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La vida silvestre se refiere a las especies animales no domesticadas , pero ha llegado a incluir todos los organismos que crecen o viven de forma silvestre en un área sin ser introducidos por los humanos . [1] La vida silvestre también era sinónimo de caza : aquellas aves y mamíferos que se cazaban por deporte . La vida silvestre se puede encontrar en todos los ecosistemas . Desiertos , llanuras , pastizales , bosques , selvas y otras áreas, incluidas las áreas urbanas más desarrolladas , tienen formas distintas de vida silvestre. Si bien el término en la cultura popular generalmente se refiere a animales que no están afectados por factores humanos, la mayoría de los científicos coinciden en que gran parte de la vida silvestre se ve afectada por las actividades humanas . [2] Algunas especies silvestres amenazan la seguridad, la salud, la propiedad y la calidad de vida de los seres humanos. Sin embargo, muchos animales salvajes, incluso los peligrosos, tienen valor para los seres humanos. Este valor puede ser de naturaleza económica, educativa o emocional.
Históricamente, los seres humanos han tendido a separar la civilización de la vida silvestre de diversas maneras, entre ellas, en el sentido legal, social y moral. Sin embargo, algunos animales se han adaptado a los entornos suburbanos , como los gatos salvajes , los perros, los ratones y las ratas. Algunas religiones declaran sagrados a determinados animales y, en los tiempos modernos, la preocupación por el medio ambiente natural ha provocado que los activistas protesten contra la explotación de la vida silvestre para beneficio o entretenimiento de los seres humanos.
Las poblaciones mundiales de vida silvestre han disminuido significativamente en un 68% desde 1970 como resultado de la actividad humana, en particular el consumo excesivo , el crecimiento de la población y la agricultura intensiva , según un Informe Planeta Vivo del Fondo Mundial para la Naturaleza de 2020 y la medida del Índice Planeta Vivo de la Sociedad Zoológica de Londres , lo que es una prueba más de que los humanos han desatado un sexto evento de extinción masiva . [3] [4] Según la CITES , se ha estimado que anualmente el comercio internacional de vida silvestre asciende a miles de millones de dólares y afecta a cientos de millones de especímenes animales y vegetales. [5]
El comercio de vida silvestre se refiere a los productos que se derivan de animales o plantas no domesticados generalmente extraídos de su entorno natural o criados en condiciones controladas. Puede implicar el comercio de individuos vivos o muertos, tejidos como pieles, huesos o carne, u otros productos. El comercio legal de vida silvestre está regulado por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que actualmente cuenta con 184 países miembros llamados Partes . [6] El comercio ilegal de vida silvestre está muy extendido y constituye una de las principales actividades económicas ilegales, comparable al tráfico de drogas y armas . [7]
El comercio de vida silvestre es un grave problema de conservación , tiene un efecto negativo en la viabilidad de muchas poblaciones de vida silvestre y es una de las principales amenazas para la supervivencia de las especies de vertebrados . [8] El comercio ilegal de vida silvestre se ha relacionado con la aparición y propagación de nuevas enfermedades infecciosas en humanos, incluidos virus emergentes . [9] [10] Iniciativas globales como el Objetivo de Desarrollo Sostenible 15 de las Naciones Unidas tienen como meta poner fin al suministro ilegal de vida silvestre. [11].jpg/1280px-Manis_temminckii_(29645803646).jpg)
Los pueblos de la Edad de Piedra y los cazadores-recolectores dependían de la vida silvestre, tanto de plantas como de animales, para su alimentación. De hecho, algunas especies pueden haber sido cazadas hasta la extinción por los primeros cazadores humanos. Hoy en día, la caza, la pesca y la recolección de vida silvestre siguen siendo una fuente importante de alimentos en algunas partes del mundo. En otras áreas, la caza y la pesca no comercial se consideran principalmente un deporte o una recreación. La carne procedente de la vida silvestre que tradicionalmente no se considera caza se conoce como carne de monte . La creciente demanda de vida silvestre como fuente de alimentos tradicionales en el este de Asia está diezmando las poblaciones de tiburones, primates, pangolines y otros animales, a los que se les cree que tienen propiedades afrodisíacas .
Malasia alberga una gran variedad de fauna salvaje. Sin embargo, la caza y el comercio ilegales suponen una amenaza para la diversidad natural del país.
— Chris S. Shepherd [12]
Un informe de noviembre de 2008 de la bióloga y autora Sally Kneidel, PhD, documentó numerosas especies de vida silvestre en venta en mercados informales a lo largo del río Amazonas , incluidos titíes capturados en la naturaleza vendidos por tan solo $ 1,60 (5 soles peruanos). [13] [ ¿ fuente autopublicada? ] Muchas especies amazónicas, incluidos pecaríes , agutíes , tortugas , huevos de tortuga, anacondas y armadillos , se venden principalmente como alimento.
La vida silvestre ha sido durante mucho tiempo un tema común para los programas de televisión educativos . Los especiales de National Geographic Society aparecieron en CBS desde 1965, luego se trasladaron a American Broadcasting Company y luego a Public Broadcasting Service . En 1963, NBC estrenó Wild Kingdom , un programa popular con el zoólogo Marlin Perkins como presentador. La unidad de historia natural de la BBC en el Reino Unido fue una pionera similar, la primera serie de vida silvestre LOOK presentada por Sir Peter Scott , fue un programa basado en estudio, con insertos filmados. David Attenborough hizo su primera aparición en esta serie, a la que le siguió la serie Zoo Quest durante la cual él y el camarógrafo Charles Lagus fueron a muchos lugares exóticos en busca y filmando vida silvestre esquiva, en particular el dragón de Komodo en Indonesia y los lémures en Madagascar. [14] Desde 1984, Discovery Channel y su spin-off Animal Planet en los EE. UU. han dominado el mercado de programas sobre vida silvestre en la televisión por cable, mientras que en Public Broadcasting Service son notables la serie NATURE realizada por WNET-13 en Nueva York y NOVA por WGBH en Boston. La televisión sobre la vida salvaje es ahora una industria multimillonaria con realizadores de documentales especializados en muchos países, incluidos el Reino Unido, los EE. UU., Nueva Zelanda, Australia, Austria, Alemania, Japón y Canadá. [ cita requerida ] Hay muchas revistas y sitios web que cubren la vida salvaje, incluidos National Wildlife , Birds & Blooms , Birding , wildlife.net y Ranger Rick para niños.
Muchas especies animales tienen un significado espiritual en diferentes culturas del mundo, y tanto ellas como sus productos pueden utilizarse como objetos sagrados en rituales religiosos. Por ejemplo, las águilas, los halcones y sus plumas tienen un gran valor cultural y espiritual para los nativos americanos como objetos religiosos. En el hinduismo, la vaca se considera sagrada. [15]
Los musulmanes realizan sacrificios en el Eid al-Adha para conmemorar el espíritu sacrificial de Ibrāhīm en el Islam ( en árabe: Abraham ) por amor a Dios . Camellos, ovejas y cabras pueden ser ofrecidos como sacrificio durante los tres días del Eid. [16]
En el cristianismo, la Biblia tiene una variedad de símbolos animales, el Cordero es un título famoso de Jesús. En el Nuevo Testamento, los Evangelios de Marcos , Lucas y Juan tienen símbolos animales: "Marcos es un león, Lucas es un toro y Juan es un águila". [17]
El turismo de vida silvestre es un elemento de la industria de viajes de muchas naciones centrado en la observación e interacción con la vida animal y vegetal local en sus hábitats naturales. Si bien puede incluir el turismo ecológico y amigable con los animales, la caza de safari y actividades similares de alta intervención también caen bajo el paraguas del turismo de vida silvestre. El turismo de vida silvestre , en su sentido más simple, es interactuar con animales salvajes en su hábitat natural , ya sea activamente (por ejemplo, caza / recolección) o pasivamente (por ejemplo, observación / fotografía). El turismo de vida silvestre es una parte importante de las industrias del turismo en muchos países, incluidos muchos países africanos y sudamericanos , Australia , India , Canadá , Indonesia , Bangladesh , Malasia , Sri Lanka y Maldivas, entre muchos. Ha experimentado un crecimiento dramático y rápido en los últimos años en todo el mundo y muchos elementos están estrechamente alineados con el ecoturismo y el turismo sostenible .
Según la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas , con un crecimiento anual de alrededor del 3%, el 7% de la industria turística mundial se relaciona con el turismo de vida silvestre. [18] También estiman que el crecimiento es mucho más significativo en lugares como los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [18] El turismo de vida silvestre actualmente emplea a 22 millones de personas en todo el mundo directa o indirectamente, y contribuye con más de $ 120 mil millones al PIB mundial. [19] Como industria internacional multimillonaria, el turismo de vida silvestre a menudo se caracteriza por la oferta de paquetes turísticos y safaris personalizados para permitir un acceso cercano a la vida silvestre.
