El scat, también conocido como scatting, tiene su origen en el jazz vocal y es una improvisación vocal con vocablos sin palabras , sílabas sin sentido o sin palabras en absoluto. [2] [3] En el scat, el cantante improvisa melodías y ritmos utilizando la voz únicamente como instrumento en lugar de como medio de expresión oral . Esto es diferente del vocalese , que utiliza letras reconocibles que se cantan con solos instrumentales preexistentes.
Aunque el canto scat es improvisado, las líneas melódicas son a menudo variaciones de escalas y fragmentos de arpegios , patrones y riffs de stock , como es el caso de los improvisadores instrumentales. Además, el scat suele incorporar una estructura musical . Todas las interpretaciones de scat de " How High the Moon " de Ella Fitzgerald , por ejemplo, utilizan el mismo tempo , comienzan con un coro de una lectura directa de la letra, pasan a un "coro especial" que presenta el coro de scat y luego el scat en sí. [4] Will Friedwald ha comparado a Ella Fitzgerald con Chuck Jones dirigiendo su dibujo animado Roadrunner : cada uno utiliza fórmulas predeterminadas de formas innovadoras. [4]
La elección deliberada de sílabas scat también es un elemento clave en la improvisación vocal de jazz. La elección de sílabas influye en el tono, la articulación , la coloración y la resonancia de la interpretación. [5] La elección de sílabas también diferenciaba los estilos personales de los cantantes de jazz: Betty Carter se inclinaba por usar sonidos como "louie-ooie-la-la-la" (sonidos de lengua suave o líquidos) mientras que Sarah Vaughan preferiría "shoo-doo-shoo-bee-ooo-bee" ( fricativas , oclusivas y vocales abiertas ). [6] La elección de sílabas scat también se puede utilizar para reflejar los sonidos de diferentes instrumentos. La comparación de los estilos de scat de Ella Fitzgerald y Sarah Vaughan revela que la improvisación de Fitzgerald imita [a] los sonidos de las grandes bandas de la era del swing con las que actuaba, mientras que la de Vaughan imita [b] el de sus pequeños combos de la era del bop que la acompañaban . [10]
El humor es otro elemento importante del canto scat. El líder de la banda Cab Calloway ejemplificó el uso del scat humorístico. [11] Otros ejemplos de scat humorístico incluyen la canción de 1945 de Slim Gaillard , Leo Watson y Bam Brown "Avocado Seed Soup Symphony", en la que los cantantes hacen variaciones de la palabra "aguacate" en scat durante gran parte de la grabación. [12]
Además de estos usos absurdos del lenguaje, el humor se comunica en el scatting mediante el uso de citas musicales . Leo Watson, que actuó antes del canon de la música popular estadounidense, a menudo recurría a rimas infantiles en su scatting. Esto se llama usar una compresión. [13] De manera similar, el scatting de Ella Fitzgerald, por ejemplo, se basó ampliamente en la música popular. En su grabación de 1960 de " How High the Moon " en vivo en Berlín, cita más de una docena de canciones, incluidas " The Peanut Vendor ", " Heat Wave ", " A-Tisket, A-Tasket " y " Smoke Gets in Your Eyes ". [14]
El canto improvisado de sílabas sin sentido se da en muchas culturas, como el diddling o linting en Irlanda, el yodeling alemán, el joik sami y el hablar en lenguas en varias tradiciones religiosas.
Aunque la grabación de " Heebie Jeebies " de Louis Armstrong de 1926 se cita a menudo como la primera canción moderna en emplear scat, [15] [16] hay muchos ejemplos anteriores. [17] Uno de los primeros maestros del canto scat del ragtime fue Gene Greene , que grabó coros de scat en su canción "King of the Bungaloos" y varias otras entre 1911 y 1917. [18] El artista Al Jolson hizo scat durante algunos compases en medio de su grabación de 1911 de "That Haunting Melody". [19] "From Here to Shanghai" de Gene Greene de 1917, que incluía scatting chino falso, [18] y "Scissor Grinder Joe" y "Some of These Days" de Gene Rodemiach de 1924 también son anteriores a Armstrong. [20] Cliff "Ukulele Ike" Edwards utilizó el scat en un interludio en su "Old Fashioned Love" de 1923 en lugar de utilizar un solista instrumental. [21] [22] Una de las primeras cantantes femeninas en utilizar el scat fue Aileen Stanley , quien lo incluyó al final de un dueto con Billy Murray en su exitosa grabación de 1924 de " It Had To Be You " (Victor 19373).
El pianista de jazz Jelly Roll Morton atribuyó a Joe Sims de Vicksburg, Mississippi , la creación del scat a principios del siglo XX. [23] En una conversación entre Alan Lomax y Jelly Roll Morton, Morton contó la historia del scat: [2]
Lomax : "Bueno, ¿qué tal si le canto más canciones de scat que solía cantar en aquel entonces?"
Morton : "Oh, le cantaré algunas canciones de scat. Eso fue mucho antes de la época de Louis Armstrong. Por cierto, el scat es algo que mucha gente no entiende, y empiezan a creer que los primeros números de scat que se hicieron fueron hechos por uno de los muchachos de mi ciudad natal, Louis Armstrong. Pero debo quitarle el crédito, ya que sé más. El primer hombre que hizo un número de scat en la historia de este país fue un hombre de Vicksburg, Mississippi, llamado Joe Sims, un viejo comediante. Y a partir de ahí, Tony Jackson y yo, y varios más, lo tomamos en Nueva Orleans . Y descubrimos que era bastante bueno para la introducción de una canción".
Lomax : "¿Qué significa scat?"
Morton : "Scat no significa nada más que algo para darle un sabor a una canción". [2]
Morton también se jactó una vez: "Tony Jackson y yo estábamos usando scat como novedad en 1906 y 1907 cuando Louis Armstrong todavía estaba en el orfanato". [24] Don Redman y Fletcher Henderson también incluyeron voces de scat en su grabación de 1925 de "My Papa Doesn't Two-Time No Time" cinco meses antes de la grabación de Armstrong de 1926 de "Heebie Jeebies". [25]
Sin embargo, fue la interpretación de Armstrong de "Heebie Jeebies" en febrero de 1926 la que se considera el punto de inflexión para el medio. [15] De la grabación de "Heebie Jeebies" en 1926 surgieron las técnicas que formarían la base del scat moderno. [15] En una historia posiblemente apócrifa , [26] Armstrong afirmó que, cuando estaba grabando "Heebie Jeebies" con su banda The Hot Five , su partitura se cayó del soporte y cayó al suelo. [17] Sin saber la letra de la canción, inventó una melodía sin sentido para llenar el tiempo, esperando que la versión cortada se descartara al final, pero esa versión de la canción fue la que se publicó: [17]
"Dejé caer el papel con la letra justo en medio de la melodía... Y no quería parar y estropear el disco que avanzaba tan maravillosamente... Así que cuando dejé caer el papel, inmediatamente volví a la trompeta y comencé a hacer scat... Como si nada hubiera pasado... Cuando terminé el disco, supe que la gente de grabación lo tiraría... Y para mi sorpresa, todos salieron corriendo de la cabina de control y dijeron: 'Deja eso dentro'". [17]
"Heebie Jeebies" de Armstrong se convirtió en un éxito de ventas nacional y, en consecuencia, la práctica del scat "se asoció estrechamente con Armstrong". [19] La canción serviría como modelo para Cab Calloway , cuyos solos de scat de la década de 1930 inspiraron el uso del medio por parte de George Gershwin en su ópera Porgy and Bess de 1935. [27]
Tras el éxito de "Heebie Jeebies" de Armstrong, varias canciones populares incluían scat. En junio de 1927, Harry Barris y Bing Crosby , de " The Rhythm Boys " , del líder de la banda Paul Whiteman, interpretaron scat en varias canciones, incluida " Mississippi Mud ", que había compuesto Barris. [28]
El 26 de octubre de 1927, la orquesta de Duke Ellington grabó " Creole Love Call " con Adelaide Hall cantando sin palabras. [29] La voz sin palabras de Hall y sus "gruñidos evocadores" fueron aclamados como "otro instrumento". [30] Aunque la creatividad debe ser compartida entre Ellington y Hall, ya que él sabía el estilo de interpretación que quería, Hall fue el que pudo producir el sonido. [29] Un año después, en octubre de 1928, Ellington repitió el experimento en una de sus versiones de " The Mooche ", con Getrude "Baby" Cox cantando scat después de un solo de trombón similar con sordina de Joe "Tricky Sam" Nanton . [31]
Durante la Gran Depresión , grupos como The Boswell Sisters empleaban regularmente el scat en sus discos, incluida la alta complejidad de scat al mismo tiempo, en armonía. [32] Un ejemplo es su versión de " It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing) ". [32] El "uso inventivo del canto scat por parte de The Boswell Sisters fue una fuente para Ella Fitzgerald ". [32] Cuando era niña, Fitzgerald solía practicar la imitación del scat de Connee Boswell durante horas. [33]
La propia Fitzgerald se convertiría en una talentosa cantante de scat y más tarde afirmó ser la "mejor improvisadora vocal que el jazz haya tenido jamás", y los críticos desde entonces han estado casi universalmente de acuerdo con ella. [1] Durante esta era de la década de 1930, otros cantantes de scat famosos incluyeron a Scatman Crothers [34] —que alcanzaría la fama en el cine y la televisión [34] —y al trompetista y vocalista de la banda de baile británica Nat Gonella [35] cuyas grabaciones de canto de scat fueron prohibidas [c] en la Alemania nazi . [35]
Con el paso de los años, a medida que la música jazz se fue desarrollando y se fue haciendo más compleja, el canto scat también lo hizo. Durante la era del bop de los años 1940, la improvisación vocal más desarrollada cobró popularidad. [27] Annie Ross , una cantante de bop, expresó un sentimiento común entre los vocalistas de la época: "La música [scat] era tan emocionante que todo el mundo quería hacerla". [36] Y muchos lo hicieron: Eddie Jefferson , Betty Carter , Anita O'Day , Joe Carroll , Sarah Vaughan , Carmen McRae , Jon Hendricks , Babs Gonzales , Mel Torme y Dizzy Gillespie eran todos cantantes de este estilo. [27]
El free jazz y la influencia de músicos del mundo en el medio acercaron el canto jazzístico a la música de arte de vanguardia. [27] En la década de 1960, Ward Swingle fue el producto de una educación musical inusualmente liberal. Tomó la idea del canto scat y la aplicó a las obras de Bach, creando The Swingle Singers . El canto scat también fue utilizado por Louis Prima y otros en la canción " I Wan'na Be Like You " en El libro de la selva (1967) de Disney.
El resurgimiento del bop en los años 70 renovó el interés por el canto scat bop, y los jóvenes cantantes de scat se vieron a sí mismos como una continuación de la tradición clásica del bop. El medio sigue evolucionando y ahora la improvisación vocal suele desarrollarse independientemente de los cambios en el jazz instrumental. [27]
A mediados de la década de 1990, el artista de jazz John Paul Larkin (mejor conocido como Scatman John ) renovó brevemente el interés en el género cuando comenzó a fusionar el canto de jazz con la música pop y la electrónica , logrando un éxito mundial con la canción " Scatman (Ski Ba Bop Ba Dop Bop) " en 1994. Las actuaciones del improvisador vocal Bobby McFerrin han demostrado que "el canto sin palabras se ha alejado mucho de los conceptos demostrados por Louis Armstrong, Gladys Bentley, Cab Calloway, Anita O'Day y Leo Watson". [37]
El bajo vocal es una forma de canto scat que tiene como objetivo simular vocalmente las líneas de bajo instrumentales que suelen interpretar los bajistas. Una técnica que suelen utilizar los cantantes de bajo en grupos a capela es simular una sección rítmica instrumental, a menudo junto a un percusionista vocal o beatboxer . Algunos artistas de bajo vocal notables son Tim Foust , Adam Chance , Bobby McFerrin , Al Jarreau , Reggie Watts , Alvin Chea , Joe Santoni , Avi Kaplan , Matt Sallee , Chris Morey y Geoff Castellucci.
Muchos artistas de hip hop y raperos utilizan el canto scat para crear los ritmos de sus raps. [38] Tajai , del grupo Souls of Mischief, afirma lo siguiente en el libro How to Rap : "A veces mis ritmos provienen del scat. Normalmente hago una especie de esqueleto de scat y luego completo las palabras. Primero hago un esqueleto del flujo y luego le pongo palabras". [38] El grupo Lifesavas describe un proceso similar. [38] El rapero Tech N9ne ha sido grabado demostrando exactamente cómo funciona este método, [39] y el rapero gánster Eazy-E lo utilizó ampliamente en su canción " Eazy Street ".
Algunos autores han propuesto que el scat tiene sus raíces en las tradiciones musicales africanas . [27] En gran parte de la música africana, "la voz humana y los instrumentos asumen una especie de paridad musical" y están "a veces tan cerca en timbre y tan inextricablemente entretejidos dentro de la estructura de la música que son casi indistinguibles". [41] Dick Higgins atribuye asimismo el canto scat a las tradiciones de poesía sonora en la música afroamericana. [42] En la música de África occidental , es típico convertir los ritmos de tambor en melodías vocales; a los patrones rítmicos comunes se les asignan traducciones silábicas específicas. [27] Sin embargo, esta teoría no explica la existencia, incluso en los primeros ejemplos registrados de scat, de improvisación libre por parte del vocalista. [27] Por lo tanto, es más probable que el canto scat evolucionara de forma independiente en los Estados Unidos. [27]
Otros han propuesto que el canto scat surgió de la práctica de los músicos de jazz de formular riffs vocalmente antes de interpretarlos instrumentalmente. [40] (El adagio "Si no puedes cantarlo, no puedes tocarlo" era común en la escena del jazz de Nueva Orleans en sus inicios. [40] ) De esta manera, solistas como Louis Armstrong pudieron hacer de vocalistas, cambiando sin esfuerzo entre solos instrumentales y scat. [40]
El canto scat también se asemeja a la práctica irlandesa/escocesa de linting o diddling, un tipo de música vocal que implica el uso de sílabas sin sentido para cantar melodías de baile no vocales. [43]
El canto scat puede permitir a los cantantes de jazz tener las mismas oportunidades de improvisación que los instrumentistas de jazz: el scat puede ser rítmica y armónicamente improvisado sin preocuparse por la letra. [44] Especialmente cuando el bebop estaba en desarrollo, los cantantes encontraron que el scat era la mejor manera de participar adecuadamente en la interpretación del jazz. [36]
El scatting puede ser deseable porque no "mancha la música con la impureza de la denotación". [45] En lugar de transmitir contenido lingüístico y señalar algo fuera de sí misma, la música scat, como la música instrumental, es autorreferencial y "hace lo que significa". [46] A través de esta falta de palabras, han escrito los comentaristas, el canto scat puede describir asuntos que van más allá de las palabras. [45] [47] El crítico musical Will Friedwald ha escrito que el scatting de Louis Armstrong, por ejemplo, "ha tocado su propio núcleo de emoción", liberando emociones "tan profundas, tan reales" que son indescriptibles; sus palabras "pasan por alto nuestros oídos y nuestros cerebros y van directamente a nuestros corazones y almas". [47]
El canto scat nunca ha sido aceptado universalmente, ni siquiera por los entusiastas del jazz. El escritor y crítico Leonard Feather ofrece una visión extrema; una vez dijo que "el canto scat, con solo un par de excepciones, debería prohibirse". [36] También escribió la letra de la canción de jazz " Whisper Not ", que Ella Fitzgerald grabó en su lanzamiento de Verve de 1966 del mismo nombre. Muchos cantantes de jazz, incluidos Bessie Smith , Billie Holiday , Jimmy Rushing y Dinah Washington , han evitado el scat por completo. [48]
Uno de los primeros maestros de la técnica de improvisar sílabas sin sentido para una melodía de jazz, Crothers dijo: "Le dije que me llamara Scatman porque canto mucho scat".
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