Los nómadas euroasiáticos son grupos de pueblos nómadas que han vivido en diversas áreas de la estepa euroasiática . La historia los conoce en gran medida a través de fuentes históricas fronterizas de Europa y Asia . [1]
Los nómadas esteparios no tenían una residencia permanente, sino que viajaban de un lugar a otro para encontrar pastos frescos para su ganado. La designación genérica abarca los diversos grupos étnicos que en ocasiones han habitado regiones esteparias de la actual Kazajstán , Kirguistán , Tayikistán , Turkmenistán , Uzbekistán , Mongolia , Rusia y Ucrania . Domesticaron el caballo alrededor del 3500 a. C., lo que aumentó enormemente las posibilidades de un estilo de vida nómada, [2] [3] [4] y, posteriormente, sus economías y culturas enfatizaron la cría de caballos , la equitación y el pastoreo nómada ; esto generalmente implicaba comerciar con pueblos asentados en los límites de la estepa. Desarrollaron el carro , [5] el carromato , [6] la caballería y el tiro con arco a caballo , e introdujeron innovaciones como la brida , el bocado , el estribo [7] y la silla de montar . La vertiginosa velocidad con la que las innovaciones cruzaron las estepas hizo que se difundieran ampliamente, lo que permitió que los pueblos sedentarios que vivían en las zonas limítrofes con las estepas pudieran copiarlas. Durante la Edad del Hierro , surgieron culturas escitas entre los nómadas euroasiáticos, que se caracterizaron por un arte escita distintivo .
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Escitia era un estado o federación laxo que cubría la mayor parte de la estepa, que se originó ya en el siglo VIII a. C., compuesto principalmente por personas que hablaban lenguas escitas y generalmente considerado como el primero de los imperios nómadas . [8] Los escitas eran tribus pastorales iraníes que habitaban las estepas euroasiáticas desde la cuenca del Tarim y Mongolia occidental en Asia hasta Sarmacia en la actual Ucrania y Rusia . El ejército romano contrató a los sármatas como soldados de caballería de élite. Europa estuvo expuesta a varias oleadas de invasiones de gente a caballo, incluidos los cimerios . Los escitas y los sármatas disfrutaron de una larga era de dominio en el primer milenio a. C., pero a principios del primer milenio d. C. fueron desplazados por oleadas de inmigraciones de otras personas, hacia el este, en las estepas al este del mar Caspio . Fueron desplazados por el pueblo Yuezhi y se vieron obligados a asimilarse a ellos, y muchos de estos escitas orientales ( Saka ) se trasladaron y se establecieron en el Imperio parto en la región más tarde denominada Sakastan .
Los iraníes occidentales, los alanos y los sármatas, se asentaron y se convirtieron en la élite gobernante de varias tribus eslavas orientales [9] y algunos de estos iraníes también se asimilaron a las culturas eslavas, [10] mientras que otros conservaron su identidad iraní, y sus lenguas son habladas hoy en día por el pueblo osetio moderno . [11] Varios pueblos también se expandieron y contrajeron más tarde en la historia, incluidos los magiares en la Alta Edad Media , los mongoles y selyúcidas en la Alta Edad Media , los calmucos y los kirguisos y más tarde los kazajos hasta los tiempos modernos. El primer ejemplo de una invasión por parte de un pueblo de caballos puede haber sido por parte de los propios protoindoeuropeos , tras la domesticación del caballo en el cuarto milenio a. C. (véase la hipótesis de los kurganes ). Los cimerios fueron los primeros nómadas esteparios ecuestres invasores que se conocen en las fuentes de Europa del Este. Su fuerza militar siempre se basó en la caballería , y fueron de los primeros en haber desarrollado una verdadera caballería. [12]
Históricamente, las áreas al norte de China, incluidas Manchuria , Mongolia y Xinjiang, estaban habitadas por tribus nómadas. Los primeros períodos de la historia china involucraron conflictos con los pueblos nómadas al oeste del valle Wei . Los textos de la dinastía Zhou (c. 1050-256 a. C.) comparan a las dinastías Rong , Di y Qin con lobos , describiéndolos como crueles y codiciosos. [13] El hierro y el bronce eran suministrados desde China. [14] Una teoría temprana propuesta por Owen Lattimore que sugería que las tribus nómadas podrían haber sido autosuficientes fue criticada por académicos posteriores, quienes cuestionaron si sus incursiones podrían haber sido motivadas por la necesidad en lugar de la codicia. Estudios posteriores señalaron que la demanda nómada de grano , textiles y artículos de hierro excedía la demanda de China de bienes de la estepa. Anatoly Khazanov identificó este desequilibrio en la producción como la causa de la inestabilidad en las culturas nómadas de la estepa. Los estudiosos posteriores argumentaron que la paz a lo largo de la frontera norte de China dependía en gran medida de si los nómadas podían obtener los granos y textiles esenciales que necesitaban a través de medios pacíficos, como el comercio o los matrimonios mixtos. Varias tribus se organizaron para formar los Xiongnu , una confederación tribal que dio a las tribus nómadas la ventaja en sus tratos con el pueblo agrícola chino sedentario. [13]
Durante la dinastía Tang , los turcos cruzaban el río Amarillo cuando estaba helado para atacar China. Fuentes contemporáneas de la dinastía Tang señalaron la superioridad de los caballos turcos. El emperador Taizong escribió que los caballos eran "excepcionalmente superiores a los [caballos] ordinarios". Los Xiajiasi (kirguisos) eran una tribu tributaria que controlaba un área abundante en recursos como oro , estaño y hierro . Los turcos usaban el tributo de hierro pagado por los kirguisos para fabricar armas, armaduras y piezas de sillas de montar. Los turcos eran cazadores nómadas y a veces ocultaban actividades militares bajo el pretexto de cazar. Sus incursiones en China eran organizadas por un khagan y el éxito en estas campañas tenía una influencia significativa en el prestigio de un líder tribal. En el siglo VI, el khaganato de Göktürk consolidó su dominio sobre la región esteparia del norte a través de una serie de victorias militares contra los shiwei , khitan , rouran , tuyuhun , karakhoja y yada . A finales del siglo VI, tras la guerra civil de Göktürk , el efímero imperio se había dividido en los kaganatos turcos oriental y occidental , antes de ser conquistado por los Tang en 630 y 657, respectivamente. [15]
El nomadismo persiste en las tierras esteparias, aunque en general ha sido desaprobado por los regímenes modernos, que a menudo lo han desalentado con diversos grados de coerción.
Las redes sociales eran una parte crucial de la vida nómada en la estepa euroasiática. [16] Aunque los nómadas euroasiáticos generalmente se consideraban descendientes de un solo antepasado, también daban la bienvenida a los forasteros que se unían a su tribu. [17] Uno podía hacer esto convirtiéndose en un "hermano jurado" de una figura tribal poderosa, o abandonando el propio linaje y convirtiéndose en un noker . [17]
Las alianzas también podían establecerse mediante matrimonios mixtos. Los nómadas esteparios euroasiáticos practicaban la exogamia , casando a mujeres de su tribu con grupos externos. [17] También era común que los hombres nómadas se casaran con princesas extranjeras. [17] Estos matrimonios eran una parte importante del proceso de construcción del imperio. [16]
Los nómadas esteparios euroasiáticos compartían creencias cosmológicas comunes basadas en la Tierra y en temas de adoración al cielo. [18] Los antiguos mitos de origen turco a menudo hacen referencia a cuevas o minas como fuente de sus antepasados, lo que refleja la importancia de la fabricación de hierro entre sus antepasados. [18]
El edadismo era una característica de la antigua cultura nómada euroasiática. [19] Las sociedades esteparias valoraban mucho a los varones jóvenes, como lo demuestra el duro trato que daban a las personas mayores. [20] Los alanos tenían en baja estima a sus ancianos, y los saka solían ejecutar a las personas que eran demasiado mayores para trabajar. [20] Los xiongnu solían negarles comida a las personas mayores en tiempos de necesidad o conflicto. [20] Hsu sostiene que estos fenómenos se pueden explicar mejor por la naturaleza guerrera de la sociedad esteparia. [20]
Entre los escitas existía un tercer género , conocido como los enaree . Un historiador griego describió a los enaree como varones con características femeninas, que vestían ropas femeninas y adoptaban gestos femeninos. [21] Estos individuos transgénero pertenecían a los elementos más estimados de la sociedad escita, y se creía que tenían excelentes habilidades chamánicas . [21] Las características transgénero de los enaree pueden haber surgido accidentalmente a través de la equitación excesiva, o pueden haber consumido orina de yegua fermentada, lo que podría haber alterado sus perfiles hormonales y facilitado la transición a un género femenino. [22] [23] Los escitas pueden haber adoptado esta tradición de género de otras sociedades esteparias de Asia Central o de Siberia. [24] También se han documentado fenómenos transgénero similares entre los pueblos turcos de Asia Central, así como en otros nómadas de Siberia. [25] [26]
Existe una sorprendente uniformidad en las culturas materiales de los nómadas euroasiáticos. [27]
Cronológicamente, ha habido varias "oleadas" de invasiones desde la estepa a Europa, Oriente Próximo, India y China.
[...] este artículo demuestra que [...] los primeros carros europeos datan de no más tarde que los primeros protocarros del antiguo Cercano Oriente. Este resultado sugiere la aparición de carros en la estepa euroasiática antes de lo que se pensaba anteriormente [...].
Los experimentos con la rueda y el carro se realizaron en un entorno natural que favorecía la libre circulación de los vehículos con ruedas, las estepas. Es especialmente digno de mención que los técnicos de aquellas civilizaciones avanzadas que habían establecido relaciones comerciales con los pueblos de las estepas tomaron debida nota de la nueva tecnología y reconocieron rápidamente su inmenso potencial. [...] la necesidad de un medio de transporte eficiente más allá del uso de animales de carga debe haber sido vital en las comunidades con formas de vida móviles, ya que los grupos locales estaban acostumbrados a moverse de un campamento a otro, dependiendo del movimiento estacional de los rebaños en busca de pastos favorables. Dada la llanura del terreno de las estepas, la innovación de introducir carros con ruedas como vehículos de transporte parece concluyente para un entorno ecológico de este tipo. [...] La ventana temporal para los orígenes de los vehículos con ruedas se abre entre ca. 4000 y ca, 3500 a. C. La evidencia arqueológica [...] proviene de áreas en la periferia noreste de la civilización del Danubio, que data de un período entre 3500 y 3350. Esta área había sido infiltrada por migrantes indoeuropeos de la segunda migración de las estepas, Kurgan II.
Algunos eruditos creen que los primeros estribos auténticos fueron ideados en Asia Central durante el siglo I a. C. por un grupo nómada conocido como los sármatas. Esta innovación pronto se extendió a otros pueblos de Asia Central, quienes rápidamente habrían notado que apoyar los pies en un par de estribos hacía mucho más fácil disparar un arco desde la silla de montar. [...] Los invasores de Asia Central, como los hunos, trajeron el estribo a Europa [...].
