El duelo Hamilton-Mohun tuvo lugar el 15 de noviembre de 1712 en Hyde Park , entonces en las afueras de Londres . Los principales participantes fueron James Hamilton, cuarto duque de Hamilton , y Charles Mohun, cuarto barón Mohun . Ambos hombres murieron a causa de las heridas recibidas. [1]
Aunque aparentemente se trató de una disputa por una herencia , el duelo tuvo fuertes connotaciones políticas. Mohun era un destacado Whig , mientras que Hamilton tenía estrechos vínculos con el gobierno Tory de Robert Harley . [2] : 18 Hamilton había sido nombrado recientemente embajador británico en París, donde se esperaba que negociara el acuerdo de paz que pondría fin a la Guerra de Sucesión Española . El patrón político de Mohun, el duque de Marlborough, había sido recientemente destituido de su mando y se oponía firmemente al plan de paz . Esto puede haber motivado a Mohun a lanzar su desafío. [2] : 18
Mohun se había ganado la reputación de ser un duelista violento y frecuente, habiendo estado involucrado en varios encuentros fatales. Su padre, el tercer barón Mohun, había muerto en un duelo. [2] : 17–18
Hamilton aceptó el desafío de Mohun de luchar con espadas. Hamilton eligió a su pariente, el coronel John Hamilton, como su segundo, mientras que Mohun empleó a su amigo y aliado político, el oficial irlandés George Macartney . [2] : 18 Como era habitual en la época, los segundos participaron activamente en el combate. [3] : 79
El grupo se reunió en Hyde Park muy temprano por la mañana. Una vez que comenzó el duelo, Hamilton y Mohun se atacaron entre sí "como bestias salvajes, sin esgrimir ni parar". [4] : 19 En estos feroces intercambios, tanto Mohun como Hamilton resultaron heridos. Mohun recibió una herida mortal en el pecho, mientras que Hamilton recibió un corte en el brazo. Lo que sucedió exactamente a continuación sigue siendo objeto de controversia. El coronel Hamilton afirmó que, una vez finalizado el duelo, fue en ayuda del duque, que había dejado caer su espada. Macartney dio un paso adelante y le asestó un golpe fatal. El duque murió pronto a causa de sus heridas. [1]
Los dos segundos, Macartney y el coronel Hamilton, fueron acusados de complicidad en el asesinato . Mientras Hamilton se entregó, Macartney huyó al exilio en Hanover . Solo regresó a Gran Bretaña cuando Jorge I subió al trono. [4] : 20 Basándose en el testimonio de Hamilton, los conservadores del Parlamento describieron todo el asunto como un complot whig diseñado para descarrilar el posible acuerdo de paz con Francia. [2] : 18
Tras ser juzgado en diciembre de 1712, el coronel Hamilton fue declarado culpable de homicidio. Recibió un castigo mucho menor del que podría haber recibido porque el jurado aceptó su afirmación de que no sabía que se iba a producir un duelo cuando llegó al parque. [2] : 19
La aparente brutalidad del duelo provocó una protesta pública, lo que revitalizó la campaña para acabar con los duelos y, en abril de 1713, la reina Ana se pronunció en contra de esta práctica. [2] : 20 Si bien el duelo siguió siendo una forma popular de resolver disputas durante el siglo XVIII, se desarrollaron nuevas convenciones, como el uso de pistolas en lugar de espadas. La participación tradicional de los padrinos en la lucha propiamente dicha disminuyó rápidamente. [2] : 116
El duelo constituye la base de una escena de la novela de William Makepeace Thackeray de 1852 La historia de Henry Esmond .