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La laurisilva , también llamada laurisilva o laurisilva , es un tipo de bosque subtropical que se encuentra en zonas con alta humedad y temperaturas suaves y relativamente estables. El bosque se caracteriza por especies arbóreas latifoliadas de hojas perennes , lustrosas y alargadas, conocidas como "laurofila" o "lauroide". Las plantas de la familia de los laureles ( Lauraceae ) pueden estar presentes o no, dependiendo de la ubicación.
Los bosques de laurisilva y laurofila tienen una distribución irregular en las regiones templadas cálidas , ocupando a menudo refugios topográficos donde la humedad del océano se condensa de manera que cae en forma de lluvia o niebla y los suelos tienen altos niveles de humedad. [1] Tienen un clima templado , rara vez están expuestos a incendios o heladas y se encuentran en suelos relativamente ácidos. La productividad primaria es alta, pero puede verse limitada por una leve sequía estival. Las copas son siempre verdes, dominadas por especies con hojas brillantes o coriáceas y con una diversidad arbórea moderada. Los insectos son los herbívoros más importantes, pero las aves y los murciélagos son los dispersores de semillas y polinizadores predominantes . Los descomponedores como los invertebrados, los hongos y los microbios del suelo del bosque son fundamentales para el ciclo de los nutrientes. [2]
Estas condiciones de temperatura y humedad se dan en cuatro regiones geográficas diferentes:
Algunos bosques de laurisilva son un tipo de bosque nuboso . Los bosques nubosos se encuentran en las laderas de las montañas donde la densa humedad del mar o del océano se precipita a medida que el terreno empuja hacia arriba las masas de aire cálido y húmedo que soplan del océano, lo que enfría la masa de aire hasta el punto de rocío . La humedad del aire se condensa en forma de lluvia o niebla, creando un hábitat caracterizado por condiciones frescas y húmedas en el aire y el suelo. El clima resultante es húmedo y templado, con la oscilación anual de la temperatura moderada por la proximidad del océano. [ cita necesaria ]
Los bosques de laurisilva se caracterizan por tener árboles de hoja perenne y de madera dura, que alcanzan hasta 40 m (130 pies) de altura. Laurisilva, laurisilva y laurisilva se refieren a comunidades de plantas que se asemejan al laurel . [ cita necesaria ]
Algunas especies pertenecen a la verdadera familia de los laureles, Lauraceae , pero muchas tienen un follaje similar al de las Lauraceae debido a una evolución convergente . Como en cualquier otra selva tropical, las plantas de los bosques de laurisilva deben adaptarse a las altas precipitaciones y la humedad. Los árboles se han adaptado en respuesta a estos impulsores ecológicos desarrollando estructuras análogas , hojas que repelen el agua. Las hojas de laurofila o lauroide se caracterizan por una generosa capa de cera , que les da un aspecto brillante, y una forma ovalada estrecha y puntiaguda con un mucro apical o " punta de goteo ", que permite a las hojas arrojar agua a pesar de la humedad, permitiendo la respiración. Los nombres científicos laurina , laurifolia , laurophylla , lauriformis y lauroides se utilizan a menudo para nombrar especies de otras familias de plantas que se parecen a las Lauraceae. [6] El término Lucidofila , en referencia a la superficie brillante de las hojas, fue propuesto en 1969 por Tatuo Kira. [7] Los nombres científicos Daphnidium , Daphniphyllum , Daphnopsis , Daphnandra , Daphne [8] del griego: Δάφνη, que significa "laurel", laurus , Laureliopsis , laureola , laurelin , laurifolia , laurifolius , lauriformis , laurina , Prunus laurocerasus (laurel cereza) , Prunus lusitanica (laurel de Portugal), Corynocarpus laevigatus (laurel de Nueva Zelanda) y Corynocarpus rupestris designan especies de otras familias de plantas cuyas hojas se parecen a las Lauraceae. [6] El término "lauroide" también se aplica a plantas trepadoras como las hiedras , cuyas hojas cerosas se parecen un poco a las de las Lauráceas.
Los bosques maduros de laurisilva suelen tener una densa copa de árboles y bajos niveles de luz en el suelo del bosque. [7] Algunos bosques se caracterizan por una capa superior de árboles emergentes .
Los bosques de laurisilva suelen ser multiespecíficos y diversos tanto en el número de especies como en los géneros y familias representados. [7] En ausencia de una fuerte presión selectiva ambiental, el número de especies que comparten el estrato arbóreo es elevado, aunque no alcanza la diversidad de los bosques tropicales; Se han descrito cerca de 100 especies de árboles en la selva tropical de laurisilva de Misiones ( Argentina ), unas 20 en las Islas Canarias. Esta diversidad de especies contrasta con otros tipos de bosques templados, que típicamente tienen un dosel dominado por una o unas pocas especies. La diversidad de especies generalmente aumenta hacia los trópicos. [9] En este sentido, el bosque de laurisilva es un tipo de transición entre los bosques templados y las selvas tropicales.
Los bosques de laurisilva están compuestos por plantas vasculares que evolucionaron hace millones de años. Las floras lauroideas han incluido bosques de Podocarpaceae y hayas del sur .
Este tipo de vegetación caracterizó partes del antiguo supercontinente de Gondwana y alguna vez cubrió gran parte de los trópicos . Algunas especies de lauroides que se encuentran fuera de los bosques de laurisilva son reliquias de la vegetación que cubría gran parte del continente de Australia , Europa, América del Sur, la Antártida, África y América del Norte cuando su clima era más cálido y húmedo. Se cree que los bosques nubosos retrocedieron y avanzaron durante sucesivas eras geológicas, y sus especies adaptadas a condiciones cálidas y húmedas fueron reemplazadas por comunidades de plantas esclerófilas más tolerantes al frío o a la sequía . Muchas de las especies de flora de Gondwana del Cretácico tardío y Terciario temprano se extinguieron, pero algunas sobrevivieron como especies relictas en el clima más suave y húmedo de las zonas costeras y de las islas. [10] Así, Tasmania y Nueva Caledonia comparten especies relacionadas extintas en el continente australiano, y el mismo caso ocurre en las islas de la Macaronesia del Atlántico y en las islas de Taiwán , Hainan , Jeju , Shikoku , Kyūshū y Ryūkyū del Pacífico. [ cita necesaria ]
Aunque algunos restos de flora arcaica, incluidas especies y géneros extintos en el resto del mundo, han persistido como endémicos en esos sitios montañosos y de refugio costeros, su biodiversidad se redujo. El aislamiento en estos hábitats fragmentados, particularmente en islas, ha llevado al desarrollo de especies y géneros vicariantes . Así, los fósiles que datan de antes de las glaciaciones del Pleistoceno muestran que las especies de Laurus anteriormente se distribuían más ampliamente por el Mediterráneo y el norte de África . El aislamiento dio lugar a Laurus azorica en las Islas Azores, Laurus nobilis en el continente y Laurus novocanariensis en Madeira y Canarias.
Los bosques de laurisilva se encuentran en pequeñas áreas donde prevalecen sus particulares necesidades climáticas, tanto en el hemisferio norte como en el sur. Las ecorregiones del bosque de laurisilva interior, una comunidad relacionada y distinta de plantas vasculares , evolucionaron hace millones de años en el supercontinente de Gondwana , y las especies de esta comunidad ahora se encuentran en varias áreas separadas del hemisferio sur , incluido el sur de América del Sur , el extremo sur de África , Nueva Zelanda , Australia y Nueva Caledonia . La mayoría de las especies de bosques de laurisilva son siempre verdes y se encuentran en regiones tropicales, subtropicales y templadas suaves y en bosques nubosos de los hemisferios norte y sur, en particular las islas Macaronesias , el sur de Japón , Madagascar , Nueva Caledonia , Tasmania y Chile central , pero son pantropicales, y por ejemplo en África son endémicas de la región del Congo , Camerún , Sudán , Tanzania y Uganda , en bosques de tierras bajas y áreas afromontanas . Dado que los bosques de laurisilva son poblaciones arcaicas que se diversificaron como resultado del aislamiento en islas y montañas tropicales, su presencia es clave para datar la historia climática. [ cita necesaria ]
Los bosques de laurisilva son comunes en el este de Asia subtropical y forman la vegetación culminante en el extremo sur de Japón, Taiwán , el sur de China, las montañas de Indochina y el Himalaya oriental . En el sur de China, el bosque de laurisilva alguna vez se extendió por todo el valle del Yangtze y la cuenca de Sichuan, desde el mar de China Oriental hasta la meseta tibetana . Los bosques de laurisilva más septentrionales del este de Asia se encuentran a 39° N, en la costa del Pacífico de Japón. En altitud, los bosques se extienden desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros en el Japón templado-cálido, y hasta los 3.000 metros de altura en las montañas subtropicales de Asia. [9] Algunos bosques están dominados por Lauraceae , mientras que en otros predominan los árboles laurófilos de hoja perenne de la familia de las hayas ( Fagaceae ), incluidos los robles anillados ( Quercus subgénero Cyclobalanopsis ), chinquapin ( Castanopsis ) y tanoak ( Lithocarpus ). [7] Otras plantas características incluyen Schima y Camellia , que son miembros de la familia del té ( Theaceae ), así como magnolias , bambú y rododendros . [11] Estos bosques subtropicales se encuentran entre los bosques templados caducifolios y de coníferas al norte y los bosques monzónicos tropicales/subtropicales de Indochina y la India al sur.
Las asociaciones de especies lauráceas son comunes en los bosques latifoliados; por ejemplo, Litsea spp., Persea odoratissima, Persea duthiei, etc., junto con otras como Engelhardia spicata , rododendro arbóreo ( Rhododendron arboreum ), Lyonia ovalifolia , pera silvestre del Himalaya ( Pyrus pashia ), zumaque ( Rhus spp.), pera del Himalaya arce ( Acer oblongum ), arrayán ( Myrica esculenta ), Magnolia spp. y abedul ( Betula spp.). Algunos otros árboles comunes y grandes especies de arbustos de bosques subtropicales son Semecarpus anacardium , Crateva unilocularis, Trewia nudiflora , Premna interrupta , olmo de Vietnam ( Ulmus lancifolia ), Ulmus chumlia , Glochidion velutinum , baya de belleza ( Callicarpa arborea ), caoba india ( Toona ciliata ), higuera ( Ficus spp.), Mahosama similicifolia, Trevesia palmata , acebo ( Xylosma longifolium ), ortiga falsa ( Boehmeria rugulosa ), Heptapleurum venulosum, Casearia graveilens, Actinodaphne reticulata, Sapium insigne , aliso nepalí ( Alnus nepalensis ), marga ( Ardisia thyrsiflora) ), acebo ( Ilex spp), Macaranga pustulata, Trichilia cannoroides, almez ( Celtis tetrandra ), Wenlendia puberula, Saurauia nepalensis, roble anillado ( Quercus glauca ), Ziziphus incurva , Camellia kissi, Hymenodictyon flaccidum, Maytenus thomsonii , fresno espinoso alado ( Zanthoxylum armatum ), Eurya acuminata , matipo ( Myrsine semiserrata ), Sloanea tomentosa , Hydrangea aspera , Symplocos spp. y Cleyera spp.
En la zona templada, el bosque nuboso entre 2.000 y 3.000 m de altitud alberga bosques siempreverdes latifoliados dominados por plantas como Quercus lamellosa y Q. semecarpifolia en rodales puros o mixtos. Las especies Lindera y Litsea , la cicuta del Himalaya ( Tsuga dumosa ) y Rhododendron spp. También están presentes en los niveles superiores de esta zona. Otras especies importantes son Magnolia campbellii , Michelia doltsopa , andrómeda ( Pieris ovalifolia ), Daphniphyllum himalense, Acer campbellii , Acer pectinatum y Sorbus cuspidata , pero estas especies no se extienden hacia el oeste más allá del centro de Nepal. El aliso nepalí ( Alnus nepalensis ), una especie arbórea pionera, crece gregariamente y forma parches puros de bosque en laderas recién expuestas, en barrancos, junto a ríos y en otros lugares húmedos.
Los tipos de bosque comunes de esta zona incluyen Rhododendron arboreum, Rhododendron barbatum, Lyonia spp., Pieris formosa ; bosque de Tsuga dumosa con taxones de hoja caduca como el arce ( Acer ) y la magnolia ; bosque caducifolio mixto latifoliado de Acer campbellii, Acer pectinatum, Sorbus cuspidata y Magnolia campbellii ; Bosque mixto latifoliado de Rhododendron arboreum, Acer campbellii, Symplocos ramosissima y Lauraceae.
Esta zona es el hábitat de muchas otras especies importantes de árboles y arbustos de gran tamaño, como el abeto pindrow ( Abies pindrow ), el abeto del Himalaya oriental ( Abies spectabilis ), el Acer campbellii, el Acer pectinatum, el abedul del Himalaya ( Betula utilis ), la Betula alnoides y el boj ( Buxus rugulosa) . ), cornejo en flor del Himalaya ( Cornus capitata ), avellano ( Corylus ferox ), Deutzia staminea, huso ( Euonymus tingens ), ginseng siberiano ( Acanthopanax cissifolius ), fresno de Coriaria terminalis ( Fraxinus macrantha ), Dodecadenia grandiflora , Eurya cerasifolia, Hydrangea heteromala, Ilex dipyrena , ligustro ( Ligustrum spp.), Litsea elongata , nogal común ( Juglans regia ), Lichelia doltsopa, Myrsine capitallata, Neolitsea umbrosa, naranjo ( Phiadelphus tomentosus ), aceituna dulce ( Osmanthus fragrans ), cereza de pájaro del Himalaya ( Prunus cornuta ) y Viburnum continifolium .
En la antigüedad, los bosques de laurisilva ( shoyojurin ) eran el tipo de vegetación predominante en la ecorregión de bosques siempreverdes Taiheiyo de Japón, que abarca la región de clima templado suave de la costa del Pacífico del sureste de Japón. Existían tres tipos principales de bosques latifoliados siempre verdes, en los que predominaban Castanopsis , Machilus o Quercus . La mayoría de estos bosques fueron talados o talados para su cultivo y replantados con coníferas de crecimiento más rápido , como pinos o hinoki , y sólo quedan unos pocos focos. [12]
Los bosques de laurisilva ocupan las tierras altas tropicales húmedas de la península malaya , las islas de la Gran Sonda y Filipinas por encima de los 1.000 m (3.300 pies) de altura. La flora de estos bosques es similar a la de los bosques de laurisilva subtropicales y templados cálidos del este de Asia, incluidos robles ( Quercus ) , tanoak ( Lithocarpus ) , chinquapin ( Castanopsis ) , Lauraceae, Theaceae y Clethraceae .
Las epífitas , incluidas las orquídeas, los helechos, los musgos, los líquenes y las hepáticas, son más abundantes que en los bosques templados de laurisilva o en los bosques tropicales de tierras bajas adyacentes. Las mirtáceas son comunes en elevaciones más bajas y las coníferas y rododendros en elevaciones más altas. Estos bosques se diferencian en su composición de especies de los bosques tropicales de tierras bajas, en los que predominan los dipterocarpos y otras especies tropicales. [13]
Los bosques de laurisilva se encuentran en las islas de la Macaronesia en el Atlántico oriental, en particular en las Azores , las islas Madeira y las Islas Canarias , entre 400 y 1200 metros de altitud. Son característicos los árboles de los géneros Apollonias ( Lauraceae ), Ocotea ( Lauraceae ), Persea ( Lauraceae ), Clethra ( Clethraceae ), Dracaena ( Ruscaceae ) y Picconia ( Oleaceae ). [14] El Parque Nacional de Garajonay , en la isla de La Gomera , y el de Laurisilva, en la isla de Madeira , fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986 y 1999, respectivamente. Se consideran los mejores ejemplos que quedan de laurisilva atlántica, debido a su naturaleza intacta. [15] El registro paleobotánico de la isla de Madeira revela que los bosques de laurisilva han existido en esta isla durante al menos 1,8 millones de años. [dieciséis]
Hace alrededor de 50 millones de años, durante el Paleoceno , Europa tomó la forma de un conjunto de grandes islas repartidas por lo que era el mar de Tetis . El clima era húmedo y tropical con lluvias monzónicas de verano. [17] Los árboles de la familia de los laureles y las fagáceas ( robles con hojas en forma de lauroide y Castanopsis ) eran comunes junto con varias especies de helechos. [18] [19] Alrededor del Eoceno , el planeta comenzó a enfriarse, lo que finalmente condujo a las glaciaciones del Pleistoceno . Esto deterioró progresivamente la flora paleotropical de Europa, que se extinguió a finales del Plioceno . Algunas de estas especies se extinguieron globalmente (por ejemplo, laurofila Quercus ), otras sobrevivieron en las islas del Atlántico (por ejemplo, Ocotea ) o en otros continentes (por ejemplo, Magnolia , Liquidambar ) y algunas se adaptaron al clima más frío y seco de Europa y persistieron como reliquias en lugares con elevada precipitación media anual o, en particular, cuencas fluviales, como la bahía dulce ( Laurus nobilis ) y el acebo europeo ( Ilex aquifolium ) , que están bastante extendidos en la cuenca mediterránea. [20]
Los descendientes de estas especies se pueden encontrar hoy en día en Europa, en todo el Mediterráneo, especialmente en la Península Ibérica y la cuenca sur del Mar Negro . La más importante es la hiedra , una trepadora o enredadera que está bien representada en la mayor parte de Europa, donde volvió a extenderse tras las glaciaciones. El laurel de Portugal ( Prunus lusitanica ) es el único árbol que sobrevive como relicto en algunas riberas ibéricas , especialmente en la zona occidental peninsular. En otros casos, la presencia de laurisilva ( Laurus nobilis ) proporciona un indicio de la existencia previa de laurisilva. Esta especie sobrevive de forma nativa en Marruecos , Argelia , Túnez , España , Portugal , Italia , Grecia , los Balcanes y las islas del Mediterráneo. El mirto se extendió por el norte de África. El brezo arbóreo (Erica arborea) crece en el sur de Europa, pero sin alcanzar las dimensiones que se observan en los bosques templados siempre verdes de la Macaronesia o el norte de África. El Rhododendron ponticum baeticum de hoja ancha y/o Rhamnus frangula baetica aún persisten en microclimas húmedos, como valles de arroyos, en las provincias de Cádiz y Málaga en España , [21] en la Serra de Monchique portuguesa y las montañas del Rif en Marruecos. . [22] [ verificación necesaria ] El Parque Natural de Los Alcornocales tiene las reliquias de Laurisilva más grandes y mejor conservadas de Europa Occidental . [23]
Aunque la laurisilva atlántica es más abundante en los archipiélagos macaronésicos, donde el clima ha fluctuado poco desde el Terciario , existen pequeñas representaciones y alguna contribución de especies a las ecorregiones oceánicas y mediterráneas de Europa, Asia menor y oeste y norte de África, donde los microclimas en las sierras costeras se forman "islas" del interior propicias a la persistencia de los bosques de laurisilva. En algunos casos se trataba de auténticas islas del Terciario y, en otros, simplemente de zonas que permanecían libres de hielo. Cuando se volvió a cerrar el Estrecho de Gibraltar , las especies se repoblaron hacia el norte de la Península Ibérica y se distribuyeron junto con otras especies africanas, pero el clima estacionalmente más seco y frío les impidió alcanzar su extensión anterior. En la Europa atlántica, la vegetación subtropical se entremezcla con taxones procedentes de Europa y del norte de África en enclaves bioclimáticos como la sierra de Monchique, Sintra y las montañas costeras desde Cádiz hasta Algeciras . En la región mediterránea, los bosques de laurisilva remanentes están presentes en algunas islas del mar Egeo , en la costa del Mar Negro de Irán y Turquía, incluidos los bosques de Castanopsis y verdaderos bosques de laurisilva , asociados con Prunus laurocerasus , y coníferas como Taxus baccata , Cedrus atlantica. y Abies pinsapo .
En Europa, el bosque de laurisilva se ha visto gravemente dañado por la extracción de madera, los incendios (tanto accidentales como deliberados para abrir campos para el cultivo), la introducción de especies animales y vegetales exóticas que han desplazado la cubierta original y la sustitución por campos de cultivo. plantaciones de madera exótica, pastos para ganado y campos de golf e instalaciones turísticas. La mayor parte de la biota se encuentra en grave peligro de extinción. La flora de la laurisilva suele ser fuerte y vigorosa y el bosque se regenera fácilmente; su declive se debe a fuerzas externas.
En el Himalaya, en Nepal, el bosque subtropical está formado por especies como Schima wallichii , Castanopsis indica y Castanopsis tribuloides en zonas relativamente húmedas. Algunos tipos de bosques comunes en esta región incluyen Castanopsis tribuloides mezclado con Schima wallichi, Rhododendron spp., Lyonia ovalifolia , Eurya acuminata y Quercus glauca ; Castanopsis -Bosque de Laurales con Symplocas spp.; bosques de Alnus nepalensis ; Schima wallichii - Castanopsis indica bosque higrófilo; bosque de Schima-Pinus ; Bosques de Pinus roxburghii con Phyllanthus emblica . Semicarpus anacardium , Rhododendron arboreum y Lyoma ovalifolia; Schima - bosque de Lagerstroemia parviflora , bosque de Quercus lamellosa con Quercus lanata y Quercus glauca ; Bosques de Castanopsis con Castanopsis hystrix y Lauraceae.
Los bosques de laurisilva también prevalecen en las selvas tropicales montanas de los Ghats occidentales en el sur de la India .
El bosque de laurisilva se encuentra en el bosque lluvioso montano de Sri Lanka . [9]
Los bosques de laurisilva afromontanos describen las especies vegetales y animales comunes en las montañas de África y el sur de la Península Arábiga . Las regiones afromontanas de África son discontinuas, separadas entre sí por tierras bajas, asemejándose a una serie de islas en su distribución. A lo largo de las cadenas montañosas se encuentran parches de bosque con afinidades florísticas afromontanas. Las comunidades afromontanas se encuentran por encima de 1.500 a 2.000 m (4.900 a 6.600 pies) de elevación cerca del ecuador, y tan solo a 300 m (980 pies) de elevación en los bosques montanos de Knysna-Amatole en Sudáfrica . Los bosques afromontanos son frescos y húmedos. Las precipitaciones son generalmente superiores a 700 mm/a (28 pulgadas/año) y pueden superar los 2000 mm (79 pulgadas) en algunas regiones, y ocurren durante todo el año o durante el invierno o el verano, según la región. Las temperaturas pueden ser extremas en algunas de las altitudes más altas, donde ocasionalmente pueden ocurrir nevadas.
En el África subsahariana , los bosques de laurisilva se encuentran en los bosques de las Tierras Altas de Camerún a lo largo de la frontera de Nigeria y Camerún , a lo largo de las Tierras Altas de África Oriental, una larga cadena de montañas que se extiende desde las Tierras Altas de Etiopía alrededor de los Grandes Lagos africanos hasta Sudáfrica , en las Tierras Altas de Madagascar , y en la zona montañosa de los bosques de Santo Tomé, Príncipe y Annobón . Estos bosques laurófilos dispersos de las tierras altas de África son similares entre sí en la composición de especies (conocida como flora afromontana ) y distintos de la flora de las tierras bajas circundantes.
Las principales especies de los bosques afromontanos incluyen los árboles de dosel de hoja ancha del género Beilschmiedia , con Apodytes dimidiata , Ilex mitis , Nuxia congesta , N. floribunda , Kiggelaria africana , Prunus africana , Rapanea melanophloeos , Halleria lucida , Ocotea bullata y Xymalos monospora , junto con con las coníferas emergentes Podocarpus latifolius y Afrocarpus falcatus . La composición de especies de los bosques de laurisilva subsahariana difiere de la de Eurasia. Los árboles de la familia de los laureles son menos prominentes, limitados a Ocotea o Beilschmiedia debido al excepcional interés biológico y paleoecológico y a la enorme biodiversidad en su mayoría, pero con muchas especies endémicas, y los miembros de la familia de las hayas (Fagaceae) están ausentes. [9]
Los árboles pueden tener hasta 30 o 40 m (98 o 131 pies) de altura y están presentes distintos estratos de árboles emergentes, árboles de dosel y capas de arbustos y hierbas. Las especies de árboles incluyen: Yellowwood real ( Podocarpus latifolius ), Outeniqua Yellowwood ( Podocarpus falcatus ), Witchhazel blanco ( Trichocladus ellipticus ), Rhus chirendensis , Curtisia dentata , Calodendrum capense , Apodytes dimidiata , Halleria lucida , Ilex mitis , Kiggelaria africana , Nuxia floribunda , Xymalos. monospora y Ocotea bullata . Los arbustos y trepadoras son comunes e incluyen: espino común ( Maytenus heterophylla ), espino gato ( Scutia myrtina ), numnum ( Carissa bispinosa ), Secamone alpinii , Canthium ciliatum , Rhoicissus tridentata , Zanthoxylum capense y Burchellia bubalina . En el sotobosque pueden ser comunes localmente hierbas, hierbas y helechos: pasto cesta ( Oplismenus hirtellus ), pasto bosquimano ( Stipa dregeana var. elongata ), orejas de cerdo ( Centella asiatica ), Cyperus albostriatus , Polypodium polypodioides , Polystichum tuctuosum , Streptocarpus rexii y Plectranthus spp. A lo largo de los bordes del bosque suelen abundar helechos, arbustos y árboles pequeños como el haya ( Rapanea melanophloeos ).
Según el reciente estudio de Box y Fujiwara (Evergreen Broadleaved Forests of the Southeastern United States: Preliminary Description), los bosques de laurisilva se encuentran en parches en el sureste de Estados Unidos, desde el sureste de Virginia hacia el sur hasta Florida , y al oeste hasta Texas , principalmente a lo largo de la costa y llanura costera del Golfo y costa del Atlántico sur. En el sureste de los Estados Unidos, los Hammock (ecología) de hoja perenne (es decir, islas forestales inducidas topográficamente) contienen muchos bosques de laurisilva. Estos bosques de laurisilva se encuentran principalmente en depresiones húmedas y llanuras aluviales, y se encuentran en ambientes húmedos desde la cuenca del río Mississippi hasta el sur de Illinois . En muchas partes de la llanura costera, una topografía de mosaico baja de arena blanca, limo y piedra caliza (principalmente en Florida ) separa estos bosques de laurisilva. También se cree que los incendios frecuentes son responsables de la geografía inconexa de los bosques de laurisilva en la llanura costera del sureste de Estados Unidos.
A pesar de estar situados en una zona de clima húmedo, gran parte de los bosques de laurisilva latifoliados del sudeste de Estados Unidos son de carácter semiesclerófilo . El carácter semiesclerófilo se debe (en parte) a los suelos arenosos y, a menudo, a la naturaleza semiárida periódica del clima. A medida que uno avanza hacia el sur, hacia el centro de Florida, así como hacia el extremo sur de Texas y el margen costero del Golfo del sur de los Estados Unidos, el carácter esclerófilo disminuye lentamente y más especies de árboles de los trópicos (específicamente, el Caribe y Mesoamérica ) aumentan a medida que las especies templadas rechazar. Como tal, los bosques de laurisilva del sureste dan paso a un paisaje mixto de sabana tropical y selva tropical .
Hay varios árboles de hoja perenne de hoja ancha diferentes en los bosques de laurisilva del sureste de los Estados Unidos. En algunas áreas, los bosques siempre verdes están dominados por especies de roble vivo ( Quercus virginiana ), laurel ( Quercus hemisphaerica ), magnolia del sur ( Magnolia grandiflora ), laurel rojo ( Persea borbonia ), palma de col ( Sabal palmetto ) y magnolia de bahía dulce. ( Magnolia virginiana ). En varias áreas de las islas barrera, domina un bosque atrofiado de Quercus geminata o mixto de Q. geminata y Quercus virginiana , con un denso sotobosque siempre verde de palma arbustiva Serenoa repens y una variedad de enredaderas, incluida Bignonia capreolata , así como especies de Smilax y Vitis. ' . Gordonia lasianthus , Ilex opaca y Osmanthus americanus también pueden aparecer como codominantes del dosel en los bosques de dunas costeros, con Cliftonia monophylla y Vaccinium arboreum como un denso sotobosque siempre verde (Box y Fujiwara 1988).
La capa inferior de arbustos de los bosques de hoja perenne a menudo se mezcla con otras especies de hoja perenne de la familia de las palmeras ( Rhapidophyllum hystrix ), la palma enana americana ( Sabal minor ) y la palma enana americana ( Serenoa repens ), y varias especies de la familia Ilex, incluida Ilex glabra. , acebo de Dahoon y acebo de Yaupon . En muchas áreas, Cyrilla racemiflora , Lyonia fruticosa y mirto de cera Myrica están presentes como un sotobosque de hoja perenne. Varias especies de Yucca y Opuntia también son nativas del entorno de matorral costero arenoso más seco de la región, incluidas Yucca aloifolia , Yucca filamentosa , Yucca gloriosa y Opuntia estricto .
Durante el Mioceno , se encontraron bosques de roble-laurisilva en el centro y sur de California . Las especies de árboles típicas incluían robles ancestrales de los actuales robles de California, así como un conjunto de árboles de la familia de los laureles, incluidos Nectandra , Ocotea , Persea y Umbellularia . [24] [25] Sólo una especie nativa de la familia del laurel (Lauraceae), Umbellularia californica , permanece en California hoy.
Sin embargo, hay varias áreas en la California mediterránea, así como áreas aisladas del sur de Oregón, que tienen bosques de hoja perenne. Se dan varias especies de bosques siempre verdes de Quercus , así como una mezcla de matorrales siempre verdes propios de los climas mediterráneos . Las especies de Notholithocarpus , Arbutus menziesii y Umbellularia californica pueden ser especies del dosel en varias áreas.
El bosque de laurisilva es el tipo de bosque nuboso siempreverde templado más común en Centroamérica . Se encuentran en zonas montañosas del sur de México y en casi todos los países de Centroamérica, normalmente a más de 1000 m (3300 pies) sobre el nivel del mar. Las especies de árboles incluyen robles de hoja perenne, miembros de la familia de los laureles y especies de Weinmannia , Drimys y Magnolia . [26] El bosque nuboso de la Sierra de las Minas , Guatemala , es el más grande de Centroamérica. En algunas zonas del sureste de Honduras existen bosques nubosos, los más grandes ubicados cerca de la frontera con Nicaragua . En Nicaragua los bosques nubosos se encuentran en la zona fronteriza con Honduras, y la mayoría fueron talados para cultivar café . Todavía quedan algunas colinas templadas de hoja perenne en el norte. El único bosque nuboso en la zona costera del Pacífico de Centroamérica se encuentra en el volcán Mombacho en Nicaragua. En Costa Rica existen laurisilvas en la "Cordillera de Tilarán " y el Volcán Arenal , llamado Monteverde , también en la Cordillera de Talamanca .
Los Yungas son bosques o selvas típicamente siempre verdes y multiespecíficos, que a menudo contienen muchas especies de laurisilva. Ocurren de forma discontinua desde Venezuela hasta el noroeste de Argentina , incluidos Brasil , Bolivia , Chile , Colombia , Ecuador y Perú , generalmente en las Sierras Subandinas. El relieve forestal es variado y en los lugares donde los Andes se encuentran con el Amazonas incluye áreas con pendientes pronunciadas. Característicos de esta región son los profundos barrancos formados por los ríos, como el del río Tarma que desciende al valle de San Ramón, o el del río Urubamba a su paso por Machu Picchu . Muchas de las Yungas están degradadas o son bosques en recuperación que aún no han alcanzado su clímax de vegetación .
Los bosques de laurisilva de la región se conocen como Laurisilva Misionera , en honor a la provincia argentina de Misiones . Los bosques húmedos de Araucaria ocupan una porción de las tierras altas del sur de Brasil y se extienden hasta el noreste de Argentina. El dosel del bosque incluye especies de Lauraceae ( Ocotea pretiosa , O. catharinense y O. porosa ), Myrtaceae ( Campomanesia xanthocarpa ) y Leguminosae ( Parapiptadenia rigida ), con una capa emergente de la conífera Araucaria brasileña ( Araucaria angustifolia ) que alcanza hasta 45 m (148 pies) de altura. [27] Los bosques costeros subtropicales de la Serra do Mar a lo largo de la costa sur de Brasil tienen una cubierta arbórea de Lauraceae y Myrtaceae, con árboles emergentes de Leguminaceae y una rica diversidad de bromelias y árboles y arbustos de la familia Melastomaceae . [28] Los bosques atlánticos del interior del Alto Paraná , que ocupan partes de las tierras altas brasileñas en el sur de Brasil y partes adyacentes de Argentina y Paraguay, son semicaducifolios.
Los bosques húmedos templados valdivianos, o Laurisilva Valdiviana , ocupan el sur de Chile y Argentina desde el Océano Pacífico hasta los Andes entre los 38° y 45° de latitud. Las precipitaciones son abundantes, de 1.500 a 5.000 mm (59 a 197 pulgadas) según la localidad, distribuidas a lo largo del año, pero con cierta influencia del clima mediterráneo subhúmedo durante 3 a 4 meses en verano. Las temperaturas son suficientemente invariantes y suaves, sin que ningún mes caiga por debajo de los 5 °C (41 °F) y el mes más cálido por debajo de los 22 °C (72 °F).
Los bosques de laurisilva aparecen en las montañas de la franja costera de Nueva Gales del Sur en Australia , Nueva Guinea , Nueva Caledonia , Tasmania y Nueva Zelanda . Los bosques de laurisilva de Australia, Tasmania y Nueva Zelanda albergan especies emparentadas con las de los bosques de laurisilva valdivianos,
Beilschmiedia tawa es a menudo la especie de dosel dominante del género laural Beilschmiedia en los bosques de laurisilva de tierras bajas en la Isla Norte y el noreste de la Isla Sur , pero también suele formar el subdosel en los bosques primarios de todo el país en estas áreas, con podocarpos . El género Beilschmiedia son árboles y arbustos muy extendidos en Asia tropical , África , Australia , Nueva Zelanda , América Central , el Caribe y América del Sur hasta el sur de Chile . En la familia Corynocarpus , Corynocarpus laevigatus a veces se llama laurel de Nueva Zelanda, mientras que Laurelia novae-zelandiae pertenece al mismo género que Laurelia sempervirens . El árbol niaouli crece en Australia, Nueva Caledonia y Papúa.
Las ecorregiones de Nueva Guinea y el norte de Australia también están estrechamente relacionadas.
El extremo oriental de Malesia , incluidas Nueva Guinea y las islas Aru del este de Indonesia, está unido a Australia por una plataforma continental poco profunda y comparte muchos taxones de aves y mamíferos marsupiales con Australia. Nueva Guinea también tiene muchos elementos adicionales de la flora antártica, incluidos hayas australes ( Nothofagus ) y eucaliptos . Nueva Guinea tiene las montañas más altas de Malesia y la vegetación abarca desde bosques tropicales de tierras bajas hasta tundra .
Las tierras altas de Nueva Guinea y Nueva Bretaña albergan bosques de laurisilva montanos, desde aproximadamente 1000 a 2500 m (3300 a 8200 pies) de altura. Estos bosques incluyen especies típicas de los bosques de laurisilva del hemisferio norte, incluidos Lithocarpus , Ilex y Lauraceae, y de los bosques de laurisilva del hemisferio sur, incluidos el haya austral , Nothofagus , Araucaria , Podocarps y árboles de la familia de los arrayanes ( Myrtaceae ). [9] [29] Nueva Guinea y el norte de Australia están estrechamente relacionados. Hace unos 40 millones de años, la placa tectónica indoaustraliana comenzó a separarse del antiguo supercontinente Gondwana. Cuando chocó con la Placa del Pacífico en su viaje hacia el norte, las altas cadenas montañosas del centro de Nueva Guinea emergieron hace unos 5 millones de años. [30] A sotavento de esta zona de colisión, las antiguas formaciones rocosas de lo que hoy es la península del Cabo York permanecieron prácticamente intactas.
El WWF identifica varias ecorregiones distintas de bosques de laurisilva montano en Nueva Guinea, Nueva Bretaña y Nueva Irlanda. [31]
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