Las Actas de Unión [d] se refieren a dos leyes del Parlamento , una del Parlamento de Inglaterra en 1706, la otra del Parlamento de Escocia en 1707. Pusieron en vigor el Tratado de Unión acordado el 22 de julio de 1706, que fusionó los previamente separados Reino de Inglaterra y Reino de Escocia en un solo Reino de Gran Bretaña . Las Actas entraron en vigor el 1 de mayo de 1707, creando el Parlamento de Gran Bretaña , con sede en el Palacio de Westminster .
Los dos países habían compartido un monarca desde la Unión de las Coronas en 1603, cuando Jacobo VI de Escocia heredó el trono inglés de su prima Isabel I. Se habían hecho intentos en 1606, 1667 y 1689 para unir los dos países, pero no fue hasta principios del siglo XVIII que ambos estamentos políticos apoyaron la idea, aunque por diferentes razones.
Antes de 1603, Inglaterra y Escocia tenían monarcas diferentes, pero cuando Isabel I murió sin descendencia, fue sucedida por su pariente lejano, Jacobo VI de Escocia . Después de su muerte, las dos coronas fueron mantenidas en unión personal por Jacobo (que reinó como Jacobo VI y I ), quien anunció su intención de unir los dos reinos. [2]
La Ley de la Unión de Inglaterra y Escocia de 1603 creó una Comisión conjunta para acordar los términos, pero al Parlamento de Inglaterra le preocupaba que esto condujera a una estructura absolutista similar a la de Escocia. Jacobo se vio obligado a retirar sus propuestas, pero utilizó la prerrogativa real para adoptar el título de "rey de Gran Bretaña". [3] [4]
Los intentos de revivir el proyecto de unión en 1610 se encontraron con hostilidad. [5] Los oponentes ingleses como Sir Edwin Sandys argumentaron que cambiar el nombre de Inglaterra "sería como hacer una conquista de nuestro nombre, que era más de lo que los daneses o los normandos nunca podrían hacer". [6] En cambio, Jacobo se propuso crear una Iglesia unificada de Escocia e Inglaterra, como el primer paso hacia un estado unionista centralizado. [7]
Sin embargo, a pesar de que ambos eran nominalmente episcopales en estructura, los dos eran muy diferentes en doctrina; la Iglesia de Escocia , o kirk, era calvinista en doctrina, y veía muchas prácticas de la Iglesia de Inglaterra como poco mejores que el catolicismo. [8] Como resultado, los intentos de imponer una política religiosa por parte de Jacobo y su hijo Carlos I finalmente llevaron a las Guerras de los Tres Reinos de 1639-1651 . Las Guerras de los Obispos de 1639-1640 confirmaron la primacía de la kirk y establecieron un gobierno Covenanter en Escocia. Los escoceses permanecieron neutrales cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en 1642, antes de preocuparse por el impacto en Escocia de una victoria realista. [9] Los líderes presbiterianos como Argyll vieron la unión como una forma de asegurar el libre comercio entre Inglaterra y Escocia y preservar una kirk presbiteriana. [10]
En virtud de la Liga y Pacto Solemne de 1643 , los escoceses acordaron proporcionar apoyo militar al Parlamento a cambio de una iglesia presbiteriana unida, pero no se comprometieron explícitamente a la unión política. A medida que avanzaba la guerra, los escoceses y los presbiterianos ingleses veían cada vez más a los independientes y a los grupos radicales asociados como los niveladores como una amenaza mayor que los realistas. Tanto los realistas como los presbiterianos estaban de acuerdo en que la monarquía era una orden divina, pero no estaban de acuerdo en la naturaleza y el alcance de la autoridad real sobre la iglesia. Cuando Carlos I se rindió en 1646, una facción pro realista conocida como los Engagers se alió con sus antiguos enemigos para restaurarlo en el trono inglés. [11]
Después de la derrota en la Segunda Guerra Civil Inglesa (1647-1648) , Escocia fue ocupada por tropas inglesas, que se retiraron una vez que aquellos a quienes Cromwell consideraba responsables fueron reemplazados por el Partido Kirk . En diciembre de 1648, la Purga de Pride allanó el camino para el Juicio de Carlos I en Inglaterra al excluir a los parlamentarios que se opusieron a ella. Tras la ejecución de Carlos I en enero de 1649 y el establecimiento de la Mancomunidad de Inglaterra , el Partido Kirk proclamó a Carlos II rey de Escocia e Inglaterra, y en 1650 acordó restaurarlo en el trono inglés.
En 1653, la derrota en la Guerra Anglo-Escocesa resultó en la incorporación de Escocia a la Mancomunidad, en gran medida impulsada por la determinación de Cromwell de romper el poder de la iglesia. [12] La Propuesta de Unión de 1652 fue seguida el 12 de abril de 1654 por una Ordenanza del Protector para la Unión de Inglaterra y Escocia, creando la Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda. [13] Fue ratificada por el Segundo Parlamento del Protectorado el 26 de junio de 1657, creando un Parlamento único en Westminster, con 30 representantes de Escocia y 30 de Irlanda agregados a los miembros ingleses existentes. [14]
Si bien la integración a la Commonwealth estableció el libre comercio entre Escocia e Inglaterra, los beneficios económicos se vieron disminuidos por los costos de la ocupación militar. [15] Tanto Escocia como Inglaterra asociaron la unión con fuertes impuestos y gobierno militar; tuvo poco apoyo popular en ambos países y se disolvió después de la Restauración de Carlos II en 1660.
La economía escocesa se vio gravemente perjudicada por las Leyes de Navegación Inglesas de 1660 y 1663 y las guerras de Inglaterra con la República Holandesa , el principal mercado de exportación de Escocia. En enero de 1668 se creó una Comisión de Comercio Anglo-Escocesa, pero los ingleses no tenían interés en hacer concesiones, ya que los escoceses tenían poco que ofrecer a cambio. En 1669, Carlos II reanudó las conversaciones sobre la unión política; sus motivos pueden haber sido debilitar los vínculos comerciales y políticos de Escocia con los holandeses, todavía vistos como un enemigo, y completar el trabajo de su abuelo Jacobo I. [16] Del lado escocés, la unión propuesta recibió apoyo parlamentario, impulsado por el deseo de garantizar el libre comercio. La oposición continua hizo que estas negociaciones se abandonaran a fines de 1669. [17] [18]
Tras la Gloriosa Revolución de 1688, en abril de 1689 se celebró en Edimburgo una Convención Escocesa para acordar un nuevo acuerdo constitucional; durante la cual los obispos escoceses respaldaron una propuesta de unión en un intento de preservar el control episcopal de la iglesia. El parlamento ("Convención de los Estados") emitió un mensaje a Guillermo y María "ya que ambos reinos están unidos en una cabeza y soberanía, de modo que puedan convertirse en un solo cuerpo político, una nación que esté representada en un parlamento", reservando "nuestro gobierno eclesiástico, tal como se establecerá en el momento de la unión". [19] Guillermo y María apoyaron la idea, pero se opusieron tanto la mayoría presbiteriana en Escocia como el Parlamento inglés. [20] El episcopado en Escocia fue abolido en 1690, lo que alienó a una parte significativa de la clase política; fue este elemento el que más tarde formó la base de la oposición a la Unión. [21]
La década de 1690 fue una época de dificultades económicas en Europa en su conjunto y en Escocia en particular, un período ahora conocido como los Siete Años Malos que condujo a relaciones tensas con Inglaterra. [22] En 1698, la Compañía de Escocia que comerciaba con África y las Indias recibió una carta para recaudar capital mediante suscripción pública. [23] La Compañía invirtió en el plan Darién , un ambicioso plan financiado casi en su totalidad por inversores escoceses para construir una colonia en el istmo de Panamá para el comercio con el este de Asia. [24] El plan fue un desastre; las pérdidas de más de £ 150,000 [e] afectaron gravemente al sistema comercial escocés. [26]
Las Actas de Unión pueden verse en un contexto europeo más amplio de creciente centralización estatal durante finales del siglo XVII y principios del XVIII, incluidas las monarquías de Francia , Suecia , Dinamarca-Noruega y España . Si bien hubo excepciones, como la República Holandesa o la República de Venecia , la tendencia fue clara. [27]
