Un parto múltiple es la culminación de un embarazo múltiple , en el que la madre da a luz a dos o más bebés. Un término más aplicable a las especies de vertebrados , los nacimientos múltiples ocurren en la mayoría de los tipos de mamíferos , con diferentes frecuencias. Estos nacimientos suelen denominarse según el número de descendientes, como en el caso de gemelos y trillizos . En los no humanos, todo el grupo también puede denominarse camada , y los nacimientos múltiples pueden ser más comunes que los nacimientos únicos. Los nacimientos múltiples en humanos son la excepción y pueden ser excepcionalmente raros en los mamíferos más grandes.
Un embarazo múltiple puede ser el resultado de la fertilización de un solo óvulo que luego se divide para crear fetos idénticos , o puede ser el resultado de la fertilización de múltiples óvulos que crean fetos fraternos ("no idénticos"), o puede ser una combinación de estos factores. Un embarazo múltiple de un solo cigoto se denomina monocigótico , de dos cigotos se denomina dicigótico , o de tres o más cigotos se denomina policigótico . De manera similar, los propios hermanos de un nacimiento múltiple pueden denominarse monocigóticos si son idénticos o dicigóticos (en el caso de gemelos) o policigóticos (para tres o más hermanos) si son fraternos, es decir, no idénticos.
Cada óvulo fertilizado ( cigoto ) puede producir un solo embrión o puede dividirse en dos o más embriones, cada uno de los cuales porta el mismo material genético. Los fetos resultantes de cigotos diferentes se denominan fraternos y comparten sólo el 50% de su material genético , como lo hacen los hermanos plenos ordinarios de nacimientos separados. Los fetos resultantes de un mismo cigoto comparten el 100% de su material genético y de ahí que se les llame idénticos . [1] Los gemelos idénticos son siempre del mismo sexo.
Términos utilizados para el número de descendientes en un parto múltiple, donde un número superior a tres termina con el sufijo -uplet :
Los términos utilizados para los nacimientos múltiples o las relaciones genéticas de su descendencia se basan en la cigosidad del embarazo:
Los embarazos múltiples también se clasifican según cómo los fetos están rodeados por una o más placentas ( corionicidad ) y sacos amnióticos ( amnionicidad ). [2]
En los seres humanos, la duración media del embarazo (2 semanas menos que la gestación ) es de 38 semanas con un solo feto. Este promedio disminuye por cada feto adicional: a 36 semanas para nacimientos de gemelos, 32 semanas para trillizos y 30 semanas para cuatrillizos. [3] Con la disminución del tiempo de gestación, los riesgos de inmadurez al nacer y la viabilidad posterior aumentan con el tamaño del grupo de hermanos. Sólo a partir del siglo XX más de cuatro sobrevivieron a la infancia.
La historia reciente también ha visto un número creciente de nacimientos múltiples. En los Estados Unidos, se ha estimado que en 2011, el 36% de los nacimientos de gemelos y el 78% de los nacimientos de trillizos y de orden superior se debieron a la concepción mediante tecnología de reproducción asistida . [4]
Los gemelos son, con diferencia, la forma más común de nacimientos múltiples en humanos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. informan de más de 132.000 pares de gemelos de 3,9 millones de nacimientos de todo tipo cada año, alrededor del 3,4%, o 1 de cada 30. [5] En comparación con otros nacimientos múltiples, los nacimientos de gemelos representan el 97% de ellos en EE.UU. [6] Sin tratamientos de fertilidad, la probabilidad es de aproximadamente 1 en 60; con tratamientos de fertilidad, puede llegar al 20-25%. [7]
Los gemelos dicigóticos (fraternos) pueden ser causados por un gen de hiperovulación en la madre. [8] Aunque los genes del padre no influyen en las posibilidades de la mujer de tener gemelos, él podría influir en las posibilidades de sus hijos de tener gemelos transmitiéndoles una copia del gen de hiperovulación.
Los gemelos monocigóticos (idénticos) no son hereditarios. El gemelo es aleatorio, debido a la división del óvulo, por lo que todos los padres tienen las mismas posibilidades de concebir gemelos idénticos. [9]
Los trillizos pueden ser fraternos, idénticos o una combinación de ambos. Los más comunes son los trillizos estrictamente fraternos, que provienen de un embarazo policigótico de tres óvulos. Menos comunes son los trillizos de un embarazo dicigótico, donde un cigoto se divide en dos fetos idénticos y el otro no. Los menos comunes son los trillizos idénticos, tres fetos de un óvulo. En este caso, a veces el cigoto original se divide en dos y luego uno de esos dos cigotos se vuelve a dividir pero el otro no, o el cigoto original se divide en tres. [11]
Los trillizos son mucho menos comunes que los gemelos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., y representan sólo unos 4.300 nacimientos en 3,9 millones de nacimientos, apenas un poco más del 0,1%, o 1 en 1.000. [5] Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva , sólo alrededor del 10% de estos son trillizos idénticos: alrededor de 1 entre diez mil. [5] Sin embargo, solo se informaron 4 conjuntos de trillizos idénticos en los EE. UU. durante 2015, aproximadamente uno en un millón. [5] Según Victor Khouzami, presidente de Obstetricia del Greater Baltimore Medical Center , "Nadie conoce realmente la incidencia". [5]
Los trillizos o cuatrillizos idénticos son muy raros y se producen cuando el óvulo fertilizado original se divide y luego una de las células resultantes se divide nuevamente (en el caso de los trillizos) o, aún más raramente, se produce una nueva división (en el caso de los cuatrillizos). Las probabilidades de tener trillizos idénticos no están claras. Los artículos de noticias y otras organizaciones no científicas dan probabilidades de embarazo entre uno entre 60.000 y uno entre 200 millones. [5] [12] [13] [14] [15] [16]
Los cuatrillizos son mucho más raros que los gemelos o trillizos. En 2007, se registraron aproximadamente 3.556 conjuntos en todo el mundo. Los nacimientos de cuatrillizos son cada vez más comunes debido a los tratamientos de fertilidad . Hay alrededor de 70 conjuntos de cuatrillizos totalmente idénticos en todo el mundo. Muchos conjuntos de cuatrillizos contienen una mezcla de hermanos idénticos y fraternos, como tres idénticos y uno fraterno, dos idénticos y dos fraternos, o dos pares de idénticos. Un grupo famoso de cuatrillizos idénticos fueron los cuatrillizos Genain , todos los cuales desarrollaron esquizofrenia . [17] Los cuatrillizos a veces se denominan "quads" en Gran Bretaña. [18]
Los quintillizos se producen de forma natural en 1 de cada 55.000.000 de nacimientos. [19] Las primeras quintillizas que se sabe que sobrevivieron a la infancia fueron las quintillizas canadienses Dionne , idénticas , nacidas en 1934. Las quintillizas a veces se denominan "quintillizas" en el Reino Unido [20] y "quintillizas" en América del Norte. [21] Un grupo famoso de quintillizas exclusivamente femeninas son las quintillizas de Busby de la serie de televisión OutDaughtered .
Nacidas en Liverpool , Inglaterra , el 18 de noviembre de 1983, las sextillizas Walton fueron las primeras sextillizas supervivientes exclusivamente femeninas del mundo y el cuarto grupo conocido de sextillizas supervivientes del mundo. Otro grupo de sextillizos muy conocido son los sextillizos Gosselin , nacidos el 10 de mayo de 2004 en Hershey, Pensilvania . [22] Los reality shows Jon & Kate Plus 8 y más tarde Kate Plus 8 han narrado la vida de estos sextillizos. Otros programas de esta naturaleza incluyen Table for 12 y Sweet Home Sextuplets .
En 1997, los septillizos McCaughey , nacidos en Des Moines, Iowa , se convirtieron en los primeros septillizos que se sabe que sobrevivieron a la infancia. El primer grupo de octillizos superviviente registrado son los octillizos Suleman , nacidos en 2009 en Bellflower, California . [23] [24] En 2019, los 8 niños celebraron su décimo cumpleaños. [25] Nacimientos múltiples de hasta 9 bebés han nacido vivos; En mayo de 2021, los nonillizos Cissé nacieron en Marruecos de Halima Cissé , una mujer de Malí de 25 años . [26] En mayo de 2023 [actualizar], [27] dos años después de su nacimiento, los 9 todavía están vivos y, según se informa, gozan de buena salud.
La lista de nacimientos múltiples cubre ejemplos notables.
