El año 1816 d.C. se conoce como el año sin verano debido a graves anomalías climáticas que provocaron que las temperaturas globales promedio disminuyeran entre 0,4 y 0,7 °C (0,7 y 1 °F). [1] Las temperaturas de verano en Europa fueron las más frías jamás registradas entre 1766 y 2000, [2] lo que provocó malas cosechas y una importante escasez de alimentos en todo el hemisferio norte . [3]
La evidencia sugiere que la anomalía fue predominantemente un evento volcánico invernal causado por la erupción masiva del monte Tambora en abril de 1815 en las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia ). Esta erupción fue la mayor en al menos 1.300 años (después de la supuesta erupción que provocó el invierno volcánico de 536 ); su efecto sobre el clima puede haber sido exacerbado por la erupción del Mayon en 1814 en Filipinas.
El Año Sin Verano fue un desastre agrícola; El historiador John D. Post la llamó "la última gran crisis de subsistencia en el mundo occidental". [4] [5] Las aberraciones climáticas de 1816 tuvieron su mayor efecto en Nueva Inglaterra , el Atlántico canadiense y Europa occidental . [6]
Generalmente se considera que la causa principal del Año Sin Verano es un invierno volcánico creado por la erupción del Monte Tambora en Sumbawa en abril de 1815 . [7] [8] [9] La erupción tuvo un índice de explosividad volcánica (VEI) de 7 y expulsó al menos 100 km 3 (24 millas cúbicas) de material equivalente a roca densa a la atmósfera. [10] Sigue siendo la erupción de VEI-7 confirmada más reciente hasta la fecha. [11]
Otras grandes erupciones volcánicas (de al menos VEI-4) en esta época incluyen:
Estas erupciones habían acumulado una cantidad sustancial de polvo atmosférico y, por lo tanto, las temperaturas cayeron en todo el mundo a medida que el material en el aire bloqueó la luz solar en la estratosfera . [12] Según un análisis de 2012 realizado por Berkeley Earth , la erupción de Tambora de 1815 provocó una caída temporal en la temperatura terrestre promedio de la Tierra de aproximadamente un grado Celsius; Se registraron caídas de temperatura menores en las erupciones de 1812-1814. [13]
La Tierra ya había estado en un período de enfriamiento de siglos de duración que comenzó en el siglo XIV. Conocida hoy como la Pequeña Edad del Hielo , ya había causado considerables dificultades agrícolas en Europa. La erupción de Tambora se produjo cerca del final de la Pequeña Edad del Hielo, lo que exacerbó el enfriamiento global de fondo del período. [14]
Este período también ocurrió durante el Mínimo de Dalton , un período de actividad solar relativamente baja de 1790 a 1830. Mayo de 1816 tuvo el número de Wolf (0,1) más bajo hasta la fecha desde que comenzaron los registros sobre la actividad solar. Sin embargo, aún no se sabe si los cambios en la actividad solar afectan el clima de la Tierra y cómo lo hacen, y esta correlación no prueba que una menor actividad solar produzca un enfriamiento global. [15]
No se han encontrado pruebas directas de las condiciones en la región del Sahel , aunque las condiciones de las zonas circundantes han implicado precipitaciones superiores a lo normal. Debajo del Sahel, las regiones costeras de África occidental probablemente experimentaron niveles de precipitación inferiores a lo normal. Fuertes tormentas afectaron la costa sudafricana durante el invierno del hemisferio sur. Del 29 al 30 de julio de 1816, se produjo una violenta tormenta cerca de Ciudad del Cabo , que trajo fuertes vientos del norte y granizo y causó graves daños al transporte marítimo. [dieciséis]
La temporada de monzones en China se vio interrumpida, lo que provocó inundaciones abrumadoras en el valle del Yangtze . Fort Shuangcheng informó que los campos fueron interrumpidos por las heladas y, como resultado, los reclutas desertaron. Se registraron nevadas de verano o precipitaciones mixtas en varios lugares de Jiangxi y Anhui . En Taiwán , se reportaron nevadas en Hsinchu y Miaoli , y heladas en Changhua . [17] Una hambruna a gran escala en Yunnan ayudó a revertir la suerte de la dinastía gobernante Qing . [17] [18]
En la India , el retraso del monzón de verano provocó lluvias torrenciales tardías que agravaron la propagación del cólera desde una región cercana al Ganges en Bengala hasta Moscú . [19] En Bengala, se informó de frío anormal y nieve durante el monzón de invierno. [dieciséis]
