El traslado penal (o simplemente transporte ) era el traslado de criminales convictos u otras personas consideradas indeseables a un lugar distante, a menudo una colonia , por un período determinado; más tarde, las colonias penales específicamente establecidas se convirtieron en su destino. Si bien los prisioneros podían haber sido liberados una vez cumplidas las sentencias, generalmente no tenían los recursos para regresar a sus hogares.
El destierro o exilio forzado de un sistema político o sociedad se ha utilizado como castigo al menos desde el siglo V a. C. en la Antigua Grecia . La práctica del transporte penal alcanzó su apogeo en el Imperio británico durante los siglos XVIII y XIX. [1]
La deportación expulsaba al infractor de la sociedad, en la mayoría de los casos de forma permanente, pero se consideraba más misericordiosa que la pena capital . Este método se utilizaba para criminales, deudores, prisioneros militares y presos políticos. [2]
El transporte penal también se utilizó como método de colonización . Por ejemplo, desde los primeros tiempos de los planes coloniales ingleses, los nuevos asentamientos en ultramar se consideraban una forma de aliviar los problemas sociales internos de los criminales y los pobres , así como de aumentar la fuerza laboral colonial [1] , para el beneficio general del reino. [3]
Inicialmente basada en la prerrogativa real de la clemencia , [4] y más tarde bajo la ley inglesa , la deportación era una sentencia alternativa impuesta por un delito grave . Por lo general, se imponía por delitos para los que la muerte se consideraba demasiado severa. En 1670, cuando se definieron nuevos delitos graves, se permitió la opción de ser sentenciado a la deportación. [5] [6] Dependiendo del delito, la sentencia se imponía de por vida o por un período determinado de años. Si se imponía por un período de años, al delincuente se le permitía regresar a casa después de cumplir su condena, pero tenía que hacer su propio camino de regreso. Muchos delincuentes permanecían así en la colonia como personas libres y podían obtener empleo como carceleros u otros sirvientes de la colonia penal.
Se estima que Inglaterra transportó entre 50.000 y 120.000 convictos y prisioneros políticos, [7] así como prisioneros de guerra de Escocia e Irlanda , a sus colonias de ultramar en las Américas desde la década de 1610 hasta principios de la Revolución Americana en 1776, cuando el transporte a América fue suspendido temporalmente por la Ley de Derecho Penal de 1776 ( 16 Geo. 3. c. 43). [8] La práctica fue ordenada en Escocia por una ley de 1785, pero se utilizó menos allí que en Inglaterra. El transporte a gran escala se reanudó con la partida de la Primera Flota a Australia en 1787, y continuó allí hasta 1868 .
El transporte no fue utilizado por Escocia antes de la Ley de Unión de 1707 ; después de la unión, la Ley de Transporte de 1717 excluyó específicamente su uso en Escocia. [9] Bajo la Ley de Transporte, etc. de 1785 ( 25 Geo. 3. c. 46), el Parlamento de Gran Bretaña extendió específicamente el uso del transporte a Escocia. [10] Siguió siendo poco utilizado [11] bajo la Ley escocesa hasta principios del siglo XIX.
En Australia, un convicto que hubiera cumplido parte de su condena podía solicitar un permiso de salida , que le permitía disfrutar de algunas libertades prescritas . Esto permitía a algunos convictos reanudar una vida más normal, casarse y formar una familia y contribuir al desarrollo de la colonia.
