La campaña de Filadelfia (1777-1778) fue una campaña militar británica durante la Guerra Revolucionaria Americana diseñada para hacerse con el control de Filadelfia , la capital de la era revolucionaria donde el Segundo Congreso Continental convocó y formó el Ejército Continental y nombró a George Washington como su comandante en 1775. , y redactó y adoptó por unanimidad la Declaración de Independencia al año siguiente, el 4 de julio de 1776, que formalizó e intensificó la guerra.
En la campaña de Filadelfia, el general británico William Howe no logró atraer al ejército continental al mando de George Washington a una batalla en el norte de Jersey . Luego, Howe embarcó a su ejército en transportes y los desembarcó en el extremo norte de la Bahía de Chesapeake , donde comenzaron a avanzar hacia el norte, hacia Filadelfia. Washington preparó defensas contra los movimientos de Howe en Brandywine Creek , pero fue flanqueado y rechazado en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777. Después de más escaramuzas y maniobras, Howe entró y ocupó Filadelfia. Luego, Washington atacó sin éxito una de las guarniciones de Howe en Germantown antes de retirarse a Valley Forge para pasar el invierno, donde él y 12.000 personas enfrentaron el invierno más duro de la guerra, incluida la falta de comida y ropa.
La campaña de Howe fue controvertida porque, si bien logró capturar la capital revolucionaria de Filadelfia, avanzó lentamente y no ayudó a la campaña simultánea de John Burgoyne más al norte, que terminó en un desastre para los británicos en las batallas de Saratoga y llevó a Francia a la guerra. guerra. Howe dimitió durante la ocupación de Filadelfia y fue sustituido por su segundo al mando, el general Sir Henry Clinton .
En 1778, Clinton recibió la orden de evacuar Filadelfia y consolidar tropas en la ciudad de Nueva York , en previsión de un ataque combinado franco-estadounidense allí. Muchos leales también abandonaron Filadelfia por temor a la persecución. Las fuerzas de Washington siguieron al ejército británico en retirada hasta que se enfrentaron en la batalla de Monmouth , una de las batallas más importantes de la guerra.
Al final de la campaña de Filadelfia en 1778, los dos ejércitos se encontraron aproximadamente en las mismas posiciones estratégicas que habían estado antes de que Howe lanzara el ataque a Filadelfia.
Tras la captura de la ciudad de Nueva York por parte de Howe y el éxito de Washington en las batallas de Trenton y Princeton , los dos ejércitos llegaron a un incómodo punto muerto en los meses de invierno de principios de 1777. Aunque estuvo marcado por numerosas escaramuzas , el ejército británico continuó ocupando puestos de avanzada en New Brunswick y Perth Amboy en Nueva Jersey .
En 1777, Howe propuso a George Germain , el funcionario civil británico responsable de la conducción de la guerra, que se lanzara una expedición británica con el objetivo de capturar Filadelfia , sede del rebelde Segundo Congreso Continental . Germain aprobó el plan de Howe, aunque con menos tropas de las que Howe solicitó. [2] También aprobó los planes de John Burgoyne para una expedición para "abrirse camino a Albany " desde Montreal . [3] La aprobación de Germain de la expedición de Howe incluía la expectativa de que Howe pudiera ayudar a Burgoyne, efectuando un cruce en Albany entre las fuerzas de Burgoyne y las tropas que Howe enviaría al norte desde la ciudad de Nueva York . [4]
Howe decidió a principios de abril de 1777 no llevar al ejército británico por tierra a Filadelfia a través de Nueva Jersey , ya que esta ruta implicaría tener que cruzar el ancho río Delaware en condiciones hostiles y probablemente requeriría el transporte o la construcción de las embarcaciones necesarias. [5] El plan de Howe, enviado a Germain el 2 de abril, aisló a Burgoyne de cualquier posibilidad de apoyo significativo, ya que Howe en cambio llevaría al ejército británico a Filadelfia por mar, y la guarnición de Nueva York sería demasiado pequeña para cualquier operación ofensiva significativa hasta el río Hudson para ayudar a Burgoyne. [5]
Washington se dio cuenta de que Howe "ciertamente debería ser una buena política esforzarse por cooperar con el general Burgoyne " y quedó desconcertado por qué no lo hizo. [6] Washington en ese momento y los historiadores desde entonces se han preguntado por qué Howe no estaba en el lugar para ayudar a Burgoyne, cuyo ejército invasor de Canadá fue rodeado y capturado por los estadounidenses en octubre. Los historiadores coinciden en que Lord Germain hizo un mal trabajo al coordinar las dos campañas. [7] Tras la captura de Howe de la ciudad de Nueva York y la retirada de Washington a través del río Delaware, Howe escribió a Germain el 20 de diciembre de 1776, proponiéndole un elaborado conjunto de campañas para 1777. Estas incluían operaciones para hacerse con el control del río Hudson, ampliar las operaciones desde la base de Newport, Rhode Island , y tomar Filadelfia, sede del rebelde Congreso Continental. Howe consideró esto último atractivo, ya que Washington estaba entonces justo al norte de la ciudad: Howe escribió que estaba "convencido de que el Ejército Principal debería actuar de manera ofensiva [contra Filadelfia], donde se encuentra la principal fuerza del enemigo". [8] Germain reconoció que este plan estaba particularmente "bien digerido", pero requería más hombres de los que Germain estaba dispuesto a proporcionar. [9] Después de los reveses en Nueva Jersey, Howe propuso a mediados de enero de 1777 operaciones contra Filadelfia que incluían una expedición por tierra y un ataque por mar, pensando que esto podría conducir a una victoria decisiva sobre el Ejército Continental. [10] Este plan se desarrolló hasta el punto de que en abril se vio al ejército de Howe construyendo puentes de pontones; Washington, alojado en sus cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey , pensó que serían para un uso eventual en el río Delaware. [11] Sin embargo, a mediados de mayo Howe aparentemente había abandonado la idea de una expedición por tierra: "Propongo invadir Pensilvania por mar... probablemente debemos abandonar a los Jersies". [12]
La decisión de Howe de no ayudar a Burgoyne puede deberse a su percepción de que Burgoyne recibiría crédito por una campaña exitosa, incluso si requiriera la ayuda de Howe. Esto no ayudaría tanto a la reputación de Howe como si la campaña de Filadelfia tuviera éxito. El historiador John Alden señala los celos entre varios líderes británicos y dice: "Es probable que [Howe] estuviera tan celoso de Burgoyne como Burgoyne lo estaba de él y que no estaba ansioso por hacer nada que pudiera ayudar a su menor a ascender en la escala militar. renombre." [13] En la misma línea, Don Higginbotham concluye que, en opinión de Howe, "[La campaña del río Hudson] fue todo el espectáculo de Burgoyne y, en consecuencia, él [Howe] quería poco tener que ver con ella. Con respecto al ejército de Burgoyne, solo haría lo que se requería de él (prácticamente nada)". [14] El propio Howe escribió a Burgoyne el 17 de julio: "Mi intención es ir a Pensilvania, donde espero encontrarme con Washington, pero si va hacia el norte en contra de mis expectativas, y usted puede mantenerlo a raya, tenga la seguridad de que lo haré". Pronto iré tras él para relevarte". [15] Zarpó de Nueva York poco después.
El Ejército Continental de Washington había estado acampado principalmente en Morristown, Nueva Jersey , aunque había una base avanzada en Bound Brook , a sólo unas pocas millas de los puestos avanzados británicos más cercanos. En parte como medida de represalia contra las escaramuzas en curso, el general Charles Cornwallis ejecutó una incursión contra esa posición en abril de 1777, en la que estuvo a punto de capturar al comandante del puesto avanzado, Benjamin Lincoln . En respuesta a esta incursión, Washington movió su ejército hacia una posición fuertemente fortificada en Middlebrook, en las montañas Watchung , que dominaba probablemente las rutas terrestres británicas hacia Filadelfia.
Por razones que no están del todo claras, Howe trasladó un ejército considerable al Palacio de Justicia de Somerset , al sur de New Brunswick, Nueva Jersey . Realizó este movimiento como una finta para sacar a Washington de su posición fuerte, pero fracasó ya que Washington se negó a sacar su ejército con fuerza. Washington tenía información de que Howe no había traído embarcaciones ni el equipo necesario para construirlas, por lo que le parecía poco probable que este movimiento fuera hacia el río Delaware. Cuando Howe finalmente retiró su ejército hacia Perth Amboy, Washington lo siguió. Al lanzar un rayo, Howe envió fuerzas al mando de Cornwallis en un intento de aislar a Washington del terreno elevado; este intento fue frustrado en la Batalla de Short Hills . Luego, Howe retiró sus tropas a Perth Amboy, las embarcó en transportes y zarpó del puerto de Nueva York con destino a Filadelfia.
Washington no sabía adónde se dirigía Howe. Considerando la posibilidad de que Howe volviera a fintar y llevara su ejército río arriba para unirse a Burgoyne, permaneció cerca de Nueva York. Sólo cuando recibió la noticia de que la flota de Howe había llegado a la desembocadura del Delaware, tuvo que considerar la defensa de Filadelfia. Sin embargo, la flota no entró en Delaware y continuó hacia el sur. Inseguro del objetivo de Howe, que podría ser Charleston, Carolina del Sur , consideró trasladarse al norte para ayudar en la defensa del Hudson, cuando supo que la flota había entrado en la Bahía de Chesapeake . En agosto, comenzó a trasladar sus tropas al sur para preparar las defensas de la ciudad. El general John Sullivan , que comandaba las tropas del ejército continental frente a Staten Island , había intentado, para aprovechar las debilidades percibidas de la posición británica allí tras la partida de Howe, una incursión el 22 de agosto, que fracasó con la Batalla de Staten Island .
El general Howe desembarcó 15.000 soldados a finales de agosto en el extremo norte de la bahía de Chesapeake , a unas 55 millas (90 kilómetros) al suroeste de Filadelfia. El general Washington colocó 11.000 hombres entre Howe y Filadelfia, pero fue flanqueado y rechazado en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777, y sufrió más de 1.000 bajas, y los británicos perdieron aproximadamente la mitad de ese número. [dieciséis]
El Congreso Continental se vio obligado una vez más a abandonar la ciudad, trasladándose primero a Lancaster, Pensilvania , y más tarde a York, Pensilvania . Las fuerzas británicas y revolucionarias maniobraron entre sí al oeste de Filadelfia durante los siguientes días, chocando en encuentros menores como la fallida Batalla de las Nubes y la llamada " Masacre de Paoli ". El 26 de septiembre, Howe finalmente superó a Washington y marchó hacia Filadelfia sin oposición. La captura de la capital rebelde no puso fin a la rebelión como pensaban los británicos. En la guerra del siglo XVIII, era normal que el bando que capturara la ciudad capital de la fuerza contraria ganara la guerra, pero la Guerra Revolucionaria continuaría durante seis años más hasta 1783 debido a las tácticas de guerra no convencionales de los rebeldes .
Después de capturar Filadelfia, los británicos acuartelaron alrededor de 9.000 soldados en Germantown , a 8 kilómetros (5 millas) al norte de Filadelfia. El 2 de octubre, los británicos capturaron Fort Billingsport , en el Delaware, en Nueva Jersey, para despejar una línea de obstáculos chevaux de frise en el río. La idea de colocar esos obstáculos se atribuye a Benjamín Franklin , y fueron diseñados por Robert Smith . [17] Ya se había tomado una línea indefensa en Marcus Hook , [18] y una tercera línea estaba más cerca de Filadelfia, custodiada por Fort Mifflin y Fort Mercer . Washington atacó sin éxito Germantown el 4 de octubre y luego se retiró para observar y esperar a que los británicos contraatacaran. Mientras tanto, los británicos necesitaban abrir una ruta de suministro a lo largo del río Delaware para apoyar su ocupación de Filadelfia. Después de una prolongada defensa del río por parte del comodoro John Hazelwood y las Armadas Continental y de Pensilvania , los británicos finalmente aseguraron el río tomando los fuertes Mifflin y Mercer a mediados de noviembre (aunque este último no fue tomado hasta después de un humillante rechazo ). A principios de diciembre, Washington repelió con éxito una serie de sondas del general Howe en la batalla de White Marsh . [19]
Los problemas de Washington en ese momento no eran sólo con los británicos. En Conway Cabal , algunos políticos y oficiales estaban descontentos con el desempeño de Washington en la campaña y comenzaron a discutir en secreto la destitución de Washington. Ofendido por las maniobras entre bastidores, Washington expuso abiertamente todo el asunto ante el Congreso Continental. En respuesta, sus partidarios se unieron a él y el liderazgo de Washington se tranquilizó. [20]
Washington y su ejército acamparon en Valley Forge en diciembre de 1777, a unas 20 millas (32 kilómetros) de Filadelfia , donde permanecieron durante los siguientes seis meses. Durante el invierno, 2.500 hombres (de 10.000) murieron a causa de enfermedades y exposición. Sin embargo, el ejército finalmente salió de Valley Forge en buen estado, gracias en parte a un programa de entrenamiento supervisado por el barón von Steuben . [21]
Mientras tanto, hubo una reestructuración en el mando británico. El general Howe renunció a su mando y fue reemplazado por el teniente general Sir Henry Clinton como comandante en jefe. La entrada de Francia en la guerra obligó a un cambio en la estrategia de guerra británica, y el gobierno ordenó a Clinton que abandonara Filadelfia y defendiera la ciudad de Nueva York , ahora vulnerable al poder naval francés. Mientras los británicos preparaban su retirada, Washington envió a Lafayette en una misión de reconocimiento. Lafayette escapó por poco de una emboscada británica en la batalla de Barren Hill . Los británicos enviaron una comisión de paz encabezada por el conde de Carlisle , cuyas ofertas, que se hicieron en junio de 1778 cuando Clinton se preparaba para abandonar Filadelfia, fueron rechazadas por el Segundo Congreso Continental.
Clinton envió a muchos leales y la mayor parte de su equipo pesado por mar a Nueva York y evacuó Filadelfia el 18 de junio, después de 266 días de ocupación británica. [22] El ejército de Washington siguió al de Clinton, y Washington forzó con éxito una batalla en el Palacio de Justicia de Monmouth el 28 de junio, la última gran batalla en el Norte. El segundo al mando de Washington, el general Charles Lee , que dirigió la fuerza de avanzada del ejército, ordenó una controvertida retirada al principio de la batalla, lo que permitió al ejército de Clinton reagruparse. En julio, Clinton estaba en la ciudad de Nueva York y Washington estaba nuevamente en White Plains, Nueva York . Ambos ejércitos volvieron a estar donde habían estado dos años antes.
Poco después de que los británicos llegaran a la ciudad de Nueva York , una flota francesa llegó fuera de su puerto, lo que provocó una oleada de acción por parte de ambos bandos. Los franceses y los estadounidenses decidieron atentar contra la guarnición británica en Newport, Rhode Island ; este primer intento de coordinación fue un fracaso notable .
Bajo órdenes de Londres, Clinton reasignó algunas de sus tropas a las Indias Occidentales y comenzó un programa de incursiones costeras desde la Bahía de Chesapeake hasta Massachusetts . En la ciudad de Nueva York y sus alrededores, los respectivos ejércitos de Clinton y Washington se observaron y se enfrentaron, incluso en dos batallas importantes, la batalla de Stony Point de 1779 y la batalla de Connecticut Farms de 1780 . Clinton consideró volver a atacar la capital colonial de Filadelfia , pero estos ataques nunca llegaron a buen término.
Los británicos también comenzaron una guerra fronteriza más amplia organizada desde la ciudad de Quebec , utilizando aliados leales y nativos americanos. Las fuerzas británicas y francesas se enfrentaron en las Indias Occidentales y en la India a partir de 1778, y la entrada de España en la guerra en 1779 amplió aún más los aspectos globales de la guerra.
En 1780, los británicos iniciaron una " estrategia sureña " para recuperar el control de las colonias rebeldes, [23] con la captura de Charleston, Carolina del Sur . Este esfuerzo finalmente fracasaría en Yorktown .
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