La estrige (plural striges o strixes ), en la mitología de la antigüedad clásica , era un ave de mal agüero, producto de la metamorfosis , que se alimentaba de carne y sangre humana. También hacía referencia a las brujas y a seres folclóricos maléficos afines.
La estrige se describe como un pájaro de cabeza grande con ojos penetrantes, pico rapaz, alas de color blanco grisáceo, [a] y garras ganchudas en los Fastos de Ovidio . [1] Esta es la única descripción completa de la estrige en la literatura clásica. [2] En otros lugares, se la describe como de color oscuro. [3] [4] [2]
El strīx ( στρίξ, στριγός ) [b] era una criatura que lloraba de noche y colocaba sus pies hacia arriba y su cabeza hacia abajo, según un mito de origen griego anterior al 300 a . C. [c] [5] Probablemente se pretenda que sea (y se traduzca como) un búho, [6] pero es muy sugerente de un murciélago que cuelga boca abajo. [7]
La estrige , en el folclore posterior, era un pájaro que arrojaba leche sobre los labios de los bebés (humanos). Plinio, en su Historia natural, descartó esto como una tontería [d] [e] y señaló que era imposible establecer qué pájaro se refería con esto. [f] [8] [2] El mismo hábito, en el que la estrige lacta leche maloliente sobre los labios de un bebé, es mencionado por Titinius , quien señaló que la colocación de ajo sobre el bebé era el amuleto prescrito para protegerse contra esto. [4] [9] [8]
En el caso de las estrigás de Ovidio , amenazaban con hacer más daño que eso. Se decía que destripaban a un bebé y se alimentaban de su sangre. Ovidio admite la posibilidad de que las estrigás sean aves de la naturaleza, productos de la magia o transformaciones realizadas por brujas mediante encantamientos mágicos. [1]
Según las Metamorfosis de Antonino Liberal , la strix ( στρίξ ) [b] fue una metamorfosis de Polifonte ; ella y sus hijos Agrios y Oreios, que se parecen a osos, fueron transformados en pájaros como castigo por su canibalismo. [5] Aquí se describe a la strix como (un pájaro) "que grita de noche, sin comida ni bebida, con la cabeza hacia abajo y las puntas de los pies hacia arriba, un presagio de guerra y luchas civiles para los hombres". [11] [5]
El cuento sólo sobrevive en la forma registrada por Antonio, que floreció entre 100 y 300 d. C., pero preservó un cuento más antiguo de la Ornithologia perdida de Boios , que data de antes de fines del siglo IV a. C. [12]
En este mito griego , la malvada strīx no perpetraba daño a los humanos. Pero un artículo sugiere culpa por asociación con sus hijos, [13] y busca reconstruir una antigua creencia griega en la strīx devoradora de hombres que se remonta a esta época (siglo IV a. C.). [14] En una visión opuesta, un estudio no logró encontrar que los antiguos griegos suscribieran a la strīx como un "terror" para la humanidad, pero señaló una creencia generalizada en Italia de que era un "monstruo sediento de sangre en forma de pájaro". Este estudio supone que los griegos más tarde tomaron prestado el concepto de strix como brujas, un concepto articulado en Ovidio, [15] y un erudito estima que los griegos adoptaron a la strix como "horrores asesinos de niños" en los "últimos siglos a. C.". [16] La forma griega moderna στρίγλα puede delatar una influencia de un diminutivo latino strigula . [15]
La primera alusión latina se encuentra en la comedia Pseudolus de Plauto , fechada en 191 a. C., [17] en la que la cocina de un cocinero inferior se metaforiza como las estriges ("búhos vampiros") devorando los órganos gastrointestinales de los comensales mientras aún están vivos, y acortando su vida útil. [18] [19] Los comentaristas señalan esto como una prueba de que las estriges eran consideradas devoradoras de hombres ( antropofagismo ). [20] [2] [g]
En los Fastos de Ovidio ( 8 d. C. ), las estriges atacaron al legendario rey Procas en su cuna. [h] El asalto fue detectado e interrumpido, pero dejó al infante con cicatrices en sus mejillas y decoloración de su tez . [21] Posteriormente, la ninfa Cranae (o diosa Carna), que poseía una varita de espino blanco ( spina ), que le dio Jano , podía expulsar el mal de todas las puertas, realizó un ritual para mantener a las estriges alejadas del príncipe recién nacido . [i] [1] [22]
La novela Satiricón de Petronio (finales del siglo I d. C.) incluye una historia contada por el personaje Trimalción , que describe las estrigás que arrebataron el cuerpo de un niño que ya había muerto, sustituyéndolo por un muñeco de paja. Las estrigás hicieron notar su presencia por su grito, y un sirviente que atendía a la intrusión descubrió a una mujer y la atravesó con una espada de modo que ella gimió, pero todo su cuerpo se puso lívido y moriría unos días después. [23] [24]
El comentario de Plinio de que "[ strix ]... se empleaba en maldiciones" [8] significaba que su nombre se invocaba en maldiciones mágicas "potentes" según una interpretación, [25] pero es posible que solo se usara como palabra de maldición , lo que reflejaba su consideración como una criatura maldita. [26] [27]
Existen varios ejemplos del plumaje de la estrige, etc., que se dice que se utiliza como ingrediente en la magia. Horacio, en sus Epodes , escribió que las plumas de la estrige son un ingrediente en una poción de amor , [28] [18] al igual que su contemporáneo Propercio . [29] El brebaje rejuvenecedor de Medea que ella hervía en un caldero utilizaba una larga lista de ingredientes, incluidas las alas de la estrige. [30]
Las estriges también llegaron a significar "brujas". [17] Un artículo especula que este significado es tan antiguo como el siglo IV a. C., sobre la base de que en el mito de origen de Boios, varios nombres [j] pueden conectarse con la región de Macedonia-Tracia bien conocida por las brujas. [17] Pero hay ejemplos más concretos en Fasti de Ovidio (principios del siglo I d. C.) donde las estriges como transformaciones de brujas se ofrecen como una posible explicación, y Sexto Pompeyo Festo (fl. finales del siglo II) las glosa como "mujeres que practican la brujería" "( maleficis mulieribus )" o "mujeres voladoras" ("brujas" por transferencia) [31] [32]
Hay estriges , buitres y búhos bubones que graznan en los pantanos del Hades, al borde del Tártaro [33] según la tragedia de Séneca el Joven Hércules Furens . [34] También, según la leyenda de Oto y Efialtes , fueron castigados en el Hades siendo atados a un pilar con serpientes, con una estrige posada en esa columna. [35] [37]
La leyenda de la estrige sobrevivió hasta la Edad Media , como se registra en las Etimologías de Isidoro . [38] En el siglo VII-VIII, Juan Damasceno equiparó a las estirigues (plural griego : στρίγγαι , Στρῦγγαι ) [39] con las gelloudes (pl. de gello ) en su entrada Perī Stryggōn (griego : περί Στρυγγῶν ) . [40] Escribió que a veces tenían cuerpos corpóreos y vestían ropa, y a veces aparecían como espíritus. [41]
El término latino striga , tanto en su nombre como en el sentido definido por los lexicógrafos medievales, se utilizaba en toda Europa central y oriental.
Strega (obviamente derivado del latín striga ) es el término italiano para bruja . Esta palabra en sí misma dio lugar a un término que a veces también se usa en inglés, stregheria , una forma de brujería. En rumano, strigăt significa 'grito', [42] strigoaică es el nombre del vampiro femenino rumano, [43] y strigoi es el vampiro masculino rumano. [44] Ambos pueden gritar fuerte, especialmente cuando se convierten en poltergeists, un rasgo que tienen en común con las banshees. [ cita requerida ] Strigăt es también el nombre rumano de la lechuza común y de la polilla de la calavera . [ cita requerida ] En el folclore albanés, podemos encontrar la shtriga , y en eslavo, la strzyga/stryha .
Linneo nombró al género biológico de los búhos sin orejas Strix ; históricamente, se pensó (erróneamente) que este género se extendía a las lechuzas comunes .
Fuentes primarias
Fuentes secundarias