Un sacerdote hindú puede referirse a cualquiera de los siguientes:
Tradicionalmente, los sacerdotes provienen predominantemente de los brahmanes varna , cuyos miembros masculinos son designados para esa función en los textos hindúes . [4] [5]
Se sabe que los sacerdotes hindúes realizan servicios de oración, a menudo denominados puja . Los sacerdotes son identificados como pandits o pujaris entre los devotos. [6]
Los orígenes del sacerdocio hindú se remontan a la religión védica , donde los brahmanes varna eran designados maestros de los Vedas , así como miembros de la clase sacerdotal entre los indoarios . Si bien la comunidad brahmán también se dedicaba a otros oficios, se les desalentaba mucho las actividades que no fueran religiosas, y textos como el Manusamhita instruían a tales individuos a ser tratados como si fueran Shudras . [7] En el mito cosmológico que fue concebido en varias escrituras hindúes como los Puranas , la clase brahmán surgió primero de la boca de Purusha , [8] el concepto de divinidad que impregnó todo el universo en la forma de un ser humano. Por lo tanto, fueron designados religiosamente como miembros del varna más importante , y Dios les instruyó sus deberes y medios de vida. [9]
Los purohitas de los reyes eran responsables de supervisar los sacrificios y rituales comunitarios, y las dos élites de la sociedad tenían una relación mutuamente beneficiosa: los reyes debían su legitimidad como gobernantes a la clase brahmán, que actuaba como purohitas, y los brahmanes se debían a los reyes. por su estatus adquirido e influencia política. La crueldad contra los miembros de la clase sacerdotal era un delito grave y se instituían reglas estrictas contra tales actos. La palabra del brahmán también prevalecía generalmente en situaciones de conflicto. El sociólogo Max Weber opinaba que el rasgo central de la sociedad india era la importancia de los brahmanes y sostenía que el estatus adquirido por la clase debido a su asociación con el sacerdocio no tenía rival en ningún otro lugar del mundo. [10]
Con el surgimiento del budismo , el poder de la clase sacerdotal brahmán comenzó a decaer. Esto probablemente se deba a la noción monástica budista de que la conducta correcta lo convierte en brahmán, en lugar de la noción hindú que se basa en el nacimiento. [11] Sin embargo, debido a que el nuevo movimiento heterodoxo no hizo ningún intento de oponerse al sistema varna , el papel de los brahmanes como ejecutantes de ritos religiosos sobrevivió. Con su autoridad desvaneciéndose para siempre, la clase intensificó el proceso de síntesis hindú , donde la asimilación de los cultos populares condujo al surgimiento del vaishnavismo y el shaivismo como tradiciones dominantes. [12]
La responsabilidad principal de los miembros de la clase sacerdotal es realizar oraciones diarias ( puja ) en el templo local y oficiar rituales y ceremonias hindúes. Un pujari supone que todos los visitantes de su templo desean ser testigos de un darshana , una visión auspiciosa de la murti , el ídolo del templo, que sirve como representación de una deidad determinada dentro del sanctum sanctorum . Realizan pujas diarias para la veneración de la deidad, así como para otorgar las bendiciones de la deidad a los devotos reunidos, donde presentan de manera prominente un arti (alcanfor encendido sobre un plato) que se rodea ritualmente, de cara a la murti. Después de realizar la puja cantando los mantrams sagrados , tocando la campana de oración y, a veces, recitando el sthala purana (una leyenda hindú regional que explica el significado del templo), el pujari bendice a los devotos ofreciéndoles prasadam (ofrendas consagradas de comida). ), charanamritam o tirtham (agua que antes se usaba para lavar los pies de la murti), satari (una corona dorada o plateada que se coloca sobre la cabeza de los devotos y que lleva una huella de los pies de la murti) y tilakam (pasta de sándalo , kumkumam , vibhuti que se lleva en la frente de los devotos). [13] También se pueden ofrecer hojas de Tulasi y la bebida panakam . Los pujaris consagran ritualmente ofrendas de frutas y flores traídas por sus seguidores y las devuelven, si así lo solicitan.
Las personas que desean profesar el sacerdocio emprenden un largo curso de estudio con un gurú y principalmente estudian los Vedas, los Dharmashastras , la ley, la gramática y los puja mantras que generalmente se aprenden de los Puranas. [14] Los sacerdotes, a través de su amplio conocimiento de la literatura religiosa, como el Bhagavad Gita y el Ramayana , intentan fomentar la devoción de la comunidad hindú a las deidades hindúes. [3]
Durante los festivales hindúes , así como en eventos tradicionales como bodas , la ceremonia del cordón sagrado , kumbhabhishekams , antyesti y ceremonias especiales específicas de deidades, se puede pedir a los sacerdotes que realicen pujas. Para realizar una puja, los sacerdotes deben tener habilidades y conocimientos previos. Para ser un sacerdote calificado, debe conocer con fluidez los cánticos requeridos ( mantrams y stotrams ) en sánscrito y estar familiarizado con los materiales necesarios para realizar la puja en diversas ceremonias y rituales. [6] Los pandits , desde una edad temprana, son entrenados para memorizar himnos para poder cantarlos durante rituales y ceremonias sin ayuda. Históricamente, recibir ayuda para recordar himnos y cánticos estaba mal visto, ya que se esperaba que los sacerdotes recitaran los himnos de memoria. [1]
Las amplias funciones del sacerdocio hindú, como el conocimiento de las escrituras, así como la realización de ceremonias religiosas, se asignan a los nacidos en la clase brahmán en Manusmriti : [15] [16]
Los Brāhmaṇas de nacimiento Brāhmaṇa puro, concentrados en sus deberes, deben realizar debidamente los seis actos en el debido orden.
Enseñar, estudiar, sacrificarse por uno mismo, sacrificarse por los demás, dar y recibir regalos son las seis funciones del 'primogénito'.— Atribuido a Manu , Manusmriti , versículo 10.74-10.75
Si bien las funciones del sacerdocio hindú han estado históricamente, así como en la actualidad, profundamente asociadas con los brahmanes varna en India y Nepal, [17] [18] [19] existen varias comunidades hindúes que han tratado de nombrar a sus propios miembros. como sacerdotes para oficiar ceremonias y prácticas religiosas. La secta reformista Lingayat de Karnataka rechaza el sistema varna mencionado en las Escrituras y no emplea a brahmanes como sacerdotes. [20] En la religión popular dravídica , cuyas deidades han sido asimiladas hasta cierto punto por el hinduismo dominante, las deidades de las aldeas son oficiadas por sacerdotes no brahmánicos, y las tradiciones son a menudo de naturaleza no brahmánica, incluida la práctica de sacrificios de sangre y matanza ritual. [21]
El estilo de vida diario de los sacerdotes hindúes consiste tradicionalmente en realizar oraciones entre cuatro y seis veces al día, que varían según la tradición religiosa a la que se suscriben. Cada mañana, los pujaris son los encargados de realizar el abhishekam (bañar la murti con agua y leche y vestir al ídolo con ropa y joyas tradicionales). Los sacerdotes que no están vinculados a los templos viajan a las casas de los seguidores hindúes, donde realizan homams , yajnams , pujas y una serie de ceremonias religiosas. Los sacerdotes generalmente se abstienen del consumo de carne y alcohol, ya que se consideran ritualmente contaminantes. Tradicionalmente se espera que no cobren por sus servicios y que subsistan gracias a las limosnas y danam (ofrendas caritativas) que ofrece la comunidad hindú. [22] Por lo general, los sacerdotes tampoco están obligados a practicar el celibato. [23]
En el sur de la India , los pujaris no suelen llevar prendas por encima de la cintura dentro del templo, o a veces incluso fuera de él, y por lo tanto son fácilmente identificados por llevar el cordón sagrado. [24] En varias regiones de la India, como Cachemira y el norte de la India, los sacerdotes mantienen una shikha, sólo un mechón de cabello en la cabeza, citando la práctica de preceptores como Kashyapa . [25]
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