Un coracle es un barco pequeño, redondeado y [1] ligero del tipo que se usa tradicionalmente en Gales , y también en partes de las regiones occidentales de Irlanda , particularmente en el río Boyne , [2] y en Escocia , particularmente en el río Spey . La palabra también se usa para barcos similares que se encuentran en la India , Vietnam , Irak y el Tíbet . [3] La palabra coracle es una ortografía inglesa del galés original cwrwgl , cognado con el gaélico irlandés y escocés currach , y se registra en textos ingleses ya en el siglo XVI. Otras ortografías inglesas históricas incluyen corougle , corracle , curricle y coricle .
La estructura está hecha de un armazón de varillas de sauce entretejidas y divididas , atadas con corteza de sauce. La capa exterior era originalmente una piel de animal como la de caballo o de buey (corium), [4] con una fina capa de alquitrán para impermeabilizarla; hoy en día se ha sustituido por percal alquitranado , lona o fibra de vidrio . La versión vietnamita/asiática del coracle está hecha de bambú entretejido y se hace impermeable mediante el uso de resina y aceite de coco. [5] De forma ovalada y muy similar a la mitad de una cáscara de nuez , el coracle tiene un fondo plano sin quilla para distribuir uniformemente la carga a lo largo de la estructura y reducir la profundidad requerida del agua; a menudo a solo unas pocas pulgadas. Esta estructura ayuda a que el barco sea más maniobrable y tenga menos probabilidades de engancharse cuando se usa en vías fluviales estrechas y/o poco profundas de corriente lenta. [ cita requerida ]
Cada barca se adapta a las condiciones locales del río. En general, hay un diseño por río, pero no siempre es así. La barca Teifi , por ejemplo, tiene el fondo plano, ya que está diseñada para sortear rápidos poco profundos, algo habitual en el río en verano, mientras que la barca Carmarthen es más redonda y profunda, porque se utiliza en aguas de marea en el Tywi , donde no hay rápidos. Las barcas Teifi están hechas de madera cosechada localmente: sauce para los listones (cuerpo de la barca), avellano para el tejido ( Y bleth en galés). Las barcas Tywi se han fabricado con fresno aserrado durante mucho tiempo. Las barcas de trabajo tienden a estar hechas de fibra de vidrio en la actualidad. Las barcas Teifi no utilizan clavos, ya que dependen del entrelazado de los listones para la coherencia estructural, mientras que las de Carmarthen utilizan clavos de cobre y no entrelazado. [ cita requerida ]
Son una embarcación de pesca eficaz porque, cuando son impulsadas por una persona experta, apenas perturban el agua ni los peces, y se pueden maniobrar fácilmente con un brazo, mientras que el otro brazo tiende a la red; dos barcas por red. La barca se propulsa mediante un remo de pala ancha , cuyo diseño tradicionalmente varía entre los diferentes ríos. Se utiliza en una acción de remo , en la que la pala describe un patrón en forma de ocho en el agua. El remo se utiliza hacia la parte delantera de la barca, tirando del bote hacia adelante, con el palista mirando en la dirección de la marcha. [6]
La coracle galesa está pensada para llevarse en la espalda; el dicho galés es Llwyth dyn ei gorwgl (la carga de un hombre es su coracle). [ cita requerida ]
Diseñado para su uso en arroyos de corriente rápida, el coracle se ha utilizado en las Islas Británicas durante milenios, habiendo sido observado por Julio César [4] en su invasión de Gran Bretaña a mediados del siglo I a. C., y utilizado en sus campañas militares en España . Restos interpretados como un posible coracle fueron encontrados en una tumba de la Edad del Bronce Temprano en Barns Farm cerca de Dalgety Bay , y se han descrito otros, de Corbridge y de cerca de North Ferriby . [8]
Cuando se pesca con coracle entre dos pescadores, la red se extiende a través del río entre los dos coracles. Los pescadores reman con una mano, arrastran la red con la otra y la arrastran río abajo. Cuando se captura un pez, cada uno levanta un extremo de la red hasta que los dos barcos se tocan y luego se asegura el pez, utilizando un sacerdote (o aldaba, un pequeño bloque de madera) para aturdirlo. [ cita requerida ]
En 1863 se introdujo un nuevo impuesto sobre la captura comercial de peces migratorios en Gales, lo que provocó una disminución del número de barcazas. Durante la década de 1930, el gobierno decidió comenzar a revocar las licencias de las familias de pescadores comerciales cuando fallecían los principales titulares de las licencias. Este plan tardó algunos años en completarse, pero finalmente provocó una disminución más significativa del número de embarcaciones. [9]
En los años 1920 y 1930, James Hornell visitó cientos de ríos de las Islas Británicas para hablar con los fabricantes y usuarios de coracles que aún quedaban. Documentó la tradición en su libro British Coracles and the Curraghs of Ireland (The Society for Nautical Research, 1938), que contiene dibujos, diagramas y detalles de construcción obtenidos de los fabricantes habituales. [10]
En la actualidad , las barcazas se ven con regularidad sólo en las zonas turísticas del oeste de Gales y de forma irregular en Shropshire [11], en el río Severn. Un bar de Sundorne , Shrewsbury, llamado "The Coracle" tiene un cartel que muestra a un hombre usando una barcaza en un río. Los ríos galeses Teifi y Tywi son los lugares más comunes para encontrar barcazas en Gales. En el Teifi, se ven con más frecuencia entre Cenarth , Cilgerran y el pueblo de Llechryd . [ cita requerida ]
En 1974, un coracle galés pilotado por Bernard Thomas (c. 1923-2014) de Llechryd cruzó el Canal de la Mancha hacia Francia en 13+1 ⁄ 2 horas. [12] El viaje se realizó para apoyar la afirmación de que los Bull Boats de losindios Mandan de Dakota del Norte en los EE. UU. podrían haber sido copiados de los coracles introducidos por el Príncipe Madog en el siglo XII. [13] [14]
Durante muchos años, hasta 1979, el fabricante de barcas de Shrewsbury, Fred Davies, alcanzó cierta notoriedad entre los aficionados al fútbol; solía sentarse en su barca durante los partidos en casa del Shrewsbury Town FC en Gay Meadow y recuperar pelotas perdidas del río Severn. Aunque Davies murió en 1994, su historia todavía está asociada con el club. [15]
El diseño de la barcaza la convierte en una embarcación inestable. Como se asienta "sobre" el agua, en lugar de "dentro" de ella, la embarcación puede ser fácilmente arrastrada por las corrientes y el viento. La Coracle Society ha publicado directrices para el uso seguro de las barcas. [16]
Las instrucciones más antiguas que se han encontrado hasta ahora para la construcción de una barcaza están contenidas en instrucciones precisas sobre una tablilla cuneiforme de cuatro mil años de antigüedad que supuestamente dictó el dios mesopotámico Enki a Atra-Hasis sobre cómo construir un "arca" circular. La tablilla es unos 2250 años más antigua que los relatos de mitos sobre el diluvio descubiertos anteriormente , ninguno de los cuales contiene tales detalles. Estas instrucciones representan una embarcación que hoy se conoce como quffa ( قفة ), o barcaza iraquí. [17]
Muchos eruditos creen que la canasta en la que el bebé Moisés fue arrojado a la deriva en el Nilo (en Éxodo 2:3) era de hecho un coracle o quffa, basándose en la similitud de ese pasaje con las leyendas neoasirias que representan a bebés arrojados a la deriva en los ríos en quffas . [18] [19]
El curach irlandés (también currach o curragh ) es un recipiente similar, pero de mayor tamaño, que todavía se utiliza en la actualidad. Los curachs también se utilizaban en el oeste de Escocia:
El curach o bote de cuero y mimbre puede parecer a los modernos un vehículo muy inseguro, para confiarlo a mares tempestuosos, pero nuestros antepasados se encomendaban sin miedo en estos ligeros vehículos a merced de las inclemencias del tiempo. En su día se utilizaban mucho en las islas occidentales de Escocia y todavía se encuentran en Gales. La estructura [en gaélico] se llama crannghail , una palabra que ahora se utiliza en Uist para significar un bote frágil.
— Diccionario gaélico [escocés] de Dwelly [20]
Los currachs del río Spey eran particularmente similares a los coracles galeses. Otras embarcaciones relacionadas incluyen:
Las coracles indias ( tamil : பரிசல் parisal ; kannada : ಹರಗೋಲು , ತೆಪ್ಪ , aragōlu , tep , 'cangrejo') se encuentran comúnmente en los ríos Kaveri y Tungabhadra en el sur de la India . [21] Las coracles son botes ligeros con forma de cuenco con un marco de hierbas tejidas, juncos o árboles jóvenes cubiertos con pieles. [22] Se considera que las coracles indias existen desde tiempos prehistóricos, [22] y son una importante atracción turística en las cataratas Hogenakkal en el río Kaveri. [23] Aunque estos barcos fueron diseñados originalmente para el transporte general, recientemente se han utilizado principalmente para dar paseos a los turistas. [24]
Las barcazas que se encuentran en Hogenakkal son de dos tipos, que se diferencian principalmente por su tamaño. Las más pequeñas tienen un diámetro de unos 1,9 metros y se utilizan principalmente para pescar. Las más grandes, que miden hasta 2,6 metros de diámetro, se utilizan para los turistas. [25]
Las barcas indias tienen forma de platillo o cuenco y son circulares, con el mayor diámetro en la boca. Las barcas circulares de Irak son muy similares, pero tienen lados curvados de forma convexa, y por lo tanto la boca no es la parte más ancha. [21] Las barcas indias tienen en promedio unos 2,24 metros de diámetro, [25] pero aún pueden albergar a ocho personas a la vez. [23] Otros tipos de barcas normalmente solo pueden albergar a una persona. [26] Las barcas indias, y las barcas en general, están hechas de bambú y tardan aproximadamente un día en construirse, dados todos los materiales necesarios. [25] Los fondos de las barcas están cubiertos de pieles , a veces con láminas de plástico, o a veces el fondo está alquitranado para hacerlos impermeables. [27] En los tiempos modernos, a menudo se incrusta una lámina de plástico LDPE entre dos capas de bambú. Las barcas se dirigen y propulsan utilizando un solo remo desde la parte delantera de la barca en la dirección de viaje, lo que las hace únicas. [25]
Las embarcaciones se fabrican principalmente con bambú. El primer paso de la construcción es una estructura básica tejida con palos de bambú. Luego, se refuerza aún más el fondo con la adición de más palos de bambú, lo que hace que la base de la embarcación sea resistente. Una vez que el fondo está estructuralmente sólido, los puntos más bajos de los lados se definen con una banda circunferencial de tres tiras planas de bambú tejidas en el enrejado existente. Los lados de la embarcación se hacen entonces con 20 a 30 tiras adyacentes de bambú. Finalmente, esta estructura se refuerza nuevamente con bambú liviano, asegurándose de que los lados no sean más pesados que la base. [25]
Anteriormente, las embarcaciones se impermeabilizaban utilizando pieles de animales, pero hoy en día se utilizan láminas de plástico para este propósito, ya que son más baratas y fáciles de conseguir. [25] La impermeabilización se mejora aún más con una capa de alquitrán, [25] una característica que es común en la mayoría de las barcazas contemporáneas. [26] [28]
Las barcazas iraquíes , llamadas quffa o kuphar ( árabe : قفة ), se han utilizado como transbordadores , barcazas , barcos de pesca y taxis acuáticos en los ríos Tigris y Éufrates desde al menos el siglo IX a. C. [30] Comparten detalles con los innumerables tipos de barcazas utilizadas en Eurasia . [31] Las quffas modernas pueden tener hasta 18 pies (5,5 m) de diámetro y transportar de cuatro a cinco toneladas. [32] Las quffas modernas son de tamaño y construcción similares a sus contrapartes antiguas, y ambas están hechas de manojos tejidos de juncos o cestería impermeabilizada con betún . [ cita requerida ]
Se cree tradicionalmente que la barca de batalla vietnamita, llamada thúng chai o thuyền thúng , data del siglo X y fue creada por un general llamado Tran Ung Long [33] para ser utilizada en batallas. Sin embargo, es probable que las thuyen thung se desarrollaran fuertemente durante el período colonial francés, cuando los colonialistas impusieron altos impuestos a la navegación y los pescadores locales construyeron barcas para evitar las regulaciones sobre los barcos. [34]
La pelota de América del Sur y Central era una embarcación de cuero similar a una barcaza, pero a menudo carecía de un armazón interno de madera y dependía completamente de la rigidez del cuero para mantenerse a flote. Por lo tanto, podía transportarse a caballo y desplegarse cuando había que cruzar un río.
Se emiten ocho para el río Tywi y solo una pareja con licencia puede pescar en el río Taf desde St Clares.
Las instrucciones cuneiformes de hace cuatro mil años sobre cómo construir un "arca de Noé" redonda han resultado ser matemáticamente precisas, dijo el lunes al
International Science Times
el curador del Museo Británico que tradujo el texto .
