En los Libros bíblicos de los Reyes ( 2 Reyes 18:4 ; escrito c. 550 a. C.), el Nehushtan ( hebreo : נְחֻשְׁתָּן Nəḥuštān [nəħuʃtaːn] ) es la imagen de bronce de una serpiente en un poste. La imagen está descrita en el Libro de los Números , donde Yahvé instruyó a Moisés a erigirla para que los israelitas que la vieran se curaran y quedaran protegidos de morir por las mordeduras de las " serpientes ardientes ", que Yahvé había enviado para castigarlos por hablando contra él y contra Moisés (Números 21:4–9).
Según el Libro de los Reyes , el rey Ezequías instituye una reforma iconoclasta que incluía la destrucción de "la serpiente de bronce que Moisés había hecho; porque hasta aquellos días los hijos de Israel le quemaban incienso; y se llamaba Nehushtan". [1]
El término es un nombre propio que proviene de la palabra "serpiente" o "latón" y, por tanto, significa "La (Gran) Serpiente" o "El (Gran) Bronce". [2]
La versión estándar inglesa de la Biblia y la mayoría de las traducciones inglesas contemporáneas se refieren a la serpiente como hecha de "bronce", mientras que la versión King James y varias otras versiones dicen "latón". 2 Reyes 18:4 se traduce como "brasen" en la versión King James. [3] La edición de Douay-Rheims de 1899 es "descarada". Eugene H. Peterson , quien creó una paráfrasis libre de la Biblia como The Message (2002), optó por "una serpiente de cobre ardiente". [4]
Los cultos a las serpientes estaban bien establecidos en Canaán en la Edad del Bronce : los arqueólogos han descubierto objetos de culto a las serpientes en estratos de la Edad del Bronce en varias ciudades preisraelitas de Canaán: dos en Meguido , [5] uno en Gezer , [6] uno en Kodesh . HaKodashim ( Lugar Santísimo ) del templo del Área H en Hazor , [7] y dos en Siquem . [8]
Según Lowell K. Handy, Nehushtan puede haber sido el símbolo de un dios menor de la curación de mordeduras de serpiente dentro del Templo. [9]
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En la historia bíblica, tras su éxodo de Egipto, los israelitas partieron del monte Hor para dirigirse al Mar Rojo . Sin embargo, tuvieron que desviarse alrededor de la tierra de Edom ( Números 20:21 , 25). Impacientes, se quejaron contra Yahvé y Moisés ( Números 21 :4-5), y en respuesta Dios envió " serpientes ardientes " entre ellos y muchos murieron. El pueblo acudió a Moisés para arrepentirse y le pidió que le pidiera a Dios que quitara las serpientes. Moisés oró a Dios, quien le dijo a Moisés: "Hazte una serpiente de fuego y ponla sobre un asta; y todo aquel que sea mordido, cuando la vea, vivirá". (Números 21:4–9)
El término aparece en 2 Reyes 18:4 en un pasaje que describe las reformas realizadas por el rey Ezequías , en las que derribó altares , taló símbolos de Asera , destruyó a Nehushtan, [11] [12] [13] y según muchas Biblias traducciones, le dio ese nombre. [14]
Respecto al pasaje de 2 Reyes 18:4, [14] MG Easton señaló que "el lapso de casi mil años había revestido a la 'serpiente de bronce' de una misteriosa santidad; y para liberar al pueblo de su enamoramiento e impresionar con la idea de su inutilidad, Ezequías lo llamó, con desprecio, 'Nehushtan', una cosa descarada, una simple pieza de bronce". [2]
La tradición de llamarlo Nehushtan no se considera más antigua que la época de Ezequías. [15]
En el Evangelio de Juan , Jesús hace una comparación entre la resurrección del Hijo del Hombre y el acto de la serpiente levantada por Moisés para la curación del pueblo. [16] Jesús dice: “Y así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado”. (Juan 3:14)
Charles Spurgeon predicó un famoso sermón sobre "los Misterios de la Serpiente de Bronce" y este pasaje del Evangelio de Juan en 1857. [17]
En el Libro de Mormón , dos profetas hacen referencia a este acontecimiento. El primero es el profeta Nefi , hijo de Lehi en un discurso general, [18] [19] el segundo es muchos años después por el profeta Alma . [20] Nefi le dice al pueblo que muchos de los israelitas perecieron debido a la sencillez y la fe requeridas, es decir, "y la labor que tenían que realizar era mirar; y debido a la sencillez del camino, o la facilidad del mismo, fueron muchos los que perecieron." En la última narración, Alma le dice al pueblo de Antionum que muchos de los israelitas murieron porque carecieron de fe para mirar a la serpiente de bronce. Luego comparó a la serpiente de bronce con un tipo de Cristo y exhortó al pueblo a mirar a Cristo y vivir espiritualmente. [21]
En la medida en que la serpiente en el Talmud representa males como la chisme y la difamación del carácter (Génesis 3:4-5), el Midrash encuentra en la plaga de las serpientes ardientes un castigo por los pecados de la mala lengua (Números 21:5). . Dios dijo: "Que la serpiente, que fue la primera en ofender con 'mala lengua', castigue a los que fueron culpables del mismo pecado y no aprovecharon el ejemplo de la serpiente".
Una de las quejas en este caso fue la insatisfacción con el maná . Mientras que se dice que el maná tenía cualquier sabor deseado por la persona que lo comía (Shemot Rabá 25:3), para la serpiente todas las cosas tenían sabor a polvo, de acuerdo con las palabras: "Y polvo comerás todos los días". de tu vida" (Génesis 3:14). Era muy apropiado, por lo tanto, que aquellos que detestaban la comida que les había dado el sabor deseado, fueran castigados por medio de esa criatura para la cual todo tiene el mismo sabor (Tan., ed. Buber, Ḥuḳḳat, xlv. [337] (Midrash R. Núm. xix. 22). La Mishná no toma literalmente las palabras "Todo aquel que fuera mordido por una serpiente miraría a la serpiente y viviría", sino que las interpreta simbólicamente. El pueblo debe mirar al Dios del cielo, porque no es la serpiente la que da vida o mata, sino que es Dios (Mishná RH 3:8, B. Talmud RH 29a). Sin embargo, con el paso del tiempo, el pueblo perdió de vista el significado simbólico y consideró a la serpiente misma como la sede del poder curativo, y la convirtieron en objeto de adoración, de modo que Ezequías consideró necesario destruirla (2 Reyes 18:4 ; véase también Ber. 10a). [22]
La pregunta que desconcertó a Heinrich Ewald ("Gesch. des Volkes Israel", iii. 669, nota 5) y otros, "¿Dónde estuvo la serpiente de bronce hasta los tiempos de Ezequías?" Ocuparon también a los talmudistas. Ellos respondieron de una manera muy simple: Asa y Josafat, al quitar los ídolos, deliberadamente dejaron atrás la serpiente de bronce, para que Ezequías también pudiera hacer un acto loable al romperla (Hul. 6b). [23]
Hay un Monumento a la Serpiente de Bronce en el Monte Nebo en Jordania creado por el artista italiano Giovanni Fantoni. [24] De manera similar, en el techo de la Capilla Sixtina , Miguel Ángel pintó un mural de la liberación de los israelitas de la plaga de serpientes mediante la creación de la serpiente de bronce.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Kaufmann Kohler , Isaac Husik , Morris Jastrow Jr., J. Frederic McCurdy (1901–1906). "Serpiente descarada". En Cantante, Isidoro ; et al. (eds.). La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )