El cursus publicus ( en latín , «vía pública»; en griego antiguo , δημόσιος δρόμος , dēmósios drómos ) era el servicio de mensajería y transporte supervisado y mandatado por el Estado del Imperio romano , [1] [2] cuyo uso continuó en el Imperio romano de Oriente y el Reino ostrogodo . Era un sistema basado en obligaciones impuestas a personas privadas por el Estado romano. Como contratistas, llamados mancipes , proporcionaban el equipo, los animales y los carros. En el Imperio temprano se debía pagar una compensación, pero esto había quedado en suspenso en la Antigüedad tardía cuando el mantenimiento se cobraba a los habitantes a lo largo de las rutas. El servicio contenía solo el personal necesario para la administración y el funcionamiento. Estos incluían veterinarios, carretilleros y mozos de cuadra. Los correos y carreteros no pertenecían al servicio: ya fueran funcionarios públicos o particulares, utilizaban instalaciones requisadas a individuos y comunidades locales. [3] Los costos en la Antigüedad tardía se cargaban a los provinciales como parte de las obligaciones fiscales provinciales en forma de liturgia/munus para los contribuyentes particulares.
El emperador Augusto lo creó para transportar mensajes, funcionarios e ingresos fiscales entre las provincias e Italia. [4] [5] [6] El servicio todavía estaba en pleno funcionamiento en la primera mitad del siglo VI en el Imperio Oriental, cuando el historiador Procopio acusa al emperador Justiniano de desmantelar la mayoría de sus secciones, a excepción de la ruta que conduce a la frontera persa . [7] La extensión del cursus publicus se muestra en la Tabula Peutingeriana , un mapa de la red de carreteras romanas que data de alrededor del año 400 d. C. [8]
El cursus publicus solo era accesible al gobierno o al ejército. [9] [10] [11] [12] Los ciudadanos solo podían usar el cursus publicus si el gobierno lo permitía. [13] [14] Las personas a las que no se les permitía usar los servicios del cursus publicus utilizaban esclavos o conocidos para llevar su correo. [15] El gobierno otorgaba un permiso especial a estas personas que significaba que estaban autorizados a usar los servicios del Cursus Publicus . [16] [17] [18] [19] Este diploma , emitido por el propio emperador, era necesario para utilizar los servicios proporcionados por el cursus publicus . [20] [21] [22] Contendrían el nombre de la persona a la que se le había otorgado este privilegio, el período de tiempo en el que era válido, los medios de viaje, la ruta y el alojamiento. [23] Existían abusos del sistema, ya que los gobernadores y los designados menores usaban la diplomata para darse a sí mismos y a sus familias transporte gratuito. También se utilizaban falsificaciones y diplomata robada . [24] Plinio el Joven y Trajano escriben sobre la necesidad de quienes desean enviar cosas por el correo imperial de mantener las licencias actualizadas. [25] Si había una disputa sobre la validez de uno de estos diplomas, se solicitaba a un juez que resolviera el conflicto. Estos documentos se entregaban raramente debido al alto costo de usar y mantener el cursus publicus . [26] Esta organización entregaba correo, [27] equipo militar e impuestos . [28] [29] Junto a esto, [30] también trabajaban como agencia de inteligencia imperial . [31] [32] [33]
Aunque el gobierno supervisaba el funcionamiento y mantenimiento de la red de estaciones de cambio con instalaciones de reparación ( mutationes ) [34] [35] y estaciones de cambio de servicio completo con alojamiento ( mansions ), [36] [37] [38 ] [39] el sistema no era un servicio postal de la misma manera que el moderno Royal Mail británico , ni una serie de hoteles e instalaciones de reparación de propiedad y operación estatal. Como señala Altay Coskun en una revisión del trabajo de Anne Kolb hecha en alemán, el sistema "simplemente proporcionaba una infraestructura para magistrados y mensajeros que viajaban por el Imperio. Consistía en miles de estaciones ubicadas a lo largo de las carreteras principales; [40] estas tenían que suministrar caballos frescos, mulas, [41] burros y bueyes, así como carros, comida, forraje y alojamiento". [42] [43] [44] El que enviaba una misiva tendría que suministrar al mensajero, y las estaciones tenían que ser abastecidas con los recursos de las áreas locales por las que pasaban las carreteras. Como se ve en varios rescriptos y en la correspondencia de Trajano y Plinio, el emperador a veces pagaba el costo de enviar un embajador a Roma a lo largo del cursus publicus , particularmente en el caso de causas justas. Junto a esto, había puntos de relevo o estaciones de cambio ( stationes ) provistos de caballos para enviar jinetes y (generalmente) soldados, así como vehículos para magistrados u oficiales de la corte. [45] [46] Los vehículos se llamaban clabulae , pero se sabe poco de ellos. A pesar de esto, llevaban a cabo sus tareas a pie. [47] [48]
