Las reubicaciones de las Grandes Ligas de Béisbol de las décadas de 1950 y 1960 trajeron varias franquicias de Grandes Ligas al oeste y sur de los Estados Unidos , ampliando el alcance geográfico de la liga. Esto contrastaba marcadamente con los primeros años del béisbol moderno , cuando la Liga Americana ubicaba equipos en ciudades de la Liga Nacional . Chicago , Boston , Filadelfia y St. Louis tenían dos equipos; La ciudad de Nueva York tenía tres. Sin equipos al oeste de St. Louis o al sur de Washington, DC , el béisbol quedó efectivamente confinado al noreste y al medio oeste .
La expansión del béisbol reflejó el movimiento hacia el oeste de la población estadounidense durante una floreciente economía de posguerra que vio la llegada de los viajes en aviones comerciales . Los factores económicos de empuje y atracción provocaron que muchos equipos se mudaran, y el surgimiento de ciudades en la nueva frontera permitió que surgieran equipos de béisbol en todo el país. Los traslados de los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York a California en 1958 abrieron la costa oeste al mercado del béisbol.
Desde 1960, las Ligas Nacional y Americana han agregado 14 equipos. [1]
Durante los primeros años de la Liga Americana como liga mayor, la liga colocó franquicias en ciudades que estaban en competencia directa con los equipos de la Liga Nacional ( Nueva York , Chicago , Boston , Filadelfia y St. Louis ) o en mercados abandonados por la Liga Nacional después de la contracción de 1899 ( Cleveland ; Washington, DC ; y brevemente Baltimore ). Sólo Detroit , sede de los Detroit Tigers , era un verdadero "nuevo" mercado de béisbol para la Liga Americana, aunque la Liga Nacional había albergado previamente a los Detroit Wolverines entre 1881 y 1888.
En estos primeros años, sólo dos mercados de la Liga Nacional no tenían contraparte de la Liga Americana: Cincinnati y Pittsburgh . La Liga Americana acordó no colocar un equipo en Pittsburgh, hogar de los entonces dominantes Piratas de Pittsburgh , como parte del Acuerdo Nacional de 1903. [2] No se colocó ningún segundo equipo en Cincinnati para competir con los Rojos de Cincinnati .
Después de que los restos de la Liga Americana original, los Orioles de Baltimore, se trasladaron a Nueva York en 1903, donde finalmente renacieron como los Yankees de Nueva York , ningún equipo de Grandes Ligas se mudó durante 50 años. Esto también reflejó la población en ese momento, ya que la mayoría de las principales áreas de población estaban en el noreste y el medio oeste de los Estados Unidos después de la Reconstrucción y más tarde de la Gran Migración . Un intento fallido de trasladar a los St. Louis Browns a Los Ángeles en diciembre de 1941 fracasó con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [3] Hasta la década de 1950, el béisbol estaba ligado a la historia y la cultura de la ciudad de Nueva York, hogar de tres de los mejores equipos: los Yankees, los Gigantes y los Dodgers. [4]
Sin embargo, con el paso de los años, se hizo evidente que un equipo sería más popular que el otro en un mercado determinado. En ciudades con varios equipos, los propietarios competirían con cada uno por la misma base de fanáticos. La economía del juego comenzó a cambiar con el aumento de la cobertura de los medios en vivo, especialmente la televisión. Los propietarios tenían un plan, y era tener un equipo en cada ciudad, para que los propietarios no tuvieran que pelear entre sí por los clientes. Boston perdería a los Bravos. Filadelfia perdería a los Atléticos. St. Louis perdería a los Browns. Nueva York perdería a los Gigantes y los Dodgers. [5]
En Boston, a pesar de que los Boston Braves llevaban mucho más tiempo establecidos en la ciudad y posiblemente eran la franquicia deportiva profesional más antigua de América del Norte, los Boston Red Sox eran, con diferencia, el equipo más popular en la puerta y entre los fanáticos. Además, los Medias Rojas tuvieron gran éxito en el campo (excepto en los años inmediatos después de vender a Babe Ruth a los Yankees), mientras que los Bravos fueron perdedores y a menudo estuvieron en la segunda división de la Liga Nacional. En marcado contraste, la Liga Nacional pudo aferrarse a St. Louis, donde los St. Louis Cardinals tuvieron más éxito que los St. Louis Browns .
Una rareza sería Filadelfia, donde los Philadelphia Athletics de la Liga Americana eran, con mucho, el equipo más popular de la ciudad, liderados por la veterana manager Connie Mack , ya que los Philadelphia Phillies estaban perdiendo en su mayoría durante este período. Sin embargo, cuando los Filis disfrutaron de un éxito poco común en 1950 a manos de los Whiz Kids , las tornas instantáneamente se volvieron contra los Atléticos. Además, una " valla de despecho " construida en Shibe Park en 1935 (para evitar que los espectadores fuera del estadio vieran el juego de forma gratuita) tuvo el resultado involuntario de que los Atléticos alienaran a su base de fanáticos en Filadelfia. [6] Aún así, los Filis no ganarían una Serie Mundial hasta 1980, el último de los "16 equipos originales" en ganar una serie y 25 años después de que los Atléticos abandonaran la ciudad, durante el cual ganarían tres campeonatos más de Serie Mundial antes de la Los Filis se abrieron paso.
En la ciudad de Nueva York, los Yankees habían superado durante mucho tiempo a los Gigantes de Nueva York en popularidad, aunque los Gigantes seguían siendo populares y los Dodgers de Brooklyn también estaban ganando popularidad.
Chicago vería a los Cachorros con aproximadamente la misma popularidad que los Medias Blancas a pesar de sus constantes temporadas perdedoras y la Maldición del Chivo que supuestamente impidió que los Cachorros llegaran al Clásico de Otoño de 1945 a 2016. Esto probablemente se puede atribuir a los efectos posteriores de El escándalo de los Black Sox de 1919 todavía es evidente en los White Sox, quienes en varias ocasiones casi se mudaron de Windy City. Sin embargo, los White Sox no han amenazado ni han sido considerados candidatos para mudarse, desde la apertura del nuevo Comiskey Park (ahora Guaranteed Rate Field ) en 1991, y su victoria en la Serie Mundial de 2005 consolidó aún más su futuro en Chicago.
Los primeros movimientos fueron inicialmente movimientos laterales. Como estaban atados a horarios ferroviarios lentos, los primeros equipos que se mudaron permanecieron dentro del núcleo geográfico histórico de las Grandes Ligas de Béisbol: el noreste y el medio oeste superior, y en mercados que no tenían Grandes Ligas de Béisbol.
El primer movimiento fueron los Bravos de Boston, quienes se mudaron (para 1953) a Milwaukee , hogar de su principal equipo agrícola, los Cerveceros de Milwaukee. La ciudad de Milwaukee se enamoró de los Bravos y el apoyo de los fanáticos al equipo fue alto, lo que hizo que la medida fuera altamente rentable. Los Bravos de Milwaukee seguirían siendo populares hasta que el equipo se mudó a Atlanta en 1966.
Otros propietarios se dieron cuenta y comenzaron a lanzar amenazas similares. Los St. Louis Browns se mudaron a Baltimore en 1954, convirtiéndose en los Orioles de Baltimore (este fue el único movimiento de oeste a este de la época). Los Atléticos de Filadelfia se mudaron a Kansas City en 1955, desplazando brevemente a los Cardenales como la ciudad más occidental de las mayores. Salvo cierta controversia con los Atléticos, estos movimientos no fueron controvertidos, ya que eran tres de los equipos menos exitosos en las mayores, aunque los Browns y los Bravos habían ganado campeonatos de liga en la década de 1940.
Los expertos en béisbol consideran que Walter O'Malley es "quizás el propietario más influyente de la era de expansión inicial del béisbol". [7] Después de la temporada de 1957 de las Grandes Ligas de Béisbol , trasladó a los Dodgers a Los Ángeles. [8] Durante años, O'Malley había intentado en vano conseguir un sitio para un nuevo estadio para los Dodgers en Brooklyn. La casa de los Dodgers en ese momento, Ebbets Field , era vieja y obsoleta. A pesar de que los Dodgers dominaron la liga, la asistencia al Ebbets Field disminuyó, probablemente debido a su antigüedad y la dificultad de acceder al estadio en automóvil. Otra explicación de la disminución de la asistencia es la migración a los suburbios. La gente que vivía en los suburbios no quería asistir a los partidos nocturnos en el centro de la ciudad. [9] Frustrado, comenzó a buscar en otra parte.
Con los desplazamientos de población posteriores a la Segunda Guerra Mundial hacia el sur y el oeste y el aumento del servicio de aviones transcontinentales, muchas ciudades de la costa oeste buscaban activamente que las Grandes Ligas de Béisbol se mudaran allí; entre ellos Los Ángeles y San Francisco. Rosalind Wyman , la entonces directora de la Cámara de Comercio de Los Ángeles , fue una de las que defendieron a un equipo de Grandes Ligas en Los Ángeles. A partir de 1955, con la bendición de la ciudad, comenzó a postular a varios equipos de Grandes Ligas, incluidos los Dodgers, con la idea de que se mudaran a Los Ángeles. Wyman y funcionarios de la ciudad asistieron a la Serie Mundial de 1956 entre los Dodgers y los Yankees, en Ebbets Field, inicialmente para reunirse con el propietario de los Senadores de Washington, Calvin Griffith , que asistía al juego, para convencer a Griffith de que trasladara a sus senadores enfermos a Los Ángeles. O'Malley, al enterarse de la reunión planeada, inmediatamente convocó a Wyman para una reunión y comenzó seriamente las negociaciones con ella, expresando su intención de construir un nuevo estadio moderno para el equipo, una solicitud que Wyman y los funcionarios de la ciudad aseguraron que O'Malley no sería aceptada. problema. Inicialmente, O'Malley planeó utilizar sus negociaciones con Los Ángeles como una estratagema en sus tratos con el todopoderoso zar de la construcción y el desarrollo público de Nueva York, Robert Moses , que estaba impidiendo a O'Malley obtener el terreno que buscaba en Brooklyn para su nuevo estadio . Sin embargo, a medida que las negociaciones con Moses se deterioraron (Moisés quería que los Dodgers se mudaran a un nuevo estadio en Flushing Meadows-Corona Park en Queens , que eventualmente se convirtió en el Shea Stadium ), O'Malley se dio cuenta de que un acuerdo con Los Ángeles comenzaba a parecer más bien una solución. realidad. Además, en Los Ángeles, a los Dodgers se les daría un terreno en Chavez Ravine sin costo para construir un estadio, que eventualmente se convertiría en Dodger Stadium . [9]
Al mismo tiempo, el propietario de los New York Giants, Horace Stoneham, estaba considerando mudarse a los Giants. La antigua casa de los Giants, el Polo Grounds , se estaba deteriorando a mediados de los años cincuenta, lo que provocó una disminución en la asistencia del equipo. Stoneham, al igual que O'Malley, tampoco pudo conseguir un nuevo estadio para el equipo e inicialmente buscaba trasladar a los Giants a Minneapolis , hogar del mejor equipo agrícola de los Giants, los Minneapolis Millers . [10] O'Malley invitó al alcalde de San Francisco, George Christopher, a Nueva York para reunirse con Stoneham y lo convenció de unirse a O'Malley en la costa oeste al final de la temporada de 1957, sacando así a la luz la rivalidad de los dos equipos en Nueva York. California. O'Malley necesitaba otro equipo que fuera al oeste con él, porque si se hubiera mudado solo al oeste, los St. Louis Cardinals —a 2.575 km (1.600 millas) de distancia— [11] [12] habrían sido el equipo de la Liga Nacional más cercano. La medida conjunta haría que los viajes por carretera a la costa oeste sean económicos para los equipos visitantes. [13] Dado que las reuniones ocurrieron durante la temporada de 1957 y en contra de los deseos del Comisionado de Béisbol Ford Frick , hubo astucia mediática. [14] Cuando O'Malley mudó a los Dodgers de Brooklyn, la historia trascendió el mundo del deporte y se encontró en la portada de la revista Time . [15] La portada del número fue creada por el caricaturista deportivo Willard Mullin , [16] conocido durante mucho tiempo por su caricatura del "Brooklyn Bum" que personificaba al equipo.