La frecuencia de N nacimientos múltiples de embarazos naturales se ha dado como aproximadamente 1:89 N −1 ( ley de Hellin ) y aproximadamente 1:80 N −1 . [28] Esto da:
Los gemelos dicigóticos norteamericanos ocurren aproximadamente una vez cada 83 concepciones, y los trillizos aproximadamente una vez cada 8000 concepciones. Las cifras de EE. UU. para 2010 fueron: [29] [30]
Los nacimientos múltiples en humanos pueden ocurrir de forma natural (la mujer ovula múltiples óvulos o el óvulo fertilizado se divide en dos) o como resultado de tratamientos de infertilidad como la fertilización in vitro (a menudo se transfieren varios embriones para compensar la menor calidad) o medicamentos para la fertilidad (que puede hacer que maduren varios óvulos en un ciclo ovulatorio).
Por razones que aún no se conocen, cuanto mayor es una mujer, más probabilidades tiene de tener un parto múltiple de forma natural. Se teoriza que esto se debe al mayor nivel de hormona folículo estimulante que a veces tienen las mujeres mayores, ya que sus ovarios responden más lentamente a la estimulación de FSH. [31]
El número de nacimientos múltiples ha aumentado desde finales de los años 1970. Por ejemplo, en Canadá, entre 1979 y 1999, el número de bebés nacidos de partos múltiples aumentó un 35%. Antes de la llegada de los fármacos estimulantes de la ovulación, los trillizos eran bastante raros (aproximadamente 1 en 8.000 nacimientos) y los nacimientos de orden superior eran mucho más raros aún. [ cita necesaria ] Gran parte del aumento probablemente pueda atribuirse al impacto de los tratamientos de fertilidad, como la fertilización in vitro . Los pacientes más jóvenes que se someten a un tratamiento con medicamentos para la fertilidad que contienen FSH artificial , seguido de una inseminación intrauterina , corren especial riesgo de tener nacimientos múltiples de orden superior.
Ciertos factores parecen aumentar la probabilidad de que una mujer conciba bebés múltiples de forma natural. Éstas incluyen:
Las mujeres que conciben múltiples después de los 35 años aumentan el riesgo de tener fetos con ciertas condiciones y complicaciones que no son tan comunes en las mujeres embarazadas.
El uso cada vez mayor de medicamentos para la fertilidad y el consiguiente aumento de la tasa de nacimientos múltiples ha hecho que el fenómeno de los partos múltiples sea más frecuente y, por tanto, más visible. En 2004, el nacimiento de sextillizos y seis hijos de la pareja de Pensilvania Kate y Jon Gosselin les ayudó a lanzar su serie de televisión, originalmente Jon & Kate Plus 8 y (tras su divorcio) Kate Plus 8 , que se convirtió en el programa de mayor audiencia del Red TLC .
Los bebés nacidos de embarazos múltiples tienen muchas más probabilidades de tener un parto prematuro que los de embarazos únicos. El 51% de los gemelos y el 91% de los trillizos nacen prematuros, frente al 9,4% de los hijos únicos. [33] El 14% de los gemelos y el 41% de los trillizos nacen incluso muy prematuros , en comparación con el 1,7% de los bebés únicos. [33]
Se pueden utilizar medicamentos conocidos como betamiméticos para relajar los músculos del útero y retrasar el nacimiento en embarazos únicos. [34] Existe cierta evidencia de que estos medicamentos también pueden reducir el riesgo de parto prematuro en embarazos gemelares, pero los estudios existentes son pequeños. Se necesitan más datos antes de poder sacar conclusiones sólidas. [35] Asimismo, los estudios existentes son demasiado pequeños para determinar si una sutura cervical es eficaz para reducir la prematuridad en casos de parto múltiple. [36]
Como resultado del parto prematuro , los bebés múltiples tienden a tener un peso más bajo al nacer que los bebés únicos. Sin embargo, son posibles excepciones, como ocurrió con los trillizos Kupresak, nacidos en 2008 en Mississauga , Ontario , Canadá. Su peso combinado fue de 17 libras y 2,7 onzas, lo que estableció un récord mundial. Dos de los trillizos eran de tamaño similar y, como se esperaba, tenían un peso al nacer moderadamente bajo. Los dos combinados pesaban 9 libras y 2,7 onzas. El tercer trillizo, sin embargo, era mucho más grande y pesaba 8 libras. individualmente. [37]
La parálisis cerebral es más común entre los nacimientos múltiples que entre los nacimientos únicos, siendo 2,3 por 1.000 supervivientes en hijos únicos, 13 en gemelos y 45 en trillizos en el noroeste de Inglaterra . [38] Es probable que esto sea un efecto secundario del parto prematuro y del bajo peso al nacer.