Augusto, al principio, siguió el método persa de hacer pasar el correo de un mensajero a otro, pero pronto cambió a un sistema en el que un solo hombre hacía todo el trayecto con el paquete. Aunque es posible que existiera un servicio de mensajería durante un tiempo bajo la República romana, la referencia más clara de Suetonio afirma que Augusto creó el sistema. [49] [50] [51] Suetonio afirma: [52] [53] [54]
Para que se pudiera informar y conocer más rápidamente lo que sucedía en cada una de las provincias, primero colocó jóvenes a intervalos cortos a lo largo de los caminos militares y luego sillas de posta. Esta última disposición le pareció más conveniente, ya que los mismos hombres que traen los despachos de cualquier lugar pueden, si la ocasión lo exige, ser interrogados también.
— Suetonio, Las vidas de los Césares, La vida de Augusto
Otro término, quizás más preciso aunque menos común, para el cursus publicus es el cursus vehicularis , [55] particularmente en el período anterior a las reformas de Diocleciano . [56] Se conoce al menos un praefectus vehiculorum , Lucius Volusius Maecianus , [57] ; ocupó el cargo durante el reinado de Antonino Pío . [58] Presumiblemente, tenía algún tipo de responsabilidad supervisora para asegurar el funcionamiento efectivo de la red de estaciones en todo el Imperio y desalentar el abuso de la instalación por parte de aquellos que no tenían derecho a usarla. Hay evidencia de que los inspectores supervisaban el funcionamiento del sistema en las provincias, y se puede conjeturar que informaban al praefectus en Roma. Sin embargo, el cargo no parece haber sido considerado un puesto de tiempo completo porque Maecianus también era el tutor de derecho del joven Marco Aurelio, aparentemente su función principal. [57] El praefectus vehiculorum tenía la tarea de administrar el cursus publicus en Italia . Fuera de Italia, la organización estaba gestionada por gobernadores y funcionarios locales. [59]
Tras las reformas de Diocleciano y Constantino I , el servicio se dividió en dos secciones: la rápida ( latín : cursus velox , griego : ὀξὺς δρόμος) y la regular ( latín : cursus clabularis , griego : πλατὺς δρόμος). [60] [61] [62] La sección rápida proporcionaba caballos, [63] [64] divididos en veredi ("caballos de silla") y parhippi ("caballos de carga"), y mulas, y la sección lenta proporcionaba solo bueyes. [52] [65] [66] La existencia del servicio cursus clabularis muestra que se utilizaba para mover mercancías pesadas, así como para facilitar los viajes de altos funcionarios y el transporte de mensajes gubernamentales. [67] El mantenimiento estaba a cargo de los provinciales bajo la supervisión de los gobernadores bajo la supervisión general de los vicarios diocesanos y los prefectos pretorianos . [68]
La mayoría de los miembros del Cursus publicus fueron reclutados en el ejército . [69] Por lo general, los miembros del Cursus publicus eran antiguos especuladores (miembros de una agencia de reconocimiento). [70]
Los romanos adaptaron su correo estatal de la antigua red persa de los correos reales montados, [71] el angarium . [72] Como informa Heródoto , los persas tenían un medio notablemente eficiente de transmitir mensajes importantes para el funcionamiento del reino, llamado el Camino Real . [73] [74] Los jinetes se estacionaban a un día de viaje a lo largo del camino, y las cartas se pasaban de un mensajero a otro a medida que hacían un viaje de un día, lo que permitía que los mensajes viajaran rápido. [75] [76] Fue establecido por Augusto para reemplazar el sistema de correos privados que se utilizó durante la República romana . [77] [78] [79]
Tácito dice que los correos de Judea y Siria trajeron noticias a Vitelio de que las legiones de Oriente le habían jurado lealtad, [80] y esto también demuestra que el sistema de relevo fue reemplazado por un sistema en el que el mensajero original hacía todo el viaje. Augusto modificó el sistema persa, como señala Suetonio , porque un mensajero que viajaba toda la distancia podía ser interrogado por el emperador, a su llegada, para recibir información adicional oralmente. Esto puede haber tenido la ventaja adicional de agregar seguridad al correo, ya que un hombre tenía la responsabilidad de responder por la entrega exitosa del mensaje. Esto no viene sin un costo, ya que los romanos no podían transmitir un mensaje tan rápido como lo hacían si pasaba de un jinete a otro.
