Las tecnologías emergentes son tecnologías cuyo desarrollo, aplicaciones prácticas o ambas cosas aún no se han materializado. Estas tecnologías son generalmente nuevas , pero también incluyen tecnologías antiguas que encuentran nuevas aplicaciones. Las tecnologías emergentes suelen percibirse como capaces de cambiar el status quo .
Las tecnologías emergentes se caracterizan por su novedad radical (en su aplicación, aunque no en su origen), su crecimiento relativamente rápido, su coherencia, su impacto destacado y su incertidumbre y ambigüedad. En otras palabras, una tecnología emergente puede definirse como "una tecnología radicalmente novedosa y de crecimiento relativamente rápido, caracterizada por un cierto grado de coherencia que persiste en el tiempo y con el potencial de ejercer un impacto considerable en el ámbito o los ámbitos socioeconómicos, que se observa en términos de la composición de los actores, las instituciones y los patrones de interacción entre ellos, junto con los procesos asociados de producción de conocimientos. Sin embargo, su impacto más destacado se encuentra en el futuro y, por lo tanto, en la fase de emergencia todavía hay cierta incertidumbre y ambigüedad". [1]
Las tecnologías emergentes incluyen una variedad de tecnologías como la tecnología educativa , la tecnología de la información , la nanotecnología , la biotecnología , la robótica y la inteligencia artificial . [nota 1]
La convergencia tecnológica de diferentes sistemas que evolucionan hacia objetivos similares puede dar lugar a nuevos campos tecnológicos . La convergencia reúne tecnologías que antes estaban separadas, como la voz (y las funciones de telefonía), los datos (y las aplicaciones de productividad) y el vídeo, de modo que comparten recursos e interactúan entre sí, creando nuevas eficiencias.
Las tecnologías emergentes son aquellas innovaciones técnicas que representan avances progresivos en un campo para lograr una ventaja competitiva ; [2] las tecnologías convergentes representan campos previamente distintos que de alguna manera están avanzando hacia una interconexión más fuerte y objetivos similares. Sin embargo, la opinión sobre el grado de impacto, el estado y la viabilidad económica de varias tecnologías emergentes y convergentes varía.
En la historia de la tecnología , las tecnologías emergentes [3] [4] son los avances y la innovación contemporáneos en diversos campos de la tecnología .
A lo largo de los siglos se han desarrollado y abierto nuevos métodos innovadores y nuevas tecnologías. Algunas de estas tecnologías son el resultado de investigaciones teóricas y otras de investigaciones y desarrollos comerciales .
El crecimiento tecnológico incluye desarrollos incrementales y tecnologías disruptivas . Un ejemplo del primero fue la introducción gradual del DVD (disco de video digital) como un desarrollo que pretendía continuar con la tecnología óptica previa, el disco compacto . Por el contrario, las tecnologías disruptivas son aquellas en las que un nuevo método reemplaza la tecnología anterior y la vuelve redundante, por ejemplo, la sustitución de carruajes tirados por caballos por automóviles y otros vehículos.
Muchos escritores, incluido el científico informático Bill Joy , [5] han identificado grupos de tecnologías que consideran fundamentales para el futuro de la humanidad. Joy advierte que las élites podrían utilizar la tecnología para el bien o para el mal . Podrían utilizarla como "buenos pastores" para el resto de la humanidad o decidir que todos los demás son superfluos e impulsar la extinción masiva de aquellos que la tecnología ha vuelto innecesarios. [6]
Los defensores de los beneficios del cambio tecnológico suelen considerar que las tecnologías emergentes y convergentes ofrecen esperanza para la mejora de la condición humana . Los ciberfilósofos Alexander Bard y Jan Söderqvist sostienen en La trilogía de Futurica que, si bien el hombre mismo es básicamente constante a lo largo de la historia humana ( los genes cambian muy lentamente), todo cambio relevante es más bien un resultado directo o indirecto de la innovación tecnológica ( los memes cambian muy rápido) ya que las nuevas ideas siempre emanan del uso de la tecnología y no al revés. [7] En consecuencia, el hombre debería considerarse como la principal constante de la historia y la tecnología como su principal variable. Sin embargo, los críticos de los riesgos del cambio tecnológico, e incluso algunos defensores como el filósofo transhumanista Nick Bostrom , advierten que algunas de estas tecnologías podrían plantear peligros, tal vez incluso contribuir a la extinción de la humanidad misma; es decir, algunas de ellas podrían implicar riesgos existenciales . [8] [9]
Gran parte del debate ético se centra en cuestiones de justicia distributiva a la hora de asignar el acceso a formas beneficiosas de tecnología. Algunos pensadores, entre ellos el especialista en ética ambiental Bill McKibben , se oponen al continuo desarrollo de tecnología avanzada en parte por temor a que sus beneficios se distribuyan de manera desigual, de modo que puedan empeorar la situación de los pobres . [10] En cambio, el inventor Ray Kurzweil se encuentra entre los tecnoutópicos que creen que las tecnologías emergentes y convergentes podrían y van a eliminar la pobreza y abolir el sufrimiento. [11]
Algunos analistas como Martin Ford, autor de The Lights in the Tunnel: Automation, Accelerating Technology and the Economy of the Future , [12] sostienen que a medida que la tecnología de la información avanza, los robots y otras formas de automatización acabarán provocando un desempleo significativo a medida que las máquinas y el software empiecen a igualar y superar la capacidad de los trabajadores para realizar la mayoría de los trabajos rutinarios.
A medida que la robótica y la inteligencia artificial se desarrollen más, incluso muchos empleos especializados pueden verse amenazados. Tecnologías como el aprendizaje automático [13] pueden, en última instancia, permitir que las computadoras realicen muchos trabajos basados en el conocimiento que requieren una educación significativa. Esto puede resultar en un desempleo sustancial en todos los niveles de habilidad, salarios estancados o en caída para la mayoría de los trabajadores y una mayor concentración de ingresos y riqueza a medida que los propietarios del capital capturan una fracción cada vez mayor de la economía. Esto, a su vez, podría conducir a una reducción del gasto de consumo y del crecimiento económico, ya que la mayor parte de la población carece de ingresos discrecionales suficientes para comprar los productos y servicios que produce la economía. [14]
La inteligencia artificial ( IA ) es la subinteligencia que exhiben las máquinas o el software, y la rama de la informática que desarrolla máquinas y software con inteligencia similar a la de los animales. Los principales investigadores y libros de texto de IA definen el campo como "el estudio y diseño de agentes inteligentes", donde un agente inteligente es un sistema que percibe su entorno y toma acciones que maximizan sus posibilidades de éxito. John McCarthy , quien acuñó el término en 1956, lo define como "el estudio de la fabricación de máquinas inteligentes".
Las funciones centrales (u objetivos) de la investigación en IA incluyen el razonamiento, el conocimiento, la planificación , el aprendizaje, el procesamiento del lenguaje natural (comunicación), la percepción y la capacidad de mover y manipular objetos . La inteligencia general (o " IA fuerte ") sigue estando entre los objetivos a largo plazo del campo. En la actualidad, los enfoques populares incluyen el aprendizaje profundo, los métodos estadísticos, la inteligencia computacional y la IA simbólica tradicional. Existe una enorme cantidad de herramientas utilizadas en IA, incluidas versiones de búsqueda y optimización matemática, lógica, métodos basados en la probabilidad y la economía, y muchas otras.
Jeremy Rifkin y otros han postulado que la impresión 3D, también conocida como fabricación aditiva, forma parte de la tercera revolución industrial . [17]
Combinada con la tecnología de Internet, la impresión 3D permitiría enviar instantáneamente planos digitales de prácticamente cualquier producto material a otra persona para que lo produzca en el lugar, haciendo que la compra de un producto en línea sea casi instantánea.
Aunque esta tecnología aún es demasiado rudimentaria para producir la mayoría de los productos, se está desarrollando rápidamente y creó una controversia en 2013 en torno al tema de las armas de fuego impresas en 3D . [18]
La terapia génica se demostró con éxito por primera vez a finales de 1990/principios de 1991 para la deficiencia de adenosina deaminasa , aunque el tratamiento era somático, es decir, no afectaba la línea germinal del paciente y, por lo tanto, no era hereditario. Esto abrió el camino a los tratamientos para otras enfermedades genéticas y aumentó el interés en la terapia génica de la línea germinal , una terapia que afecta a los gametos y a los descendientes de los pacientes.
Entre septiembre de 1990 y enero de 2014, se realizaron o aprobaron alrededor de 2.000 ensayos de terapia genética. [19]
Una vacuna contra el cáncer es una vacuna que trata un cáncer existente o previene el desarrollo de cáncer en ciertas personas de alto riesgo. Las vacunas que tratan un cáncer existente se conocen como vacunas terapéuticas contra el cáncer. Actualmente no existen vacunas capaces de prevenir el cáncer en general.
El 14 de abril de 2009, The Dendreon Corporation anunció que su ensayo clínico de fase III de Provenge , una vacuna contra el cáncer diseñada para tratar el cáncer de próstata, había demostrado un aumento en la supervivencia. Recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para su uso en el tratamiento de pacientes con cáncer de próstata avanzado el 29 de abril de 2010. [20] La aprobación de Provenge ha estimulado el interés en este tipo de terapia. [21]
La carne cultivada , también llamada carne in vitro , carne limpia , carne libre de crueldad , shmeat y carne de probeta , es un producto de carne animal que nunca ha sido parte de un animal vivo con excepción del suero fetal bovino tomado de una vaca sacrificada. En el siglo XXI, varios proyectos de investigación han trabajado en carne in vitro en el laboratorio. [22] La primera hamburguesa de ternera in vitro , creada por un equipo holandés, se comió en una demostración para la prensa en Londres en agosto de 2013. [23] Aún quedan dificultades por superar antes de que la carne in vitro esté disponible comercialmente. [24] La carne cultivada es prohibitivamente cara, pero se espera que el costo pueda reducirse para competir con el de la carne obtenida convencionalmente a medida que mejore la tecnología. [25] [26] La carne in vitro también es una cuestión ética. Algunos argumentan que es menos objetable que la carne obtenida tradicionalmente porque no implica matar y reduce el riesgo de crueldad animal, mientras que otros no están de acuerdo con comer carne que no se ha desarrollado de forma natural. [ cita requerida ]
La nanotecnología (a veces abreviada como nanotecnología ) es la manipulación de la materia a escala atómica , molecular y supramolecular . La primera descripción generalizada de la nanotecnología [27] [28] se refería al objetivo tecnológico particular de manipular con precisión átomos y moléculas para la fabricación de productos a macroescala, también conocidos ahora como nanotecnología molecular . Posteriormente, la Iniciativa Nacional de Nanotecnología estableció una descripción más generalizada de la nanotecnología , que define la nanotecnología como la manipulación de la materia con al menos una dimensión de tamaño de 1 a 100 nanómetros . Esta definición refleja el hecho de que los efectos mecánicos cuánticos son importantes a esta escala, por lo que la definición pasó de ser un objetivo tecnológico particular a una categoría de investigación que incluye todos los tipos de investigación y tecnologías que tratan las propiedades especiales de la materia que se producen por debajo del umbral de tamaño dado.
La robótica es la rama de la tecnología que se ocupa del diseño, construcción, operación y aplicación de robots , [29] así como de los sistemas informáticos para su control, retroalimentación sensorial y procesamiento de información. Estas tecnologías se ocupan de máquinas automatizadas que pueden ocupar el lugar de los humanos en entornos peligrosos o procesos de fabricación, o parecerse a los humanos en apariencia, comportamiento y/o cognición. Un buen ejemplo de un robot que se parece a los humanos es Sophia , un robot humanoide social desarrollado por la empresa Hanson Robotics con sede en Hong Kong que se activó el 19 de abril de 2015. Muchos de los robots actuales están inspirados en la naturaleza, lo que contribuye al campo de la robótica bioinspirada .
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La terapia con células madre es una estrategia de intervención que introduce nuevas células madre adultas en el tejido dañado para tratar enfermedades o lesiones. Muchos investigadores médicos creen que los tratamientos con células madre tienen el potencial de cambiar la cara de la enfermedad humana y aliviar el sufrimiento. [30] La capacidad de las células madre de autorenovarse y dar lugar a generaciones posteriores con grados variables de capacidad de diferenciación [31] ofrece un potencial significativo para la generación de tejidos que potencialmente pueden reemplazar áreas enfermas y dañadas en el cuerpo, con un riesgo mínimo de rechazo y efectos secundarios.
Las células T modificadas con receptores de antígenos quiméricos (CAR) han dado lugar, entre otras inmunoterapias, a aplicaciones contra neoplasias malignas de células B. A pesar de los prometedores resultados de esta innovadora tecnología, las células CAR-T no están exentas de limitaciones que aún deben superarse para proporcionar tratamientos fiables y más eficaces contra otros tipos de cáncer. [32]
La tecnología de libro mayor distribuido o blockchain proporciona una lista transparente e inmutable de transacciones. Se ha propuesto una amplia gama de usos para los casos en que se requiere una base de datos abierta y descentralizada, que abarca desde cadenas de suministro hasta criptomonedas .
Los contratos inteligentes son transacciones que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen condiciones predefinidas. El objetivo es proporcionar una seguridad superior a la del derecho contractual tradicional y reducir los costos y las demoras de las transacciones. La idea original fue concebida por Nick Szabo en 1994, [33] pero no se materializó hasta el desarrollo de las cadenas de bloques. [34] [35]
Este tipo de tecnología en la que se cargan gráficos digitales sobre imágenes en vivo existe desde el siglo XX, pero gracias a la llegada de hardware informático más potente y la implementación del código abierto , esta tecnología ha podido hacer cosas que nunca pensamos que fueran posibles. Algunas formas en las que hemos utilizado esta tecnología pueden ser a través de aplicaciones como Pokémon Go , filtros de Snapchat e Instagram y otras aplicaciones que crean cosas ficticias en objetos reales. [36]
Esta tecnología se puede atribuir a Elon Musk y la compañía espacial SpaceX , donde en lugar de crear cohetes de un solo uso que no tienen ningún propósito después de su lanzamiento, ahora pueden aterrizar de manera segura en un lugar predeterminado donde pueden recuperarlos y usarlos nuevamente en lanzamientos posteriores. [36]
Como la innovación impulsa el crecimiento económico y las nuevas invenciones generan grandes beneficios económicos, se destinan muchos recursos (financiación y esfuerzo) al desarrollo de tecnologías emergentes. A continuación se describen algunas de las fuentes de estos recursos.
La investigación y el desarrollo están orientados al avance de la tecnología en general y, por lo tanto, incluyen el desarrollo de tecnologías emergentes. Véase también Lista de países por gasto en investigación y desarrollo .
La investigación aplicada es una forma de investigación sistemática que implica la aplicación práctica de la ciencia. Accede a una parte de las teorías, los conocimientos, los métodos y las técnicas acumulados por las comunidades de investigación (el mundo académico) y las utiliza para un fin específico, a menudo impulsado por el estado, la empresa o el cliente.
La política científica es el área de la política pública que se ocupa de las políticas que afectan la conducta de la ciencia y la investigación, incluida la financiación de la ciencia, a menudo en cumplimiento de otros objetivos de política nacional como la innovación tecnológica para promover el desarrollo de productos comerciales, el desarrollo de armas, la atención de la salud y el monitoreo ambiental.
Las patentes proporcionan a los inventores un período de tiempo limitado (un mínimo de 20 años, pero la duración depende de la jurisdicción) de derecho exclusivo para la fabricación, venta, uso, arrendamiento o cualquier otro tipo de sus novedosas invenciones tecnológicas. La inteligencia artificial , las invenciones robóticas, los nuevos materiales o las plataformas de cadena de bloques pueden ser patentables, y la patente protege el conocimiento tecnológico utilizado para crear estas invenciones. [37] En 2019, la OMPI informó que la IA era la tecnología emergente más prolífica en términos de número de solicitudes de patentes y patentes concedidas, y se estimó que la Internet de las cosas era la más grande en términos de tamaño de mercado. Le siguieron, nuevamente en tamaño de mercado, las tecnologías de big data, la robótica, la IA, la impresión 3D y la quinta generación de servicios móviles (5G). [38] Desde que surgió la IA en la década de 1950, los innovadores han presentado 340.000 solicitudes de patentes relacionadas con la IA y los investigadores han publicado 1,6 millones de artículos científicos; la mayoría de las solicitudes de patentes relacionadas con la IA se han publicado desde 2013. Las empresas representan a 26 de los 30 principales solicitantes de patentes de IA, y las universidades u organizaciones de investigación públicas representan los cuatro restantes. [39]
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) es una agencia del Departamento de Defensa de los EE. UU. responsable del desarrollo de tecnologías emergentes para uso militar.
La DARPA fue creada en 1958 como Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) por el presidente Dwight D. Eisenhower. Su propósito era formular y ejecutar proyectos de investigación y desarrollo para expandir las fronteras de la tecnología y la ciencia, con el objetivo de llegar más allá de las necesidades militares inmediatas.
Los proyectos financiados por DARPA han proporcionado tecnologías importantes que influyeron en muchos campos no militares, como Internet y la tecnología del Sistema de Posicionamiento Global.
Existen premios que ofrecen incentivos para superar los límites de la tecnología (generalmente sinónimos de tecnologías emergentes). Cabe señalar que, si bien algunos de estos premios recompensan los logros a posteriori mediante el análisis de los méritos de los avances tecnológicos, otros ofrecen incentivos mediante concursos para premios ofrecidos por objetivos aún por alcanzar.
El premio Orteig fue un premio de 25.000 dólares ofrecido en 1919 por el hotelero francés Raymond Orteig por el primer vuelo sin escalas entre la ciudad de Nueva York y París. En 1927, el perdedor Charles Lindbergh ganó el premio en un avión monomotor modificado de Ryan llamado Spirit of St. Louis . En total, nueve equipos gastaron 400.000 dólares en la búsqueda del premio Orteig.
La serie de premios XPRIZE, concursos públicos diseñados y gestionados por la organización sin ánimo de lucro denominada X Prize Foundation , tienen como objetivo fomentar el desarrollo tecnológico que pueda beneficiar a la humanidad. El XPRIZE más destacado hasta la fecha fue el Ansari XPRIZE, dotado con 10.000.000 dólares, relacionado con el desarrollo de naves espaciales, que se concedió en 2004 para el desarrollo de SpaceShipOne .
El premio Turing es un premio anual que otorga la Association for Computing Machinery (ACM) a "una persona seleccionada por sus contribuciones de naturaleza técnica a la comunidad informática". Se estipula que las contribuciones deben ser de gran importancia técnica y duradera para el campo de la informática. El premio Turing se reconoce generalmente como la máxima distinción en informática y en 2014 ascendió a 1.000.000 de dólares.
El Premio de Tecnología del Milenio es otorgado cada dos años por la Academia de Tecnología de Finlandia , un fondo independiente creado por la industria finlandesa y el estado finlandés en colaboración. El primer galardonado fue Tim Berners-Lee , inventor de la World Wide Web .
En 2003, David Gobel financió el Methuselah Mouse Prize (Mprize) para fomentar el desarrollo de nuevas terapias de prolongación de la vida en ratones, que son genéticamente similares a los humanos. Hasta ahora, se han otorgado tres premios Mouse: uno por batir récords de longevidad al Dr. Andrzej Bartke de la Southern Illinois University ; otro por estrategias de rejuvenecimiento de aparición tardía al Dr. Stephen Spindler de la University of California ; y otro al Dr. Z. Dave Sharp por su trabajo con la rapamicina farmacéutica.
La ciencia ficción ha influido a menudo en la innovación y las nuevas tecnologías al presentar posibilidades creativas e intrigantes para el avance tecnológico. Por ejemplo, muchos pioneros de la cohetería se inspiraron en la ciencia ficción. [40] El documental How William Shatner Changed the World describe una serie de ejemplos de tecnologías imaginadas que se hicieron realidad.
El término bleeding edge se ha utilizado para referirse a algunas tecnologías nuevas, como una alusión a los términos similares "leading edge" y " cutting edge ". Tiende a implicar un avance aún mayor, aunque con un mayor riesgo debido a la falta de fiabilidad del software o hardware . [41] El primer ejemplo documentado del uso de este término data de principios de 1983, cuando se citó a un ejecutivo bancario anónimo que lo había utilizado en referencia a Storage Technology Corporation . [42]
