El tambor parlante es un tambor con forma de reloj de arena procedente de África occidental , cuyo tono se puede regular para imitar el tono y la prosodia del habla humana. [1] [2] [3] Tiene dos parches conectados por cordones tensores de cuero, que permiten al músico cambiar el tono del tambor raspando los cordones entre el brazo y el cuerpo.
Originarios del siglo XVIII, los tamborileros parlantes usaban tonos para difundir mensajes, como noticias de ceremonias y órdenes, a distancias de 4 a 5 millas. [4]
Un jugador experto es capaz de tocar frases completas. La mayoría de los tambores parlantes suenan como un tarareo humano dependiendo de la forma en que se toquen.
En Asia se encuentran tambores similares con forma de reloj de arena, pero no se utilizan para imitar una conversación, aunque el idakka se utiliza para imitar la música vocal. [5]
Son especialmente notables cinco variedades de tambores de presión dùndún de los yoruba y el atumpan y fontomfrom de los asante (Ashanti). Envían mensajes a una distancia de hasta 32 kilómetros (20 millas), donde otros bateristas los transmiten, difundiendo noticias rápidamente.
Los tambores parlantes con forma de reloj de arena son algunos de los instrumentos más antiguos utilizados por los griots de África occidental [7] y su historia se remonta al pueblo bono , al pueblo yoruba , al Imperio de Ghana [9] [10] y al pueblo hausa . El pueblo yoruba del suroeste de Nigeria y Benin y los dagomba del norte de Ghana han desarrollado un género muy sofisticado de música griot centrado en el tambor parlante. [11] Muchas variantes de los tambores parlantes evolucionaron, y la mayoría de ellos tenían la misma construcción mencionada anteriormente. Pronto, aparecieron muchas formas que no eran de reloj de arena y recibieron nombres especiales, como Dunan y Fontomfrom . [9] Esta construcción se limita a las fronteras contemporáneas de África occidental , con excepciones a esta regla en el norte de Camerún y el oeste de Chad ; áreas que han compartido poblaciones pertenecientes a grupos predominantes en sus países limítrofes de África occidental, como los kanuri , djerma , fulani y hausa.
En la historia de Senegal y Gambia , el tama (en lengua Serer ) era uno de los instrumentos musicales utilizados en la tradición "Woooooong" del pueblo Serer (la "danza interpretada por los niños Serer aún por circuncidar " o los futuros circuncidados, también conocido como "Xaat" (en Serer). [6] El tambor tama tiene connotaciones religiosas serer (que es anterior al Imperio de Ghana ). [6] En la tradición Xaat , el tama constituye el cuarto conjunto musical de tambores. Los tambores tocados incluyen: Perngel, Lamb, Qiin y Tama. [12]
Cuando el gallo canta, el Xaat descansará y dormirá hasta el momento de la circuncisión, si se le ha juzgado capaz de bailar el Woong, rodeado de cuatro tam-tam. El Perngel, el Cordero, el Qiin y el Tama.
—Henry Gravrand
Desde una perspectiva histórica, el tama (al igual que el Serer junjung ), era golpeado por los griots de los reyes de Senegambia en ocasiones especiales, como durante las guerras (un llamado a las armas), cuando los reyes querían dirigirse a sus súbditos, y en ocasiones especiales. circunstancias en el país de Serer: un llamado al martirio, como el caos en Tahompa (un ataque sorpresa del siglo XIX) [13] [14] y la batalla de Naoudourou, [13] donde los derrotados Serers (por los morabitos musulmanes de Senegambia), se suicidó antes de ser conquistado por las fuerzas musulmanas u obligado a someterse al Islam. [13] [14] El suicidio está permitido en la religión Serer sólo si satisface el principio Serer de Jom (ver religión Serer ). [15] La palabra "Jom" significa "honor" en el idioma Serer . [15] [16]
Se cree que Ayangalu fue el primer baterista yoruba. A su muerte fue deificado , por lo que ahora se le cuenta entre las filas de los Orishas . Los seguidores de la religión yoruba creen que él es el espíritu patrón de todos los bateristas y que, bajo la apariencia de una musa, inspira a los bateristas a tocar bien. La palabra " Ayan " significa baterista en el idioma yoruba . Esta es la razón por la que algunos apellidos yoruba contienen el prefijo Ayan , como Ayanbisi, Ayangbade, Ayantunde, Ayanwande, etc. Este prefijo señala a sus portadores como custodios hereditarios de los misterios de Ayangalu.
En el siglo XX, el tambor parlante pasó a formar parte de la música popular en África occidental. Se utiliza para tocar música Mbalax de Senegal y en música Fuji y Jùjú de Nigeria (donde se le conoce como dùndún, que no debe confundirse con el bombo dundun de los pueblos Mandé). [17] El tambor parlante también se usa en funciones ceremoniales y eventos como bodas, ceremonias de entierro, funciones privadas y, lo más importante, es comúnmente utilizado por bandas africanas como parte de sus instrumentos musicales.
El tono del tambor varía para imitar los patrones tonales del habla. Esto se hace variando la tensión colocada en el parche: los parches opuestos están conectados por un cordón de tensión común . La cintura del tambor se sujeta entre el brazo y las costillas del intérprete, de modo que cuando se aprieta el parche se aprieta, produciendo una nota más alta que cuando está en su estado relajado; el tono se puede cambiar durante un solo tiempo, produciendo una nota gorjeante. Por tanto, el tambor puede capturar el tono, el volumen y el ritmo del habla humana, aunque no las cualidades de las vocales o consonantes. [18]
Los europeos notaron el uso de tambores parlantes como forma de comunicación en la primera mitad del siglo XVIII. Se podían enviar mensajes detallados de un pueblo a otro más rápido de lo que lo haría una persona montada a caballo. En el siglo XIX, Roger T. Clarke, un misionero, se dio cuenta de que "las señales representan los tonos de las sílabas de frases convencionales de carácter tradicional y muy poético". [19]
Muchas lenguas africanas son tonales ; es decir, el tono es importante para determinar el significado de una palabra en particular. [20] [21] El idioma yoruba , por ejemplo, tiene tres tonos principales, bajo, medio y alto, análogos a las notas tónicas de solfa do, re y mi; Luego se utilizan diferentes inflexiones de los tres tonos para transmitir diferentes mensajes. El mismo plan de tres tonos principales y sus inflexiones también se aplica a la forma en que habla el tambor en la música y la cultura yoruba. Sin embargo, la lengua Serer y sus lenguas senegambianas relativas no son tonales, a diferencia de casi todas las demás lenguas de Níger-Congo. [22]
El problema era cómo comunicar mensajes complejos sin el uso de vocales o consonantes sino simplemente usando el tono. Un emigrante inglés a África, John F. Carrington , en su libro de 1949 The Talking Drums of Africa , explicó cómo los bateristas africanos podían comunicar mensajes complejos a través de grandes distancias. [23] Usando tonos bajos conocidos como tonos masculinos y femeninos más altos, el baterista se comunica a través de frases y pausas, que pueden viajar más de 4 a 5 millas. El proceso puede tardar ocho veces más que comunicar una sentencia normal, pero fue eficaz para informar a las aldeas vecinas sobre posibles ataques o ceremonias. [4] Descubrió que a cada palabra corta que se tocaba en los tambores, se agregaba una frase adicional, que sería redundante en el habla pero proporcionaría contexto a la señal central del tambor.
El mensaje "Vuelve a casa" podría ser traducido por los tamborileros como: "Haz que tus pies vuelvan por donde fueron, haz que tus piernas vuelvan por donde fueron, planta tus pies y tus piernas abajo, en el pueblo que pertenece a a nosotros". [24]
Las palabras individuales se traducirían en frases. Por ejemplo, "Luna" se interpretaría como "la Luna mira hacia la Tierra" y "guerra" como "guerra que llama la atención sobre las emboscadas".
Las frases adicionales proporcionan un contexto en el que dar sentido al mensaje básico o al ritmo del tambor. Estas frases no se podían aleatorizar, cuando aprendían a tocar el tambor a los estudiantes se les enseñaba la frase particular que coincidía con cada palabra. Esta sola razón hacía que aprender a hablar en lenguaje de tambores fuera difícil y pocos estaban dispuestos a tomarse el tiempo para hacerlo. [25] Los golpes de tambor adicionales reducen la ambigüedad del significado. Irónicamente, cuando Occidente entendió el mecanismo de los tambores, ya habían comenzado a usarse con menos frecuencia en África. Además, las palabras muchas veces perdían su significado. En entrevista con Carrington, explicó que cuando palabras que no se usan con frecuencia, se olvidan las frases que les corresponden. Cuando se les dio el ritmo de niña, los bateristas pensaron que la frase tocada era en realidad la de las redes de pesca. [26]
Como destacó Finnegan, [27] los mensajes enviados a través de tambores no se limitaron a mensajes utilitarios. Los lenguajes de tambor también podrían usarse para formas específicamente literarias, para proverbios, panegíricos, poemas históricos, endechas y, en algunas culturas, prácticamente cualquier tipo de poesía. Las formas ritualizadas y los nombres de los tambores de individuos concretos constituían un tipo de literatura oral. Entre algunos pueblos como los Ashanti o los Yoruba , la lengua y la literatura del tambor estaban muy desarrolladas. En estas culturas, tocar el tambor tendía a ser una actividad especializada y a menudo hereditaria, y los tamborileros expertos con dominio del vocabulario aceptado del lenguaje y la literatura de los tambores a menudo formaban parte de la corte del rey.
Las dimensiones de los tambores difieren entre grupos étnicos, pero todos siguen el mismo diseño básico.
El Tama de los pueblos Serer, Wolof y Mandinka se caracteriza por sus dimensiones más pequeñas, con una longitud total de tambor típica de 13 centímetros (5,1 pulgadas) con un diámetro de parche de 7 centímetros (2,8 pulgadas) . Esto produce un tono mucho más alto que otros tambores parlantes de la misma construcción.
Los pueblos yoruba y dagomba, por otro lado, tienen algunos de los tambores parlantes más grandes en sus conjuntos Lunna y Dùndún , con una longitud típica de 23 a 38 centímetros (9,1 a 15,0 pulgadas) y un diámetro de parche de entre 10 y 18. centímetros (3,9 y 7,1 pulgadas). En los conjuntos yoruba de tambores parlantes, estos grandes tambores se utilizan junto con otros más pequeños similares al Tama , llamado Gangan en idioma yoruba .
Los estilos de ejecución están estrechamente vinculados con la construcción del tambor y las cualidades tonales de cada idioma. Existe una clara diferencia en los estilos de juego entre áreas con poblaciones predominantemente de habla fulani y mande y áreas tradicionalmente no mande más al este.
El estilo de juego predominante en zonas más al oeste, como Senegal , Gambia , el oeste de Malí y Guinea , se caracteriza por redobles rápidos y breves ráfagas de sonido entre la mano que sostiene el palo y la mano libre que la acompaña, y se correlaciona con los distintos acentos tonales y no tonales. lenguas que se escuchan en esta zona. Este es un estilo que se escucha típicamente en el género popular Mbalax de Senegal.
Desde el este de Malí , Burkina Faso y Ghana , hacia Níger , el oeste de Chad y Nigeria (a excepción de las zonas con mayoría de habla fulani y mande ) el estilo de ejecución del tambor parlante se centra en producir notas largas y sostenidas golpeando el tambor parlante. parche de tambor con la mano que sostiene la baqueta y la mano libre que lo acompaña se usa para amortiguar y cambiar los tonos inmediatamente después de ser golpeado. Esto produce una textura que suena gomosa al tocar, que imita los tonos pesados y complejos utilizados en los idiomas de esta área (consulte la tabla de lenguaje tonal de Níger-Congo ). Este estilo característico se puede escuchar claramente en la música popular de esta zona, particularmente en aquellas donde el tambor parlante es el instrumento principal, como la música Fuji de los yoruba de Nigeria .
En algunos grupos étnicos, a cada individuo se le dio un "nombre de tambor" que podía usarse para mensajes directos a individuos específicos. Ejemplos de los Bulu de Camerún son "Incluso si te vistes elegantemente, el amor es lo único" o "La rata de bosque gigante no tiene hijos, la rata doméstica no tiene hijos". Los tamborileros parlantes enviaban mensajes tocando el nombre del destinatario, seguido del nombre del remitente y el mensaje. [28]
King Crimson utilizó el tambor parlante en su álbum Larks' Tongues in Aspic , para el tema "The Talking Drum". [29]
Tom Waits usó el tambor parlante en su canción "Trouble's Braids", una pista del álbum Swordfishtrombones .
Erykah Badu usó el tambor parlante en su canción "My People", del álbum New Amerykah Part One (4th World War) .
Sikiru Adepoju es un maestro del tambor parlante de Nigeria que ha colaborado con artistas desde Grateful Dead hasta Stevie Wonder y Carlos Santana .
Naná Vasconcelos , maestra de la percusión, comenzó a tocar el tambor parlante a principios de los años 1980 y lo ha utilizado desde entonces.
Mick Fleetwood de Fleetwood Mac ha utilizado el tambor parlante en la canción "World Turning" del álbum homónimo de 1975 de la banda y en conciertos de la canción.
El musical American Utopia Broadway de David Byrne y la película del concierto de HBO presentan a un intérprete de tama en varias canciones durante el espectáculo. [30]
En la serie de juegos Patapon , el jugador es un dios que se comunica con sus seguidores mediante cuatro tambores parlantes. Cada uno tiene su propio sonido único: 'Pata', 'Pon', 'Don' y 'Chaka'.
En la serie de televisión Dead Like Me , se habla del tambor parlante como un medio para celebrar la vida de los muertos. [3]
También se pueden escuchar en la película de 1959 La historia de una monja , protagonizada por Audrey Hepburn , cuando ésta llega a lo que era en ese momento el Congo belga.
Bill Kreutzmann , baterista de Grateful Dead , ocasionalmente tocaba un tambor parlante en los shows en vivo de la banda durante el segmento de "batería" de sus shows en el segundo set.
El tambor parlante ocupa un lugar destacado en la partitura de la película Black Panther de 2018 . La partitura, compuesta por Ludwig Göransson , utiliza tambores parlantes en el centro de un leitmotiv asociado con el protagonista de la película, T'Challa (interpretado por Chadwick Boseman ). [31]
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