y sudoriental, si busca la liberalización, venga a esta puerta; Sr. Gorbachev, abra esta puerta. ¡Señor Gorbachov, derribe este muro! [5]
Mientras los envejecidos líderes comunistas europeos mantenían a sus estados en las garras de la "normalización", las políticas reformistas de Gorbachev en la Unión Soviética expusieron cómo el alguna vez revolucionario Partido Comunista de la Unión Soviética se había vuelto moribundo en el centro mismo del sistema. Al enfrentarse a una disminución de los ingresos debido a la caída de los precios del petróleo y al aumento de los gastos relacionados con la carrera armamentista y la economía dirigida, la Unión Soviética se vio obligada durante la década de 1980 a asumir importantes cantidades de deuda del sector bancario occidental. [6] La creciente desaprobación pública de la guerra soviético-afgana y los efectos sociopolíticos del accidente de Chernobyl en Ucrania aumentaron el apoyo público a estas políticas. En la primavera de 1989, la URSS no sólo había vivido un animado debate en los medios de comunicación, sino que también había celebrado sus primeras elecciones con varios candidatos . Por primera vez en la historia reciente, la fuerza de la liberalización se estaba extendiendo de Occidente a Oriente.
Las organizaciones de base, como el movimiento Solidaridad de Polonia , rápidamente ganaron terreno con fuertes bases populares. En febrero de 1989, la República Popular Polaca inició conversaciones con la oposición, conocidas como Acuerdo de Mesa Redonda Polaca , que permitieron elecciones con participación de partidos anticomunistas en junio de 1989.
La apertura inicialmente discreta de una puerta fronteriza del Telón de Acero entre Austria y Hungría en agosto de 1989 desencadenó una reacción en cadena, al final de la cual la República Democrática Alemana ya no existía y el Bloque del Este se desintegró. La idea del Picnic Paneuropeo surgió de Otto von Habsburg y pretendía ser una prueba de si la Unión Soviética reaccionaría cuando se abriera el telón de acero. Luego, la Unión Paneuropea Austria hizo publicidad con folletos en Hungría para concienciar a los alemanes orientales sobre la posibilidad de escapar. El resultado del mayor éxodo masivo desde la construcción del Muro de Berlín y la no reacción de los estados del bloque del Este mostraron a la población oprimida que sus gobiernos habían perdido el poder absoluto. Posteriormente, un gran número de refugiados de Alemania del Este intentaron huir a través de Hungría y las débiles reacciones demostraron que los líderes comunistas perdieron aún más poder. [7] [8] [9] [10]
También en 1989, el gobierno comunista de Hungría comenzó a negociar la organización de elecciones competitivas que tuvieron lugar en 1990. En Checoslovaquia y Alemania Oriental , protestas masivas derrocaron a líderes comunistas atrincherados. Los regímenes comunistas de Bulgaria y Rumania también se derrumbaron, en el último caso como resultado de un levantamiento violento . Las actitudes habían cambiado lo suficiente como para que el secretario de Estado estadounidense, James Baker, sugiriera que el gobierno estadounidense no se opondría a la intervención soviética en Rumania, en nombre de la oposición, para evitar el derramamiento de sangre. [11] La marea de cambio culminó con la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989, que simbolizó el colapso de los gobiernos comunistas europeos y puso fin gráficamente a la división de Europa en el Telón de Acero .
El colapso de los gobiernos de Europa del Este con el consentimiento tácito de Gorbachov alentó inadvertidamente a varias repúblicas soviéticas a buscar una mayor independencia del gobierno de Moscú. La agitación por la independencia en los Estados bálticos llevó a que primero Lituania , y luego Estonia y Letonia , declararan su independencia. El desafecto en las otras repúblicas fue respondido con promesas de una mayor descentralización. Unas elecciones más abiertas llevaron a la elección de candidatos opuestos al gobierno del Partido Comunista .
En un intento por detener los rápidos cambios en el sistema, un grupo de partidarios soviéticos de línea dura representados por el vicepresidente Gennady Yanayev lanzaron un golpe de estado para derrocar a Gorbachev en agosto de 1991. El presidente ruso, Boris Yeltsin, unió al pueblo y a gran parte del ejército contra el golpe. y el esfuerzo fracasó. Aunque había sido restaurado en el poder, la autoridad de Gorbachov había quedado irreparablemente socavada. En septiembre se concedió la independencia a los Estados bálticos. El 1 de diciembre Ucrania se retiró de la URSS. El 26 de diciembre de 1991, la URSS se disolvió oficialmente y se dividió en quince naciones distintas.
Tras el fin de las revoluciones de 1989 , Gorbachov y el presidente Bush padre . se reunieron en la isla neutral de Malta para discutir los acontecimientos del año, la retirada del ejército soviético de Europa del Este y el curso futuro de su relación . Después de sus conversaciones, los dos líderes anunciaron públicamente que trabajarían juntos para la reunificación alemana, la normalización de las relaciones, la resolución de los conflictos del Tercer Mundo y la promoción de la paz y la democracia (lo que el presidente Bush llamó un " Nuevo Orden Mundial "). . [12]
Entre la Cumbre de Malta y la Disolución de la Unión Soviética se iniciaron negociaciones sobre varios acuerdos de control de armas, que resultaron en acuerdos como el START I y la Convención sobre Armas Químicas . Además, Estados Unidos, todavía creyendo que la Unión Soviética continuaría existiendo a largo plazo, comenzó a tomar medidas para crear una relación positiva a largo plazo. [13]
Esta nueva relación quedó demostrada por la oposición conjunta estadounidense-soviética a la invasión iraquí de Kuwait . La Unión Soviética votó en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a favor de la Resolución 678 que autoriza el uso de la fuerza militar contra su antiguo aliado de Oriente Medio . [14]
Varios conflictos en naciones del tercer mundo (es decir , Camboya , Angola , Nicaragua ) relacionados con la Guerra Fría llegarían a su fin durante esta era de cooperación, con la Unión Soviética y los Estados Unidos trabajando juntos para presionar a sus respectivos representantes para que hicieran la paz. unos y otros. En general, esta distensión que acompañó al ocaso final de la Guerra Fría ayudaría a lograr un mundo relativamente más pacífico. [15]
Como consecuencia de las revoluciones de 1989 y la adopción de una política exterior basada en la no interferencia de la Unión Soviética, el Pacto de Varsovia se disolvió y las tropas soviéticas comenzaron a retirarse a la Unión Soviética, completando su retirada a mediados de los años 1990. [16] [17]
Estados Unidos había establecido una presencia global compleja en la década de 1990 y los formuladores de políticas sintieron que se necesitaba alguna estructura para explicar las "amenazas, intereses y prioridades" que guían la política exterior, pero no hubo acuerdo sobre cómo proceder. Anthony Lake ha dicho que los intentos de elaborar doctrinas durante este período corrían el riesgo de introducir un aislacionismo "neo-sabe-nada" o lo que él denominó ideas "irracionales". El objetivo entonces de Bush padre y Clinton durante sus mandatos era desarrollar objetivos de política exterior que apoyaran el consenso en lugar de acelerar la fragmentación dentro de la esfera de influencia de Estados Unidos. [18]
Los académicos han señalado razones materialistas e ideacionales para el fin de la Guerra Fría. Los materialistas enfatizan las dificultades económicas soviéticas (como el estancamiento económico y la deuda soberana), [19] mientras que los ideacionalistas sostienen que las visiones del mundo y las personalidades de Gorbachov y Reagan importaban. Los ideacionalistas señalan el deseo mutuo de Gorbachov y Reagan de abolir las armas nucleares, [20] así como las percepciones de Gorbachov sobre los fines y medios legítimos de la política exterior. [21]
Países como la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia y Eslovaquia experimentaron reconstrucción económica , crecimiento y una rápida integración con la UE y la OTAN , mientras que algunos de sus vecinos del este crearon híbridos de sistema de oligarquía de libre mercado y administración corrupta poscomunista. y dictadura.
Rusia y algunos otros estados sucesores soviéticos enfrentaron una transición caótica y dura de una economía dirigida a un capitalismo de libre mercado tras la disolución de la Unión Soviética . Un gran porcentaje de la población vivía en la pobreza, el crecimiento del PIB disminuyó y la esperanza de vida cayó drásticamente. Las condiciones de vida también empeoraron en algunas otras partes del antiguo bloque del Este .
La era posterior a la Guerra Fría vio un período de prosperidad sin precedentes en Occidente, especialmente en Estados Unidos, y una ola de democratización en toda América Latina, África y Europa central, sudoriental y oriental.
El sociólogo Immanuel Wallerstein expresa una visión menos triunfalista y sostiene que el fin de la Guerra Fría es un preludio al colapso de la Pax Americana . En su ensayo " Pax Americana is Over", Wallerstein sostiene: "El colapso del comunismo significó en efecto el colapso del liberalismo, eliminando la única justificación ideológica detrás de la hegemonía estadounidense, una justificación apoyada tácitamente por el ostensible oponente ideológico del liberalismo ". [22]
La exploración espacial se ha agotado tanto en Estados Unidos como en Rusia sin la presión competitiva de la carrera espacial . Las condecoraciones militares se han vuelto más comunes, ya que fueron creadas y otorgadas por las principales potencias durante los casi 50 años de hostilidades no declaradas.