Los peligros de que el monarca utilizara un parlamento contra el otro se hicieron evidentes por primera vez en 1647 y 1651. Resurgieron durante la Crisis de Exclusión de 1679 a 1681 , causada por la resistencia inglesa a que el católico Jacobo II (de Inglaterra, VII de Escocia) sucediera a su hermano Carlos. Jacobo fue enviado a Edimburgo en 1681 como Lord Alto Comisionado ; en agosto, el Parlamento escocés aprobó la Ley de Sucesión, que confirmaba el derecho divino de los reyes, los derechos del heredero natural "sin importar la religión", el deber de todos de jurar lealtad a ese rey y la independencia de la Corona escocesa. Luego fue más allá de asegurar la sucesión de Jacobo al trono escocés al declarar explícitamente que el objetivo era hacer imposible su exclusión del trono inglés sin "las fatales y terribles consecuencias de una guerra civil". [28]
El problema reapareció durante la Gloriosa Revolución de 1688. El Parlamento inglés en general apoyó la sustitución de Jacobo por su hija protestante María , pero se resistió a convertir a su marido holandés Guillermo de Orange en gobernador conjunto. Solo cedieron cuando amenazó con regresar a los Países Bajos, y María se negó a gobernar sin él. [29] En Escocia, el conflicto por el control de la iglesia entre presbiterianos y episcopalianos y la posición de Guillermo como compañero calvinista lo colocaron en una posición mucho más fuerte. Originalmente insistió en retener el episcopado y el Comité de los Artículos , un organismo no electo que controlaba qué legislación podía debatir el Parlamento. Ambos habrían dado a la Corona un control mucho mayor que en Inglaterra, pero retiró sus demandas debido al Levantamiento jacobita de 1689-1692 . [30]
La sucesión inglesa fue prevista por la Ley de Establecimiento de 1701 , que garantizaba que el monarca de Inglaterra sería un miembro protestante de la Casa de Hannover . Hasta la Unión de Parlamentos, el trono escocés podía ser heredado por un sucesor diferente después de la reina Ana , quien había dicho en su primer discurso ante el parlamento inglés que una Unión era "muy necesaria". [31] Sin embargo, la Ley de Seguridad Escocesa de 1704 se aprobó después de que el parlamento inglés, sin consultar con Escocia, hubiera designado a la electora Sofía de Hannover (nieta de Jacobo I y VI) como sucesora de Ana, si Ana moría sin hijos. La Ley de Seguridad otorgó al Parlamento de Escocia , los tres Estados , [31] el derecho a elegir un sucesor y requirió explícitamente una elección diferente del monarca inglés a menos que los ingleses otorgaran libre comercio y navegación. Luego , el Parlamento inglés aprobó la Ley de Extranjería de 1705 , que designaba a los escoceses en Inglaterra como "ciudadanos extranjeros" y bloqueaba aproximadamente la mitad de todo el comercio escocés boicoteando las exportaciones a Inglaterra o sus colonias, a menos que Escocia volviera a negociar una Unión. [31] Para alentar una Unión, "se distribuyeron honores, nombramientos, pensiones e incluso atrasos de pago y otros gastos para conseguir el apoyo de los pares y parlamentarios escoceses". [32]
La economía escocesa se vio gravemente afectada por los corsarios durante la Guerra de los Nueve Años (1688-1697) y la Guerra de Sucesión Española ( 1701) , cuando la Marina Real se centró en proteger los barcos ingleses. Esto agravó la presión económica causada por el plan de Darién y los siete años de crisis de la década de 1690, cuando entre el 5 y el 15 % de la población murió de hambre. [33] Se prometió al Parlamento escocés asistencia financiera, protección para su comercio marítimo y el fin de las restricciones económicas al comercio con Inglaterra. [34]
Los votos del partido de la Corte, influenciados por el favorito de la reina Ana, James Douglas, segundo duque de Queensberry , combinados con la mayoría del Squadrone Volante , fueron suficientes para asegurar la aprobación del tratado. [31] El artículo 15 otorgó £ 398,085 y diez chelines esterlinas a Escocia, [f] una suma conocida como El Equivalente , para compensar la futura responsabilidad hacia la deuda nacional inglesa, que en ese momento era de £ 18 millones, [g] pero como Escocia no tenía deuda nacional, [31] la mayor parte de la suma se utilizó para compensar a los inversores en el plan Darien, con el 58,6% del fondo asignado a sus accionistas y acreedores. [35] [ página necesaria ]
El papel que desempeñó el soborno ha sido debatido durante mucho tiempo. David Boyle, primer conde de Glasgow , distribuyó 20.000 libras , de las cuales el 60% fue al duque de Queensberry, el comisionado de la reina en el Parlamento . Otro negociador, John Campbell, segundo duque de Argyll, recibió un ducado inglés . [31]
Robert Burns es citado con frecuencia para apoyar el argumento de la corrupción: "Nos compran y venden por oro inglés, tal cantidad de granujas en una nación". Como señala el historiador Christopher Whatley , se trataba en realidad de una canción popular escocesa del siglo XVII; pero está de acuerdo en que se pagó dinero, aunque sugiere que la mayoría de los parlamentarios escoceses apoyaron los beneficios económicos, con promesas de beneficios a los lores y parlamentarios, [32] aunque fuera de mala gana. [36] El profesor Sir Tom Devine estuvo de acuerdo en que las promesas de "favores, sinecuras, pensiones, cargos y sobornos directos en efectivo se volvieron indispensables para asegurar las mayorías gubernamentales". [37]
En cuanto a la representación en el futuro, Escocia sólo tendría, en el nuevo parlamento unido, 45 diputados, uno más que Cornualles, y sólo 16 pares (no electos) en la Cámara de los Lores. [31]
La Unión fue llevada adelante por miembros de la élite escocesa en contra de los deseos de la gran mayoría. Sir George Lockhart de Carnwath , el único negociador escocés que se opuso a la Unión, señaló que "toda la nación parece estar en contra (de ella)". Otro negociador, Sir John Clerk de Penicuik , que era un ardiente unionista, observó que era "contraria a las inclinaciones de al menos tres cuartas partes del Reino". [38] Como sede del Parlamento escocés, los manifestantes en Edimburgo temían el impacto de su pérdida en la economía local. En otros lugares, había una preocupación generalizada sobre la independencia de la iglesia y posibles aumentos de impuestos. [39] [ página necesaria ]
Cuando el tratado fue aprobado por el Parlamento escocés, los condados, burgos, presbiterios y parroquias manifestaron su oposición mediante peticiones. La Convención de los Burgos Reales afirmó:
No estamos en contra de una unión honorable y segura con Inglaterra, [...] pero la condición del pueblo de Escocia no puede mejorarse sin un Parlamento escocés. [40]
El Parlamento no recibió ninguna petición a favor de la Unión. El día de la firma del tratado, el carillonero de la catedral de St Giles , en Edimburgo, hizo sonar las campanas con la melodía "¿Por qué debería estar tan triste el día de mi boda?" [41] Las amenazas de un malestar civil generalizado dieron lugar a que el Parlamento impusiera la ley marcial .
Prácticamente todos los discursos impresos de 1699-1706 hablaban en contra de la incorporación de la unión, creando las condiciones para el rechazo generalizado del tratado en 1706 y 1707. [42] Los panfletos del partido campestre condenaban la influencia inglesa dentro del marco existente de la Unión de las Coronas y afirmaban la necesidad de renegociar esta unión. Durante este período, el fracaso de Darién, la cuestión de la sucesión y la toma de Worcester brindaron oportunidades para que los escritores escoceses atacaran al Partido de la Corte como antipatriótico y reafirmaran la necesidad de luchar por los verdaderos intereses de Escocia. [42]
Según el historiador escocés William Ferguson , las Actas de Unión fueron un "trabajo político" de Inglaterra que se logró mediante incentivos económicos, patrocinio y sobornos para asegurar la aprobación del tratado de la Unión en el Parlamento escocés con el fin de satisfacer los imperativos políticos ingleses, siendo la unión inaceptable para el pueblo escocés, incluidos tanto los jacobitas como los Covenanters . Las diferencias entre los escoceses fueron "subsumidas por el mismo tipo de patriotismo o nacionalismo que apareció por primera vez en la Declaración de Arbroath de 1320". [42] Ferguson destaca los pagos oportunos de los atrasos salariales a los miembros del Parlamento como prueba de soborno y argumenta que el pueblo escocés había sido traicionado por su Parlamento. [42]
Irlanda , aunque era un reino bajo la misma corona, no fue incluida en la unión. Continuó siendo un reino separado, sin representación en el Parlamento y legalmente subordinado a Gran Bretaña hasta la Ley de Renuncia de 1783 .
En julio de 1707, cada una de las cámaras del Parlamento de Irlanda aprobó un mensaje de felicitación a la reina Ana, en el que pedía que «Dios ponga en su corazón real la tarea de añadir mayor fuerza y lustre a su corona mediante una unión aún más amplia». [43] [44] El gobierno británico no respondió a la invitación y una unión igualitaria entre Gran Bretaña e Irlanda quedó descartada hasta la década de 1790. La unión con Irlanda finalmente se produjo el 1 de enero de 1801.
Una integración política más profunda había sido una política clave de la reina Ana desde el momento en que accedió al trono en 1702. Bajo la égida de la Reina y sus ministros en ambos reinos, los parlamentos de Inglaterra y Escocia acordaron participar en nuevas negociaciones para un tratado de unión en 1705.
Ambos países designaron 31 comisionados para llevar a cabo las negociaciones. La mayoría de los comisionados escoceses estaban a favor de la unión, y aproximadamente la mitad eran ministros del gobierno y otros funcionarios. A la cabeza de la lista estaba el duque de Queensberry y el lord canciller de Escocia , el conde de Seafield . [45] Los comisionados ingleses incluían al lord tesorero principal , Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin , el lord guardián del Gran Sello , William Cowper, el barón Cowper y un gran número de whigs que apoyaban la unión. Los tories no estaban a favor de la unión y solo uno estaba representado entre los comisionados. [45]
Las negociaciones entre los comisionados ingleses y escoceses tuvieron lugar entre el 16 de abril y el 22 de julio de 1706 en el Cockpit de Londres. Cada parte tenía sus propias preocupaciones particulares. En pocos días, y con una sola reunión cara a cara de los 62 comisionados, [31] Inglaterra había obtenido la garantía de que la dinastía Hanoveriana sucedería a la reina Ana en la corona escocesa, y Escocia recibió la garantía de acceso a los mercados coloniales, con la esperanza de que se les pusiera en igualdad de condiciones en términos de comercio. [46]
Después de que las negociaciones terminaron en julio de 1706, las leyes tuvieron que ser ratificadas por ambos parlamentos. En Escocia, alrededor de 100 de los 227 miembros del Parlamento de Escocia apoyaron al Partido de la Corte . Para obtener votos adicionales, el lado pro-corte podía contar con unos 25 miembros del Squadrone Volante , liderado por James Graham, cuarto marqués de Montrose y John Ker, primer duque de Roxburghe . Los opositores a la corte eran generalmente conocidos como el partido del campo , e incluían varias facciones e individuos como James Hamilton, cuarto duque de Hamilton , John Hamilton, Lord Belhaven y Andrew Fletcher de Saltoun , quien habló con fuerza y pasión contra la unión, cuando el Parlamento escocés comenzó su debate sobre la ley el 3 de octubre de 1706, pero el acuerdo ya se había hecho. [31] El partido de la Corte disfrutó de una financiación significativa de Inglaterra y el Tesoro e incluyó a muchos que habían acumulado deudas después del Desastre de Darién . [47]
La ley que ratificaba el Tratado de Unión fue finalmente aprobada en el Parlamento de Escocia por 110 votos a favor y 69 en contra el 16 de enero de 1707, con una serie de enmiendas clave. La noticia de la ratificación y de las enmiendas llegó a Westminster, donde la ley fue aprobada rápidamente por ambas cámaras y recibió la sanción real el 6 de marzo. [48] Aunque la ley inglesa era posterior, llevaba el año «1706», mientras que la de Escocia era «1707», ya que el año legal en Inglaterra comenzaba recién el 25 de marzo .
En Escocia, el duque de Queensberry fue en gran medida responsable de la aprobación exitosa de la Ley de la Unión por parte del Parlamento de Escocia. En Escocia, fue recibido con piedras y huevos, pero en Inglaterra fue aplaudido por su acción. [49] Había recibido personalmente alrededor de la mitad de la financiación otorgada por el Tesoro de Westminster. [ cita requerida ] En abril de 1707, viajó a Londres para asistir a las celebraciones en la corte real, y fue recibido por grupos de nobles y aristócratas alineados a lo largo del camino. Desde Barnet , la ruta estaba llena de multitudes de personas que vitoreaban, y una vez que llegó a Londres se había formado una gran multitud. El 17 de abril, el duque fue recibido con gratitud por la reina en el palacio de Kensington y las leyes entraron en vigor el 1 de mayo de 1707. [49] Se declaró un día de acción de gracias en Inglaterra e Irlanda, pero no en Escocia, donde las campanas de St Giles sonaron la melodía de "¿por qué debería estar tan triste el día de mi boda?" . [50]
El Tratado de Unión , acordado entre los representantes del Parlamento de Inglaterra y el Parlamento de Escocia en 1706, constaba de 25 artículos, 15 de los cuales eran de naturaleza económica. En Escocia, cada artículo se votó por separado y varias cláusulas de los artículos se delegaron a subcomités especializados. El artículo 1 del tratado se basaba en el principio político de una unión incorporativa y esto se consiguió por una mayoría de 116 votos contra 83 el 4 de noviembre de 1706. Para minimizar la oposición de la Iglesia de Escocia , también se aprobó una ley para asegurar el establecimiento presbiteriano de la Iglesia, después de lo cual la Iglesia cesó su oposición abierta, aunque la hostilidad permaneció en los niveles inferiores del clero. El tratado en su conjunto fue finalmente ratificado el 16 de enero de 1707 por una mayoría de 110 votos contra 69. [51]
Las dos leyes incorporaron disposiciones para que Escocia enviara representantes de la nobleza de Escocia a la Cámara de los Lores . Garantizaba que la Iglesia de Escocia seguiría siendo la iglesia establecida en Escocia, que el Tribunal de Sesiones "permanecería en Escocia en todo momento" y que la ley escocesa "seguiría teniendo la misma fuerza que antes". Otras disposiciones incluían la reformulación de la Ley de Establecimiento de 1701 y la prohibición de que los católicos romanos ocuparan el trono. También creó una unión aduanera y una unión monetaria .
La Ley disponía que todas las "leyes y estatutos" que fueran "contrarios o incompatibles con los términos" de la Ley "cesarían y quedarían sin efecto".
El Parlamento escocés también aprobó la Ley de religión protestante e iglesia presbiteriana de 1707, que garantiza el estatus de la Iglesia presbiteriana de Escocia. El Parlamento inglés aprobó una ley similar, 6 Ann. c. 8.
Poco después de la Unión, la Ley 6 Ann. c. 40 —más tarde llamada Ley de Unión con Escocia (Enmienda) de 1707— unificó el Consejo Privado de Inglaterra y el Consejo Privado de Escocia y descentralizó la administración escocesa al nombrar jueces de paz en cada condado para llevar a cabo la administración. En efecto, sacó el gobierno cotidiano de Escocia de las manos de los políticos y lo puso en manos del Colegio de Justicia .
El 18 de diciembre de 1707 se aprobó la Ley para mejorar la garantía de los derechos sobre las mercancías de las Indias Orientales , que extendió el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales a Escocia.
Al año siguiente de la Unión, la Ley de Traición de 1708 abolió la ley escocesa sobre traición y extendió la ley inglesa correspondiente a toda Gran Bretaña.
Escocia se benefició, dice el historiador GN Clark , al obtener "libertad de comercio con Inglaterra y las colonias", así como "una gran expansión de los mercados". El acuerdo garantizó el estatus permanente de la iglesia presbiteriana en Escocia y el sistema separado de leyes y tribunales en Escocia. Clark argumentó que a cambio de los beneficios financieros y los sobornos que Inglaterra otorgó, lo que ganó fue
de inestimable valor. Escocia aceptó la sucesión de Hannover y renunció a su poder de amenazar la seguridad militar de Inglaterra y complicar sus relaciones comerciales... Los éxitos arrolladores de las guerras del siglo XVIII debieron mucho a la nueva unidad de las dos naciones. [52]
Cuando Samuel Johnson y James Boswell realizaron su gira en 1773, registrada en Un viaje a las islas occidentales de Escocia , Johnson señaló que Escocia era "una nación cuyo comercio se extiende cada hora y cuya riqueza aumenta" y, en particular, que Glasgow se había convertido en una de las ciudades más grandes de Gran Bretaña. [53]
El historiador escocés Christopher Smout señala que antes de la Unión de las Coronas , la economía escocesa había florecido de forma completamente independiente de la inglesa, con poca o ninguna interacción entre sí. Desarrollar una asociación económica más estrecha con Inglaterra era insostenible, y el principal socio comercial de Escocia era la Europa continental, especialmente los Países Bajos , donde Escocia podía intercambiar su lana y pescado por importaciones lujosas como hierro, especias o vino. Escocia e Inglaterra eran generalmente hostiles entre sí y a menudo estaban en guerra, y la alianza con Francia le dio a Escocia privilegios que alentaron aún más el desarrollo de lazos culturales y económicos con el continente en lugar de Inglaterra. La unión de 1603 solo sirvió a las ambiciones políticas y dinásticas del rey Jaime y fue perjudicial para Escocia económicamente: las exportaciones que Escocia ofrecía eran en gran medida irrelevantes para la economía inglesa, y si bien el Consejo Privado de Escocia mantuvo su capacidad para administrar la política económica interna, la política exterior de Escocia ahora estaba en manos inglesas. Esto limitó el comercio hasta entonces expansivo de Escocia con la Europa continental y la obligó a entrar en guerras inglesas. [54]
Aunque la economía escocesa ya sufría a causa de las guerras inglesas con Francia y España en la década de 1620, las guerras civiles en Inglaterra tuvieron un efecto particularmente desastroso en Escocia y la dejaron relativamente empobrecida como resultado. La economía se recuperaría lentamente después de eso, pero se produjo a costa de volverse cada vez más dependiente del comercio con Inglaterra. Una lucha de poder se desarrolló entre Escocia e Inglaterra en la década de 1680, mientras Escocia se recuperaba de la agitación política y se fijaba en sus propias ambiciones económicas, que Londres consideraba una amenaza para su posición dominante y bien establecida. [54] Las guerras inglesas con las potencias continentales socavaron el comercio escocés con Francia y los Países Bajos, países que solían ser los principales socios comerciales de Escocia antes de la unión, y las Leyes de Navegación Inglesas limitaron severamente la capacidad escocesa para comerciar por mar, e hicieron que las ambiciones escocesas de expandir el comercio más allá de Europa fueran inalcanzables. La opinión en Escocia en ese momento era que Inglaterra estaba saboteando la expansión económica escocesa. [54]
La frustración causada por la rivalidad económica y política con Inglaterra condujo al plan Darien , un intento fallido de establecer una colonia escocesa en el Golfo de Darién . Christopher Smout sostiene que el plan fue saboteado con éxito por Inglaterra de varias maneras: se lo vio como una amenaza a la posición privilegiada de la Compañía de las Indias Orientales y, como tal, Inglaterra hizo todo lo posible para asegurar el fracaso del plan mediante propuestas políticas y diplomáticas para evitar que los Países Bajos y Hamburgo invirtieran en el plan y, al mismo tiempo, se negaron a ayudar a los colonos de cualquier manera. Tras el desastroso fracaso del plan, la economía escocesa parecía estar al borde del colapso, pero finalmente Escocia pudo recuperarse bastante rápido. [54]
En 1703, el gobierno escocés estaba muy desilusionado e insatisfecho con la unión, y muchos creían que la única manera de permitir que la economía escocesa floreciera era separarse de Inglaterra. Fletcher de Saltoun llamó a Escocia "totalmente descuidada, como una granja manejada por sirvientes que no están bajo la mirada del amo", y el fracaso del Plan Darien se atribuyó comúnmente al sabotaje inglés. [54] El parlamento escocés intentaría establecer su autonomía de Inglaterra con la Ley de Seguridad de 1704 , que provocó una represalia de Inglaterra: los ministros escoceses fueron sobornados y se aprobó la Ley de Extranjería de 1705. Según la Ley de Extranjería, a menos que Escocia designara comisionados para negociar la unión antes de Navidad, todos los escoceses en Inglaterra serían tratados como extranjeros, lo que llevaría a la confiscación de sus propiedades inglesas. Además, las mercancías escocesas debían ser prohibidas en Inglaterra. Christopher Smout señala que Inglaterra deseaba expandir su influencia anexando Escocia:
En suma, Inglaterra buscaba ahora la Unión Parlamentaria por razones políticas en un momento en que los escoceses estaban insatisfechos con la Unión Real por razones económicas; y una de las principales armas elegidas por los ingleses para imponer su voluntad fue la amenaza de sanciones económicas. La derogación de la Ley de Extranjería antes de que pudiera entrar en vigor apenas redujo su amenaza: un gran garrote es un gran garrote, incluso si se vuelve a guardar en el armario sin usar. [54]
La ley desató un vehemente sentimiento antiinglés en Escocia, e hizo que el público escocés, ya hostil, se opusiera aún más a Inglaterra:
La tripulación del Worcester, un barco inglés que navegaba por las Indias Orientales y que había llegado a Leith para escapar de una tormenta, fue arrestada bajo una acusación falsa de piratería y ejecutada después de una parodia de juicio, víctimas de una ola de histeria antiinglesa a la que los ministros de la Corona no se atrevieron a oponerse. En junio, el unionista escocés Cockburn de Ormiston declaró que no podía encontrar diez hombres en el Parlamento dispuestos a unirse a Inglaterra en una Unión plena, una exageración sin duda, pero una indicación de la fuerza del sentimiento contemporáneo. [54]
La economía escocesa se enfrentaba a una crisis y el parlamento estaba polarizado en facciones pro-unión y anti-unión, lideradas por Daniel Defoe . Los unionistas destacaron la importancia del comercio con Inglaterra para la economía escocesa y describieron el comercio con Europa continental como no beneficioso o en ningún caso tan rentable como el comercio con Inglaterra. Argumentaron que la economía escocesa podría sobrevivir comerciando con Inglaterra y que las sanciones que resultarían de la Ley de Extranjería colapsarían la economía. Para Defoe, unirse a la unión no solo evitaría la Ley de Extranjería, sino que también eliminaría limitaciones y regulaciones adicionales, lo que podría llevar a Escocia a la prosperidad. Los anti-unionistas cuestionaron la buena voluntad inglesa y criticaron a la facción unionista por someterse al chantaje inglés. Argumentaron que Escocia podría recuperarse comerciando con los Países Bajos, España y Noruega, y que los diversos mercados europeos le permitirían a Escocia diversificar también sus propias industrias. Señalaron que la unión haría que Escocia no pudiera llevar a cabo una política comercial independiente, lo que significa que cualquier posibilidad de eliminar los defectos de la economía escocesa desaparecería para siempre, lo que convertiría a Escocia en un "mero satélite del reino más rico". [54] En última instancia, los ministros escoceses votaron a favor de la unión, lo que iba en contra de la opinión pública, ya que la población escocesa en ese momento estaba abrumadoramente en contra de cualquier unión con Inglaterra. [42] Muchos se sintieron traicionados por su propia élite, y Smout sostiene que el proyecto de ley de unión solo pudo aprobarse gracias al soborno inglés. [54]
Se emitió una moneda conmemorativa de dos libras para conmemorar el tricentenario (300.º aniversario) de la Unión, que tuvo lugar dos días antes de las elecciones generales del Parlamento escocés el 3 de mayo de 2007. [55]
El Gobierno escocés celebró una serie de eventos conmemorativos a lo largo del año, incluido un proyecto educativo dirigido por la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Escocia , una exposición de objetos y documentos relacionados con la Unión en los Museos Nacionales de Escocia y una exposición de retratos de personas asociadas con la Unión en las Galerías Nacionales de Escocia . [56]
El texto completo del Acta de Unión de 1707 en Wikisource