El agutí ( / ə ˈ ɡ uː t iː / , ə- GOO -tee ) o agutí común es cualquiera de varias especies de roedores del género Dasyprocta . Son nativos de Centroamérica , el norte y centro de Sudamérica y el sur de las Antillas Menores . Algunas especies también se han introducido en otras partes de las Indias Occidentales . [1] Están relacionados con los conejillos de indias y se parecen bastante, pero son más grandes y tienen patas más largas. Las especies varían considerablemente en color, siendo marrón, rojizo, naranja opaco, grisáceo o negruzco, pero típicamente con partes inferiores más claras. Sus cuerpos están cubiertos de pelo áspero, que se eriza cuando se alarma. Pesan entre 2,4 y 6 kg (5,3 y 13,2 libras) y miden entre 40,5 y 76 cm (15,9 y 29,9 pulgadas) de largo, con colas cortas y sin pelo. [2]
Las pacas relacionadas se incluyeron anteriormente en el género Agouti , pero estos animales fueron reclasificados en 1998 como género Cuniculus . [3]
El término español es agutí. En México al agutí se le llama sereque . [4] En Panamá , se le conoce como ñeque [5] y en el oriente de Ecuador , como guatusa . [6]
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El nombre "agouti" se deriva del guaraní o del tupi , ambas lenguas indígenas sudamericanas, en las que el nombre se escribe de diversas formas como agutí , agutí , acutí , [7] akuti y akuri . [8] El término portugués para estos animales, cutia , se deriva de este nombre original.
Los agutíes tienen cinco dedos en las patas delanteras y tres dedos en las traseras; el primer dedo es muy pequeño. La cola es muy corta o inexistente y sin pelo. Los molares tienen coronas cilíndricas, con varias islas y un único pliegue lateral de esmalte . Los agutíes pueden crecer hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo y 4 kg (8,8 libras) de peso. La mayoría de las especies son marrones en el lomo y blanquecinos o beige en el vientre; el pelaje puede tener un aspecto brillante y luego brillar en un color naranja. Los informes difieren en cuanto a si son animales diurnos o nocturnos . [9]
En estado salvaje son animales tímidos y huyen de los humanos, mientras que en cautiverio pueden volverse confiados. En Trinidad , son famosos por ser corredores muy rápidos, capaces de mantener ocupados a los perros de caza persiguiéndolos durante horas. [10]
Los agutíes se encuentran en zonas boscosas y boscosas de América Central y del Sur. Sus hábitats incluyen selvas tropicales , sabanas y campos de cultivo. Se esconden por la noche en troncos huecos de árboles o en madrigueras entre las raíces. Activos y gráciles en sus movimientos, su ritmo es una especie de trote o una serie de saltos que se suceden tan rápidamente que parecen un galope. Se adaptan fácilmente al agua, en la que nadan bien.
Cuando se alimentan, los agutíes se sientan sobre sus patas traseras y sostienen la comida entre sus patas delanteras. Pueden reunirse en grupos de hasta 100 para alimentarse. [9] Se alimentan de frutos caídos, hojas y raíces, aunque a veces pueden trepar a los árboles para comer frutos verdes. [ cita necesaria ] Acaparan comida en pequeñas tiendas enterradas. A veces comen huevos de aves que anidan en el suelo e incluso mariscos en la orilla del mar. Pueden causar daños a las plantaciones de caña de azúcar y banano . Se les considera una de las pocas especies (junto con las guacamayas ) que pueden abrir nueces de Brasil sin herramientas, principalmente gracias a su fuerza y sus dientes excepcionalmente afilados. En el sur de Brasil, su principal fuente de energía es la nuez de Araucaria angustifolia .
Los agutíes dan a luz a camadas de dos a cuatro crías (cachorros) después de un período de gestación de tres meses. Algunas especies tienen dos camadas al año en mayo y octubre, mientras que otras se reproducen durante todo el año. Las crías nacen en madrigueras revestidas de hojas, raíces y pelo. Están bien desarrollados al nacer y pueden levantarse y comer en una hora. Los padres están excluidos del nido mientras las crías son muy pequeñas, pero los padres se unen por el resto de sus vidas. Pueden vivir hasta 20 años, un tiempo notablemente largo para un roedor. [9]
