La batalla de Connecticut Farms , que se libró el 7 de junio de 1780, fue una de las últimas batallas importantes entre las fuerzas británicas y estadounidenses en las colonias del norte durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El general hessiano Wilhelm von Knyphausen , al mando de la guarnición británica en la ciudad de Nueva York , intentó llegar al principal campamento del Ejército Continental en Morristown, Nueva Jersey . El avance de Knyphausen fue fuertemente resistido por compañías de la milicia de Nueva Jersey en Connecticut Farms (actual Union Township ). Después de una fuerte resistencia, la milicia se vio obligada a retirarse, pero la batalla y las escaramuzas que la precedieron retrasaron lo suficiente el avance de Knyphausen como para que permaneciera allí durante la noche. Después de darse cuenta de que un mayor avance sobre Morristown probablemente se encontraría con aún más resistencia, Knyphausen se retiró hacia Nueva York.
El teniente general Wilhelm von Knyphausen recibió noticias de espías de que el ejército principal del general George Washington en Morristown, Nueva Jersey, había sido reducido por la deserción y la enfermedad a solo 3.500 hombres y estaba plagado de motines y baja moral. Viendo una oportunidad de infligir un golpe mortal a la causa revolucionaria, Knyphausen decidió moverse contra Washington. [1] Knyphausen también había sido llevado a creer que la gente cansada de la guerra de Nueva Jersey ofrecería poca resistencia a su invasión. El plan de Knyphausen exigía que sus tropas avanzaran desde Elizabethtown , a siete millas al noroeste y tomaran la ciudad de Springfield y Hobart Gap al amanecer del 7 de junio. El ejército de Washington estaba protegido de los ataques por las montañas Watchung , y Hobart Gap era el paso que las atravesaba; la posesión de las cuales permitiría un avance de once millas a través de terreno llano para alcanzar el campamento principal de Washington. [2]
El cuerpo de Knyphausen comprendía unos 6.000 hombres. [3] La 1.ª División, comandada por el general de brigada Thomas Stirling, estaba formada por los regimientos de infantería británicos 37.º y 38.º ; el regimiento Leib del Príncipe de Hesse, el regimiento von Donop de Hesse y el cuerpo de cazadores de Hesse . [4] La 2.ª División, bajo el mando del mayor general Edward Mathew, comprendía los regimientos de infantería británicos 22.º y 57.º y los voluntarios de Nueva Jersey 1.º y 4.º. [5] [6]
El 6 de junio, las tropas de Knyphausen abordaron barcos en Staten Island y, a medianoche, comenzaron a desembarcar en Elizabethtown Point, Nueva Jersey. Mientras la columna avanzaba hacia el oeste, uno de los primeros disparos hirió gravemente al general de brigada Stirling, por lo que el mando de la 1.ª División pasó al coronel hessiano Ludwig von Wurmb . [7] La confusión resultante costó a la columna británica un tiempo valioso. Cuando salió el sol el 7 de junio, unos 60 milicianos de Nueva Jersey al mando del alférez Moses Ogden, uno de cuyos hombres había herido a Stirling, libraron una acción de retaguardia para intentar retrasar el avance británico en un huerto cerca de la mansión del gobernador Livingston. Fueron barridos rápidamente. [8] Un cuarto de milla (unos 0,5 km) más al oeste, el coronel Elias Dayton, con un destacamento de la Brigada Continental de Nueva Jersey y más milicianos, se enfrentaron a los invasores antes de retroceder a Connecticut Farms. [9]
A eso de las 8 de la mañana, el general de brigada William Maxwell , con su brigada de Nueva Jersey y una fuerza de milicia, recibió el ataque de la 1.ª División británica. Utilizando árboles y arbustos como cobertura, los estadounidenses mantuvieron su posición durante tres horas hasta que von Wurmb fue reforzado por el general Mathew y parte de su 2.ª División. Ahora con 3.000 hombres, los británicos expulsaron a los estadounidenses a través de Connecticut Farms (ahora Union Township, Nueva Jersey ) hacia Springfield. [10] Knyphausen señaló: "Los rebeldes, como solían hacer, se retiraron de casa en casa y de sendero en bosque, resistiendo con todos los medios disponibles". [11] Los vencedores saquearon el pueblo y prendieron fuego al menos a una docena de sus casas. [12] El general George Washington llegó al lugar desde su cuartel general y envió a su guardia personal de 153 hombres al mando del mayor Caleb Gibbs. Gibbs cargó contra una unidad hessiana, con 3 muertos y 4 heridos, pero sin éxito. Cuando el sol se estaba poniendo, Knyphausen detuvo su avance. [13]
Durante la captura de Connecticut y Concur, una bala perdida mató a un civil llamado Ball. [14] Además, Hannah Caldwell, esposa del reverendo James Caldwell , un capellán del ejército de Washington, fue asesinada a tiros mientras estaba sentada en su casa con sus hijos. [15] Thomas Fleming relata que la criada de los Caldwell, Abigail Lennington, vio a un soldado de infantería ligera británico fuera de la ventana. Fleming describe lo que sucedió a continuación: "Esperando nerviosamente problemas, el soldado de infantería ligera se acercó a la ventana, con el dedo en el gatillo... Abigail Lennington se encogió, tirando del niño con ella. Probablemente el... soldado la vio de reojo cuando se alejó de la ventana. Era un día brillante y soleado, y parece dudoso que un hombre parado a varios pies de la ventana pudiera ver muy lejos en una habitación que no tenía ventanas en tres paredes. Pero un movimiento, cualquier movimiento, era todo lo que este hombre nervioso... necesitaba ver". Disparó su mosquete de doble carga a través de la ventana y ambas balas alcanzaron a la señora Caldwell. Momentos después, el resto del escuadrón de soldados entró en la casa de los Caldwell y comenzó a saquearla antes de que sus oficiales les ordenaran que salieran. [16]
Esa tarde, Knyphausen y sus comandantes evaluaron la situación. No había logrado llegar a Hobart Gap y se sorprendió por la cantidad de milicianos de Nueva Jersey que se habían reunido para oponérsele, algunos de ellos provenientes de lugares tan lejanos como Hopewell, Nueva Jersey . Si reanudaba su avance, "estaba seguro de provocar un enfrentamiento general con el ejército atrincherado de Washington. Con los estadounidenses en firme posesión del terreno elevado y la milicia pululando por los flancos del ejército real", las perspectivas no parecían buenas. En consecuencia, Knyphausen decidió retirarse. [17] Al día siguiente, 8 de junio, hubo algunas escaramuzas menores mientras la columna británica retrocedía sobre sus pasos hacia Elizabethtown Point. Un soldado británico fue capturado a las 6 am, mientras que un oficial y 16 hombres del 22.º Regimiento fueron hechos prisioneros mientras custodiaban la carretera de Elizabethtown. Varios estadounidenses murieron por el fuego de artillería británico. [18] Quince días después, Knyphausen hizo un segundo intento de capturar Hobart Gap y amenazar al ejército principal de Washington en la batalla de Springfield .
El balance oficial de bajas de las tropas continentales en esta acción fue de 12 muertos, 50 heridos y 13 desaparecidos; de los cuales 6 muertos, 38 heridos y 11 desaparecidos eran de la Brigada de Nueva Jersey de Maxwell. [19] Este balance no incluía las pérdidas de la milicia. Thomas Fleming dice que el Pennsylvania Packet del 8 de julio de 1780 informó que las bajas de la milicia durante todo el período del 7 al 23 de junio fueron 10 muertos, 40 heridos y 10 prisioneros. [20] Incluyendo las pérdidas del 23 de junio, que fueron 13 muertos, 49 heridos y 9 desaparecidos, [21] las bajas estadounidenses combinadas contra la expedición de Knyphausen, del 7 al 23 de junio, fueron 35 muertos, 139 heridos, 10 capturados y 22 desaparecidos. Las pérdidas británicas durante toda la expedición que comenzó con la Batalla de Connecticut Farms el 7 de junio y terminó con el enfrentamiento del 23 de junio en la Batalla de Springfield fueron 25 muertos, 234 heridos y 48 desaparecidos. [22] [23]
40°41′42″N 74°16′24″O / 40.6951°N 74.2734°W / 40.6951; -74.2734