Los dieciséis submarinos de patrulla costera de clase O de la Armada de los Estados Unidos (USN) se construyeron durante la Primera Guerra Mundial y sirvieron a la Armada desde 1918 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
Siguiendo la tendencia de diseño de la época, estos barcos eran versiones a mayor escala de la clase L precedente , revirtiendo la contracción fiscalmente creada en tamaño de la clase N. [2] La clase O era aproximadamente 80 toneladas más grande que la clase L, con mayor potencia y resistencia para patrullas de mayor alcance. Debido a la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial, la clase O se construyó mucho más rápidamente que las clases anteriores, y todas fueron comisionadas en 1918. O-1 a O-10 fueron diseñados por Electric Boat (EB), O-11 a O-16 fueron diseñados por Lake Torpedo Boat Company y diferían considerablemente del diseño EB. Todos tenían las mismas características militares y rendimiento y, por lo tanto, la Armada los consideraba de la misma clase. Los barcos de diseño EB tenían un casco en forma de huso con un timón montado axialmente y ejes de hélice gemelos montados lateralmente . Los planos de buceo de proa controlaban la profundidad con los planos de buceo de popa (montados lateralmente detrás de las hélices) controlando el ángulo del barco mientras estaba sumergido. El diseño del Lake también tenía un casco en forma de huso, pero el timón estaba montado ventralmente debajo de la popa plana en forma de pala y los ejes de la hélice también salían del casco ventralmente. [3]
El diseño EB mantuvo la tapa de proa giratoria semihemisferica que cubría los cuatro tubos de torpedos de 18 pulgadas de diámetro . Aunque era una característica común en el diseño EB, este demostraría ser el último de los diseños EB con la tapa. [4] El diseño Lake usó puertas de boca individuales con obturadores hidrodinámicos para sellar los tubos, una característica que se convertiría en estándar en todos los submarinos estadounidenses posteriores. [5] Estos barcos eran lo suficientemente grandes como para tener un cañón semirretráctil de 3 pulgadas/calibre 23 en la cubierta delante de la torre de mando fairwater . Este cañón se retraía parcialmente en un cilindro hermético vertical que penetraba el casco de presión hacia el compartimiento de la batería delantera (diseño EB) o la sala de control (diseño Lake). Cuando se retraía, el escudo circular del cañón formaba la parte superior del cilindro con solo el cañón del cañón sobresaliendo por encima de la cubierta. [6]
El diseño de Lake mantuvo los planos de inmersión en el centro del barco, marca registrada de Simon Lake, que teóricamente se usaban para permitir la inmersión en ángulo cero (también conocida como inmersión en quilla uniforme). Esto contrastaba marcadamente con la técnica de inmersión en ángulo utilizada por los barcos de diseño EB. La inmersión en ángulo cero resultó ser impracticable y Lake la utilizó aquí por última vez. Su diseño para los barcos de clase R que le siguieron abandonaría el método en favor de la disposición de inmersión en ángulo EB. [7]
Inusualmente, la Marina obtuvo una licencia legal para construir dos de los submarinos de diseño EB en astilleros de propiedad gubernamental: O-1 por Portsmouth Navy Yard , Kittery, Maine , y O-2 por Puget Sound Navy Yard , Bremerton, Washington . O-3 a O-10 del diseño EB fueron construidos por Fore River Shipyard , Quincy, Massachusetts . O-11 a O-13 fueron diseños de Lake construidos por Lake Torpedo Boat Company de Bridgeport, Connecticut . Una vez más, deseosa de tener submarinos construidos en un astillero de la costa oeste, la Marina consiguió que Lake construyera los O-14 a O-16 en un subcontratista llamado California Shipbuilding (anteriormente Craig Shipbuilding ), Long Beach, California . [8] [9] CALSHIP sufrió numerosos problemas de gestión y producción y los tres barcos asignados a ellos tuvieron que ser remolcados por la costa hasta Mare Island Navy Yard al norte de San Francisco en Vallejo, California para su finalización. [10]
La clase operó originalmente en el papel antisubmarino frente a la costa este de los Estados Unidos. Dos de los barcos, O-4 y O-6 , fueron atacados por error por un buque mercante británico en el Atlántico el 24 de julio de 1918. El vapor logró seis impactos en la torre de mando del O-4 y el casco de presión antes de que se descubriera su identidad. El O -4 sufrió daños menores causados por esquirlas de proyectiles. Los O-3 a O-10 formaron parte de la fuerza submarina de veinte hombres que partió de Newport, Rhode Island, el 2 de noviembre de 1918 hacia las Azores , pero el grupo de trabajo fue llamado de nuevo después de que se firmara el Armisticio nueve días después.
Los barcos de diseño Lake ( O-11 a O-16 ), construidos por Lake Torpedo Boat Company y Craig Shipbuilding , sufrieron problemas eléctricos, estructurales y mecánicos. El O-11 fue enviado inmediatamente al Philadelphia Navy Yard para una revisión de cinco meses. En octubre de 1918, el O-13 hundió al barco patrullero Mary Alice en una colisión mientras ella ( O-13 ) estaba sumergida. [11] El O-15 también se sometió a una reparación, pero fue enviado a la reserva poco después antes de entrar en servicio en Coco Solo en la Zona del Canal de Panamá . Esto también implicó otra revisión. El O-16 también se sometió a una reparación poco después de su puesta en servicio y luego sufrió un incendio en su torre de mando en diciembre de 1919. Los seis barcos de diseño Lake fueron dados de baja en julio de 1924, y cinco fueron desguazados en julio de 1930 según los términos del Tratado Naval de Londres . Sin embargo, el O-12, que estaba fuera de servicio , fue arrendado de nuevo a Simon Lake para que Sir Hubert Wilkins lo utilizara en una expedición al Ártico . Desarmado, fue reconstruido con equipo especializado de exploración del Ártico y rebautizado como Nautilus . Tras la conclusión de la expedición, fue hundido en un fiordo noruego en noviembre de 1931 para cumplir con las disposiciones del contrato de arrendamiento, ya que la Armada ya no lo quería pero no quería que el barco cayera en manos extranjeras. [12]
Los barcos de diseño EB sirvieron bien aunque el O-5 fue embestido por un buque de carga y se hundió cerca del Canal de Panamá el 28 de octubre de 1923 con la pérdida de tres miembros de la tripulación. Los nueve barcos de diseño EB sobrevivientes fueron dados de baja en estado de reserva en 1931. La dura economía de la Gran Depresión impidió un mantenimiento adecuado antes de su puesta a flote, y se realizó muy poco o ningún trabajo en los barcos durante los nueve años que estuvieron en reserva en el Philadelphia Navy Yard . Ocho de los barcos ( el O-1 había sido desguazado en 1938) fueron reacondicionados y puestos en servicio nuevamente en 1941 para servir como barcos de entrenamiento con base en la Base Naval Submarina de New London , Connecticut . La inminente emergencia de guerra obligó a apresurar el trabajo, y muchos de los ocho barcos de la clase O todavía necesitaban un mantenimiento exhaustivo después de ser puestos en servicio nuevamente. El O-9 se hundió durante pruebas de inmersión profunda en junio de 1941, probablemente debido a su mal estado material. Treinta y tres de sus tripulantes murieron. [13]
Entre 1929 y 1930, los submarinos de la clase O, de diseño EB, fueron modificados para mejorar la seguridad en caso de hundimiento. Este trabajo fue motivado por la pérdida del S-4 en 1927. Se añadieron dos boyas de señalización a proa y popa. En caso de que el submarino encallara en el fondo, las boyas podrían soltarse para indicar la posición del submarino. También se añadió una escotilla de escape en la sala de máquinas, siendo la sala de máquinas el compartimento más a popa. El quilla dorsal de popa cónica se convirtió en un escalón como resultado de estas modificaciones. [14]
Los tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas de esta clase obligaron a la Armada a conservar el antiguo torpedo Mk 7, únicamente para uso de estos barcos. Todos los demás torpedos de 18 pulgadas anteriores al Mk 8 de 21 pulgadas fueron descartados antes de la Segunda Guerra Mundial como medida de ahorro de costos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los siete submarinos O restantes estuvieron estacionados en la Base Submarina de New London y sirvieron como plataformas de entrenamiento para la Escuela de Submarinos. El último submarino O, el USS O-4 , fue dado de baja en septiembre de 1945. El O-4 había servido durante 27 años y era, en ese momento, el submarino que más tiempo había estado en servicio en la historia de la Armada de los EE. UU.
Los 16 submarinos de la clase O fueron: Diseño
Electric Boat (EB)
Diseño de la empresa Lake Torpedo Boat
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .