Los dieciséis submarinos clase O de la Armada de los Estados Unidos se crearon a partir de las lecciones aprendidas de la clase L. La clase O era aproximadamente 80 toneladas más grande que la clase L, con mayor potencia y resistencia para las patrullas oceánicas. Debido a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la clase O se construyó mucho más rápidamente que las clases anteriores y todas se pusieron en servicio en 1918. Del O-1 al O-10 eran del grupo 1, diseñados por Electric Boat , del O-11 al O- 16 eran del grupo 2, diseñados por Lake Torpedo Boat Company y, en ocasiones, considerados una clase separada. Los barcos del grupo 2 entraron en servicio justo antes del final de la Primera Guerra Mundial . Ocho de los barcos del grupo 1 sobrevivieron para servir en la Segunda Guerra Mundial como barcos de entrenamiento cuando fueron puestos nuevamente en servicio en 1941.
La clase O fue construida por cinco astilleros: O-1 por Portsmouth Navy Yard , Kittery, Maine , O-2 por Puget Sound Navy Yard , Bremerton, Washington , O-3 a O-10 por Fore River Shipyard , Quincy, Massachusetts . O-11 a O-13 por Lake Torpedo Boat Company, Bridgeport, Connecticut , y O-14 a O-16 por California Shipbuilding (anteriormente Craig Shipbuilding ), Long Beach, California . [1] [2]
La clase originalmente operó en el papel antisubmarino frente a la costa este de los Estados Unidos. Dos de los barcos, O-4 y O-6 , fueron atacados por un mercante británico en el Atlántico el 24 de julio de 1918. El vapor logró seis impactos en la torre de mando y el casco de presión del O-4 antes de que se descubriera su identidad. O-4 sufrió daños menores causados por astillas de proyectil. Los barcos O-3 a O-10 formaron parte de la fuerza de veinte submarinos que partió de Newport, Rhode Island, el 2 de noviembre de 1918 hacia las Azores , pero el grupo de trabajo fue retirado después de que se firmara el armisticio nueve días después.
El segundo grupo de barcos ( O-11 a O-16 ), construido por Lake Torpedo Boat Company y Craig Shipbuilding , sufrió problemas eléctricos. El O-11 fue enviado inmediatamente al Navy Yard de Filadelfia para una revisión de cinco meses. En octubre de 1918, el O-13 hundió la patrullera Mary Alice en una colisión mientras ella ( O-13 ) estaba sumergida. [3] El O-15 también fue reacondicionado, pero fue enviado a reserva poco después antes de entrar en servicio en Coco Solo en la Zona del Canal de Panamá . Esto también implicó otra revisión. El O-16 también fue reacondicionado poco después de su puesta en servicio y posteriormente sufrió un incendio en su torre de mando en diciembre de 1919. Los seis barcos del grupo 2 fueron dados de baja en julio de 1924 y desguazados en julio de 1930 según los términos del Tratado Naval de Londres . Sin embargo, el O-12 fue desarmado, rebautizado como Nautilus y utilizado en una expedición al Ártico por Sir Hubert Wilkins . Después de ser devuelto a la Marina de los EE. UU., fue hundido en un fiordo noruego en noviembre de 1931.
El primer grupo sirvió bien, aunque el O-5 fue embestido por un carguero y hundido cerca del Canal de Panamá el 28 de octubre de 1923 con la pérdida de tres miembros de la tripulación. Los nueve barcos supervivientes del Grupo 1 fueron dados de baja en 1931, pero fueron puestos nuevamente en servicio, excepto el O-1 , en 1941 para servir como barcos de entrenamiento con base en la Base Naval de Submarinos de New London , Connecticut . Estos barcos quedaron fuera de servicio después de la Segunda Guerra Mundial, excepto el O-9 , que se hundió en pruebas de inmersión profunda en junio de 1941. Se perdieron treinta y tres miembros de su tripulación.
En algún momento entre guerras, la clase O se modificó para mejorar la seguridad en caso de hundimiento. Se agregaron dos boyas marcadoras a proa y a popa. En caso de que el submarino quedara varado en el fondo, las boyas podrían soltarse para mostrar la posición del submarino. También se añadió una escotilla en la sala de motores, siendo la sala de motores el compartimento de popa. La carcasa posterior ahusada se convirtió en un paso adelante como resultado de estas modificaciones. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los siete barcos O restantes estuvieron estacionados en la Base de Submarinos de New London y sirvieron como plataformas de entrenamiento para la Escuela de Submarinos. El último barco O, el USS O-4 , fue dado de baja en septiembre de 1945. El O-4 había servido durante 27 años y era, en ese momento, el submarino que más tiempo había estado en servicio en esta historia de la Armada de los EE. UU.
Al menos un submarino de clase O se puede ver brevemente en la película Crash Dive de 1943 , filmada en la base de submarinos de New London .
Los 16 submarinos de la clase O fueron:
Grupo 1 ( diseño de Barco Eléctrico )
Grupo 2 ( diseño de Lake Torpedo Boat Company)
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .