Una shankha ( sánscrito : शंख , romanizado : Śankha , literalmente 'caracola') tiene importancia ritual religiosa en el hinduismo .
En el hinduismo , la shankha llamada panchajanya es un emblema sagrado de la deidad preservadora hindú Vishnu . [1] Todavía se usa como trompeta en el ritual hindú, y en el pasado se usó como trompeta de guerra. [2] Según Arunava Bose, "La shankha es alabada en las escrituras hindúes como dadora de fama, longevidad y prosperidad, la limpiadora del pecado y la morada de la diosa Lakshmi , que es la diosa de la prosperidad y consorte de Vishnu ". [3]
El shankha se representa en el arte hindú en asociación con Vishnu. Como símbolo del agua, se asocia con la fertilidad femenina y las serpientes ( nāgas ). [4]
El shankha es uno de los ocho símbolos auspiciosos del budismo , el Ashtamangala , y representa el sonido omnipresente del budismo. [5]
Esta concha es de una especie de caracol marino Turbinella pyrum de la familia Turbinellidae . Esta especie vive en el océano Índico y los mares circundantes. La concha es porcelánica (es decir, la superficie de la concha es fuerte, dura, brillante y algo translúcida, como la porcelana ). [6] También podría ser la concha de cualquier caracol marino adecuado al que se le haya hecho un agujero para la embocadura del intérprete.
La forma general del cuerpo principal de la concha es oblonga o cónica. En la forma oblonga, tiene una protuberancia en el medio, pero se estrecha en cada extremo. La parte superior (el canal sifonal ) tiene forma de sacacorchos, mientras que el extremo inferior (la espira ) es retorcido y se estrecha. Su color es opaco y la superficie es dura, quebradiza y translúcida. Como todas las conchas de caracol, el interior es hueco. Las superficies internas de la concha son muy brillantes, pero la superficie externa presenta una alta tuberculación. [7] En el hinduismo, el shankha brillante, blanco, suave con extremos puntiagudos y pesado es el más buscado. [8]
En inglés, la concha de esta especie se conoce como "concha divina" o "chank sagrado". También se la puede llamar simplemente "chank" o caracola. Hay dos formas de shanka: una forma más común que tiene un patrón "giratorio a la derecha" o dextral, y una forma muy rara de enrollamiento inverso o "giratorio a la izquierda" o sinistral. [9] Según la dirección en que se enrolla, la shankha tiene dos variedades: [10] [11]
Se cree que el shankha Dakshinavarta es la morada de la diosa de la prosperidad Lakshmi , la consorte de Vishnu, y por lo tanto este tipo de shankha se considera ideal para uso medicinal. Es una variedad muy rara del Océano Índico . Este tipo de shankha tiene de tres a siete crestas visibles en el borde de la abertura y en la columela y tiene una estructura interna especial. La espiral derecha de este tipo refleja el movimiento de los planetas. También se compara con los remolinos de cabello en la cabeza de Buda que giran en espiral hacia la derecha. El largo rizo blanco entre las cejas de Buda y el remolino en forma de caracol de su ombligo también son similares a este shankha. [11] [14]
El Varaha Purana cuenta que bañarse con el Dakshinavarta shankha libera a uno del pecado. El Skanda Purana narra que bañar a Vishnu con este shankha otorga la liberación de los pecados de siete vidas anteriores. Un Dakshinavarta shankha se considera una "joya" o ratna rara y está adornado con grandes virtudes. También se cree que otorga longevidad, fama y riqueza proporcionales a su brillo, blancura y tamaño. Incluso si un shankha de este tipo tiene un defecto, se cree que montarlo en oro restaura las virtudes del shankha. [8]
En sus primeras referencias, la shankha se menciona como una trompeta y en esta forma se convirtió en un emblema de Vishnu. Al mismo tiempo, se utilizó como ofrenda votiva y como amuleto para alejar los peligros del mar. Fue el primer agente productor de sonido conocido como manifestación del sonido, y los demás elementos llegaron después, por lo que se lo considera el origen de los elementos. Se lo identifica con los elementos mismos. [15] [16]
Para fabricar una trompeta o un instrumento de viento, se perfora un agujero cerca de la punta del shankha. Cuando se sopla aire a través de este agujero, viaja a través de los espirales del shankha, produciendo un sonido fuerte, agudo y estridente. Este sonido es la razón por la que el shankha se utilizó como trompeta de guerra, para convocar a ayudantes y amigos. El shanka continuó utilizándose en batallas durante mucho tiempo. El sonido que producía se llamaba shankanad . [ cita requerida ]
En la actualidad, el shankha se toca en el momento de la adoración en los templos y hogares hindúes, especialmente en el ritual del aarti hindú , cuando se ofrece luz a las deidades. El shankha también se utiliza para bañar imágenes de deidades, especialmente Vishnu, y para la purificación ritual. No se perfora ningún agujero para estos fines, aunque la abertura se corta limpiamente o, en raras ocasiones, se cortan los verticilos para representar cinco conchas consecutivas con cinco bocas. [17] [18]
La shankha se utiliza como material para hacer brazaletes, pulseras y otros objetos. [17] Debido a su origen acuático y su parecido con la vulva, se ha convertido en una parte integral de los ritos tántricos . En vista de esto, también se dice que su simbolismo representa la fertilidad femenina. Dado que el agua en sí misma es un símbolo de fertilidad, la shankha, que es un producto acuático, se reconoce como un símbolo de la fertilidad femenina. En la antigua Grecia , las conchas, junto con las perlas , se mencionan como denotantes del amor sexual y el matrimonio, y también de diosas madres. [15]
Diversos objetos de magia y hechicería también están estrechamente relacionados con esta trompeta. Este tipo de dispositivo existía mucho antes de la era budista . [ cita requerida ]
Shankha se utiliza en fórmulas medicinales ayurvédicas para tratar muchas dolencias. En Ayurveda se utiliza un polvo elaborado a partir de la cáscara como tratamiento para dolencias estomacales. [19] Se prepara como ceniza de caracola, conocida en sánscrito como shankha bhasma , que se prepara remojando la cáscara en jugo de limón y calcinándola en crisoles cubiertos, de 10 a 12 veces, y finalmente reduciéndola a ceniza en polvo. [7] La ceniza de Shankha contiene calcio, hierro y magnesio y se considera que posee propiedades antiácidas y digestivas. [20]
El sonido del shankha simboliza el sonido sagrado Om . Vishnu sosteniendo la caracola lo representa como el dios del sonido. El Brahma Vaivarta Purana declara que shankha es la residencia tanto de Lakshmi como de Vishnu, y que bañarse en las aguas que pasan por un shankha se considera como bañarse con todas las aguas sagradas a la vez. El Sankha Sadma Purana declara que bañar una imagen de Vishnu con leche de vaca es tan virtuoso como realizar un millón de yajnas (sacrificios de fuego), y bañar a Vishnu con agua del río Ganges libera a uno del ciclo de nacimientos. Además dice: "Si bien la mera visión de la caracola (shankha) disipa todos los pecados como el Sol disipa la niebla, ¿por qué hablar de su adoración?" [8] El Padma Purana afirma el mismo efecto de bañar a Vishnu con agua del Ganges y leche y agrega además que hacerlo evita el mal, verter agua de un shankha sobre la propia cabeza ante una imagen de Vishnu es equivalente a bañarse en el piadoso río Ganges. [17]
En el budismo , la caracola se ha incorporado como uno de los ocho símbolos auspiciosos, también llamados Ashtamangala . La caracola blanca que gira hacia la derecha ( tibetano : དུང་གྱས་འཁྱིལ , Wylie : dung gyas 'khyil ), representa el sonido elegante, profundo, melodioso, interpenetrante y omnipresente del budismo, que despierta a los discípulos del profundo sueño de la ignorancia y los insta a lograr su propio bienestar y el bienestar de los demás. [ cita requerida ]
El shankha era el emblema real del estado de Travancore y también figuraba en la bandera real del reino de Jaffna . También es el símbolo electoral del partido político indio Biju Janata Dal . [21] El shankha también lo usaban los guerreros sikh antes de que comenzaran la guerra. Todos los nihangs todavía practican el maryada mientras hacen la oración aarti aarta y también se usa en el festival hola mohalla.