El cursus publicus estuvo a cargo de magistrados municipales hasta el reinado de Nerva , [81] quien reformó los sistemas para que fuera administrado por la Res mancipi . [82] Se construyeron o ampliaron muchas calzadas romanas para facilitar el movimiento del cursus publicus . [83] [84] [85] Después de la caída del Imperio Romano, el Cursus Publicus sobrevivió en el Imperio Bizantino y los antiguos territorios del Imperio Romano de Occidente . [86] [87] [88] Bajo el Imperio Bizantino, los agentes in rebus supervisaban el cursus publicus y se aseguraban de que tuvieran los suministros y alojamiento necesarios. [89] [90] [29] También se les encomendó la tarea de garantizar la validez legal de los diplomas que poseían sus usuarios. [91]
Procopio proporciona una de las pocas descripciones directas del correo romano que permite estimar la tasa media de viajes por tierra. En el siglo VI, describió épocas anteriores: [92]
Los primeros emperadores, para obtener información lo más rápidamente posible sobre los movimientos del enemigo en cualquier zona, sediciones, accidentes imprevistos en ciudades individuales y las acciones de los gobernadores u otras personas en todas las partes del Imperio, y también para que los tributos anuales pudieran enviarse sin peligro ni demora, habían establecido un servicio rápido de correos públicos en todo su dominio de acuerdo con el siguiente sistema. Como viaje de un día para un hombre activo, fijaron ocho "etapas", o a veces menos, pero por regla general no menos de cinco. En cada etapa había cuarenta caballos y un número proporcional de mozos de cuadra. Los correos designados para el trabajo, haciendo uso de relevos de excelentes caballos, cuando se dedicaban a los deberes que he mencionado, a menudo cubrían en un solo día, por este medio, una distancia tan grande como la que hubieran cubierto en diez de otro modo.
Si se conoce la distancia entre las estaciones de cambio, y el número típico es de cinco a ocho, se puede calcular la velocidad del cursus publicus. AM Ramsey escribe: [93] "Según el Itinerario de Jerusalén, las mansiones, o los cuarteles nocturnos en los caminos, estaban separados por unas veinticinco millas [romanas] [23 mi o 37 km] y, como señala Friedlander, se calculaba que la distancia entre Belén y Alejandría (unas 400 millas romanas [368 mi o 592 km]) era de dieciséis mansiones, y la que había entre Edesa y Jerusalén (cerca de Antioquía, casi 625 millas [romanas] [574 mi o 924 km]) de veinticinco mansiones. Aunque ningún Itinerario ofrece una lista completa de las mansiones y las mansiones de ningún camino, la regla general parece haber sido dos mansiones entre cada dos mansiones o 37 km (23 millas). Esto haría que la 'etapa' fuera de unas ocho millas y un tercio romanas [7,7 mi o 12,4 km]". El viaje típico era de 38 a 62 millas (61–100 km) por día o de 5 a 8 etapas. Pero esto ocurre en condiciones normales, no de emergencia, cuando un solo ciclista podría recorrer 160 kilómetros (100 millas) o más en un día.
Hay varios casos en los que las noticias urgentes o los funcionarios ansiosos viajaban a un ritmo más rápido. Está el viaje de Tiberio mencionado por Valerio Máximo, la noticia del motín de Galba registrada por Tácito y la noticia de la muerte de Nerón descrita por Plutarco . [94] En los dos últimos casos, vale la pena tener en cuenta que las malas noticias viajaban más rápido que las buenas, y de manera bastante explícita: se adjuntaba un laurel a la correspondencia con noticias de victoria, pero se fijaba una pluma, como indicador de prisa, a la lanza de un mensajero que llevaba malas noticias. En los tres casos, como señala AM Ramsey, el viaje es especialmente urgente y el tiempo de viaje puede registrarse debido a su excepcional rapidez. Tales casos no podrían usarse para encontrar una velocidad típica del correo romano para transportar la gran mayoría de los artículos.
Ramsey, siguiendo a Wilcken, ilustra la velocidad del correo romano por tierra con ejemplos del tiempo que tardaría un mensaje en viajar desde Roma a Egipto sobre la ascensión al trono de un nuevo emperador (en una estación distinta del verano, cuando el mensaje viajaría por mar desde Roma a Alejandría). En el caso de Pertinax, la noticia de la ascensión al trono, que tuvo lugar el 1 de enero del año 193 d. C., tardó más de sesenta y tres días en llegar a Egipto, y se anunció el 6 de marzo en Alejandría. Dado que la ruta que se seguiría por tierra consistía en unos 3.177 kilómetros (1.974 millas) —1.400 kilómetros (870 millas) de Roma a Bizancio, incluyendo la travesía por mar y casi 1.800 kilómetros (1.100 millas) de Bizancio a Alejandría— y dado que el mensaje tardaba unos sesenta y tres días o un poco más en llegar a Alejandría, esto confirma una velocidad media de unas 32 millas (51 kilómetros) por día para este viaje.
Otro ejemplo, basado en una inscripción latina, es el que cita Ramsey. Cayo César , nieto de Augusto, murió el 21 de febrero del año 4 d. C. en Limira , que se encuentra en la costa de Licia . [95] La noticia de la muerte se encuentra en una inscripción fechada el 2 de abril en Pisa. El tiempo que tardó el mensaje en llegar a Pisa no es inferior a treinta y seis días. Dado que un viaje por mar sería demasiado peligroso en esta época del año, el mensaje se envió por tierra, a una distancia de aproximadamente 1.345 millas (2.165 km). Esto confirma el cálculo de una velocidad media de unos cincuenta kilómetros por día.
En su artículo “Nueva evidencia de la velocidad del correo imperial romano”, [96] Eliot está de acuerdo con AM Ramsey en que la velocidad típica era de aproximadamente 50 millas (80 km) por día y lo ilustra con otro ejemplo, [97] el tiempo que tardó la noticia de la proclamación del emperador Septimio Severo en llegar a Roma desde Carnuntum .
Estas estimaciones corresponden a viajes que se realizaron por tierra, haciendo uso del cursus publicus (o cursus vehicularis). Lionel Casson, en su libro sobre los viajes marítimos antiguos, proporciona estadísticas sobre la cantidad de tiempo que duraron dieciséis viajes entre varios puertos del Imperio romano. Estos viajes, que fueron realizados y registrados por los romanos, se registran específicamente como realizados en condiciones de viento favorables. En tales condiciones, cuando se calcula el promedio, un barco podría viajar a vela a una velocidad de aproximadamente 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) o 120 millas (190 km) por día. Casson proporciona otra tabla de diez viajes realizados en condiciones desfavorables. Con estos viajes, la velocidad promedio es de aproximadamente 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) o 50 millas (80 km) por día.
El cursus operaba en Italia y en las provincias más avanzadas. Sólo había uno en Egipto y otro en Asia Menor , como atestiguan las cartas de Plinio a Trajano. Era habitual que existiera una aldea cada 12 millas (19 km) aproximadamente, y allí podía descansar un correo en mansiones privadas de propiedad privada . Operadas por un manceps , o un hombre de negocios, las mansiones proporcionaban comida y alojamiento, [98] y cuidado y un herrero para los caballos. El cursus también utilizaba comunidades ubicadas a lo largo de las carreteras imperiales. Estas ciudades proporcionaban muy a menudo comida y caballos a los mensajeros de las legiones , recibiendo teóricamente un reembolso, y eran responsables del cuidado de su sección de las vías romanas . Las disputas surgían naturalmente, y durante un tiempo la administración central participó de forma más directa. [99]
Los costes del cursus publicus siempre fueron altos y no siempre se podía garantizar su mantenimiento. [ cita requerida ] En la época de Nerva , a finales del siglo I, el coste general se transfirió al fiscus (Tesoro). Una mayor centralización se produjo durante el reinado de Adriano , que creó una administración real bajo un prefecto, que llevaba el título de praefectus vehiculorum . El cursus publicus proporcionó la infraestructura de estaciones de cambio y alojamiento nocturno que permitieron la entrega bastante rápida de mensajes y especialmente en lo que respecta a asuntos militares. El ciudadano privado, sin embargo, enviaba cartas y mensajes a amigos al otro lado del mar con esclavos y compañeros de viaje. La mayoría de las noticias llegaban a su destino eventualmente.
En un esfuerzo por limitar el abuso del cargo, Juliano (emperador 361-363) restringió la concesión de pases a los prefectos pretorianos y a él mismo. [100] Esto no era viable. Concedió doce a los vicarios y dos a los gobernadores, uno para su uso dentro de la provincia y el otro para comunicarse con el emperador. Se expidieron cuatro a cada uno de los tres procónsules de Asia, África y Acaya. Los condes del Tesoro y de los Estados de la Corona podían obtener pases siempre que lo necesitaran, ya que estos dos departamentos proporcionaban ingresos en oro y los ingresos privados de los emperadores respectivamente, asuntos de la mayor importancia. Los generales de más alto rango y los generales de frontera recibían pases, especialmente aquellos en puntos peligrosos como Mesopotamia. [101]
A pesar de sus enormes costes, en el Imperio romano de Oriente el servicio seguía funcionando a pleno rendimiento en la primera mitad del siglo VI, cuando el historiador Procopio encarga al emperador Justiniano el desmantelamiento de la mayoría de sus secciones, con la excepción de la ruta que conducía a la frontera persa ( Historia secreta 30.1–11). El dromos siguió existiendo durante todo el periodo bizantino, supervisado durante gran parte por el logothetēs tou dromou , aunque este puesto no está atestiguado antes de mediados del siglo VIII y es posible que se produjera un resurgimiento del servicio tras una importante interrupción. Para entonces era un servicio muy reducido, restringido esencialmente a los restos del antiguo oxys dromos . El logothetes ton agelon , el supervisor de los rebaños, también era una figura importante, ya que proporcionaba muchos caballos y otros animales de carga de los ranchos de sementales (metada) de Asia y Frigia . [102] En el siglo XI, el mantenimiento de los dromos se había convertido en un deber de los campesinos locales, similar a las unidades militares en servicio activo. [102] Estos productores que contribuían al mantenimiento estaban inscritos en una categoría especial en el registro fiscal, liberados de otras cargas estatales, y eran llamados exkoussatoi dromou . [103]
En Occidente, sobrevivió bajo los ostrogodos en Italia, [104] como informa Casiodoro en la correspondencia de Teodorico el Grande . [105] [106]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Documentos estatales de Theoderic. Editio princeps de M. Accurius (1533)
Una traducción al inglés legible y accesible de la
anécdota.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )Diplomata, quorum praeteritus est dies, non debent esse in usu. Ideo inter prima iniungo mihi, ut per omnes provincias ante mittam nova diplomata, quam desiderari possint.