Abu Simbel es un sitio histórico que comprende dos enormes templos excavados en la roca en el pueblo de Abu Simbel ( árabe : أبو سمبل ), Gobernación de Asuán , Alto Egipto , cerca de la frontera con Sudán . Está ubicado en la orilla occidental del lago Nasser , a unos 230 km (140 mi) al suroeste de Asuán (a unos 300 km (190 mi) por carretera). Los templos gemelos fueron tallados originalmente en la ladera de la montaña en el siglo XIII a. C., durante el reinado de la XIX Dinastía del faraón Ramsés II . Sus enormes figuras externas en relieve de roca de Ramsés II se han vuelto icónicas. Su esposa, Nefertari , y sus hijos se pueden ver en figuras más pequeñas a sus pies. Las esculturas dentro del Gran Templo conmemoran el liderazgo heroico de Ramsés II en la Batalla de Kadesh .
El complejo fue trasladado en su totalidad en 1968 a un terreno más alto para evitar que quedara sumergido por el lago Nasser , el embalse de la presa de Asuán . Como parte de la Campaña Internacional para Salvar los Monumentos de Nubia , se construyó una colina artificial a partir de una estructura abovedada para albergar los Templos de Abu Simbel, bajo la supervisión de un arqueólogo polaco, Kazimierz Michałowski , del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia . [1] [2]
El complejo de Abu Simbel y otros templos reubicados desde sitios nubios como Philae , Amada y Wadi es-Sebua , forman parte del Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO conocido como Monumentos Nubios. [2]
Durante su reinado, Ramsés II se embarcó en un extenso programa de construcción en todo Egipto y Nubia , que Egipto controlaba. Nubia era muy importante para los egipcios porque era una fuente de oro y muchos otros bienes comerciales preciosos. Por lo tanto, construyó varios templos grandiosos allí para impresionar a los nubios con el poder de Egipto y egipciarizar al pueblo de Nubia. [3] [4] Los templos más destacados son los templos excavados en la roca cerca del pueblo moderno de Abu Simbel , en la Segunda Catarata del Nilo, la frontera entre la Baja Nubia y la Alta Nubia. [4] Hay dos templos, el Gran Templo, dedicado al propio Ramsés II, y el Pequeño Templo, dedicado a su esposa principal, la reina Nefertari .
La construcción del complejo del templo comenzó alrededor del año 1264 a. C. y duró unos 20 años, hasta 1244 a. C. [ cita requerida ] Era conocido como el Templo de Ramsés, amado por Amón .
Con el paso del tiempo, los templos cayeron en desuso y el Gran Templo acabó por quedar cubierto en su mayor parte por una duna de arena . Hacia el siglo VI a. C., la arena ya cubría las estatuas del templo principal hasta las rodillas. [ cita requerida ] El templo quedó olvidado por los europeos hasta marzo de 1813, cuando el investigador suizo Johann Ludwig Burckhardt encontró el pequeño templo y el friso superior del templo principal.
Cuando llegamos a la cima de la montaña, dejé a mi guía con los camellos y descendí por una hendidura casi perpendicular, llena de arena, para ver el templo de Ebsambal, del que había oído muchas descripciones magníficas. Actualmente no hay camino para llegar a este templo... Se encuentra a unos veinte pies sobre la superficie del agua, completamente tallado en el lado rocoso casi perpendicular de la montaña y en perfecto estado de conservación. Frente a la entrada hay seis figuras colosales erectas, que representan personas juveniles, tres a cada lado, colocadas en estrechos huecos y mirando hacia el río; todas son del mismo tamaño, están de pie con un pie delante del otro y están acompañadas por figuras más pequeñas... Habiendo visto, como suponía, todas las antigüedades de Ebsambal, estaba a punto de ascender por el lado arenoso de la montaña por el mismo camino por el que había bajado; cuando, tras haber girado afortunadamente más hacia el sur, me topé con lo que todavía es visible de cuatro inmensas estatuas colosales talladas en la roca, a una distancia de unos doscientos metros del templo; [5] Las estatuas están en un profundo hueco excavado en la montaña, pero es de lamentar que ahora estén casi completamente enterradas bajo la arena, que es arrastrada hasta aquí en torrentes. La cabeza entera y parte del pecho y los brazos de una de las estatuas todavía están por encima de la superficie; de la que está al lado apenas se ve alguna parte, la cabeza está rota y el cuerpo cubierto de arena hasta más arriba de los hombros; de las otras dos, solo se ven los bonetes. Es difícil determinar si estas estatuas están sentadas o de pie; sus espaldas se adhieren a una porción de roca que sobresale del cuerpo principal y que puede representar una parte de una silla o puede ser simplemente una columna de apoyo .
Burckhardt habló de su descubrimiento con el explorador italiano Giovanni Belzoni , que viajó al lugar pero no logró excavar una entrada al templo. Belzoni regresó en 1817 y esta vez logró entrar en el complejo. Una descripción detallada de los templos, junto con dibujos de la época, se puede encontrar en la obra de Edward William Lane , Descripción de Egipto (1825-1828). [6]
En 1959 se inició una campaña internacional de donaciones para salvar los monumentos de Nubia : las reliquias más meridionales de esta antigua civilización estaban amenazadas por la crecida de las aguas del Nilo que estaba a punto de producirse a raíz de la construcción de la presa alta de Asuán .
Un plan para salvar los templos se basó en una idea de William MacQuitty de construir una presa de agua dulce clara alrededor de los templos, con el agua en su interior mantenida a la misma altura que el Nilo. Se suponía que habría cámaras de observación submarinas. En 1962, la idea se convirtió en una propuesta de los arquitectos Jane Drew y Maxwell Fry y el ingeniero civil Ove Arup . [7] Consideraron que la elevación de los templos ignoraba el efecto de la erosión de la arenisca por los vientos del desierto. Sin embargo, la propuesta, aunque se reconoció que era extremadamente elegante, fue rechazada. [ cita requerida ]
El rescate de los templos de Abu Simbel comenzó en 1964 por un equipo multinacional de arqueólogos, ingenieros y operadores de equipo pesado capacitados que trabajaron juntos bajo la bandera de la UNESCO ; costó unos 40 millones de dólares (equivalentes a 392,96 millones de dólares en 2023). Entre 1964 y 1968, todo el sitio fue cortado cuidadosamente en grandes bloques (hasta 30 toneladas, con un promedio de 20 toneladas), desmantelado, levantado y reensamblado en una nueva ubicación 65 metros más arriba y 200 metros más atrás del río, en uno de los mayores desafíos de la ingeniería arqueológica en la historia. [8] Algunas estructuras incluso se salvaron de debajo de las aguas del lago Nasser. Hoy, unos pocos cientos de turistas visitan los templos diariamente. La mayoría de los visitantes llegan por carretera desde Asuán , la ciudad más cercana. Otros llegan en avión al Aeropuerto de Abu Simbel , un aeródromo construido especialmente para el complejo del templo cuyo único destino es el Aeropuerto Internacional de Asuán .
El complejo consta de dos templos. El más grande está dedicado a Ra -Horakhty, Ptah y Amón , las tres deidades estatales de Egipto de la época, y presenta cuatro grandes estatuas de Ramsés II en la fachada. El templo más pequeño está dedicado a la diosa Hathor , personificada por Nefertari , la más amada de las muchas esposas de Ramsés. [9] El templo ahora está abierto al público.
El Gran Templo de Abu Simbel, cuya construcción llevó unos veinte años, se terminó en torno al año 24 del reinado de Ramsés el Grande (que corresponde a 1265 a. C.). Estaba dedicado a los dioses Amón , Ra-Horakhty y Ptah , así como al propio Ramsés deificado. [10] Se considera generalmente el más grandioso y hermoso de los templos encargados durante el reinado de Ramsés II, y uno de los más bellos de Egipto.
La única entrada está flanqueada por cuatro estatuas colosales de 20 m (66 pies), cada una de las cuales representa a Ramsés II sentado en un trono y con la doble corona del Alto y Bajo Egipto . La estatua a la izquierda inmediata de la entrada fue dañada en un terremoto, lo que provocó que la cabeza y el torso se desprendieran; estos pedazos caídos no fueron restaurados a la estatua durante la reubicación, sino que se colocaron a los pies de la estatua en las posiciones encontradas originalmente. Junto a las piernas de Ramsés hay varias otras estatuas más pequeñas, ninguna más alta que las rodillas del faraón, que representan a: su esposa principal, Nefertari Meritmut ; su reina madre Mut-Tuy ; sus dos primeros hijos, Amun-her-khepeshef y Ramsés B ; y sus primeras seis hijas: Bintanath , Baketmut, Nefertari , Meritamen , Nebettawy e Isetnofret . [10]
La fachada detrás de los colosos tiene 33 m (108 pies) de alto y 38 m (125 pies) de ancho. Lleva un friso que representa a veintidós babuinos adorando al sol naciente con los brazos en alto y una estela que registra el matrimonio de Ramsés con una hija del rey Ḫattušili III , que selló la paz entre Egipto y los hititas . [11]
La puerta de entrada está coronada por imágenes en bajorrelieve del rey adorando a Ra Horakhty , con cabeza de halcón , cuya estatua se encuentra en un gran nicho. [10] Ra sostiene al usuario de jeroglíficos y una pluma en su mano derecha, con Maat (la diosa de la verdad y la justicia) en su izquierda; este es un criptograma del nombre del trono de Ramsés II , User-Maat-Re .
La parte interior del templo tiene la misma disposición triangular que siguen la mayoría de los templos del antiguo Egipto, con habitaciones que disminuyen de tamaño desde la entrada hasta el santuario. El templo tiene una estructura compleja y es bastante inusual debido a sus muchas cámaras laterales. La sala hipóstila (a veces también llamada pronaos) tiene 18 m (59 pies) de largo y 16,7 m (55 pies) de ancho y está sostenida por ocho enormes pilares osiríes que representan al deificado Ramsés vinculado al dios Osiris , el dios de la fertilidad, la agricultura, el más allá, los muertos, la resurrección, la vida y la vegetación, para indicar la naturaleza eterna del faraón. Las estatuas colosales a lo largo de la pared de la izquierda llevan la corona blanca del Alto Egipto , mientras que las del lado opuesto llevan la doble corona del Alto y el Bajo Egipto (pschent). [10] Los bajorrelieves de las paredes del pronaos representan escenas de batalla en las campañas militares que libró Ramsés. Gran parte de la escultura está dedicada a la batalla de Kadesh , en el río Orontes en la actual Siria , en la que el rey egipcio luchó contra los hititas . [11] El relieve más famoso muestra al rey en su carro disparando flechas contra sus enemigos que huyen, que están siendo hechos prisioneros. [11] Otras escenas muestran victorias egipcias en Libia y Nubia. [10]
Desde la sala hipóstila se accede a la segunda sala con pilares, que tiene cuatro columnas decoradas con bellas escenas de ofrendas a los dioses. Hay representaciones de Ramsés y Nefertari con las barcas sagradas de Amón y Ra-Horakhty. Esta sala da acceso a un vestíbulo transversal, en medio del cual se encuentra la entrada al santuario. Aquí, en una pared negra, hay esculturas talladas en la roca de cuatro figuras sedentes: Ra-Horakhty , el rey deificado Ramsés, y los dioses Amón Ra y Ptah . Ra-Horakhty , Amón Ra y Ptah eran las principales divinidades en ese período y sus centros de culto estaban en Heliópolis , Tebas y Menfis respectivamente. [10]
Se cree que el eje del templo fue colocado por los arquitectos del antiguo Egipto de tal manera que el 22 de octubre y el 22 de febrero, los rayos del sol penetraran en el santuario e iluminaran las esculturas de la pared trasera, a excepción de la estatua de Ptah , un dios conectado con el reino de los muertos , que siempre permanecía en la oscuridad. La gente se reúne en Abu Simbel en estos días para presenciar esto. [10] [11] [ aclaración necesaria ]
Estas fechas se corresponden supuestamente con el cumpleaños del rey y el día de su coronación, respectivamente. No hay ninguna prueba directa que lo respalde. Sin embargo, es lógico suponer que estas fechas tenían alguna relación con un acontecimiento significativo. [ cita requerida ] De hecho, según los cálculos realizados a partir de la salida helíaca de la estrella Sirio (Sothis) y las inscripciones encontradas por los arqueólogos, esta fecha debe haber sido el 22 de octubre. Esta imagen del rey fue realzada y revitalizada por la energía de la estrella solar, y el deificado Ramsés el Grande pudo ocupar su lugar junto a Amón-Ra y Ra-Horakhty. [10]
Debido a la deriva acumulada del Trópico de Cáncer debido a la precesión axial de la Tierra durante los últimos 3 milenios, la fecha del evento debe haber sido diferente cuando se construyó el templo. [12] Esto se ve agravado por el hecho de que el templo fue reubicado desde su ubicación original, por lo que la alineación actual puede no ser tan precisa como la original.
Un grafito inscrito en griego en la pierna izquierda de la colosal estatua sedente de Ramsés II , en el lado sur de la entrada al templo, registra que:
Cuando el rey Psamético (es decir, Psamético II ) llegó a Elefantina, esto fue escrito por aquellos que navegaron con Psamético, hijo de Teocles, y llegaron más allá de Kerkis hasta donde lo permitía el río. Los que hablaban lenguas extranjeras (griegos y carios que también grabaron sus nombres en el monumento) fueron liderados por Potasimto , los egipcios por Amasis. [13]
Kerkis estaba situada cerca de la Quinta Catarata del Nilo, "que se encontraba dentro del Reino Cusita". [14]
El templo de Hathor y Nefertari , también conocido como el Templo Pequeño, fue construido a unos 100 m (330 pies) al noreste del templo de Ramsés II y estaba dedicado a la diosa Hathor y a la consorte principal de Ramsés II, Nefertari. De hecho, esta fue la segunda vez en la historia del antiguo Egipto que un templo fue dedicado a una reina. La primera vez, Akenatón dedicó un templo a su gran esposa real, Nefertiti. [10] La fachada excavada en la roca está decorada con dos grupos de colosos que están separados por la gran puerta. Las estatuas, de poco más de 10 m (33 pies) de altura, son del rey y su reina. A cada lado del portal hay dos estatuas del rey, con la corona blanca del Alto Egipto (coloso sur) y la corona doble (coloso norte); estas están flanqueadas por estatuas de la reina.
Notablemente, este es uno de los pocos ejemplos en el arte egipcio donde las estatuas del rey y su consorte tienen el mismo tamaño. [10] Tradicionalmente, las estatuas de las reinas estaban al lado de las del faraón, pero nunca fueron más altas que sus rodillas. Ramsés fue a Abu Simbel con su esposa en el año 24 de su reinado. Como el Gran Templo del rey, hay pequeñas estatuas de príncipes y princesas al lado de sus padres. En este caso están colocados simétricamente: en el lado sur (a la izquierda cuando uno mira hacia la puerta) están, de izquierda a derecha, los príncipes Meryatum y Meryre, las princesas Meritamen y Henutmire , y los príncipes Pareherwenemef y Amón-her-khepeshef , mientras que en el lado norte las mismas figuras están en orden inverso. El plano del Pequeño Templo es una versión simplificada del del Gran Templo.
Al igual que en el templo mayor dedicado al rey, la sala hipóstila del templo menor está sostenida por seis columnas; en este caso, sin embargo, no son columnas de Osiris que representan al rey, sino que están decoradas con escenas en las que la reina toca el sistro (un instrumento sagrado para la diosa Hathor), junto con los dioses Horus , Khnum , Khonsu y Thoth , y las diosas Hathor, Isis , Maat , Mut de Asher, Satis y Taweret ; en una escena, Ramsés presenta flores o quema incienso . [10] Los capiteles de las columnas llevan el rostro de la diosa Hathor; este tipo de columna se conoce como Hathoric. Los bajorrelieves de la sala de columnas ilustran la deificación del rey, la destrucción de sus enemigos en el norte y el sur (en estas escenas, el rey está acompañado por su esposa) y la reina haciendo ofrendas a las diosas Hathor y Mut. [11] La sala hipóstila está seguida por un vestíbulo, al que se accede por tres grandes puertas. En las paredes sur y norte de esta cámara hay dos elegantes y poéticos bajorrelieves del rey y su consorte ofreciendo plantas de papiro a Hathor, que está representada como una vaca en un barco que navega entre un matorral de papiros. En la pared oeste, Ramsés II y Nefertari están representados haciendo ofrendas al dios Horus y a las divinidades de las Cataratas: Satis , Anubis y Khnum.
El santuario, excavado en la roca, y las dos cámaras laterales están conectadas al vestíbulo transversal y se encuentran alineadas con el eje del templo. Los bajorrelieves de las paredes laterales del pequeño santuario representan escenas de ofrendas a diversos dioses realizadas por el faraón o por la reina . [10] En la pared posterior, que se encuentra al oeste siguiendo el eje del templo, hay un nicho en el que Hathor, como una vaca divina, parece salir de la montaña: la diosa está representada como la Señora del templo dedicado a ella y a la reina Nefertari, que está íntimamente vinculada a la diosa. [10]
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como desierto cálido (BWh).
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