Cobham Limited es una empresa británica de fabricación aeroespacial con sede en Bournemouth , Inglaterra. [1]
Cobham fue fundada originalmente por Sir Alan Cobham como Flight Refueling Limited (FRL) en 1934. Durante 1939, la aerolínea británica Imperial Airways realizó varios cruces sin escalas del Atlántico utilizando equipos proporcionados por FRL. A finales de la década de 1940, el equipo de reabastecimiento aéreo de combustible de la compañía abrió nuevos caminos, incluido un vuelo alrededor del mundo en aviones Boeing B-50 Superfortress especialmente equipados en 1948 y la demostración del ahora ampliamente utilizado método de "sonda y drogue" de aire. -reabastecimiento de combustible en vuelo por primera vez en 1949. [2] Desde entonces, una amplia gama de aviones ha sido equipado con el equipo de reabastecimiento de combustible de Cobham.
La empresa ha crecido y se ha diversificado en varios mercados, a menudo mediante adquisiciones. Michael Cobham, el hijo de Alan, asumió su liderazgo en 1969. Durante 1994, la empresa pasó a llamarse formalmente Cobham plc; En ese momento, la empresa tenía más de 10.000 empleados y tenía operaciones en América del Norte , Europa , Malasia y Sudáfrica . En enero de 2020, la empresa fue adquirida por la firma estadounidense de capital privado Advent International por 4.000 millones de libras esterlinas y Cobham Mission Systems se vendió a Eaton en junio de 2021 por 2.830 millones de dólares.
Durante las décadas de 1920 y 1930, el repostaje aéreo de aviones en pleno vuelo se realizaba sólo de forma experimental, normalmente para intentar establecer nuevos récords de resistencia de vuelo. [3] En esta era, Alan Cobham se convirtió en un piloto consumado, ganando múltiples carreras aéreas y la compañía de aviones De Havilland lo nombró su piloto principal. [4] Alan decidió dejar De Havilland para dedicarse a sus propias empresas, incluida la formación de una compañía acrobática y una pequeña aerolínea; Se embarcó en una campaña a largo plazo para popularizar los viajes aéreos comerciales, haciendo esfuerzos para asegurar el respaldo tanto del público como del gobierno británico para el sector. [3] [5]
Alan creía que las técnicas prácticas de reabastecimiento de combustible en vuelo revolucionarían las aerolíneas comerciales y permitirían nuevas rutas aéreas de larga distancia; sin embargo, el trabajo de desarrollo se centró posteriormente en gran medida en sus aplicaciones militares. [4] En consecuencia, fundó una nueva empresa, conocida como Flight Refueling Limited (FRL), en 1934. La empresa tenía inicialmente su sede en RAF Ford en Sussex . [4] Durante 1939, la compañía participó en varias travesías sin escalas del Atlántico realizadas por la aerolínea británica Imperial Airways ; [2] sin embargo, sería la adopción del reabastecimiento aéreo de combustible por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante los primeros años de la posguerra lo que quizás resaltaría más prominentemente el valor de la tecnología. [3]
Durante 1947, la empresa se trasladó a Tarrant Rushton en Dorset . [6] La compañía desarrolló el método de "sonda y drogue" de reabastecimiento de combustible aire-aire en 1949. La Royal Air Force (RAF) pronto adoptaría el método de sonda y drogue, al igual que varios otros clientes internacionales. El sistema de reabastecimiento de combustible aire-aire de Cobham fue quizás el más utilizado durante la Guerra de las Malvinas de 1982, siendo utilizado para facilitar las incursiones de larga distancia de los bombarderos Avro Vulcan de la RAF para la Operación Black Buck , alcanzando y bombardeando con éxito el aeródromo controlado por Argentina en Puerto Stanley en las islas. [3]
Durante 1954, Michael Cobham, el hijo de Alan, asumió un puesto en la empresa; pronto comenzó a orientar a Cobham para que se diversificara hacia nuevos mercados. [3] Una de esas empresas fue la reorganización de la división Airfield Services de Cobham Group en la recién incorporada FR Aviation, en la que aviones operados y de propiedad de contratistas operaban directamente junto con clientes militares. Las comunicaciones y la electrónica fueron otros sectores clave de interés. [3] Durante 1969, Michael asumió el liderazgo del negocio de Alan; permaneció como presidente y director ejecutivo de Cobham hasta mediados de la década de 1990. [4]
En 1963, la empresa centró su actividad manufacturera en su nueva sede de Wimborne en Dorset. [2] Durante 1985, Cohbam se convirtió en una sociedad anónima ; A pesar de la salida a bolsa , la familia Cobham conservó una gran participación en el negocio. [4] Como consecuencia de varias adquisiciones y crecimiento interno, Cobham desarrolló varias líneas de productos en el mercado aeroespacial tanto para civiles como militares y, por lo tanto, su tecnología de reabastecimiento de combustible en vuelo se convirtió con el tiempo en un elemento relativamente pequeño de la cartera de Cobham. [4]
En 1994, la empresa pasó a llamarse formalmente Cobham plc. [3] En ese momento, la empresa tenía más de 10.000 empleados y tenía operaciones presentes en América del Norte , Europa , Malasia y Sudáfrica . [4]
En septiembre de 1997, Cobham adquirió ML Aviation por 37 millones de libras, que había adquirido Nash & Thompson , un importante competidor, el año anterior. [7]
A principios de 2008, Cobham compró S-TEC Corporation , fabricante de pilotos automáticos de aviación general, por 38 millones de dólares; [8] Durante febrero de 2008, la empresa también compró la división de sistemas de sensores y antenas de BAE Systems por 240 millones de dólares. [9] En junio de 2008, Cobham adquirió Sparta Inc. , una empresa de defensa estadounidense, por 416 millones de dólares (pasó a llamarse Cobham Analytic Solutions ). [10] En septiembre de 2008, Cobham completó la compra del negocio de componentes de radiofrecuencia de M/A-COM por 425 millones de dólares. [11] En abril de 2009, Cobham acordó comprar Argotek Inc., un proveedor de servicios de aseguramiento de información de alto nivel para la Comunidad de Inteligencia de Estados Unidos , por 36 millones de dólares. [12] En junio de 2009, una empresa conjunta Cobham- Northrop Grumman 50-50 ganó el concurso de 2.400 millones de dólares del ejército de EE.UU. para suministrar sistemas de intercomunicación para vehículos. [13]
En octubre de 2011, Cobham Analytic Solutions se vendió por 350 millones de dólares a la empresa privada Parsons Corporation . [14] Luego, en junio de 2012, Cobham adquirió la empresa danesa de comunicaciones por satélite Thrane & Thrane A/S, convirtiéndola en el núcleo de la nueva unidad de negocio estratégica (SBU) SATCOM de Cobham, para incluir las líneas de productos SATCOM marino SeaTel, terrestre TracStar y aéreo Omnipless. [15]
En mayo de 2013, Cobham adquirió el negocio de sistemas de antenas, Axell Wireless. [16] En julio de 2013, la empresa compró Bristow Helicopters, socio de la empresa conjunta de FB Heliservices. [17] En abril de 2014, Cobham vendió Chelton Flight Systems y S-TEC Corporation a Genesys Aerosystems. [18] Luego, en mayo de 2014, Cobham adquirió la empresa de comunicaciones inalámbricas Aeroflex Holding Corporation por 1.460 millones de dólares. [19]
En agosto de 2016, David Lockwood fue nombrado director ejecutivo, en sustitución de Bob Murphy. [20]
En julio de 2019, el directorio de la compañía acordó recomendar una oferta pública de adquisición de £4 mil millones de libras esterlinas de la firma estadounidense de capital privado Advent International . [21] Sin embargo, la oferta fue criticada por el mayor accionista de Cobham, y el presidente de la empresa posteriormente comentó que Cobham estaba buscando ofertas alternativas. [22] En respuesta, Advent emitió varias garantías, buscando apaciguar las preocupaciones de seguridad nacional antes de la aprobación pendiente del acuerdo por parte del gobierno británico. [23] [24] El gobierno conservador del Reino Unido aprobó la adquisición en diciembre de 2019. [25] La transacción se completó el 17 de enero de 2020. [26] La división de comunicaciones se vendió en noviembre de 2020 a TransDigm Group Inc. por 965 millones de dólares. [27]
Después de 18 meses, Advent ya había vendido la mayor parte de las operaciones de Cobham a otros compradores, dejándola sin operaciones de fabricación en el Reino Unido. [28]
El 1 de junio de 2021, Eaton completó la adquisición de Cobham Mission Systems por 2.830 millones de dólares. [29] [30]
En septiembre de 2020, Draken International compró Cobham Aviation Services con sede en Bournemouth y el aeropuerto internacional de Teesside , Reino Unido, y lo renombró Draken Europe. Los 15 aviones Dassault Falcon 20 de Cobham se agregaron a la flota de Draken. [31] [32]
En julio de 2023, la multinacional francesa Thales Group llegó a un acuerdo para adquirir el negocio de comunicaciones aeroespaciales de Cobham por 1.100 millones de dólares, que espera completar durante el primer semestre de 2024. [33]
Cobham está organizado en tres sectores: [1]
La empresa produce el Guardian ST820, un dispositivo de rastreo que funciona con baterías y que utiliza la agencia de inteligencia estadounidense FBI . El dispositivo, que sólo está disponible para las fuerzas del orden, se puede fijar debajo de un coche mediante un potente imán e incorpora un receptor GPS . [35]
En su libro de 2015 Data and Goliath, el experto en seguridad estadounidense Bruce Schneier escribió que Cobham vende un sistema que permite a los compradores enviar "llamadas a ciegas" a teléfonos móviles: llamadas que no suenan y que el destinatario no puede detectar. Como describe Schneier, la llamada ciega permite al remitente rastrear la ubicación del teléfono con una precisión de un metro. Schneier señaló que entre los clientes de Cobham se incluyen los gobiernos de Argelia , Brunei , Ghana , Pakistán , Arabia Saudita , Singapur y Estados Unidos . [36]
Carleton Life Support, una subsidiaria de Cobham con sede en Davenport, Iowa , fabrica el rebreather MK 16 utilizado por la Armada de los Estados Unidos , [37] y la gama Siva de rebreather de buceo , originalmente fabricados por Fullerton Sherwood Engineering. [38]
Las versiones de Siva son: [39]
Viper es un rebreather de mezcla de gases de circuito cerrado controlado electrónicamente fabricado originalmente por Carleton Life Support, posteriormente adquirido por Cobham plc y equipado con el sistema de control electrónico Mark V de Juergensen Defense Corporation. Está diseñado para ser utilizado por buzos de combate de eliminación de artefactos explosivos y para bucear para eliminar minas navales que pueden ser sensibles al sonido y a los campos magnéticos. La tecnología se deriva de los rebreathers Carleton SIVA 55. Se lleva en un arnés compensador de flotabilidad de inflado de espalda que incorpora dos contrapulmones , uno a cada lado. Todos sus componentes están en la parte trasera, expuestos. Puede utilizar una boquilla o una variedad de máscaras faciales completas . Está diseñado para ser silencioso y no magnético. La parte delantera del usuario es despejada, lo que le permite subir y bajar de barcos y saltar paredes. El Viper tiene un gran recipiente depurador cilíndrico longitudinalmente en la parte posterior, dos contenedores de gas esféricos uno al lado del otro debajo y, opcionalmente, un cilindro de rescate colocado transversalmente debajo. Utiliza un circuito respiratorio de configuración de bucle .
Se fabrican tres versiones del Viper:
Especificaciones:
La compañía creó originalmente Cobham Sports and Social Club, un club de miembros en Merley, cerca del sitio de fabricación principal en Wimborne, Dorset, en 1971. Si bien este club ahora es de propiedad privada (ya no forma parte de Cobham), todavía usa la marca Cobham. y se utiliza como terreno para Merley Cobham Sports FC [44]
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