El shankha (que representa la caracola de la deidad que preside el Templo Padmanabhaswamy) es parte del emblema estatal del estado indio de Kerala . El símbolo se deriva de los antiguos emblemas del estado principesco indio de Travancore y el Reino de Cochin . [22]
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Shankha es uno de los principales atributos de Vishnu. Las imágenes de Vishnu, ya sea sentado o de pie, lo muestran sosteniendo el shankha generalmente en su mano superior izquierda, mientras que Sudarshana Chakra ( chakra – disco), gada (maza) y padma (flor de loto) decoran su mano superior derecha, inferior izquierda e inferior derecha, respectivamente. [23]
Avatares de Vishnu como Matsya , Kurma , Varaha y Narasimha también son representados sosteniendo el shankha, junto con los otros atributos de Vishnu. Krishna – avatar de Vishnu es descrito poseyendo un shankha llamado Panchajanya. Formas regionales de Vishnu como Jagannath y Vithoba también pueden ser representadas sosteniendo el shankha. Además de Vishnu, otras deidades también son representadas sosteniendo el shankha. Estos incluyen al dios del sol Surya , Indra – el rey del cielo y dios de la lluvia [24] el dios de la guerra Kartikeya , [25] la diosa Vaishnavi [26] y la diosa guerrera Durga . [27] De manera similar, las estatuas de Gaja Lakshmi muestran a Lakshmi sosteniendo un shankha en la mano derecha y un loto en la otra. [28]
En ocasiones, el shankha de Vishnu se personifica como Ayudhapurusha, el "armador" en la escultura, y se lo representa como un hombre de pie junto a Vishnu o sus avatares. [29] Esta figura subordinada se llama Shankhapurusha y se lo representa sosteniendo un shankha en ambas manos. En los pilares del templo, las paredes, las gopurams (torres), los sótanos y en otras partes del templo se ven representaciones esculpidas del shankha y el chakra, los emblemas de Vishnu. [30] La ciudad de Puri, también conocida como Shankha-kshetra, a veces se representa como un shankha o caracol en el arte, con el templo de Jagannath en su centro. [27]
El shanka es uno de los cuatro símbolos que se encuentran en un shaligram , una piedra fósil iconográfica encontrada particularmente en el río Gandaki en Nepal y que es adorada por los hindúes como representante de Vishnu. [31]
Una leyenda hindú en el Brahma Vaivarta Purana recuerda la creación de caracolas: Shiva arrojó un tridente hacia los asuras , quemándolos instantáneamente. Sus cenizas volaron al mar creando caracolas. [8] Se cree que Shankha es hermano de Lakshmi ya que ambos nacieron del mar. Una leyenda describe a un asura llamado Shankhasura, que fue asesinado por el avatar pez de Vishnu , Matsya . [32]
La caracola Panchajanya es uno de los muchos materiales que surgieron durante la agitación del océano . [33]
En las epopeyas hindúes del Ramayana y el Mahabharata , el símbolo de shankha es ampliamente adoptado. En la epopeya del Ramayana, Lakshmana , Bharata y Shatrughna son considerados encarnaciones parciales de Shesha , Sudarshana Chakra y Panchajanya, respectivamente, mientras que Rama , su hermano mayor, es considerado uno de los Dashavatara , los diez avatares de Vishnu. [34]
Durante la Guerra de Kurukshetra , Krishna, como auriga del príncipe Pandava y protagonista de la epopeya, Arjuna , hace resonar el Panchajanya para declarar la guerra. Panchajanya en sánscrito significa "tener control sobre las cinco clases de seres". [18] Se describe que los cinco hermanos Pandava tienen sus propios shankhas. Se describe que Yudhishthira , Bhima , Arjuna, Nakula y Sahadeva poseen shankhas llamados Ananta-Vijaya, Poundra-Khadga, Devadatta, Sughosha y Mani-pushpaka, respectivamente. [8]
En el Bhagavad Gita se mencionan los nombres de diferentes Shankhas de Pandavas y Kauravas:
Entonces, el Señor Krishna hizo sonar Su caracola, llamada Pancajanya; Arjuna hizo sonar la suya, la Devadatta; y Bhima, el comedor voraz y ejecutante de tareas hercúleas, hizo sonar su terrible caracola llamada Paundram.
— Bhagavad Gita, Capítulo 1, Verso 15 [35]
El rey Yudhisthira, hijo de Kunti, hizo sonar su caracola, la Anantavijaya, y Nakula y Sahadeva hicieron sonar la Sughosa y la Manipuspaka. Ese gran arquero, el rey de Kasi, el gran guerrero Sikhandi, Dhrstadyumna, Virata y el invencible Satyaki, Drupada, los hijos de Draupadi y los demás, oh rey, como el hijo de Subhadra, fuertemente armados, todos hicieron sonar sus respectivas caracolas.
— Bhagavad Gita, Capítulo 1, Versículos 16-18 [35]
Debido a la asociación del shankha con el agua, los nāgas (serpientes) a menudo reciben su nombre del shankha. La lista de nāgas en el Mahabharata , Harivamsha y Bhagavata Purana incluye a Shankha, Mahashankha, Shankhapala y Shankachuda. Los dos últimos también se mencionan en los cuentos budistas Jataka y en el Jimutavahana . [36] Una leyenda dice que mientras usaba un shankha como parte de un ritual meditativo, un sadhu sopló su shankha en el bosque de la aldea Keoli y una serpiente salió de él. La serpiente le indicó al sadhu que debía ser adorado como Nāga Devata (Dios Serpiente) y desde entonces se lo conoce como Shanku Naga. Leyendas similares se narran en muchos otros lugares del distrito de Kullu en Himachal Pradesh . [37]
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