El nacimiento prematuro se asocia con un mayor riesgo de sufrir una variedad de dificultades conductuales y socioemocionales que comienzan en la niñez y continúan durante la adolescencia y, a menudo, hasta la edad adulta. Las condiciones donde el riesgo es mayor incluyen el trastorno por déficit de atención con hiperactividad , el trastorno del espectro autista y los trastornos de ansiedad. [39]
Los múltiples pueden ser monocoriales y compartir el mismo corion , con el consiguiente riesgo de síndrome de transfusión entre gemelos . Los múltiples monocoriónicos pueden incluso ser monoamnióticos y compartir el mismo saco amniótico , lo que genera riesgo de compresión del cordón umbilical y del cordón nucal . En casos muy raros, puede haber gemelos unidos , lo que posiblemente afecte la función de los órganos internos.
También se sabe que los múltiples tienen una tasa de mortalidad más alta. Es más común que los partos múltiples sean mortinatos, mientras que en el caso de los bebés únicos el riesgo no es tan alto. Una revisión literaria sobre embarazos múltiples muestra un estudio realizado en un conjunto de septillizos y octillizos, dos conjuntos de sextillizos, 8 conjuntos de quintillizos, 17 conjuntos de cuatrillizos y 228 conjuntos de trillizos. Al realizar este estudio, Hammond descubrió que la edad gestacional media (cuántas semanas al nacer) al nacer era de 33,4 semanas para los trillizos y de 31 semanas para los cuatrillizos. Esto muestra que la muerte fetal suele ocurrir entre 3 y 5 semanas antes de que la mujer llegue a término y también que, en el caso de sextillizos o más, casi siempre termina con la muerte de los fetos. [40] Aunque los bebés múltiples corren un mayor riesgo de nacer muertos, no hay evidencia concluyente de si la tasa de mortalidad real es mayor en los bebés múltiples que en los bebés únicos.
Hoy en día muchos embarazos múltiples son resultado de la fertilización in vitro (FIV). En un estudio de 1997 de 2.173 transferencias de embriones realizadas como parte de la fertilización in vitro (FIV), el 34% tuvieron embarazos exitosos. [41] La tasa general de embarazos múltiples fue de 31,3 % (24,7 % gemelos, 5,8 % trillizos y 0,08 % cuatrillizos). [41] Debido a que las FIV están produciendo más nacimientos múltiples, se están realizando una serie de esfuerzos para reducir el riesgo de nacimientos múltiples, específicamente trillizos o más. Los médicos están haciendo esto limitando el número de embriones por transferencia de embriones a uno o dos. De esa forma, se reducen los riesgos para la madre y los fetos.
El número adecuado de embriones a transferir depende de la edad de la mujer, de si se trata del primer, segundo o tercer intento completo de FIV y de si hay embriones de máxima calidad disponibles. Según una directriz del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) de 2013, el número de embriones transferidos en un ciclo debe elegirse como se muestra en la siguiente tabla: [42]
Además, se recomienda utilizar la transferencia de un solo embrión en todas las situaciones si se dispone de un blastocisto de alta calidad. [42]
No se ha descubierto que el reposo en cama cambie los resultados y, por lo tanto, generalmente no se recomienda fuera de un estudio de investigación. [43]
La reducción selectiva es la práctica de reducir el número de fetos en un embarazo múltiple; también se le llama "reducción multifetal". [44]
El procedimiento suele durar dos días; el primer día para realizar pruebas para seleccionar qué fetos extirpar, y el segundo día para el procedimiento en sí, en el que se inyecta cloruro de potasio en el corazón de cada feto seleccionado bajo la guía de imágenes por ultrasonido. [45] Los riesgos del procedimiento incluyen sangrado que requiere transfusión, ruptura del útero, retención de placenta , infección, aborto espontáneo y ruptura de membranas antes del parto . Cada uno de estos parece ser raro. [46] También existen preocupaciones éticas sobre este procedimiento, ya que es una forma de aborto , y también debido a la preocupación sobre qué fetos se interrumpen y por qué. [47] [48]
La reducción selectiva se desarrolló a mediados de la década de 1980, cuando los profesionales del campo de la tecnología de reproducción asistida se dieron cuenta de los riesgos que entrañaban los embarazos múltiples para la madre y los fetos. [49] [50]
Las parteras o los médicos suelen consultar a las mujeres con un embarazo múltiple con más regularidad que a las que tienen embarazos únicos debido a los mayores riesgos de complicaciones. [51] Sin embargo, actualmente no hay evidencia que sugiera que los servicios prenatales especializados produzcan mejores resultados para la madre o los bebés que la atención prenatal "normal". [51] También se recomienda a las mujeres con un embarazo múltiple que guarden reposo en cama después de las 24 semanas. Esta recomendación no es un requisito para mujeres con un embarazo múltiple, pero se ha utilizado como método para prevenir complicaciones. Algunos médicos pueden recetar este método para estar seguros y si lo creen necesario.
Dado que el parto prematuro supone un gran riesgo para las mujeres con embarazos múltiples, se ha sugerido que se debe alentar a estas mujeres a seguir una dieta rica en calorías para aumentar el peso de los bebés al nacer. [52] La evidencia sobre este tema aún no es lo suficientemente buena como para recomendar a las mujeres que hagan esto porque se desconocen los efectos a largo plazo de las dietas altas en calorías en la madre. [53]
Un estudio realizado en 2013 en el que participaron 106 centros participantes de 25 países llegó a la conclusión de que, en un embarazo gemelar con una edad gestacional comprendida entre 32 semanas 0 días y 38 semanas 6 días, y el primer gemelo está en presentación cefálica , la cesárea planificada no Disminuir o aumentar significativamente el riesgo de muerte fetal o neonatal o discapacidad neonatal grave , en comparación con el parto vaginal planificado. [54] En este estudio, el 44% de las mujeres que tenían previsto un parto vaginal terminaron teniendo una cesárea por motivos no planificados, como complicaciones del embarazo . En comparación, se ha estimado que el 75% de los embarazos gemelares en los Estados Unidos fueron por cesárea en 2008. [55] También en comparación, la tasa de cesárea para todos los embarazos en la población general varía entre el 40% y el 14%. %. [56]
La posición fetal (la forma en que los bebés yacen en el útero) generalmente determina si nacerán por cesárea o por vía vaginal. Una revisión de investigaciones de buena calidad sobre este tema encontró que si el gemelo que nacerá primero (es decir, el que está más bajo en el útero) tiene la cabeza hacia abajo, no hay evidencia sólida de que la cesárea sea más segura que el parto vaginal para la madre o los bebés. . [57]
Los gemelos monoamnióticos (gemelos que se forman después de la división de un óvulo fertilizado y comparten el mismo saco de líquido amniótico) tienen más riesgo de sufrir complicaciones que los gemelos que tienen sus propios sacos. Tampoco hay evidencia suficiente sobre si se debe dar a luz a los bebés antes de tiempo mediante cesárea o esperar a que el parto comience de forma natural mientras se realizan controles sobre el bienestar de los bebés. [58] Por lo tanto, el nacimiento de este tipo de gemelos debe decidirse con la madre y su familia y debe tener en cuenta la necesidad de buenos servicios de atención neonatal. [58]
El parto por cesárea es necesario cuando el primer gemelo está en presentación no cefálica o cuando se trata de un embarazo gemelar monoamniótico.
Los bebés de nacimientos múltiples generalmente son ingresados en cuidados intensivos neonatales o en una guardería de cuidados especiales en el hospital inmediatamente después de nacer. Se revisaron los registros de todos los embarazos de trillizos gestionados y entregados entre 1992 y 1996 para ver cuáles eran las estadísticas neonatales. Kaufman descubrió, al revisar estos archivos, que durante un período de cinco años, se produjeron 55 embarazos de trillizos (es decir, 165 bebés). De los 165 bebés, 149 fueron ingresados en cuidados intensivos neonatales después del parto. [59]
En Irán, el gobierno iraní proporciona alojamiento gratuito a las familias que han dado a luz a quintillizos. [60]
Un estudio de la Agencia Estadounidense para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica encontró que, en 2011, las mujeres embarazadas cubiertas por un seguro privado en los Estados Unidos eran mayores y tenían más probabilidades de tener gestaciones múltiples que las mujeres cubiertas por Medicaid . [61]
Ciertas culturas consideran que los nacimientos múltiples son un presagio del bien o del mal. [62]
La cultura maya veía a los gemelos como una bendición y estaba fascinada por la idea de que dos cuerpos se parecieran. Los mayas solían creer que los gemelos eran una sola alma que se había fragmentado. [ cita necesaria ]
En la Antigua Roma, la leyenda de los hermanos gemelos que fundaron la ciudad ( Rómulo y Remo ) hacía que el nacimiento de niños gemelos fuera una bendición, mientras que las niñas gemelas eran vistas como una carga desafortunada, ya que ambos tendrían que recibir una costosa dote en aproximadamente al mismo tiempo.
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En la mitología griega, los gemelos Castor y Polideuces , y Heracles e Ificles , son hijos de dos padres diferentes. Uno de los gemelos ( Polideuces , Heracles ) es hijo ilegítimo del dios Zeus ; su hermano es hijo del marido mortal de su madre. Un par similar de hermanas gemelas son Helena (de Troya ) y Clitemnestra (que también son hermanas de Castor y Polideuces ). El tema aparece también en otras mitologías y se llama superfecundación .
En ciertos romances de caballerías medievales europeos , como Le Fresne de María de Francia , una mujer cita un nacimiento múltiple (a menudo de una mujer de clase baja) como prueba de adulterio por su parte; Si bien esto puede reflejar una creencia generalizada, invariablemente se trata como una calumnia maliciosa, que debe ser castigada con justicia porque la acusadora tiene un nacimiento múltiple y los acontecimientos del romance se desencadenan por su intento de ocultar a uno o más de los niños. . [63] : 244, 295 Un efecto similar ocurre en el romance del Caballero del Cisne , en las variantes de Beatrix de Los Niños del Cisne; su burla es castigada con dar a luz a siete niños a la vez, y su malvada suegra le devuelve la burla antes de exponer a los niños. [63] : 239, 243
La fertilización in vitro (FIV) se completó con éxito por primera vez en la década de 1970 como una forma de tecnología de reproducción asistida. De toda la tecnología de reproducción asistida disponible que se practica actualmente, la fertilización in vitro tiene la mayor probabilidad de producir descendencia múltiple. Por cada óvulo femenino, la FIV tiene actualmente entre un 60% y un 70% de posibilidades de concebir. La fertilización es posible administrando un medicamento para la fertilidad a los óvulos o inyectando directamente semen en los óvulos. [32] Existe una mayor probabilidad de que las mujeres mayores de 35 años tengan partos múltiples. [31] La FIV es un tema genético y ético común. A través de la FIV, los individuos pueden producir descendencia con éxito cuando la procreación natural no es viable. Sin embargo, in vitro puede volverse genéticamente específico y permitir la selección de genes particulares o rasgos expresables para que estén presentes de manera dominante en el embrión formado. [64] Surgen dilemas éticos al determinar la cobertura de atención médica y la desviación de la selección natural y las variaciones genéticas. En lo que respecta a los nacimientos múltiples surgen diferentes preocupaciones éticas a partir del uso de la fertilización in vitro. En general, los embarazos múltiples pueden causar daños potenciales a la madre y a los niños debido a posibles complicaciones. Estas complicaciones pueden incluir hemorragia uterina y que los niños no reciban los mismos nutrientes. [65] La FIV también ha revelado algunos partos prematuros y menores pesos al nacer en los bebés. [66] Mientras que algunos ven la procreación asistida médicamente como una gracia salvadora para tener hijos, otros consideran que este procedimiento es antinatural y costoso para la comunidad.
La reducción del embarazo multifetal es la reducción de uno o más embriones de la mujer gestante. La reducción selectiva suele ocurrir en embarazos asistidos por tecnología de reproducción asistida (TRA). Las primeras reducciones de embarazos multifetales que se produjeron en un entorno clínico tuvieron lugar en la década de 1980. El procedimiento tiene como objetivo reducir los embarazos a aproximadamente uno o dos fetos. El propósito general del procedimiento no es principalmente simplemente terminar con la vida, sino aumentar la supervivencia y el éxito de la madre y los bebés. Sin embargo, la reducción del embarazo multifetal plantea algunas cuestiones éticas. El argumento principal es similar a la ética del aborto en cuanto a la reducción de la vida del feto versus la vida del feto. La protección del bienestar materno frente al daño de la vida fetal recién formada es una extensión de la cuestión ética antes mencionada. [67] Se puede considerar que toda vida es importante y que ninguna vida debe terminarse sin el consentimiento de la vida que se está terminando. Un punto de vista opuesto aboga por el derecho a elegir, es decir, la opción de interrumpir un embarazo debido al deseo o a los riesgos del embarazo. [68] En general, la mayoría de las reducciones de embarazos multifetales que se producen como resultado del TAR se realizan para proteger la salud de la madre y maximizar la salud de los fetos restantes. [61]
