El ukelele ( / ˌ juː k ə ˈ l eɪ l i / YOO -kə- LAY -lee ; del hawaiano : ʻukulele [ˈʔukuˈlɛlɛ] , aproximadamente OO -koo- LEH -leh ), también llamado uke , es miembro de la Familia de laúdes de instrumentos de origen portugués y popularizados en Hawái . Generalmente emplea cuatro cuerdas de nailon . [1] [2] [3]
El tono y el volumen del instrumento varían según el tamaño y la construcción. Los ukeleles suelen venir en cuatro tamaños: soprano, concierto, tenor y barítono.
Desarrollado en la década de 1880, el ukelele se basa en varios instrumentos pequeños parecidos a guitarras de origen portugués, el machete , [4] cavaquinho , timple y rajão , introducidos en las islas hawaianas por inmigrantes portugueses de Madeira , las Azores y Cabo Verde. . [5] A tres inmigrantes en particular, los ebanistas de Madeira Manuel Nunes, José do Espírito Santo y Augusto Dias, se les atribuye generalmente el mérito de ser los primeros fabricantes de ukelele. [6] Dos semanas después de desembarcar del SS Ravenscrag a finales de agosto de 1879, la Hawaiian Gazette informó que "los isleños de Madeira llegaron recientemente aquí y han estado deleitando a la gente con conciertos callejeros nocturnos". [7]
Uno de los factores más importantes en el establecimiento del ukelele en la música y la cultura hawaianas fue el ardiente apoyo y promoción del instrumento por parte del rey Kalākaua . Mecenas de las artes, lo incorporó a las actuaciones en las reuniones reales. [8]
En el idioma hawaiano, la palabra ukelele se traduce aproximadamente como "pulga saltarina", [9] quizás debido al movimiento de los dedos del intérprete. La leyenda lo atribuye al apodo del inglés Edward William Purvis , uno de los oficiales del rey Kalākaua, debido a su pequeño tamaño, modales inquietos y experiencia en el juego. Una de las primeras apariciones impresas de la palabra ukelele (en el sentido de instrumento de cuerda) se encuentra en el Catálogo del Museo Metropolitano de Arte de la Colección Crosby Brown de Instrumentos Musicales de Todas las Naciones publicado en 1907. El catálogo describe dos ukeleles. de Hawái: uno que es similar en tamaño a un ukelele soprano moderno y otro similar a un tenor (ver § Tipos y tamaños). [10]
En la década de 1960, el educador J. Chalmers Doane cambió drásticamente los programas musicales escolares en todo Canadá , utilizando el ukelele como un instrumento de enseñanza práctico y económico para fomentar la alfabetización musical en el aula. [11] En su apogeo, 50.000 escolares y adultos aprendieron a tocar el ukelele a través del programa Doane. [12] "Ukulele in the Classroom", un programa revisado creado por James Hill y Doane en 2008 es un elemento básico de la educación musical en Canadá. [13]
El ukelele llegó a Japón en 1929 después de que Yukihiko Haida, nacido en Hawai, regresara al país tras la muerte de su padre e introdujera el instrumento. Haida y su hermano Katsuhiko formaron el Moana Glee Club, disfrutando de un rápido éxito en un ambiente de creciente entusiasmo por la música popular occidental , particularmente la hawaiana y el jazz . Durante la Segunda Guerra Mundial , las autoridades prohibieron la mayor parte de la música occidental, pero los fanáticos y los músicos la mantuvieron viva en secreto y volvió a ser popular después de la guerra. En 1959, Haida fundó la Asociación Nihon Ukulele . Hoy en día, Japón se considera un segundo hogar para los músicos y virtuosos del ukelele hawaianos. [14]
El cantante y comediante británico George Formby tocaba el ukelele, aunque a menudo tocaba el banjolele , un instrumento híbrido que consta de un mástil de ukelele extendido con un cuerpo de resonador de banjo . La demanda aumentó en el nuevo siglo debido a su relativa simplicidad y portabilidad. [15] Otra intérprete británica de ukelele fue la ganadora del premio Tony Tessie O'Shea , que apareció en numerosas películas y espectáculos teatrales, y estuvo dos veces en The Ed Sullivan Show , incluida la noche en que debutaron los Beatles en 1964. [16] The Ukulele Orchestra de Gran Bretaña realiza giras por todo el mundo, y la Sociedad George Formby , fundada en 1961, sigue celebrando convenciones periódicas.
George Harrison , Paul McCartney y John Lennon tocaron el ukelele. [17] Harrison, que era fanático de Formby, era un gran amante del instrumento y a menudo los regalaba a sus amigos, incluido Tom Petty , a quien le enseñó a tocarlo. [18]
El ukelele se popularizó entre el público estadounidense durante la Exposición Internacional Panamá-Pacífico , celebrada desde la primavera hasta el otoño de 1915 en San Francisco . [19] El Pabellón Hawaiano contó con un conjunto de guitarra y ukelele, George EK Awai y su Royal Hawaiian Quartet, [20] junto con el fabricante e intérprete de ukelele Jonah Kumalae . [21] La popularidad del conjunto entre los visitantes lanzó una moda por las canciones de temática hawaiana entre los compositores de Tin Pan Alley . [22] El conjunto también introdujo tanto la guitarra lap steel como el ukelele en la música popular de los EE. UU. continental, [23] donde fue retomado por intérpretes de vodevil como Roy Smeck y Cliff "Ukulele Ike" Edwards . El 15 de abril de 1923, en el Teatro Rivoli de la ciudad de Nueva York, Smeck apareció, tocando el ukelele, en Stringed Harmony , un cortometraje realizado en el proceso de sonido en película de DeForest Phonofilm . El 6 de agosto de 1926, Smeck apareció tocando el ukelele en un cortometraje His Pastimes , realizado en el proceso de sonido en disco Vitaphone , mostrado con el largometraje Don Juan protagonizado por John Barrymore . [24]
El ukelele pronto se convirtió en un icono de la era del jazz . [25] Al igual que la guitarra, las habilidades básicas del ukelele se pueden aprender con bastante facilidad, y este instrumento altamente portátil y relativamente económico fue popular entre los músicos aficionados durante la década de 1920, como lo demuestra la introducción de la tablatura de acordes de uke en las partituras publicadas para canciones populares de la época [25] (papel que fue suplantado por la guitarra en los primeros años del rock and roll ). [26] Varios fabricantes de instrumentos de cuerda con sede en el continente, entre ellos Regal , Harmony y especialmente Martin , agregaron líneas de ukelele, banjolele y tiple a su producción para aprovechar la demanda. [27]
El ukelele también hizo incursiones en la música country antigua o en la música antigua [28] paralelamente a la entonces popular mandolina. Fue interpretado por Jimmie Rodgers y Ernest V. Stoneman , así como por las primeras bandas de cuerda, incluidas Cowan Powers and his Family Band , Da Costa Woltz's Southern Broadcasters, Walter Smith and Friends, The Blankenship Family, The Hillbillies y The Hilltop Singers. . [28]
Desde finales de los años 40 hasta finales de los 60, el fabricante de plásticos Mario Maccaferri produjo alrededor de 9 millones de ukeleles económicos. [29] El ukelele siguió siendo popular y apareció en muchas canciones de jazz durante las décadas de 1950, 1960 y 1970. [30] Gran parte de la popularidad del instrumento (particularmente el tamaño de barítono) fue cultivada por Arthur Godfrey en The Arthur Godfrey Show en televisión. [31] El cantante y músico Tiny Tim se asoció estrechamente con el instrumento después de tocarlo en su éxito de 1968 " Tiptoe Through the Tulips ".
Después de la década de 1960, la popularidad del ukelele disminuyó hasta finales de la década de 1990, cuando se reavivó el interés por el instrumento. [32] Durante la década de 1990, nuevos fabricantes comenzaron a producir ukeleles y una nueva generación de músicos adoptó el instrumento. Jim Beloff se propuso promover el instrumento a principios de la década de 1990 y creó más de dos docenas de libros de música para ukelele con música moderna y piezas clásicas de ukelele. [33]
El músico hawaiano más vendido de todos los tiempos, Israel Kamakawiwo'ole, ayudó a repopularizar el instrumento, en particular con su popurrí rítmico de reggae de 1993 de " Over the Rainbow " y " What a Wonderful World ", utilizado en películas, programas de televisión y comerciales. La canción alcanzó el número 12 en la lista Hot Digital Tracks de Billboard la semana del 31 de enero de 2004. [34]
La creación de YouTube ayudó a revivir la popularidad del ukelele. Uno de los primeros vídeos que se volvió viral fue la interpretación con ukelele de Jake Shimabukuro de " While My Guitar Gfully Weeps " de George Harrison . El video rápidamente se volvió viral y, hasta septiembre de 2020, había recibido más de 17 millones de visitas. [35]
El ukelele generalmente está hecho de madera, aunque se han compuesto parcial o totalmente de plástico u otros materiales. Los ukeleles más baratos generalmente están hechos de madera contrachapada o laminada , en algunos casos con una tapa armónica de una madera tonal como el abeto . Los ukeleles más caros están hechos de maderas duras sólidas como la caoba . La madera tradicionalmente preferida para los ukeleles es un tipo de acacia endémica de Hawái, llamada koa .
Normalmente, los ukeleles tienen una forma de cuerpo en forma de ocho similar a la de una pequeña guitarra acústica . También se los ve a menudo en formas no estándar, como recortadas y ovaladas, generalmente llamadas ukelele "piña" (ver imagen a continuación), inventadas por la compañía Kamaka Ukulele , o con forma de remo de bote, y ocasionalmente con forma cuadrada, a menudo hechas. de una vieja caja de puros de madera.
Estos instrumentos suelen tener cuatro cuerdas ; algunas cuerdas se pueden emparejar en hileras , lo que da al instrumento un total de seis u ocho cuerdas (principalmente para un mayor volumen de rasgueo). Las cuerdas en sí estaban hechas originalmente de catgut . Los ukeleles modernos utilizan cuerdas hechas de polímeros de nailon , tripa sintética o fluorocarbono o cuerdas enrolladas compuestas por un núcleo (típicamente) de nailon enrollado con metal o polímeros, [36] que incluyen aluminio y cobre plateado . [37]
Los instrumentos con seis u ocho cuerdas en cuatro hileras suelen denominarse taropatches o ukeleles taropatch. Alguna vez fueron comunes en el tamaño de concierto, pero ahora el tamaño tenor es más común para los ukeleles taropatch de seis cuerdas. La versión de seis cuerdas y cuatro hileras tiene dos hileras simples y dos dobles, y a veces se le llama lili'u , aunque este nombre también se aplica a la versión de ocho cuerdas. [38] Existen taropatches de barítono de ocho cuerdas, [39] y también se han fabricado tenores de cinco cuerdas. [40]
Los tipos comunes de ukeleles incluyen el soprano (ukelele estándar), el de concierto, el tenor y el barítono. Menos comunes son los ukeleles sopranino (también llamado piccolo, bambino o "uke de bolsillo"), bajo y contrabajo . [41] Otros tipos de ukeleles incluyen los ukeleles banjo y los ukeleles eléctricos. De los ukeleles estándar, el soprano, a menudo llamado "estándar" en Hawaii, es el segundo más pequeño y tenía el tamaño original. El tamaño del concierto se desarrolló en la década de 1920 como una soprano mejorada, un poco más grande y más ruidosa con un tono más profundo. Poco después se creó el tenor, con más volumen y un tono de bajo más profundo. El barítono (que se asemeja a una guitarra tenor más pequeña ) se creó en la década de 1940, y el contrabajo y el bajo son innovaciones recientes (2010 y 2014, respectivamente). [42] [43]
El siguiente cuadro muestra la gama de notas de los tipos de ukelele estándar. Tenga en cuenta que el rango varía según la afinación y el tamaño de los instrumentos. Los ejemplos que se muestran en la tabla reflejan el rango de cada instrumento desde la afinación estándar más baja hasta el traste más alto en la afinación estándar más alta. Además, el contrabajo siguiente se alinea con el bajo de la tabla anterior.
Una de las afinaciones más comunes para el ukelele estándar o soprano es la afinación C 6 : G 4 –C 4 –E 4 –A 4 , que a menudo se recuerda por las notas del jingle "Mi perro tiene pulgas" (ver recuadro). [51] La cuerda G está afinada una octava más alta de lo que se podría esperar, por lo que a menudo se le llama afinación de "G alto". Esto se conoce como " sintonización reentrante "; permite acordes excepcionalmente cercanos a la armonía.
La siguiente tabla muestra el nombre de un tono que se encuentra en las cuatro cuerdas de un ukelele en afinación estándar, desde la cejilla (cero) hasta el decimoquinto traste.
Más raramente se usa con el ukelele soprano la afinación lineal C 6 , o afinación "G baja", que tiene la G en secuencia una octava más baja: G 3 –C 4 –E 4 –A 4 , que equivale a tocar los cuatro primeros. cuerdas (DGBE) de una guitarra con cejilla en el quinto traste.
Otra afinación común para el ukelele soprano es la afinación D 6 con tensión de cuerda más alta (o simplemente afinación D), A 4 –D 4 –F ♯ 4 –B 4 , un paso más alto que G 4 –C 4 –E 4 – Una afinación de 4 . Esta afinación, que alguna vez se consideró estándar, se usó comúnmente durante el auge de la música hawaiana de principios del siglo XX y se ve a menudo en partituras de este período, así como en muchos libros de métodos hasta la década de 1980. La afinación D 6 la dicen algunos [ ¿quién? ] para resaltar un tono más dulce en algunos ukeleles, generalmente los más pequeños. La afinación D 6 con una cuarta cuerda baja, A 3 –D 4 –F ♯ 4 –B 4 , a veces se denomina "afinación canadiense" después de su uso en el sistema escolar canadiense, principalmente en ukeleles tenor o de concierto, y el uso extensivo de James. Hill y J. Chalmers Doane . [52]
Si la afinación C 6 o D 6 debería ser la afinación "estándar" es un tema de largo y continuo debate. Existen métodos de ukelele históricos y populares que han utilizado cada uno de ellos. [53]
Para los ukeleles de concierto y tenor, tanto la afinación reentrante como la lineal C 6 son estándar; La afinación lineal en particular se utiliza ampliamente en el ukelele tenor, más que en los instrumentos soprano y de concierto.
El ukelele barítono suele utilizar una afinación lineal G 6 : D 3 –G 3 –B 3 –E 4 , igual que las cuatro cuerdas más altas de una guitarra estándar de 6 cuerdas.
Los ukeleles bajos están afinados de manera similar al bajo y al contrabajo : E 1 –A 1 –D 2 –G 2 para instrumentos estilo U-Bass (a veces llamados contrabajo), o una octava más alta, E 2 –A 2 –D 3 – G 3 , para bajos de cuerdas metálicas tipo Ohana.
La afinación del ukelele sopranino está menos estandarizada. Por lo general, están afinados reentrantes, pero frecuentemente en un tono más alto que C; por ejemplo, sintonización reentrante G 6 : D 5 –G 4 –B 4 –E 5 .
Como suele ser el caso con los instrumentos de cuerda, los intérpretes individuales pueden preferir otras afinaciones. Por ejemplo, hay disponibles juegos de cuerdas especiales para afinar el ukelele barítono en C 6 lineal . Algunos intérpretes afinan los ukeleles como otros instrumentos de cuatro cuerdas como la mandolina , [54] cuatro venezolano , [55] o dotara . [56] Los ukeleles también se pueden afinar en afinaciones abiertas , similar al estilo hawaiano slack-key . [57]
Las variedades de ukelele incluyen instrumentos híbridos como el guitalele (también llamado guitarlele), el ukelele banjo (también llamado banjolele), el ukelele con arpa , el ukelele lap steel y el ukelin . Es muy común encontrar ukeleles mezclados con otros instrumentos de cuerda debido a la cantidad de cuerdas y la facilidad para tocar. También existe una variante del ukelele amplificada eléctricamente . El ukelele resonador produce sonido mediante uno o más conos de aluminio hilado ( resonadores ) en lugar de la tapa armónica de madera, lo que le da un tono distinto y más fuerte. El ukelele tahitiano , otra variante, suele estar tallado en una sola pieza de madera, [58] y no tiene caja de resonancia hueca , aunque la parte trasera está abierta. El ukelele tahitiano generalmente tiene ocho cuerdas hechas de hilo de pescar , afinadas igual que un ukelele hawaiano en cuatro tiempos, aunque los dos tiempos del medio son una octava más alta que su primo hawaiano. Inspirado en el ukelele tahitiano, existe la variante Motu Nui, procedente de Francia , que tiene sólo cuatro cuerdas hechas de hilo de pescar y el agujero en la parte trasera está diseñado para producir un efecto wah-wah . [ cita necesaria ] Mario Maccaferri inventó un dispositivo de acorde automático para el ukelele, llamado Chord Master .
Los primos cercanos del ukelele incluyen sus predecesores portugueses, el cavaquinho (también conocido comúnmente como machete o braguinha ) y el rajão , un poco más grande . Otros parientes incluyen el cuatro venezolano , el tiple colombiano , el timple de las Islas Canarias , la vihuela española , el requinto jarocho mexicano y el charango andino tradicionalmente hecho de una concha de armadillo . En Indonesia, un instrumento similar de inspiración portuguesa es el kroncong . [59]
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