La campaña presidencial de Robert F. Kennedy comenzó el 16 de marzo de 1968, cuando Robert Francis Kennedy , un senador estadounidense por Nueva York , planteó un desafío improbable al actual presidente demócrata de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson . Tras una sorpresa en las primarias de New Hampshire , Johnson anunció el 31 de marzo que no buscaría la reelección. Kennedy todavía se enfrentaba a dos candidatos rivales para la nominación presidencial del Partido Demócrata: el principal rival, el senador estadounidense Eugene McCarthy , y el vicepresidente Hubert Humphrey . Humphrey había entrado en la carrera después de la retirada de Johnson, pero Kennedy y McCarthy seguían siendo los principales rivales de las políticas de la administración Johnson. Durante la primavera de 1968, Kennedy encabezó una destacada campaña en las elecciones primarias presidenciales en todo Estados Unidos. La campaña de Kennedy fue especialmente activa en Indiana , Nebraska , Oregón , Dakota del Sur , California y Washington, DC. Después de declarar la victoria en las primarias de California el 4 de junio de 1968, Kennedy fue asesinado en el Hotel Ambassador de Los Ángeles . Murió el 6 de junio de 1968 en el Hospital Buen Samaritano. Si Kennedy hubiera sido elegido presidente, habría sido el primer hermano de un ex presidente estadounidense ( John F. Kennedy ) en ganar él mismo la presidencia.
Cuando el presidente John F. Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963; El vicepresidente Lyndon B. Johnson lo sucedió con una enorme popularidad nacional en medio de una ola de luto y simpatía. Robert F. Kennedy permaneció en el gabinete (como fiscal general de los Estados Unidos ) durante varios meses en medio de lo que el personal de Johnson comenzó a denominar "el problema de Bobby": a pesar del odio personal entre los dos, los votantes demócratas favorecieron abrumadoramente a Kennedy como compañero de fórmula de Johnson. en las elecciones de 1964 . [2] Kennedy comenzó a planificar una campaña a nivel nacional, [3] y en las primarias informales para la vicepresidencia de New Hampshire, Kennedy derrotó a Hubert H. Humphrey de manera aplastante. [4] En julio de 1964, Johnson emitió una declaración oficial descartando a cualquier miembro del gabinete para la vicepresidencia. [5] En busca de una salida al dilema, Kennedy pidió al redactor de discursos Milton Gwirtzman que escribiera un memorando comparando dos cargos: 1) gobernador de Massachusetts y 2) senador estadounidense por Nueva York, y "cuál sería un mejor lugar desde el cual ¿Pretender postularse para la presidencia en los próximos años?" [6] La gobernación de Massachusetts ofreció una ventaja importante: el aislamiento del presidente Johnson. Sin embargo, el estado se vio obstaculizado por la deuda y una legislatura rebelde. [7] Gwirtzman informó a Kennedy que "usted recibirá invitaciones para asistir a dedicatorias y hablar en todo el país y en el extranjero y para emprender otras actividades en relación con el Presidente Kennedy"... y que "parecería más fácil hacer esto como Senador estadounidense con sede en Washington, DC que como gobernador con sede en Boston". [8]
En agosto, Kennedy decidió postularse para el Senado de los Estados Unidos por Nueva York ; derrotando al titular republicano Kenneth Keating, quien intentó retratar a Kennedy como un "arrogante " arrogante de Massachusetts . [9] [10] Sus oponentes acusaron a Kennedy de simplemente utilizar el estado como una conveniente plataforma de lanzamiento para la presidencia. [11] [12] En una entrevista con PBS , el periodista político Midge Decter afirmó que "nadie, ni por un minuto, esperó que él fuera al Senado para quedarse allí. Se entendió que era el siguiente paso en el camino hacia reclamando lo que por derecho eran los Kennedy, es decir, la Casa Blanca". [13]
Kennedy llegó tarde al hacer un anuncio de campaña para las primarias en la nominación presidencial del Partido Demócrata en 1968. Sus asesores políticos lo habían estado presionando para que tomara una decisión, temiendo que a Kennedy se le acabara el tiempo para anunciar su candidatura. [14] Aunque Kennedy y sus asesores sabían que no sería fácil vencer al presidente en ejercicio, Lyndon B. Johnson, [15] Kennedy no había descartado participar en la carrera. Su hermano menor, Ted Kennedy, fue la principal voz en contra de una candidatura a la presidencia. Sintió que su hermano debería esperar hasta 1972 , después de que terminara el mandato de Johnson. Si RFK se postuló en 1968 y perdió en las primarias ante un presidente en ejercicio, Ted sintió que eso destruiría las posibilidades de su hermano más adelante. [16] El senador estadounidense Eugene McCarthy de Minnesota había anunciado su intención de competir contra Johnson por la nominación demócrata el 30 de noviembre de 1967. Tras el anuncio de McCarthy, Kennedy le comentó al senador estadounidense George McGovern de Dakota del Sur que estaba "preocupado por [McGovern ] y otras personas que se comprometieron tempranamente con [McCarthy]". [17] En un desayuno con periodistas en el National Press Club el 30 de enero de 1968, Kennedy volvió a indicar que no tenía planes de postularse, pero unas semanas más tarde había cambiado de opinión acerca de participar en la carrera. [18]
A principios de febrero de 1968, después de la ofensiva del Tet en Vietnam , Kennedy recibió una carta angustiada del escritor Pete Hamill , señalando que la gente pobre del área de Watts en Los Ángeles había colgado fotografías del hermano de Kennedy, el presidente John F. Kennedy, en sus casas. La carta de Hamill le recordó a Robert Kennedy que tenía la "obligación de permanecer fiel a lo que fuera que pusiera esos cuadros en esas paredes". [19] Hubo otros factores que influyeron en la decisión de Kennedy de entrar en la carrera primaria presidencial. El 29 de febrero de 1968, la Comisión Kerner publicó un informe sobre los disturbios raciales que habían afectado a las ciudades estadounidenses durante el verano anterior. La Comisión Kerner culpó al "racismo blanco" de la violencia, pero la administración Johnson desestimó en gran medida sus conclusiones. [19] Preocupado por las políticas y acciones del presidente Johnson, Kennedy preguntó a su asesor, el historiador Arthur Schlesinger Jr .: "¿Cómo podremos sobrevivir cinco años más de Lyndon Johnson?" [15] El desacuerdo entre los amigos, asesores políticos y familiares de Kennedy complicó aún más su decisión de lanzar un desafío primario contra el actual Johnson. La esposa de Kennedy, Ethel, apoyó la idea, pero su hermano Ted se había opuesto a la candidatura. Ted brindó su apoyo una vez que Kennedy entró en la carrera. [15] [20]
A finales de febrero o principios de marzo de 1968, Kennedy finalmente había tomado la decisión de participar en la carrera por la presidencia. [17] El 10 de marzo, Kennedy viajó a Delano, California , para reunirse con el activista de derechos civiles César Chávez , al final de una huelga de hambre de 25 días . [21] De camino a California, Kennedy le dijo a su ayudante, Peter Edelman, que había decidido postularse y que tenía que "descubrir cómo sacar a McCarthy de esto". [17] El fin de semana antes de las primarias de New Hampshire , Kennedy dijo a varios asistentes que se presentaría si podía persuadir a McCarthy de que se retirara de la carrera presidencial. [22] Kennedy aceptó la solicitud de McCarthy de retrasar el anuncio de sus intenciones hasta después de las primarias de New Hampshire. [17] El 12 de marzo, cuando Johnson obtuvo una victoria sorprendentemente estrecha en las primarias de New Hampshire contra McCarthy, que obtuvo el 42 por ciento de los votos, Kennedy sabía que sería poco probable que el senador de Minnesota aceptara retirarse. Siguió adelante con sus planes de anunciar su candidatura. [23]
El 16 de marzo, Kennedy declaró: "Hoy anuncio mi candidatura a la presidencia de los Estados Unidos. No me postulo para la presidencia simplemente para oponerme a ningún hombre, sino para proponer nuevas políticas. Me postulo porque estoy convencido de que este país está en un camino peligroso y porque tengo sentimientos tan fuertes sobre lo que se debe hacer, y me siento obligado a hacer todo lo que pueda." [24] Kennedy hizo este anuncio desde el mismo lugar en la Sala del Caucus del Edificio Russell de Oficinas del Senado donde John F. Kennedy había anunciado su candidatura presidencial en enero de 1960. [25] [26] Los partidarios de McCarthy denunciaron airadamente a Kennedy como un oportunista . [27] Con Kennedy uniéndose a la carrera, los demócratas liberales pensaron que los votos entre los partidarios del movimiento contra la guerra ahora se dividirían entre McCarthy y Kennedy. [17]
El 17 de marzo, Kennedy hizo sus primeras apariciones de campaña marchando en los desfiles del Día de San Patricio en Boston y la ciudad de Nueva York. [28] [29] Al día siguiente, pronunció su primer discurso de campaña en la Universidad Estatal de Kansas , donde previamente había aceptado dar una conferencia en honor al ex gobernador de Kansas y republicano Alfred Landon . [17] En Kansas State, Kennedy atrajo a una "multitud récord de 14.500 estudiantes" para su Conferencia Landon . En su discurso, Kennedy se disculpó por los errores iniciales y atacó la política del presidente Johnson en Vietnam diciendo: "Estuve involucrado en muchas de las primeras decisiones sobre Vietnam, decisiones que nos ayudaron a encaminarnos en nuestro camino actual". [17] Reconoció además que "los errores del pasado no son excusa para su propia perpetración". [17] Más tarde ese día en la Universidad de Kansas , Kennedy habló ante una audiencia de 19.000 personas, una de las más grandes en la historia de la universidad. Durante ese discurso dijo: "No creo que tengamos que dispararnos unos a otros, golpearnos, maldecirnos y criticarnos, creo que podemos hacerlo mejor en este país. Y es por eso que postularse para presidente de los Estados Unidos." [17] [30] Desde Kansas, Kennedy pasó a hacer campaña en las primarias demócratas en Indiana, Washington, DC, Nebraska, Oregón, Dakota del Sur y California. [17]
El 31 de marzo, el presidente Johnson sorprendió a la nación al abandonar la carrera presidencial. Se retiró de las elecciones durante un discurso televisado, en el que también anunció un cese parcial de los bombardeos de Vietnam y propuso negociaciones de paz con los norvietnamitas. [31] El vicepresidente Hubert Humphrey , durante mucho tiempo un defensor de los sindicatos y los derechos civiles, entró en la carrera el 27 de abril. [32] [33] Aunque era un candidato por escrito en algunas de las contiendas, Humphrey había anunciado su candidatura. demasiado tarde para ser candidato formal en la mayoría de las primarias. A pesar de su entrada tardía en la carrera primaria, Humphrey contó con el apoyo del presidente y de muchos miembros demócratas internos, lo que le dio una mejor oportunidad de ganar delegados a la convención en los estados no primarios. [34] [35] Por el contrario, Kennedy, al igual que su hermano antes que él, había planeado ganar la nominación a través del apoyo popular en las primarias. Dado que los líderes del Partido Demócrata influirían en la selección de delegados y en las votaciones de la convención, la estrategia de Kennedy fue influir en quienes tomaban las decisiones con victorias cruciales en las elecciones primarias. Esta estrategia había funcionado para John F. Kennedy en 1960 , cuando derrotó a Humphrey en las primarias de Wisconsin y Virginia Occidental. [17]
Kennedy se postuló sobre una plataforma de igualdad racial , justicia económica , no agresión en política exterior, descentralización del poder y mejora social. [36] [37] [38] [39] Un elemento crucial de su campaña fue la participación de los jóvenes. "Ustedes son las personas", dijo Kennedy, "que tienen menos vínculos con el presente y mayores intereses en el futuro". [40]
Según Schlesinger, la campaña presidencial de Kennedy generó un "entusiasmo salvaje" así como una profunda ira. [41] Visitó numerosos pueblos pequeños y se puso a disposición de las masas participando en largas caravanas y discursos en las esquinas de las calles , a menudo en el centro de las ciudades. [42] La candidatura de Kennedy enfrentó la oposición de los demócratas del sur , los líderes de los sindicatos y la comunidad empresarial, donde era visto como una carga fiscal. [43] [44] En uno de sus discursos universitarios ( Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana ), le preguntaron: "¿De dónde vamos a sacar el dinero para pagar todos estos nuevos programas que estás proponiendo?" Respondió a los estudiantes de medicina, a punto de iniciar carreras lucrativas: "De ustedes". [45]
Kennedy no apoyó una retirada inmediata del personal militar estadounidense de Vietnam ni un fin inmediato de la guerra. Buscó poner fin al conflicto fortaleciendo al ejército de Vietnam del Sur y reduciendo la corrupción dentro del gobierno de Vietnam del Sur. Apoyó un acuerdo de paz entre Vietnam del Norte y del Sur. [46]
Kennedy argumentó que una mayor cooperación gubernamental con la empresa privada reduciría los problemas de vivienda y empleo en Estados Unidos. [46] También argumentó que el foco del gasto en bienestar social debería orientarse más hacia la mejora del crédito y los ingresos de los agricultores. [46]
En 1968, Kennedy expresó su firme voluntad de apoyar un proyecto de ley que estaba bajo consideración para la abolición de la pena de muerte. [47] [ se necesita una mejor fuente ] Argumentó que el aumento de las tasas de criminalidad podría contrarrestarse con más oportunidades laborales y educativas. [46] Sin embargo, Kennedy también era conocido por su enfoque en la ley y el orden , afirmando que “yo era el principal representante de las fuerzas del orden de los Estados Unidos. Prometo que si soy elegido, haré todo lo que esté en mi poder para poner fin a esta violencia”, mientras Richard Nixion comentó: "¿Sabes que muchas de estas personas piensan que Bobby es más un hombre de ley y orden que yo?" [48]
Kennedy apoyó leyes que reducirían las compras ocasionales de armas de fuego. [49] Dijo que creía en mantener las armas de fuego alejadas de "personas que no tienen nada que ver con ellas", especificando a los delincuentes, las personas con problemas de salud mental y los menores como clases de personas a las que se les debería impedir comprar armas de fuego. [50] [51]
Kennedy abogó por una legislación que reformaría las flagrantes lagunas fiscales. [46]
Una encuesta de Gallup realizada en el otoño de 1965 mostró que el 72% de los encuestados creía que RFK quería convertirse en presidente, y el 40% de los independientes y el 56% de los demócratas expresaron su apoyo a una posible candidatura. [52] Las encuestas de Harris y Gallup publicadas en agosto de 1966 mostraron que RFK era favorecido sobre el presidente Johnson para la nominación por un 2% entre los demócratas y un 14% por los independientes. [53] Una encuesta Gallup de finales de marzo publicada poco antes de la entrada de RFK en las primarias lo mostró aventajando al presidente Johnson por tres puntos, entre un 44% y un 41%. [54] Una encuesta publicada a principios de abril presentaba a Kennedy con una ventaja de 26 puntos sobre McCarthy en las primarias de Indiana, entre un 46% y un 19%. [55] Otra encuesta de abril en Indiana, la encuesta de Oliver Quayle, mostró a Kennedy con una ventaja de tres a uno sobre McCarthy y el gobernador del estado, Roger D. Branigin ; Schmitt señaló que en la encuesta una gran parte de los encuestados refutaba la etiqueta de que RFK no era digno de confianza, además de ser "demasiado duro y despiadado". [56] Una encuesta Gallup del 28 de abril mostró a Kennedy con un 28% de apoyo por parte de los votantes demócratas, Humphrey detrás por tres puntos y McCarthy por delante por cinco. [57] Una encuesta de Associated Press (AP) del 26 de mayo mostró a RFK detrás de Humphrey entre los delegados de la convención nacional de Pensilvania, 1 a 27. [58] Una encuesta de Gallup del 2 de junio mostró a Kennedy con un 19% de apoyo entre los presidentes de condado demócratas, Humphrey con un 67% y McCarthy al 6%. [59] Una encuesta del 3 de junio mostró que Kennedy aventajaba a McCarthy por nueve puntos en las primarias de California, entre un 39% y un 30%. [60]
Después de la retirada del presidente Johnson, las primarias de Wisconsin del 2 de abril quedaron prácticamente sin oposición. El senador Eugene McCarthy ganó entre un 56% y un 35%; Kennedy recibió el 6 por ciento como candidato por escrito . Kennedy no era elegible para la boleta porque entró en la carrera después de la fecha límite de presentación. [61] McCarthy ganó fácilmente las primarias indiscutidas de Pensilvania el 23 de abril y las primarias de Massachusetts el 30 de abril. El vicepresidente Hubert Humphrey anunció su candidatura el 27 de abril, [62] y algunos analistas vieron el desempeño inesperadamente fuerte de Humphrey en las primarias de Massachusetts (44,156 escriben (en votos, o 18 por ciento del total) como una clara victoria sobre Kennedy, un nativo de Brookline, Massachusetts , que obtuvo un magro 28 por ciento de votos por escrito. [63] [64]
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El 27 de marzo de 1968, Kennedy anunció su intención de competir contra McCarthy en las primarias de Indiana. Sus ayudantes le dijeron que una carrera en Indiana sería una carrera extremadamente reñida y le desaconsejaron. [65] A pesar de las preocupaciones de sus asesores, Kennedy viajó a Indianápolis al día siguiente y se presentó para postularse en las primarias de Indiana. En el Capitolio de Indiana , Kennedy dijo a una multitud que lo vitoreaba que el estado era importante para su campaña: "Si podemos ganar en Indiana, podemos ganar en todos los demás estados y ganar cuando vayamos a la convención en agosto". [66]
El 4 de abril de 1968, Kennedy hizo su primera parada de campaña en Indiana, en la Universidad de Notre Dame en South Bend , seguida de un discurso en la Universidad Ball State en Muncie . En su discurso en Ball State, Kennedy sugirió que las elecciones de 1968 "determinarían la dirección que tomarán los Estados Unidos" y que el pueblo estadounidense debería "examinar todo. No dar nada por sentado". [67] Además, Kennedy enumeró sus preocupaciones sobre la pobreza y el hambre, la anarquía y la violencia, el empleo y el desarrollo económico, y la política exterior. Hizo hincapié en que los estadounidenses tenían una "obligación moral" [ se necesita aclaración ] y deberían "hacer un esfuerzo honesto para entendernos unos a otros y avanzar juntos". [67]
Antes de abordar un avión para asistir a actos de campaña en Indianápolis, Kennedy se enteró de que Martin Luther King Jr. había recibido un disparo en Memphis . A su llegada, Kennedy fue informado de que King había muerto. [68] A pesar de los temores de disturbios y las preocupaciones por su seguridad, Kennedy siguió adelante con sus planes de asistir a una manifestación en 7th y Broadway, un vecindario afroamericano cerca del lado norte de Indianápolis. Esa noche se dirigió a la multitud, muchos de los cuales no habían oído hablar del asesinato de King. En lugar del conmovedor discurso de campaña que esperaban, Kennedy ofreció breves y apasionados comentarios a favor de la paz. [69] Esa noche, estallaron disturbios en más de 100 ciudades (pero no en Indianápolis); 43 personas murieron y más de 3.000 resultaron heridas. [70]
Al día siguiente, Kennedy se dirigió al City Club de Cleveland en el Hotel Sheraton-Cleveland en Ohio; pronunciando el famoso discurso " Sobre la absurda amenaza de la violencia ". [71] Después de asistir al funeral de King en Atlanta , Kennedy volvió a centrar su atención en la campaña de las primarias. Atrajo grandes multitudes en actos de campaña en todo el país. [72] La campaña de Kennedy en Indiana se reanudó el 10 de abril. [73]
El asesor de campaña de Kennedy, John Bartlow Martin , instó al candidato a hablar en contra de la violencia y los disturbios, enfatizar su "experiencia policial" como ex fiscal general de Estados Unidos y promover la idea de que el gobierno federal y el sector privado deberían trabajar juntos para resolver problemas internos. asuntos. Martin también instó a Kennedy a hablar sobre la guerra de Vietnam: el apoyo al cese de las hostilidades y la reasignación de fondos de guerra a programas internos eran ideas que "siempre recibieron aplausos". [74] Para atraer a los votantes más conservadores de Indiana, Kennedy también "bajó el tono de su retórica". [72]
Kennedy pronunció un discurso ante la junta de bienes raíces de Indianápolis el 2 de mayo, abogando por la dependencia de la empresa privada en lugar del gobierno federal. Durante este discurso, Kennedy argumentó que la economía nacional sería "restaurada" con el fin de la guerra de Vietnam. [75]
Las primarias de Indiana se celebraron el 7 de mayo: Kennedy ganó con el 42 por ciento de los votos; El gobernador Roger D. Branigin (un " hijo favorito " y sustituto de Johnson) [76] quedó segundo con el 31 por ciento de los votos; y McCarthy, con un 27 por ciento, quedó en tercer lugar. [77] [78]
El 7 de mayo, Kennedy ganó las primarias de Washington, DC con el 62,5 por ciento de los votos; Humphrey recibió el 37,5 por ciento. [79] [80] Dos tercios de los 810.000 residentes de Washington eran afroamericanos, y el personal de campaña de Kennedy dirigió con éxito sus esfuerzos para ganar su apoyo. "Pero aquí una escasa participación y la inacción del señor Humphrey", informó el Washington Post , "hacen que esto sea sólo ligeramente interesante como prueba de popularidad". [81]
Kennedy, que hizo una vigorosa campaña en Nebraska, esperaba una gran victoria que le diera impulso de cara a las primarias de California, en las que McCarthy tuvo una fuerte presencia. Mientras McCarthy hizo sólo una visita a Nebraska, Kennedy hizo numerosas apariciones. [82] Los asesores de Kennedy habían estado preocupados por sus posibilidades en Nebraska, dada la falta de experiencia de RFK en los temas de ganadería y agricultura —temas de gran importancia para los habitantes de Nebraska— y el poco tiempo para hacer campaña en el estado después de las primarias de Indiana. [83]
Kennedy ganó las primarias de Nebraska el 14 de mayo, con el 51,4 por ciento de los votos frente al 31 por ciento de McCarthy. [82] [84] Kennedy ganó 24 de los 25 condados que visitó antes de la votación; De ellos, Mills señaló que el único condado que perdió albergaba a la Universidad de Nebraska , donde una pluralidad de estudiantes favorecía a McCarthy, y que Kennedy había sido derrotado por "precisamente dos votos". [85] Después de los resultados, Kennedy declaró que él y McCarthy, ambos candidatos pacifistas, habían logrado colectivamente obtener más del 80 por ciento de los votos. Describió esto como "un repudio aplastante" a la administración Johnson-Humphrey. [86]
A diferencia de Nebraska, las primarias de Oregon plantearon varios desafíos a la campaña de Kennedy. La organización de su campaña, dirigida por la congresista estadounidense Edith Green , no fue sólida y su plataforma, que enfatizaba la pobreza, el hambre y las cuestiones de las minorías, no tuvo eco entre los votantes de Oregón. [87] [88] Mills escribió lo siguiente sobre los llamados de Kennedy a la unidad entre los estadounidenses: "En lo que respecta a los habitantes de Oregón, Estados Unidos no se había desmoronado". [89] La campaña de Kennedy hizo circular material sobre el historial de McCarthy; McCarthy había votado en contra de una ley de salario mínimo y la derogación del impuesto electoral en la Ley de Derecho al Voto de 1965 . La campaña de McCarthy respondió con acusaciones de que Kennedy había grabado ilegalmente a Martin Luther King Jr. como fiscal general de Estados Unidos. Kennedy admitió que estas menciones al historial de McCarthy no molestaron a sus seguidores. [90]
Diez días antes de las primarias, Kennedy reconoció la ardua batalla que enfrentó para ganar las primarias: "Este estado es como un suburbio gigante. Apelo mejor a las personas que tienen problemas". [49] Durante un discurso que pronunció en California, Kennedy dijo: "Creo que si me derrotan en cualquier primaria, no seré un candidato muy viable". El comentario intensificó aún más la importancia de las primarias de Oregón. [90] Kennedy se dio cuenta de que perder las primarias de Oregon representaría un riesgo para su credibilidad y comenzó lo que Dary G. Richardson denominó un "ritmo olímpico". Hizo campaña dieciséis horas al día; En las semanas previas a las elecciones, su campaña sondeó 50.000 hogares. [91] Durante una parada de campaña el 27 de mayo en Roseburg, Oregón , Kennedy hizo un apasionado llamamiento a favor de una legislación federal sobre control de armas . "En este momento, una persona que está loca, un hombre con un largo historial criminal por haber matado a una docena de personas, puede entrar y comprar un rifle", comentó Kennedy. [92]
El 28 de mayo, McCarthy ganó las primarias de Oregon con un 44,7 por ciento; Kennedy recibió el 38,8 por ciento de los votos. [93] Después de que se confirmó la pérdida de Kennedy, Kennedy envió un mensaje de felicitación a McCarthy en el que afirmó que permanecería en la carrera. [94]
Kennedy comenzó a hacer campaña en California antes de las primarias de Oregón; Después de su derrota en Oregón, las primarias en las que el ganador se lo lleva todo se volvieron cruciales para su campaña y la de McCarthy. [95] En Dakota del Sur, también esperaba lograr simultáneamente una sorprendente victoria sobre McCarthy y Humphrey, ambos de la vecina Minnesota. [96] Para Kennedy, una derrota podría haber acabado con sus esperanzas de asegurar la nominación. [97]
El 1 de junio, Kennedy y McCarthy se reunieron en un debate televisado en el programa "Issues and Answers" de ABC , [98] que los observadores generalmente consideraron un empate. [99] "Fue una conversación más que un debate", dijo The New York Times , "y demostró que los dos rivales están sustancialmente de acuerdo en todos los temas importantes". [100] Aunque Kennedy consideró el debate "indeciso y decepcionante", las encuestas posteriores mostraron que los votantes indecisos favorecieron su desempeño por un margen de dos a uno. [101]
El 3 de junio, Kennedy hizo una "carrera final" por los principales centros urbanos del estado, San Francisco, Los Ángeles y San Diego; junto con los suburbios de Long Beach, en un solo día. [102] Mientras su caravana avanzaba lentamente entre multitudes que lo vitoreaban en el barrio chino de San Francisco , parecieron sonar disparos. Sin embargo, fue sólo el sonido de los petardos de celebración . [103] El séquito de campaña y la prensa itinerante estaban todos "muertos de miedo", recordó Bill Eppridge, un fotógrafo de la revista Life en el coche justo delante de los Kennedy. [104] Las encuestas de la CBS mostraron que Kennedy aventajaba a McCarthy en un 7 por ciento. [105] El 4 de junio, Kennedy ganó las primarias de California con el 46 por ciento de los votos frente al 42 por ciento de McCarthy. [106] El autor Joseph Palermo se refirió a la victoria como la "más grande" de Kennedy. [107] Kennedy también ganó las primarias de Dakota del Sur, obteniendo aproximadamente el 50 por ciento de los votos. [108] Ahora estaba en segundo lugar con 393 delegados en total, frente a los 561 delegados de Humphrey. [109] Alrededor de la medianoche del 5 de junio, Kennedy se dirigió a sus partidarios en el Hotel Ambassador en Los Ángeles, prometiendo con confianza sanar las muchas divisiones dentro del país. [110] Aproximadamente a las 12:10 am, concluyendo su discurso de victoria, Kennedy dijo: "Así que mi agradecimiento a todos ustedes y a Chicago y ganemos allí". [111]
Después de dirigirse a sus seguidores durante las primeras horas de la mañana del 5 de junio, Kennedy salió del salón de baile del Hotel Ambassador a través de un área de servicio para saludar a los trabajadores de la cocina. En un pasillo abarrotado de cocina, Sirhan Sirhan , un jordano nacido en Palestina, de 24 años , [112] abrió fuego con un revólver calibre .22 e hirió mortalmente a Kennedy. Después del tiroteo, Kennedy fue trasladado de urgencia al Hospital Central de Recepción y luego trasladado al Hospital The Good Samaritan , donde murió temprano en la mañana del 6 de junio. [113] [114]
El cuerpo de Kennedy fue devuelto a la ciudad de Nueva York, donde permaneció en reposo en la Catedral de San Patricio durante varios días antes de que se celebrara allí la Misa de Réquiem el 8 de junio. Su hermano menor, el senador estadounidense Edward "Ted" Kennedy , lo elogió con las palabras :
"Mi hermano no necesita ser idealizado ni agrandado en la muerte más allá de lo que fue en vida; debe ser recordado simplemente como un hombre bueno y decente, que vio el mal y trató de corregirlo, vio el sufrimiento y trató de curarlo, vio la guerra y trató de corregirlo. para detenerlo." [115]
Kennedy concluyó el panegírico parafraseando a George Bernard Shaw : "Como dijo muchas veces, en muchas partes de esta nación, a aquellos a quienes tocó y que intentaron tocarlo: 'Algunos hombres ven las cosas como son y dicen ¿por qué? Yo sueño cosas". que nunca lo fueron y decir ¿por qué no?' " [115] Más tarde ese día, un tren fúnebre transportó el cuerpo de Kennedy desde la estación Penn de Nueva York hasta la estación Union de Washington, DC , donde fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [116]
La muerte de Kennedy sigue siendo objeto de muchos análisis históricos, además de múltiples teorías de conspiración . [117]
Kennedy había sido partidario del movimiento de derechos civiles . [118] Durante la campaña, había carteles en los barrios negros que decían "Kennedy blanco pero bien / El de antes, abrió la puerta". [119] En las primarias de Indiana, Kennedy obtuvo el 86% del voto negro. [120] Su desempeño fue más fuerte en las ciudades con las mayores poblaciones negras. [121] Richardson señaló que Kennedy estaba apelando a los votantes negros de bajos ingresos. Kennedy había recibido el apoyo de los negros por "un margen abrumador". [55] El apoyo entre los votantes negros fue uno de los factores clave en la victoria de Kennedy en Indiana, donde pronunció un notable discurso sobre el asesinato de Martin Luther King Jr. en Indianápolis días antes de que tuvieran lugar las primarias. [122] Samuel Lubell argumentó que la victoria se inspiró parcialmente en el apoyo de Kennedy a los intentos corporativos de contratar negros; escribió que Kennedy había ganado en gran medida "los barrios negros". [123] [124] Sin embargo, el periodista del Indianapolis Star, Will Higgins, señaló que Kennedy recibió un impulso del discurso sobre el asesinato de King, que, a diferencia de muchas otras ciudades estadounidenses , ayudó a Indianápolis a evitar disturbios. [122] Higgins también señaló que la multitud con la que Kennedy habló esa noche se estimaba en sólo 2.500 personas. [122]
En las primarias de Nebraska, Kennedy finalizó su campaña en el estado con un discurso en un barrio negro de Omaha . [57] Mientras que una encuesta de finales de mayo mostró que sólo el 40% de los encuestados en general creía que Kennedy encarnaba "muchas de las mismas cualidades sobresalientes" del difunto presidente Kennedy, el 94% de los encuestados negros estuvieron de acuerdo con la comparación. [121] Cuando McCarthy reveló que Kennedy había aceptado una vigilancia limitada de Martin Luther King Jr. en 1963, los negros de California consideraron cambiar su apoyo a McCarthy. [91] En Oakland , Kennedy se reunió con los Panteras Negras entre otros activistas de las minorías en una sesión de medianoche días antes de que concluyeran las primarias de California. Cuando le gritaron, Kennedy impidió que interviniera un asistente negro: "Necesitan regañar a la gente. Necesitan regañarme a mí". [125] Kennedy ganó el 90% del voto negro en las primarias de California. [59] El autor Larry Tye dijo más tarde: "En el momento de su muerte en junio de 1968, Bobby era el hombre blanco en el que más confiaba la América negra". [126] Por otro lado, Michael A. Cohen señaló que la popularidad de Kennedy entre los negros tuvo un efecto negativo en su atractivo para el resto del electorado: "En lugar de crear un espíritu de cuerpo entre las razas, su estrecha relación con los negros La comunidad desanimó a muchos blancos". [127]
Kennedy tuvo un amplio apoyo entre los votantes blancos obreros durante la campaña. [56] Schmitt observó que "fue el atractivo de Kennedy como un defensor de sus intereses lo que llevó a algunos de estos mismos votantes blancos a apoyar la candidatura insurgente de George Wallace en el otoño de 1968". [56] Un memorando interno publicado durante las primarias de Indiana mostró que los votantes que respaldaban a Kennedy tenían opiniones favorables de Wallace. [56] Samuel Lubell, aunque notó el apoyo de Kennedy entre los negros, afirmó que él "también había llevado a los trabajadores blancos de bajos ingresos, racialmente sensibles, que vienen de áreas rurales para establecerse en el este de Omaha". [123]
Kennedy se ganó el cariño de los trabajadores agrícolas gracias a su apoyo a la huelga de la uva de Delano y a las comunicaciones posteriores con César Chávez , quien les dijo a los estudiantes de California que Kennedy era el candidato de los trabajadores agrícolas. [128] Tye escribió que Kennedy se convirtió en un héroe para los trabajadores agrícolas al cuestionar los métodos locales de aplicación de la ley. [129] Kennedy visitó Delano durante la campaña para mostrar su respaldo a la huelga de la uva, lo que llevó a Chávez a convencer a la Unión de Trabajadores Agrícolas (UFW) para que comenzara campañas de participación y registro de votantes. Marshall Ganz había hecho arreglos para que Kennedy hablara con los trabajadores agrícolas después de su discurso de victoria en las primarias de California. [130] Roger A. Bruns escribió lo siguiente sobre el asesinato de Kennedy: "Para el país y especialmente para la comunidad de trabajadores agrícolas, el asesinato de Robert Kennedy fue una pérdida profundamente trágica". [131]
César Chávez afirmó que había cincuenta hispanos que apoyaban la campaña de Kennedy por cada uno que había respaldado la campaña de su hermano ocho años antes. [130] En las primarias de California, el 95% de los hispanos votantes apoyaron a Kennedy y él ganó el 100% en varios distritos electorales. [59] En el momento de las primarias, se había convertido en "el principal candidato entre los latinos en California". [132] La aportación hispana tuvo un gran impacto en la victoria de Kennedy. [133]
Incluso antes de que Kennedy anunciara su candidatura, el presidente Lyndon B. Johnson estaba convencido de que Kennedy quería desafiarlo. [134] Johnson estaba convencido de que su presidencia quedaría "atrapada para siempre entre las administraciones de los dos Kennedy". [120] Jeff Shesol escribió que Johnson se tomó en serio la perspectiva de unas primarias polémicas, después de haber subestimado la habilidad política de John F. Kennedy en 1960. [135] Durante una conferencia de prensa el 19 de diciembre de 1967, Johnson dijo lo siguiente sobre lo que llamó el movimiento Kennedy-McCarthy: "No sé qué efecto está teniendo el movimiento Kennedy-McCarthy en el país... No tengo el privilegio de conocer todas las conversaciones que han tenido lugar... Sí sé el interés de ambos en la Presidencia y la ambición de ambos." [136] Antes del anuncio de Kennedy de sus intenciones de postularse, su amigo cercano Arthur Schlesinger Jr. escribió en un diario que nunca había visto a Kennedy "tan desgarrado por nada... Creo que no puede soportar la idea de consignar el país". a cuatro años más de LBJ, sin haber hecho nada para evitarlo". [137]
Kennedy anunció su candidatura después de que Johnson casi perdiera las primarias de New Hampshire. El día después de anunciar su candidatura, Kennedy predijo que Johnson perdería las elecciones generales si era el candidato del partido, si continuaba "siguiendo las mismas políticas que estamos siguiendo en este momento". [138] Kennedy dijo a los periodistas durante un vuelo a Kansas City : "No quería postularme para presidente. Pero cuando [Johnson] dejó en claro que la guerra continuaría y que nada iba a cambiar, no tuve otra opción. ". Clarke escribió que Kennedy estaba transmitiendo que tenía la obligación moral de hacer todo lo que estuviera en su poder para evitar la prolongación de las políticas a las que se oponía. [139] A mediados de marzo, durante una aparición en la Universidad Vanderbilt en Nashville , Kennedy acusó al liderazgo de Johnson de conducir a la división de los EE.UU.: "Ellos son los que, el Presidente de los Estados Unidos, el Presidente Johnson, ellos son los que que nos dividen." [140] A finales de marzo, tres días antes de que Johnson anunciara que no buscaría la nominación del Partido Demócrata, James H. Rowe envió a Johnson un memorando acusando a los partidarios de Kennedy de haber dicho que "el presidente no se postularía y que el mejor camino para la Los demócratas debían "permanecer relajados y comprometidos". " [141] Una encuesta Gallup de finales de marzo mostró que Kennedy derrotaba al presidente Johnson en una elección nacional. [142]
Kennedy estaba en su apartamento en la Plaza de las Naciones Unidas la noche en que el presidente Johnson anunció su retirada de las primarias, aunque a diferencia de sus seguidores no se mostró optimista ante la noticia. Según se informa, dijo: "La alegría es prematura". [143] Smith observó que la retirada de Johnson significaba que Kennedy tendría que cambiar el foco de sus críticas de las políticas de la administración sobre la guerra de Vietnam . [144] Shesol escribió que Kennedy adoptó un tono de elogio hacia Johnson, atribuyendo a Johnson el cumplimiento de "las políticas de treinta años" durante una aparición el 1 de abril en Nueva Jersey. Mientras estuvo en Filadelfia , calificó la retirada de Johnson como un "acto de liderazgo y sacrificio". [145] El 3 de abril de 1968, tres días después de que el presidente Johnson anunciara que no buscaría la nominación, Kennedy y el presidente se reunieron en la Casa Blanca. Cuando se le preguntó sobre sus intenciones para las primarias, Johnson respondió: "Manténgase al margen". Aunque la retirada de Johnson de la carrera significó que el vicepresidente Humphrey entraría, Kennedy había obtenido la declaración de neutralidad del presidente. [146] En comentarios a Henry Ford II y Gregory Peck , Johnson concluyó que Kennedy ganó su debate de junio con McCarthy. [59]
Después de las primarias, el senador Eugene McCarthy afirmó que Kennedy había prometido en noviembre de 1967 que no se presentaría. [147] Antes de entrar en la carrera, a Kennedy le preocupaba que McCarthy careciera de una plataforma, ya que este último rara vez había hablado de cuestiones internas. A mediados de marzo, Ted Kennedy intentó negociar "un acuerdo político" en el que su hermano permanecería fuera de la carrera si McCarthy hablaba de los problemas internos. McCarthy se negó y la negativa impulsó la infructuosa sugerencia de Schlesinger de que Kennedy respaldara a McCarthy. [148] El día antes de que Kennedy anunciara su entrada a las primarias, dijo a los periodistas Hayne Johnson y Jack Newfield: "Ya no puedo ser un hipócrita. Simplemente no creo que Gene McCarthy fuera un buen presidente. Si lo hubiera sido, Si hubiera sido George McGovern quien se hubiera postulado en New Hampshire, no me habría metido en eso, pero ¿qué ha hecho McCarthy por los guetos o por los pobres? [54]
