El rinoceronte de Java ( Rhinoceros sondaicus ), rinoceronte de Java , rinoceronte de Sonda o rinoceronte de un cuerno menor es un miembro en peligro crítico de extinción del género Rhinoceros , de la familia de los rinocerontes, Rhinocerotidae , y una de las cinco especies de rinocerontes existentes restantes en el sur de Asia y África. El rinoceronte de Java es una de las especies de rinoceronte más pequeñas, junto con el rinoceronte de Sumatra , o "peludo". Son superficialmente similares a los rinocerontes indios , ya que tienen pliegues de piel protectores "acorazados" en forma de placa, pero son ligeramente más pequeños, con solo 3,1-3,2 m (10-10 pies) de largo y 1,4-1,7 m (4,6-5,6 pies) de alto, en promedio. Los ejemplares más pesados pesan alrededor de 2.300 kg/2,3 toneladas (2,54 toneladas cortas), similar a un rinoceronte negro. [4] Sin embargo, a diferencia de los cuernos largos y potencialmente letales de los rinocerontes negros o blancos de África, el cuerno único y algo desafilado de la especie de Java (presente solo en los machos) suele ser más corto que 25 cm (9,8 pulgadas).
Hasta mediados del siglo XIX y principios del XX , el rinoceronte de Java se había extendido más allá de las islas de Java y Sumatra y se había adentrado en el continente del sudeste asiático e Indochina , al noroeste hasta la India oriental , Bután y el sur de China . Hoy en día, es el rinoceronte más raro de todos y una de las especies animales vivas más raras, con solo una población salvaje conocida actualmente y ningún individuo mantenido con éxito en cautiverio. Es uno de los mamíferos grandes más raros del planeta Tierra, [5] : 21 con una población de aproximadamente 74 rinocerontes dentro del Parque Nacional Ujung Kulon , en el extremo occidental de Java , Indonesia. [6] En 2023, las autoridades indonesias capturaron a dos bandas de cazadores furtivos que confesaron haber matado a 26 rinocerontes entre 2019 y 2023. [7] No se ha publicado ningún censo desde 2019. La población de rinocerontes de Java en el Parque Nacional Cat Tien de Vietnam fue declarada extinta localmente en 2011. [8]
El declive del rinoceronte de Java se atribuye principalmente a la caza furtiva , por los cuernos de los machos, que, a pesar de estar compuestos únicamente de queratina , son muy valorados en la medicina tradicional china , alcanzando hasta 30.000 dólares estadounidenses por kg en el mercado negro . [5] : 31 A medida que la presencia de holandeses coloniales y otros europeos en su área de distribución aumentó, alcanzando su punto máximo en los años 1700-1800, la caza de trofeos también se convirtió en una amenaza grave. La pérdida de hábitat y el crecimiento masivo de la población humana (especialmente en tiempos de posguerra, como la guerra de Vietnam ) también han contribuido a su declive y han obstaculizado la recuperación de la especie. [9] El área de distribución restante se encuentra dentro de un área protegida a nivel nacional , y Ujung Kulon también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . No obstante, los límites rurales y potencialmente accidentados del parque significan que la aplicación de la ley no puede estar igualmente presente en todos los lugares en todo momento; En algunas áreas, esta falta de seguridad aún pone a la especie en riesgo por los cazadores furtivos, la exposición a enfermedades y, en última instancia, la pérdida de diversidad genética, lo que conduce a un "cuello de botella" genético (es decir, depresión endogámica ). [10]
El rinoceronte de Java puede vivir entre 30 y 45 años en estado salvaje. Históricamente habitaba en bosques lluviosos de tierras bajas y densas , pastizales húmedos y vastas llanuras aluviales en los bordes de los bosques. Es mayoritariamente solitario, excepto para el cortejo y la crianza de las crías, aunque ocasionalmente pueden congregarse grupos cerca de revolcaderos y salinas. Aparte de los humanos, a quienes generalmente evitan, los rinocerontes adultos no tienen depredadores naturales en su área de distribución. Los juveniles muy pequeños pueden ser presa, si se los deja sin supervisión, generalmente por leopardos , tigres de Sumatra o, raramente, cocodrilos. Los científicos y conservacionistas rara vez estudian a los animales directamente debido a su extrema rareza y al peligro de interferir con una especie tan amenazada. En cambio, los investigadores confían en cámaras trampa y muestras fecales para evaluar la salud y el comportamiento. En consecuencia, los rinocerontes de Java son los menos estudiados de todas las especies de rinocerontes. Dos hembras adultas de rinoceronte de Java, cada una con una cría, fueron filmadas usando una cámara trampa activada por movimiento, y el video fue publicado el 28 de febrero de 2011 por WWF y la Autoridad de Parques Nacionales de Indonesia, lo que demuestra que todavía se están reproduciendo en estado salvaje. [11] En abril de 2012, la Autoridad de Parques Nacionales publicó más videos de cámaras trampa que mostraban 35 individuos, incluidas parejas de madres y crías y adultos cortejándose. [12]
El nombre del género Rhinoceros es una combinación de las palabras griegas antiguas ῥίς (ris), que significa 'nariz', y κέρας (keras), que significa 'cuerno de un animal'. [13] [14] sondaicus se deriva de sunda , la región biogeográfica que comprende las islas de Sumatra, Java, Borneo y las islas más pequeñas circundantes. El rinoceronte de Java también se conoce como rinoceronte de un cuerno menor (en contraste con el rinoceronte de un cuerno mayor, otro nombre para el rinoceronte indio). [15]
Rhinoceros sondaicus fue el nombre científico utilizado por Anselme Gaëtan Desmarest en 1822 para un rinoceronte de Java enviado por Pierre-Médard Diard y Alfred Duvaucel al Museo Nacional de Historia Natural, Francia . [3] [16] En el siglo XIX, se describieron varios especímenes zoológicos de rinoceronte sin cuernos:
A partir de 2005, tres subespecies de rinoceronte de Java se consideran taxones válidos : [1]
Se cree que los rinocerontes ancestrales divergieron por primera vez de otros perisodáctilos en el Eoceno temprano . La comparación del ADN mitocondrial sugiere que los ancestros de los rinocerontes modernos se separaron de los ancestros de los équidos hace unos 50 millones de años. [20] La familia actual, Rhinocerotidae, apareció por primera vez en el Eoceno tardío en Eurasia , y los ancestros de las especies de rinocerontes actuales se dispersaron desde Asia a principios del Mioceno . [21]
Se sugiere que el último ancestro común de los rinocerontes vivos pertenecientes a la subfamilia Rhinocerotinae vivió hace unos 16 millones de años, y que los ancestros del género Rhinoceros divergieron de los ancestros de otros rinocerontes vivos hace unos 15 millones de años. Se ha descubierto que el género Rhinoceros está en general ligeramente más relacionado con el rinoceronte de Sumatra (así como con el rinoceronte lanudo extinto y el género euroasiático extinto Stephanorhinus ) que con los rinocerontes africanos vivos, aunque parece haber habido flujo genético entre los ancestros de los rinocerontes africanos vivos y el género Rhinoceros , así como entre los ancestros del género Rhinoceros y los ancestros del rinoceronte lanudo y Stephanorhinus . [22]
Un cladograma que muestra las relaciones entre especies de rinocerontes del Pleistoceno reciente y tardío (menos Stephanorhinus hemitoechus ) basadas en genomas nucleares completos, según Liu et al., 2021. [22]
Los fósiles definitivos más antiguos conocidos del rinoceronte de Java provienen de los depósitos del Plioceno tardío de Myanmar y Java . [23] [24] Las estimaciones moleculares sugieren que el rinoceronte indio y el de Java divergieron entre sí antes, hace unos 4,3 millones de años. [22] Un fósil de astrágalo similar al del rinoceronte de Java de los depósitos del Mioceno tardío de Myanmar ha sido identificado como Rhinoceros cf. R. sondaicus . [25]
Los rinocerontes de Java son más pequeños que el rinoceronte indio y tienen un tamaño similar al del rinoceronte negro . Son el animal más grande de Java y el segundo animal más grande de Indonesia después del elefante asiático . La longitud de los rinocerontes de Java, incluida la cabeza, es de 2 a 4 m (6,6 a 13,1 pies), y pueden alcanzar una altura de 1,4 a 1,7 m (4,6 a 5,6 pies). Se informa que los adultos pesan entre 900 y 2300 kg (2000 y 5100 libras), aunque nunca se ha realizado un estudio para recopilar medidas precisas de los animales y no es una prioridad debido a su estado de conservación extremo. [26] No se observa una diferencia de tamaño sustancial entre los géneros, pero las hembras pueden ser ligeramente más grandes. Los rinocerontes de Vietnam parecían ser significativamente más pequeños que los de Java, según estudios de evidencia fotográfica y mediciones de sus huellas. [27]
Al igual que el rinoceronte indio, el rinoceronte de Java tiene un solo cuerno (las otras especies existentes tienen dos). Su cuerno es el más pequeño de todos los rinocerontes existentes , por lo general menos de 20 cm (7,9 pulgadas) y el más largo registrado solo mide 27 cm (11 pulgadas). Solo los machos tienen cuernos. Las vacas son los únicos rinocerontes existentes que permanecen sin cuernos en la edad adulta, aunque pueden desarrollar una pequeña protuberancia de una o dos pulgadas de altura. Los rinocerontes de Java no parecen usar a menudo su cuerno para pelear, sino que lo usan para raspar el barro en los revolcaderos, para derribar plantas para comer y para abrir caminos a través de la espesa vegetación. Al igual que las otras especies de rinocerontes ramoneadores ( negro y de Sumatra ), los rinocerontes de Java tienen un labio superior largo y puntiagudo que los ayuda a agarrar la comida. Sus incisivos inferiores son largos y afilados; cuando los rinocerontes de Java pelean, usan estos dientes. Detrás de los incisivos hay dos filas de seis molares de corona baja que se utilizan para masticar plantas ásperas. Como todos los rinocerontes, los de Java tienen buen olfato y oído, pero muy mala vista. Se estima que viven entre 30 y 45 años. [27]
Su piel sin pelo, de color gris o marrón grisáceo y llena de manchas, cae en pliegues sobre los hombros, la espalda y la grupa. La piel tiene un patrón de mosaico natural, que le da al rinoceronte una apariencia acorazada. Los pliegues del cuello de los rinocerontes de Java son más pequeños que los del rinoceronte indio, pero aún así, forman una forma de silla de montar sobre los hombros. Sin embargo, debido a los riesgos de interferir con una especie tan en peligro de extinción, los rinocerontes de Java se estudian principalmente a través de muestreos fecales y trampas fotográficas . Rara vez se los encuentra, observa o mide directamente. [28]
Incluso las estimaciones más optimistas sugieren que quedan menos de 100 rinocerontes de Java en estado salvaje. Se los considera una de las especies más amenazadas del mundo. [29] Se sabe que el rinoceronte de Java sobrevive en un solo lugar, el Parque Nacional Ujung Kulon en el extremo occidental de Java . [30] [31]
El animal alguna vez estuvo muy extendido desde Assam y Bengala (donde su área de distribución se habría superpuesto con los rinocerontes de Sumatra e India) [32] hacia el este hasta Myanmar, Tailandia, Camboya, Laos, Vietnam y hacia el sur hasta la península malaya y las islas de Sumatra, Java y posiblemente Borneo. [33] El rinoceronte de Java habita principalmente en bosques lluviosos densos y bajos, pastizales y cañaverales con ríos abundantes, grandes llanuras aluviales o áreas húmedas con muchos lodazales. Aunque históricamente prefería las áreas bajas, la subespecie en Vietnam fue empujada a terrenos mucho más altos (hasta 2000 m o 6561 pies), probablemente debido a la invasión humana y la caza furtiva. [34]
El área de distribución del rinoceronte de Java se ha ido reduciendo durante al menos 3000 años. A partir de alrededor del año 1000 a. C., la distribución norte del rinoceronte se extendió hasta China, pero comenzó a moverse hacia el sur a aproximadamente 0,5 km (0,31 mi) por año, a medida que aumentaban los asentamientos humanos en la región. [35] Es probable que se extinguiera localmente en la India en la primera década del siglo XX. [32] El rinoceronte de Java fue cazado hasta su extinción en la península malaya en 1932. [36] Los últimos en Sumatra se extinguieron durante la Segunda Guerra Mundial . Se extinguieron en Chittagong y los Sunderbans a mediados del siglo XX. Al final de la guerra de Vietnam, se creía que el rinoceronte vietnamita se había extinguido en toda Asia continental. Los cazadores y leñadores locales de Camboya afirman haber visto rinocerontes de Java en las montañas Cardamomo , pero los estudios de la zona no han logrado encontrar ninguna evidencia de ellos. [37] A fines de la década de 1980, se encontró una pequeña población en el área de Cat Tien en Vietnam. Sin embargo, el último individuo conocido de esa población fue abatido en 2010. [38] También puede haber existido una población en la isla de Borneo, aunque estos especímenes podrían haber sido el rinoceronte de Sumatra, del cual una pequeña población aún vive allí. [33]
El rinoceronte de Java es un animal solitario, con excepción de las parejas reproductoras y las madres con crías. A veces se congregan en pequeños grupos en salinas y charcas de barro. Revolcarse en el barro es un comportamiento común para todos los rinocerontes; la actividad les permite mantener una temperatura corporal fresca y ayuda a prevenir enfermedades e infestaciones de parásitos. El rinoceronte de Java no suele cavar sus propios charcas de barro, prefiriendo utilizar las de otros animales o pozos naturales, que utilizará su cuerno para agrandar. Las salinas también son muy importantes debido a los nutrientes esenciales que el rinoceronte recibe de la sal. Las áreas de distribución de los machos son más grandes, de 12 a 20 km2 ( 4,6 a 7,7 millas cuadradas), en comparación con las de las hembras, que miden alrededor de 3 a 14 km2 ( 1,2 a 5,4 millas cuadradas). Los territorios de los machos se superponen entre sí menos que los de las hembras. No se sabe si hay peleas territoriales. [39]
Los machos marcan sus territorios con montones de estiércol y rociando orina . Los raspados hechos con las patas en el suelo y los árboles jóvenes retorcidos también parecen usarse para comunicarse. Los miembros de otras especies de rinocerontes tienen el hábito peculiar de defecar en enormes montones de estiércol de rinoceronte y luego raspar sus patas traseras en el estiércol. Los rinocerontes de Sumatra y Java, mientras defecan en montones, no realizan el raspado. Se cree que esta adaptación en el comportamiento es ecológica; en los bosques húmedos de Java y Sumatra, el método puede no ser útil para difundir olores. [40] [39] El rinoceronte de Java es mucho menos vocal que el de Sumatra; se han registrado muy pocas vocalizaciones del rinoceronte de Java. Los adultos no tienen depredadores conocidos aparte de los humanos. La especie, particularmente en Vietnam, es asustadiza y se retira a los bosques densos cuando los humanos están cerca. Aunque es un rasgo valioso desde el punto de vista de la supervivencia, ha hecho que los rinocerontes sean difíciles de estudiar. [9] Sin embargo, cuando los humanos se acercan demasiado, el rinoceronte de Java se vuelve agresivo y ataca, apuñalando con los incisivos de su mandíbula inferior mientras empuja hacia arriba con su cabeza. [39] Su comportamiento comparativamente antisocial puede ser una adaptación reciente a las presiones poblacionales; la evidencia histórica sugiere que, como otros rinocerontes, alguna vez fueron más gregarios. [30]