En Japón, que todavía se mostró cauteloso después de la Gran hambruna de Tenmei de 1782-1788 relacionada con el clima frío , el frío dañó los cultivos, pero no se reportaron pérdidas de cosechas y no hubo efectos adversos en la población. [20]
Como resultado de la serie de erupciones volcánicas de la década de 1810, las cosechas habían sido malas durante varios años; el golpe final llegó en 1815 con la erupción del Tambora. Europa, aún recuperándose de las guerras napoleónicas , sufrió una escasez generalizada de alimentos, lo que provocó la peor hambruna del siglo. [22] [23] [24] [25] Las bajas temperaturas y las fuertes lluvias provocaron cosechas fallidas en Gran Bretaña e Irlanda . La hambruna prevaleció en el norte y suroeste de Irlanda, tras el fracaso de las cosechas de trigo, avena y patatas. Los precios de los alimentos aumentaron bruscamente en toda Europa. [26] Sin conocerse la causa de los problemas, personas hambrientas se manifestaron frente a los mercados de cereales y panaderías. En muchas ciudades europeas se produjeron disturbios por alimentos . Aunque los disturbios eran comunes en tiempos de hambre, los disturbios por alimentos de 1816 y 1817 fueron el período más violento en el continente desde la Revolución Francesa . [23]
Entre 1816 y 1819, se produjeron importantes epidemias de tifus en partes de Europa, incluidas Irlanda, Italia, Suiza y Escocia, precipitadas por la hambruna. Más de 65.000 personas murieron cuando la enfermedad se extendió fuera de Irlanda. [22] [23]
El récord de temperatura del centro de Inglaterra de larga duración registró el undécimo año más frío registrado desde 1659, así como el tercer verano más frío y el julio más frío registrado. [27] Se atribuyen a este evento las inundaciones generalizadas de los principales ríos de Europa, al igual que las heladas de agosto. Hungría experimentó nevadas teñidas de marrón por cenizas volcánicas; En el norte de Italia cayó nieve roja durante todo el año. [22]
En el oeste de Suiza , los veranos de 1816 y 1817 fueron tan fríos que se formó una presa de hielo debajo de una lengua del glaciar Giétro en el Val de Bagnes , creando un lago. A pesar de los esfuerzos del ingeniero Ignaz Venetz por drenar el creciente lago, la presa de hielo se derrumbó catastróficamente en junio de 1818, matando a cuarenta personas en la inundación resultante. [28]
En la primavera y el verano de 1816, se observó una "niebla seca" persistente en algunas partes del este de los Estados Unidos. La niebla enrojeció y atenuó la luz del sol de tal manera que las manchas solares eran visibles a simple vista. Ni el viento ni la lluvia dispersaron la "niebla", caracterizada retrospectivamente por Clive Oppenheimer como un " velo de aerosol de sulfato estratosférico ". [29]
El clima no era en sí mismo una dificultad para quienes estaban acostumbrados a inviernos largos. Las dificultades provinieron del efecto del clima en los cultivos y, por tanto, en el suministro de alimentos y leña. Las consecuencias se sintieron con mayor fuerza en las zonas más altas, donde la agricultura ya era difícil incluso en los años buenos. En mayo de 1816, las heladas acabaron con la mayoría de los cultivos en las zonas más altas de Massachusetts , New Hampshire , Vermont y el norte del estado de Nueva York . [30] El 6 de junio, nevó en Albany, Nueva York , y Dennysville, Maine . [24] En Cape May, Nueva Jersey , se registraron heladas cinco noches seguidas a finales de junio, lo que causó grandes daños a los cultivos. [31] Aunque los cultivos de frutas y verduras sobrevivieron en Nueva Inglaterra, se informó que el maíz había madurado tan mal que no más de una cuarta parte era utilizable como alimento, y gran parte estaba mohoso y ni siquiera era apto para la alimentación animal. [22] Las malas cosechas en Nueva Inglaterra, Canadá y partes de Europa provocaron un fuerte aumento de los precios de los alimentos. En Canadá, Quebec se quedó sin pan y leche, y los habitantes de Nueva Escocia se vieron obligados a hervir hierbas recolectadas para sustentarse. [22]
