Somerton es un pueblo y una parroquia civil en Oxfordshire , Inglaterra, en el valle de Cherwell, a unas 6 millas (10 km) al noroeste de Bicester . El censo de 2011 registró la población de la parroquia como 305. [1]
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Se han descubierto catorce tumbas sajonas o medievales tempranas en la antigua Escuela Libre de Somerton. [3]
El Libro de Domesday de 1086 registra que el hermanastro de Guillermo el Conquistador , Odo , obispo de Bayeux , poseía la mayor parte del señorío de Somerton. [4]
En 1230, el señorío de Somerton se dividió entre dos herederas . En 1245 Walter de Gray , arzobispo de York , concedió una de las mitades a su sobrino, también llamado Walter de Grey. La casa solariega de Gray parece haber estado en un terreno bajo cerca de Cherwell. En 1295 tenía patio, palomar y estanques. Hacia el año 1300 Somerton tenía un molino de agua . [4] Los restos de los estanques sobreviven hoy. La mansión pasó a través de la familia de Gray, y luego a sus descendientes, los Deincourt y luego a los Lovell de Minster Lovell . En 1485, Francis Lovell fue creado como primer vizconde de Lovell. Se cree que Francisco murió en 1487 en la batalla de Stoke Field al final de las Guerras de las Dos Rosas . [4] A partir de entonces, la Corona mantuvo la mansión durante los siguientes 25 años.
En 1512 la Corona concedió el señorío a William Fermor de Witney . William construyó una nueva casa solariega , encima del pueblo, en contraste con la casa solariega de Gray que había estado cerca de Cherwell. Siguió siendo la casa de Fermor hasta aproximadamente 1625, cuando Richard Fermor convirtió a Tusmore en el hogar principal de la familia. [4] En el siglo XVIII, la mayor parte de la casa solariega de Somerton fue demolida, pero aún queda parte de la pared del vestíbulo. [5] En el siglo XVI, la nave sur de la iglesia de Santiago se convirtió en la capilla de la familia Fermor . [5] Sin embargo, después de la Reforma inglesa , los Fermor eran recusantes y tenían una capilla católica romana privada en la casa solariega.
Cuando Thomas Fermor murió en 1580, su testamento preveía la fundación de una "escuela gratuita" para que los niños de Somerton recibieran instrucción en "virtud y aprendizaje" . [4] El edificio escolar actual de Somerton data de los siglos XVIII y XIX, pero incluye una ventana de finales del siglo XVI que puede ser del edificio original. [5] Durante la Guerra Civil Inglesa de 1642-1651, Henry Fermor se mantuvo neutral, pero su pariente por matrimonio Henry Arundell, tercer barón Arundell de Wardour , otro recusante, era un realista que luchó por el rey Carlos I. Como resultado, en 1646 la Commonwealth confiscó las propiedades de Arundell, incluido Somerton. Sin embargo, un pariente compró Somerton a los secuestradores y en la Restauración de la monarquía Estuardo en 1660 la mansión fue devuelta a los Fermor. [4]
En 1815, William Fermor vendió la mansión a George Villiers, sexto conde de Jersey . Como la Escuela Libre sólo aceptaba niños, Julia, Lady Jersey, abrió una escuela para niñas en Somerton. [4] Lady Jersey era hija de Sir Robert Peel . Un siglo más tarde, el hijo de George, Victor Villiers, séptimo conde de Jersey, murió y se vendió la propiedad de Somerton. [4]
Se sabe que la iglesia parroquial de Santiago Apóstol de la Iglesia de Inglaterra existió en 1074. [4] Una puerta tallada normanda en la nave data de este período. Sin embargo, gran parte del edificio, incluido el campanario , tiene una decoración gótica de la primera mitad del siglo XIV. Santiago también tiene elementos de los siglos XIII, XV y XVI. [7] St. James' es un edificio catalogado de Grado I. [8]
La torre tiene un repique de ocho campanas. [9] Enrique I Bagley de Chacombe , Northamptonshire, fundió las campanas tenor y séptima en 1635. [10] Una de estas campanas fue pagada por John e Isabel Aston. [4] Enrique I Bagley también fundió la cuarta campana en 1646 y la quinta campana en 1670. [10] Su descendiente Enrique III Bagley fundió la sexta campana en 1707, [10] completando el conjunto de cinco campanas anotadas en The Gentleman's Magazine en 1827. [11] John Taylor & Co de Loughborough fundió la tercera campana (que entonces habría sido la tripleta) en 1896, [10] formando un sonido de seis. En 1974, Whitechapel Bell Foundry añadió las actuales campanas agudas y segundas, aumentando el timbre a ocho. [10] Al mismo tiempo también se volvieron a colgar las ocho campanas. [9] La parroquia de St. James ahora es parte de Cherwell Valley Benefice junto con otras cinco parroquias: Ardley , Fritwell , Lower Heyford , Souldern y Upper Heyford . [12]
Incluso después de que los Fermor se mudaron a Tusmore, la misa católica romana continuó celebrándose en la capilla de la casa solariega de Somerton. En 1738, el rector de la Iglesia de Inglaterra de St. James informó que 47 católicos romanos asistían a misa en la capilla de la casa solariega una vez al mes. Los católicos romanos de Somerton eran respetuosos con el rector anglicano , buenos agricultores y tan amigables con los aldeanos anglicanos que hubo numerosos matrimonios mixtos entre las dos denominaciones. El rector concluyó que las dos denominaciones "están tan mezcladas y unidas" que sería desaconsejable hacer cumplir las leyes contra el catolicismo romano que tipifican como delito celebrar la misa o que cualquiera albergue al clero católico romano . [4]
Somerton se cultivó en un sistema de campo abierto de cuatro campos hasta que William Fermor obtuvo una ley de cercamiento del Parlamento en 1765. [4] A partir de entonces, la población de Somerton creció, llegando a 400 en el censo de 1821. El tramo del Canal de Oxford entre Banbury y Tackley se completó en 1787. [13] Corre a lo largo del valle de Cherwell y en Somerton pasa entre el río y el pueblo. Somerton Deep Lock se construyó 2 ⁄ 5 millas (1 km) al norte del pueblo.
La construcción del Oxford and Rugby Railway entre Oxford y Banbury comenzó en 1845. Cuando se abrió la línea, Great Western Railway se había hecho cargo de ella. En Somerton, el ferrocarril discurre a lo largo del valle entre el Canal de Oxford y el pie de la colina en la que se encuentra el pueblo, y un puente lo lleva sobre la carretera a North Aston . El GWR abrió una estación justo al sur del puente en 1855; [14] originalmente llamado Somerton, pasó a llamarse Fritwell & Somerton en 1907, aunque Fritwell está a 3 km (2 millas) de distancia. La estación atrajo la apertura de una taberna , el Railway Inn. [4] Los ferrocarriles británicos cerraron la estación en 1964. Desde entonces, el Railway Inn ha hecho lo mismo.
Parte del terreno en el que se construyó el ferrocarril pertenecía a la Escuela Libre, y parte del dinero que GWR pagó en compensación se gastó en reparaciones de la escuela. [4] En el siglo XIX la población del pueblo creció y la población escolar creció con ella. En una reorganización de las escuelas en 1930, la Escuela Libre se convirtió en una escuela primaria y los alumnos de último año de Somerton tuvieron que ir a Fritwell. La escuela todavía estaba abierta en la década de 1950 [4] pero desde entonces ha cerrado.
Después de la Primera Guerra Mundial, el reverendo Dr. Barnes, que había sido rector de Somerton desde 1875, organizó la construcción del primer ayuntamiento . Barnes se jubiló en 1923; la sala se completó en 1924 y recibió el nombre de Barnes Memorial Hall en su memoria. [15] En la década de 2000, la primera sala sufría hundimientos y un techo con goteras. En diciembre de 2008, el Big Lottery Fund otorgó a sus fideicomisarios 311.000 libras esterlinas para reconstruir la sala del pueblo. [16] El nuevo Barnes Memorial Hall se completó en mayo de 2010. [15]
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