Los dos movimientos rompieron los corazones de los fanáticos de la Liga Nacional de Nueva York, pero finalmente fueron exitosos para ambas franquicias y para la Liga Mayor de Béisbol. [8] La medida también fue un éxito inmediato, porque los Dodgers establecieron un récord de asistencia a un solo juego en las Grandes Ligas en su primera aparición en casa, con 78,672 fanáticos en el Los Angeles Memorial Coliseum , que sería su hogar temporal durante varios años. años hasta que su nuevo estadio estuvo listo. [13]
Los movimientos generaron una considerable controversia: la pérdida de los Dodgers fue especialmente dolorosa porque el equipo era uno de los últimos vestigios del estatus de Brooklyn como ciudad por derecho propio antes de 1898 . El béisbol profesional no regresaría a Brooklyn hasta 2001, en la forma del equipo de ligas menores Brooklyn Cyclones que juega en Coney Island, pero Brooklyn no recibiría otra franquicia deportiva de grandes ligas hasta que los New Jersey Nets de la Asociación Nacional de Baloncesto se mudaran al distrito. en 2012. [17]
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Robert F. Wagner, pidió al abogado William A. Shea que encabezara un comité para adquirir un nuevo equipo de la Liga Nacional para Nueva York. Después de lanzar en Filadelfia, Cincinnati y Pittsburgh, Shea se dio cuenta de que le estaba pidiendo a un equipo que hiciera lo que él no podía: sacar a un equipo de un mercado que lo apoyaba. Casi de inmediato, el objetivo pasó de mover franquicias a expandir la liga. Utilizando contactos en el gobierno, pudo obligar a la MLB (presionando para que se pusiera fin a la exención antimonopolio de la MLB) a agregar dos equipos de la Liga Americana y dos equipos de la Liga Nacional. [18] Los Mets de Nueva York finalmente se agregaron como equipo de expansión , comenzando a jugar en 1962. Irónicamente, la asistencia de los Yankees disminuyó ligeramente en los años inmediatamente posteriores a la salida de los Dodgers y los Gigantes, y los Mets atrajeron consistentemente a más fanáticos que los Yankees desde principios hasta mediados de los años 1970. Hoy en día, los Mets suelen ser considerados "el equipo de la ciudad de Nueva York", mientras que los Yankees tienen una base de fanáticos más amplia, similar a la de los Dallas Cowboys del fútbol americano . [19]
Bravos y Atléticos no permanecieron mucho tiempo en sus ubicaciones. Los Bravos, a pesar del éxito en Milwaukee, se mudaron a Atlanta en 1966, mientras que los Atléticos se instalaron en Oakland en 1968. Ambos mercados eventualmente obtendrían equipos de reemplazo en los Cerveceros de Milwaukee y los Reales de Kansas City , respectivamente. Los Bravos no tuvieron un éxito constante en Atlanta hasta la década de 1990, mientras que los Atléticos tuvieron éxito durante varios períodos posteriores.
Aparte de que los Seattle Pilots se mudaron a Milwaukee después de un año (para convertirse en los Cerveceros), los otros movimientos desde entonces han involucrado a Washington, D. C. Los Washington Senators originales se mudaron a la región de Twin Cities para convertirse en los Minnesota Twins (comenzando a jugar como tales en 1961). , y los Senadores de expansión que los reemplazaron se mudaron a Arlington, Texas (en la región de Dallas-Fort Worth ) para convertirse en los Texas Rangers (comenzando a jugar como tales en 1972). Los propietarios de los Gigantes, los Medias Blancas y los Piratas (en el caso de este último, como resultado de los ensayos antidrogas de Pittsburgh ) amenazaron con mudarse, aunque ninguno los cumplió; y los tres mercados a los que estos equipos amenazaron con trasladarse ( Toronto , el área de la Bahía de Tampa y Denver , respectivamente) recibirían más tarde sus propios equipos de expansión .
No hubo más movimientos hasta 2005, cuando la MLB trasladó los Expos de Montreal a la capital estadounidense y los rebautizó como Nacionales de Washington .
Montreal es la única ciudad que ha perdido una franquicia de Grandes Ligas desde 1901 sin finalmente conseguir otro equipo. Esto sin contar la efímera Liga Federal de 1914 y 1915; sin embargo, todos los mercados de la Liga Federal, excepto dos ( Búfalo e Indianápolis ), tenían una franquicia en una de las dos ligas establecidas en ese momento o obtuvieron una más tarde. A partir de 2022, los funcionarios de la MLB han expresado interés en el regreso del béisbol a Montreal, y la ciudad es una de las principales candidatas para una propuesta de expansión a 32 equipos. [20]
La mayoría de los movimientos durante este tiempo no implicaron un cambio de propietario. Esto significa que el principal incentivo económico para que la MLB se expandiera no fueron las grandes ofertas de posibles compradores en las ciudades occidentales. La expansión se produjo porque los propietarios de franquicias esperaban mayores ganancias en la otra ubicación. [21]
La expansión de la MLB a todas las ciudades capaces de sustentar una franquicia en este deporte es económicamente beneficiosa para la liga en su conjunto. Esto reduce la posibilidad de que se forme una liga rival, un problema que enfrentó el béisbol en sus inicios. El control monopólico del deporte es esencial para muchos aspectos de los contratos de los jugadores, los drafts y otras partes del juego. La exención antimonopolio del béisbol fue importante en el desarrollo y expansión de la liga. [21]
En la MLB, todos los ingresos de la televisión local se asignan al equipo local. La liga tiene reglas complejas de reparto de ingresos, pero los datos muestran que los ingresos de los medios fueron un factor de atracción económica para los movimientos de la franquicia. Las ganancias anuales en ingresos de medios asociadas con los movimientos son: Boston a Milwaukee (-$175.000), [21] St. Louis a Baltimore (+$257.000), [21] Filadelfia a Kansas City (-$90.000), [21] Washington a Minnesota (+$400 000), [21] Milwaukee a Atlanta (+$800 000), [21] Kansas City a Oakland (+$800 000), [21] Seattle a Milwaukee (-$150 000), [21] Washington a Texas (sin cambios) . [21] Los datos no están disponibles para los movimientos de los Dodgers y los Gigantes. Según estos datos, los ingresos por televisión influyeron en el movimiento de franquicias de Washington, Milwaukee y Kansas City y quizás de St. Louis. Los ingresos por televisión han desempeñado un papel importante en aproximadamente la mitad de los movimientos que han tenido lugar. James Quirk sostiene que bajo un acuerdo para compartir televisión similar al de la Liga Nacional de Fútbol, o incluso bajo una división con los equipos visitantes, el atractivo televisivo sería un incentivo mucho menor para los movimientos. [21]
La protección de la liga de la competencia y los beneficios económicos de los ingresos de los medios son factores de atracción económica directa. Otros avances en los EE. UU. durante este tiempo también tuvieron un efecto en la capacidad y el deseo de los equipos de moverse y de la liga de expandirse. La expansión de la MLB coincidió con un aumento en la facilidad de viajar en aviones comerciales, lo que facilitó a los jugadores volar por todo el continente. Esto es importante dado que cuando Walter O'Malley mudó a sus Dodgers a Los Ángeles, el equipo más cercano, además de los Gigantes de San Francisco, estaba en St. Louis.
La expansión del béisbol también va acompañada del aumento de la popularidad de la televisión. El béisbol se expandió, en gran parte, porque el interés en el deporte creció antes y durante las décadas de 1950 y 1960. Los televisores domésticos permitieron este aumento de popularidad y ayudaron a hacer del pasatiempo de Nueva York el pasatiempo de Estados Unidos.
De 1903 a 1952, ningún equipo de béisbol de las grandes ligas se mudó a otra ciudad. De 1953 a 1969 hubo ocho movimientos.
