El Jardín Botánico de la Universidad de Oxford es el jardín botánico más antiguo de Gran Bretaña y uno de los jardines científicos más antiguos del mundo. El jardín fue fundado en 1621 como un jardín físico en el que se cultivaban plantas para investigaciones medicinales. Hoy en día contiene más de 5.000 especies de plantas diferentes en 1,8 ha ( 4+1 ⁄ 2 acres). Es una de las colecciones de plantas más diversas y compactas del mundo e incluye representantes de más del 90% de las familias de plantas superiores . [ cita necesaria ]
El profesor Simon Hiscock se convirtió en director del Jardín Botánico de Oxford en 2015. [3] [4]
En 1621, Henry Danvers, primer conde de Danby , contribuyó con 5.000 libras esterlinas (más de 5.000.000 de libras esterlinas en 2018) [5] para establecer un jardín físico para "la glorificación de las obras de Dios y el fomento del aprendizaje". Eligió un sitio a orillas del río Cherwell en la esquina noreste de Christ Church Meadow , perteneciente al Magdalen College . Parte del terreno había sido un cementerio judío hasta que los judíos fueron expulsados de Oxford (y del resto de Inglaterra) en 1290. Se necesitaron cuatro mil carros llenos de "mucke and dunge" para elevar el terreno por encima de la llanura aluvial del río Cherwell. . [6]
El primer jardinero jefe fue el botánico Jacob Bobart , quien en 1648 publicó un catálogo de mil seiscientas plantas bajo su cuidado ('Catalogus plantarum horti medici Oxoniensis, scil. Latino-Anglicus et Anglico-Latinus') con sus nombres en latín e inglés; esto fue revisado en 1658 junto con su hijo, Jacob Bobart el Joven , el Dr. Philip Stephens y William Brown. Humphry Sibthorp inició el catálogo de las plantas del jardín, Catalogus Plantarum Horti Botanici Oxoniensis . Su hijo menor fue el botánico John Sibthorp (1758-1796), quien continuó el Catalogus Plantarum . [ cita necesaria ]
El Jardín consta de tres secciones:
Un sitio satélite, el Harcourt Arboretum , está situado a seis millas (9,7 km) al sur de Oxford. [ cita necesaria ]
La Puerta Danby en la entrada principal del Jardín Botánico es una de las tres entradas diseñadas [8] por Nicholas Stone entre 1632 y 1633. Es una de las primeras estructuras en Oxford en utilizar un estilo clásico, de hecho barroco temprano , que precede a su nuevo porche de entrada a la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen de 1637, y contemporáneo del Canterbury Quad en St John's College por otros. En este arco muy ornamentado, Stone ignoró el nuevo estilo palladiano clásico y sencillo que entonces estaba de moda, que había sido introducido en Inglaterra desde Italia por Inigo Jones , y se inspiró en una ilustración del libro de arcos de Serlio . [9]
La puerta de entrada consta de tres tramos, cada uno con un frontón . El tramo más grande y central, que contiene el arco segmentado, está empotrado, lo que hace que su frontón más grande quede parcialmente oculto por los frontones más pequeños que lo flanquean de los tramos laterales salientes. [ cita necesaria ]
El trabajo en piedra está fuertemente decorado con bandas que alternan rusticación vermiculada y piedra labrada simple. Los frontones de los tramos laterales aparentemente están sostenidos por columnas circulares que enmarcan nichos que contienen estatuas de Carlos I y Carlos II en pose clásica. El tímpano del frontón central contiene un nicho segmentado que contiene un busto del conde de Danby. Es una estructura catalogada de Grado I (ref. 1485/423). La puerta recibió disparos durante la Guerra Civil Inglesa . Anteriormente albergaba una estatua de Carlos I y otra estatua (probablemente la Reina), ya que Carlos II tenía sólo tres años cuando se construyó la puerta. La restauración data de alrededor de 1653 y representa tanto al difunto Carlos I como al entonces actual rey, Carlos II. Fue esculpido por William Bird de Oxford . [10]
La colección principal de plantas resistentes está agrupada en lechos largos, estrechos y oblongos por familia botánica y ordenada según el sistema de clasificación ideado por los botánicos del siglo XIX Bentham y Hooker . Las familias representadas en el Jardín Amurallado incluyen: Acanthaceae , Amaranthaceae , Amaryllidaceae , Apocynaceae , Araceae , Aristolochiaceae , Berberidaceae , Boraginaceae , Campanulaceae , Caryophyllaceae , Chenopodiaceae , Cistaceae , Commelinaceae , Compositae , Convolvulaceae , Crassulaceae , Cruciferae , Cyperaceae , Dioscoreaceae , Di psacáceas , euforbiáceas , Gentianaceae , Geraniaceae , Gramineae , Hypericaceae , Iridaceae , Juncaceae , Labiatae , Leguminosae , Liliaceae , Linaceae , Loasaceae , Lythraceae , Malvaceae , Onagraceae , Paeoniaceae , Papaveraceae , Phytolaccaceae , Plantaginaceae , Plumbaginaceae , Polemoniaceae , Polygonaceae , Portulacaceae , Primulaceae , Ranunculáceas , Rosáceas , Rubiáceas , Rutáceas , Saxifragáceas , Solanáceas , Umbelíferas , Urticáceas , Verbenáceas , Violáceas .
En 1983, el Consejo Nacional para la Conservación de Plantas y Jardines (NCCPG) eligió el Jardín Botánico de Oxford para cultivar la colección nacional de euforbios . Una de las plantas más raras de la colección es Euphorbia stygiana , y solo quedan diez plantas en estado silvestre. El Jardín está propagando la especie lo más rápido posible para reducir la posibilidad de que se extinga. [ cita necesaria ]
La esquina suroeste del Jardín Botánico alberga una moderna colección de plantas medicinales. Aquí encontrará 8 camas, cada una de las cuales cultiva plantas con una conexión con medicamentos utilizados para tratar un tipo particular de enfermedad o dolencia. Hay camas para
Las plantas que crecen en estos parterres contienen muchos productos naturales diferentes y se clasifican en al menos una de las tres categorías siguientes:
Una cama en la esquina noroeste del jardín contiene una exhibición de lirios barbudos cada mes de mayo. Los ejemplos incluyen Iris 'Eileen' e Iris 'Golden Encore'. Algunas de las variedades cultivadas en el Jardín no se cultivan en ningún otro lugar. [ cita necesaria ]
Los bordes a lo largo del pie del muro contienen colecciones que prosperan en el microclima , muchas de estas colecciones de plantas están agrupadas por su origen geográfico . La colección mediterránea en la frontera norte incluye Euphorbia myrsinites . La colección sudamericana en la frontera norte incluye Feijoa sellowiana (sin. Acca sellowiana ). La colección sudafricana en la frontera noreste incluye Kniphofia caulescens . [ cita necesaria ]
Otros muros fronterizos contienen plantas de puntos críticos de biodiversidad, incluidos Japón y Nueva Zelanda. Estas áreas albergan un gran número de especies de plantas endémicas , pero enfrentan amenazas sustanciales a su vegetación natural. Más del 50% de las especies de plantas del mundo se encuentran en estos puntos críticos que en conjunto cubren sólo el 2,3% de la superficie terrestre de la Tierra. [ cita necesaria ]
La casa es una réplica en aluminio de la casa de madera original de 1893 y cultiva flores de temporada como prímulas , abutilones , fucsias y achimenes . En la zona central se muestran varias exposiciones que cambian a lo largo del año.
En esta casa se exponen plantas que no pueden desarrollar todo su potencial en el exterior. Los escaparates se cambian periódicamente para que siempre haya algo en flor. [ cita necesaria ]
Aquí se alberga una colección de helechos de todo el mundo, incluido Platycerium bifurcatum ( helecho cuerno de ciervo ), Lygodium japonicum (un helecho trepador ) y Trichomanes speciosum (un helecho vaporoso nativo del oeste de Gran Bretaña).
