En horticultura , el término ( perenne + -anual , "a lo largo del año") se utiliza para diferenciar una planta de las anuales y bienales de vida más corta . Por lo tanto, se ha definido como una planta que vive más de dos años. [1] [2] [ verificación fallida ] El término también se utiliza de forma imprecisa para distinguir las plantas con poco o ningún crecimiento leñoso (crecimiento secundario en circunferencia) de los árboles y arbustos, que también son técnicamente perennes . [3] En particular, se estima que el 94% de las especies de plantas entran en la categoría de perennes, lo que subraya la prevalencia de plantas con una vida útil superior a los dos años en el mundo botánico. [4]
Las plantas perennes (especialmente las plantas pequeñas con flores ) que crecen y florecen durante la primavera y el verano, mueren cada otoño e invierno y luego regresan en la primavera desde su portainjerto u otra estructura de hibernación, se conocen como plantas perennes herbáceas . [5] Sin embargo, dependiendo de los rigores del clima local (temperatura, humedad, contenido orgánico en el suelo, microorganismos), un jardinero puede tratar una planta que es perenne en su hábitat nativo como anual y plantarla todos los años, a partir de semillas, esquejes o divisiones. Las plantas de tomate, por ejemplo, viven varios años en su hábitat tropical/subtropical natural, pero se cultivan como anuales en regiones templadas porque su biomasa aérea no sobrevive al invierno.
También existe una clase de plantas perennes de hoja perenne que carecen de tallos leñosos, como la Bergenia , que conserva un manto de hojas durante todo el año. Una clase intermedia de plantas se conoce como subarbustos , que conservan una estructura leñosa vestigial en invierno, por ejemplo, Penstemon .
El símbolo de una planta perenne, basado en Species Plantarum de Linnaeus , es
, que también es el símbolo astronómico del planeta Júpiter . [6]
Las plantas perennes pueden tener una vida corta (solo unos pocos años) o larga. Incluyen una amplia variedad de grupos de plantas, desde plantas sin flores como helechos y hepáticas hasta plantas con flores muy diversas como orquídeas , pastos y plantas leñosas . Las plantas que florecen y dan fruto solo una vez y luego mueren se denominan monocárpicas o semélaras ; estas especies pueden vivir muchos años antes de florecer. [7] Por ejemplo, una planta del siglo puede vivir 80 años y crecer 30 metros de altura antes de florecer y morir. [8] Sin embargo, la mayoría de las plantas perennes son policárpicas (o iteróparas ), y florecen durante muchas estaciones de su vida. [9] Las plantas perennes invierten más recursos que las anuales en raíces, coronas y otras estructuras que les permiten vivir de un año al siguiente. A menudo tienen una ventaja competitiva porque pueden comenzar su crecimiento y brotar antes en la temporada de crecimiento y pueden crecer más altas que las anuales. Al hacerlo, pueden competir mejor por el espacio y recolectar más luz. [10]
Las plantas perennes suelen desarrollar estructuras que les permiten adaptarse a vivir de un año a otro a través de una forma de reproducción vegetativa en lugar de semillas. Estas estructuras incluyen bulbos , tubérculos , coronas leñosas, rizomas , turiones , tallos leñosos o coronas que les permiten sobrevivir períodos de latencia durante estaciones frías o secas; estas estructuras generalmente almacenan carbohidratos que se utilizan una vez que termina el período de latencia y comienza el nuevo crecimiento. [11] En climas cálidos durante todo el año, las plantas perennes pueden crecer de forma continua. [12] Las plantas anuales que completan su ciclo de vida en una temporada de crecimiento, a diferencia de las perennes, producen semillas como la siguiente generación y mueren; [13] las semillas pueden sobrevivir a períodos fríos o secos o germinar poco después de la dispersión según el clima.
Algunas plantas perennes conservan su follaje durante todo el año; estas son las perennes de hoja perenne . Las perennes de hoja caduca pierden todas sus hojas parte del año. [14] Las perennes de hoja caduca incluyen plantas herbáceas y leñosas; las plantas herbáceas tienen tallos que carecen de crecimiento duro y fibroso, mientras que las plantas leñosas tienen tallos con brotes que sobreviven por encima del suelo durante la latencia. [15] Algunas plantas perennes son semicaducifolias, lo que significa que pierden algunas de sus hojas en invierno o verano. [16] Las plantas perennes de hoja caduca pierden sus hojas cuando las condiciones de crecimiento ya no son adecuadas para la fotosíntesis, como cuando hace demasiado frío o está seco. En muchas partes del mundo, la estacionalidad se expresa como períodos húmedos y secos en lugar de períodos cálidos y fríos, y las plantas perennes de hoja caduca pierden sus hojas en la estación seca. [17]
Algunas plantas perennes están protegidas de los incendios forestales porque tienen raíces subterráneas que producen brotes adventicios, bulbos, coronas o tallos ; [18] otras plantas perennes como árboles y arbustos pueden tener capas gruesas de corcho que protegen los tallos. Las plantas perennes herbáceas de las regiones templadas y alpinas del mundo pueden tolerar el frío durante el invierno.
Las plantas perennes pueden permanecer inactivas durante largos períodos y luego reiniciar su crecimiento y reproducción cuando el entorno es más adecuado, mientras que la mayoría de las plantas anuales completan su ciclo de vida durante un período de crecimiento y las bienales tienen dos períodos de crecimiento.
El meristemo de las plantas perennes se comunica con las hormonas producidas debido a situaciones ambientales (es decir, estaciones), reproducción y etapa de desarrollo para iniciar y detener la capacidad de crecer o florecer. También existe una distinción entre la capacidad de crecer y la tarea real de crecimiento. Por ejemplo, la mayoría de los árboles recuperan la capacidad de crecer durante el invierno, pero no inician el crecimiento físico hasta los meses de primavera y verano. El comienzo de la latencia se puede ver en las plantas perennes a través del marchitamiento de las flores, la pérdida de hojas en los árboles y la detención de la reproducción tanto en plantas con flores como en brotación. [19]
Las especies perennes pueden producir semillas relativamente grandes que tienen la ventaja de generar plántulas más grandes que pueden competir mejor con otras plantas. Las plantas perennes también producen semillas durante muchos años.
Un aspecto importante de la aclimatación al frío es la sobreexpresión de genes de reparación del ADN . [20] En Thinopyrum intermedium , un pariente perenne del trigo común Triticum aestivum , se demostró que las condiciones de estrés por congelación estaban asociadas con grandes aumentos en la expresión de dos genes de reparación del ADN (un producto génico, una fotoliasa , y el otro, una proteína involucrada en la reparación por escisión de nucleótidos ). [20]
Las plantas perennes que se cultivan incluyen: plantas leñosas como árboles frutales cultivados por sus frutos comestibles; arbustos y árboles cultivados como plantas ornamentales para paisajismo ; cultivos herbáceos alimentarios como espárragos , ruibarbo , fresas ; y plantas subtropicales que no son resistentes en áreas más frías, como tomates , berenjenas y cóleos (que se tratan como anuales en áreas más frías). [21] Las plantas perennes también incluyen plantas cultivadas por su floración y otro valor ornamental, incluidos bulbos (como tulipanes, narcisos y gladiolos); césped y otras cubiertas vegetales (como la vincapervinca [a] y Dichondra ). [25]
Cada tipo de planta debe separarse de forma diferente; por ejemplo, las plantas con sistemas de raíces fibrosas como los daylilies, el lirio siberiano o las hierbas se pueden separar con dos horquillas de jardín insertadas una tras otra o cortar con cuchillos. Sin embargo, plantas como los lirios barbudos tienen un sistema de raíces de rizomas; estos sistemas de raíces deben plantarse con la parte superior del rizoma justo por encima del nivel del suelo, con las hojas del año siguiente a la vista. El objetivo de dividir las plantas perennes es aumentar la cantidad de una sola raza de planta en su jardín. [26] En los Estados Unidos, se vendieron más de 900 millones de dólares en plantas herbáceas perennes en macetas en 2019. [27]
Aunque la mayor parte de la humanidad se alimenta de la resiembra de semillas de cultivos de cereales anuales (ya sea de forma natural o mediante el esfuerzo manual de los humanos), los cultivos perennes proporcionan numerosos beneficios. [28] Las plantas perennes suelen tener sistemas de raíces profundos y extensos que pueden retener el suelo para evitar la erosión , capturar el nitrógeno disuelto antes de que pueda contaminar el agua subterránea y superficial y competir con las malezas (reduciendo la necesidad de herbicidas ). Estos beneficios potenciales de las plantas perennes han dado lugar a nuevos intentos de aumentar el rendimiento de las semillas de las especies perennes, [29] lo que podría dar lugar a la creación de nuevos cultivos de cereales perennes. [30] Algunos ejemplos de nuevos cultivos perennes que se están desarrollando son el arroz perenne y el trigo intermedio . En 2023 se informó de que un arroz perenne desarrollado en 2018 había proporcionado un rendimiento similar al del arroz anual replantado cuando se evaluó durante ocho cosechas consecutivas. [31]
Las plantas perennes dominan muchos ecosistemas naturales en tierra y en agua dulce, y solo unas pocas (por ejemplo, Zostera ) se encuentran en aguas marinas poco profundas. Las plantas herbáceas perennes son particularmente dominantes en condiciones demasiado propensas a incendios para árboles y arbustos, por ejemplo, la mayoría de las plantas en praderas y estepas son perennes; también son dominantes en la tundra demasiado fría para el crecimiento de árboles. Casi todas las plantas forestales son perennes, incluidos árboles y arbustos.
Las plantas perennes suelen ser mejores competidoras a largo plazo, especialmente en condiciones estables y de escasez de recursos. Esto se debe al desarrollo de sistemas radiculares más grandes que pueden acceder al agua y a los nutrientes del suelo a mayor profundidad y a una emergencia más temprana en primavera. Las plantas anuales tienen una ventaja en entornos perturbados debido a sus tasas de crecimiento y reproducción más rápidas. [32]
Cada sección contiene una lista corta de especies relacionadas con ese tema, estos son un ejemplo ya que las listas verdaderas llenarían varios libros.
Las plantas perennes cultivadas por sus flores decorativas incluyen muchas especies y tipos. [34] Algunos ejemplos incluyen:
La mayoría de las plantas frutales son perennes incluso en climas templados. [35] Algunos ejemplos incluyen:
Muchas hierbas son perennes, [36] [37] incluidos estos ejemplos:
Muchas plantas vegetales pueden crecer como perennes en climas tropicales, pero mueren en climas fríos. [38] Algunos ejemplos de las verduras más completamente perennes son:
Muchas plantas acuáticas son perennes, aunque muchas no tienen tejido leñoso. Algunos ejemplos son:
