La música de marcha estadounidense es música de marcha escrita y/o interpretada en los Estados Unidos. Sus orígenes son los de los compositores europeos que tomaron prestado de la música militar del Imperio Otomano vigente allí desde el siglo XVI. El género estadounidense se desarrolló siguiendo el modelo británico durante los períodos colonial y revolucionario, y más tarde como ceremonias militares y eventos de entretenimiento civil.
Uno de los primeros exponentes de la música de marcha en Estados Unidos y su principal defensor fue John Philip Sousa , "El Rey de la Marcha"; quien revolucionó y estandarizó la música de marcha estadounidense durante el siglo XIX y principios del XX. Algunas de sus marchas más famosas: " Semper Fidelis ", " The Washington Post ", " The Liberty Bell March " y " The Stars and Stripes Forever ", se encuentran entre las más conocidas de la música histórica estadounidense y son especialmente veneradas por muchos estadounidenses. por sus conmovedores acordes y temas patrióticos. Su "Stars and Stripes Forever" presenta lo que posiblemente sea el piccolo obligado más famoso de toda la música.
Otros compositores estadounidenses notables de música de marcha incluyen a Henry Fillmore – " The Circus Bee "; Charles A. Zimmerman – " Levantan anclas "; W. Paris Chambers - "Cavalgata de Sweeney"; Edwin E. Bagley – " Marcha del Emblema Nacional "; Meredith Willson – " Setenta y seis trombones "; y George Gershwin – " Strike Up the Band ". Los compositores (de Europa o de otros lugares) de música de marcha popular en los EE. UU. incluyen: Johann Strauss Sr – " Radetzky March "; Kenneth J. Alford – " Marcha del coronel Bogey "; Julius Fucik – " Entrada de los Gladiadores "; Edward Elgar – " Pompa y circunstancia (Nº 1) ".
Las formas de la música de marcha estadounidense suelen dividirse en tres categorías: la forma de marcha militar, la forma de marcha de regimiento y un grupo general que contiene marchas de recapitulación, marchas de "cuatro pasos" y otras formas diversas. Todas las marchas tienen al menos tres elementos comunes, que incluyen: secciones diferentes (es decir, contrastantes) llamadas cepas; varias melodías diferentes; y una sección de "trío" de acordes/"repeticiones" que ofrece contrastes pronunciados en el fraseo. La mayoría de las marchas estadounidenses utilizan progresiones de acordes (aparentemente) simples, pero (utilizando armonías cromáticas, extensiones de séptimas y dominantes secundarias) los compositores a menudo complicaban sus marchas con acordes interesantes y cambios rápidos de acordes.
La verdadera " era de la música de marcha " tuvo éxito en los Estados Unidos desde la década de 1850 hasta la de 1920, y persistió durante la década de 1940, a medida que poco a poco fue eclipsada por la llegada del jazz a los EE.UU. Las primeras marchas de Handel , Mozart y Beethoven tendían a ser partes de sinfonías o movimientos en suites . A pesar de su antigüedad, historia y su interpretación popular en los EE. UU., la música de marcha europea generalmente no se considera música típicamente estadounidense.
Los orígenes de la música de marcha europea y americana se remontan a la música militar del Imperio Otomano . El propósito marcial de la música era regular los movimientos del ejército en el campo mediante la señalización de órdenes y mantener el ritmo durante las marchas y maniobras. El uso extensivo de percusión, especialmente platillos , también tuvo un efecto psicológico, ya que, desde el principio, su uso era desconocido en Europa occidental y tenía la capacidad de asustar a los oponentes. (De hecho, la adopción posterior de tales instrumentos de percusión en la música "clásica" europea se debió a una importación directa de los otomanos). Los europeos conocieron por primera vez la música de marchas a principios del siglo XVIII, y el interés continuó aumentando hasta el siglo XIX, cuando se puso de moda la música de marcha. Las bandas de música turcas recorrieron Europa. Se pueden encontrar piezas que muestran la influencia turca en las obras de Mozart, Haydn y Beethoven, siendo un ejemplo notable la " Marcha turca " de Beethoven (parte de Op. 113: Obertura y música incidental para Die Ruinen von Athen ).
Al parecer, fue durante la última era de la pólvora que se desarrolló la música de marcha militar para que los ejércitos apoyaran la moral de las tropas marchando con música, ya fuera la melodía de un pífano o el ritmo de un tambor , o ambas. La música de marcha estadounidense se desarrolló durante la Revolución Americana y conflictos coloniales anteriores, en la que se tocaba un pífano y un tambor mientras las tropas marchaban a la batalla. Por eso se dice que la música de marcha es una música militar.
La tradición de formar líneas de soldados marchando a la batalla con música terminó poco después de la Guerra Civil estadounidense a mediados del siglo XIX; Las bandas militares continuaron interpretando marchas durante los eventos ceremoniales, lo que generó una nueva tradición de tocar marchas como fuente de entretenimiento .
Durante finales del siglo XIX y principios del XX, muchas ciudades, organizaciones, teatros e incluso compañías estadounidenses aspiraban a tener su propia banda. Estas llamadas bandas comunitarias/de concierto actuaron en desfiles y conciertos programados y tocaron en eventos improvisados como los populares conciertos en los miradores . Las marchas publicadas fueron abundantes gracias a prolíficos compositores estadounidenses como John Philip Sousa , Karl L. King y Henry Fillmore . Las marchas se convirtieron en un elemento básico del repertorio de estas bandas de conciertos, lo que explica en parte cómo la popularidad de la música de marchas se extendió tan rápidamente por todo el país.
Las marchas también fueron popularizadas durante este período por las bandas de circo . Los circos Ringling Brothers y Barnum & Bailey presentaron sus bandas interpretando música de marcha en vivo. Por lo general, tocaban una variedad especial de marchas conocidas descriptivamente como Screamers , Two Steps y Cakewalks . Estas melodías sirvieron para energizar a la multitud y centrar la atención en los actos de circo que se realizaban.
La era de la música de marcha en los EE. UU. vio el desarrollo de bandas de música de universidades y escuelas secundarias , que normalmente se organizaban para interpretar música de marcha durante espectáculos de entretiempo y mítines . Los compositores solían dedicar marchas a su banda universitaria favorita .
El compositor estadounidense John Philip Sousa revolucionó la música de marcha estadounidense. Su prolífica producción de marchas de calidad impulsó enormemente la popularidad del género. [ cita necesaria ] Según el investigador Paul Bierley, las marchas de Sousa eran conocidas por su simplicidad y subestimación con un contrapunto conmovedor y energía general. [1]
Sousa estandarizó la forma de marcha militar en Estados Unidos, ver más abajo. Sus marchas suelen estar marcadas por un trío "atenuado", como en " The Stars and Stripes Forever ", donde la mayor parte de la banda que actúa queda subordinada al posiblemente piccolo obligato más famoso de toda la música. [ cita necesaria ] La obra maestra de Sousa , "The Stars and Stripes Forever" fue adoptada en 1987 como la marcha nacional de los Estados Unidos. [1]
Sousa fue prolífico como compositor y orquestador, escribiendo 137 marchas y más de 80 piezas importantes, incluidas operetas , oberturas , suites , danzas y fantasías, y publicando unos 322 arreglos de obras sinfónicas de Europa occidental del siglo XIX. [2] Dirigió el diseño y la producción de su instrumento homónimo, el sousaphone , para su adaptación especializada para su uso en una banda de música. Por su facilidad de transporte y su sonido dirigido hacia adelante, el sousaphone se emplea ampliamente en bandas de música y otros lugares musicales.
La mayoría de los compositores de marchas eran de Estados Unidos o Europa. La publicación de nueva música de marcha fue más popular a finales del siglo XIX y principios del XX; Los patrocinadores del género comenzaron a disminuir después de ese tiempo. A continuación se muestra una lista de compositores de música de marchas cuyas marchas todavía se interpretan en los Estados Unidos.
A continuación se muestra una lista de marchas populares en todo el mundo y realizadas con frecuencia en los Estados Unidos; en orden alfabético.
Esta sección analiza el formato y otros aspectos musicales de la música de marcha.
La mayoría de las marchas están escritas en métrica doble , es decir, tienen dos tiempos por compás (o dos tiempos "al compás" ). Sólo unas pocas marchas están escritas de otra manera (generalmente en 4/4 ) , mientras se siguen usando los mismos dos tiempos por compás de tempo (ver más abajo).
En las marchas se utilizan varios metros, de la siguiente manera:
. (Esto significa reducción de tiempo común a la mitad, de ahí el nombre "tiempo de reducción"). Las marchas escritas en tiempo de corte tienen una clara sensación de ritmo optimista o pesimista, lo que en términos sencillos significa que se escucha un fuerte sonido "oom-pah". Muchas marchas de corte utilizan una fuerte síncopa para crear interés rítmico. Debido a que los tonos de paso en la mayoría de los casos son más cortos que las marchas en un compás diferente, las marchas con tiempo de corte tienden a sonar más rápido. Un ejemplo de marcha de corte temporal es " Stars and Stripes Forever " de Sousa.El ritmo de las marchas varía significativamente. Si bien la mayoría de las bandas interpretan marchas a su propio ritmo, la mayoría de las marchas son rápidas (más rápidas que un vals , tan rápidas o más lentas que una polca ). Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los compositores de marchas no designaron un tempo específico en sus manuscritos . Sin embargo, eso no quiere decir que el compositor de la música de la marcha sea aleatorio con su tempo mientras dirige la marcha. Por ejemplo, John Philip Sousa dirigió sus marchas utilizando alrededor de 120 latidos por minuto . La mayoría de los compositores de marchas europeos , sin embargo, dirigieron sus marchas en un estilo más lento, utilizando alrededor de 100 latidos por minuto. Hay, sin embargo, muchas y notables excepciones: véase marcha de concierto y Screamer .
Para los intérpretes de la banda, especialmente los altos, las marchas suelen escribirse en claves planas. Las claves de Concierto F, B♭, E♭ y A♭ son las más utilizadas. (NOTA: Estos se refieren al tono en el que comienza la marcha , no al tono modulado en el trío (ver más abajo)).
La mayoría de las marchas siguen una estructura bastante estricta conocida como forma musical de marcha, cuyos orígenes parecen derivarse de la forma sonata , ya que estas dos formas comparten ideas similares de secciones contrastantes. El período de desarrollo temprano de la verdadera forma de música de marcha denota el inicio de la era de la música de marcha en los EE. UU. hacia la década de 1850; finalmente la forma fue estandarizada por John Philip Sousa . Si bien la forma varía entre los diferentes estilos de música de marcha, todas las marchas tienen estos elementos comunes:
A continuación se presentan descripciones de varias formas de marchas que han sido populares y que los compositores de música de marchas utilizan con frecuencia.
La forma de marcha militar se atribuye en gran medida a John Philip Sousa , quien llegó a ser conocido como "El Rey de la Marcha". Estandarizó la forma "militar" (en comparación con la forma "regimental"), utilizándola en más de la mitad de sus marchas.
La forma de marcha militar es: I-AA-BB-C(C)-Br-C-Br-C(Grandioso) ; o, en código más genérico: I-AA-BB-CCDCDC .
La primera sección de una marcha militar se llama introducción (I) o fanfarria ; Por lo general, tiene 4, 8 o 16 compases de duración y se toca en estilo marcato , utilizando dinámicas fuertes (fuerte) y alteraciones cromáticas para captar la atención del oyente. La introducción suele ser la sección más corta de una marcha y casi nunca se omite. Aún así, ejemplos de marchas escritas sin introducción incluyen "Bugles and Drums" y "The Footlifter".
Las introducciones a las marchas varían, pero algunas prácticas estándar incluyen: (a) tutti unísono ("The Washington Post"), (b) tutti unísono rítmico con movimiento contrario ("The Thunderer"), (c) tutti ritmo unísono en armonía de cuatro partes ("Semper Fi"), y (d) independiente de cuatro partes ("The Klaxon"). La introducción se basa comúnmente en la clave dominante para crear claridad de clave centrada en la primera cepa (consulte las progresiones armónicas a continuación). Generalmente, la intro no se repite, pero sí en algunas marchas: "Bravura", "The Rifle Regiment" y "Washington Grays". La introducción generalmente comienza en tono mayor porque las marchas suelen ser en tono mayor, pero hay marchas con introducciones en tono menor, incluidas "Gladiator", "The Picadore", "Nobles of the Mystic Shrine" y "Rolling Thunder".
La siguiente sección se llama comúnmente primer acorde , ya que es la primera melodía destacada de la marcha. La primera cepa suele tener una duración de 8 o 16 compases con frases de 4 compases. La primera tensión puede estar en modo mayor o menor y puede utilizar cualquier variedad de dinámicas, instrumentación y modulaciones. Por lo general, esta cepa utiliza motivos similares (a diferencia de motivos contrastantes; consulte el trío a continuación) en su fraseo, y suena más rítmicamente sencillo que la siguiente sección.
Después de la primera interpretación de la cepa, se repite una vez, a veces con partes adicionales como contramelodías . La primera cepa puede repetirse una vez más después de las segundas cepas, especialmente si (la primera cepa) es menor. Karl L. King arregló con frecuencia este estilo, al igual que Henry Fillmore con sus trazos para trombón. Los ejemplos incluyen "Marcha de los pacificadores", "Hipódromo de Nueva York", "Marcha del Caravan Club", "Trombone King", "Lassus Trombone", "Royal Decreto" y la "Marcha de la juventud" de Price.
El segundo acorde suele tener una duración de 16 compases y es la segunda melodía principal de la marcha. Sin embargo, en marchas como "Solid Men to the Front" y la Marcha sin título de Sousa, la segunda cepa tiene 32 compases de duración. Algunas marchas suelen reproducir la primera ejecución del segundo tono en voz baja y la segunda en voz alta; estos incluyen: "The Stars and Stripes Forever", "His Honor", "The Washington Post", "Hands Across the Sea", "On the Mall" y otros, particularmente de Sousa.
La segunda cepa puede utilizar instrumentación algo diferente o puede alterar la dinámica relativa de las diferentes partes. La melodía normalmente se toca con los bajos, es decir, los metales bajos y los instrumentos de viento de madera bajos). Esta variedad suele utilizar frases de 4 compases, pero con motivos muy variados, lo que hace que las melodías suenen más "estiradas". Por ejemplo, muchas marchas utilizan más notas completas en el segundo acorde que en el primero, como se puede escuchar en "The Stars and Stripes Forever". Al igual que la primera, la segunda cepa suele repetirse una vez, a veces dos; pero algunas marchas, incluidas "Emblem of Freedom", "Cyrus the Great" y "Melody Shop", omiten esta repetición.
En algunas marchas, se escucha una breve introducción al trío , a menudo una repetición de la introducción inicial, o puede ser una melodía diferente interpretada por toda la banda, una fanfarria de los metales o un soli de percusión (redoble de tambores). como se escucha en " Semper Fidelis " de Sousa. Otro ejemplo de introducción en trío se encuentra en "Twin Eagle Strut" de Zane Van Auken.
La tercera (o técnicamente cuarta o quinta) melodía principal de una marcha se llama trío , que suele ser la melodía principal de la marcha. Por lo general, se toca al estilo legato en una dinámica más suave y presenta instrumentos de viento de madera más que de metal. Sousa utilizaba a menudo clarinetes y bombardinos en registro de tenor inferior en sus tríos. Esta cepa de trío es la más contrastante de las secciones y a menudo contiene variaciones de motivos escuchados en las dos cepas anteriores.
La melodía del trío puede repetirse una vez con una dinámica más suave o puede no repetirse en absoluto. Por lo general, se toca en voz baja durante la primera o segunda reproducción, luego presenta flautines (o flautas u otros instrumentos de viento de madera) que tocan sobre la melodía del trío. En casi todos los casos, el trío ahora modula a la clave subdominante de la marcha, lo que significa que se agrega un bemol a la armadura de clave. La clave ahora es más plana y esta repetición, con una instrumentación más suave, ofrecerá una sensación relajante respecto al volumen anterior. El contraste hace que el trío sea más memorable ya que la nueva tonalidad se mantiene hasta el final de la canción. (Para las marchas que comienzan en tonos menores , el trío generalmente modula al relativo mayor ).
Luego viene el canto de ruptura o canto de ruptura (a veces llamado pelea de perros o interludio ), lo que la convierte en la cuarta melodía que se escucha. Esta variedad es ruidosa, intensa y marcada. Su propósito se puede encontrar en su título, ya que literalmente rompe un espacio entre las secciones del trío, brindando contraste con las melodías del trío generalmente más suaves y generando entusiasmo en el oyente. La mayoría de los frenos se parecen a una conversación entre los instrumentos de viento de madera superiores y los metales bajos. Los compases finales suelen contener acordes o motivos cromáticos que crean tensión.
El ritmo suele tener 16 compases, como en el caso de "Hands Across the Sea", pero los ritmos varían: "The Washington Post" y "The Interlochen Bowl" tienen ritmos de ocho compases, mientras que "On the Mall" y "The Purple Pageant" tiene 12 compases y "The Thunderer" tiene una contratensión de 15 compases. "The Stars and Stripes Forever" tiene un contratiempo de 24 compases.
Tras el descanso, el trío se repite de nuevo. El trío después del breakstrain generalmente se toca en el mismo estilo que el primero, pero a veces se agregan contramelodías o obbligatos a estas últimas ejecuciones del trío. Ahora se vuelve a tocar el breakstrain y la marcha pasa al trío final.
El trío final se conoce como grandioso , trío grandioso o trío , y normalmente, como gran final, se toca mucho más ruidosamente que las ejecuciones anteriores del trío. A veces agrega otra contramelodía u obligato (como la de "The Stars and Stripes Forever") y utiliza todas las secciones instrumentales de la banda, cerrando todo. El grandioso es la sección más emocionante de la marcha; su función es hacer que la melodía del trío sea memorable para el oyente.
El último compás de la marcha contiene a veces un aguijón , un acorde I tocado al unísono en el tiempo fuerte después de un cuarto de descanso. La mayoría de las marchas, aunque no todas, llevan un aguijón. " Semper Fidelis " es una marcha famosa que no tiene un aguijón final cuando no se recapitula hasta el comienzo de la marcha (ver más abajo). La mayoría de las marchas terminan a un volumen fuerte (fuerte); uno que no es "Manhattan Beach" de Sousa, que termina desapareciendo.
En algunas marchas militares, como la "Marcha de artillería de campaña de EE. UU." (la "Canción de los cajones") de John Philip Sousa, sólo hay una "reproducción" (o ejecución) del freno, lo que da como resultado sólo dos reproducciones del trío. Aparte de "On the Mall", "the Chimes of Liberty" y un par de otras, las marchas de Goldman en forma militar tuvieron sólo dos presentaciones (dos carreras) del trío.
Ejemplos de marchas militares incluyen "The Stars and Stripes Forever" de John Philip Sousa, "Barnum and Bailey's Favourite" de Karl L. King y "On the Mall" de Edwin F. Goldman.
La forma de marcha de regimiento tal como se desarrolló en Estados Unidos es quizás más antigua que la forma militar; También se le llama "marcha de revisión". Existen algunas diferencias clave entre los dos estilos.
La forma de marcha del regimiento es: I-AA-BB-CC-DD
La introducción, la primera y la segunda tensión suelen ser las de una marcha militar, pero algunos utilizan una introducción más larga (o mucho más larga).
Después del trío, sigue la marcha del regimiento con un esfuerzo (D) en lugar de un descanso. Esta nueva cepa también utiliza un tono modulado y normalmente se relaciona con la segunda cepa; casi siempre se repite una vez.
La marcha del regimiento es considerablemente más corta que una marcha militar por falta de una tercera repetición del trío y de un freno; por lo tanto, se prefiere para las actuaciones de bandas de música en desfiles, de ahí el nombre de "marcha de revisión".
Ejemplos de marchas de regimiento incluyen "Semper Fidelis" de Sousa (cuando no se recapitula hasta el comienzo de la marcha, ver más abajo), "Men of Ohio" de Henry Fillmore, "Bugles and Drums" de Goldman y "Robinson's Grand Entry" de Karl L. Rey.
Algunas marchas anteriores presentaban una forma simple de "cuatro partes": I-AA-BB-CC .
Por lo general, esas marchas, que no tenían contrapunto ni sección 'D', fueron escritas para bandas de música o bandas juveniles. La pieza terminaba simplemente tocando una repetición del trío, generalmente en estilo grandioso. Los ejemplos incluyen "Our Director" de FE Bigelow y "Gallant Marines" de Karl L. King. Henry Fillmore y Karl King utilizaron a menudo el estilo de cuatro voces en sus marchas. Sousa rara vez utilizó este estilo.
Las marchas de Sousa de principios de la década de 1890 (incluidas "High School Cadets" y "Manhattan Beach") utilizaron una introducción única en su carrera.
Muchas marchas estadounidenses y europeas anteriores, que utilizaban la forma de cuatro partes o la de regimiento, recapitulaban hasta el comienzo de la marcha. Normalmente, después de completar el trío final (o sección 'D'), se reinicia la marcha; las repeticiones se ignoran y la pieza finaliza después del segundo acorde. Las codas son raras, pero a veces se utilizan; ejemplos: "Jinetes por la bandera" de Sousa y "Niños del Santuario" de James Swearingen.
La tradición de escribir marchas recapitulativas terminó cerca del inicio de la era de la música de marchas estadounidense. John Philip Sousa abandonó esta técnica excepto con su marcha "On Parade", una de sus pocas marchas circenses. Victor Herbert fue uno de los últimos compositores estadounidenses en escribir marchas recapitulativas. Los ejemplos incluyen "Under the Double Eagle" de Wagner y "The Serenade" de Victor Herbert.
La definición básica (y vaga) de marcha describe una pieza musical basada en un patrón rítmico o de tambor repetido y regular , lo que significa que una marcha es más reconocible por su fraseo . Casi todas las marchas de pasos rápidos constan de frases de cuatro compases o cuatro compases que normalmente terminan con una nota completa (que crea o resuelve tensión melódica, ver progresión de acordes ), seguida de una nota de captación . Por eso se dice que este marco "básico" es lo que hace que las marchas sean melódicamente "agradables".
Algunas marchas tienen frases más llamativas que otras. Las marchas de Karl King tienen frases muy claras con notas enteras y pastillas distintivas. Por el contrario, John Philip Sousa utilizó una redacción prácticamente perfecta.
Las progresiones armónicas de la música de marcha estadounidense están bien basadas en las técnicas armónicas arquetípicas de la época en que fueron escritas. En resumen, la mayoría de las marchas estadounidenses utilizan progresiones de acordes aparentemente simples con el fin de crear un sonido melódico agradable; sin embargo, los compositores a menudo complementaban sus marchas con acordes interesantes y cambios rápidos de acordes, utilizando armonías cromáticas, extensiones de séptimas y dominantes secundarias.
A continuación se ofrece una discusión detallada sobre las progresiones de acordes. (Lectura recomendada junto con estos detalles: Progresión de acordes y Grado de escala ).
Aquí está el código para las progresiones de acordes de la primera cepa de " Semper Fidelis " de John Philip Sousa. Tenga en cuenta que cada par de compases (p. ej., |G7|) representa uno de un total de 16 compases.
La primera tensión comienza con una progresión VI muy simple (consulte Conceptos básicos de progresión de acordes ), creando una sensación ondulada de tensión y alivio dentro del acorde. El uso de siete acordes dominantes fortalece el acorde de V y se utiliza en muchas marchas. En la mitad del compás, antes de la "fanfarria" de la trompeta, el acorde cambia a C♯dim7 en lugar de permanecer en C. Esto conduce a un acorde G7 (en lugar de un acorde de re menor), y es un ejemplo de un acorde común. -tono acorde de séptima disminuida . Este acorde conduce al acorde V (G), luego a un acorde D7. Aquí, un acorde de D en la tonalidad de C sería el acorde ii (ya que todos los acordes ii deben ser menores). Pero el acorde de Re aquí no es menor. Más bien, se le conoce como "dominante secundaria", es decir, un acorde dominante tomado de una tonalidad diferente. (Un dominante secundario conduce naturalmente a un acorde distinto del primero (o acorde I); aquí conduce a V (G7)).
Aquí hay un código para las progresiones de acordes de la segunda cepa.
Como ocurre con la mayoría de los segundos acordes de la música de marcha, se presentan acordes que cambian rápidamente : un legado de Sousa. El acorde IV se utiliza aquí en marchas para crear un sonido lírico y "edificante" que tiende a resolverse nuevamente en el acorde I o a proceder al acorde V, como ocurre aquí. En el décimo compás, (|F|E7|), que reafirma el tema principal, Sousa utiliza un cambio de acorde "engañoso". En lugar de usar F a G7 a C (como en los compases dos y tres), el acorde va del IV (F) al V7/VI (es decir, E7), al VI (Am). El tema melódico principal utiliza las mismas notas, pero gira en torno a una progresión armónica diferente. Luego, Sousa usa su característico acorde A ♭ 7 con acento cromático (medio tono por debajo del acorde anterior) para crear un "muro de tensión" que rápidamente se resuelve en el acorde I.
Otro cambio de acorde con acento cromático que suelen utilizar los compositores de música de marcha es la inversión de un acorde I con una tercera bajada y una quinta elevada. Por ejemplo, un acorde de Mi ♭ mayor (la I en la tonalidad de Mi ♭ ) sería seguido por un acorde de Si mayor (que es un acorde de Mi ♭ con una tercera bajada y una quinta elevada). A diferencia de los dominantes secundarios o "prestados", este acorde no tiene funciones armónicas lógicas aparte de agregar textura e interés.
La dificultad real de la ejecución varía considerablemente entre las marchas. Cuando se escribieron por primera vez para bandas de escuelas primarias y luego se organizaron en todo el país, la mayoría de las marchas tenían una dificultad bastante modesta. Sin embargo, pronto hubo compositores que escribieron partituras para (sus propias) bandas que requerían habilidades profesionales o casi virtuosas para interpretarlas; algunos compositores notaron que cualquier marcha determinada podría ser difícil de tocar "perfectamente", es decir, con todas las expresiones y articulaciones correctas. y con ritmo constante. A continuación se presenta un sistema de calificación de dificultad de interpretación adaptado de las "Notas musicales de marzo" de Norman Smith.
Es poco probable una descripción general "correcta" de la instrumentación original de las bandas de marcha (estadounidenses), ya que estas bandas fueron extremadamente variadas durante el siglo XIX y principios del XX y la mayor parte de la música de marcha fue escrita por compositores para sus propias bandas. Así, casi todas las bandas acumularon marchas en repertorio que fueron escritas para su instrumentación específica.
Por otro lado, también se redactaron marchas para una instrumentación específica que se determinará "localmente". Es decir, los compositores simplemente escribían una versión para piano de una marcha que se entregaba al editor para que arreglara las diferentes partes para concierto o banda de música, u orquesta, etc.
Aun así, el repertorio y los arreglos modernos suelen clasificarse para:
Generalmente, las diversas secciones de instrumentos de una banda de marcha estadounidense cumplen las diversas funciones de realizar una marcha típica de la siguiente manera:
