La teología de Juan Calvino ha influido tanto en el desarrollo del sistema de creencias ahora conocido como calvinismo como en el pensamiento protestante en general.
Juan Calvino desarrolló su teología en sus comentarios bíblicos, así como en sus sermones y tratados, pero la expresión más concisa de sus puntos de vista se encuentra en su obra magna, la Institución de la religión cristiana . Su intención era que el libro se utilizara como un resumen de sus puntos de vista sobre la teología cristiana y que se leyera junto con sus comentarios. [1] Las diversas ediciones de esa obra abarcan casi toda su carrera como reformador, y las revisiones sucesivas del libro muestran que su teología cambió muy poco desde su juventud hasta su muerte. [2] La primera edición de 1536 constaba de solo seis capítulos. La segunda edición, publicada en 1539, fue tres veces más larga porque agregó capítulos sobre temas que aparecen en los Loci Communes de Melanchton . En 1543, volvió a agregar material nuevo y amplió un capítulo sobre el Credo de los Apóstoles . La edición final de las Instituciones apareció en 1559. Para entonces, la obra constaba de cuatro libros de ochenta capítulos, y cada libro llevaba el nombre de declaraciones del credo: Libro 1 sobre Dios el Creador, Libro 2 sobre el Redentor en Cristo, Libro 3 sobre la recepción de la Gracia de Cristo por medio del Espíritu Santo, y Libro 4 sobre la Sociedad de Cristo o la Iglesia. [3]
La primera declaración de la Institución reconoce su tema central. Afirma que la suma de la sabiduría humana consta de dos partes: el conocimiento de Dios y el de nosotros mismos. [4] Calvino sostiene que el conocimiento de Dios no es inherente a la humanidad ni puede descubrirse observando este mundo. La única manera de obtenerlo es estudiando las Escrituras. Calvino escribe: "Para que alguien llegue a Dios el Creador, necesita las Escrituras como su Guía y Maestra". [5] No intenta demostrar la autoridad de las Escrituras, sino que las describe como autopistón o auto-autentificantes. Defiende la visión trinitaria de Dios y, en una postura polémica fuerte contra la Iglesia Católica, sostiene que las imágenes de Dios conducen a la idolatría. [6]
Calvino consideraba que las Escrituras eran a la vez majestuosas y sencillas . Según Ford Lewis Battles , Calvino había descubierto que “la sublimidad del estilo y la sublimidad del pensamiento no eran coexistenciales”. [7]
Al final del primer libro de las Instituciones , ofrece sus puntos de vista sobre la providencia , escribiendo: "Por su poder, Dios cuida y protege el mundo que creó y por su Providencia gobierna sus partes individuales. [8] Los humanos son incapaces de comprender plenamente por qué Dios realiza una acción particular, pero cualquiera que sea el bien o el mal que las personas puedan practicar, sus esfuerzos siempre resultan en la ejecución de la voluntad y los juicios de Dios". [9]
El segundo libro de la Institución incluye varios ensayos sobre el pecado original y la caída del hombre , que hacen referencia directa a Agustín , quien desarrolló estas doctrinas. A menudo citó a los Padres de la Iglesia para defender la causa reformada contra la acusación de que los reformadores estaban creando una nueva teología. [10] En la visión de Calvino, el pecado comenzó con la caída de Adán y se propagó a toda la humanidad. El dominio del pecado es completo hasta el punto de que las personas son impulsadas al mal. [11] Por lo tanto, la humanidad caída necesita la redención que se puede encontrar en Cristo. Pero antes de que Calvino expusiera esta doctrina, describió la situación especial de los judíos que vivieron durante la época del Antiguo Testamento . Dios hizo un pacto con Abraham , prometiéndole la venida de Cristo. Por lo tanto, el Antiguo Pacto no estaba en oposición a Cristo, sino que era más bien una continuación de la promesa de Dios. Calvino luego describe el Nuevo Pacto utilizando el pasaje del Credo de los Apóstoles que describe el sufrimiento de Cristo bajo Poncio Pilato y su regreso para juzgar a los vivos y a los muertos. Para Calvino, todo el proceso de obediencia de Cristo al Padre eliminó la discordia entre la humanidad y Dios. [12]
RT Kendall ha argumentado que la visión de Calvino sobre la expiación difiere de la de los calvinistas posteriores , especialmente los puritanos . [13] Kendall interpretó a Calvino como creyente de que Cristo murió por todas las personas , pero intercede solo por los elegidos .
La tesis de Kendall es ahora una opinión minoritaria como resultado del trabajo de académicos como Paul Helm , quien sostiene que "tanto Calvino como los puritanos enseñaron que Cristo murió por los elegidos e intercede por los elegidos", [14] Richard Muller, [15] Mark Dever, [16] y otros.
En el tercer libro de la Institución , Calvino describe cómo se logra la unión espiritual de Cristo y la humanidad. Primero define la fe como el conocimiento firme y cierto de Dios en Cristo. Los efectos inmediatos de la fe son el arrepentimiento y la remisión del pecado. A esto le sigue la regeneración espiritual , que devuelve al creyente al estado de santidad anterior a la transgresión de Adán. Sin embargo, la perfección completa es inalcanzable en esta vida, y el creyente debe esperar una lucha continua contra el pecado. [17] Luego, varios capítulos están dedicados al tema de la justificación solo por la fe . Definió la justificación como "la aceptación por la cual Dios nos considera justos a quienes ha recibido en gracia". [18] En esta definición, queda claro que es Dios quien inicia y lleva a cabo la acción y que las personas no juegan ningún papel; Dios es completamente soberano en la salvación. [19] Según Alister McGrath , Calvino proporcionó una solución al problema de la Reforma de cómo se relaciona la justificación con la santificación . Calvino sugirió que ambas surgieron de la unión con Cristo. McGrath señala que mientras Martin Bucer sugirió que la justificación causa la regeneración (moral), Calvino argumentó que "tanto la justificación como la regeneración son el resultado de la unión del creyente con Cristo a través de la fe". [20]
Hacia el final de la Institución , Calvino describe y defiende la doctrina de la predestinación , doctrina propuesta por Agustín en oposición a las enseñanzas de Pelagio . Otros teólogos que siguieron la tradición agustiniana en este punto fueron Tomás de Aquino y Martín Lutero , [21] aunque la formulación de la doctrina por parte de Calvino fue más allá que la tradición que lo precedió. [22] El principio, en palabras de Calvino, es que "no todos son creados en igualdad de condiciones, sino que algunos están predestinados a la vida eterna, otros a la condenación eterna; y, en consecuencia, como cada uno ha sido creado para uno u otro de estos fines, decimos que ha sido predestinado a la vida o a la muerte". [23]
La doctrina de la predestinación “no se encuentra en el comienzo del sistema dogmático como en Zwinglio o Beza”, sino que, según Fahlbusch, “tiende a irrumpir en el marco soteriológico-cristológico”. [24] A diferencia de otros reformadores protestantes, Calvino enseñó la doble predestinación . El capítulo 21 del Libro III de la Institución se titula “De la elección eterna, por la cual Dios ha predestinado a unos para salvación y a otros para destrucción”.
El último libro de la Institución describe lo que él considera la verdadera Iglesia y su ministerio, autoridad y sacramentos . Calvino también admitió que la ordenación podía ser llamada sacramento, pero sugirió que era un "rito especial para una función determinada". [25]
Negó la pretensión papal de primacía y la acusación de que los reformadores eran cismáticos . Para Calvino, la Iglesia se definía como el cuerpo de creyentes que colocaban a Cristo a su cabeza. Por definición, solo había una Iglesia "católica" o "universal". Por lo tanto, argumentó que los reformadores "tuvieron que dejarlas para que pudiéramos venir a Cristo". [26] Los ministros de la Iglesia se describen a partir de un pasaje de Efesios , y consistían en apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y doctores. Calvino consideró que los primeros tres oficios eran temporales, limitados en su existencia a la época del Nuevo Testamento. Los dos últimos oficios se establecieron en la iglesia de Ginebra. Aunque Calvino respetaba el trabajo de los concilios ecuménicos , consideraba que estaban sujetos a la Palabra de Dios que se encuentra en las Escrituras. También creía que las autoridades civiles y eclesiásticas estaban separadas y no debían interferir entre sí. [27]
Calvino definió un sacramento como un signo terrenal asociado con una promesa de Dios. Aceptó solo dos sacramentos como válidos bajo el nuevo pacto: el bautismo y la Cena del Señor (en oposición a la aceptación católica de los siete sacramentos ). Rechazó por completo la doctrina católica de la transubstanciación y el tratamiento de la Cena como un sacrificio. Tampoco podía aceptar la doctrina luterana de la unión sacramental en la que Cristo estaba "en, con y debajo" de los elementos. Su propia visión era cercana a la visión simbólica de Zwinglio , pero no era idéntica. En lugar de sostener una visión puramente simbólica, Calvino señaló que con la participación del Espíritu Santo, la fe era alimentada y fortalecida por el sacramento. En sus palabras, el rito eucarístico era "un secreto demasiado sublime para que mi mente lo entendiera o las palabras lo expresaran. Lo experimento en lugar de entenderlo". [28] Keith Mathison acuñó la palabra "suprasubstanciación" (en distinción de transubstanciación o consubstanciación ) para describir la doctrina de Calvino sobre la Cena del Señor. [29] [30]
Calvino creía en el bautismo infantil y dedicó un capítulo de su Institución al tema.
Calvino creía en una presencia espiritual real de Cristo en la Eucaristía . [31] Para Calvino, la unión con Cristo estaba en el corazón de la Cena del Señor. [31]
Según Brian Gerrish, hay tres interpretaciones diferentes de la Cena del Señor dentro de la teología protestante no luterana:
La teología sacramental de Calvino fue criticada por escritores reformados posteriores. Robert L. Dabney , por ejemplo, la calificó de “no sólo incomprensible sino imposible”. [33]
Calvino tenía una visión positiva de María , pero rechazó la veneración católica romana hacia ella.