El sufrimiento de los animales salvajes es el sufrimiento que experimentan los animales no humanos que viven en la naturaleza, fuera del control humano directo, debido a procesos naturales como enfermedades , lesiones , parasitismo , inanición , desnutrición , deshidratación , condiciones climáticas , desastres naturales , matanzas por otros animales y estrés psicológico . [20] [21] Algunas estimaciones indican que estos animales individuales constituyen la gran mayoría de los animales existentes. [22] Se ha descrito una gran cantidad de sufrimiento natural como una consecuencia inevitable de la evolución darwiniana , [23] así como la omnipresencia de las estrategias reproductivas , que favorecen la producción de grandes cantidades de crías, con una baja cantidad de cuidado parental y de las cuales solo una pequeña cantidad sobrevive hasta la edad adulta, muriendo el resto de formas dolorosas, ha llevado a algunos a argumentar que el sufrimiento domina la felicidad en la naturaleza. [20] [24] [25]
El tema ha sido históricamente discutido en el contexto de la filosofía de la religión como una instancia del problema del mal . [26] Más recientemente, a partir del siglo XIX, varios escritores han considerado el tema desde un punto de vista secular como un problema moral general, que los humanos podrían ayudar a prevenir. [27] Existe un desacuerdo considerable en torno a tomar tal acción, ya que muchos creen que las intervenciones humanas en la naturaleza no deberían tener lugar por cuestiones prácticas, [28] valoran la preservación ecológica por encima del bienestar y los intereses de los animales individuales, [29] consideran que cualquier obligación de reducir el sufrimiento de los animales salvajes implícita en los derechos de los animales es absurda, [30] o ven la naturaleza como un lugar idílico donde la felicidad está muy extendida. [24] Algunos han argumentado que tales intervenciones serían un ejemplo de arrogancia humana , o de jugar a ser Dios , y utilizan ejemplos de cómo las intervenciones humanas, por otras razones, han causado daño involuntariamente. [31] Otros, incluidos los escritores defensores de los derechos de los animales , han defendido variantes de una posición de laissez-faire , que sostiene que los humanos no deberían dañar a los animales salvajes, pero que no deberían intervenir para reducir los daños naturales que estos experimentan. [32] [33]
Los defensores de tales intervenciones argumentan que los derechos de los animales y las posiciones de bienestar implican una obligación de ayudar a los animales que sufren en la naturaleza debido a los procesos naturales. Algunos han afirmado que negarse a ayudar a los animales en situaciones en las que los humanos considerarían incorrecto no ayudar a los humanos es un ejemplo de especismo . [21] Otros argumentan que los humanos intervienen en la naturaleza constantemente, a veces de maneras muy sustanciales, para sus propios intereses y para promover objetivos ambientalistas. [34] La responsabilidad humana por aumentar los daños naturales existentes también se ha citado como una razón para la intervención. [35] Algunos defensores argumentan que los humanos ya ayudan con éxito a los animales en la naturaleza, por ejemplo vacunando y curando animales heridos y enfermos, rescatando animales en incendios y otros desastres naturales, alimentando animales hambrientos, proporcionando agua a animales sedientos y cuidando a animales huérfanos. [36] También afirman que, aunque las intervenciones a gran escala pueden no ser posibles con nuestro nivel actual de comprensión, podrían volverse factibles en el futuro con un mejor conocimiento y tecnologías. [37] [38] Por estas razones, sostienen que es importante crear conciencia sobre la cuestión del sufrimiento de los animales salvajes, difundir la idea de que los seres humanos deben ayudar a los animales que sufren en estas situaciones y fomentar la investigación sobre medidas efectivas que se puedan adoptar en el futuro para reducir el sufrimiento de estos individuos, sin causar mayores daños. [24] [34]
Esta subsección se centra en las formas antropogénicas de destrucción de la vida silvestre. La pérdida de animales de las comunidades ecológicas también se conoce como defaunación . [39]
La explotación de las poblaciones silvestres ha sido una característica del hombre moderno desde nuestro éxodo de África hace 130.000 - 70.000 años. La tasa de extinción de especies enteras de plantas y animales en todo el planeta ha sido tan alta en los últimos cientos de años que se cree ampliamente que actualmente está en curso un sexto gran evento de extinción ("la Extinción Masiva del Holoceno "). [40] [41] [42] [43] El Informe de Evaluación Global de 2019 sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas , publicado por la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas de las Naciones Unidas , dice que aproximadamente un millón de especies de plantas y animales se enfrentan a la extinción en décadas como resultado de las acciones humanas. [44] [45] Estudios posteriores han descubierto que la destrucción de la vida silvestre es "significativamente más alarmante" de lo que se creía anteriormente, con un 48% de las 70.000 especies animales monitoreadas experimentando disminuciones poblacionales como resultado de la industrialización humana. [46] [47] Según un estudio de 2023 publicado en PNAS , "esfuerzos políticos, económicos y sociales inmediatos de una escala sin precedentes son esenciales si queremos prevenir estas extinciones y sus impactos sociales". [48] [49]
Las cuatro razones más generales que llevan a la destrucción de la vida silvestre incluyen la matanza excesiva, la destrucción y fragmentación del hábitat , el impacto de las especies introducidas y las cadenas de extinción. [50]
La matanza excesiva ocurre cuando la caza se produce a un ritmo mayor que la capacidad reproductiva de la población que se está explotando. Los efectos de esto se notan a menudo mucho más dramáticamente en poblaciones de crecimiento lento, como muchas especies de peces más grandes. Inicialmente, cuando se caza una parte de una población salvaje, se experimenta una mayor disponibilidad de recursos (alimentos, etc.), lo que aumenta el crecimiento y la reproducción a medida que se reduce la inhibición dependiente de la densidad . La caza, la pesca, etc., han reducido la competencia entre los miembros de una población. Sin embargo, si esta caza continúa a un ritmo mayor que la tasa a la que los nuevos miembros de la población pueden alcanzar la edad reproductiva y producir más crías, la población comenzará a disminuir en número . [51]
También se ha observado que las poblaciones que están confinadas en islas, ya sean islas literales o simplemente áreas de hábitat que son efectivamente una "isla" para la especie en cuestión, corren un mayor riesgo de aumento dramático de la población o de disminución de muertes después de una caza insostenible .
El hábitat de una especie determinada se considera su zona o territorio preferido . Muchos procesos asociados con la ocupación humana de una zona provocan la pérdida de dicha zona y reducen la capacidad de sustentación de la tierra para esa especie. En muchos casos, estos cambios en el uso de la tierra provocan una fragmentación irregular del paisaje silvestre. Las tierras agrícolas muestran con frecuencia este tipo de hábitat extremadamente fragmentado o relicto. Las granjas se extienden por el paisaje con parches de bosques o selvas sin talar intercalados con potreros ocasionales.
Algunos ejemplos de destrucción del hábitat incluyen el pastoreo de matorrales por parte de animales de granja, cambios en los regímenes naturales de incendios, la tala de bosques para la producción de madera y el drenaje de humedales para la expansión de las ciudades.
Los ratones, los gatos, los conejos, los dientes de león y la hiedra venenosa son ejemplos de especies que se han convertido en amenazas invasoras para las especies silvestres en diversas partes del mundo. Con frecuencia, especies que no son comunes en su hábitat natural se convierten en invasiones fuera de control en climas distantes pero similares. Las razones de esto no siempre han sido claras y Charles Darwin consideró que era poco probable que las especies exóticas pudieran crecer en abundancia en un lugar en el que no habían evolucionado. La realidad es que la gran mayoría de las especies expuestas a un nuevo hábitat no se reproducen con éxito. Sin embargo, en ocasiones, algunas poblaciones se afianzan y, después de un período de aclimatación, pueden aumentar en número de manera significativa, lo que tiene efectos destructivos en muchos elementos del entorno nativo del que se han convertido en parte.
Este último grupo es uno de los efectos secundarios. Todas las poblaciones silvestres de seres vivos tienen muchos vínculos entrelazados complejos con otros seres vivos que las rodean. Los animales herbívoros grandes , como el hipopótamo, tienen poblaciones de aves insectívoras que se alimentan de los numerosos insectos parásitos que crecen en el hipopótamo. Si el hipopótamo se extingue, también lo harán estos grupos de aves, lo que provocará una mayor destrucción, ya que otras especies que dependen de las aves se verán afectadas. También conocido como efecto dominó , esta serie de reacciones en cadena es, con mucho, el proceso más destructivo que puede ocurrir en cualquier comunidad ecológica .
Otro ejemplo son los drongos negros y las garcetas bueyeras que se encuentran en la India. Estas aves se alimentan de insectos que se encuentran en el lomo del ganado, lo que ayuda a mantenerlo libre de enfermedades. La destrucción de los hábitats de anidación de estas aves provocaría una disminución de la población de ganado debido a la propagación de enfermedades transmitidas por insectos.
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Animales en el arte cristiano". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.Además, hemos desatado un evento de extinción masiva, el sexto en aproximadamente 540 millones de años, en el que muchas formas de vida actuales podrían ser aniquiladas o al menos condenadas a la extinción para fines de este siglo.