El tanque de la casa de los nenúfares, construido en 1851 por el profesor Charles Daubeny , entonces guardián del jardín, es la parte más antigua de los invernaderos. Los nenúfares tropicales crecen en cajas en el tanque, incluido el híbrido Nymphaea × daubenyana nombrado en honor al profesor Daubeny en 1874. También crecen en la casa plantas económicas como plátanos, caña de azúcar y arroz, y la caña de papiro, Cyperus papyrus . Originario de las riberas de los ríos del Medio Oriente. En lo alto del invernadero florece la Allamanda cathartica, de flores amarillas . [ cita necesaria ]
En esta casa crece una colección de plantas carnívoras . La carnivoría ha evolucionado varias veces en las plantas y esta colección muestra muchos de los mecanismos necesarios para atrapar insectos presa. Algunas trampas son pasivas, como el papel matamoscas pegajoso del género Pinguicula , mientras que otras, como la Venus atrapamoscas , Dionaea muscipula , en realidad se mueven y son activadas por el desafortunado insecto que camina por la superficie. [ cita necesaria ]
El invernadero más grande del Jardín, en esta casa se cultivan palmeras y una gran cantidad de plantas económicas, entre ellas cítricos , pimiento , batata , papaya , olivo , café, jengibre , coco , cacao , algodón y palma aceitera . Hay una colección de cícadas que parecen palmeras pero no están relacionadas. Varias colecciones didácticas importantes presentes incluyen las Acanthaceae, incluida la planta del camarón Justicia brandegeana , las Gesneriaceae y una gran cantidad de especies de Begonia . [ cita necesaria ]
Las plantas de esta casa provienen de zonas áridas del mundo y demuestran formas en que las formas vegetales economizan el uso de agua. Aquí se encuentran muchas especies diferentes de cactus y plantas suculentas que demuestran todas sus diversas tácticas para reducir la pérdida de agua en sus entornos hostiles. [ cita necesaria ]
Esta plantación, establecida por primera vez en 1946, es un ejemplo clásico de la frontera herbácea tradicional inglesa. A diferencia de otras áreas del Jardín, este borde se basa exclusivamente en plantas herbáceas perennes. Estos mueren hasta convertirse en un portainjerto cada invierno antes de volver a cobrar vida en primavera y florecer durante el verano. La plantación está diseñada para generar interés de abril a octubre. La exhibición comienza con tulipanes en una variedad de colores, seguidos por plantas perennes de floración temprana, media y tardía. Las plantas están dispuestas en capas, con las plantas más pequeñas colocadas al frente del borde y las plantas más altas hacia atrás. De vez en cuando permitimos que algunas de las plantas más grandes lleguen al frente para romper con la formalidad. [ cita necesaria ]
Diseñado en colaboración con el profesor James Hitchmough del Departamento de Arquitectura Paisajista de la Universidad de Sheffield.
Con 955 m 2, estos límites forman la mayor superficie cultivada del Jardín Botánico. Son un ejemplo de desarrollo hortícola sostenible, con un mínimo impacto sobre el medio ambiente a largo plazo. [ cita necesaria ]
Las plantas han sido seleccionadas por su capacidad para resistir condiciones de sequía y se originan en comunidades de pastizales estacionalmente secos en tres regiones del mundo:
El Jardín fue el lugar de frecuentes visitas en la década de 1860 por parte del profesor de matemáticas de Oxford Charles Lutwidge Dodgson ( Lewis Carroll ) y los niños Liddell, Alice y sus hermanas. Como muchos de los lugares y gente de Oxford, fue fuente de inspiración para las historias de Carroll en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . La casa de los nenúfares del jardín se puede ver al fondo de la ilustración de Sir John Tenniel de "The Queen's Croquet-Ground". [ cita necesaria ]
Otro profesor y autor de Oxford, JRR Tolkien , solía pasar su tiempo en el jardín descansando bajo su árbol favorito, Pinus nigra . El enorme pino austriaco se parecía mucho a los Ents de su historia de El Señor de los Anillos , los árboles de la Tierra Media que caminaban y hablaban . [11] Sin embargo, el árbol fue retirado en 2014 después de que dos ramas cayeran, lo que representó un riesgo para la seguridad de los visitantes. [12] [13]
En la novela Brideshead Revisited de Evelyn Waugh , Lord Sebastian Flyte lleva a Charles Ryder "a ver la hiedra" poco después de conocerse por primera vez. Como él dice: "¡Oh, Charles, cuánto tienes que aprender! Hay un hermoso arco allí y más tipos diferentes de hiedra de los que sabía que existían. No sé dónde debería estar sin los jardines botánicos" (Capítulo uno ). [ cita necesaria ]
En la trilogía de novelas de Philip Pullman His Dark Materials , un banco en la parte trasera del jardín es uno de los lugares paralelos en los diferentes mundos que habitan los dos protagonistas, Lyra Belacqua y Will Parry . [14] En el último capítulo de la trilogía, ambos prometen sentarse en el banco durante una hora al mediodía del día de San Juan de cada año para tal vez sentir la presencia del otro, uno al lado del otro, en sus propios mundos. Ahora lugar de peregrinación para los fans de Pullman, el banco es reconocible por los grafitis como "Lyra + Will" o "L + W" dejados por sus visitantes [15] y, desde 2019, por la escultura de Julian Warren instalada detrás. [dieciséis]
