Japón opera una variedad de servicios directos (直通運転, chokutsu-unten ) o nori-ire (乗り入れ) o trenes directos que son conexiones directas sin fisuras entre operadores ferroviarios, utilizando derechos de vía arrendados y cruces , para reducir los viajes a través del área metropolitana sin tener que cambiar de tren, esperar, averiguar conexiones o cruzar plataformas/estaciones. La mayoría de estos cruces se han construido mucho después de que las líneas hayan estado en funcionamiento. Algunas líneas de derivación lejanas se han acortado (estaciones y vías abandonadas debido al bajo patrocinio); el servicio directo es un método utilizado con frecuencia para integrar las líneas cortas supervivientes en los sistemas de múltiples operadores ferroviarios, mejorando la comodidad y el número de pasajeros. La proliferación de servicios directos es un fenómeno cada vez más común a medida que las redes ferroviarias, la densidad urbana (y la demografía de Japón) han madurado y la construcción de nuevas líneas es mínima.
En Japón existen varias docenas de servicios de vía única, y los detalles reales de uso de las vías son complejos (pero como un servicio continuo ofrece una capa de abstracción para el usuario final), la página de Wikipedia en japonés tiene una lista completa. Se requiere estandarización para los servicios interferroviarios, en términos de dimensiones del material rodante , ancho de vía , energía aérea, sin mencionar la programación coordinada entre una mezcla de compañías separadas y/o agencias gubernamentales. [1]
Los servicios directos en Japón son, por lo general, de dos tipos: unidireccionales o bidireccionales (los trenes unidireccionales regresan vacíos por vías no circulares). El primer servicio directo se utilizó en la línea Tobu Kameido en 1904, pero se suspendió en 1910. Los primeros servicios directos modernos ( posguerra ) de Japón comenzaron en 1960, desde la línea Toei Asakusa hasta la línea Keisei Oshiage.
También existen servicios que han sido descontinuados (no enumerados aquí).