El sistema señorial de Nueva Francia , conocido como sistema señorial ( en francés : Régime seigneurial ), fue el sistema semifeudal de tenencia de la tierra utilizado en el imperio colonial francés norteamericano . [1] Los historiadores económicos han atribuido la brecha de riqueza entre Quebec y otras partes de Canadá en el siglo XIX y principios del XX al persistente impacto adverso del sistema señorial. [2]
Tanto en términos nominales como legales, todos los reclamos territoriales franceses en América del Norte pertenecían al rey francés . Los monarcas franceses no impusieron la tenencia feudal de tierras en Nueva Francia, y el vínculo real del rey con estas tierras era prácticamente inexistente. [3] En cambio, a los terratenientes se les asignaron propiedades conocidas como mansiones y presidieron el sistema agrícola colonial francés en América del Norte.
La tenencia de tierras señoriales fue introducida en Nueva Francia en 1628 por el cardenal Richelieu . [4] Richelieu concedió a la recién formada Compañía de Cien Asociados todas las tierras entre el Círculo Polar Ártico al norte, Florida al sur, el Lago Superior al oeste y el Océano Atlántico al este. A cambio de esta vasta concesión de tierras y los derechos comerciales exclusivos vinculados a ella, se esperaba que la Compañía trajera entre doscientos y trescientos colonos a Nueva Francia en 1628, y cuatro mil posteriormente durante los siguientes quince años. Para lograr esto, la Compañía subinfeudó casi toda la tierra que le había otorgado el cardenal Richelieu, es decir, la dividió en unidades más pequeñas que luego fueron administradas sobre una base feudal y trabajadas por los habitantes .
Las tierras estaban dispuestas en franjas largas y estrechas llamadas señoríos o feudos a lo largo de las orillas del río San Lorenzo , sus estuarios y otras características clave de tránsito. Este diseño físico de la propiedad señorial se desarrolló como un medio para maximizar la facilidad de tránsito, comercio y comunicación mediante el uso de vías fluviales naturales (en particular, el río San Lorenzo) y relativamente pocas carreteras. Una parcela deseable tenía que estar directamente bordeando o muy cerca de un sistema fluvial, lo que limitaba la expansión de la parcela a una de dos direcciones: izquierda o derecha. [5]
A pesar del acuerdo oficial alcanzado entre el cardenal Richelieu y la Compañía de Cien Asociados, los niveles de migración a las colonias francesas en América del Norte siguieron siendo extremadamente bajos. La resultante escasez de mano de obra tuvo un profundo efecto en el sistema de distribución de la tierra y en la relación habitante -señorial que surgió en Nueva Francia.
El rey Luis XIV impuso una condición a la tierra, estableciendo que podía perderse a menos que se limpiara dentro de un cierto período de tiempo. [6] Esta condición impidió que el señor vendiera la tierra , lo que llevó a que fuera subconcedida a los campesinos, los habitantes . [6]
Cuando a un habitante se le otorgaba el título de propiedad de un lote, tenía que aceptar una variedad de cargos y restricciones anuales. La renta era la más importante de ellas y podía fijarse en dinero, productos o trabajo. Una vez fijada esta renta, no se podía alterar, ni por inflación ni por tiempo. [7] Un habitante era esencialmente libre de desarrollar su tierra como quisiera, con sólo unas pocas obligaciones para con su señor . Asimismo, un señor no tenía muchas responsabilidades hacia sus habitantes . El señor estaba obligado a construir un molino para sus inquilinos, y estos a su vez debían moler allí su grano y proporcionarle al señor un saco de harina de cada 14. El señor también tenía derecho a un número determinado de días de trabajo forzado por parte de los habitantes y podía reclamar derechos sobre la pesca, la madera y los pastos comunes. [8]
Aunque las demandas de los señores se volvieron más significativas al final del dominio francés, nunca pudieron obtener suficientes recursos de los alquileres y tarifas impuestos a los habitantes únicamente para volverse verdaderamente ricos, ni dejar a sus inquilinos en la pobreza. [9] Los habitantes eran individuos libres; los señores simplemente poseían un "conjunto de derechos específicos y limitados sobre la actividad productiva dentro de ese territorio". La relación señor - habitante era aquella en la que ambas partes eran propietarios de la tierra, quienes se repartían los atributos de propiedad entre ellos. [10]
Las fincas en régimen de propiedad libre eran el nivel más macro de división de la tierra en Nueva Francia pero, dentro de ellas, existían varias subdivisiones de tenencia. Inmediatamente debajo del nivel de socage libre estaba el de villeinage ( roture ). En toda Nueva Francia se desarrollaron varios miles de propiedades de villanaje. Además, estos arrendamientos de villanos eran notablemente uniformes en términos de tamaño. Salvo casos extremos, se estima que alrededor del 95% de todas las propiedades de los villanos tenían entre 40 y 200 arpentes (14 y 68 ha; 34 y 169 acres) de tamaño, aunque la mayoría probablemente tenían 120 arpentes o menos. [11] Los villein socagers consideraban que las propiedades de menos de 40 arpentes cuadrados eran de poco valor. [12]
Para maximizar la simplicidad al realizar la encuesta, las propiedades en villein socage se distribuían casi invariablemente en parcelas rectangulares siguiendo un sistema de hileras, en el que la primera hilera bordeaba el río y era la primera en llenarse, seguida por la segunda detrás de él, y así sucesivamente. Por lo general, las proporciones de dichos rectángulos coincidían con la proporción de 1:10 para el ancho y el largo, respectivamente. Sin embargo, se sabe que han ocurrido extremos hasta 1:100. [13] Este método de división de la tierra confiere ventajas obvias en términos de fácil acceso al transporte y topografía barata, pero también permitió a los socagers vivir notablemente cerca de las familias en parcelas vecinas, a menudo a unos pocos cientos de metros, creando una especie de proto-barrio. . [14]
Aunque la legislación y la aplicación variaban según el período y la administración, los derechos de un socager a su villeinage no podían revocarse siempre que pagaran sus deberes y honorarios al señor de la mansión y cumplieran los requisitos de tenir feu et lieu . Esto estipulaba que estaban obligados a mejorar sus propiedades o éstas serían confiscadas. [15] Por ordenanza del intendente de 1682, un socager no podía ocupar más de dos villeinages. [dieciséis]
El señor de la mansión alquilaba la mayor parte de la tierra a inquilinos, conocidos como censitaires o habitantes , quienes limpiaban la tierra, construían casas y otros edificios y cultivaban la tierra. Una porción más pequeña de la tierra se mantuvo como heredad (tierra propiedad del señor señorial y cultivada por su familia o por mano de obra contratada), lo que fue económicamente significativo en los primeros días del asentamiento, aunque menos después. [17] [18] La tenencia de tierras señoriales en Nueva Francia difería algo de su contraparte en Francia; Los señores señoriales de Nueva Francia no siempre fueron nobles, aunque muchos sí lo fueron. Los feudos en América del Norte se otorgaron a oficiales militares y, como en Francia, muchos eran propiedad del clero católico. [17] [19] Sin embargo, el sistema era feudal en el sentido de que había un claro desplazamiento de riqueza de los inquilinos a sus propietarios, que no se basaba en absoluto en las fuerzas del mercado (ya que la tierra era abundante y la mano de obra no), sino más bien un sistema institucionalizado por la corona. [20]
Los villein socagers podían dividir sus tierras para sus hijos según la costumbre de París una vez que tenían sus propias familias, lo que significa que en caso de muerte de un cónyuge, la mitad de la herencia pasaba al cónyuge supérstite, y la otra mitad dividido entre los niños (tanto hombres como mujeres). [35] [36] Esto podría dar lugar a un número inusual (para el período de tiempo) de mujeres, generalmente viudas, que estaban a cargo de grandes cantidades de propiedades. Sin embargo, también vale la pena señalar que la mayoría de las viudas se volvieron a casar poco tiempo después de la muerte de su cónyuge y, a menudo, se hizo caso omiso de la meticulosa división de propiedades exigida por la Costumbre de París en favor de solidificar rápidamente la nueva unión. [37]
Para preservar el acceso de cada uno de los herederos al río o camino, el terreno se dividiría longitudinalmente, resultando en lotes cada vez más angostos. En respuesta a estas parcelas agrícolas cada vez más subdivididas y los problemas de disminución de la productividad agrícola asociados con ellas, el gobernador y el intendente de Nueva Francia solicitaron al rey en 1744 que emitiera una nueva ordenanza que rectificara el asunto. El Rey respondió exigiendo que el tamaño mínimo de la parcela que un villano socager podría cultivar o residir fuera de un arpent y medio de frente por 30 a 40 arpents de profundidad. [38] Una última característica del villeinage es que el tamaño del feudo típicamente variaba en proporción directa con su distancia de la ciudad más cercana, mientras que su densidad de población variaba inversamente. [39]
En otros lugares, este tipo de ley de herencia de bienes a menudo conducía a la fragmentación de los patrimonios. Sin embargo, la agricultura de subsistencia de muchos de los villanos socagers de Nueva Francia hacía imposible la fragmentación, por lo que era una práctica común que un heredero comprara las tierras de los demás, manteniendo las propiedades más o menos en una sola pieza. [35] También vale la pena señalar que cualquier cosa que no fuera herencia directa significaba que la propiedad podría estar sujeta a la multa de entrada de 1/12 del valor de la propiedad adeudada al señor. [20] [35]
Algunos historiadores sugieren que la propia estructura de tenencia de la tierra feudal podría haber causado retrasos en el crecimiento económico de Nueva Francia. Morris Altman, por ejemplo, argumentó que al trasladar la riqueza disponible y, por tanto, el poder adquisitivo de los villanos socagers a los señores señoriales (vasallos de la corona), el sistema alteró profundamente la economía de Nueva Francia. Además, dado que los señores señoriales rara vez tenían sus propiedades como principal fuente de ingresos, las sumas relativamente insignificantes de dinero de los feu-derechos se utilizaron en gran medida en la compra de artículos de lujo que casi siempre se importaban de Francia. [40] Altman teoriza que dado que los villanos habrían reinvertido este dinero o comprado bienes producidos localmente, este crecimiento limitado y fue perjudicial para la economía de Nueva Francia. [41] Aunque Altman alteró más tarde las estimaciones precisas que hizo (basadas en la producción anual) de cuánto ingreso disponible podrían haber sido privados de los socagers (y por lo tanto la cantidad de inversión local perdida), confirmó su tesis original de que los honorarios feudales Reducción del crecimiento a través de la transferencia de riqueza. [42] Otros historiadores como Allan Greer también han argumentado que la transferencia de riqueza limitó el crecimiento de las granjas de los villein socagers, así como de otras empresas locales, lo que a largo plazo podría limitar el crecimiento económico general. [43]
Después de la Batalla de las Llanuras de Abraham y la conquista de Quebec por los británicos durante la Guerra de los Siete Años , el sistema se convirtió en un obstáculo para la colonización por parte de los colonos británicos, sobre todo porque Inglaterra ya había abolido la tenencia feudal de la tierra en virtud de la Ley de Abolición de la Tenencia de 1660. . Sin embargo, la Ley de Quebec de 1774 mantuvo el derecho civil francés y, por tanto, el sistema señorial. [44] [ página necesaria ]
La tenencia de tierras señoriales permaneció relativamente intacta durante casi un siglo. Ésta era la tierra privilegiada; también muchos ingleses y escoceses compraron propiedades señoriales; otros se dividieron en partes iguales entre hijos masculinos y femeninos; algunos estaban dirigidos por las viudas de los señores señoriales cuando sus hijos crecían hasta la edad adulta. Con el tiempo, la tierra se subdividió entre los descendientes de los propietarios, lo que resultó en parcelas de tierra cada vez más estrechas. [ cita necesaria ]
Cuando Quebec se dividió en diciembre de 1791 entre el Bajo Canadá (hoy Quebec ) y el Alto Canadá (hoy Ontario ), se trazó un segmento de 45,7 km (28,4 millas) de la frontera colonial en el borde oeste de las propiedades señoriales contiguas más occidentales a lo largo del río St. Los ríos Lawrence y Ottawa, que representan el pequeño triángulo de tierra en Vaudreuil-Soulanges que pertenece a Quebec y no a Ontario. Sólo se establecieron dos señoríos feudales periféricos en el área que se convirtió en el Alto Canadá, ubicados en L'Original [45] en el río Ottawa y Cataraqui [46] [47] en el extremo oriental del lago Ontario en lo que ahora es Kingston y Isla Wolfe . [48] La tenencia de las mansiones del Alto Canadá se convirtió en dominio absoluto (propiedad absoluta) en virtud de la Ley Constitucional de 1791 . [49]
El Parlamento británico aprobó una legislación en 1825 que preveía la conmutación de la tenencia de tierras señoriales, previo acuerdo del señor de la mansión y los inquilinos interesados. [50] Como no se dieron incentivos, se llevaron a cabo pocas conversiones de este tipo. [51] La Provincia de Canadá también intentó facilitar el proceso mediante la aprobación de otra ley en 1845. [52]
El sistema señorial fue abolido formalmente mediante la aprobación de la Ley de Abolición Feudal de 1854 por el Parlamento de la Provincia de Canadá , que recibió la aprobación real el 18 de diciembre de 1854. [53] Preveía:
Después de que se publicaran los cronogramas requeridos para cada propiedad señorial en 1859, el Parlamento aprobó la Ley de Enmienda Señorial de 1859 , que preveía la conmutación de todos los feu-derechos y alquileres (distintos de los relacionados con cens et rentes ) mediante pagos a los señores. de un fondo designado para tal fin. [58]
Algunos de los vestigios de este sistema de propiedad de la tierra continuaron hasta el siglo XX, ya que algunos de los alquileres continuaron cobrándose como antes en la fecha tradicional del Día de San Martín . [59]
Los últimos pasos hacia la abolición real del sistema de alquiler se produjeron bajo el gobierno de Louis-Alexandre Taschereau , cuando la causa fue promovida por Télesphore-Damien Bouchard , diputado liberal y alcalde de Saint-Hyacinthe . Declaró que "un número muy grande de villanos socagers aún no han redimido durante los más de setenta años que han podido hacerlo [desde la aprobación de la ley de 1854]" y deben "hacer una peregrinación anual para pagar [el cuotas], muchas veces, a un extraño que ha adquirido derechos originariamente pertenecientes a nuestras familias ancestrales".
En 1928, se enmendó la Ley de Señoríos para exigir la recopilación de toda la información relacionada con las cuotas y el capital relacionado por municipio. [60] En 1935, la Legislatura de Quebec aprobó la Ley de Abolición de Alquileres Señoriales , cuyo objetivo era "facilitar la liberación de todas las tierras o lotes de tierra del pago de alquileres". [61] Prevé:
Se preveía que los señores señoriales recibirían sus pagos de conmutación antes del 11 de noviembre de 1936, en consideración del capital representado por los feu-derechos a cobrar. [66] Sin embargo, el trabajo del SNRRS estuvo brevemente en pausa desde 1936 hasta 1940 durante el gobierno de la Union Nationale . Fue reanudado por el nuevo gobierno liberal provincial en 1940, [67] después de lo cual se pagaron los derechos finales en noviembre de 1940. [68]
En comparación con la situación del catastro corto (encuesta) de 1854, se determinó que las anualidades adeudadas no superan el 25% del monto original adeudado por los villein socagers en general. A algunos no se les pagaba desde el siglo XIX. Para rectificar la situación de una vez por todas, la SNRRS emitió un edicto de fecha 15 de septiembre de 1940 estableciendo que todo lo que se debía a más tardar el 11 de noviembre de ese año debía pagarse directamente al señor señorial como antes. Cualquier monto adeudado después de esa fecha se pagaría al municipio. [69]
Las cantidades pagadas a los distintos municipios eran desiguales al no corresponderse directamente con los límites de los antiguos señoríos. Muchos municipios permitieron el pago de una suma global del monto adeudado, en lugar de imponer un pequeño impuesto anual durante los 41 años como estaba permitido. El último pago abonado al SNRRS por los municipios se realizó once años antes de lo previsto, el 11 de noviembre de 1970 en lugar del 11 de noviembre de 1981, debido a una gestión aparentemente eficaz del sistema. [70]
Los restos del sistema señorial se pueden ver hoy en mapas e imágenes satelitales de Quebec, con el característico sistema de tierras de "lotes largos" que todavía forma la forma básica de los campos y claros agrícolas actuales, además de reflejarse en los límites históricos del condado a lo largo de la Río San Lorenzo. Esta forma de uso de la tierra también se puede ver en imágenes de Luisiana , que también fue fundada como una colonia francesa con patrones agrícolas algo similares. [ cita necesaria ] Además, esta forma de uso de la tierra se puede ver a lo largo del río Rojo en el sur de Manitoba y a lo largo de ciertas partes del río South Saskatchewan en Saskatchewan cerca de Batoche, donde se produjeron importantes asentamientos métis y francocanadienses. También fue el patrón en Illinois Country desarrollado por los franceses al este del río Mississippi, como en Prairie du Rocher, Illinois . Este sistema también es visible en las calles de Detroit, Michigan . Las primeras calles recibieron el nombre de los propietarios de cada granja, como Livernois, que lleva el nombre de la granja de cintas de la familia Livernois. [71]
De vez en cuando todavía emergen vestigios del antiguo sistema. En febrero de 2005, el Tribunal Superior de Quebec emitió una orden cancelando las hipotecas que aún podían existir por derechos de propiedad sobre una propiedad que alguna vez fue parte de Beauport Manor, [72] Cuatro años más tarde se anunció que un parque eólico , que constaba de Allí se iban a desarrollar 131 aerogeneradores . [73] En septiembre de 2014, el Tribunal de Apelación de Quebec confirmó un fallo del Tribunal Superior de que la propiedad privada del lecho de un lago y los derechos de pesca relacionados no estaban conferidos por los términos de una escritura de feudo de 1674 que creaba la mansión de La Petite-Nation. . [74]
El trabajo del SNRRS puede evaluarse revisando los fondos otorgados en 1975 por el Ministerio de Asuntos Municipales (que se ocupaba del SNRRS) a la Bibliothèque et Archives nationales du Québec . Estos documentos constituyen una cantidad equivalente a 20,5 metros de registros textuales. [75]
Un sistema señorial comparable fue el sistema de patronato de tierras heredables establecido por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . La empresa otorgó poderes feudales a los "patrones", que pagaban el transporte de los colonos a Nueva Holanda . Los británicos no abolieron el sistema cuando tomaron posesión de las propiedades holandesas.
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