El nomadismo verdadero rara vez se ha practicado en Europa en el período moderno , estando restringido a los márgenes del continente, en particular a los pueblos árticos como el pueblo saami (tradicionalmente) seminómada en el norte de Escandinavia, [1] o el pueblo nenets en el Okrug autónomo de Nenets de Rusia . [2] En la antigüedad y principios de la Edad Media, los nómadas euroasiáticos dominaban las áreas esteparias orientales de Europa, como los escitas , hunos , ávaros , pechenegos , cumanos o kalmyk en Kalmykia de Rusia . [3]
Históricamente, al menos hasta la Alta Edad Media , los grupos nómadas estaban mucho más extendidos, especialmente en la estepa póntica de Europa del Este (parte de Europa en la definición geográfica contemporánea, pero como parte de la estepa euroasiática considerada históricamente parte de la Escitia asiática ). [4] Las últimas poblaciones nómadas de esta región (como los kalmyk , los nogais , los kazajos y los baskires ) se volvieron en su mayoría sedentarias en el período moderno temprano bajo el Imperio ruso . La migración estacional en distancias cortas se conoce como trashumancia (como por ejemplo en los Alpes o los valacos en los Balcanes) y normalmente no se considera "nomadismo". [ cita requerida ]
A veces también se describe como "nómada" (en sentido figurado o amplio) el estilo de vida itinerante de varios grupos que subsisten gracias a la artesanía, el comercio o el trabajo estacional en lugar de depender del ganado. [5] Los romaníes y los nómadas irlandeses son los más conocidos de ellos. [6] Véase grupos itinerantes en Europa para conocerlos.