La teología de Calvino no estuvo exenta de controversias. Pierre Caroli , un ministro protestante en Lausana, acusó a Calvino, así como a Viret y Farel , de arrianismo en 1536. Calvino defendió sus creencias sobre la Trinidad en la Confessio de Trinitate propter calumnias P. Caroli . [34] En 1551 Jérôme-Hermès Bolsec , un médico en Ginebra, atacó la doctrina de Calvino sobre la predestinación y lo acusó de hacer de Dios el autor del pecado. Bolsec fue desterrado de la ciudad y, después de la muerte de Calvino, escribió una biografía que difamaba severamente el carácter de Calvino. [35] Al año siguiente, Joachim Westphal , un pastor gnesio-luterano en Hamburgo, condenó a Calvino y Zwinglio como herejes al negar la doctrina eucarística de la unión del cuerpo de Cristo con los elementos. La Defensio sanae et orthodoxae doctrinae de sacramentis (Defensa de la doctrina sobria y ortodoxa del sacramento) de Calvino fue su respuesta en 1555. [36] En 1556, Justus Velsius , un disidente holandés, mantuvo una disputa pública con Calvino durante su visita a Frankfurt , en la que Velsius defendió el libre albedrío frente a la doctrina de la predestinación de Calvino . Tras la ejecución de Servet, un estrecho colaborador de Calvino, Sebastian Castellio , rompió con él en el tema del tratamiento de los herejes. En el Tratado sobre los herejes de Castellio (1554), defendió un enfoque en las enseñanzas morales de Cristo en lugar de la vanidad de la teología, [37] y posteriormente desarrolló una teoría de la tolerancia basada en principios bíblicos. [38]
Los estudiosos han debatido la visión de Calvino sobre los judíos y el judaísmo. Algunos han sostenido que Calvino era el menos antisemita de todos los reformadores importantes de su época, especialmente en comparación con Martín Lutero. [39] Otros han sostenido que Calvino estaba firmemente dentro del campo antisemita. [40] Sin embargo, los estudiosos coinciden en que es importante distinguir entre las opiniones de Calvino sobre los judíos bíblicos y su actitud hacia los judíos contemporáneos. En su teología, Calvino no diferencia entre el pacto de Dios con Israel y el Nuevo Pacto. Afirmó que "todos los hijos de la promesa, renacidos de Dios, que han obedecido los mandamientos por la fe que obra por el amor, han pertenecido al Nuevo Pacto desde el comienzo del mundo". [41] Aun así, era un supersesionista y sostenía que los judíos son un pueblo rechazado que debe abrazar a Jesús para volver a entrar en el pacto. [42]
La mayoría de las declaraciones de Calvino sobre el judaísmo de su época fueron polémicas. Por ejemplo, Calvino escribió una vez: "He tenido muchas conversaciones con muchos judíos: nunca he visto ni una gota de piedad ni un grano de verdad o ingenuidad; más aún, nunca he encontrado sentido común en ningún judío". [43] En este sentido, se diferenciaba poco de otros teólogos protestantes y católicos de su tiempo. [44] Entre sus escritos existentes, Calvino sólo abordó explícitamente cuestiones de los judíos contemporáneos y el judaísmo en un tratado, [45] Respuesta a las preguntas y objeciones de cierto judío . [46] En él, argumentó que los judíos malinterpretan sus propias escrituras porque no comprenden la unidad del Antiguo y el Nuevo Testamento. [47]
Las ideas de Calvino sobre la misión coinciden ampliamente con las de los otros reformadores . Calvino también está asombrado por la difusión del Evangelio en el mundo. Aunque Cristo después de su resurrección “invadió el mundo entero como un relámpago” [48] , el mandato misionero integral no se completará hasta el regreso de Cristo. Hasta entonces, cree Calvino, Dios todavía puede despertar apóstoles como mensajeros o incluso poner autoridad a su servicio. No es necesaria una empresa misionera organizada. Sin embargo, continúa Calvino, el cristiano individual no está en modo alguno absuelto de su responsabilidad: “En la medida de lo posible, [nosotros] nos esforzaremos por conducir a todos los hombres de la tierra a Dios” o “sacar a las pobres almas del infierno”, para que él [es decir, Dios] pueda ser “honrado unánimemente por todos, y todos puedan servirle” [49] .
La Enciclopedia del Cristianismo sugiere que:
La importancia teológica de Calvino está ligada a su intento de sistematizar la doctrina cristiana. En la doctrina de la predestinación; en su distinción sencilla y escatológicamente fundamentada entre una obra de salvación eterna inmanente y una trascendente, que se apoya en la cristología y los sacramentos; y en su énfasis en la obra del Espíritu Santo en la producción de la obediencia de la fe en los regenerados (el tertius usus legis , o el llamado tercer uso de la ley), elaboró la ortodoxia que tendría un impacto duradero en la teología reformada. [50]