El teniente general James Hamilton, cuarto duque de Hamilton y primer duque de Brandon , KG , KT (11 de abril de 1658 - 15 de noviembre de 1712) fue un noble, soldado y político escocés. Hamilton fue un importante inversor en el fallido Plan Darién , que costó sus fortunas a muchos miembros de la clase dominante de Escocia. Lideró el Country Party en el Parlamento de Escocia y la oposición al Acta de Unión de 1707. Murió el 15 de noviembre de 1712 como resultado de un célebre duelo en Hyde Park , Westminster , con Charles Mohun, cuarto barón Mohun , por un herencia en disputa.
Hamilton , hijo mayor de William Douglas, primer conde de Selkirk (que fue creado duque de Hamilton durante su vida y cambió su apellido a Hamilton en 1660) y su esposa Anne, tercera duquesa de Hamilton por derecho propio, nació en el Palacio de Hamilton. , en Lanarkshire . Era descendiente a través de su madre de la Casa Escocesa de Stewart y, por lo tanto, tenía un derecho significativo a los tronos tanto de Escocia como de Inglaterra. Fue educado por una serie de tutores, hasta que tuvo edad para asistir a la Universidad de Glasgow . A continuación viajó al continente en el Grand Tour , de moda entre los jóvenes nobles de la época. Fue llamado hasta 1698 conde de Arran .
En 1679, Arran fue nombrado caballero de alcoba por Carlos II . Posteriormente, en 1683, fue acreditado embajador ante la Corte de Luis XIV de Francia . Arran permaneció en Francia durante más de un año y participó en dos campañas al servicio francés. A su regreso a Gran Bretaña tras el ascenso al trono de Jacobo VII y II , trajo cartas de recomendación personal de Luis al nuevo rey. El rey James reafirmó a Arran en sus cargos. Arran estaba en la primera cohorte de la Orden Real del Cardo de James VII en 1687, y tras la deposición de James, Arran se negó a unirse al partido del Príncipe de Orange ; de hecho, fue encarcelado dos veces en la Torre de Londres , sospechoso de intrigas. , pero fue puesto en libertad sin cargos.
El padre de Arran murió en 1694, y en julio de 1698 su madre renunció a todos sus títulos en manos del rey Guillermo, quien se los devolvió a Arran un mes después en una carta firmada en Het Loo , Países Bajos . Fue confirmado en los títulos de duque de Hamilton, marqués de Clydesdale, conde de Arran, Lanark y Cambridge y Lord Aven, Polmont, Machansyre e Innerdale . [1] Esta devolución del título se debió presumiblemente a la lealtad de los padres de Arran al rey, ya que su propio afecto por la Casa de Orange era cuestionable debido a su sospecha de jacobitismo . (Fue arrestado más de una vez por actividades pro-Stuart. [2] )
Hamilton formó un grupo político que apoyó el plan de Darién en el Parlamento de Escocia . Él y su madre habían invertido mucho en la expedición, que finalmente fracasó, lo que provocó que Escocia perdiera el 20% de su moneda en circulación en ese momento. El historiador Stephen Mullen se refirió al plan como una "empresa mercantilista diseñada para mejorar las fortunas personales y la balanza comercial de Escocia mediante la colonización y la explotación". [3] Como parte del plan, Hamilton planeaba importar esclavos africanos "para ser trabajados hasta la muerte" en las minas de oro locales de la región después de que hubieran quedado bajo el control de los colonos. [4]
Tras el fracaso de Darién, y a la luz de la larga historia de fricciones comerciales con Inglaterra, comenzaron serias maquinaciones para proponer una unión entre los dos reinos de Escocia e Inglaterra. Se suponía que Hamilton era el jefe del antisindical Partido Cavalier, quizás debido a su serio reclamo al trono de Escocia. Hamilton, siendo descendiente a través de su madre de la Casa Escocesa de Stewart (antes de su acceso al trono inglés) era el aspirante de mayor rango al trono de Escocia en el caso de que Escocia decidiera no aceptar a Sofía del Palatinado como la Heredera de Estuardo (ver Ley de Seguridad de 1704 ). Sofía era la descendiente más joven de la rama más joven de los Estuardo ingleses y Escocia, al ser también protestante, sólo aceptaría un heredero protestante en Escocia. Esto significó que Hamilton y sus herederos eran los siguientes en la línea de sucesión escocesa después de la Casa de Hannover . En detrimento de su futuro real, la conducta política de Hamilton resultó ineficaz y vaciló entre la Corte y el partido Nacional. El día de la votación final sobre la unión anglo-escocesa, Hamilton se abstuvo y permaneció en sus aposentos del Palacio de Holyrood alegando que estaba indispuesto por un dolor de muelas. Se aprobaron las muy impopulares Actas de Unión y se produjeron disturbios en las calles de Edimburgo. Hamilton había perdido la oportunidad de asegurar la sucesión escocesa para su familia.
Hamilton fue elegido como uno de los 16 pares representativos escoceses en 1708. Fue creado duque de Brandon , Suffolk en la nobleza de Gran Bretaña en 1711. Esto generó críticas en cuanto a la legalidad de su posición y su capacidad para sentarse en la Cámara de los Lores . La situación no se resolvió hasta 1782 para el sexto duque de Hamilton . Además del Ducado, Hamilton fue creado Barón Dutton en Cheshire . En octubre de 1712 fue creado Caballero de la Jarretera , lo que lo convirtió en el único no real en ser caballero tanto de Thistle como de Garter.
El 15 de noviembre de 1712, Hamilton libró un célebre duelo con Charles, Lord Mohun , en Hyde Park , Westminster , en un episodio narrado en La historia de Henry Esmond de Thackeray . Tras la muerte sin heredero de Fitton Gerard , tercer conde de Macclesfield , en 1702, surgió un desacuerdo sobre quién debería suceder en sus extensas propiedades, con sede en Gawsworth Hall , Cheshire. Hamilton reclamó las propiedades a través de su esposa Elizabeth Gerard, nieta de Charles Gerard, primer conde de Macclesfield . [5] Mohun los reclamó como el heredero nombrado de Charles Gerard, segundo conde de Macclesfield , de quien había sido compañero de armas. Los años de litigio que siguieron culminaron con Mohun denunciando a Hamilton.
El duelo tuvo lugar la mañana del día 15. El mayor Hamilton hirió de muerte a Mohun y, a su vez, fue herido de muerte. Posteriormente, el segundo de Hamilton afirmó que el segundo de Mohun, George Macartney, le había dado el golpe final a Hamilton mientras pretendía atender a Mohun, pero la evidencia no fue del todo concluyente. Las preguntas sobre por qué John Hamilton no se quedó para intentar arrestar a Macartney si pensaba que se había cometido tal crimen generaron sospechas sobre su testimonio. Un grito de justicia surgió entre los amigos del duque, incluido Jonathan Swift, y Macartney escapó al continente. Después de intentar repatriarlo, fue juzgado en ausencia por asesinato y despojado de su regimiento, pero luego fue indultado.
En 1686, Hamilton se casó con Lady Anne Spencer, hija de Robert Spencer, segundo conde de Sunderland . Tuvieron dos hijas en 1689 y 1690, aunque ninguna sobrevivió a la infancia. Ana murió poco después del nacimiento de su segunda hija en 1690.
Hamilton luego se casó con Elizabeth Gerard, hija de Digby Gerard, quinto barón Gerard en 1698 (fallecida en febrero de 1743/4), [6] y tuvo siete hijos:
Además, Hamilton tuvo cuatro hijos ilegítimos:
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