En los Estados Unidos, hay tres principales cadenas de televisión comerciales tradicionales: NBC (la National Broadcasting Company), CBS (anteriormente conocida como Columbia Broadcasting System) y ABC (la American Broadcasting Company), que debido a su longevidad y ratings El éxito se conoce informalmente como los " Tres Grandes ". Dominaron la televisión estadounidense hasta la década de 1990 [1] (especialmente durante la era de las redes desde finales de la década de 1950 hasta mediados de la de 1980) y todavía se consideran importantes compañías de radiodifusión de Estados Unidos hasta el día de hoy.
La National Broadcasting Company y el Columbia Broadcasting System se fundaron como redes de radio en la década de 1920, y NBC finalmente abarcó dos redes de radio nacionales, la prestigiosa Red Network y la de menor perfil Blue Network . Gradualmente comenzaron a establecer estaciones de televisión experimentales en la década de 1930, y la Comisión Federal de Comunicaciones permitió las transmisiones comerciales el 1 de julio de 1941. [2] En 1943, el gobierno de los EE. UU. determinó que la configuración de dos cadenas de NBC era anticompetitiva y la obligó a escindirse. una de las redes; NBC decidió vender las operaciones de Blue Network, que finalmente se convirtió en American Broadcasting Company. [3]
Las tres cadenas comenzaron transmisiones televisivas comerciales regulares en la década de 1940. NBC y CBS comenzaron sus operaciones comerciales en 1941, seguidas por ABC en 1948. Una cuarta cadena más pequeña, DuMont Television Network , se lanzó en 1944. [4] Las tres cadenas originalmente controlaban sólo unas pocas estaciones de televisión locales, pero rápidamente se afiliaron a otras. estaciones para cubrir casi todo Estados Unidos a finales de la década de 1950. Varias de estas estaciones estaban afiliadas a las tres cadenas principales y a DuMont, o alguna combinación de las cuatro, en mercados donde sólo operaban una o dos estaciones de televisión en los primeros años de la televisión comercial; Esto resultó en que varios programas de la cadena, a menudo aquellos con menor audiencia nacional, recibieran autorizaciones de mercado dispersas, ya que además de mantener horarios de transmisión limitados desde el principio, los afiliados que calzaron la programación de muchas redes también tuvieron que dejar espacio para el contenido producido localmente. A medida que otras estaciones se unieron en ciudades más grandes, ABC, NBC y CBS finalmente pudieron transmitir al menos una parte considerable de su programación en una estación.
De las cuatro cadenas originales, sólo DuMont no tenía una red de radio correspondiente. Irónicamente, la cuarta red de radio más importante de la era dorada de la radio , Mutual Broadcasting System , que mantuvo durante mucho tiempo una extensa unidad de información de noticias hasta la década de 1980. Había considerado brevemente la idea de hacer la transición con expansión y lanzar una cadena de televisión , y se estaba considerando que el estudio de cine Metro-Goldwyn-Mayer suministrara talento en programación. De hecho, las estaciones locales de la antigua Bamberger Broadcasting , WOR-TV (actualmente en Secaucus, Nueva Jersey , al servicio de la ciudad metropolitana de Nueva York ) y WOIC (más tarde WTOP-TV, ahora WUSA-TV en Washington, DC ), ambas estaciones afiliadas a Mutual. , este último con un medio de vídeo en Washington, DC, mantenía membretes con logotipos de "Mutual Television" decorando sus identificaciones. Más allá de esto, sin embargo, no hay confirmación de que alguna vez el servicio de radio haya considerado seriamente un servicio de video cooperativo, aunque las estaciones individuales que componen Mutual lanzaron canales de televisión en sus ciudades de origen. Algunas de las estaciones que componen Mutual compraron una participación en Overmyer Network en 1967 (lo que resultó en un cambio de marca a "The United Network"), pero aparte de un único programa de entrevistas nocturno, The Las Vegas Show , que duró un mes, ese La red nunca llegó a su lanzamiento completo.
Durante la mayor parte de la historia de la televisión en Estados Unidos, los Tres Grandes dominaron y controlaron la gran mayoría de las transmisiones televisivas. [5] DuMont dejó de programar regularmente en 1955; la NTA Film Network , inusual porque su programación, toda pregrabada, se distribuía por correo en lugar de a través de cables de comunicación, se inscribió en 1956 y duró hasta 1961. Desde 1961, y hasta principios de la década de 1990, sólo hubo tres grandes redes. Cada serie exitosa que aparece en los 20 programas de televisión principales de Nielsen y cada transmisión televisiva exitosa de una película importante en una cadena comercial fue transmitida por una de las tres grandes cadenas. [6]
Una cuarta cadena de televisión viable en el sentido comercial no volvería a ser competitiva con las Tres Grandes hasta que se fundara Fox en octubre de 1986 a partir de algunos de los activos y restos de la red DuMont, que se había convertido en Metromedia después de que DuMont cerrara, y fuera adquirida por News. Corporation a principios de 1986. [7] Fox, que comenzó como una distante cuarta cadena, ascendió al estatus de cadena importante en 1994 después de que entraron en vigor las reglas de transmisión obligatoria ; las reglas permitieron a los afiliados de Fox abrirse camino en las programaciones de cable, y el acuerdo de afiliación de la cadena con New World Communications , que luego compró en 1996, y la adquisición de los derechos de transmisión de la Liga Nacional de Fútbol trajeron una ola de nuevos afiliados a Fox.
