El Canal de Coventry es un canal estrecho navegable en las Midlands de Inglaterra.
Comienza en Coventry y termina 38 millas (61 km) al norte en Fradley Junction , justo al norte de Lichfield , donde se une al Canal de Trent y Mersey . [1] También tiene conexiones con el Canal Ashby , el Canal de Birmingham y Fazeley y el Canal de Oxford .
Algunos mapas muestran el canal como una sección norte y sur, conectadas por un tramo del Canal de Birmingham y Fazeley , pero otros, incluido el Canal and River Trust , muestran la ruta de paso como el Canal de Coventry. Esto refleja un período complicado de propiedad y realquiler cuando la compañía Coventry Canal atravesó dificultades financieras durante la construcción.
Atraviesa o pasa por las ciudades de Bedworth , Nuneaton , Atherstone , Polesworth y Tamworth . Es navegable para embarcaciones de hasta 21,9 m (72 pies) de eslora, 2,1 m (7 pies) de manga y 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) de altura libre. Forma parte del anillo de Warwickshire .
El canal comienza en la cuenca del canal de Coventry. La cuenca se inauguró en 1769 y se amplió en 1788. Está situada justo al norte del centro de la ciudad de Coventry y en las afueras de la carretera de circunvalación interior de la ciudad. Muchos de los edificios y el sitio fueron restaurados entre 1993 y 1995. El Puente del Canal, la Casa del Canal y los almacenes son edificios catalogados de grado II . Todos los barcos que entran y salen de la Cuenca del Canal de Coventry deben pasar por el Puente del Canal.
Desde la cuenca del canal, el canal serpentea hacia el norte a través de Coventry pasando por debajo de muchos puentes de carretera, incluidos puentes jorobados prominentes debajo de Foleshill Road, Foleshill a través de Little Heath y Longford Road, Longford .
Cinco millas al norte de Coventry, en Hawkesbury Junction , un puente de hierro magníficamente conservado cruza el inicio del Canal de Oxford , que viaja hacia el sur para unirse al río Támesis en Oxford . En Hawkesbury Junction hay edificios de la época laboral del canal y el pub Greyhound es una parada tradicional para los navegantes. Hawkesbury Junction también es conocido por los navegantes habituales como Sutton Stop, aunque estrictamente esto se refiere a la esclusa de parada , a poca distancia a lo largo del Canal de Oxford.
A unos pocos kilómetros al norte de Hawkesbury, en las afueras de Bedworth , se encuentra Marston Junction, donde el canal Ashby-de-la-Zouch comienza su recorrido serpenteante, rural y sin esclusas hacia las antiguas minas de carbón de Moira; aunque ahora sólo es navegable durante 22 millas (35 km) hasta Snarestone.
Desde Marston Junction, el canal de Coventry corre hacia el noroeste a través de Nuneaton , Atherstone y Polesworth , hasta Tamworth . En Atherstone, un conjunto de 11 esclusas (la esclusa superior n.° 1 a la esclusa inferior n.° 11 de Atherstone) bajan el nivel del canal 80 pies (24 m) hacia Polesworth. Las únicas otras esclusas en el canal de Coventry son las dos esclusas Glascote que bajan el nivel del canal otros 13 pies y 8 pulgadas (4,2 m), aproximadamente una milla (1,6 km) antes de Fazeley Junction . [2]
En un suburbio de Tamworth , en Fazeley Junction , los navegantes pueden girar hacia el sur, hacia Birmingham, a lo largo del canal Birmingham & Fazeley .
El Canal de Coventry continúa hacia el norte para terminar en Fradley Junction , donde se une al Canal de Trent y Mersey . Desde Fazeley hasta un punto a medio camino de Fradley, algunos mapas muestran el canal como el "Canal de Birmingham y Fazeley" (ver Historia).
La Coventry Canal Company se formó en 1768. James Brindley recibió el encargo de construir el canal y las obras comenzaron en diciembre de ese año. Debido a los altos estándares de construcción exigidos por Brindley, la compañía del canal se quedó sin dinero cuando el canal llegó a Atherstone en 1769, y Brindley fue reemplazado por Thomas Yeoman .
Thomas Dadford asesoró sobre el acueducto del Canal sobre el río Tame (ahora conocido como Tame Aqueduct) en 1784, y en junio de 1785 a Thomas Sheasby se le adjudicó el contrato para conectar el Canal de Coventry con el Canal de Trent y Mersey.
Aunque el canal llegaba al canal de Birmingham y Fazeley en Fazeley, el tramo final aprobado por el Parlamento hasta Trent y Mersey en Fradley no se terminó hasta 1789.
La compañía Trent and Mersey y la compañía Birmingham and Fazeley, ansiosas por permitir el tráfico entre Birmingham y el Canal de Trent y Mersey, obtuvieron permiso para completar y operar la sección aprobada pero no construida de Fazeley a Fradley. El B&F trabajó hacia el norte desde Fazeley y el T&M trabajó hacia el sur desde Fradley. El recorrido completo desde Coventry hasta Fradley se inauguró en 1789.
Más tarde, la compañía Coventry Canal compró la sección norte, hoy en día a veces denominada Canal de Coventry (parte separada) , mientras que la sección central permaneció bajo propiedad del Canal de Birmingham y Fazeley , por lo que algunos mapas muestran esta sección central como Birmingham y Fazeley. Canal, pero otros describen la ruta completa como el Canal de Coventry. El Canal and River Trust que gestiona el canal describe toda la ruta desde Coventry hasta el Canal de Trent y Mersey como el Canal de Coventry.
El canal de Coventry fue una arteria comercial vital durante muchos años. En particular, formaba parte de una ruta Birmingham-Londres a través del canal B&F, el canal de Coventry, el canal de Oxford y el Támesis.
Cuando el Grand Junction Canal y algunas empresas más pequeñas (que mucho más tarde se fusionaron para formar la compañía Grand Union Canal ) abrieron una ruta rival directa de Birmingham a Londres, a través de Warwick , Napton , Braunston y Bletchley , el comercio aún se mantuvo alto en Coventry. Esto se debió en parte al trabajo realizado por la compañía Oxford para acortar su ruta al norte de Braunston, y a que el tráfico de Grand Junction que utilizaba la ruta Braunston-Fazeley evitó los altos peajes cobrados por la compañía Oxford Canal en su tramo Braunston-Napton (que fue también parte de la nueva ruta).
El Coventry pagó dividendos hasta 1947 y sigue siendo navegable hasta el día de hoy. Hoy en día, el canal también es una ruta popular para viajes en barco angosto . Muchos turistas alquilan embarcaciones estrechas para explorar el patrimonio industrial de Coventry. [3]
Fue nacionalizado en 1948 siendo operado primero por la Comisión de Transporte Británica y luego por la British Waterways Board, los precursores de Canal & River Trust .
En 1957, se estableció la Coventry Canal Society para promover el uso y mantenimiento adecuados del canal y proteger sus intereses. El canal actúa como base para Mercia Canoe Club, que forma parte de Coventry Canal Society.