El día que Kennedy anunció su entrada a las primarias, McCarthy revocó su decisión de no participar en las primarias de Indiana; no quería mejorar las posibilidades de Kennedy de ganar ninguna primaria. [149] Según Dominic Sandbrook, la entrada de Kennedy en las primarias provocó un cambio en la campaña de McCarthy: McCarthy se vio obligado a desarrollar aún más su propia plataforma, en lugar de simplemente ser antagónico a las políticas de la administración Johnson. [150] Walter LaFeber creía que la animosidad entre las campañas de Kennedy y McCarthy había aumentado a finales de marzo. [120] Tras la retirada del presidente Johnson de las primarias, McCarthy dijo: "Hasta ahora Bobby era Jack compitiendo contra Lyndon. Ahora Bobby tiene que competir contra Jack". [151] Mills escribió que el enfoque de Kennedy en brindar asistencia a los pobres y los desamparados durante las primarias de Indiana tenía como objetivo resaltar un tema que la campaña de McCarthy había descuidado. [152] Después de su victoria en Nebraska, Kennedy dijo que los partidarios de McCarthy deberían apoyarlo para evitar la nominación de Humphrey en la Convención Nacional Demócrata. [57] McCarthy reprendió las propuestas de Kennedy sobre arreglar las ciudades durante un discurso a finales de mayo en la Universidad de California, Davis . [153] La campaña de McCarthy creía que si a Kennedy le iba lo suficientemente bien como para sobrevivir a las primarias de California, conduciría a una Convención Nacional Demócrata fracturada donde McCarthy sería la alternativa para quienes se oponían tanto a Kennedy como a Humphrey. [154] Después del asesinato de Kennedy, algunos asesores de Kennedy se unieron a la campaña de McCarthy con planes de apoyarlo para obtener la nominación. [155]
Dos días después de que Kennedy anunciara su candidatura, el vicepresidente Hubert Humphrey dijo que RFK había apoyado las políticas de la administración JFK sobre el conflicto de Vietnam. La oficina de Humphrey presentó una declaración de Kennedy, escrita seis años antes, en la que decía que Estados Unidos ganaría en Vietnam. [156]
Kennedy estaba en Nebraska cuando Humphrey entró en la carrera el 27 de abril. Kennedy dio la bienvenida a Humphrey a la carrera, diciendo que la candidatura de Humphrey ofrecía "alternativas claras" entre las políticas de la administración Johnson y las de los candidatos primarios. [157]
LaFeber escribió que la entrada de Humphrey parecía depender enteramente del disgusto del presidente Johnson ante la idea de que Kennedy fuera el candidato del partido en las elecciones generales. [158] Kennedy apuntó directamente a la línea de "política de la alegría" de Humphrey durante su discurso de anuncio mientras hacía campaña en Indiana: "Es fácil decir que esta es la política de la felicidad, pero si ves niños muriendo de hambre en el delta del Mississippi y la desesperación en las reservas indias, entonces sabes que en Estados Unidos no todo el mundo está satisfecho". [159]
La mañana después de su derrota en Oregón, Kennedy organizó una conferencia de prensa en el aeropuerto de Los Ángeles en la que criticó a Humphrey por lo que llamó una incapacidad "para presentar sus puntos de vista a los votantes de un solo estado". [160] Kennedy también enfatizó que no habría ningún candidato presidencial pacifista si Humphrey fuera el candidato demócrata en las elecciones generales contra el republicano Richard Nixon. [161] Después de ganar las primarias de California, Kennedy dijo que tenía la intención de seguir a Humphrey "por todo el país" en pos de la nominación. [155] [162]
Reflexionando sobre el asesinato de Kennedy, Humphrey dijo: "Estaba haciendo todo lo que podía para conseguir la nominación, pero Dios sabe que no lo quería así". [163] Humphrey pasó a convertirse en el candidato del Partido Demócrata en las elecciones generales.
Poco antes de entrar en la carrera, el 8 de febrero de 1968, Kennedy se reunió con el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, sobre las posibilidades de usurpar la nominación del actual presidente Lyndon Johnson. Kennedy quería que Daley usara su influencia para influir en los delegados y en la Convención Nacional Demócrata a su favor hacia la nominación. Daley declaró que seguiría comprometido con Johnson. Savage escribió que Daley estaba preocupado por una presidencia de Kennedy porque, como fiscal general de Estados Unidos, había procesado a políticos de la maquinaria demócrata en varios estados. [164]
Después de que el presidente Johnson se retirara de las primarias, Nixon comentó que Kennedy parecía el favorito para la nominación. [165] Cuando Richard Nixon escuchó que Kennedy había anunciado su candidatura, Nixon supuestamente dijo: "Acabamos de ver algunas fuerzas muy terribles desatadas. Algo malo va a salir de esto". [166] Sin embargo, Nixon se sintió aliviado por la entrada de Kennedy en las primarias demócratas; creía que las divisiones creadas por la candidatura de Kennedy serían una ventaja para los republicanos. En abril, Nixon propuso un debate entre Kennedy y él mismo. [167] Nixon, quien durante su propia campaña para la presidencia habló sobre el poder federal para los estados y el empoderamiento económico de los negros en un discurso a finales de mayo, dijo: "Bobby y yo hemos sonado bastante parecidos". [153] Kennedy empató con Nixon en las encuestas realizadas a finales de 1967. [168] Cuando Kennedy fue anunciado como ganador de las primarias de California, Nixon le dijo a su familia: "Parece que iremos contra Bobby". [169]
La esposa de Kennedy, Ethel , se unía regularmente a Kennedy cuando éste hacía campaña. Su hermano Ted y su cuñado Steve Smith participaron en la campaña como asesores informales. [170] Sus hermanas Jean Kennedy Smith y Patricia Kennedy Lawford estaban en el séquito de la campaña de Kennedy en el Hotel Ambassador después de que Kennedy ganara las primarias de California. [171] Kennedy se reunió con su padre, Joseph P. Kennedy Sr. , antes de hacer el anuncio; El padre de Kennedy dejó caer la cabeza "sobre su pecho arrepentido". Bzdek escribió: "Ya no deseaba ver a tres hijos como presidente; sólo deseaba ver a los dos últimos con vida". [172]
{{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )Robert F. Kennedy hace campaña para la presidencia en South Boston, Massachusetts, 17 de marzo de 1968
Creía que Hubert Humphrey había esperado demasiado antes de declarar su candidatura, y no veía manera de detener a un gigante de Kennedy una vez que hubiera adquirido el impulso de una victoria en California.