En Inglaterra, en los siglos XVII y XVIII, la justicia penal era severa, más tarde denominada el Código Sangriento . Esto se debía tanto al número particularmente grande de delitos que se castigaban con la ejecución (generalmente en la horca) como a la limitada elección de sentencias disponibles para los jueces para los criminales convictos. Con modificaciones al beneficio tradicional del clero , que originalmente eximía solo a los clérigos de la ley penal general, se convirtió en una ficción legal por la cual a muchos delincuentes comunes de delitos "clericales" se les extendió el privilegio de evitar la ejecución. [12] Muchos delincuentes fueron indultados porque se consideró irrazonable ejecutarlos por delitos relativamente menores, pero bajo el imperio de la ley , era igualmente irrazonable que escaparan del castigo por completo. Con el desarrollo de las colonias, se introdujo el transporte como un castigo alternativo, aunque legalmente se consideraba una condición del indulto, en lugar de una sentencia en sí misma. [13] Los convictos que representaban una amenaza para la comunidad eran enviados a tierras lejanas. Un objetivo secundario era desalentar el crimen por miedo a ser deportados. El destierro siguió siendo descrito como una exhibición pública de la misericordia del rey. Era una solución a un problema real en el sistema penal doméstico. [14] También existía la esperanza de que los convictos deportados pudieran ser rehabilitados y reformados al comenzar una nueva vida en las colonias. En 1615, durante el reinado de Jacobo I , un comité del consejo ya había obtenido el poder de elegir entre los prisioneros a aquellos que merecían el indulto y, en consecuencia, el destierro a las colonias. Los convictos eran elegidos cuidadosamente: las Actas del Consejo Privado mostraban que los prisioneros "por su fuerza física u otras habilidades serán considerados aptos para ser empleados en descubrimientos extranjeros u otros servicios más allá de los mares". [15]
Durante la Commonwealth , Oliver Cromwell superó el prejuicio popular contra la esclavitud de los cristianos o su venta en el extranjero, e inició el transporte en grupo de prisioneros militares [16] y civiles. [17] Con la Restauración , el sistema de transporte penal y el número de personas sometidas a él comenzaron a cambiar inexorablemente entre 1660 y 1720, cuando el transporte reemplazó a la simple liberación de los delincuentes clérigos después de marcarles el pulgar . Alternativamente, en virtud de la segunda ley que trataba sobre los bandidos de las tropas de policía en la frontera escocesa, a los delincuentes se les quitaba el beneficio del clero o, de lo contrario, a discreción del juez, se los transportaba a América, "para quedarse allí y no regresar". [18] [19] Hubo varios agentes influyentes del cambio: los poderes discrecionales de los jueces influyeron significativamente en la ley, pero las opiniones del rey y del Consejo Privado fueron decisivas para otorgar un indulto real de la ejecución. [20]
El sistema fue cambiando poco a poco: en febrero de 1663, después de ese primer experimento, se propuso un proyecto de ley a la Cámara de los Comunes para permitir el transporte de delincuentes, y fue seguido por otro proyecto de ley presentado a los Lores para permitir el transporte de delincuentes condenados por delitos graves dentro del clero o hurto menor. Estos proyectos de ley fracasaron, pero estaba claro que era necesario un cambio. [21] El transporte no era una sentencia en sí mismo, sino que podía organizarse por medios indirectos. La prueba de lectura, crucial para el beneficio del clero , era una característica fundamental del sistema penal, pero para evitar su abuso, este proceso de indulto se utilizó de forma más estricta. Los prisioneros eran cuidadosamente seleccionados para el transporte en función de la información sobre su carácter y antecedentes penales previos. Se dispuso que no aprobaran la prueba de lectura, pero luego se les indultaba y se les mantenía en la cárcel, sin derecho a fianza, para dar tiempo a que se organizara un indulto real (sujeto al transporte). [22]
El transporte se convirtió en un negocio: los comerciantes elegían a los prisioneros en función de la demanda de mano de obra y de sus probables beneficios. Obtenían un contrato con los alguaciles y, tras el viaje a las colonias, vendían a los convictos como sirvientes contratados . El pago que recibían cubría también los gastos de la cárcel, los gastos de concesión del indulto, los honorarios del secretario y todo lo necesario para autorizar el transporte. [23] Estos acuerdos para el transporte continuaron hasta finales del siglo XVII y más allá, pero disminuyeron en 1670 debido a ciertas complicaciones. La oposición colonial fue uno de los principales obstáculos: las colonias no estaban dispuestas a colaborar en la aceptación de prisioneros: los convictos representaban un peligro para la colonia y no eran bienvenidos. Maryland y Virginia promulgaron leyes para prohibir el transporte en 1670, y el rey fue persuadido para que las respetara. [23]
El sistema penal también se vio influenciado por la economía: las ganancias obtenidas del trabajo de los convictos impulsaron la economía de las colonias y, en consecuencia, de Inglaterra. Sin embargo, se podría argumentar que el transporte era económicamente perjudicial porque el objetivo era aumentar la población, no disminuirla; [24] pero el carácter de un convicto individual probablemente dañaría la economía. La Guerra del Rey Guillermo (1688-1697) (parte de la Guerra de los Nueve Años ) y la Guerra de Sucesión Española (1701-1714) afectaron negativamente a la navegación mercante y, por lo tanto, al transporte. En el período de posguerra hubo más delitos [25] y, por lo tanto, potencialmente más ejecuciones, y era necesario hacer algo. En los reinados de la reina Ana (1702-1714) y Jorge I (1714-1727), el transporte no era fácil de organizar, pero el encarcelamiento no se consideraba suficiente para castigar a los criminales empedernidos o a los que habían cometido delitos capitales, por lo que el transporte era el castigo preferido. [26]
El uso de la deportación se vio obstaculizado por diversos obstáculos. En 1706 se abolió la prueba de lectura para solicitar los beneficios del clero ( 6 Ann. c. 9). Esto permitió a los jueces condenar a los infractores "clericales" a un asilo de pobres o a una casa de corrección . [26] Pero los castigos que se aplicaban entonces no eran suficientes para desincentivar la comisión de delitos: se necesitaba otra solución. La Ley de Transporte se introdujo en la Cámara de los Comunes en 1717 bajo el gobierno Whig . Legitimó la deportación como sentencia directa, simplificando así el proceso penal. [27]
Los convictos no capitales ( delincuentes clérigos generalmente destinados a ser marcados a fuego en el pulgar, y convictos por hurto menor generalmente destinados a ser azotados públicamente) [28] fueron sentenciados directamente a ser deportados a las colonias americanas durante siete años. Se impuso una sentencia de catorce años a los prisioneros culpables de delitos capitales indultados por el rey. Regresar de las colonias antes del período establecido era un delito capital. [27] El proyecto de ley fue presentado por William Thomson , el Procurador General , que fue "el arquitecto de la política de deportación". [29] Thomson, partidario de los Whigs, fue registrador de Londres y se convirtió en juez en 1729. Fue un destacado oficial de sentencias en Old Bailey y el hombre que proporcionó información importante sobre los delincuentes capitales al gabinete. [30]
Una de las razones del éxito de esta ley fue que el transporte era costoso desde el punto de vista financiero. El sistema de patrocinio por parte de los comerciantes tuvo que mejorarse. Inicialmente, el gobierno rechazó la propuesta de Thomson de pagar a los comerciantes para transportar a los convictos, pero tres meses después de que se pronunciaran las primeras sentencias de deportación en Old Bailey, su sugerencia fue propuesta nuevamente y el Tesoro contrató a Jonathan Forward , un comerciante londinense, para el transporte a las colonias. [31] El negocio fue confiado a Forward en 1718: por cada prisionero transportado al extranjero, se le pagaban £3 (equivalentes a £590 en 2023), que aumentaron a £5 en 1727 (equivalentes a £940 en 2023). El Tesoro también pagó el transporte de prisioneros desde los Home Counties . [32]
En 1718 se imprimió y distribuyó la "Ley de Felones" (como se llamó a la Ley de Transporte) y en abril veintisiete hombres y mujeres fueron sentenciados a transporte. [33] La ley condujo a cambios significativos: tanto los hurtos menores como los grandes se castigaban con el transporte (siete años), y la sentencia para cualquier delito no capital quedaba a discreción del juez. [34] En 1723 se presentó una ley en Virginia para desalentar el transporte estableciendo reglas complejas para la recepción de prisioneros, pero la renuencia de las colonias no detuvo el transporte. [35]
En algunos casos antes de 1734, el tribunal cambió las sentencias de deportación por sentencias de marca en el pulgar o azotes, condenando a los acusados por delitos menores que aquellos de los que se les acusaba. [36] [37] Esta fase de manipulación llegó a su fin en 1734. Con la excepción de esos años, la Ley de Transporte condujo a una disminución de los azotes a los convictos, evitando así exhibiciones públicas potencialmente incendiarias. La liberación por motivos clericales continuó utilizándose cuando el acusado no podía ser deportado por razones de edad o enfermedad. [38]
El transporte penal no se limitaba a los hombres ni a los adultos. Hombres, mujeres y niños eran condenados a la deportación, pero su aplicación variaba según el sexo y la edad. De 1660 a 1670, el robo en la carretera, el allanamiento y el robo de caballos eran los delitos que más a menudo se castigaban con la deportación para los hombres. En esos años, cinco de las nueve mujeres que fueron deportadas tras ser condenadas a muerte eran culpables de hurto simple, un delito por el que el beneficio del clero no estaba disponible para las mujeres hasta 1692. [39] Además, los comerciantes preferían a los hombres jóvenes y físicamente aptos para los que había demanda en las colonias.
Todos estos factores hicieron que la mayoría de las mujeres y los niños simplemente fueran dejados en la cárcel. [23] Algunos magistrados apoyaron una propuesta para liberar a las mujeres que no pudieran ser transportadas, pero esta solución fue considerada absurda: esto hizo que los Lords Justices ordenaran que no se hiciera distinción entre hombres y mujeres. [40] Las mujeres fueron enviadas a las Islas de Sotavento , la única colonia que las aceptaba, y el gobierno tuvo que pagar para enviarlas al extranjero. [41] En 1696 Jamaica se negó a recibir a un grupo de prisioneros porque la mayoría de ellos eran mujeres; Barbados aceptó de manera similar a los convictos pero no a "mujeres, niños u otras personas enfermas". [42]
Gracias a la deportación, el número de hombres azotados y liberados disminuyó, pero la flagelación y la liberación se eligieron con más frecuencia para las mujeres. Lo contrario sucedió cuando las mujeres fueron condenadas a muerte, pero en realidad cumplieron una pena menor debido a una manipulación del sistema penal: una ventaja de esta sentencia fue que podían ser liberadas gracias al beneficio del clero mientras que los hombres eran azotados. [43] Las mujeres con niños pequeños también recibieron apoyo, ya que la deportación las separaba inevitablemente. [43] Los hechos y las cifras revelaron que la deportación se aplicaba con menos frecuencia a las mujeres y los niños porque generalmente eran culpables de delitos menores y se los consideraba una amenaza mínima para la comunidad. [36]
El estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) detuvo el transporte de presos a América. El Parlamento afirmó que "el transporte de convictos a las colonias y plantaciones de Su Majestad en América... conlleva diversos inconvenientes, en particular al privar a este reino de muchos súbditos cuyo trabajo podría ser útil a la comunidad y que, con el cuidado y la corrección adecuados, podrían ser rescatados de su mala conducta"; luego aprobaron la Ley de Derecho Penal de 1776 ( 16 Geo. 3. c. 43) "Una ley para autorizar... el castigo con trabajos forzados de los delincuentes que, por ciertos delitos, están o estarán sujetos a ser transportados a cualquiera de las colonias y plantaciones de Su Majestad". [44]
Durante la década siguiente, los hombres fueron condenados a trabajos forzados y las mujeres fueron encarceladas. Encontrar lugares alternativos a los que enviar a los convictos no fue fácil, y la ley fue prorrogada dos veces por la Ley de Derecho Penal de 1778 ( 18 Geo. 3. c. 62) y la Ley de Derecho Penal de 1779 ( 19 Geo. 3. c. 54). [45]
Esto dio lugar a una investigación en 1779 por parte de un comité parlamentario sobre todo el tema del transporte y el castigo; inicialmente se aprobó la Ley Penitenciaria de 1779 , que introdujo una política de prisiones estatales como medida para reformar el sistema de hacinamiento en los cascos de las prisiones que se había desarrollado, pero nunca se construyeron prisiones como resultado de la ley. [46] La Ley de Transporte, etc. de 1784 ( 24 Geo. 3. Sess. 2. c. 56) [47] y la Ley de Transporte, etc. de 1785 ( 25 Geo. 3. c. 46) [10] también resultaron para ayudar a aliviar el hacinamiento. Ambas leyes facultaron a la Corona para designar ciertos lugares dentro de sus dominios, o fuera de ellos, como destino para los criminales transportados; las leyes trasladarían a los convictos por todo el país según fuera necesario para trabajar o donde pudieran ser utilizados y acomodados.
La situación de hacinamiento y la reanudación de los traslados se resolverían inicialmente mediante órdenes del Consejo el 6 de diciembre de 1786, con la decisión de establecer una colonia penal en Nueva Gales del Sur , en tierras previamente reclamadas para Gran Bretaña en 1770, [48] [49] [50] pero que aún no habían sido colonizadas por Gran Bretaña ni por ninguna otra potencia europea. La política británica hacia Australia, específicamente para su uso como colonia penal , dentro de sus planes generales para poblar y colonizar el continente, la diferenciaría de América, donde el uso de convictos era solo un complemento menor de su política general. [51] En 1787, cuando se reanudó el traslado a las colonias australianas elegidas, la distancia mucho mayor se sumó a la terrible experiencia del exilio, y se consideró más severa que los métodos de encarcelamiento empleados durante la década anterior. [52] La Ley de Transporte de 1790 ( 30 Geo. 3 . c. 47) promulgó oficialmente las órdenes previas del consejo y las convirtió en ley, al establecer que "su Majestad ha declarado y designado... que la costa oriental de Nueva Gales del Sur y las islas adyacentes a ella, deben ser el lugar o lugares más allá de los mares a los que ciertos criminales y otros delincuentes deben ser trasladados... u otros lugares". La ley también dio "autoridad para condonar o acortar el tiempo o el plazo" de la sentencia "en casos en que parezca que dichos criminales u otros delincuentes son objetos apropiados de la misericordia real". [53]
A principios del siglo XIX, la deportación perpetua se convirtió en la pena máxima para varios delitos que anteriormente se castigaban con la muerte. [52] A partir de la década de 1830, las denuncias comenzaron a hacer que las sentencias de deportación fueran menos comunes en 1840, ya que se percibía que el sistema era un fracaso: la delincuencia seguía en niveles elevados, no se disuadía a la gente de cometer delitos y las condiciones de los presos en las colonias eran inhumanas. Aunque se puso en marcha un programa concertado de construcción de prisiones, la Ley de Títulos Breves de 1896 enumera otras siete leyes relacionadas con la deportación penal en la primera mitad del siglo XIX. [54]
El sistema de castigo penal por deportación, tal como se había desarrollado a lo largo de casi 150 años, se terminó oficialmente en Gran Bretaña en la década de 1850, cuando esa sentencia fue sustituida por prisión con trabajos forzados , y tenía como objetivo castigar. La Ley de Servidumbre Penal de 1853 ( 16 y 17 Vict. c. 99), titulada durante mucho tiempo "Una ley para sustituir, en ciertos casos, otro castigo en lugar de la deportación", [54] promulgó que con discreción judicial, los delitos menores, aquellos sujetos a deportación por menos de 14 años, podrían ser sentenciados a prisión con trabajo por un período específico. Para proporcionar instalaciones de confinamiento, el cambio general en la sentencia se aprobó junto con la Ley de Prisiones de Convictos de 1853 ( 16 y 17 Vict. c. 121), titulada durante mucho tiempo "Una ley para proporcionar lugares de confinamiento en Inglaterra o Gales para delincuentes femeninas bajo sentencia u orden de deportación". [54] La Ley de Servidumbre Penal de 1857 ( 20 y 21 Vict. c. 3) puso fin a la sentencia de deportación en prácticamente todos los casos, y los términos de la sentencia fueron inicialmente de la misma duración que el de la deportación. [55] [52] Si bien el deportación se redujo en gran medida después de la promulgación de la ley de 1857, los últimos convictos sentenciados a deportación llegaron a Australia Occidental en 1868. Durante los 80 años de su uso en Australia, el número de convictos deportados ascendió a unos 162.000 hombres y mujeres. [56] Con el tiempo, las penas alternativas de prisión se reducirían un poco con respecto a las de deportación. [57]
Desde principios del siglo XVII hasta la Revolución estadounidense de 1776, las colonias británicas de América del Norte recibieron a criminales británicos deportados. Los destinos eran las colonias insulares de las Indias Occidentales y las colonias continentales [58] que se convirtieron en los Estados Unidos de América. [59]
En el siglo XVII, el transporte se realizaba a expensas de los convictos o de los armadores. La Ley de Transporte de 1717 permitió a los tribunales condenar a los convictos a siete años de deportación a América. En 1720, una extensión autorizó pagos de la Corona a los comerciantes contratados para llevar a los convictos a América. La Ley de Transporte convirtió el regreso del transporte en un delito capital . [52] [60] El número de convictos transportados a América del Norte no está verificado: John Dunmore Lang ha estimado 50.000, y Thomas Keneally ha propuesto 120.000. Maryland recibió una cuota de criminales mayor que cualquier otra provincia. [61] Muchos prisioneros fueron tomados en batalla desde Irlanda o Escocia y vendidos como esclavos , generalmente por varios años. [62] [ página necesaria ] La Revolución Americana puso fin al transporte al continente norteamericano. Las colonias británicas restantes (en lo que hoy es Canadá) fueron consideradas inadecuadas por varias razones, incluida la posibilidad de que el transporte pudiera aumentar el descontento con el gobierno británico entre los colonos y/o la posibilidad de anexión por parte de los Estados Unidos , así como la facilidad con la que los prisioneros podían escapar a través de la frontera.
Tras la finalización del transporte a América del Norte, las prisiones británicas se llenaron de gente y los barcos destartalados atracados en varios puertos fueron utilizados como cárceles flotantes conocidas como "hulks". [63] Tras un experimento del siglo XVIII en el que se transportaban prisioneros condenados al Castillo de Cape Coast (la actual Ghana) y a Gorée (Senegal) en África occidental, [64] las autoridades británicas dirigieron su atención a Nueva Gales del Sur (en lo que se convertiría en Australia).
Desde la década de 1820 hasta la de 1860, los convictos fueron enviados a la colonia fortaleza imperial de Bermudas (parte de la América del Norte británica ) para trabajar en la construcción del Astillero Naval Real y otras obras de defensa, incluso en el extremo este del archipiélago, donde fueron alojados a bordo del casco del HMS Thames en un área todavía conocida como " Convict Bay ", en la ciudad de St. George .
En 1787, la Primera Flota , un grupo de barcos de convictos partió de Inglaterra para establecer el primer asentamiento colonial en Australia, como colonia penal . La Primera Flota incluía barcos que contenían alimentos y animales de Londres. Los barcos y botes de la flota explorarían la costa de Australia navegando por todos lados en busca de tierras y recursos agrícolas adecuados. La flota llegó a Botany Bay , Sydney , el 18 de enero de 1788, luego se trasladó a Sydney Cove (actual Circular Quay ) y estableció el primer asentamiento europeo permanente en Australia. Esto marcó el comienzo de la colonización europea de Australia . [65]
El violento conflicto en la frontera australiana entre los aborígenes australianos y los colonos comenzó solo meses después del desembarco de la Primera Flota y duró más de un siglo. Los convictos obligados a trabajar en el bosque en la frontera a veces fueron víctimas de ataques indígenas, mientras que los convictos y ex convictos también atacaron a los indígenas en algunos casos, como la Masacre de Myall Creek . [66] [67] En las Guerras de Hawkesbury y Nepean , un grupo de convictos irlandeses se unió a la coalición aborigen de las naciones Eora , Gandangara , Dharug y Tharawal en su lucha contra los colonos.
La isla Norfolk , al este del continente australiano, fue un asentamiento penal de convictos desde 1788 hasta 1794, y nuevamente desde 1824 hasta 1847. En 1803, la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania) también se estableció como colonia penal, seguida por el asentamiento de la bahía de Moreton (actual Brisbane , Queensland ) en 1824. Las otras colonias australianas se establecieron como "asentamientos libres", como se conocía a las colonias sin convictos. Sin embargo, la Colonia del río Swan (Australia Occidental) aceptó el transporte de Inglaterra e Irlanda en 1851, para resolver una escasez de mano de obra de larga data .
Se establecieron dos colonias penales cerca de la actual Melbourne , en Victoria , pero ambas fueron abandonadas poco después. Más tarde, se estableció una colonia libre que luego aceptó el traslado de algunos convictos.
Hasta la llegada masiva de inmigrantes durante la fiebre del oro australiana de la década de 1850, los convictos penales y sus descendientes habían superado en número a los colonos libres. Sin embargo, en comparación con las colonias británicas estadounidenses , Australia recibió un mayor número de convictos. [ cita requerida ]
Los presos eran tratados generalmente con dureza, obligados a trabajar contra su voluntad, a menudo realizando trabajos físicos duros y peligrosos. En algunos casos eran esposados y encadenados en cuadrillas de trabajo. La mayoría de los presos eran hombres, aunque una proporción significativa eran mujeres. Algunos tenían tan sólo 10 años cuando fueron condenados y trasladados a Australia. La mayoría eran culpables de delitos relativamente menores, como el robo de comida, ropa u objetos pequeños, pero algunos fueron condenados por delitos graves, como violación o asesinato. La condición de preso no se heredaba a los hijos, y los presos eran generalmente liberados después de cumplir su condena, aunque muchos murieron durante el transporte o durante la condena. [ cita requerida ]
La asignación de convictos (enviar a los convictos a trabajar para individuos privados) ocurrió en todas las colonias penales, excepto Australia Occidental , y puede compararse con la práctica del arrendamiento de convictos en los Estados Unidos. [68]
El transporte desde Gran Bretaña e Irlanda finalizó en diferentes momentos en diferentes colonias, siendo el último en 1868, aunque se había vuelto poco común varios años antes gracias a la flexibilización de las leyes en Gran Bretaña, el cambio de sentimiento en Australia y grupos como la Liga Anti-Transporte . [69]
En 2015, se estima que un 20% de la población australiana tenía ascendencia convicta. [70] En 2013, se estima que un 30% de la población australiana (alrededor de 7 millones) tenía ascendencia irlandesa –el porcentaje más alto fuera de Irlanda– gracias en parte al transporte histórico de convictos. [71]
En la India británica , incluida la provincia de Birmania (hoy Myanmar ) y el puerto de Karachi (hoy parte de Pakistán ), los activistas independentistas indios fueron deportados penalmente a las islas Andamán . [72] Se estableció allí una colonia penal en 1857 con prisioneros de la Rebelión india de 1857. [ 73] A medida que el movimiento independentista indio crecía, también lo hacía el número de prisioneros que eran deportados penalmente. [ cita requerida ]
La cárcel celular de Port Blair , en la isla Andamán del Sur , también llamada Kālā Pānī o Kalapani (aguas negras en hindi), fue construida entre 1896 y 1906 como prisión de alta seguridad con 698 celdas individuales para confinamiento solitario . Los prisioneros sobrevivientes fueron repatriados en 1937. El asentamiento penal fue cerrado en 1945. Se estima que 80.000 prisioneros políticos fueron transportados a la cárcel celular [73] , que se hizo conocida por sus duras condiciones, incluido el trabajo forzado; los prisioneros que hacían huelga de hambre eran frecuentemente alimentados a la fuerza . [74]
Francia transportó convictos a la Isla del Diablo y a Nueva Caledonia en el siglo XIX y principios y mediados del XX. La Isla del Diablo, una colonia penal francesa en Guayana , se utilizó para el transporte entre 1852 y 1953. Nueva Caledonia se convirtió en una colonia penal francesa desde la década de 1860 hasta el final de los transportes en 1897; alrededor de 22.000 criminales y prisioneros políticos (sobre todo comuneros ) fueron enviados a Nueva Caledonia.
Henri Charrière (16 de noviembre de 1906 - 29 de julio de 1973) fue un escritor francés, condenado en 1931 como asesino por los tribunales franceses e indultado en 1970. Escribió la novela Papillon , una novela semiautobiográfica sobre su encarcelamiento y escape de una colonia penal en la Guayana Francesa .
El prisionero más importante que fue deportado fue probablemente el oficial del ejército francés Alfred Dreyfus , condenado injustamente por traición en un juicio celebrado en 1894 en un ambiente de antisemitismo . Fue enviado a la Isla del Diablo. El caso se convirtió en una causa célebre conocida como el caso Dreyfus , y Dreyfus fue completamente exonerado en 1906.
A diferencia del transporte penal normal, muchos soviéticos fueron transportados como criminales en formas de deportación al ser proclamados enemigos del pueblo en una forma de castigo colectivo . Durante la Segunda Guerra Mundial , la Unión Soviética transportó hasta 1,9 millones de personas desde sus repúblicas occidentales a Siberia y las repúblicas de Asia Central de la Unión. La mayoría eran personas acusadas de colaboración traicionera con la Alemania nazi o de rebelión antisoviética. [75] Tras la muerte de Joseph Stalin , la mayoría de ellos fueron rehabilitados. Las poblaciones objetivo incluían alemanes del Volga , chechenos y poblaciones turcas del Cáucaso . Los transportes tenían un doble objetivo: eliminar posibles pasivos del frente de guerra y proporcionar capital humano para el asentamiento e industrialización de las regiones orientales en gran parte despobladas. La política continuó hasta febrero de 1956, cuando Nikita Khrushchev en su discurso, " Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias ", condenó el transporte como una violación de los principios leninistas . Si bien la política en sí fue revocada, las poblaciones transportadas no comenzaron a regresar a sus metrópolis originales hasta después del colapso de la Unión Soviética, en 1991. [76]
Hoy en día, el gobierno ruso sigue enviando a sus convictos y presos políticos a cárceles que imitan las de la Unión Soviética. El camino hasta esas cárceles y campos de trabajo es largo y arduo.
Las condiciones en los Stolypins (vagones de tren especializados) son muy malas. En muchos casos, el sistema penitenciario ruso utiliza vagones especiales. Estos vagones contienen cinco compartimentos grandes y tres compartimentos más pequeños. El vagón más grande tiene 3,5 metros cuadrados. El tamaño del vagón más grande es aproximadamente el mismo que los espacios de los vagones de tren rusos normales. Los compartimentos más grandes tienen seis espacios y medio para dormir individuales. Hay tres literas en cada pared y una media litera que va entre las dos literas del medio. La media litera no es de tamaño completo e impide que los prisioneros se pongan de pie en el vagón. Para la alimentación, los prisioneros reciben comida deshidratada tres veces al día y cantidades limitadas de agua caliente para rehidratar sus comidas. No se proporciona ropa de cama ni colchones. [75] Durante el tránsito, los prisioneros no tienen acceso a un tratamiento médico adecuado. La medicación que un prisionero tomaría normalmente es llevada por los guardias. Las rutas de transporte suelen ser cíclicas y los prisioneros no saben a dónde van. [77] Se sabe que esta sensación de inquietud y desconocimiento aumenta los sentimientos de aislamiento. Este proceso [ aclaración necesaria ] puede tardar entre 3 y 5 horas, lo que prolonga aún más el tiempo de viaje. Los presos tienen un acceso muy limitado a los baños mientras viajan en los trenes, aproximadamente cada cinco o seis horas. [77] Mientras los trenes están parados, no tienen acceso alguno. Esto puede resultar muy difícil, ya que los trenes suelen permanecer en estaciones o depósitos durante períodos prolongados.
Los presos viajan en furgonetas para ir y volver de las estaciones de tren. [77] Aunque el tiempo que pasan en las furgonetas suele ser más corto que el que pasan en los trenes, las condiciones siguen siendo bastante malas. Las furgonetas suelen tener dos compartimentos más grandes en los que caben diez presos. Dentro de los compartimentos hay un compartimento más pequeño que se utiliza para mantener a salvo a los presos "en riesgo". El compartimento más pequeño se conoce como stakan y tiene menos de 0,5 metros cuadrados. [77]
Además de las malas condiciones de tránsito, los presos tienen una comunicación muy limitada con el mundo exterior. Se les niega el derecho a comunicarse con sus abogados y familiares. [77] Esto puede resultar difícil para sus familias porque no saben dónde se encuentra el preso ni qué le ha sucedido. [77]
El transporte penal es una característica de muchos panfletos , un nuevo tipo de canción popular que se desarrolló en la Inglaterra del siglo XVIII. [78] Varias de estas baladas de transporte han sido recopiladas de cantantes tradicionales. Algunos ejemplos incluyen " Van Diemen's Land ", " The Black Velvet Band ", " The Peeler and the Goat " y " The Fields of Athenry ".
La obra de Timberlake Wertenbaker Our Country's Good está ambientada en la década de 1780 en la primera colonia penal australiana. En la obra de 1988, los convictos y los marines reales llegan a bordo de un barco de la Primera Flota y se establecen en Nueva Gales del Sur . Los convictos y los guardias interactúan mientras ensayan una producción teatral , que el gobernador había sugerido como una forma alternativa de entretenimiento en lugar de ver ahorcamientos públicos. [79]
En el programa de televisión American Gods , episodio 7 de la temporada 1, como historia paralela, Emily Browning interpreta a Essie, quien es transportada dos veces en su vida, trayendo consigo a Estados Unidos la leyenda del duende .
En el programa de televisión Murdoch Mysteries , episodio 6 de la temporada 14, "El Ministerio de la Virtud", Murdoch debe investigar la muerte de una mujer que fue sentenciada a una versión nupcial del castigo. En concreto, Murdoch se entera de la existencia de las "Virtue Girls", convictas británicas que han aceptado la alternativa de casarse con solteros en Canadá en lugar de ser condenadas a prisión.
Uno de los personajes clave de la novela de Charles Dickens Grandes esperanzas es un convicto fugitivo, Abel Magwitch . Pip lo ayuda en las primeras páginas de la novela. Magwitch, que había sido detenido poco después de que el joven Pip lo hubiera ayudado, fue posteriormente sentenciado a deportación de por vida a Nueva Gales del Sur en Australia . Mientras estaba exiliado, ganó la fortuna que más tarde usaría para ayudar a Pip. Además, fue el deseo de Magwitch de ver al "caballero" en el que se había convertido Pip lo que lo motivó a regresar ilegalmente a Inglaterra, lo que finalmente condujo a su arresto y muerte. Grandes esperanzas se publicó en forma de serie en 1860-1861. En la novela de Dickens Oliver Twist , el astuto evasor es condenado y deportado a Australia.
My Transportation for Life , las memorias del luchador por la libertad indio Veer Savarkar sobre su encarcelamiento, se ambientan en la prisión celular británica de las islas Andamán . Savarkar estuvo preso allí entre 1911 y 1921.
El relato de Franz Kafka "In der Strafkolonie" (" En la colonia penitenciaria "), publicado en 1919, se ambienta en un penal no identificado en el que los condenados eran ejecutados mediante una brutal máquina. La obra fue posteriormente adaptada a otros medios, incluida una ópera de Philip Glass .
La novela Papillon cuenta la historia de Henri Charrière , un francés condenado por asesinato en 1931 y exiliado en la colonia penal de la Guayana Francesa en la Isla del Diablo . En 1973 se realizó una adaptación cinematográfica del libro , protagonizada por Steve McQueen y Dustin Hoffman .
El autor británico W. Somerset Maugham ambientó varias historias en las colonias penales del Caribe francés. En 1935 se había alojado en Saint-Laurent-du-Maroni, en la Guayana Francesa . Su novela de 1939 Christmas Holiday y dos cuentos cortos de 1940 The Mixture as Before se ambientaban allí, aunque "ignoró los castigos brutales y pintó un retrato agradable de la infame colonia". [80]
El transporte penal, por lo general a otros planetas, aparece a veces en obras de ciencia ficción . Un ejemplo clásico es La Luna es una cruel amante de Robert Heinlein (1966), en la que convictos y disidentes políticos son transportados a colonias lunares para cultivar alimentos para la Tierra. [81] En el libro de Heinlein, una sentencia de transporte lunar es necesariamente permanente, ya que los efectos fisiológicos a largo plazo de la débil gravedad superficial de la Luna (aproximadamente una sexta parte de la de la Tierra) dejan a los "locos" incapaces de regresar sanos y salvos a la Tierra. [82]
El Parlamento de Inglaterra se ocupa del mantenimiento y el fomento del comercio y de varias manufacturas de esta nación; y está deseoso de mejorarlas y multiplicarlas para su mayor ventaja y beneficio, con el fin de que los pobres de esta tierra puedan trabajar y sus familias se preserven de la mendicidad y la ruina, y que la Mancomunidad se enriquezca con ello, y no quede ocasión ni para la ociosidad ni para la pobreza:...
Antes de 1776, todos los convictos sentenciados a deportación eran enviados a América del Norte y las Indias Occidentales.
Con la Guerra de Independencia de Estados Unidos prácticamente perdida y la esperanza de reiniciar el transporte de convictos a las Américas disminuyendo rápidamente, Gran Bretaña había comenzado a desterrar a escondidas a sus criminales a África Occidental.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Pero la mayoría de los lunáticos nunca intentaron abandonar La Roca, demasiado arriesgado para cualquier tipo que hubiera estado en la Luna más de unas semanas. Los informáticos enviados para instalar a Mike tenían contratos de bonificación a corto plazo: hacer el trabajo rápido antes de que un cambio fisiológico irreversible los dejara abandonados a cuatrocientos mil kilómetros de casa.