El rinoceronte de Java es herbívoro y se alimenta de diversas especies de plantas, especialmente de sus brotes, ramitas, follaje joven y frutos caídos. La mayoría de las plantas que prefiere esta especie crecen en zonas soleadas, en claros de bosques, matorrales y otros tipos de vegetación sin árboles grandes. El rinoceronte derriba los árboles jóvenes para alcanzar su comida y la agarra con su labio superior prensil. Es el animal más adaptable de todas las especies de rinoceronte. Actualmente, es un ramoneador puro, pero probablemente alguna vez ramoneó y pastó en su área de distribución histórica. El rinoceronte come aproximadamente 50 kg (110 lb) de comida al día. Al igual que el rinoceronte de Sumatra, necesita sal en su dieta. Los depósitos de sal comunes en su área de distribución histórica no existen en Ujung Kulon, pero se ha observado que los rinocerontes de allí beben agua de mar , probablemente para la misma necesidad nutricional. [39]
El principal factor en la continua disminución de la población de rinocerontes de Java ha sido la caza furtiva por sus cuernos, un problema que afecta a todas las especies de rinocerontes. Los cuernos han sido un producto comercializado durante más de 2000 años en China, donde se cree que tienen propiedades curativas. Históricamente, la piel de rinoceronte se utilizó para hacer armaduras para los soldados chinos, y algunas tribus locales en Vietnam creían que la piel podría usarse para hacer un antídoto para el veneno de serpiente. [41] Debido a que el área de distribución del rinoceronte abarca muchas áreas de pobreza, ha sido difícil convencer a la población local de no matar a un animal aparentemente (de otro modo) inútil que podría venderse por una gran suma de dinero. [35] Cuando la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres entró en vigor por primera vez en 1975, el rinoceronte de Java fue incluido en el Apéndice I, lo que significa que el comercio internacional de rinoceronte de Java y productos derivados está prohibido. [42] Los estudios realizados en el mercado negro de cuernos de rinoceronte han determinado que el cuerno de rinoceronte asiático alcanza un precio de hasta 30.000 dólares por kilo, tres veces el valor del cuerno de rinoceronte africano. [5] : 31
La pérdida de hábitat debido a la agricultura también ha contribuido a su declive, aunque este ya no es un factor tan significativo porque el rinoceronte sólo vive en un parque nacional protegido. El deterioro de los hábitats ha dificultado la recuperación de las poblaciones de rinocerontes que fueron víctimas de la caza furtiva. Incluso con todos los esfuerzos de conservación, las perspectivas de supervivencia son sombrías. Debido a que la población está restringida a una pequeña zona, son muy susceptibles a las enfermedades y la depresión endogámica . Los genetistas conservacionistas estiman que se necesitaría una población de 100 rinocerontes para preservar la diversidad genética de esta especie dependiente de la conservación . [31]
La península de Ujung Kulon en Java fue devastada por la erupción del Krakatoa en 1883. El rinoceronte de Java recolonizó la península después del evento, pero los humanos nunca regresaron en grandes cantidades, creando así un refugio para la vida silvestre. [31] En 1931, cuando el rinoceronte de Java estaba al borde de la extinción en Sumatra, el gobierno de las Indias Orientales Holandesas declaró al rinoceronte una especie legalmente protegida, que ha permanecido así desde entonces. [34] Un censo de los rinocerontes en Ujung Kulon se realizó por primera vez en 1967; solo se registraron 25 animales. Para 1980, esa población se había duplicado y se ha mantenido estable, en alrededor de 50, desde entonces. Aunque los rinocerontes en Ujung Kulon no tienen depredadores naturales, tienen que competir por recursos escasos con el ganado salvaje, lo que puede mantener sus números por debajo de la capacidad de carga de la península . [43] Ujung Kulon está gestionado por el Ministerio de Silvicultura de Indonesia. [34] En 2006 se descubrió evidencia de al menos cuatro crías de rinoceronte, la mayor cantidad documentada hasta ahora para la especie. [44]
En marzo de 2011 se publicó un vídeo grabado con cámara oculta en el que se mostraban ejemplares adultos y jóvenes, lo que indicaba apareamientos y crías recientes. [45] Durante el período de enero a octubre de 2011, las cámaras habían captado imágenes de 35 rinocerontes. En diciembre de 2011, se estaba ultimando la construcción de un santuario de cría de rinocerontes en una zona de 38.000 hectáreas para ayudar a alcanzar el objetivo de tener entre 70 y 80 rinocerontes de Java en 2015. [46]
En abril de 2012, el WWF y la International Rhino Foundation añadieron 120 cámaras de vídeo a las 40 existentes para controlar mejor los movimientos de los rinocerontes y calcular el tamaño de la población de animales. Un estudio reciente ha descubierto que hay muchas menos vacas que machos. Sólo se registraron cuatro vacas entre 17 rinocerontes en la mitad oriental de Ujung Kulon, lo que supone un posible revés en los esfuerzos por salvar la especie. [47]
En 2012, el Proyecto Rinoceronte Asiático estaba trabajando en el mejor programa de erradicación de la palmera arenga , que cubría el parque y desplazaba las fuentes de alimento de los rinocerontes. Seguir los rastros del rinoceronte de Java permitió observar en profundidad sus hábitos alimentarios en su hábitat natural. La comparación del contenido de ceniza insoluble en ácido (MA) de las heces y del peso seco de los alimentos proporcionó estimaciones fiables de la digestibilidad, y este método tiene potencial para una aplicación más amplia en situaciones en las que la recolección total de materia fecal no es factible. Hubo una fuerte correlación positiva entre el tamaño del área de distribución y la diversidad de la ingesta de alimentos, y entre el tamaño del área de distribución y el número de agujeros para revolcarse utilizados. La cantidad y la calidad de la ingesta de alimentos fueron variables entre los rinocerontes y a lo largo del tiempo. El consumo total de energía estaba relacionado con el tamaño del animal, mientras que la digestibilidad de las plantas consumidas parecía estar influenciada por la edad individual y las condiciones del hábitat. [48]
En mayo de 2017, el Director de Conservación de la Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura, Bambang Dahono Adji, anunció planes para trasladar los rinocerontes al Santuario de Vida Silvestre de Cikepuh, ubicado en Java Occidental. [49] Los animales primero serán sometidos a pruebas de ADN para determinar el linaje y el riesgo de enfermedades a fin de evitar problemas como la "endogamia" o el parentesco matrimonial. [50] [51] A diciembre de 2018, estos planes aún no se habían materializado concretamente. [52]
En diciembre de 2018, la población restante de rinocerontes de Java se vio gravemente amenazada por el tsunami provocado por el cercano volcán Anak Krakatau . [52]
En 2024, las autoridades anunciaron que cazadores furtivos recientemente arrestados confesaron haber matado a un total de 26 rinocerontes de Java, lo que potencialmente reduciría la población total en un tercio. [53]
El rinoceronte de Java, que en el pasado estuvo muy extendido en el sudeste asiático, se consideró extinto en Vietnam a mediados de los años 1970, al final de la guerra de Vietnam. Los combates causaron estragos en los ecosistemas de la región mediante el uso de napalm , la defoliación extensa causada por el Agente Naranja , los bombardeos aéreos, el uso de minas terrestres y la caza excesiva por parte de los cazadores furtivos locales. [41]
En 1988, la hipótesis de la extinción de la subespecie fue cuestionada cuando un cazador disparó a una vaca adulta, lo que demostró que la especie había sobrevivido de alguna manera a la guerra. En 1989, los científicos inspeccionaron los bosques del sur de Vietnam para buscar evidencia de otros sobrevivientes. Se encontraron huellas recientes pertenecientes a hasta 15 rinocerontes a lo largo del río Dong Nai . [54] En gran parte debido a los rinocerontes, la región que habitaban pasó a formar parte del Parque Nacional Cat Tien en 1992. [41]
A principios de la década de 2000, se temía que su población hubiera disminuido más allá del punto de recuperación en Vietnam, y algunos conservacionistas estimaron que solo sobrevivieron entre tres y ocho rinocerontes, y posiblemente ningún macho. [31] [44] Los conservacionistas debatieron si el rinoceronte vietnamita tenía o no alguna posibilidad de supervivencia, y algunos argumentaron que se deberían introducir rinocerontes de Indonesia en un intento de salvar a la población, mientras que otros argumentaron que la población podría recuperarse. [9] [55]
El análisis genético de muestras de estiércol recogidas en el Parque Nacional Cat Tien en un estudio realizado entre octubre de 2009 y marzo de 2010 mostró que sólo quedaba un único rinoceronte de Java en el parque. A principios de mayo de 2010, se encontró el cuerpo de un rinoceronte de Java en el parque. El animal había sido abatido a tiros y los cazadores furtivos le habían quitado el cuerno. [56] En octubre de 2011, la Fundación Internacional del Rinoceronte confirmó que el rinoceronte de Java se había extinguido en Vietnam, y que sólo quedaban los rinocerontes de Ujung Kulon. [57] [58] [59]
Hace más de un siglo que no se exhibe un rinoceronte de Java en un zoológico. En el siglo XIX, se exhibieron al menos cuatro rinocerontes en Adelaida , Calcuta y Londres. Se ha documentado que al menos 22 rinocerontes de Java estuvieron en cautiverio; el número real posiblemente sea mayor, ya que la especie a veces se confundía con el rinoceronte indio. [60]
El rinoceronte de Java nunca tuvo buena suerte en cautiverio. El ejemplar más viejo vivió hasta los 20 años, aproximadamente la mitad de la edad que pueden alcanzar los rinocerontes en estado salvaje. No se conocen registros de que un rinoceronte de Java en cautiverio haya dado a luz. El último rinoceronte de Java en cautiverio murió en el zoológico de Adelaida , en Australia, en 1907, donde la especie era tan poco conocida que se la había exhibido como un rinoceronte indio. [27]
El rinoceronte de Java se encontró en Camboya en el pasado y hay al menos tres representaciones de rinocerontes en los bajorrelieves del templo de Angkor Wat . El ala oeste de la Galería Norte tiene un relieve que muestra un rinoceronte montado por un dios que se cree que es el dios del fuego Agni . Se cree que los rinocerontes son rinocerontes de Java en lugar del rinoceronte indio de un solo cuerno de aspecto algo similar sobre la base del pliegue de piel en el hombro que continúa a lo largo de la espalda en el Javan para dar una apariencia de silla de montar. Una representación del rinoceronte en el ala este de la Galería Sur muestra a un rinoceronte atacando a los condenados en el panel que representa el cielo y el infierno . Se cree que un arquitecto del templo fue un sacerdote brahmán indio llamado Divakarapandita (1040-1120 d. C.) que sirvió al rey Jayavarman VI, Dharanindravarman I y Suryavarman II , quien construyó el templo. Se cree que el sacerdote indio que murió antes de la construcción del templo podría haber influido en el uso de tubérculos en la piel que se basan en el rinoceronte indio, mientras que los artesanos jemeres locales tallaron los otros detalles de los rinocerontes basándose en el rinoceronte local de Java, más conocido. [61] La asociación del rinoceronte como vahana del dios Agni es exclusiva de la cultura jemer. [62] [63] Otra talla de rinoceronte en el centro de una disposición circular en una columna con otros círculos que contienen elefantes y búfalos de agua se conoce del templo de Ta Prohm . Ha estado en el centro de la especulación anacrónica de que podría representar un estegosaurio debido a las hojas detrás de él que dan la impresión de placas. [64]
Una de las mascotas de los Juegos Asiáticos de 2018 es un rinoceronte de Java llamado Kaká.
La mascota de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023 es un rinoceronte de Java llamado Bacuya. [65] [66]
