Los canales de Arbury eran un sistema de canales privados , en Arbury Estate , entre Nuneaton y Bedworth en Warwickshire , Inglaterra . Conectaban con el canal de Coventry . Fueron construidos por Sir Roger Newdigate entre 1764 y 1795 y dejaron de utilizarse poco después de su muerte en 1806. El canal Griff Hollows estaba separado del sistema principal y transportaba carbón hasta su cierre en 1961.
Los canales de Arbury constaban de siete secciones de canal, que recibieron nombres individuales. El canal Griff Hollows, que no estaba conectado físicamente a los otros seis, unía la mina de carbón de Griff con el canal de Coventry. [1]
Aproximadamente una milla al sur, el sistema principal de canales conectaba el canal de Coventry con Arbury Estate y se utilizaba para transportar carbón y productos agrícolas por la finca. [1] Ambos canales obtuvieron agua de Seaswood Pool, justo al noreste del pueblo de Astley .
Había varios ramales de la línea principal, incluido el Canal Seeswood que conectaba con Seeswood Pool, y un ramal corto a Hall Pool, una de las piscinas de la finca donde se almacenaba el agua.
Todo el sistema tenía aproximadamente 6 millas (9,7 km) de largo e incluía trece esclusas , cada una de 40 por 6 pies (12,2 por 1,8 metros). Una característica inusual era la Triple Esclusa, que tenía una cámara en forma de Y, con dos entradas separadas desde arriba, que conducían a diferentes ramas. [1]
Se encontró carbón en la finca Arbury, propiedad de la familia Newdigate, a principios del siglo XVIII. Sir Richard Newdigate, tercer baronet, estaba interesado en explotar estos recursos. Fue responsable de la introducción de los motores atmosféricos Newcomen, que se utilizaron para drenar las minas, instalándose el primero en 1716. [2] Su éxito fue atribuido a la suerte por Desaguliers, escribiendo en 1744, quien afirmó que el uso de condensación Se había descubierto agua por accidente, y que el engranaje de válvulas, que hacía que la máquina actuara sola, había sido construido con pestillos y cuerdas por Humphrey Potter, un joven cuyo trabajo consistía en cuidarlo. Se desconoce si este relato era cierto, pero actuó por sí solo en 1817, [3] cuando Henry Beighton lo estudió y publicó un grabado detallado del motor. [4]
Sir Richard también construyó tres "pasillos para botes" entre 1700 y 1711, que eran pequeños canales utilizados para transportar carbón desde los pozos periféricos. Su hijo, Sir Roger Newdigate , el quinto baronet, los incorporaría a un sistema más amplio. [2] Sir Roger, que era miembro del Parlamento y se convirtió en propietario de Arbury Hall tras la temprana muerte de su hermano, era un entusiasta del canal. Su interés puede haber surgido de su participación en el Canal Bridgewater , donde actuó como abogado de su proyecto de ley para autorizar una extensión del río Mersey . Comenzó a construir canales en su finca en 1764, y en 1795 había alrededor de 5,5 millas (8,9 km) de vías fluviales. [5] William Bean de Derbyshire actuó como ingeniero, asistido por el albañil y albañil de la finca de Arbury, John Morris. [6]
El Canal de Comunicación se construyó para unir un muelle cerca de una fábrica de estambre con el Canal de Coventry. El canal y el cruce fueron excavados en 1771, aunque el canal no se terminó hasta 1773. Tenía 986 m (1078 yardas) de largo e incluía una esclusa cerca del cruce con el canal de Coventry. Esto finalmente se conectó con el Canal Inferior de Arbury o el Canal Griff, la mayor parte del cual estaba en uso en 1771. Se construyó un nuevo ramal para conectar el Canal Griff con la carretera que va desde Arbury hasta la carretera principal de peaje en 1793. El muelle en su La terminal también contaba con un tranvía que la conectaba con minas de carbón. La conexión entre los dos canales se realizó en 1794, cuando se completó una escalera de cuatro esclusas y otra de dos. El ramal al muelle cruzaba las esclusas de un acueducto, para mantener el enlace con la fábrica de estambre. El canal tenía 1.410 m (1.540 yardas) de largo y tenía un alimentador que iba desde Kenilworth Pool. [5]
La siguiente sección se llamó Coventry Wood Canal y estaba operativa en 1771. Las esclusas para conectarlo con el canal Griff y el canal de alto nivel de Arbury se completaron en 1772 y tenía 528 yardas (483 m) de largo. La siguiente sección, el Canal de Alto Nivel de Arbury, fue la más antigua, ya que se utilizó para la navegación en 1764, y fue inspeccionada ese año para establecer cómo podría incorporarse a un sistema más grande. Estaba conectado a Garden Pool en 1773 mediante una esclusa, y los barcos podían llegar a Hall Pool dos años más tarde, cuando se construyó una escalera de dos esclusas y una sola esclusa. Este canal tenía 2.291 m (2.505 yardas) de largo. [5]
El agua para los canales fue suministrada originalmente por un alimentador del lago Seeswood, pero en 1777 se amplió para hacerlo navegable y en 1784 se construyó otra esclusa para dar acceso desde el canal al lago. Cuando se completó, el Canal Seeswood tenía 1.810 m (1.980 yardas) de largo. La última parte de los canales de la propiedad era el canal Coton Lawn, que recorría 2112 yardas (1931 m) desde el canal Arbury High Level hasta un muelle en North Walk, pasando por Spring Kidden Wood en su camino. Se completó en 1795. [7]
Sir Roger también construyó tranvías en su finca. El primero conectaba algunos pozos con el antiguo muelle, pero quedó en gran medida redundante una vez que se construyeron las esclusas de Collycroft. El segundo conectaba el nuevo muelle en el sistema de canales principal con el muelle de Griff Hollows en el canal Griff Hollows. Fue inaugurado el 29 de julio de 1787, pero fue reemplazado por un tranvía de doble vía en una ruta ligeramente diferente en 1793. Han sobrevivido pocos detalles más, y es probable que dejaran de funcionar al mismo tiempo que los canales. [2]
Después de la muerte de Newdigate en 1806, a la edad de 88 años, el sistema de propiedades continuó utilizándose hasta 1812, pero luego gradualmente quedó en desuso y en 1819 los niveles superiores ya no eran navegables. A partir de esa fecha las esclusas fueron sustituidas por presas , y sólo permaneció navegable el canal de comunicación que unía directamente con el canal de Coventry. [1] A pesar del declive, los canales y embalses fueron inspeccionados por el ingeniero de canales Benjamin Bevan en 1815 y 1817, e informó su sugerencia de que el inacabado Gran Canal Occidental podría conectarse a Taunton mediante un canal estrecho, que hizo en 1818. Al año siguiente, ayudó al sucesor de Newdigate después de que se afirmara que fluía demasiada agua de los canales hacia el canal de comunicación de Coventry. [8]
Hoy en día quedan visibles algunos restos del canal dentro de Arbury Estate. La Oficina de Registro del Condado de Warwickshire conserva varios planos originales del sistema. [9] Arbury Mill, que tenía una rueda inferior y se alimentaba del canal, es un edificio catalogado de grado II y puede haber sido la inspiración para The Mill on the Floss de George Eliot . [10]
El canal Griff Hollows estaba bastante separado del sistema principal. Diseñado para transportar carbón al canal de Coventry desde el muelle de Griff Hollows, que estaba conectado a las minas de carbón por un tranvía, la construcción comenzó en 1785 y se inauguró el 29 de julio de 1787. Tenía 1320 yardas (1210 m) de largo y era todo en un nivel. Permaneció en uso comercial hasta que la mina de carbón cerró en 1961. [6] Continuó siendo navegable hasta 1973, cuando fue cortado por la construcción de la carretera A444. Todavía se puede ver la entrada y todavía suministra agua al Canal de Coventry.
Griff Hollows fue la inspiración para "Red Deeps" de George Eliot en The Mill on the Floss , mientras que el canal fue probablemente la inspiración para su Brown Canal en el soneto autobiográfico Brother and Sister . [11]
La ruta del canal es propiedad de Nuneaton y Bedworth Borough Council. Se ha rellenado y actúa como un corredor verde a través de un área de viviendas, almacenes industriales y edificios comerciales. La cuenca en el otro extremo todavía está en agua y se conoce como Lago Bermuda. Después de una sugerencia de un navegante local llamado Alan Baxter en 2018, el consejo formó un Grupo de Trabajo de Revisión del Canal Griff Arm, para revisar el futuro del canal y si podría volver a utilizarse. Aunque está atravesado por la carretera A444, hay suficiente espacio para que el canal pase por debajo de la carretera, por lo que la restauración es al menos factible. [12]
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