Una película en serie, serial cinematográfico (o simplemente serial ), serial cinematográfico o obra de teatro por capítulos , es un formato cinematográfico popular durante la primera mitad del siglo XX, que consiste en una serie de temas breves exhibidos en orden consecutivo en un cine, generalmente avanzando semanalmente, hasta que la serie se completa. Por lo general, cada serial involucra un solo conjunto de personajes, protagonistas y antagonistas, involucrados en una sola historia, que ha sido editada en capítulos al estilo de la ficción serial y los episodios no se pueden mostrar fuera de orden o como una colección única o aleatoria de temas breves.
Cada capítulo se proyectaba en una sala de cine durante una semana y, por lo general, terminaba con un final de suspenso en el que los personajes se encontraban en situaciones peligrosas con pocas posibilidades aparentes de escapar. Los espectadores tenían que volver cada semana para ver cómo se resolvían los momentos de suspenso y seguir la historia en curso. Las series de películas eran especialmente populares entre los niños y, para muchos jóvenes de la primera mitad del siglo XX, una matiné típica de los sábados en el cine incluía al menos un capítulo de una serie, junto con dibujos animados , noticieros y dos largometrajes.
Hubo películas que cubrían muchos géneros, incluyendo ficción policial , espionaje , personajes de cómics o tiras cómicas , ciencia ficción y aventuras en la jungla . Muchos seriales eran westerns , ya que eran los menos costosos de filmar. Aunque la mayoría de los seriales se filmaron de manera económica, algunos se hicieron con un gasto significativo. El serial Flash Gordon y sus secuelas, por ejemplo, fueron producciones importantes en su época. Los seriales eran historias llenas de acción que generalmente involucraban a un héroe (o héroes) luchando contra un villano malvado y rescatando a una damisela en apuros . El villano colocaría continuamente al héroe en trampas mortales ineludibles, o la heroína sería colocada en una trampa mortal y el héroe vendría a su rescate. El héroe y la heroína se enfrentarían a una trampa tras otra, luchando contra innumerables matones y lacayos, antes de derrotar finalmente al villano.
Entre las series estadounidenses más destacadas de la era del cine mudo se encuentran The Perils of Pauline y The Exploits of Elaine, de Pathé Frères , protagonizada por Pearl White . Otra serie popular fue The Hazards of Helen , de 119 episodios , de Kalem Studios , protagonizada por Helen Holmes en los primeros cuarenta y ocho episodios y Helen Gibson en el resto. Ruth Roland , Marin Sais y Ann Little también fueron las primeras reinas de las series. Otros estudios importantes de la era del cine mudo, como Vitagraph y Essanay Studios , produjeron series, al igual que Warner Bros. , Fox y Universal . Varias compañías independientes (por ejemplo, Mascot Pictures ) hicieron series western . También se hicieron cuatro series mudas de Tarzán .
Los seriales eran una forma popular de entretenimiento cinematográfico que se remonta a What Happened to Mary de Edison de 1912. Sin embargo, parece que existen seriales más antiguos, como el episodio 5 de Deutsche Vitaskop de 1910 Arsene Lupin Contra Sherlock Holmes , basado en la novela de Maurice LeBlanc, [1] y un posible pero no confirmado serial de Raffles en 1911. [2]
Europa tuvo sus propios seriales: en Francia, Victorin-Hippolyte Jasset lanzó su serie de películas de Nick Carter en 1908, y la idea de la aventura criminal episódica fue desarrollada particularmente por Louis Feuillade en Fantômas (1913-14), Les Vampires (1915) y Judex (1916); en Alemania, Homunculus (1916), dirigida por Otto Rippert , fue un serial de terror de seis partes sobre una criatura artificial.
Años después de su primer estreno, los seriales cobraron nueva vida en las “Matinées del Sábado”, funciones teatrales los sábados por la mañana dirigidas directamente a los niños.
La llegada de la tecnología del sonido encareció la producción de seriales, de modo que ya no eran tan rentables en régimen de alquiler fijo. Además, la caída de la bolsa de 1929 y el gasto adicional en equipos de sonido hicieron imposible que muchas de las compañías más pequeñas que producían seriales actualizaran sus sistemas a equipos con sonido, por lo que tuvieron que cerrar. Mascot Pictures , que se especializaba en seriales, hizo la transición del cine mudo al cine con sonido y produjo el primer serial "parlante", King of the Kongo (1929). Universal Pictures también mantuvo viva su unidad de seriales durante la transición.
A principios de la década de 1930, un puñado de compañías independientes intentaron hacer seriales. Los hermanos Weiss habían estado haciendo seriales en 1935 y 1936. En 1937, Columbia Pictures , inspirada por el éxito de taquilla del año anterior en Universal, Flash Gordon , decidió ingresar al campo de los seriales y contrató a los hermanos Weiss (como Adventure Serials Inc.) para hacer tres obras de teatro por capítulos. Tuvieron suficiente éxito como para que Columbia estableciera su propia unidad de seriales y los Weisses esencialmente desaparecieran de la escena serial.
Mascot Pictures fue absorbida por Republic Pictures , de modo que en 1937, la producción en serie estaba ahora en manos de tres compañías: Universal, Columbia y Republic, y Republic se convirtió rápidamente en el líder reconocido en productos seriales de calidad. Cada compañía producía de cuatro a cinco seriales por año, de 12 a 15 episodios cada uno, un ritmo que todas mantuvieron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial cuando, en 1946, Universal abandonó su unidad de seriales junto con su unidad de películas B y renombró su departamento de producción Universal-International Pictures. Republic y Columbia continuaron sin competencia, con tres seriales por año cada uno. Los seriales de Republic se emitían durante 12, 13, 14 o 15 capítulos; los de Columbia emitían un estándar de 15 episodios (con la única excepción de Mandrake the Magician , que emitía 12 episodios).
Sin embargo, a mediados de la década de 1950, las series de televisión episódicas y la venta de seriales más antiguos a distribuidores de televisión por parte de todos los principales productores de seriales sonoros actuales y pasados, junto con la pérdida de asistencia de público a las matinés de los sábados en general, hicieron que la producción de seriales fuera una propuesta perdedora.
El serial sonoro clásico, particularmente en su formato Republic , tiene un primer episodio de tres carretes (aproximadamente 30 minutos de duración) y comienza con informes de un villano enmascarado, secreto o insospechado que amenaza una parte no específica de Estados Unidos. Este episodio tradicionalmente tiene los créditos más detallados al principio, a menudo con fotos de los actores con sus nombres y el del personaje que interpretan. A menudo sigue un montaje de escenas extraídas de los momentos de suspense de seriales anteriores para representar las formas en que el maestro criminal era un asesino en serie con un motivo. En el primer episodio, se presentan varios sospechosos o "candidatos" que pueden, en secreto, ser este villano, y el espectador a menudo escucha la voz pero no ve la cara de este genio que comanda a su lugarteniente (o "villano principal"), a quien el espectador ve en casi todos los episodios.
En las semanas siguientes (normalmente de la 11 a la 14), se presentaba un episodio de dos carretes (de unos 20 minutos de duración) en el que el villano y sus secuaces cometían crímenes en varios lugares, luchaban contra el héroe y atrapaban a alguien para que el final fuera de suspenso. Muchos de los episodios tenían pistas, diálogos y acontecimientos que llevaban al espectador a pensar que alguno de los candidatos era el cerebro del asunto. Como los seriales se hacían escribiendo primero todo el guion y luego dividándolo en partes filmadas en varios sitios, a menudo se utilizaba el mismo lugar varias veces en el serial, a menudo se le daba una señalización diferente, o ninguna, simplemente se hacía referencia a él de forma diferente. A menudo había un interés amoroso femenino del héroe masculino, o una heroína femenina, pero como el público estaba formado principalmente por niños, no había romance.
El comienzo de cada capítulo actualizaba la historia repitiendo los últimos minutos del capítulo anterior y luego revelando cómo escapó el personaje principal. A menudo, la escena repetida añadía un elemento que no se había visto en el episodio anterior, pero a menos que contradijera algo mostrado anteriormente, el público aceptaba la explicación. En raras ocasiones, los cineastas dependían de que el público no recordara detalles del capítulo de la semana anterior, y utilizaban desenlaces alternativos que no coincidían exactamente con el final del episodio anterior.
El último episodio a veces era un poco más largo que la mayoría, ya que sus tareas eran desenmascarar al villano principal (que generalmente era alguien completamente insospechado), atar los cabos sueltos y terminar con los protagonistas victoriosos liberados de sus peligros.
En 1936, Republic estandarizó el "episodio económico" (o "capítulo de recapitulación") en el que los personajes resumen o recuerdan sus aventuras, para así presentar la posibilidad de mostrar esas escenas nuevamente (a la manera de un programa de clips en la televisión moderna). Los seriales habían estado incluyendo escenas más antiguas durante años, como flashbacks durante partes posteriores de la narrativa, pero la inserción al por mayor de secuencias enteras se introdujo en el serial al aire libre de 1936 Robinson Crusoe de Clipper Island . Estaba programado como una aventura estándar de 12 capítulos, pero cuando el mal tiempo en el lugar retrasó la filmación, el escritor Barry Shipman se vio obligado a idear dos capítulos adicionales para justificar el gasto adicional. Esta fue una medida de emergencia en ese momento, pero Republic reconoció que ahorraba dinero, por lo que el capítulo de recapitulación se convirtió en una práctica estándar en casi todos sus seriales posteriores. Los capítulos de recapitulación tenían presupuestos más bajos, por lo que en lugar de presentar un suspenso elaborado (un vehículo desbocado, una estampida, una cámara de inundación, etc.), se emplearía un suspenso más barato y simple (una explosión, alguien inconsciente, etc.).
Los grandes estudios contaban con sus propios séquitos de actores y guionistas, sus propios departamentos de utilería, decorados, material de archivo y bibliotecas musicales. Los primeros estudios independientes no contaban con nada de esto, pero podían alquilar decorados a productores independientes de películas del Oeste.
Las empresas ahorraron dinero reutilizando los mismos finales de suspense, escenas de acrobacias y efectos especiales a lo largo de los años. Las minas o los túneles se inundaban a menudo, incluso en Flash Gordon (reutilizando imágenes espectaculares de inundaciones del drama mudo de Universal de 1927 La perca del diablo ) y los mismos modelos de coches y trenes se caían por los mismos acantilados y puentes. Republic tenía una limusina Packard y una camioneta Ford Woodie utilizadas en serie tras serie para poder hacer coincidir las tomas con las imágenes de archivo del modelo o de las acrobacias previas. Tres series diferentes los tenían persiguiendo al camión con sonido Art Deco , necesario para el rodaje en exteriores, por diversas razones. Los boxeadores masculinos solían llevar sombreros para que el cambio de actor a doble de riesgo no se detectara tan fácilmente. Un forro de goma en la cinta del sombrero del fedora del especialista se ajustaba perfectamente a la cabeza del especialista, de modo que el sombrero permanecía puesto durante las escenas de lucha.
La exposición de lo que había llevado al final del episodio anterior se solía mostrar en carteles con una fotografía de uno de los personajes. En 1938, Universal incorporó la primera exposición de "texto en movimiento" a la serie, que George Lucas utilizó por primera vez en Star Wars en 1977 y luego en todas las películas de Star Wars siguientes . Como esto habría requerido subcontratar los efectos ópticos, Republic ahorró dinero al no utilizarlo. Columbia utilizó resúmenes impresos hasta 1941, reemplazados por resúmenes hablados por el locutor fuera de pantalla Knox Manning .
Universal había estado haciendo seriales desde la década de 1910 y continuó atendiendo a sus leales clientes de los cines de barrio con cuatro seriales al año. El estudio fue noticia en 1929 al contratar a Tim McCoy para protagonizar su primer serial hablado, ¡ The Indians Are Coming! Imágenes épicas de este serial del oeste aparecieron una y otra vez en seriales y largometrajes posteriores. En 1936, Universal se anotó un golpe maestro al licenciar al personaje de tira cómica Flash Gordon para la gran pantalla; el serial fue un éxito rotundo e incluso se contrató en cines de estreno que normalmente no se molestaban en hacer obras de capítulos. Universal lo siguió con más íconos de la cultura pop: The Green Hornet y Ace Drummond de la radio, y Smilin' Jack y Buck Rogers de los periódicos. Universal estaba más consciente de la historia que los otros estudios y eligió para sus series a actores de "renombre" reconocibles de largometrajes: Lon Chaney Jr. , Béla Lugosi , Dick Foran , The Dead End Kids , Kent Taylor , Robert Armstrong , Irene Hervey y Johnny Mack Brown , entre muchos otros.
En la década de 1940, los seriales de Universal empleaban temas urbanos y/o de guerra, incorporando imágenes de noticieros de desastres reales. El serial Gang Busters de 1942 es quizás el mejor de los seriales urbanos de Universal; Universal a menudo lo canibalizaba para futuros finales de suspense. Don Winslow of the Navy puede ejemplificar la mejor obra de Universal con temática de guerra. La dependencia del estudio de imágenes de archivo para las grandes escenas de acción era ciertamente económica, pero a menudo perjudicaba la calidad general de las películas. Cuando el estudio se reorganizó como Universal-International, cerró la mayoría de las unidades de producción, incluido el equipo de seriales. El último serial de Universal fue The Mysterious Mr. M (1946).
Republic fue el sucesor de Mascot Pictures , un especialista en series. Los escritores y directores ya estaban preparados para poner en escena películas emocionantes, y Republic mejoró a Mascot, agregando música para subrayar la acción y presentando acrobacias más elaboradas. Republic fue uno de los estudios más pequeños de Hollywood, pero sus series han sido aclamadas como algunas de las mejores, especialmente aquellas dirigidas por John English y William Witney . Además de un guión sólido que muchos críticos pensaron que estaba bastante logrado, la firma también introdujo peleas a puñetazos coreografiadas, que a menudo incluían a los especialistas (generalmente los que interpretaban a los villanos, nunca a los héroes) arrojándose cosas desesperadamente unos a otros en cada pelea para aumentar la acción. Las series de Republic se destacan por sus efectos especiales sobresalientes, como explosiones y demoliciones a gran escala, y los efectos visuales más fantásticos como Captain Marvel y Rocketman volando. La mayoría de las escenas de trucos fueron diseñadas por Howard y Theodore Lydecker . Republic pudo obtener los derechos del personaje de cómic de periódico Dick Tracy , el personaje de radio El Llanero Solitario y los personajes de cómic Capitán América , Capitán Marvel y Spy Smasher .
Los guiones de las series de Republic eran escritos por equipos, generalmente de tres a siete escritores. A partir de 1950, Republic economizó en la producción de series. El estudio ya no licenciaba costosos personajes de radio y tiras cómicas, y ya no montaba secuencias de acción espectaculares. Para ahorrar dinero, Republic recurrió en cambio a su impresionante lista de momentos destacados de acción, que se reeditaron inteligentemente para formar las nuevas series. La mayoría de las series del estudio de la década de 1950 fueron escritas por un solo hombre, Ronald Davidson , que había coescrito y producido muchas series de Republic y estaba lo suficientemente familiarizado con la filmografía como para escribir nuevas escenas basadas en las secuencias de acción más antiguas. La última serie de Republic fue King of the Carnival (1955), una reelaboración de Daredevils of the Red Circle ( 1939) que utilizó parte de su metraje.
Columbia realizó varias series utilizando su propio personal e instalaciones (1938-1939 y 1943-1945), y estas se encuentran entre los mejores esfuerzos del estudio: The Spider's Web , The Great Adventures of Wild Bill Hickok , Batman , The Secret Code y The Phantom mantuvieron el alto estándar de Columbia. Sin embargo, las series de Columbia a menudo tienen una reputación de baratas, porque el estudio generalmente subcontrataba su producción en serie a productores externos: los hermanos Weiss (1937-1938), Larry Darmour (1939-1942) y finalmente Sam Katzman (1945-1956). Columbia construyó muchas series en torno a héroes de marca. De los cómics de periódicos, obtuvieron Terry and the Pirates , Mandrake the Magician , The Phantom y Brenda Starr, Reporter ; de los cómics, Blackhawk , Congo Bill , el viajero en el tiempo Brick Bradford , y Batman y Superman (aunque este último le debía más a su encarnación radiofónica , que los créditos reconocían); de la radio, Jack Armstrong y Hop Harrigan ; de los personajes pulp heroicos como The Spider (dos seriales: The Spider's Web y The Spider Returns ) y The Shadow (a pesar de ser también una popular serie de radio); del novelista británico Edgar Wallace , el primer arquero-superhéroe, The Green Archer; e incluso de la televisión: Captain Video .
Los primeros seriales de Columbia fueron muy bien recibidos por el público: los exhibidores votaron a The Spider's Web (1938) como el serial número uno del año. [3] El ex director de seriales mudos James W. Horne codirigió The Spider's Web , y su trabajo le aseguró un puesto permanente en la unidad de seriales de Columbia. Horne había sido un especialista en comedia en la década de 1930, trabajando a menudo con Laurel y Hardy , y la mayoría de sus seriales de Columbia después de 1939 están interpretados con ironía, con villanía exagerada y heroísmo improbable (el héroe se enfrenta a seis hombres en una pelea a puñetazos y gana ). Después de la muerte de Horne en 1942, la producción serial del estudio fue algo más sobria, pero todavía dirigida principalmente al público juvenil. Batman (1943) fue bastante popular, y Superman (1948) tuvo un éxito fenomenal a pesar de utilizar animación de dibujos animados para las secuencias de vuelo en lugar de efectos especiales más costosos.
Spencer Gordon Bennet , veterano director de seriales mudos, dejó Republic por Columbia en 1947. Dirigió o codirigió los seriales posteriores del estudio. En 1954, el productor Sam Katzman, cuyos presupuestos ya eran bajos, los recortó aún más en los seriales. Los últimos cuatro seriales de Columbia fueron asuntos de muy bajo presupuesto, que consistían principalmente en escenas de acción y finales de suspense de producciones anteriores, e incluso emplearon a los mismos actores para nuevas escenas que unían el metraje antiguo. El nuevo metraje era tan desgastado que a menudo mostraba al nuevo héroe observando la acción desde la distancia, en lugar de participar realmente en ella. Columbia sobrevivió a los otros productores de seriales, siendo el último Blazing the Overland Trail (1956).
Siempre hubo un mercado para los temas de acción en los cines, por lo que ya en 1935 las compañías cinematográficas independientes reeditaron series antiguas para nuevos públicos. Universal recuperó sus series de Flash Gordon , y tanto Republic como Columbia comenzaron a reeditar sus series antiguas a fines de la década de 1940. Aunque Republic suspendió la producción de nuevas series en 1955, el estudio continuó poniendo a disposición de los cines series antiguas hasta 1959. Columbia, que canceló nuevas series en 1956, mantuvo las antiguas en circulación hasta 1966. Columbia todavía ofrece un puñado de series a los cines de hoy.
Los seriales, con su corta duración y formato episódico, resultaron muy atractivos para los programadores en los primeros tiempos de la televisión. Los productores veteranos Louis Weiss y Nat Levine estuvieron entre los primeros en ofrecer sus seriales para su difusión.
El formato tradicional de ver las series semanalmente pronto se abandonó. Como explicó David Bloom, ejecutivo de Republic, "los intentos de programar series con intervalos de una semana completa entre capítulos durante los primeros días de la televisión casi acabaron con ellas como producto de ventas efectivo. Es comprensible que se adoptara esta práctica en vista de su éxito en los cines con una política de exhibición matinal de sábado. Pero los finales de suspense simplemente no pueden tratarse en la televisión como se hacía en los cines y aún así mantener el suspenso tan vital para su contenido de entretenimiento. Este factor de suspenso se diluye por la gran cantidad de otros entretenimientos televisivos que se emiten entre las funciones semanales". [4] Las estaciones de televisión comenzaron a emitir series diariamente, generalmente en las tardes de los días laborables, como programación infantil.
En julio de 1956, la distribuidora de televisión Serials Inc., una subsidiaria de Hygo Television Films de Jerry Hyams, compró los seriales de Universal de 1936-1946 (incluidos todos los títulos, derechos e intereses) por $1,500,000. [5] También en 1956, la subsidiaria de televisión de Columbia, Screen Gems, reimprimió muchos de sus seriales para su distribución en televisión. Solo se cambiaron los finales de las películas: Screen Gems reemplazó la tarjeta de título "en este cine la próxima semana" con su logotipo estándar de Screen Gems. Screen Gems adquirió la compañía Hygo en diciembre de 1956, [6] y empaquetó los seriales de Columbia y Universal para su transmisión. [7] La división de televisión de Republic, Hollywood Television Service, emitió seriales para televisión en su forma cinematográfica sin editar, así como en ediciones especialmente editadas de seis capítulos y media hora listas para franjas horarias de televisión.
A finales de los años 1970 y 1980, las series se retransmitieron con frecuencia en la televisión BBC del Reino Unido. [8]
Tanto Republic como Columbia publicaron versiones "de momentos destacados" de seriales para el mercado de películas caseras. Estas se imprimían en película muda de 8 mm (y más tarde en película Super 8) y se vendían directamente a los propietarios de proyectores de películas caseras. Columbia fue la primera en comercializar, con tres capítulos abreviados de su serial de 1938 The Great Adventures of Wild Bill Hickok . Cuando Batman se convirtió en una locura nacional en 1965, Columbia publicó una versión muda de seis capítulos de su Batman de 1943. Republic siguió su ejemplo con versiones mudas condensadas de sus propios seriales, entre ellos Adventures of Captain Marvel , G-Men vs. the Black Dragon y Panther Girl of the Kongo .
Con el aumento de la popularidad de los equipos de sonido Super 8 a finales de los años 70, Columbia publicó copias caseras de seriales completos de 15 capítulos, entre ellos Batman y Robin , Congo Bill y Hop Harrigan . Estas copias se imprimieron solo brevemente, hasta que los estudios dejaron de lado las películas caseras en favor del video casero.
Las series de películas lanzadas al mercado de video doméstico a partir de masters originales incluyen la mayoría de los títulos de Republic (con algunas excepciones, como Ghost of Zorro ), que fueron lanzados por Republic Pictures Home Video en VHS y, a veces, en laserdisc (a veces bajo sus títulos de relanzamiento), principalmente a partir de transferencias hechas de los negativos originales, The Shadow y Blackhawk , ambas lanzadas por Sony solo en VHS, y versiones en DVD de Flash Gordon , Flash Gordon's Trip to Mars y Flash Gordon Conquers the Universe (Hearst), Adventures of Captain Marvel (Republic Pictures), Batman y Batman and Robin (Sony), Superman y Atom Man vs. Superman (Warner).
Las series de Universal estuvieron bajo el control de Serials Inc. hasta su cierre en 1970. La compañía ahora conocida como VCI Entertainment obtuvo los derechos. VCI ofrece nuevas restauraciones en Blu-Ray y DVD de muchas series de Universal, entre ellas Gang Busters , Jungle Queen , Pirate Treasure y tres aventuras de Buck Jones . Todos los nuevos lanzamientos de VCI derivan de los elementos de la bóveda de 35 mm de Universal.
The Serial Squadron ha desarrollado y puesto a disposición de los fans restauraciones notables de seriales parcialmente perdidos u olvidados como Las aventuras de Tarzán , Beatrice Fairfax , El Llanero Solitario cabalga de nuevo , Daredevils of the West y El rey de la Policía Montada . También existe un mercado gris para los DVD que consiste en compañías de DVD que lanzan títulos de impresiones de 16 mm de propiedad privada o incluso copias de ediciones en VHS o laserdisc lanzadas anteriormente, y varios sitios web y subastas de Internet. Estos DVD varían entre buena y mala calidad, según su fuente. En 2017, Las aventuras del Capitán Marvel se convirtió en el primer serial en lanzarse en Blu-ray.
Un primer intento de hacer una serie western de bajo presupuesto, filmada en color, se tituló The Silver Avenger. Existen uno o dos capítulos de este esfuerzo en película de 16 mm, pero no se sabe si la serie llegó a completarse.
La obra de teatro por capítulos más conocida hecha por fans es la película muda de cuatro capítulos Captain Celluloid vs. the Film Pirates, de 16 mm, hecha para parecerse a los seriales de Republic y Columbia de la década de 1940 y terminada en 1966. La trama involucraba a un villano enmascarado llamado The Master Duper, uno de los tres miembros de una Comisión de Cine que intenta robar las únicas copias conocidas de películas antiguas de valor incalculable, y al heroico Capitán Celluloid, que viste un traje que recuerda al del Comando Negro en el serial de Columbia The Secret Code y está decidido a descubrirlo. Los papeles en el serial son interpretados, entre otros, por los historiadores de cine y fanáticos de los seriales Alan G. Barbour, Al Kilgore y William K. Everson .
En la década de 1980, el fanático de las series Blackie Seymour filmó una serie completa de 15 capítulos llamada The Return of the Copperhead. [9] La única hija de Seymour, que operaba la cámara a la edad de 8 años, da fe de que en 2008 la serie efectivamente se filmó, pero el metraje crudo permanece en latas, sin editar.
En 2001, Cliffhanger Productions lanzó King of the Park Rangers, una serie sonora de un capítulo en formato VHS en color sepia. Trataba de las aventuras de una guardabosques llamada Patricia King y un agente del FBI que persiguen a un trío de asesinos que buscan un tesoro enterrado en Pine Barrens, Nueva Jersey. En 2008, Cliffhanger Productions lanzó una segunda serie de diez capítulos, The Dangers of Deborah, en la que una periodista y un criminólogo luchan por descubrir la identidad de un misterioso villano llamado El Terror.
En 2006, Lamb4 Productions creó su propio homenaje a las series cinematográficas de la década de 1940 con su propia serie titulada "Wildcat". La historia gira en torno a un superhéroe llamado Wildcat y sus intentos de salvar la ficticia Rite City de un villano enmascarado conocido como Roach. Esta serie de ocho capítulos se basó en gran medida en series de superhéroes populares como "Batman y Robin", "Capitán América" y "Las aventuras del Capitán Marvel". Después de su estreno, "Wildcat" se publicó en el canal oficial de YouTube de Lamb4 Productions para que el público pudiera verla. [10]
El formato serial se utilizó en las historias de la serie original de El Club de Mickey Mouse (1955-1958), con cada capítulo de entre seis y diez minutos de duración. Las series dramáticas de mayor duración incluyeron "Corky y White Shadow", "Las aventuras de Spin y Marty ", " Los Hardy Boys : El misterio del tesoro de Applegate", "Los chicos del mar occidental", "El secreto del lago misterioso", "Los Hardy Boys: El misterio de la granja fantasma" y Las aventuras de Clint y Mac .
Otros programas de Disney mostrados en Walt Disney Presents en segmentos (como The Scarecrow of Romney Marsh , The Swamp Fox , The Secret of Boyne Castle , The Mooncussers y The Prince and the Pauper ) y largometrajes de Disney (incluidos Treasure Island ; The Three Lives of Thomasina ; The Story of Robin Hood and His Merrie Men ; Rob Roy, the Highland Rogue ; y The Fighting Prince of Donegal ) editados en segmentos para su presentación televisiva a menudo tenían una sensación similar a la de una serie de suspenso.
En Inglaterra, en las décadas de 1950 y 1960, se estrenaron en salas de cine seriales de bajo presupuesto de seis capítulos, como Dusty Bates y Masters of Venus , pero no fueron particularmente bien valorados ni recordados.
El mayor número de programas de televisión serializados que presentaban a un solo personaje fueron aquellos realizados con " el Doctor ", el personaje de la BBC presentado en 1963. Los seriales de Doctor Who tenían entre uno y doce episodios y se emitían en segmentos semanales, al igual que los cliffhangers originales de las salas de cine. Doctor Who se sindicó en los EE. UU. ya en 1974, pero no ganó seguidores en Estados Unidos hasta mediados de la década de 1980, cuando llegaron a sus costas los episodios con Tom Baker. Aunque la serie terminó en 1989, se revivió en 2005, ahora siguiendo un formato de episodio más estándar.
El programa de dibujos animados de los años 60 Las aventuras de Rocky y Bullwinkle incluía dos episodios de estilo serial por programa. Estos parodiaban el formato serial de suspenso. Dentro del programa de Rocky y Bullwinke, el recurrente pero no serializado Dudley Do-Right , parodiaba específicamente a la damisela en apuros (Nell Fenwick) que es atada a las vías del tren por el archienemigo Snidely Whiplash y rescatada por el noble pero despistado Dudley. Los peligros de Penélope Pitstop de Hanna-Barbera fue una parodia de los seriales mudos Los peligros de Pauline y La garra de hierro, que presentaban a Paul Lynde como la voz del villano Sylvester Sneakley, alias "La garra encapuchada".
Danger Island , una historia de varias partes en episodios de menos de 10 minutos, se emitió en elprograma Banana Splits de los sábados por la mañana a finales de los años 60. Los episodios eran cortos, llenos de acción salvaje y, por lo general, terminaban en suspenso. Esta serie fue dirigida por Richard Donner y presentó al primer héroe de acción afroamericano en una obra de teatro. La violencia presente en la mayoría de los episodios, aunque gran parte de ella era deliberadamente cómica y no se consideraría impactante hoy en día, también generó inquietud en una época en la que la violencia en la televisión infantil era un problema.
El 27 de febrero de 1979, NBC transmitió el primer episodio de una serie de televisión semanal de una hora de duración, Cliffhangers!, que tenía tres segmentos, cada uno con un serial diferente: una historia de terror ( La maldición de Drácula , protagonizada por Michael Nouri ), una ciencia ficción/western ( El imperio secreto, (inspirada en El imperio fantasma de 1935 ) protagonizada por Geoffrey Scott como el mariscal Jim Donner y Mark Lenard como el emperador Thorval) y un misterio ( Detengan a Susan Williams!, protagonizada por Susan Anton , Ray Walston como Bob Richards y Albert Paulsen como el villano Anthony Korf). Aunque se filmaron los episodios finales, la serie fue cancelada y el último programa se emitió el 1 de mayo de 1979 antes de que todos los seriales pudieran concluir; solo La maldición de Drácula se resolvió.
En 2006, Dark Horse Indie Films, a través de Image Entertainment, lanzó una parodia serial de 6 capítulos llamada Monarch of the Moon, que detalla las aventuras de un héroe llamado Yellow Jacket, que podía controlar a los Yellow Jackets con su voz, luchar contra los "Japbots" y viajar a la luna. Los créditos finales prometían una segunda serie, Commie Commandos From Mars. Dark Horse intentó promocionar el lanzamiento como una serie recién descubierta e inédita realizada en 1946, pero suprimida por el gobierno de los EE. UU.
Actualmente, varias series son de dominio público . A menudo, se pueden descargar legalmente de Internet o comprar en DVD a precios económicos. La lista de series de dominio público incluye:
La "edad de oro" de las publicaciones seriadas es generalmente de 1936 a 1945. [12] Los gastos de la posguerra limitaron la producción a gran escala, por lo que la forma serial continuó en una escala más pequeña durante otra década.