Sarah Snell Bryant, de Cummington , Massachusetts , escribió en su diario: "El tiempo al revés". [32] En la Church Family of Shakers cerca de New Lebanon, Nueva York , Nicholas Bennet escribió en mayo de 1816 que "todo estaba congelado" y las colinas estaban "áridas como el invierno". Las temperaturas cayeron bajo cero casi todos los días de mayo. El suelo se congeló el 9 de junio; El 12 de junio, los Shakers tuvieron que replantar los cultivos destruidos por el frío. El 7 de julio hacía tanto frío que todos sus cultivos habían dejado de crecer. Los Berkshire volvieron a sufrir heladas el 23 de agosto, al igual que gran parte de Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York. [33]
El historiador de Massachusetts William G. Atkins resumió el desastre:
Todos los meses se producían heladas severas; El 7 y 8 de junio cayó nieve y hacía tanto frío que se cortaron los cultivos, incluso se congelaron las raíces... A principios de otoño, cuando el maíz estaba en la leche [el endospermo dentro del grano todavía estaba líquido] [34] era tan completamente congelado que nunca maduró y apenas valía la pena cosecharlo. El pan era escaso y los precios altos y la clase más pobre de la gente a menudo se encontraba en apuros por falta de alimentos. Debe recordarse que los graneros del gran Oeste no nos habían sido abiertos por la comunicación ferroviaria, y la gente se vio obligada a depender de sus propios recursos o de otros en su localidad inmediata. [35]
En julio y agosto, se observó hielo en lagos y ríos hasta el noroeste de Pensilvania . Se reportaron heladas en Virginia el 20 y 21 de agosto. [36] Fueron comunes cambios rápidos y dramáticos de temperatura, con temperaturas que a veces volvían de temperaturas de verano normales o superiores a lo normal de hasta 95 °F (35 °C) a temperaturas cercanas al punto de congelación en horas. Thomas Jefferson , para entonces retirado de la política a su finca en Monticello , sufrió malas cosechas que lo endeudaron aún más. El 13 de septiembre, un periódico de Virginia informó que las cosechas de maíz faltarían entre la mitad y dos tercios y lamentó que "el frío y la sequía hayan cortado los brotes de esperanza". [37] Un periódico de Norfolk, Virginia , informó:
Estamos a mediados de julio y aún no hemos tenido lo que propiamente podríamos llamar verano. Los vientos del este han prevalecido durante los últimos tres meses... el sol durante ese tiempo generalmente ha estado oscurecido y el cielo cubierto de nubes; el aire era húmedo e incómodo, y con frecuencia tan frío que hacía del hogar un retiro deseable. [38]
Los agricultores regionales lograron que algunos cultivos maduraran, pero los precios del maíz y otros cereales aumentaron dramáticamente. El precio de la avena , por ejemplo, aumentó de 12 centavos por bushel en 1815 a 92 centavos por bushel en 1816. Las malas cosechas se vieron agravadas por una infraestructura de transporte inadecuada; con pocas carreteras o vías navegables interiores y sin ferrocarriles, importar alimentos era prohibitivamente caro en la mayor parte del país. [39]
Maryland experimentó nevadas marrones, azuladas y amarillas en abril y mayo, coloreadas por la ceniza volcánica en la atmósfera. [22]
En el Reino Unido se publicó un relato periodístico del noreste de Brasil:
Al llegar a Liverpool hemos recibido relatos de Pernambuco del 8 de febrero [1817], que afirman que se ha experimentado una sequía muy poco común en las regiones tropicales del Brasil, o en la parte del país entre Pernambuco y Río Janiero . . Por esta circunstancia todos los arroyos se habían secado, el ganado moría o estaba muerto, y toda la población emigraba a las orillas de los grandes ríos en busca de agua. Reinaba la mayor miseria, faltaban provisiones y los molinos estaban completamente paralizados. No tienen molinos de viento, por lo que no se puede moler maíz. Se han enviado barcos desde Pernambuco a los Estados Unidos a buscar harina, y lo que había tendido a aumentar esta angustia fue la interrupción del comercio de cabotaje por el temor a la guerra con Buenos Ayres . [dieciséis]
Los altos niveles de tefra en la atmósfera provocaron que una neblina cubriera el cielo durante varios años después de la erupción y creara ricos tonos rojos en las puestas de sol. Las pinturas de los años anteriores y posteriores parecen confirmar que estos llamativos rojos no estaban presentes antes de la erupción del Monte Tambora, [40] [41] y representan escenas más melancólicas y oscuras, incluso a la luz del sol y la luna. El monje junto al mar (ca. 1808-1810) y Dos hombres junto al mar (1817) de Caspar David Friedrich indican este cambio de humor. [40]
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Un estudio de 2007 que analizó pinturas creadas entre los años 1500 y 1900 en la época de eventos volcánicos notables encontró una correlación entre la actividad volcánica y la cantidad de rojo utilizada en la pintura. [41] [40] Los altos niveles de tefra en la atmósfera provocaron espectaculares puestas de sol durante este período, como se muestra en las pinturas de JMW Turner , y pueden haber dado lugar al tinte amarillo predominante en sus pinturas, como Chichester Canal (1828). . Fenómenos similares se observaron después de la erupción del Krakatoa en 1883 , y en la costa oeste de los Estados Unidos tras la erupción del Monte Pinatubo en 1991 . [41]
La falta de avena para alimentar a los caballos puede haber inspirado al inventor alemán Karl Drais a investigar nuevas formas de transporte sin caballos, lo que llevó a la invención de la draisina y el velocípedo . [42]
Las malas cosechas del "Año sin verano" pueden haber dado forma a la colonización del Medio Oeste de los Estados Unidos , ya que muchos miles de personas abandonaron Nueva Inglaterra hacia el oeste de Nueva York y el Territorio del Noroeste en busca de un clima más hospitalario, un suelo más rico y mejores condiciones de crecimiento. [43] Indiana se convirtió en estado en diciembre de 1816, e Illinois lo hizo dos años después. El historiador británico Lawrence Goldman ha sugerido que la migración al distrito incendiado del norte del estado de Nueva York fue responsable de centrar el movimiento abolicionista en esa región. [44]
Según el historiador LD Stillwell, solo Vermont experimentó una disminución de la población de entre 10.000 y 15.000 habitantes en 1816 y 1817, borrando siete años anteriores de crecimiento demográfico. [5] Entre los que abandonaron Vermont se encontraba la familia de José Smith , que se mudó de Norwich, Vermont , a Palmyra, Nueva York . [45] Este movimiento precipitó la serie de eventos que culminaron con la fundación de Smith de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [19]
En junio de 1816, las "lluvias incesantes" durante el "verano húmedo y desagradable" obligaron a Mary Shelley , [46] [47] Percy Bysshe Shelley , Lord Byron , John William Polidori y sus amigos a permanecer en el interior de Villa Diodati durante gran parte de su estancia. Vacaciones suizas. [44] [48] [47] Inspirado por una colección de historias de fantasmas alemanas que habían leído, Lord Byron propuso un concurso para ver quién podía escribir la historia más aterradora, lo que llevó a Shelley a escribir Frankenstein [47] y Lord Byron a escribir " Un fragmento ", que Polidori utilizó más tarde como inspiración para El vampiro [47] , un precursor de Drácula . Estos días en el interior de Villa Diodati, recordados con cariño por Mary Shelley, [47] estuvieron ocupados por el consumo de opio y las conversaciones intelectuales. [49] Después de escuchar atentamente una de estas conversaciones, se despertó con la imagen de Victor Frankenstein arrodillado sobre su monstruosa creación, y así se inspiró para escribir Frankenstein . [47] Lord Byron se inspiró para escribir el poema " Oscuridad " en un solo día en el que "todas las aves se fueron a dormir al mediodía y las velas tuvieron que encenderse como a medianoche". [44] Las imágenes del poema son marcadamente similares a las condiciones del Año sin verano: [50]
Tuve un sueño, que no fue todo un sueño.
El brillante sol se extinguió, y las estrellas
vagaron oscuras en el espacio eterno,
sin rayos y sin caminos, y la tierra helada
se balanceó ciega y ennegrecida en el aire sin luna;
La mañana vino y se fue, y vino, y no trajo ningún día.
Justus von Liebig , un químico que de niño sufrió la hambruna en Darmstadt , estudió más tarde la nutrición vegetal e introdujo fertilizantes minerales . [51]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )