El submarino de clase Tambor fue un diseño de submarino de la Armada de los Estados Unidos , utilizado principalmente durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer submarino de flota completamente exitoso de la USN , y comenzó la guerra cerca de los combates. Seis de la clase estaban en aguas hawaianas o en el Pacífico central el 7 de diciembre de 1941, con el Tautog en Pearl Harbor durante el ataque . [4] Continuaron prestando un servicio duro; siete de los doce barcos de la clase se hundieron antes de que los supervivientes fueran retirados del servicio de primera línea a principios de 1945; este fue el porcentaje más alto perdido de cualquier clase de submarino estadounidense. Al Tautog se le atribuye el hundimiento de 26 barcos, la mayor cantidad de barcos hundidos por un submarino estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Los Tambor alcanzaron la velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h) y un alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km) (permitiendo patrullas en aguas nacionales japonesas ) de la clase Sargo precedente , y las mejoras incluyeron seis tubos de torpedos de proa, una planta de propulsión diésel-eléctrica más confiable y una eficiencia de combate mejorada con personal clave y equipo reubicado en la torre de mando . [5] [6] En algunas referencias, los Tambor se denominan "Clase T", y los SS-206 a SS-211 a veces se denominan " clase Gar ". [7]
Los primeros diseños de submarinos estadounidenses de la Primera Guerra Mundial destinados a escoltar a los barcos revelaron que tenían una capacidad mínima para disuadir una amenaza agresiva. A pesar de que los submarinos alemanes demostraron sin lugar a dudas que ninguna armada podía ser una potencia marítima mundial sin submarinos, los planificadores de la Armada tendrían que replantearse el papel desempeñado por los submarinos estadounidenses en la defensa del Pacífico .
Tras el Armisticio y tras probar las capacidades del diseño alemán con submarinos capturados, la Armada de los EE. UU. comenzó a ver el potencial de las operaciones submarinas ofensivas extendidas. Las operaciones submarinas con la flota requerían barcos con una alta velocidad de 21 nudos para que pudieran maniobrar con los acorazados de tipo estándar . También se deseaba una alta resistencia para permitir patrullas sostenidas en aguas nacionales japonesas, con la esperanza de proporcionar advertencias de operaciones enemigas, así como de hundimientos de buques de guerra cerca de casa. [8] Estas cualidades resultarían más tarde vitales en las incursiones comerciales durante la Segunda Guerra Mundial, aunque esto estuvo en gran parte ausente de la planificación de preguerra debido a las restricciones del Tratado Naval de Washington . [9] También se hizo evidente el enorme avance en la tecnología estadounidense necesaria para llenar ese papel con "un nuevo submarino de flota de uso múltiple". [10]
El primer intento de producir un submarino de flota fue la clase AA-1 , posteriormente rebautizada como clase T, botada entre 1918 y 1919. Estos producían una alta velocidad con cuatro motores embragados juntos en pares en tándem. Este diseño resultó en una vibración excesiva y daños en los motores, y la clase fue desmantelada en la década de 1920 y desguazada en 1930. El segundo intento fue la clase Barracuda ; los primeros tres submarinos en V , botados entre 1924 y 1925. Estos combinaban grandes motores diésel principales de transmisión directa con pequeños diésel-eléctricos para lograr 21 nudos. Sus motores, construidos por la Oficina de Ingeniería de Vapor (BuEng) basados en diseños alemanes MAN , no eran confiables y los submarinos tenían malas cualidades de navegación . [11] Fueron desmantelados en 1937 y solo vieron un servicio limitado, principalmente de entrenamiento y experimental, en la Segunda Guerra Mundial .
Una dirección diferente, la de un gran submarino "crucero" de largo alcance con velocidad moderada, fue tomada con Argonaut , Narwhal y Nautilus , el segundo trío de submarinos V-boats lanzados entre 1927 y 1930. Estos fueron influenciados por los "U-cruceros" alemanes como el Tipo U-139 de la Primera Guerra Mundial . Con hasta 381 pies (116 m) de largo total y 2.710 toneladas largas (2.753 t) de desplazamiento en superficie, estos fueron los submarinos no nucleares más grandes jamás construidos por los Estados Unidos. Estaban armados con un par de cañones de cubierta de 6 pulgadas para permitir atacar cruceros mercantes armados o buques Q en la superficie. Sin embargo, su enorme tamaño era una desventaja en la mayoría de las situaciones tácticas. No podían sumergirse rápidamente y eran lentos en las maniobras. [12] Encontraron un papel insertando asaltantes y abasteciendo a las guerrillas en la Segunda Guerra Mundial, famosamente en la incursión de la isla Makin , pero también en Filipinas .
Después de los intentos fallidos descritos anteriormente, los diseñadores de la Armada finalmente trabajaron en la creación de un submarino de flota práctico. Los primeros intentos exitosos fueron los submarinos de clase Porpoise o "P" y Salmon / Sargo o la nueva clase "S", botados entre 1935 y 1939. Se trataba de barcos más pequeños y maniobrables que los V-boats de tipo crucero . Sin embargo, la clase "P" carecía de velocidad y su propulsión diésel-eléctrica inicial era vulnerable a los arcos eléctricos. Aunque la nueva clase "S" tenía una planta motriz "compuesta" más rápida que combinaba componentes diésel-eléctricos y de transmisión directa, carecía un poco de fiabilidad y potencia de fuego. Algunos de los nuevos submarinos de clase "S" estaban equipados con los diésel de doble efecto Hooven-Owens-Rentschler , que tenían una fiabilidad deficiente.
En el otoño de 1937, el equipo de oficiales formado por el entonces comandante Charles A. Lockwood (más tarde almirante y comandante de la Fuerza Submarina del Pacífico ), el teniente comandante Andrew McKee , oficial de planificación en Portsmouth Navy Yard , y el teniente Armand M. Morgan, jefe de la sección de diseño de submarinos de la Armada, presentó una propuesta para un submarino de flota mejorado. Debía ser grande (1.500 toneladas) y llevar los últimos motores diésel , diez tubos lanzatorpedos , un cañón de 5 pulgadas (127 mm) y un ordenador de datos de torpedos actualizado . La habitabilidad se aumentaría con la adición de unidades de destilación de agua dulce y aire acondicionado .
Sin embargo, los conceptos de diseño se enfrentaron a la oposición del almirante Thomas Hart , presidente de la Junta General . Hart defendió obstinadamente la construcción de pequeños barcos de defensa costera (sin "lujos" como el aire acondicionado, cuya función principal no era la comodidad sino la eliminación de los frecuentes cortocircuitos eléctricos). Gracias a la determinación y a una hábil maniobra política, el diseño del equipo de Lockwood prevaleció (aunque Hart consentiría en un cañón de solo 3 pulgadas (76 mm)). Al igual que con otras clases, el cañón pequeño debía evitar que los submarinos intentaran enfrentarse a escoltas fuertemente armados en la superficie. Este diseño fue finalmente adoptado por la Junta General de la Armada y la Conferencia de Oficiales de Submarinos para el programa de 1939.
Los Tambors tuvieron varias mejoras claves con respecto a la clase Sargo . Por primera vez en un submarino estadounidense, se equiparon seis tubos lanzatorpedos de proa. Esto se había retrasado durante varios años debido a una sobreestimación del tonelaje requerido para los dos tubos adicionales. Se conservaron los cuatro tubos de popa de los Sargo . Las salas de torpedos más grandes eliminaron el almacenamiento de torpedos en cubierta de las clases anteriores, que en cualquier caso se abandonó durante la Segunda Guerra Mundial. [5] La eficiencia de combate se mejoró reubicando a los operadores del sonar y la computadora de datos de torpedos en una torre de mando agrandada para permitir la comunicación directa con el capitán, y se equipó un nuevo periscopio con una cabeza pequeña para evitar la detección. [6] [13] Se recuperó el "tanque negativo" o tanque "down express" que se encuentra en algunos submarinos S de la era de la Primera Guerra Mundial ; este se podía inundar rápidamente al bucear para proporcionar flotabilidad negativa y sumergir el submarino más rápidamente. El casco tenía una aerodinámica mejorada para una mayor velocidad de crucero. [5]
Aunque los Tambor estaban inicialmente equipados con un cañón de cubierta de 3 pulgadas (76 mm)/50 calibre , Lockwood y la Conferencia de Oficiales de Submarinos convencieron al Almirante Hart de que permitiera una cubierta de apoyo reforzada para acomodar un cañón de 5 pulgadas (127 mm)/51 calibre si la experiencia lo justificaba. En 1942-43, cuatro Tambor : SS-198, SS-199, SS-200 (que fue el primero en ser modificado de esta manera, con el cañón del USS Bonita ), SS-203 y dos Gar : SS-206, SS-209, fueron rearmados con los cañones de 5 pulgadas/51. Todas las piezas fueron tomadas de la clase Barracuda o repuestos para esa clase, ya que eran la única clase con un "montaje húmedo" submarino para ese cañón. [14] Al igual que muchos otros submarinos que comenzaron la guerra con el 3"/50, los Tambor restantes recibieron cañones de calibre 4 pulgadas (102 mm)/50 retirados de viejos submarinos S que estaban siendo retirados del servicio de combate.
El sistema de propulsión diésel-eléctrico que se encontraba en algunos Sargo se mantuvo, y probablemente las mejoras con respecto a la clase Porpoise eliminaron el arco eléctrico que había afectado a esos barcos. La "nueva clase S" tenía barcos con motores General Motors - Winton o motores Hooven-Owens-Rentschler (HOR). Los motores HOR demostraron ser muy poco fiables y fueron reemplazados a principios de 1943. [15] El motor no GM seleccionado fue el Fairbanks-Morse 38 8-1/8 . Todavía se utilizaba como energía de reserva en submarinos nucleares , este fue uno de los mejores motores de submarinos de la historia. Los Tambor tuvieron suerte; doce de los barcos posteriores de la clase Gato fueron equipados inicialmente con HOR, aparentemente para acelerar la producción. [16]
Los Tambor tenían una debilidad importante: los cuatro motores estaban en un solo compartimiento, lo que hacía que el barco fuera muy vulnerable a los daños. Esto se corrigió en la clase Gato , cuya profundidad de prueba también se aumentó de 250 pies (76 m) a 300 pies (91 m), en base a las pruebas de cargas de profundidad contra el Tambor . [17]
La clase Tambor podía sustituir las minas por torpedos. En el caso de las minas tipo Mk 10 y Mk 12 utilizadas en la Segunda Guerra Mundial, cada torpedo podía ser reemplazado por hasta dos minas, lo que daba al submarino una capacidad máxima real de 48 minas. Sin embargo, la doctrina era mantener al menos cuatro torpedos en misiones de colocación de minas, lo que limitaría la capacidad a 40 minas, y este es a menudo indicado como el máximo en varias publicaciones. En la práctica, durante la guerra, los submarinos salían con al menos 8 torpedos, y los campos de minas más grandes colocados fueron de 32 minas. Después de la guerra, la mina Mk 49 reemplazó a la Mk 12, mientras que la mina Mk 27 más grande también se llevó, lo que solo permitía una mina en lugar de un torpedo. [18]
El 7 de diciembre de 1941, seis Tambor se encontraban en aguas hawaianas o en el Pacífico central, con el Tautog en Pearl Harbor durante el ataque . El resto de la clase se encontraba en los Estados Unidos continentales, recientemente comisionados o en pruebas. La mayor parte de los submarinos disponibles en el Pacífico (sin incluir ningún Tambor ) habían sido desplegados en Filipinas en octubre de 1941. [4] Los Tambor continuaron prestando un duro servicio; siete de los doce barcos de la clase se hundieron antes de que los supervivientes fueran retirados del servicio de primera línea para tareas de entrenamiento y experimentación a principios de 1945; este fue el porcentaje más alto perdido de cualquier clase de submarino estadounidense. Al Tautog se le atribuyó el hundimiento de 26 barcos, el mayor número de barcos hundidos por un submarino estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, el Tuna fue un objetivo en las pruebas de armas nucleares de la Operación Crossroads en el atolón Bikini en 1946, pero solo sufrió daños leves. Más tarde fue utilizado como objetivo en 1948.
Los últimos seis submarinos de la clase Tambor se suelen catalogar como submarinos de la " clase Gar ". Se encargaron en el año fiscal 1940 (FY40); los seis anteriores se encargaron en el año fiscal 39, y se previeron algunas diferencias de diseño. El 17 de diciembre de 1938, el secretario de la marina decidió que la clase FY40 duplicaría a la clase FY39. Sin embargo, la profundidad de colapso de diseño se aumentó de 450 pies (140 m) a 500 pies (150 m), y la profundidad de prueba se mantuvo en 250 pies (76 m). [5]