Desde su fundación, Fox ha superado a ABC y NBC en los ratings durante las primeras horas de máxima audiencia en las que compite contra las cadenas más establecidas, convirtiéndose en la segunda cadena más vista detrás de CBS durante la década de 2000. Durante la temporada 2007-08, Fox fue la cadena de transmisión más importante de las principales cadenas de radiodifusión, así como la primera cadena que no pertenece a las Tres Grandes en alcanzar el primer lugar, pero perdió el lugar en la temporada 2008-09 y cayó al final. segundo. De 2004 a 2012 y de 2020 a 2021, Fox también dominó la televisión estadounidense en el lucrativo y rico grupo demográfico de 18 a 49 años, en gran parte debido al éxito de su cobertura de la NFL y su programa de máxima audiencia, American Idol . Dado el éxito de la cadena en su horario de máxima audiencia y en su oferta deportiva , ocasionalmente se la ha incluido entre los Tres Grandes, en cuyo caso se utiliza la frase "Cuatro Grandes".
Aunque Fox se ha establecido firmemente como la cuarta cadena más importante del país gracias a su éxito en ratings, no se la considera parte de las Tres Grandes. Entre las diferencias de Fox con los Tres Grandes está su programación reducida entre semana. Carece de programas informativos nacionales matutinos y vespertinos; Fox tiene una división de noticias que consta de operaciones de radio y cable , pero no proporciona contenido para la cadena de televisión abierta más que un programa semanal de análisis de noticias , informes especiales limitados de noticias de última hora y un servicio de noticias afiliado para sus estaciones llamado Fox News Edge. Fox no ofrece programación diurna , una tercera hora de horario de máxima audiencia , programas de entrevistas nocturnos ni programación infantil los sábados por la mañana (aunque anteriormente sí transmitía esta última).
Finalmente se lanzaron otras cadenas en un intento de competir con las Tres Grandes y con Fox, aunque estas "netlets" no han podido ascender al mismo nivel de éxito. El BM [8] y la UPN se lanzaron en 1995; Al igual que Fox, ambos agregaron noches de programación en horario de máxima audiencia en el transcurso de algunos años, aunque The WB fue el único que transmitió los fines de semana, con una programación de domingo por la noche para todas las temporadas, excepto la primera, al aire. [9]
Ambas cadenas transmitieron principalmente programación infantil y en horario de máxima audiencia. Esta última era la única forma de programación diurna entre semana ofrecida por cualquiera de los dos, aunque UPN descontinuó su programación infantil en 2003 al concluir un acuerdo de contenido con Disney, y UPN transmitió programación deportiva a través del efímero XFL , así como WWF SmackDown. ! . [10] [11]
Si bien The WB y UPN tuvieron cada uno algunas series populares durante su existencia, lucharon por la audiencia general y las pérdidas financieras. Esto llevó a sus respectivas empresas matrices, Time Warner y CBS Corporation , a cerrarlas y lanzar conjuntamente The CW en 2006. [12] Inicialmente, CW presentó una combinación de programas de ambos predecesores, así como algunos programas más nuevos después del lanzamiento. La última serie superviviente de los predecesores de The CW, Supernatural , de The WB, continuó hasta su final en The CW en 2020. [13]
Fox lanzó MyNetworkTV al mismo tiempo que The CW, con una programación de telenovelas en inglés ; [14] más tarde se desplazó hacia programas y películas sin guión, aunque su persistente falta de éxito en los índices de audiencia llevó a News Corporation a convertirlo en un servicio de programación, basándose en una programación de series adquiridas, en 2009. [15]
Asimismo, el Servicio Público de Radiodifusión (PBS), que existe desde 1970, no se considera parte de las "tres grandes" redes. PBS opera como un servicio no comercial con una forma de distribución muy diferente a la de las principales cadenas; sus estaciones miembro básicamente son propietarias de la red en lugar del modo tradicional de que una red sea propietaria de algunas de sus estaciones y se afilie a estaciones adicionales propiedad de otras emisoras, y mantiene membresías con más de una estación educativa en algunos mercados. [dieciséis]
En el siglo XXI, los "Tres Grandes" han controlado sólo una porción relativamente pequeña del mercado de radiodifusión en los Estados Unidos; en 2007, su participación colectiva se estimaba en un 32% combinado. [1] La participación de mercado de los Tres Grandes ha disminuido considerablemente como resultado de la creciente competencia de otras cadenas de transmisión como Fox, The CW y MyNetworkTV; cadenas en español como Univisión , UniMás y Telemundo ; canales nacionales de cable y satélite como TNT , ESPN y AMC ; y canales de streaming como Netflix . [1]
Cada una de las tres grandes redes ahora es propiedad de un conglomerado de medios , lo que proporciona sinergia corporativa con varios canales de cable, un importante estudio de cine , un servicio de transmisión complementario y otros activos de medios hermanos. NBC es propiedad de NBCUniversal , una empresa de Comcast (cuyos activos incluyen Universal Pictures , Peacock , Universal Destinations & Experiences , E!, MSNBC y Golf Channel ), desde 2004, [17] CBS es propiedad de Paramount Global (que también es propietaria de Paramount Pictures , MTV , Showtime , Nickelodeon y Paramount+ , entre otras unidades) desde 2019, [18] y ABC es propiedad de The Walt Disney Company (cuyos activos consisten, entre otros, en Parques, Experiencias y Productos de Disney , Disney Channel , Walt Disney Pictures , 20th Century Studios y Disney+ ) desde 1996. [19]
PBS es una empresa de medios privada sin fines de lucro propiedad de sus estaciones de televisión públicas miembros.