El río Cherwell ( / ˈ tʃ ɑːr w ɛ l / CHAR-welo/ ˈ tʃ ɜːr w ɛ l / CHUR-wel) es unafluentedelrío Támesisen el centro de Inglaterra. Nace cerca deHellidon,Northamptonshirey fluye hacia el sur durante 40 millas (64 km) para encontrarse con el Támesis enOxfordenOxfordshire.[1]
El río da su nombre al distrito de gobierno local de Cherwell y a Cherwell , un periódico estudiantil de Oxford .
Cherwell se pronuncia / ˈtʃɑːr wɛl / , particularmente cerca de Oxford, y / ˈtʃɜːr wɛl / en el norte de Oxfordshire. [ 2] [ 3] El pueblo de Charwelton usa el nombre del río. Se encuentra río arriba en Northamptonshire , lo que sugiere que la pronunciación / ˈtʃɑːr wɛl / ha competido por su uso durante mucho tiempo.
El río drena un área de 943 kilómetros cuadrados (364 millas cuadradas). [4] El Cherwell es el segundo afluente más grande del Támesis por descarga promedio (después del río Kennet ). [5]
El Cherwell es el afluente más septentrional del Támesis. [6] Nace en las colinas de piedra de hierro de Hellidon , a 3,2 km al oeste de Charwelton , cerca de Daventry . La colina de Helidon, inmediatamente al norte, forma una divisoria de aguas : en el lado sur, el Cherwell alimenta al Támesis, que a su vez desemboca en el mar del Norte; en el lado opuesto, el Leam alimenta el río Avon de Warwickshire a través de Worcestershire hasta el Severn , la cabecera del canal de Bristol. Otra fuente nace al este de Charwelton y alimenta las cabeceras del Nene , un afluente del mar del Norte en The Wash y la fuente del similar río Great Ouse está cerca.
Al sur de Charwelton, Cherwell pasa entre los pueblos de Hinton y Woodford Halse .
Dos millas más adelante, el río gira hacia el oeste unas pocas millas, pasando por debajo del pueblo de Chipping Warden a través de Edgcote , sitio de una villa romano-británica , luego ingresando a Oxfordshire en Hay's Bridge en el tramo de Daventry a Banbury de la A361 .
A media milla al norte del pueblo de Cropredy , el Cherwell continúa su curso hacia el sur. El canal de Oxford ingresa al valle aquí y, aproximadamente, sigue su ruta hacia Oxford hasta Thrupp, cerca de Kidlington . El canal conecta el canal de Coventry con el Támesis, y la ley del Parlamento que lo autorizó se aprobó en 1769. Unos años antes, los comerciantes de Oxford habían propuesto canalizar el río hasta Banbury.
La construcción del canal comenzó cerca de Coventry . El canal llegó a Banbury en 1778, pero pasaron 12 años hasta que se completó la sección más al sur y los primeros barcos llegaron a Oxford en enero de 1790.
El río Cherwell bordea el lado este de Cropredy y pasa por debajo del puente de Cropredy , lugar de una importante batalla de la guerra civil inglesa en 1644, un largo encuentro con escaramuzas en la ribera del río concentradas a lo largo de 3 millas (4,8 km) de la orilla entre el puente de Hay y un vado en Slat Mill cerca de Great Bourton. Las fuerzas del rey Carlos derrotaron al ejército parlamentario . El puente tiene una placa con las palabras: "Lugar de la batalla del puente de Cropredy 1644. De la guerra civil, líbranos". El puente fue reconstruido en 1780 y esta placa es un facsímil de la original. La iglesia de Cropredy conserva reliquias de la batalla. La tradición local sostiene que los lugareños escondieron el atril con forma de águila de la iglesia en el Cherwell en caso de que los soldados merodeadores lo dañaran o lo robaran.
Al sur del puente, el río atraviesa campos utilizados para el Festival Cropredy anual , un evento musical de tres días organizado por la banda Fairport Convention . Luego pasa por un antiguo molino de agua , como es habitual, creado por un dique que retiene un estanque de molino y un canal de molino (leat); este es el molino principal más alto. Se sospecha que río arriba hay molinos más simples a partir del Libro Domesday y de declaraciones de tierras similares.
Después de unos kilómetros, el Cherwell pasa por debajo de la autopista M40 y del interior industrial de Banbury, una ciudad situada en el centro del río, pasando por otra zona industrial. Desde aquí, una línea ferroviaria principal discurre paralela al lado oeste. Esta línea fue construida por el Great Western Railway y une Londres y Oxford con Birmingham y el norte. Al sur, el ferrocarril sigue de cerca el valle.
Una villa romana en el cercano Wykham Park data del año 250 aproximadamente. Mucho más tarde, los sajones construyeron el primer asentamiento: al oeste del río. En la orilla opuesta se encuentra Grimsbury , fundada por los sajones y ahora absorbida por Banbury.
El castillo de Banbury se construyó en 1135 para controlar el río y el valle. El castillo se amplió y reconstruyó muchas veces. Durante la guerra civil se convirtió en un bastión realista y fue asediado durante el invierno de 1644-1645. Un segundo asedio comenzó en enero de 1646 y duró hasta abril, cuando se negoció una rendición. Después de una petición a la Cámara de los Comunes, que tenía muchos más poderes , en 1648 fue demolido.
Un gran molino de agua molía grano cerca del castillo. El edificio de ladrillo y la casa del molinero se han modernizado y ampliado para convertirse en el principal teatro y centro artístico de Banbury.
Al sur de Banbury, el valle se ensancha. En la orilla oeste hay una gran urbanización construida en los años 70, Cherwell Heights, y a una milla al sur, el antiguo pueblo de Bodicote, en un terreno elevado al oeste del río. Río abajo, la mayoría de los pueblos del valle están igualmente retranqueados para permitir la creación de praderas de inundación .
Después de Bodicote, el río pasa por un polígono industrial en Twyford Mill antes de llegar a King's Sutton , un pueblo conocido por su rara y alta torre que domina el río. En Kings Sutton se unen los arroyos Sor y Mill Lane. Dos millas más adelante, el Cherwell llega a un puente vecino de Nell y pasa por debajo de una carretera principal que conduce a Aynho , un pueblo a una milla al este en una colina baja, con vistas. [7] [8] [9]
Poco después de esto viene un cruce del Canal de Oxford en ángulo recto , que fluye hacia el este y sale por un vertedero. Estos cruces de ríos a nivel son raros a nivel nacional. El canal, unos pocos metros más abajo, tiene la esclusa Aynho Weir , inusual ya que en lugar de forma rectangular, tiene una cámara ancha en forma de rombo: la esclusa baja el canal en 12 pulgadas (30 cm) y la forma recarga rápidamente el agua que a menudo se usa en la caída de las esclusas de abajo.
Junto al vertedero, la antigua línea ferroviaria continúa por el valle hasta Oxford; al este de ésta, una ruta más directa (inaugurada en 1910 por el Great Western Railway) pasa por Bicester y High Wycombe hasta Londres, conectando originalmente la estación de Paddington , sucedida por la terminal principal más nueva de Londres, Marylebone .
El Cherwell suministraba agua a las locomotoras de la ruta de Oxford, alimentando largos canales en la parte superior de las traviesas entre los rieles para recoger agua en las estaciones o a baja velocidad.
Desde Aynho, el Cherwell serpentea, dominado por pueblos en la cima de las colinas. Somerton y Heyford, los únicos pueblos adyacentes, alguna vez tuvieron molinos de agua. El de Lower Heyford (que se menciona como anterior a la conquista y en 1086 en el Libro Domesday ) fue reconstruido por última vez a principios del siglo XIX y funcionó hasta 1946.
En Rousham , el río pasa por un famoso jardín paisajístico diseñado por William Kent . Cuenta con numerosas estatuas y un "templo" pagano romano casi réplica que domina el lugar. La terraza del río se llama Praeneste por el templo de Palestrina, cerca de Roma.
Dos millas al sur, el río está atravesado por un puente medieval para caballos en Northbrook y una milla más al sur por el curso de Akeman Street , una calzada romana . Al sur, el valle se estrecha y se vuelve más boscoso.
El río Cherwell pasa por debajo de la carretera de Woodstock a Bicester y, poco después, el canal de Oxford desemboca en él desde el este. El siguiente kilómetro del río es utilizado por barcos como parte del canal, pasando por una fábrica de cemento ahora demolida que antes se abastecía con barcos estrechos del canal y que utilizaba el agua del río.
Después de compartir su curso durante aproximadamente 1 milla (1,6 kilómetros), los cursos de agua divergen en Shipton Weir Lock (en forma de rombo más grande) al oeste de la cual se encuentra Shipton on Cherwell .
Al este de Shipton, el pueblo desierto de Hampton Gay se encontraba frente al río; sus principales vestigios eran su iglesia en desuso en los prados junto al agua y las ruinas de una casa señorial.
Más abajo, el río llega a Thrupp, donde el Canal de Oxford finalmente abandona el valle.
En las colinas al este, había un asentamiento romano-británico cerca de Kidlington y una villa contemporánea en una parroquia de la ribera occidental, Islip . [ cita requerida ] Al este hay una amplia llanura, Otmoor , drenada por el río Ray , de múltiples cabeceras , el afluente más grande, que se une en un vertedero en Islip, conocido como The Stank.
Al entrar en Oxford, el caudal medio del Támesis es de 17,6 m 3 /s (620 pies cúbicos/s) y al salir después de tomar el Cherwell es de 24,8 m 3 /s (880 pies cúbicos/s). [5]
El río Cherwell llega a las afueras del norte de Oxford y corre hacia el sur por el borde oriental de North Oxford hasta el centro de la ciudad. Cerca de Summertown pasa por el bar/restaurante Victoria Arms , a orillas del río, en Marston y luego por debajo de un puente moderno, parte de Marston Ferry Road . Un poco más al sur, pasa por Wolfson College (una escuela de posgrado de la Universidad de Oxford ), Cherwell Boathouse (donde se pueden alquilar botes ) y los campos de juego de la Dragon School . A continuación se encuentra Lady Margaret Hall , la primera de las escuelas superiores que antes eran solo para mujeres.
El río está flanqueado por los parques de la Universidad de Oxford y pasa bajo el Puente Arcoíris . Parson's Pleasure y Dame's Delight eran lugares típicos para bañarse desnudos para hombres y mujeres respectivamente, ahora desaparecidos. Debajo de los parques, el río se divide en hasta tres arroyos, con una serie de islas. Una es Mesopotamia , que es una isla larga y delgada justo al sur de los parques con un sendero pintoresco bordeado de árboles. En el extremo norte hay rodillos para bateas junto a un vertedero. St Catherine's College está en la isla más grande formada por la división del río. También fluye más allá de Magdalen College .
El río se une de nuevo en dos arroyos cercanos para fluir bajo el Puente Magdalen . Temprano en la mañana de mayo , los estudiantes solían saltar del puente, una tradición peligrosa si el río está bajo, por lo que más recientemente el puente ha sido cerrado el Primero de Mayo. [10] El río se divide de nuevo. Al oeste está el Jardín Botánico de Oxford . Al este están la Escuela Magdalen College y el St Hilda's College . El río luego bordea Christ Church Meadow antes de fluir hacia el Támesis (o Isis ) a través de dos brazos; la isla en el medio tiene los principales cobertizos para botes compartidos de la universidad para remar .
En Semana Santa y en verano, el paseo en barca es muy popular en el tramo de Oxford. (Una barca es un bote largo, de fondo plano y con los costados bajos, propulsado por un palo que se empuja contra el lecho del río). Los botes se suelen alquilar en una estación de barcazas junto al puente Magdalen o en el cobertizo Cherwell Boathouse (justo al norte de University Parks ). Es posible ir en barca desde Isis , hacia el norte pasando University Parks y más allá de la carretera de circunvalación .
El punto más bajo fue el lugar de asentamiento inicial. El río se conoce como la divisoria de los Dobunni al oeste y los Catuvellauni al este ( tribus celtas documentadas en la época de la romanización).
En Oxney, Oxford, se creó un asentamiento romano-británico, naturalmente protegido de las incursiones por los grandes ríos. Este asentamiento dominó el comercio de cerámica en lo que hoy es el centro-sur de Inglaterra, distribuyéndola por barcos en el Támesis y sus afluentes. [ cita requerida ]
En 2023 se encontró en el río una espada vikinga [12] de entre 850 y 975 d. C. [13]
El río nunca ha sido navegable. En el siglo XVII había menos presas y parece que las mercancías se transportaban hasta Banbury en modestos barcos de fondo plano. En 1764 se llevó un cargamento de carbón río arriba a modo de prueba. Desde la apertura del Canal de Oxford en 1790, solo unas pocas secciones son navegables, principalmente para canoas y bateas de poco calado . [14]
John Betjeman (1906-1984) mencionó el Cherwell en su poesía: [15]
El Cherwell transportaba bajo el Puente de la Magdalena
sus botes de ocio llenos de afortunados
que volverían el próximo semestre y el siguiente.
El río Withywindle en la fantasía de J. R. R. Tolkien, El Señor de los Anillos, ha sido identificado con el Cherwell, cerca de la casa de Tolkien en Oxford. [16] Junto al Withywindle crecía el malvado personaje del Viejo Sauce ; Tolkien hizo un cuidadoso dibujo a lápiz y lápiz de color del personaje mientras escribía el capítulo "El Viejo Bosque". El hijo de Tolkien, John, sugiere que el dibujo se basó en uno de los pocos sauces sin desmochar del Cherwell en Oxford. [11] La Tolkien Society y la Mythopoeic Society han colocado un banco conmemorativo de Tolkien junto al Cherwell en los Parques Universitarios . [17]